Bab Tujuh Puluh Tiga: Harimau Betina

Ketika sensasi guncangan kereta kuda menghilang, Nomor Lima sudah membuka pintu gerbong, dan Chu Xiaobai melirik ke luar. Mereka telah tiba di depan istana penguasa kota.

Saat itu, di depan istana sudah dipenuhi kereta kuda mewah yang berjejer rapat, tak kalah dari jumlah yang hadir pada pesta eliminasi sebelumnya. Ujian terakhir kali ini hanya bisa disaksikan oleh para bangsawan di dalam istana penguasa kota; para evolusioner biasa sama sekali tidak memiliki hak untuk masuk.

Lagipula, tempat ini bukan arena pertarungan, melainkan kediaman Mo Han, penguasa kota.

Setelah turun dari kereta, Chu Xiaobai menarik napas dalam-dalam. Meski berada di sisi Rubah Dingin, aroma aneh dan rasa hangat yang menyelimuti dirinya membuatnya sangat nyaman, namun sekaligus juga membuatnya merasa sangat canggung dan tak bebas.

Bagaimanapun juga, ia tidak tahu apakah gerakan atau ucapan yang tanpa sengaja akan membuat Rubah Dingin tersinggung. Meski sudah lama bersama Rubah Dingin, sejak awal hingga sekarang, ia sama sekali belum mampu memahami wanita ini.

Wanita ini seperti jurang tak berdasar; seberapa pun kau mencoba mengamati atau meneliti, yang terlihat hanya kekosongan tanpa batas, tak ada sedikit pun yang bisa ditangkap.

"Baiklah, ikutlah denganku masuk." Rubah Dingin tersenyum tipis, lalu melangkah ke arah istana penguasa kota.

Ketika mereka masuk ke dalam istana, kebetulan mereka bertemu Wu Kuang yang membawa dua pemuda pembawa kapak dari sisi lain.

Istana penguasa kota memiliki empat gerbang besar: timur, barat, selatan, dan utara.

Rubah Dingin dan rombongannya masuk dari gerbang timur, sehingga di pintu mereka tidak bertemu Wu Kuang dan yang lain, namun setelah masuk, mereka bertemu Wu Kuang yang masuk dari gerbang selatan.

Gerbang timur dan selatan terhubung ke koridor yang sama, sementara gerbang barat dan utara terhubung ke koridor lainnya.

"Hahaha, sungguh kebetulan, Rubah Dingin." Wu Kuang tertawa lepas, berjalan berdampingan dengan Rubah Dingin.

Rubah Dingin menoleh sekilas ke Wu Kuang yang berjalan di sampingnya, tersenyum tipis, "Ujian terakhir yang penting seperti ini, kenapa istri galakmu tidak ikut menemanimu?"

Begitu mendengar Rubah Dingin menyebut 'istri galak', senyum Wu Kuang yang semula ceria langsung kaku, ia tersipu sambil menggeleng, "Aku sudah melihat kemampuan kedua pemuda bawahanku yang telah jatuh, jadi ujian terakhir ini aku tak berharap banyak, hanya sekadar menjalani proses saja, tak perlu mengajaknya ikut."

Rubah Dingin tersenyum lebar, "Wu Kuang, kau terlalu merendah. Kemarin di arena pertarungan, aku sendiri menyaksikan kemampuan dua pemuda di bawahmu. Mereka sangat berpotensi. Jika tidak salah, teknik kapak mereka adalah hasil ajaranmu sendiri?"

"Hahaha, kau bisa melihatnya juga, benar." Wu Kuang mengelus dagunya yang penuh jenggot, "Ujian terakhir ini memperbolehkan menyerah. Tidak perlu bertarung sampai mati. Dua pemuda ini aku pilih sendiri, mereka punya potensi luar biasa, aku sudah menginvestasikan banyak sumber daya pada mereka. Jadi, dalam ujian kali ini..."

Wu Kuang melirik dua orang di belakang Rubah Dingin, Chu Xiaobai dan Ji Linglong, "Rubah Dingin, pesanlah pada dua anak buahmu, jangan sampai mematikan. Jika anak buahku kalah, mereka akan menyerah sendiri. Terutama yang memakai pedang, jika aku tak salah, teknik pedangnya adalah milik si brengsek An Fan? Tolong jangan sampai membunuh dua pemuda ini, aku ingin mereka jadi penerus klan Wu-ku, dan di masa depan mereka akan mengabdi untuk klanku."

Rubah Dingin sempat terdiam, lalu tersenyum lembut, "Karena kau sudah bilang begitu, nanti saat ujian tentu akan berhenti di batas yang tepat."

Wu Kuang mengelus hidungnya, "Baiklah, waktu pesta eliminasi dulu, karena ada Chu Hao, aku banyak kerja sama dengannya, jadi terpaksa mengabaikanmu. Jangan kau anggap aku tak peduli padamu."

"Ah, kau terlalu merendah. Aku paham betul. Apalagi istrimu pernah menyelamatkan nyawaku, hal itu selalu kuingat," Rubah Dingin menggeleng, menampakkan ekspresi lembut.

Wu Kuang mengangguk puas, "Istri galakku tahu hubungan kita, dalam situasi itu, tentu ia harus menyelamatkanmu tanpa ragu."

Chu Xiaobai di belakang mendengarkan sambil diam-diam mengerutkan kening. Saat pesta eliminasi, ia melihat Wu Kuang dan Rubah Dingin begitu dingin, ia kira mereka tidak punya hubungan, juga tidak bermusuhan.

Ternyata tidak. Hubungan mereka walau tidak sedekat Rubah Dingin dengan Bai Wei, tetap saja tidak dangkal.

Terutama, tampaknya istri Wu Kuang pernah menyelamatkan Rubah Dingin? Membayangkan kekuatan Rubah Dingin yang menakutkan, dalam situasi seperti apa ia memerlukan pertolongan orang lain? Berarti istri Wu Kuang pasti sangat kuat.

Rubah Dingin menoleh ke Chu Xiaobai dan Ji Linglong, tersenyum, "Kalian berdua, kalau nanti melawan dua pemuda Wu Kuang yang telah jatuh, ingat untuk menahan diri, jangan sampai mengambil nyawa mereka. Terutama kau, Chu Xiaobai."

Wajah Chu Xiaobai langsung tegang. Ia paham, Rubah Dingin menyampaikan permintaan ini secara langsung, tandanya memang ia harus menahan diri.

"Baik, Nyonya Rubah Dingin," jawab Chu Xiaobai dengan hormat.

Jika pedangnya tidak menyerang titik vital, ia memang bisa menyisakan nyawa lawan.

Dan karena Rubah Dingin memintanya menahan diri, berarti lawan pun akan melakukan hal yang sama. Dengan begitu, mungkin ia bisa menang tanpa cedera.

Bagaimanapun, ia sudah melihat kemampuan dua pemuda pembawa kapak itu. Jika mereka bertarung habis-habisan dengan dirinya dan Ji Linglong, meski menang, mereka pasti harus membayar harga mahal.

Mendengar arahan Rubah Dingin, Wu Kuang mengangguk puas lalu menoleh ke dua pemuda pembawa kapak, "Kalian berdua, kalau kalah, segera menyerah. Jangan sampai melukai dua anak buah Rubah Dingin. Nanti setelah kembali ke klan, aku akan menjadikan kalian penerus klan Wu-ku, dan kalian bisa mengabdi untuk klan kita."

"Baik, Tuan Wu Kuang!" Dua pemuda menjawab cepat, namun wajah mereka tampak pahit.

Perintah Wu Kuang jelas: jangan melukai Chu Xiaobai dan Ji Linglong. Bagaimana bisa bertarung? Jelas mereka hanya diminta tampil, sedikit bertarung lalu langsung menyerah.

Mendengar itu, Chu Xiaobai juga menarik sudut bibir, paham bahwa pertunjukan ini sudah diatur.

Benar saja, segala rahasia terjadi di balik layar...

Rubah Dingin makin tersenyum cerah, "Tuan Wu Kuang, kapan-kapan datanglah ke klan Rubah Dingin sebagai tamu."

Wajah Wu Kuang sedikit berubah, "Soal bertamu, sekarang aku banyak kerja sama dengan Chu Hao, jadi pasti tak bisa berkunjung ke rumahmu. Tapi istriku katanya sangat merindukanmu, ingin bertemu dan membimbingmu dalam mengendalikan partikel elemen cahaya."

Mendengar itu, senyum Rubah Dingin langsung kaku, lalu berubah menjadi muram dan sedih, "Wu Kuang, tolong lindungi aku! Jangan biarkan dia datang mencariku! Atau nyawaku akan terancam!"

Mata Chu Xiaobai terbelalak, tak percaya apa yang ia lihat, ternyata Rubah Dingin punya sisi seperti itu?

Ji Linglong juga menatap dengan mata membesar, wajah yang selalu dingin kini penuh keterkejutan.

Nomor Lima hanya tersenyum pahit dan menggeleng pelan.

"Rubah Dingin, bukan aku tak mau membantumu, tapi aku sendiri juga tak bisa menghentikannya! Tapi kemarin, aku sudah mengatur agar dia keluar kota, jadi setelah kau menang di acara Purgatorium Kota Mo Han, langsung pergi bersama penguasa kota. Kalau tidak, saat dia kembali, pasti langsung ke klan Rubah Dingin mencarimu," Wu Kuang berwajah pahit, menggeleng pelan.

Tubuh Rubah Dingin sedikit bergetar, matanya penuh ketakutan, "Baik, terima kasih, Wu Kuang. Setelah aku menang di acara Purgatorium Kota Mo Han, aku akan langsung pergi bersama penguasa kota menuju Ibu Kota Kekaisaran Xuan Huang."

Wajah Chu Xiaobai kembali tenang, tapi di dalam hati ia terus bergetar.

Benar-benar tak tahu siapa sebenarnya istri Wu Kuang, sampai-sampai membuat Rubah Dingin dan Wu Kuang, dua evolusioner tingkat sebelas, begitu ketakutan.