Bab Sembilan Puluh Tiga: Raja Para Evolusioner (Bonus Bab, Mohon Simpan dan Rekomendasikan)

Setelah keluar dari aula samping, mereka kebetulan berpapasan dengan Ji Linglong yang membawa tombak perak panjang dari belakang.

"Baik, kalian berdua ikut aku. Aku akan membawa kalian ke arena pertarungan istana kekaisaran," ujar Roman sambil menarik kendali Kuda Angin dan melompat turun.

"Ya," jawab Chu Xiaobai dan Ji Linglong serempak, menandakan mereka mengerti.

Roman tidak banyak bicara lagi, ia menarik pelana kuda lalu berbalik berjalan kaki ke arah luar.

Chu Xiaobai dan Ji Linglong segera mengikuti di belakangnya.

Kali ini Roman datang sendirian, entah ke mana para pengikutnya, namun itu bukan urusan Chu Xiaobai.

Mereka melewati lorong-lorong istana yang berlapis-lapis, lalu melintasi beberapa gerbang kota istana, hingga akhirnya Chu Xiaobai dan Ji Linglong melihat sebuah panggung tinggi.

Seluruh panggung itu dibangun dari batu hitam, sangat luas, sekilas pandang saja luasnya puluhan ribu meter persegi. Di sekeliling panggung batu hitam, para evolusioner berpakaian mewah duduk dengan tenang. Di depan panggung, terdapat panggung batu hijau yang lebih tinggi, di atasnya terletak sebuah takhta megah berhias permata dan ukiran indah.

Sekilas saja, Chu Xiaobai langsung paham, takhta itu pasti milik sang Raja Evolusioner, hanya saja kini masih kosong. Jelas, sang raja belum hadir.

Chu Xiaobai menoleh ke atas panggung dan melihat dua sosok berdiri di sana, seorang pemuda mengenakan pakaian santai hitam dan seorang gadis mengenakan gaun merah berhias kupu-kupu.

Chu Xiaobai menyipitkan mata, menyadari kedua orang itu pasti adalah pemenang akhir dari Festival Neraka Distrik Barat Laut. Perlu diketahui, pertarungan di sana jauh lebih brutal dibanding festival serupa di distrik tenggara. Jika mereka bisa bertahan sampai di sini, kekuatan mereka pasti sangat luar biasa.

"Kalian naiklah, tunggu sampai sang Raja Evolusioner datang, pertarungan baru akan dimulai," kata Roman sambil mengangguk ringan, menyuruh Chu Xiaobai dan Ji Linglong naik ke panggung batu hitam.

Chu Xiaobai menggenggam pedang panjang di tangan, lalu bersama Ji Linglong melangkah naik ke panggung.

Gadis bergaun merah tampak tertarik mengamati Chu Xiaobai dan Ji Linglong yang naik, sedangkan pemuda berpakaian hitam sejak awal hanya memeluk pedang di dada, matanya tertutup rapat, seperti patung yang tak pernah membuka mata.

Chu Xiaobai tanpa sadar mengerutkan dahi, mengamati pemuda itu lebih cermat, namun tak menemukan keanehan.

Melihat ke bawah, Chu Xiaobai segera melihat Leng Hu dan Mo Han duduk di antara penonton. Seakan menyadari pandangannya, Leng Hu tersenyum lembut padanya.

Chu Xiaobai memalingkan wajah, berdiri sejajar dengan Ji Linglong, berhadapan langsung dengan dua lawan mereka.

Seorang pria evolusioner berwajah kasar perlahan naik ke panggung. Di wajahnya terukir bekas luka pedang yang mengerikan dari pelipis kiri hingga dagu kanan.

"Sebutkan nama," ucap pria itu dingin.

Chu Xiaobai melirik pria itu, lalu ke arah penonton. Ia segera sadar, pria ini pasti bukan orang biasa.

"Chu Xiaobai," jawabnya pelan.

"Ji Linglong," ucap Ji Linglong datar.

Gadis bergaun merah tersenyum tipis, "Meng Meng."

"Wen Long," kata pemuda berpakaian hitam dengan lembut tanpa membuka mata.

"Baik, pertarungan ini tanpa batasan, hanya ada satu aturan," lanjut pria bekas luka itu dingin, "yaitu, tidak boleh terlempar dari panggung batu hitam ini. Jika jatuh, aku sendiri yang akan menghabisinya. Selain itu, peraturannya sama seperti pertandingan sebelumnya, bertarung sampai salah satu pihak tewas, baru selesai."

"Sudah cukup, Raja Evolusioner akan segera datang, persiapkan diri kalian," kata pria itu lalu berbalik turun.

Chu Xiaobai melirik takhta yang masih kosong, lalu mulai melatih kendali indranya. Pertarungan sudah di depan mata, setiap peningkatan kekuatan sangatlah penting.

Entah mengapa, pria bernama Wen Long di hadapannya terasa sangat berbahaya.

Ini bukan ilusi. Sejak menggunakan serum energi genetik semalam, kelima indra Chu Xiaobai meningkat tajam, bahkan intuisi keenamnya pun melonjak. Jadi, perasaan ini bukan tanpa alasan.

Mengapa pria itu terasa begitu berbahaya, Chu Xiaobai pun tak tahu pasti. Hanya saja, ini murni reaksi bawah sadar dari indra keenamnya, tak memerlukan alasan logis.

Para evolusioner yang hadir di sini setidaknya berpangkat adipati, semuanya berstatus tinggi dan sangat menjaga harga diri, sehingga seluruh arena benar-benar sunyi, tak terdengar suara apa pun.

Waktu berlalu cepat. Ketika matahari sepenuhnya terbit, seorang pria berbalut jubah putih bersih, dengan mahkota bulu di kepala, tiba-tiba muncul di atas takhta tanpa suara.

Sejak awal, tak seorang pun tahu bagaimana ia muncul, bahkan para pangeran dan adipati di bawah panggung pun tidak menyadarinya. Baru saat menengadah, mereka melihat sosok itu.

"Hormat kepada Raja!" begitu melihat sosok pria itu, semua orang berdiri, wajah mereka penuh hormat dan serius memberi salam.

Chu Xiaobai mengikuti suara itu, memandang ke arah takhta yang semula kosong. Benar saja, ia melihat seorang pria berjubah putih, rambut panjangnya diikat kokoh dengan mahkota bulu, duduk tegak di atas takhta. Pria itu mengenakan topeng perak, sehingga wajahnya benar-benar tak terlihat.

Namun, dari situ saja, identitasnya sudah jelas—penguasa Kota Kekaisaran Xuanhuang, Raja Evolusioner.

Dalam istilah manusia yang selamat, dialah Raja Mayat Hidup.

Chu Xiaobai cukup terkejut. Awalnya ia mengira sang raja akan tampil dalam balutan busana mewah dan mahkota emas, namun kenyataannya benar-benar di luar dugaan.

Raja Evolusioner ini, sekilas, lebih mirip seorang cendekiawan elegan dari zaman kuno.

Tak tampak sedikit pun aura menakutkan pada dirinya, justru lebih terasa kelembutan dan keanggunan, sama sekali tak seperti penguasa peradaban mayat hidup Tiongkok.

Namun Chu Xiaobai segera menahan pikirannya. Jika hanya menilai dari permukaan, ia pasti sudah mati entah berapa kali.

Dari raut penuh hormat dan takut para pangeran, adipati, serta wali kota di bawah, jelaslah bahwa Raja Evolusioner ini jauh dari kesan tak berbahaya.

Bertahan hidup sejak awal kiamat, berevolusi hingga kini, bahkan membangun peradaban mayat hidup di seluruh Tiongkok dengan tangannya sendiri.

Siapa pun yang mengira dia lemah pasti benar-benar bodoh.

"Kalian berempat bisa bertahan dan sampai di sini, itu sudah menunjukkan kekuatan kalian. Sekarang, pertarungan dimulai," suara raja yang tenang dan penuh wibawa bergema di seluruh arena.

Baik sikap, suara, maupun penampilannya, sang Raja Evolusioner benar-benar tampak seperti cendekiawan elegan.

Namun siapa pun yang ada di sini, termasuk Chu Xiaobai dan ketiga peserta lain yang belum mengenal sang raja, takkan pernah tertipu oleh penampilan luar.

"Wen Long, ayo kita mulai," seru Meng Meng sambil mengedipkan mata, lalu mencabut dua belati perak dari pinggang dan melesat ke arah Chu Xiaobai dan Ji Linglong.