Bab Seratus Empat: Upacara Sang Penjamah

Arena Pertarungan.

Leng Hu dengan lembut mengulurkan telapak tangannya ke atas perut Chu Xiaobai. Seketika, seberkas cahaya putih yang hangat menyelimuti luka tersebut. Chu Xiaobai menunduk dan terkejut melihat luka mengerikannya perlahan-lahan menutup, dengan jaringan baru yang tumbuh dengan cepat di depan matanya.

Chu Xiaobai tak kuasa menahan diri untuk melirik Leng Hu; ia tidak menyangka partikel elemen ini bisa menyembuhkan luka, apalagi dengan efek yang begitu luar biasa.

Sekitar seperempat jam berlalu, Leng Hu perlahan menarik tangannya. Luka Chu Xiaobai sudah sembuh total; selain pakaian di bagian perut yang robek, tidak ada lagi jejak cedera yang tersisa.

Hujan masih mengguyur dengan deras. Chu Xiaobai dengan hati-hati menggendong jenazah Lin Xiang'er, lalu mengangguk ke arah Leng Hu, "Terima kasih."

Meski tahu Leng Hu dan Mo Han tidak berniat membantunya, tindakan mereka pada akhirnya memang sebuah pertolongan.

Mo Han melirik jenazah Lin Xiang'er dalam pelukan Chu Xiaobai dengan tatapan aneh, "Leng Hu, ada urusan yang harus kuselesaikan, aku pergi dulu. Bawa mereka berdua kembali untuk ditransformasi menjadi 'Yang Terpilih'. Jangan lupakan upacara penobatan Pangeranmu. Setelah selesai, segera pergilah ke Aula Fengyun untuk menunggu Baginda. Upacara biasanya dilakukan tengah malam menjelang dini hari, jadi Baginda kemungkinan besar akan tiba pada waktu itu. Aturlah langkahmu sendiri."

Usai berkata demikian, Mo Han mengalihkan pandangan dari jenazah Lin Xiang'er. Kabut hitam samar menyelimuti tubuhnya, dan saat kabut itu menghilang, sosok Mo Han pun lenyap tanpa jejak.

Leng Hu menatap tempat di mana Mo Han menghilang, lalu berbalik dan berjalan turun dari panggung pertarungan, "Kalian berdua, ikuti aku. Setelah kembali nanti, aku akan segera mentransformasi kalian menjadi 'Yang Terpilih' dari Klan Leng, agar kalian bisa bergerak bebas di dalam kota."

Chu Xiaobai terdiam sambil memeluk jenazah Lin Xiang'er, mengedipkan matanya yang terasa perih. Bersama Ji Linglong, ia mengikuti di belakang Leng Hu menuju luar Istana Kekaisaran.

Di luar istana, dua kereta mewah telah menunggu. Leng Hu melirik Chu Xiaobai dan Ji Linglong yang basah kuyup, "Naiklah."

Chu Xiaobai diam-diam naik ke salah satu kereta. Ji Linglong ragu sejenak, lalu segera menyusul masuk ke kereta yang sama. Leng Hu menyipitkan mata, tidak berkomentar, dan naik ke kereta lainnya.

Di dalam kereta, air hujan yang dingin terhalau di luar. Tangan Chu Xiaobai gemetar saat membelai wajah lembut Lin Xiang'er, namun pemilik wajah cantik itu tidak akan pernah terbangun lagi.

Ji Linglong melirik sosok Lin Xiang'er yang dipeluk erat oleh Chu Xiaobai, bibirnya yang merah merekah, "Dia?"

Chu Xiaobai tersenyum getir, "Orang yang kucintai. Sayangnya, aku tidak punya kemampuan untuk melindunginya. Dulu, aku pikir aku telah menjauhkan semua bahaya darinya, tetapi sekarang aku baru sadar, justru saat aku tidak berada di sisinya, itulah bahaya yang sebenarnya."

"Kekasih? Muncul di saat seperti ini?" Tatapan Ji Linglong memancarkan secercah rasa iba.

Sorot mata Chu Xiaobai berkilat dingin. Ia mengepalkan tangannya namun tidak menjawab lagi.

Ji Linglong menatapnya dengan ragu, "Lalu setelah ini?"

"Aku tidak akan mengabdi pada Klan Leng." Chu Xiaobai menundukkan kepalanya, "Masih banyak urusan yang belum kuselesaikan. Lagipula, untuk membalaskan dendamnya, jika aku tetap tinggal di Klan Leng, tidak akan ada harapan sama sekali."

Ji Linglong menghela napas pelan, menggelengkan kepala, lalu terdiam sambil menunduk, entah apa yang sedang ia pikirkan.

Meskipun kereta melaju dengan cepat, jarak dari Istana Kekaisaran ke Gedung Penyambutan tamu tetaplah jauh, mengingat Ibu Kota Xuanhuang yang sangat luas. Setelah lebih dari dua jam berlalu, kereta akhirnya perlahan berhenti.

Chu Xiaobai menggendong Lin Xiang'er turun dari kereta, lalu bersama Ji Linglong mengikuti Leng Hu menuju istana tempat tinggalnya.

Begitu memasuki istana, Chu Xiaobai mengerutkan kening. Ia melihat dua pemuda diikat dengan rantai besi, ditekan ke lantai oleh beberapa ksatria berbaju zirah hitam.

Leng Hu melirik kedua pemuda itu dengan datar, lalu duduk di kursi di sampingnya, "Menjadi 'Yang Terpilih' tidaklah mudah. Setiap satu 'Yang Terpilih' lahir, itu berarti satu 'Evolusioner' harus mati. Karena sumber pendamping adalah bawaan lahir yang tidak bisa muncul begitu saja, maka jika ingin kalian memiliki sumber pendamping dan menjadi 'Yang Terpilih', kita harus mentransfer sumber pendamping dari seorang Evolusioner. Evolusioner yang kehilangan sumbernya akan mengalami perubahan fisik yang ekstrem dan tidak mampu beradaptasi, sehingga berujung pada kematian."

Mendengar kata-kata Leng Hu, kedua pemuda di lantai meronta lebih keras. Namun, mulut mereka tersumbat dan mereka ditahan kuat oleh para ksatria, sehingga perlawanan itu sia-sia dan mereka bahkan tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun.

Leng Hu menatap kedua pemuda itu dengan acuh tak acuh, "Mereka berdua adalah anggota Klan Leng-ku, namun mereka melakukan kesalahan besar yang pantas dihukum mati. Sebelum kita berangkat, aku sudah mengatur agar mereka diambil dari penjara bawah tanah dan dibawa ke sini. Kalian berdua tidak mengecewakan harapanku, berhasil merebut gelar juara, sehingga persiapanku ini tidak sia-sia."

Chu Xiaobai melirik Leng Hu dengan pandangan berbeda. Ia tidak menyangka bahwa sejak mereka berangkat, Leng Hu sudah menyiapkan rencana ini.

"Nilai kalian berdua sampai di sini saja." Leng Hu menatap dingin ke arah kedua pemuda itu, lalu mengayunkan telapak tangannya.

Bersamaan dengan gerakan Leng Hu, Chu Xiaobai merasa cahaya di sekitarnya terus terdistorsi. Bahkan saat ia menunduk menatap Lin Xiang'er, wajah gadis itu tampak buram. Jelas sekali bahwa distorsi cahaya di sekitarnya telah mengganggu penglihatannya secara serius.

"Aaaaaa!"

Tiba-tiba, dua teriakan kesakitan terdengar bersamaan. Cahaya putih yang tak terhitung jumlahnya menyerbu masuk ke dalam tubuh kedua pemuda itu dari segala arah, membuat para ksatria berbaju zirah hitam di sekitarnya mundur ketakutan.

Cahaya putih itu semakin terang hingga Chu Xiaobai tidak bisa lagi melihat sosok kedua pemuda tersebut; mereka sepenuhnya tertelan cahaya putih, sementara suara jeritan semakin nyaring.

Namun, jeritan itu tidak berlangsung lama. Hanya dalam waktu singkat, tidak ada lagi suara yang terdengar dari dalam cahaya putih tersebut.

Leng Hu menarik napas pelan, lalu mengepalkan tangannya. Seketika, cahaya yang terdistorsi di sekitarnya kembali normal. Kedua gumpalan cahaya putih itu menghilang sepenuhnya, dan kedua pemuda tadi lenyap tanpa jejak, seolah-olah mereka menguap dari dunia ini.

Chu Xiaobai mengalihkan pandangannya dan melihat dua benda misterius berwarna ungu yang tampak seperti makhluk hidup, menggeliat-geliat di udara. Benda itu terikat erat oleh beberapa untaian cahaya putih yang tampak nyata, membuatnya tidak bisa melepaskan diri.

"Kalian berdua, kemarilah." Leng Hu melirik benda ungu misterius itu dengan lelah, lalu memberi isyarat kepada Chu Xiaobai dan Ji Linglong.

Chu Xiaobai ragu sejenak, lalu meletakkan jenazah Lin Xiang'er di sofa di sampingnya, dan bersama Ji Linglong berjalan menghadap Leng Hu.

Leng Hu kembali melambaikan tangannya, dan dua benda ungu misterius itu melesat tak terkendali ke arah Chu Xiaobai dan Ji Linglong.

Chu Xiaobai secara naluriah ingin menghindar, tetapi ia terkejut karena tubuhnya tidak bisa bergerak sama sekali. Saat ia menunduk, ternyata tanpa ia sadari, tubuhnya telah terbelit puluhan untaian cahaya putih yang tampak nyata.

Pada saat itulah, salah satu benda ungu misterius itu tiba di depan dada Chu Xiaobai. Benda itu sempat berhenti sejenak sebelum melesat lebih cepat lagi menuju jantung Chu Xiaobai.

Pupil mata Chu Xiaobai mengecil. Jantung adalah organ paling vital di tubuh manusia, hanya satu tingkat di bawah otak. Benda misterius ini mengincar jantungnya, membuat Chu Xiaobai tidak bisa lagi tetap tenang.