Bab 44: Sedikit Mengerti Situasi

"Brak!"

Chu Xiaobai terhempas keras ke dalam kurungan hitam. Kurungan-kurungan ini ternyata jauh lebih kokoh dibanding baja. Chu Xiaobai meraba palang-palang hitam itu; dengan kekuatannya sendiri, ia sama sekali tak mampu menggoyahkannya.

Para budak dalam kurungan lain sepertinya memperhatikan gerak-gerik kecil Chu Xiaobai, namun tak seorang pun bersuara. Tatapan mereka sekilas memancarkan rasa penuh penghinaan yang mendalam.

Chu Xiaobai melirik sekeliling. Dalam kurungan lain, ada tiga manusia sepertinya—semua perempuan, cantik, dan bertubuh semampai. Kalau tak memandang kekuatan pun, mereka adalah kecantikan sejati di kalangan manusia. Tak heran mereka ditangkap untuk dijual ke balai lelang budak ini. Mengingat hal itu, Chu Xiaobai teringat tentang pasar budak yang pernah disebutkan oleh Xiao Lin. Budak-budak para makhluk terpuruk di sana mungkin jauh lebih sengsara dari dirinya.

Dulu, karena belum pernah datang ke Kota Raksasa Zombie ini, ia tak paham urusan di dalamnya. Kini, ia sadar, banyak tim pengintai yang hilang, juga manusia dari tempat perlindungan, kemungkinan besar telah ditangkap oleh para zombie yang mengaku sebagai makhluk berevolusi lalu dijadikan budak.

Padahal dulu Chu Xiaobai mengira semua yang hilang itu dibunuh oleh serangga asing. Nyatanya, sebagian besar kesalahan telah ditimpakan kepada para serangga itu, padahal zombie-lah dalangnya.

Waktu berlalu perlahan. Kesatria berzirah hitam menjaga di samping kurungan. Chu Xiaobai memilih diam, bersandar di jeruji, menatap lantai dengan mata dalam, namun tetap tak juga menemukan cara untuk melarikan diri.

Bagaimanapun, meloloskan diri dari sini belum berarti benar-benar bebas. Hanya jika berhasil keluar dari Kota Raksasa Zombie, barulah bisa disebut sebagai pelarian sejati. Namun mengingat tembok raksasa yang menjulang menembus awan, rasa tak berdaya pun muncul di hati Chu Xiaobai.

Andai para petinggi di tempat perlindungan nomor 111 tahu dirinya tertangkap dan dijual jadi budak di Kota Raksasa Zombie, mungkin mereka akan tertawa bahagia bahkan dalam tidur.

"Keluarkan dulu para budak berevolusi." Entah sudah berapa lama berlalu, seorang gadis muda mengenakan gaun merah melangkah dari lorong depan, memerintahkan para kesatria berzirah hitam.

"Baik, Nona Mengbei," jawab beberapa kesatria berzirah hitam lalu maju, membuka kurungan satu per satu.

Satu per satu, para budak berevolusi yang terantai berjalan keluar dari kurungan, dipaksa berbaris rapi oleh para kesatria, menatap gadis cantik bergaun merah di hadapan mereka.

"Ya, lelang malam ini akan segera dimulai. Pilih dua orang di antara kalian, bawa para budak berevolusi itu satu per satu ke panggung lelang," ujar Mengbei sambil mengangguk pelan. Sorot matanya yang hitam kelam melirik ke arah Chu Xiaobai dan tiga lainnya yang masih terkurung. "Sedangkan keempat budak makhluk terpuruk ini, lelangkan belakangan, jadikan barang pamungkas malam ini."

"Baik, Nona Mengbei." Dua kesatria mengiyakan, menggiring budak berevolusi paling depan, lalu mengikuti Mengbei.

"Mari," ucap Mengbei, menoleh sejenak pada dua kesatria di belakangnya, lalu berjalan cepat ke lorong depan.

Chu Xiaobai bersandar di jeruji, menatap ketiga manusia sejati lain yang juga dikurung. Merasakan tatapan Chu Xiaobai, ketiganya pun memandang balik dengan mata penuh duka—ada rasa senasib di dalamnya.

Chu Xiaobai menghela napas pelan dan menarik kembali pandangannya. Mereka semua sama-sama terjebak nasib, tak ada yang lebih baik dari yang lain. Malah, mungkin tiga gadis itu lebih kuat darinya, jadi ia pun tak layak merasa kasihan apalagi menaruh simpati.

Ia pun tak tahu seperti apa struktur ruang bawah tanah ini, namun kemampuan peredam suaranya sungguh luar biasa. Sejak Mengbei masuk, Chu Xiaobai sudah menduga bahwa tepat di atas ruang bawah tanah ini adalah aula lelang. Namun sampai detik ini, tak ada suara sedikit pun yang bocor ke bawah—bukti betapa rapatnya ruang ini.

Waktu terus berlalu. Satu per satu budak berevolusi digiring keluar oleh para kesatria berzirah hitam, hingga lama-kelamaan tersisa semakin sedikit. Chu Xiaobai menatap adegan itu dalam diam. Ia paham, setelah semua budak berevolusi dibawa pergi, giliran ia dan tiga gadis itu yang akan dilelang.

Saat itu tiba, ke mana nasib akan membawanya nanti, apakah akan ada akhir di ujung perjalanan—semuanya pasti akan terjawab. Penerimaan kadang bukan tentang mau atau tidak, tapi karena memang tak ada daya untuk melawan.

Ketika budak berevolusi terakhir digiring keluar, para kesatria akhirnya membuka pintu kurungan mereka berempat.

"Mau apa lagi? Cepat keluar!" Chu Xiaobai diseret keluar, pintu kurungan pun dibanting kasar. Tiga gadis itu juga diseret dengan kasar, lalu dipaksa berdiri di sisi Chu Xiaobai.

Tak lama, langkah kaki terdengar. Chu Xiaobai melihat Mengbei—makhluk berevolusi bergaun merah—masuk ke ruangan.

Mengbei melirik keempatnya, lalu mengangguk pelan. "Kawal mereka berempat, ikut aku ke panggung lelang. Tuan Kepala sangat menaruh harapan pada empat makhluk terpuruk ini, belum lagi suasana yang sudah aku bangun sebelumnya. Seharusnya mereka bisa laku dengan harga tinggi."

Para kesatria berzirah hitam mengangguk. Dua orang mengapit satu tahanan, termasuk Chu Xiaobai yang juga digiring.

Mengbei berbalik menuju lorong depan, Chu Xiaobai dibawa mengikuti dari belakang. Begitu masuk lorong, Chu Xiaobai baru paham kenapa ruang bawah tanah ini begitu kedap suara—ada tiga pintu besi berat di depan. Begitu pintu-pintu itu tertutup, mustahil suara dari luar menembus ke dalam.

Mereka melewati tiga pintu besi, di mana para kesatria segera menutupnya kembali. Seketika, suara dari ruang bawah tanah pun lenyap sama sekali.

Saat itu, Mengbei berbalik, menatap keempat tahanan. "Nanti saat di atas panggung, sebaiknya kalian jangan bersuara. Dulu banyak budak makhluk terpuruk yang nekat berteriak di panggung. Tahu apa akibatnya?"

Melihat keempatnya hanya diam, Mengbei tersenyum tipis. "Akibatnya, harga lelang mereka langsung anjlok. Lalu, mereka dipotong lidahnya, dirusak tangan kakinya, akhirnya dijual murah ke para pembeli. Maka, lebih baik kalian paham situasi. Ini bukan tempat perlindungan kalian. Aku tak peduli siapa kalian di masa lalu, tapi setelah tertangkap di sini, kalian hanya budak makhluk terpuruk yang hina. Hidup mati kalian hanya seucap kata bagi para makhluk berevolusi."

Chu Xiaobai menatap kakinya tanpa ekspresi. Ia bukan lagi Chu Xiaobai yang dulu. Telah berkali-kali nyawanya terancam, entah sudah berapa orang tewas di tangannya, baik langsung maupun tak langsung. Batas antara hidup dan mati selalu mengintai, jadi ia tak akan terintimidasi hanya oleh beberapa patah kata.

Namun ia juga sadar, satu hal yang diucapkan Mengbei tidaklah main-main. Selama mereka sudah tertangkap dan dijual sebagai budak makhluk terpuruk, maka hidup mati mereka memang hanya ditentukan oleh ucapan makhluk berevolusi.

Mengbei melirik ketiga gadis yang wajahnya mulai berubah. Ia sempat menatap Chu Xiaobai dengan heran; sejak tadi, pemuda itu sama sekali tak menunjukkan perubahan raut wajah atau sorot mata. Ketenangan seperti itu tak dimiliki oleh orang biasa.

"Hm, sepertinya kalian tak akan berbuat bodoh. Aku sungguh benci keributan. Kalau kalian tidak tahu diri, aku jamin kalian akan menyesal masih hidup di dunia ini." Sebuah senyum dingin menyungging di sudut bibir Mengbei. Ia pun berbalik, menaiki tangga menuju ke atas.