Bab Empat Puluh: Menjilat Sedikit

Kegelapan menyelimuti langit, bahkan secercah bintang pun tak tampak, sementara di bawah bayang-bayang itu, sebuah siluet raksasa bagaikan seekor binatang buas yang merayap dalam gelap, siap menerkam dan melahap siapa saja. Jika didekati, akan terlihat bahwa “binatang buas” dalam gelap itu ternyata adalah sebuah kota raksasa. Tembok kotanya setinggi ratusan meter, menjulang hingga menyentuh langit, dengan ketebalan mencapai belasan meter.

Dinding tembok itu dipenuhi noda darah dan cairan tak dikenal, sementara di luarnya bertumpuk bangkai serangga raksasa yang tampak mengerikan, seakan kota ini baru saja melewati sebuah pertempuran brutal dan belum sempat dibersihkan.

Saat semakin dekat ke kota legendaris para mayat hidup itu, Chu Xiaobai benar-benar terperangah. Ia sulit membayangkan bagaimana mungkin tembok mengerikan seperti itu bisa didirikan.

Dalam pandangannya, muncul cahaya. Chu Xiaobai menoleh ke arah sumber cahaya itu dan melihat sebuah gerbang kota raksasa, lebarnya puluhan meter. Puluhan orang berdiri berjaga di depan gerbang, mengawasi sekitar dengan penuh kewaspadaan. Di kedua sisi gerbang, tergantung ratusan bola bercahaya putih yang menerangi sekeliling, dan sumber cahaya itu berasal dari bola-bola tersebut.

Chu Xiaobai menyipitkan mata. Semakin dekat jarak mereka, semakin jelas ia melihat, mata para penjaga itu sama sekali tak memiliki bagian putih—hanya hitam pekat seperti dua lubang hitam, tanpa keraguan lagi, mereka semua adalah mayat hidup.

Bola-bola bercahaya putih itu kini juga dapat dikenali oleh Chu Xiaobai, dan justru karena ia bisa melihatnya dengan jelas, ia terkejut. Ia menyadari bahwa bola-bola itu ternyata adalah bola mata milik serangga raksasa bermata putih.

Serangga bermata putih adalah jenis serangga aneh yang terendah kekuatannya sudah setingkat tujuh. Kedua matanya selalu memancarkan cahaya putih yang menyilaukan. Bertarung melawan mereka hanya bisa dilakukan dengan perlengkapan pelindung mata atau dengan mata terpejam, sangat merepotkan.

Bagian paling berharga dari serangga bermata putih adalah kedua bola matanya. Bola mata itu setelah mati akan sedikit meredup, tidak terlalu menyilaukan, dan sangat disukai para petinggi tempat perlindungan sebagai koleksi atau hiasan.

Kini bola mata itu dipakai para mayat hidup sebagai lentera di gerbang kota, benar-benar sebuah kemewahan yang luar biasa. Walaupun bola mata itu mampu memancarkan cahaya hingga tiga tahun lamanya, tetap saja bagi Chu Xiaobai, penggunaannya sebagai lampu penerangan terasa sangat mubazir.

Melihat kelompok Xiao Lin melaju dengan cepat, para penjaga gerbang tampak semakin waspada, namun mereka hanya tetap berdiri di tempat, tak bergerak maju.

Xiao Lin seolah telah memperkirakan hal itu, ia memperlambat langkah, mengangkat tangan memberi isyarat, dan mayat hidup paruh baya yang menggendong Chu Xiaobai pun membenarkan posisinya. Rombongan itu mengikuti Xiao Lin mendekat ke gerbang.

“Aku adalah Baron Xiao Lin dari keluarga Xiao,” ujar Xiao Lin dengan senyuman tipis di depan para penjaga, sambil menunjuk Chu Xiaobai. “Kami baru saja kembali dari perburuan, ini hasil tangkapan kali ini. Mohon izinkan kami masuk.”

“Tangkapan, ya? Sesuai aturan, harus diperiksa dulu.” Saat itu, seorang gadis muda berbaju zirah aneh dengan wajah manis keluar dari balik para penjaga. Sepasang matanya hitam pekat menatap Xiao Lin sekilas, lalu berpaling ke arah Chu Xiaobai.

“Hehe, itu sudah aturannya, aku mengerti. Silakan periksa, Komandan Penjaga,” kata Xiao Lin sambil tersenyum kikuk dan mengisyaratkan agar gadis itu bertindak sesukanya.

Gadis itu melangkah mendekat, menatap Chu Xiaobai dengan teliti. Sebuah senyuman tipis terukir di wajahnya. “Baron Xiao Lin, tampaknya kau cukup beruntung. Walaupun kali ini hanya mendapatkan satu ‘orang jatuh’, tapi kualitasnya luar biasa.”

“Terima kasih atas pujiannya, Komandan Penjaga Miao,” jawab Xiao Lin dengan senyum sopan.

Chu Xiaobai menyaksikan semua ini dengan diam. Dari sikap hormat Xiao Lin, jelas gadis mayat hidup di depan mereka jauh lebih menakutkan dibanding dirinya.

“Tampangnya lumayan juga,” tiba-tiba gadis itu mengulurkan tangan, jemarinya yang putih halus mencengkeram dagu Chu Xiaobai, dan sebelum Chu Xiaobai sempat bereaksi, ia sudah menjilati pipinya ringan. “Ya, memang bau orang jatuh,” katanya.

Chu Xiaobai langsung diliputi amarah, ingin menghapus liur di wajahnya dengan tangan, namun kedua tangannya terborgol dan ia dipegang erat oleh mayat hidup yang membawanya, sehingga tak bisa berbuat apa-apa.

Ia menarik napas dalam-dalam, menahan amarah. Mulai dari gadis itu meraih dagunya hingga menjilat wajahnya, ia sama sekali tak sempat bereaksi, membuktikan betapa menakutkan kekuatan gadis mayat hidup tersebut.

“Komandan Penjaga, bagaimana? Boleh kami masuk?” tanya Xiao Lin dengan senyum menjilat, menatap gadis itu yang sudah menarik kembali tangannya.

Gadis mayat hidup itu tersenyum tipis. “Kalau memang benar tangkapan orang jatuh, tentu bukan mata-mata dari kota raksasa lain. Silakan masuk. Sekarang budak orang jatuh sedang sangat langka, Baron Xiao Lin mendapat yang kualitasnya sebagus ini, pasti akan untung besar.”

Xiao Lin melirik hati-hati pada gadis itu, berusaha terlihat ramah. “Haha, terima kasih atas pujiannya, Komandan Penjaga. Ini semua hanya keberuntungan, tadinya kupikir aku akan pulang dengan tangan kosong.”

“Baiklah, silakan masuk,” ujar gadis itu dengan acuh, lalu matanya yang hitam menyapu langit malam, tampak sedikit jenuh.

“Hehe, kalau begitu kami tidak mengganggu lagi, kami masuk dulu,” kata Xiao Lin dengan senyum basa-basi, lalu memimpin rombongan masuk ke kota.

Chu Xiaobai melirik gadis mayat hidup itu. Perasaan yang ditimbulkannya seperti berada di hadapan seekor naga jahat dari jurang neraka, seolah ia tengah mengekang sifat jahatnya sendiri sehingga Chu Xiaobai merinding ketakutan.

“Hehe.” Seakan merasakan tatapan Chu Xiaobai, gadis itu menoleh dan tersenyum samar padanya.

Senyuman itu mengejutkan Xiao Lin, ia buru-buru berbalik dengan cemas. “Komandan Penjaga, ada yang ingin Anda sampaikan lagi?”

“Tidak ada, pergi saja,” jawab gadis itu dingin.

“Baik...” Mendengar nada sinis dan jijik itu, wajah Xiao Lin tampak sedikit terdistorsi. Ia menarik napas dalam-dalam, jelas menahan amarah, namun tak berani menunjukkan.

Begitu memasuki kota raksasa, Chu Xiaobai melihat sekeliling dan mendapati bangunan-bangunan di sana bergaya seperti arsitektur Eropa Abad Pertengahan.

Melihat itu, ia mulai paham mengapa Xiao Lin disebut baron. Rupanya peradaban para mayat hidup ini sangat dipengaruhi budaya Eropa Abad Pertengahan.

“Sial, ternyata hari ini Komandan Penjaga di pintu timur adalah Leng Xiang, wanita kejam yang terkenal sebagai iblis. Kalau tahu, kita lewat gerbang lain saja,” gerutu Xiao Lin menyesal, sementara kelima pengikutnya hanya diam, tak berani menjawab.

Dari situ, Chu Xiaobai baru tahu bahwa gadis mayat hidup di gerbang tadi bernama Leng Xiang. Mendengar seorang mayat hidup menyebut mayat hidup lain sebagai iblis, Chu Xiaobai tak kuasa menahan tawa.

“Sudah, jangan buang waktu. Bawa anak orang jatuh ini untuk mandi, kenakan pakaian yang layak, lalu kita jual dia ke balai lelang budak. Dengan kualitas sebagus ini, kalau hanya dijual di pasar budak, benar-benar pemborosan,” kata Xiao Lin sambil melirik puas pada Chu Xiaobai, memerintahkan mayat hidup paruh baya yang membawanya.

“Baik, Baron Xiao Lin,” jawab mayat hidup itu. “Segera saya urus.”

“Bagus, aku akan menunggu di depan balai lelang budak,” sambung Xiao Lin, lalu menatap keempat pengikut lainnya. “Kalian berempat ikut juga, jangan sampai anak orang jatuh ini bikin masalah. Untuk berjaga-jaga.”