Bab Empat Puluh Lima: Barang Lelang Terakhir

Ketika melihat Meng Bei menaiki tangga, beberapa ksatria berbaju zirah hitam segera menghalangi jalan keempat orang Chu Xiaobai dengan tangan mereka, lalu mengikuti ke atas. Tangga itu berbentuk spiral, berputar beberapa kali sebelum Chu Xiaobai akhirnya melihat ujungnya, yaitu sebuah pintu kayu besar.

Chu Xiaobai memperhatikan dengan saksama, ia tidak bisa memastikan jenis kayunya, namun di permukaannya terukir pola-pola indah, bahkan di bagian paling atas pintu ia melihat ukiran naga sakti bercakar lima. Dari sini, jelas bahwa para mayat hidup itu memang mewarisi sebagian besar peradaban dari zaman lama.

Meng Bei mendorong pintu kayu itu dengan lembut dan dunia pun seolah-olah terbuka luas. Di hadapan mereka tampak penuh dengan para evolusioner yang berpakaian mewah.

Aula lelang itu sangat besar, terdiri dari lima lantai. Chu Xiaobai mengamati sekeliling dan mendapati bahwa lantai pertama dipenuhi deretan kursi yang semuanya ditempati oleh kerumunan orang. Sedangkan lantai dua hingga lima, tampaknya merupakan ruang-ruang khusus yang lebih eksklusif. Jelas, mereka yang berada di lantai dua hingga lima pasti orang-orang penting, tak bisa dibandingkan dengan evolusioner di lantai satu.

“Para hadirin, terima kasih telah menunggu. Inilah barang lelang terakhir malam ini,” suara Meng Bei yang merdu bergema di seluruh aula lelang. “Barang terakhir ini juga satu-satunya budak yang jatuh malam ini, dan telah disaring langsung oleh Tuan Pengelola kami, dengan kualitas yang luar biasa!”

Meng Bei melambaikan tangannya, dan beberapa ksatria berzirah hitam mendorong keempat orang Chu Xiaobai ke depan.

“Baiklah, saya yakin kalian semua sudah melihat keempat budak yang jatuh ini.” Suara Meng Bei sedikit meninggi, “Tuan Pengelola kami telah memutuskan, keempat budak yang jatuh ini akan dijual secara paket, bukan satu per satu! Harga awal lima puluh inti serangga tingkat enam, dan setiap kenaikan harga minimal sepuluh inti serangga tingkat enam!”

Tatapan Chu Xiaobai sedikit berubah, baru saat itulah ia benar-benar yakin bahwa inti serangga adalah mata uang yang berlaku dalam peradaban para mayat hidup ini.

Namun harus diakui, peradaban para mayat hidup ini memang menyerupai masyarakat yang utuh. Di dalam tempat perlindungan manusia, tidak ada yang namanya mata uang bersama. Seluruh sumber daya dikuasai oleh para petinggi, dan distribusi dilakukan secara merata.

Menurut Chu Xiaobai, tempat perlindungan manusia yang selamat itu lebih mirip sebuah keluarga. Orang-orang yang kuat bertugas berburu ke luar, lalu membagi hasilnya secara adil kepada yang lemah. Sedangkan yang lemah bertanggung jawab mengurus pekerjaan rumah dan menjaga agar semuanya tetap rapi dan teratur.

Tak dapat disangkal, peradaban para mayat hidup dan tempat perlindungan manusia benar-benar bagaikan dua dunia yang berbeda. Satu dunia berdasarkan hukum rimba, yang lain penuh kehangatan dan kesetaraan.

Namun, pada akhirnya, mana yang lebih baik, Chu Xiaobai pun tak bisa memastikan. Kenyataannya, selama bertahun-tahun, manusia yang selamat bisa bertahan hidup justru karena kebersamaan dan persatuan di tempat perlindungan.

Namun demikian, sejak peradaban para mayat hidup berdiri, belum pernah terdengar ada kota raksasa mereka yang berhasil ditembus oleh serangga mutan, bagaikan karang yang kokoh di tengah gelombang. Sebaliknya, sudah banyak tempat perlindungan manusia yang hancur menjadi puing-puing akibat serbuan serangga selama bertahun-tahun.

Jadi, siapa yang lebih unggul, sungguh sulit untuk dipastikan.

“Delapan puluh inti serangga tingkat enam!” Terdengar suara berat pria dari lantai satu aula.

“Satu inti serangga tingkat tujuh!”

“Sembilan inti serangga tingkat tujuh!”

...

“Delapan puluh delapan inti serangga tingkat tujuh!” Kali ini, suara perempuan yang agak rendah terdengar dari sebuah ruang di lantai dua.

Melihat akhirnya ada yang menawar dari lantai dua, sorot mata Meng Bei langsung berbinar. Ia melirik ke arah ruang itu dan suaranya naik beberapa oktaf, “Bagus! Tamu kehormatan dari ruang dua puluh tiga lantai dua menawar delapan puluh delapan inti serangga tingkat tujuh! Adakah yang ingin menawar lebih tinggi?”

Mendengar suara Meng Bei yang penuh semangat, sebuah suara berat dari ruang di lantai tiga terdengar, “Tiga ratus inti serangga tingkat tujuh.”

Meng Bei menelan ludah, suaranya kembali naik, “Bagus! Tamu kehormatan dari ruang tiga puluh lima lantai tiga menawar tiga ratus inti serangga tingkat tujuh! Masih ada yang ingin menawar lebih tinggi?!! Tamu dari ruang dua puluh tiga, apakah ingin terus bersaing?!!”

Nada suara Meng Bei penuh kegembiraan. Kali ini, menjual keempat orang itu sekaligus sebagai barang lelang terakhir benar-benar menghasilkan efek luar biasa, bahkan sudah melampaui perkiraannya.

Tamu dari ruang dua puluh tiga di lantai dua sepertinya sedang berpikir, cukup lama sebelum akhirnya bersuara lagi, “Empat ratus inti serangga tingkat tujuh.”

Mata Meng Bei berbinar, “Bagus! Tamu dari ruang dua puluh tiga menawar empat ratus inti serangga tingkat tujuh! Masih ada yang lebih tinggi? Tamu dari ruang tiga puluh lima, apakah ingin menaikkan tawaran?”

Sebenarnya, kalimat terakhir itu hanyalah basa-basi, sekadar kebiasaan untuk menaikkan harga lelang. Ia sendiri tidak terlalu berharap lebih.

Tak disangka, suara berat dari ruang tiga puluh lima di lantai tiga kembali terdengar, kali ini dengan nada tenang tanpa emosi, “Delapan ratus delapan puluh inti serangga tingkat tujuh.”

Meng Bei sempat tertegun, namun tatapannya pada keempat orang Chu Xiaobai jadi lebih lembut. Lagipula, dengan harga setinggi ini, balai lelang mereka sudah mendapatkan untung yang sangat besar.

“Bagus! Tamu dari ruang tiga puluh lima menawar delapan ratus delapan puluh inti serangga tingkat tujuh! Delapan ratus delapan puluh inti serangga tingkat tujuh, untuk pertama kalinya! Masih ada tawaran lebih tinggi?” Wajah Meng Bei tampak kemerahan, karena ia pun mendapat persenan dari hasil lelang ini.

Semakin tinggi harga barang lelang, semakin besar pula bagiannya sebagai pembawa acara. Namun ia juga sadar, harga ini sudah hampir batas atas. Karena itu, ia sengaja tidak lagi bertanya pada tamu dari ruang dua puluh tiga, agar tidak mempermalukan pihak lain di depan umum.

Sebagai pembawa acara kawakan yang telah bertahun-tahun melanglang buana di balai lelang budak, ia sangat memahami cara bersikap. Di sini, semua orang adalah tokoh penting; jika tanpa sengaja menyinggung seseorang, bisa jadi besok ia sendiri yang akan berdiri di atas panggung sebagai budak evolusioner.

Benar saja, tak ada suara lagi dari ruang dua puluh tiga, jelas harga ini sudah melewati perkiraannya sehingga tak perlu bersaing lagi.

“Baik, delapan ratus delapan puluh inti serangga tingkat tujuh, untuk kedua kalinya! Jika tidak ada yang menawar lagi, maka barang lelang terakhir ini akan jatuh ke tangan tamu dari ruang tiga puluh lima!” Senyum cerah merekah di wajah Meng Bei, ia seolah sudah siap untuk mengesahkan transaksi.

Chu Xiaobai menatap Meng Bei di depannya dengan diam-diam. Dari tawaran yang terdengar tadi, ia bisa menebak, satu inti serangga tingkat tujuh setara dengan seratus inti serangga tingkat enam, dan satu inti serangga tingkat delapan setara dengan seribu inti serangga tingkat tujuh.

Rasio ini memang sudah ia perkirakan sebelumnya. Perbedaan antara serangga mutan tingkat tujuh dan tingkat enam memang masih bisa dibandingkan. Namun serangga tingkat delapan benar-benar berada di level yang berbeda. Belum lama ini, serangga belalang sembah berzirah merah tingkat delapan saja sudah membuatnya babak belur, dan menjadi penyebab utama ia tertangkap dan dibawa ke sini.

Chu Xiaobai sangat paham betapa mengerikannya serangga mutan tingkat delapan. Bukan hanya kekuatan dan kecepatan murni seperti tingkat tujuh, melainkan setelah mencapai tingkat delapan, kelima indera semakin tajam dan bahkan muncul indera keenam yang jauh melampaui batas makhluk tingkat sebelumnya.

“Satu inti serangga tingkat delapan, ditambah empat ratus inti serangga tingkat tujuh.” Tepat saat Meng Bei hendak mengumumkan lelang selesai, suara perempuan menawan yang lembut namun penuh pesona terdengar dari sebuah ruang di lantai lima.