Bab Kedua: Evolusi

“Maukah aku langsung menjadikan Anda sebagai penanggung jawab tertinggi sekarang juga?” Proyeksi gadis muda berseragam polisi itu memandang Chu Xiaobai dengan saksama, lalu bertanya.

“Tunggu dulu, jangan terburu-buru,” jawab Chu Xiaobai sambil menggeleng pelan.

Mana mungkin dia mau gegabah? Sekarang dia hanyalah manusia super tingkat satu, dibandingkan dengan para petinggi di Tempat Perlindungan 111, dirinya bagaikan semut kecil. Jika sekarang dia langsung menjadi penanggung jawab tertinggi, siapa yang tahu apakah para petinggi itu akan tiba-tiba melawannya dan membunuhnya di tempat?

Bahkan proyeksi gadis polisi di depannya pun mungkin tak akan bisa melindunginya. Jadi, masalah terbesar saat ini adalah bagaimana menghadapi para petinggi itu. Yang paling dasar, dia harus meningkatkan kekuatannya terlebih dahulu, setidaknya agar tidak langsung dilenyapkan ketika bertemu mereka. Setelah itu, baru dia bisa mencoba menggoyahkan kekuatan lawan dari dalam, lalu mengandalkan teknologi proyeksi gadis polisi untuk menekan dan menggoda mereka. Dengan cara itu, para petinggi itu pasti akan menurut.

“Aku memahami kekhawatiran Tuan. Karena itu, izinkan aku membuka ruang komando pusat Tempat Perlindungan 111 untukmu. Sepertinya ada kejutan yang menantimu di sana, mungkin bisa membantumu keluar dari kebuntuan saat ini,” ujar proyeksi gadis polisi itu sambil memiringkan kepalanya, lalu 3D proyeksi itu perlahan menghilang.

“Kejutan?” Chu Xiaobai sedikit tertegun.

Namun ia segera berhati-hati melihat sekeliling, memastikan tak ada orang, lalu menuju lift. Apapun kejutan itu, dia harus melihatnya sendiri. Harus diketahui, ruang komando pusat bahkan para petinggi pun tak punya akses masuk ke sana. Hanya penanggung jawab tertinggi tempat perlindungan tiap generasi yang memiliki hak akses.

Tempat Perlindungan 111 terdiri dari tiga puluh empat lantai, satu di permukaan dan tiga puluh tiga di bawah tanah. Ruang kontrol pusat terletak di lantai bawah tanah paling dasar, lantai tiga puluh tiga.

Ketika sampai di lift, ia menekan tombol. Tak lama, pintu lift terbuka dan di dalamnya sudah ada tujuh atau delapan orang.

Chu Xiaobai berusaha mengingat, namun tak ada yang dikenalnya. Wajar saja, di Tempat Perlindungan 111 ada lebih dari tiga ribu orang, terbagi ke berbagai departemen. Dengan rekan satu departemen mungkin masih saling mengenal, tetapi lintas departemen, bisa dibilang sama sekali tak pernah berinteraksi.

Mereka pun tampak tidak berniat menyapa Chu Xiaobai, hanya sekilas melirik, lalu berpaling.

Chu Xiaobai tak terlalu memedulikannya, ia menekan tombol “-33” dan diam-diam berdiri di sudut tanpa berkata apa pun.

Lift itu sangat besar, setidaknya menurutnya, karena ruangannya seluas lebih dari seratus meter persegi. Di dunia asalnya, hal semacam ini tak pernah ia bayangkan.

Sambil lift bergerak turun, orang-orang di dalam naik-turun satu per satu, hingga akhirnya hanya Chu Xiaobai yang tersisa.

Bagaimanapun, lantai tiga puluh tiga memang bukan tempat yang umum didatangi, baik untuk urusan departemen maupun latihan, semua berada di lantai lain. Jadi, jarang ada yang ke sini.

Keluar dari lift, dia melangkah di koridor dingin yang terbuat dari logam, Chu Xiaobai menarik napas pelan, merasa kagum dengan segala hal berbau sains di tempat itu.

Baru saja lewat sebuah ruangan, ia sempat melihat melalui kaca, belasan robot tengah mengutak-atik alat-alat yang tak dikenalnya.

Perkembangan manusia hingga tahap ini membuktikan betapa besar daya cipta manusia, terutama di tengah keputusasaan.

Dari ingatan yang ia terima, setelah bencana kiamat meletus, orang-orang segera menemukan fungsi kristal serangga dan kristal mayat. Baik kristal mayat yang terdapat di tubuh zombie, maupun kristal serangga dari makhluk invasi ruang asing, keduanya bisa membuka jalan evolusi genetik manusia secara sempurna.

Karena inilah, manusia yang bertahan mampu tetap hidup dan peradaban bahkan tidak mundur, justru melesat maju dengan lompatan besar.

“Kristal serangga dan kristal mayat…” Chu Xiaobai mendesah lirih.

Barang-barang strategis semacam itu dikelola ketat oleh departemen logistik, lalu diproses oleh departemen biokimia menjadi cairan gen energi. Soalnya, jika digunakan langsung, kristal itu akan kehilangan lima puluh persen energinya, sangat boros. Sedangkan jika diekstrak menjadi cairan gen energi, kehilangan energinya hanya sepersepuluh ribu, hampir tanpa rugi.

Inilah alasan mengapa Chu Xiaobai tidak langsung mau ditetapkan sebagai penanggung jawab tertinggi Tempat Perlindungan 111. Jika para petinggi itu menolak dan membawa lari semua gen energi dan kristal, dia hanya bisa menyesal. Meski mengandalkan sistem senjata tempat perlindungan, dia tetap tak akan mampu menahan mereka.

Sampai di depan pintu ruang kontrol pusat, tempat ini dulunya dijaga ketat, namun sekarang tak ada seorang pun. Rupanya, begitu kabar kematian Zhao Ji tersebar, para petinggi segera menarik pasukan mereka, tidak menyisakan penjaga di sini.

Bagus juga, dia jadi tak perlu repot mengalihkan perhatian penjaga.

Saat itu, suara proyeksi gadis polisi itu terdengar di telinganya, “Sudah, Tuan, silakan masuk.”

Begitu suara itu selesai, pintu besar ruang kontrol pusat yang terbuat dari logam tebal mulai terbuka perlahan dengan suara berat.

Chu Xiaobai segera masuk, dan pintu pun kembali tertutup rapat.

“Apa... Astaga?” Namun saat melihat isi ruang kontrol pusat, tubuh Chu Xiaobai bergetar.

Ada setumpuk besar kristal mayat dan serangga berserakan di lantai, jumlahnya ratusan butir, dan entah dari tingkat berapa saja.

Di atas meja bundar logam di sampingnya, tergeletak lima tabung kaca berisi cairan yang tak dikenalnya. Dari ingatan yang ia serap, itu jelas ekstrak gen energi.

Mata Chu Xiaobai langsung berbinar, “Zhao Ji… betul-betul serakah… Selain yang dia pakai sendiri, berapa banyak yang dia selewengkan dari sini… Tapi aku suka, hehe.”

Siapa yang tidak suka? Semua ini sekarang miliknya!

Baru sekarang dia memperhatikan lebih teliti tumpukan kristal mayat dan serangga itu. Kristal mayat berbentuk bulat sempurna berwarna merah darah, sedangkan kristal serangga bentuk dan warnanya bermacam-macam.

Di atas meja logam ada sebuah alat suntik. Chu Xiaobai mengambilnya, lalu berjalan ke arah cairan gen energi, menelitinya, dan perlahan rasa girangnya memudar.

Karena dengan jelas ia bisa membedakan, cairan gen energi ini tidak berkualitas tinggi, hanya ekstraksi dari kristal tingkat tiga.

Ia mengernyitkan dahi, namun segera memakluminya. Zhao Ji adalah manusia super tingkat tujuh, setiap orang pasti menginginkan kekuatan. Alasan Zhao Ji membiarkan cairan gen energi ini di sini, hanya satu: itu sudah tak lagi berguna baginya.

Kalau tidak, dengan ancaman kematian yang selalu mengintai di luar, mana mungkin ia meninggalkan cairan gen energi tingkat tinggi di sini? Barang yang tak bisa diubah jadi kekuatan sendiri memang hanya sampah baginya.

Tapi apa yang tak berguna bagi Zhao Ji, belum tentu tak berguna bagi Chu Xiaobai. Sekarang dia cuma manusia super tingkat satu, benar-benar lemah.

Berdasarkan ingatan, di zaman sekarang, manusia biasa sudah punah, tak ada yang bisa bertahan hidup. Jadi, yang paling lemah pun tetap manusia super tingkat satu seperti dirinya.

Tiba-tiba terlintas sesuatu di benaknya, Chu Xiaobai menatap proyeksi gadis polisi di depannya, “Cairan gen energi ini aman?”

Gadis polisi itu berkedip, “Tuan, sudah diperiksa, tidak ada masalah sama sekali. Berdasarkan perhitunganku, jika Anda menghabiskan semua cairan gen energi ini, Anda kemungkinan besar langsung naik ke tingkat dua manusia super.”

Dahi Chu Xiaobai berkerut dalam. Berdasarkan ingatan, satu tabung cairan kaca itu setara dengan ekstrak dari lima kristal tingkat yang sama. Untuk mencapai tingkat satu saja, ia hanya butuh satu suntikan cairan gen energi dari kristal tingkat satu.

Namun kini, lima tabung cairan gen tingkat tiga hanya cukup untuk membuatnya naik dari tingkat satu ke tingkat dua. Bisa dibayangkan, semakin tinggi tingkatannya, kebutuhan sumber daya akan makin besar. Tak heran, seluruh anggota biasa di tempat perlindungan ini hanya manusia super tingkat satu.

Chu Xiaobai malas memikirkan lebih jauh. Setelah jadi penanggung jawab tertinggi Tempat Perlindungan 111, sebagian besar sumber daya pasti akan didedikasikan untuknya.

Tapi syaratnya, para petinggi itu harus mau tunduk, setidaknya secara lahiriah. Jika mereka semua membangkang, dengan kekuatannya sekarang, ia tak akan mampu menekan mereka. Akibatnya, seluruh Tempat Perlindungan 111 bisa hancur, apalagi soal sumber daya.

Itulah yang paling membuatnya pusing.

Namun ia segera menggeleng, lalu memasukkan salah satu cairan gen energi ke slot alat suntik logam, menusukkan jarum ke pembuluh darah, dan menekan hingga cairan tingkat tiga itu habis masuk ke tubuhnya.

Berdasarkan ingatannya, efek cairan gen energi mulai terasa sekitar satu menit kemudian, saat itu evolusi genetik akan menimbulkan rasa sakit luar biasa.

Tanpa ragu, Chu Xiaobai meletakkan tabung kosong di meja logam, lalu menyuntikkan empat tabung cairan gen energi yang tersisa ke tubuhnya.

Dia melihat waktu, masih ada setengah menit lagi.

“Nona Polisi, apa ada sesuatu untuk digigit?” tanya Chu Xiaobai pada proyeksi yang tanpa ekspresi itu.

Gadis polisi itu mengangkat tangan maya, “Di laci meja logam ketiga ada handuk bersih.”

Chu Xiaobai mengangguk, mengambil sebuah handuk putih, melipatnya jadi persegi dan memasukkannya ke mulut.

Dari ingatan, proses penguatan ini sangat menyakitkan. Dia bukan orang dunia ini. Di dunia asalnya, hidupnya selalu damai, rasa sakit dalam ingatan belum tentu sanggup ia tahan. Kalau sampai menggigit lidah sendiri hingga putus, itu konyol sekali.

Waktu berjalan cepat; awalnya, seluruh tubuhnya terasa gatal, hanya berlangsung dua-tiga detik, lalu rasa sakit seperti sel-sel tubuhnya dikoyak tiba-tiba menjalar ke sekujur tubuh, membuatnya kejang menahan sakit.

Di dunia asalnya, rasa sakit terparah hanyalah luka sayat di telapak tangan, tak pernah merasakan penderitaan seperti sel-sel tubuh dicabik. Hanya dalam hitungan detik, keringat dingin membanjiri tubuh, handuk tebal itu tergigit dalam-dalam di rahangnya.

Chu Xiaobai bersyukur sudah bersiap. Jika tidak, meski lidah tidak sampai putus, mulutnya pasti luka parah.

Untungnya, rasa sakit itu datang dan pergi dengan cepat. Hanya dua puluh detik lebih, seluruh tubuhnya kembali normal.

Ia merasa seperti telah melewati satu abad, lalu mengambil handuk dari mulut dan mengusap keringat di dahi dengan sisa tenaga, masih merasa takut.

Memang benar, kekuatan tidak didapat dengan mudah.

Dari ingatan, ia menebak, evolusi ini mungkin terjadi di tingkat genetik. Seperti Zhao Ji, manusia super tingkat tujuh, meski penampilannya masih mirip manusia, namun gennya pasti sudah jauh berbeda dari manusia biasa.