Bab Tujuh Puluh Lima: Hanya Sekedar Makanan

“Pertarungan terakhir dimulai sekarang. Para peserta dari pihak Kolam Batu akan melawan peserta dari pihak Rubah Dingin.” Bibir merah Muhan bergerak pelan, wajahnya tetap tenang.

Ini adalah babak terakhir dari seluruh pertandingan. Tak ada kejutan pada babak-babak sebelumnya; dua orang yang kehilangan rekan mereka di arena gladiator telah terlebih dulu tersingkir. Bagaimana tidak? Bertarung satu lawan dua, sama sekali tak mungkin menang.

Pemenang akhir pun telah ditentukan, yaitu dua peserta dari pihak Kolam Batu.

Keluarga Batu, tempat Kolam Batu berasal, adalah salah satu keluarga besar di Kota Besar Muhan, setara dengan Keluarga Xiao yang pernah ditemui Chu Xiaobai sebelumnya, tempat Xiao Lin berasal.

Namun, jika dibandingkan dengan keluarga puncak seperti Rubah Dingin, perbedaannya bagai langit dan bumi.

Mendengar ucapan Muhan, Kolam Batu mengangguk datar tanpa ekspresi, memberi isyarat pada seorang pria dan wanita di belakangnya untuk maju. Jelas ia tidak menaruh harapan besar.

Melihat dua orang dari pihak lawan naik ke atas panggung, Rubah Dingin sedikit memiringkan kepala, “Xiaobai, Linglong, giliran kalian.”

Sampai saat ini, penampilan Chu Xiaobai dan Ji Linglong sudah jelas mendapat pengakuan dari Rubah Dingin. Kalau tidak, tak mungkin ia memanggil mereka dengan sebutan akrab seperti itu. Status mereka memang berbeda: yang satu adalah evolver, yang satu lagi adalah kaum terpuruk.

Bagi para evolver, kaum terpuruk hanyalah makanan di atas meja.

Ibarat ikan peliharaan manusia dulu: jika sedang senang, kamu dipelihara dalam akuarium dengan perawatan penuh kasih. Tapi jika suatu hari pemilik sedang kesal, bisa saja kamu langsung berakhir di piring makan.

Karena itu, hati Chu Xiaobai tak bergetar sedikit pun. Ia langsung mengikuti Ji Linglong, keduanya bersama-sama berjalan keluar dari belakang Rubah Dingin, berdiri di hadapan pria dan wanita itu.

“Cepat.” Ji Linglong berkata singkat, lalu mengayunkan tombak perak di tangannya. Gerakannya seperti bunga pir diterpa hujan, langsung menyelimuti lawan mereka dalam serangan bertubi-tubi.

Chu Xiaobai menggenggam sarung pedangnya erat-erat, melangkah perlahan ke arah dua lawan.

Tekanan dari Chu Xiaobai jelas jauh lebih besar dibandingkan Ji Linglong. Setiap langkahnya yang mendekat, meski perlahan, terasa seperti langkah malaikat maut yang membuat bulu kuduk meremang.

Pria dan wanita itu tampak panik, sebab mereka sendiri telah menyaksikan kehebatan pedang Chu Xiaobai di arena gladiator dan saat jamuan eliminasi. Gerakannya benar-benar senyap dan mematikan, bisa mengakhiri hidup seseorang dalam sekejap.

Seperti pepatah lama, serangan terang mudah dihindari, serangan gelap sulit diwaspadai. Ji Linglong jelas adalah serangan terang; setangguh apapun lawannya, mereka masih bisa sedikit bertahan.

Namun, Chu Xiaobai bagaikan panah dalam gelap; saat seseorang mati, ia bahkan tak tahu bagaimana dan kapan serangan itu datang. Inilah yang paling menyesakkan dan mematikan.

Semakin dekat Chu Xiaobai, keringat dingin mulai membasahi dahi pria dan wanita itu. Jika Chu Xiaobai langsung menyerang, mereka mungkin bisa menerimanya. Tapi langkah perlahan namun penuh tekanan ini justru membuat rasa takut mereka memuncak tanpa batas.

Karena terpecah konsentrasi, Ji Linglong berhasil memanfaatkan celah, meninggalkan dua luka berdarah di tubuh mereka.

“Kami menyerah!” Saat jarak Chu Xiaobai tinggal lima langkah lagi, keduanya tak sanggup menahan tekanan. Mereka langsung mengaku kalah.

“Pertarungan terakhir berakhir. Saya umumkan, Rubah Dingin adalah pemenang utama Festival Neraka Kota Muhan. Kalian akan berangkat bersamaku menuju Ibu Kota Kekaisaran Xuanhuang untuk mengikuti babak final Festival Neraka. Pertandingan resmi berakhir. Rubah Dingin, bawa dua kaum terpurukmu dan ikuti aku.” Muhan mengumumkan tanpa ekspresi, lalu berdiri dari singgasananya dan berjalan ke arah halaman belakang.

Rubah Dingin berdiri dengan senyum manis, melambaikan tangan pada Chu Xiaobai dan Ji Linglong, “Xiaobai, Linglong, ikut aku.”

Chu Xiaobai dan Ji Linglong menjawab singkat lalu mengikuti Rubah Dingin.

Melihat Nomor Lima ingin ikut, Rubah Dingin menggeleng sambil berkata, “Lima, Tuan Kota tidak suka terlalu banyak orang masuk ke istananya. Barusan namamu tidak disebut, jadi tunggulah di luar. Setelah urusan kami selesai, aku akan keluar.”

Nomor Lima sempat tertegun, lalu mengangguk, “Baik, Tuan.”

Mengikuti Rubah Dingin, mereka berputar melewati beberapa lorong hingga akhirnya berhenti di depan sebuah istana.

Jelas Rubah Dingin sudah sering ke istana Tuan Kota, karena ia begitu hafal tempat ini. Tak heran Muhan tak menunggu mereka barusan, langsung pergi sendiri.

“Tuan Kota.” Rubah Dingin memberi salam di depan istana, bibirnya bergerak pelan.

Dari dalam terdengar suara lembut, “Masuklah.”

Meski suara itu sangat pelan, namun jelas terdengar di telinga Chu Xiaobai. Ia sangat mengenal suara ini; Muhan.

Rubah Dingin tak berkata apa-apa lagi, langsung membawa Chu Xiaobai dan Ji Linglong masuk ke dalam.

Begitu masuk, Chu Xiaobai melihat ke atas. Ia segera menemukan Muhan sedang berbaring santai di sofa besar di ujung ruangan, matanya tenang menatap mereka bertiga.

“Rubah Dingin, kapan kau berencana berangkat? Dengan kekuatanku, membawamu ke Ibu Kota Kekaisaran Xuanhuang hanya butuh setengah hari. Namun, tiga hari lagi babak final Festival Neraka di sana akan dimulai. Jika terlambat, kalian dianggap mengundurkan diri. Jadi, sebaiknya kita berangkat lebih awal, berjaga-jaga jika terjadi sesuatu.” Muhan berkedip pelan dan menghela napas.

Wajah Rubah Dingin berubah sedikit, buru-buru berkata, “Tuan Kota Muhan, menurutku sebaiknya kita berangkat malam ini juga. Semakin lama, semakin banyak kemungkinan masalah. Kota Besar Filo, salah satu dari empat kota pemberontak, letaknya bersebelahan dengan Kota Muhan. Jika terjadi sesuatu dan kita terlambat, itu akan merepotkan.”

Muhan mengerutkan kening, tampak ragu, “Bukankah aku sudah mengirim orang untuk patroli di sekitar Kota Besar Filo? Sampai sekarang belum ada tanda-tanda gerakan. Kalau kita pergi malam ini, bukankah terlalu terburu-buru?”

Rubah Dingin tersenyum tipis, “Apa yang terburu-buru? Kalau kita sampai lebih awal, bisa istirahat dulu di gedung tamu. Lebih baik waspada, daripada menyesal. Kalau tiba-tiba nanti Kota Filo bergerak, bagaimana nanti?”

Kerutan di dahi Muhan perlahan menghilang, “Baiklah, kau persiapkan semuanya. Malam ini, bawa dua kaum terpurukmu dan temui aku di gerbang timur saat tengah malam. Besok pagi kita sudah bisa sampai.”

“Baik, Tuan Kota Muhan.” Rubah Dingin tersenyum lalu membawa Chu Xiaobai dan Ji Linglong pergi.

Chu Xiaobai mengikuti di belakang tanpa ekspresi, namun dalam hati ia geli. Rupanya Rubah Dingin memang sangat takut pada istri Wu Kuang, makanya ia begitu tergesa-gesa ingin meninggalkan Kota Muhan.

Setelah keluar dari halaman belakang istana Tuan Kota, aula depan sudah kosong. Rubah Dingin tak ambil pusing, langsung membawa Chu Xiaobai dan Ji Linglong keluar istana, naik ke kereta kuda, dan pulang menuju kediaman keluarga Dingin dengan Nomor Lima sebagai kusir.

Sesampainya di halaman luas keluarga Dingin, Rubah Dingin hanya berpesan pada Chu Xiaobai dan Ji Linglong agar setelah makan malam langsung berkumpul di kastil, lalu pergi entah ke mana.

Apa pun urusan Rubah Dingin, itu bukan urusan Chu Xiaobai, dan ia pun tak perlu peduli.

Setelah makan malam bersama Ji Linglong, Chu Xiaobai dan Ji Linglong dipandu Nomor Lima memasuki kastil Rubah Dingin.

Namun, Rubah Dingin tidak ada di sana. Kastil itu hanya dipenuhi para pelayan dan pembantu perempuan, tanpa bayang-bayang Rubah Dingin.

Melihat wajah bingung Chu Xiaobai dan Ji Linglong, Nomor Lima tersenyum aneh, “Jangan khawatir, Tuan masih ada urusan yang harus diselesaikan dan dipersiapkan. Tidak lama lagi pasti datang. Selain itu, kali ini perjalanan ke Ibu Kota Kekaisaran Xuanhuang akan dipimpin langsung oleh Tuan Kota Muhan yang akan membawa kalian terbang. Kalian bisa merasakan sendiri sensasi terbang.”

Chu Xiaobai mengernyit, merasa ada sesuatu yang ganjil, tapi ia tak tahu apa.