Bab Tiga Puluh: Menara

"Baik, aku akan membawamu." Melihat Chu Xiaobai menjawab, Lin Xiang'er mengangguk pelan.

Rombongan itu dengan wajah serius menghunus senjata, mengikuti Lin Xiang'er menuju ke kota kecil. Meski di bagian luar tampaknya hanya ada serangga asing tingkat rendah, tetapi jumlahnya sangat banyak, sehingga proses pembersihan pasti akan menyebabkan korban.

"Jiji"

Serangga asing yang mengelilingi jalan aspal segera menyadari kedatangan rombongan Chu Xiaobai, mereka mengeluarkan suara melengking yang menyakitkan telinga, lalu bergerombol menyerbu ke arah Chu Xiaobai dan yang lainnya.

"Bunuh!" teriak Lin Xiang'er dengan suara nyaring, mengangkat pedang raksasa berbahan logam di tangannya dan menerjang ke gerombolan serangga. Chu Xiaobai cepat-cepat mengikuti di belakangnya.

Seolah memang sengaja menunggu dirinya, Lin Xiang'er memperlambat langkahnya agar Chu Xiaobai bisa menyusul.

"Pu chi"

Seekor kumbang merah raksasa menyerang Lin Xiang'er dengan keras, namun Lin Xiang'er mengangkat pergelangan tangannya, pedang raksasa logamnya langsung menebas ke atas, dengan mudah membelah tubuh serangga itu menjadi dua, kemudian dengan satu sapuan pedangnya, ia memenggal kepala empat serangga asing yang mendekat tanpa kesulitan, seolah-olah memasuki wilayah tanpa lawan.

Chu Xiaobai menempel ketat di belakang Lin Xiang'er, dan jika ada satu dua serangga yang luput dari perhatian Lin Xiang'er, ia akan menggunakan senapan sinar penghancur, memukuli kepala serangga itu hingga hancur layaknya tongkat besi.

Mereka baru saja mendekati kota kecil, masih berada di jalan aspal luar kota, belum benar-benar masuk ke dalam. Serangga asing di sini kebanyakan tingkat dua atau tiga, sehingga sangat mudah ditangani.

Orang-orang yang keluar jelas sudah terlatih, kerja sama mereka sangat erat. Rombongan itu sudah menempuh ratusan meter tanpa satu pun korban jiwa, menunjukkan kemampuan mereka.

Meski serangga di jalan aspal luar kota tingkatnya tidak tinggi, jumlahnya sangat besar. Dengan kerja sama yang ketat, mereka mampu bertempur tanpa korban, menandakan betapa eratnya koordinasi mereka, hasil dari pengalaman menghadapi hidup dan mati berkali-kali.

Mereka bagaikan batu karang di tengah lautan, tetap tegak meski diterpa gelombang dan badai, kukuh seperti batu besar.

Kecepatan mereka sangat cepat, hanya dalam lima menit, rombongan itu sudah melewati jalan aspal luar dan resmi memasuki kota kecil. Setelah masuk, serangga asing di sini jelas lebih tinggi tingkatnya; sering terlihat serangga tingkat empat, kadang-kadang muncul beberapa tingkat lima, namun belum sempat mendekat, Lin Xiang'er yang berada di depan sudah menebasnya dengan satu ayunan pedang.

"Lu Yan, Qin Xiao, Xiaobai, ikuti aku, kita terobos masuk!" teriak Lin Xiang'er, melesat dari kerumunan seperti sebilah pedang tajam. "Yang lain bentuk lingkaran pertahanan di sini, terus buru serangga tingkat rendah ini!"

Melihat Lin Xiang'er yang menerobos kerumunan serangga, Qin Xiao dan Lu Yan menatap tajam, mereka mengawal Chu Xiaobai dari kiri dan kanan.

Lu Yan mengayunkan pisau tempur logam besar, setiap tebasannya selalu menewaskan beberapa serangga sekaligus. Qin Xiao memegang pedang panjang logam, gerakan pedangnya seperti kupu-kupu biru yang menari di atas permukaan air, indah dan mempesona. Namun di balik bayangan pedang yang memukau itu, serangga asing berjatuhan menjadi mayat.

Chu Xiaobai merasa bersemangat, menyadari bahwa mereka telah berlatih tanpa henti siang dan malam. Baik teknik pedang Qin Xiao maupun teknik pisau Lu Yan, semuanya merupakan jurus-jurus yang diwariskan para leluhur.

Namun Lin Xiang'er berbeda, pedang besarnya digerakkan tanpa pola yang tetap, namun selalu mengenai titik vital lawan. Jelas ia tidak mengutamakan jurus, melainkan menyerap teknik bertarung para pendahulu dan menggabungkannya dengan pengalaman tempur nyata hingga meresap ke tulang. Cara ini jauh lebih sulit daripada teknik Qin Xiao dan Lu Yan, serta memiliki keunikan tersendiri, mampu menembus pertahanan lawan dengan satu serangan.

Lin Xiang'er memang tidak bisa diukur dengan nalar biasa. Seperti saat Chu Xiaobai melihatnya menutup luka dengan teknik menutup sel untuk menghentikan pendarahan, yang menurut pengetahuan Chu Xiaobai, di seluruh tempat perlindungan hanya Lin Xiang'er yang mampu melakukannya. Metodenya memang ada, bahkan telah diajarkan kepada semua orang, tapi apakah bisa dipelajari atau tidak, itu tergantung pada kemampuan pribadi.

Chu Xiaobai diam-diam memutuskan, setelah kembali nanti, ia akan mulai berdagang dengan tempat perlindungan lain, berusaha mengumpulkan inti serangga atau inti mayat tingkat tinggi untuk meningkatkan kekuatan, lalu meminta Lin Xiang'er melatihnya secara langsung.

Empat orang itu terus melaju tanpa hambatan, semakin mendekati pusat kota kecil, tingkat serangga di sekitar mereka semakin tinggi.

Chu Xiaobai memperhatikan bangunan di sekitarnya. Bangunan-bangunan yang sudah berusia lebih dari tiga abad itu telah terkikis hingga nyaris tak berbentuk, hanya beberapa yang masih mempertahankan bentuk dasarnya, lainnya telah berubah menjadi puing-puing di bawah kaki serangga asing.

Lin Xiang'er dengan santai menepis seekor kumbang merah tingkat enam yang menyerang, lalu menebas kepalanya dengan pedang, sambil mengerutkan dahi, "Kita akan segera mendekati alun-alun pusat kota, kemungkinan tiga serangga asing tingkat tujuh itu ada di sana. Xiaobai, aku akan mencari tempat untuk menyembunyikanmu, kau tidak boleh mendekat. Bahkan aku pun tak berani menjamin keselamatanmu jika terjadi sesuatu..."

Lin Xiang'er belum selesai bicara, tapi Chu Xiaobai sudah paham maksudnya. Ia tersenyum tipis, menunjuk ke menara di kejauhan, "Letakkan aku di sana, aku akan masuk ke dalamnya."

Menara itu tingginya lebih dari dua puluh meter, tampaknya dulu merupakan bangunan penting kota kecil ini, sehingga dibangun sangat kokoh. Selain beberapa lubang besar di menara, bangunannya masih cukup utuh.

Chu Xiaobai memilih menara itu karena ia perlu naik ke puncaknya. Hanya dari tempat tinggi ia bisa menggunakan senapan sinar penghancur untuk menembak serangga asing tingkat tujuh. Kalau tidak, ia bahkan tidak bisa melihat musuh, apalagi menembak.

Lin Xiang'er memandang menara yang masih cukup utuh itu, mengangguk pelan, "Baik, kita akan membunuh serangga di sekitar menara. Xiaobai, begitu ada kesempatan, segera masuk. Aku akan pastikan tidak ada serangga yang masuk untuk sementara, lalu kita akan mengalihkan perhatian mereka."

Chu Xiaobai mengangguk, menggenggam senapan sinar penghancur di tangannya, mengikuti tiga orang lainnya menuju menara. Sepanjang jalan, tubuh serangga asing berserakan menutupi tanah.

Tak lama kemudian mereka tiba di dekat menara. Chu Xiaobai menatap tajam, mempercepat langkah ke pintu menara, menendang pintu besar yang sudah lapuk hingga langsung hancur. Tanpa ragu, ia langsung masuk ke dalam.

Lin Xiang'er menatap dengan tajam, menebas dua serangga yang mencoba masuk, kemudian menghentakkan kaki ke tanah. Sebuah retakan besar menganga di tanah, suara gemuruh menarik perhatian semua serangga di sekitar.

Melihat serangga-serangga itu menyerbu ke arahnya, Lin Xiang'er tersenyum tipis, menggenggam pedang raksasa logam dan berlari menuju alun-alun kota.

Chu Xiaobai setelah masuk ke menara, segera membuka pintu pengaman di samping, lalu berlari menaiki tangga.

"Krak"

Mungkin karena sudah terlalu lama, begitu Chu Xiaobai menginjak tangga, seluruh tangga langsung runtuh. Untung saja reaksi Chu Xiaobai cepat, ia meloncat, kalau tidak, ia pasti jatuh.

Chu Xiaobai tidak terkejut, mengingat sudah lebih dari tiga abad berlalu, hal itu sangat wajar. Ia pun tidak ambil pusing, mengalungkan senapan sinar penghancur di punggung, mengenakan sarung tangan, lalu menancapkan tangan ke dinding, menembus dinding dengan mudah. Ia memanjat dinding layaknya manusia laba-laba, menuju ke atas.

Dinding-dinding itu sudah terkikis selama tiga ratus tahun lebih, hanya menyisakan bentuk dasarnya, sudah tidak sekeras dulu. Chu Xiaobai tidak perlu memakai banyak tenaga, cukup mudah untuk membuat lubang kecil di dinding dan naik ke atas. Bagi dirinya, ini benar-benar pekerjaan yang sangat mudah.