Bab Seratus Sembilan Belas: Pergerakan Aneh dari Sumber Pendamping

Matahari mulai meninggi, namun Chu Xiaobai masih ragu-ragu di mulut lembah. Tak seorang pun tahu, makhluk tingkat delapan yang ada di dalam lembah itu sebenarnya termasuk golongan yang mempertahankan wilayahnya dengan ketat, ataukah termasuk golongan kecil yang suka berpindah-pindah wilayah.

“Kita langsung masuk saja, ya?” Ji Linglong menatap Chu Xiaobai dengan sedikit kebingungan.

Sejujurnya, dia sama sekali tidak ingin menghadapi makhluk tingkat delapan itu. Baik itu serangga aneh maupun makhluk yang terinfeksi sihir, pada dasarnya mereka bukanlah lawan yang bisa mereka hadapi.

Namun jika harus memutar lewat jalan lain, mereka pasti akan terjebak dalam situasi yang jauh lebih berbahaya. Hal ini membuat Chu Xiaobai dan Ji Linglong sama-sama ragu.

“Tidak ada pilihan lain, kita harus mengambil risiko,” kata Chu Xiaobai setelah terdiam sejenak, perlahan mengangkat kepala. “Situasi kita sekarang tidak memungkinkan untuk memutar jalan. Jika kita cukup beruntung, makhluk tingkat delapan di lembah ini adalah tipe yang suka berpindah wilayah. Kalau itu benar, mungkin sekarang lembah sudah kosong dan tidak berbahaya. Tapi jika makhluk itu tipe yang mempertahankan wilayah, kita harus berani bertaruh. Bertaruh bahwa kita bisa melarikan diri dari cengkeramannya...”

Ji Linglong menatapnya dengan mata sedikit menyipit, “Kamu yakin?”

“Kamu punya cara yang lebih baik?” Chu Xiaobai menggeleng, lalu mengemudikan kereta kuda menuju ke dalam lembah.

Ji Linglong ragu sejenak, lalu menggigit bibir dan mengikuti dari belakang.

Lembah itu sangat luas. Setelah memasuki lembah beberapa ratus meter, alis Chu Xiaobai mengernyit dalam.

Sebuah bau darah yang menusuk dan membuat mual menyeruak ke hidungnya, sangat pekat sehingga meskipun dia berusaha meminimalkan sensasinya, bau itu tetap sulit ditoleransi.

Melihat sekeliling, kabut tipis yang menyelimuti lembah tampak mulai memudar, namun jarak pandang yang maksimal hanya sekitar satu kilometer, lebih jauh dari itu sudah tidak terlihat jelas.

Ji Linglong mengerutkan hidung, “Kenapa baunya begitu pekat? Seolah-olah menyebar ke seluruh lembah.”

Perasaan tidak nyaman mulai muncul di hati Chu Xiaobai. Bau darah ini terlalu kuat, meskipun mereka sudah maju beberapa ratus meter lagi, baunya tidak berkurang sedikit pun. Seperti yang dikatakan Ji Linglong, bau itu menyelimuti seluruh lembah.

“Xiaobai, lihat tanahnya,” tiba-tiba Ji Linglong menaikkan suaranya sedikit.

Chu Xiaobai yang selama ini fokus mengemudi sambil waspada terhadap sekitar, tak sempat memperhatikan tanah. Mendengar kata-kata Ji Linglong, dia menunduk dan memandang ke bawah.

Namun setelah melihatnya, bahkan bagi Chu Xiaobai pun, ia merasa mual.

Tanah di bawah kaki mereka berwarna merah darah, tetapi bila diperhatikan lebih teliti, itu bukanlah tanah merah biasa. Itu adalah campuran antara daging dan tanah yang membusuk, dengan darah yang sudah menggumpal membentuk permukaan tanah yang berwarna merah pekat.

Penglihatan Chu Xiaobai jauh melebihi orang biasa, dia bisa melihat banyak sekali larva kecil berwarna putih susu yang terus merayap di antara campuran daging dan tanah itu. Sekilas saja membuat bulu kuduk merinding.

Memandang jauh ke depan, sampai sejauh mata memandang, permukaan tanah penuh dengan campuran darah dan daging yang membusuk. Tak heran bau darah yang pekat terus memenuhi lembah dan sulit menghilang.

“Xiaobai? Bagaimana kalau kita keluar saja?” Ji Linglong yang tidak memiliki indera sepeka Chu Xiaobai, juga bisa melihat dengan jelas pemandangan mengerikan itu.

Meskipun sudah terbiasa dengan situasi berbahaya, dia tetap seorang gadis. Melihat pemandangan seperti ini membuatnya ingin menjauh secepat mungkin karena jijik.

Chu Xiaobai juga merasa bulu kuduknya merinding. Di dunia sebelumnya, dia sangat menjaga kebersihan. Meskipun setelah datang ke dunia ini sifat itu sudah hampir hilang, tapi menghadapi pemandangan seperti ini, dia tetap merasa mual.

Dia menghirup dalam-dalam, namun yang tercium hanya bau darah yang pekat. Chu Xiaobai menarik kendali tali kekang lebih erat dan mempercepat laju kereta, “Kita harus cepat melewati lembah ini. Meskipun tidak tahu apa yang terjadi di sini, campuran darah dan tanah ini bisa menyamarkan aroma dan suara kita. Jika benar ada makhluk tingkat delapan di dalam sini, keadaan ini justru menguntungkan kita.”

Ji Linglong mengerutkan alis, berusaha menahan rasa mual, “Baiklah, kita percepat saja.”

Awalnya dia memang ingin mundur, itu hanya reaksi nalurinya. Namun sebenarnya, dia tahu betul apa yang harus dilakukan.

Mereka mempercepat laju, dan setelah berlari puluhan ribu meter, bau darah yang pekat mulai berkurang.

Chu Xiaobai sedikit lega, memandang ke tanah. Memang sudah tidak ada lagi darah bercampur daging, tanah kembali normal.

Namun mereka masih belum keluar dari lembah. Perubahan ini jelas menunjukkan bahwa mereka sudah tidak jauh dari pintu keluar lembah.

“Xiaobai, lihat sana,” Ji Linglong menghirup napas dalam-dalam lalu menunjuk ke kiri.

Meski bau darah masih ada, namun sudah jauh lebih ringan. Bagi indra penciumannya yang sudah teruji, tempat ini sudah seperti surga.

Kalau bukan karena tubuhnya yang sangat kuat dan berulang kali menahan rasa mual, mungkin dia sudah muntah.

Chu Xiaobai sedikit terkejut, lalu mengikuti arah yang ditunjuk Ji Linglong.

Dan saat melihat ke sana, ia terdiam. Di situ ada sebuah gua raksasa dengan diameter sekitar sepuluh meter. Dalam gua itu gelap gulita, sama sekali tidak bisa melihat apa yang ada di dalamnya.

“Xiaobai?” Ji Linglong melirik gua itu, matanya sedikit berkilat.

“Ada apa?” tanya Chu Xiaobai.

“Kita masuk dan lihat-lihat?” Ji Linglong menatap wajah Chu Xiaobai. “Aku merasakan ada sesuatu yang berbeda dari sumber pendamping dalam tubuhku...”

“Sumber pendamping?” Chu Xiaobai sedikit menyipitkan mata.

Tentu saja sumber pendamping yang dimaksud Ji Linglong bukanlah sumber pendamping dari Suku Leng Zhiyi, sebab dia juga memiliki sumber pendamping itu dan tidak merasakan apa pun, apalagi ada perubahan.

Jadi, hanya ada satu kemungkinan: sumber pendamping dalam tubuh Ji Linglong adalah milik Suku Ji Zhiyi.

Menurut pembagian kekuatan peradaban para evolusioner, pengaruh sumber pendamping terhadap kekuatan seseorang sangat besar. Oleh karena itu, setiap keluarga menyembunyikan kemampuan sumber pendampingnya sebagai rahasia besar.

Jika bukan karena Chu Xiaobai kini juga memiliki sumber pendamping dari Suku Leng Zhiyi, pasti dia tidak akan tahu kemampuan spesifik sumber pendamping itu.

Namun setelah mengetahuinya, dia harus mengakui bahwa pengaruh sumber pendamping sangat besar. Bahkan Chu Xiaobai yang sekarang memiliki sumber pendamping bisa dengan mudah mengalahkan dirinya yang dulu tanpa sumber pendamping. Hal ini menunjukkan betapa pentingnya sumber pendamping bagi kekuatan seseorang.

Sebelumnya, Chu Xiaobai pernah bertanya pada Ji Linglong tentang fungsi sumber pendamping Suku Ji Zhiyi, namun Ji Linglong berkata dia sendiri tidak tahu karena tidak pernah bisa menggunakannya.

Chu Xiaobai sempat mengira Ji Linglong sengaja menyembunyikan sesuatu darinya. Namun saat mereka bertemu serigala api dan Ji Linglong terluka parah, dia tetap tidak menggunakan sumber pendamping Suku Ji Zhiyi.

Baru kemudian Chu Xiaobai menyadari bahwa Ji Linglong memang tidak menyembunyikannya, melainkan sumber pendamping Suku Ji Zhiyi sangat khusus dan butuh kondisi tertentu untuk bisa diaktifkan.

Dan sekarang, ketika Ji Linglong mengatakan bahwa sumber pendamping yang selama ini tidak bisa dia gunakan tiba-tiba menunjukkan tanda-tanda perubahan, Chu Xiaobai pun mulai tertarik dengan gua itu.