Bab Lima Puluh Dua: Pertempuran Sengit (Bagian Besar)

Tak sempat berpikir lebih jauh, Chu Xiaobai segera berguling ke tanah seperti keledai malas, berguling ke samping dengan penuh kepanikan. Namun, pemuda berwajah suram itu bergerak terlalu cepat; meskipun ia memilih cara menghindar yang sangat memalukan, tetap saja punggungnya tergores oleh satu tebasan, dan rasa panas yang menyengat memberitahunya bahwa luka tersebut memang tidak dalam, namun cukup besar.

Untungnya, pemuda berwajah suram itu mengayunkan pedangnya tanpa menahan sedikit pun tenaga, sehingga tidak langsung menewaskan Chu Xiaobai. Tebasannya menghantam lantai batu hitam di arena latihan, menciptakan retakan besar. Namun karena terlalu mengerahkan tenaga, ia tidak sempat mengumpulkan kekuatan lagi, apalagi satu lengannya sudah tak bisa digunakan, semakin menyulitkannya untuk melakukan serangan ulang.

Sebuah tombak panjang berwarna perak menembus leher belakang pemuda itu dengan mudah, menembus seluruh tenggorokan, darah memancar dari luka, busa darah keluar dari mulutnya, bibirnya terbuka sedikit seolah ingin berkata sesuatu, namun hanya menghasilkan suara ‘gurgle’ yang terputus-putus.

Chu Xiaobai menatap pemuda berwajah suram itu; matanya sudah kehilangan cahaya, kedua lututnya jatuh ke tanah, pandangannya masih mengarah ke Chu Xiaobai, penuh kebencian dan penyesalan.

“Huh.” Chu Xiaobai menghembuskan napas pelan. Bagaimanapun juga, pemuda berwajah suram itu akhirnya mati.

“Enam mati, Satu dan Sembilan menang.” Nomor Lima tersenyum tipis di sudut bibirnya. “Bawa orang, berhentikan pendarahan nomor Sembilan, jangan sampai mati kehabisan darah. Selanjutnya, Dua melawan Tiga, sampai salah satu tewas.”

Begitu suara Nomor Lima terdengar, beberapa ksatria berzirah perak mendatangi Chu Xiaobai, mengeluarkan botol kecil dan menuangkan bubuk putih ke luka di lengan dan punggung Chu Xiaobai. Chu Xiaobai mengenali bubuk itu, yang sebelumnya pernah digunakan oleh Xiao Lin padanya.

Bubuk putih itu, meski Chu Xiaobai tidak tahu terbuat dari apa, efeknya menghentikan darah sangat kuat seperti sebelumnya. Baru saja ditaburkan, ia merasakan hangat di lukanya, dan darah seolah terhalang untuk terus mengalir keluar.

Melihat para ksatria berzirah perak hanya menaburkan bubuk putih ke lukanya lalu pergi, Chu Xiaobai paham bahwa mereka sama sekali tidak berniat membalut lukanya.

Menahan sakit, Chu Xiaobai merobek pakaiannya menjadi beberapa kain, memperlihatkan tubuh bagian atasnya yang agak kurus, lalu mengikat luka-lukanya dengan kain seadanya.

Gadis gunung es yang berdiri di samping Chu Xiaobai menatap sekilas tubuh bagian atas Chu Xiaobai yang telanjang, bibir merahnya terbuka pelan, “Kamu, hebat. Ji Linglong.”

Chu Xiaobai sedikit terkejut, suara gadis itu nyaris seperti dengungan nyamuk; kalau bukan berdiri di sebelahnya, mungkin tidak akan terdengar.

Namun ia segera menyadari, jelas kata-kata pertama adalah pujian, dan sisanya adalah nama gadis itu.

Ia pun mengerti, gadis ini memang sangat hemat bicara, sesuai dengan aura dinginnya.

“Chu Xiaobai.” Chu Xiaobai menundukkan suara, tak berkata lagi.

“Chu Xiaobai?” Gadis gunung es itu menggerakkan bibir, sepertinya mengulang nama itu, hanya saja tanpa suara.

Chu Xiaobai memandang ke kejauhan, dua pemuda melangkah keluar dari barisan, mereka adalah pemuda yang berdiri di posisi kedua dan ketiga.

Salah satunya berwajah biasa, namun tubuhnya sangat atletis, tinggi menurut perkiraan Chu Xiaobai setidaknya lebih dari satu meter sembilan puluh, sangat mencolok; ia adalah pemuda di posisi kedua.

Sebelumnya ia bertarung bersama Ji Linglong, membentuk kontras tinggi yang mencolok, sehingga Chu Xiaobai sudah mengingatnya.

Sedangkan pemuda lainnya memiliki wajah sangat tampan, namun garis-garis wajahnya agak terlalu lembut, sehingga lebih tepat disebut indah daripada tampan, bahkan lebih cantik dari beberapa gadis yang baru saja terbunuh.

Pemuda berwajah seperti perempuan itu adalah yang berdiri di posisi ketiga, saat ini menatap dingin ke arah pemuda atletis, tubuh kurusnya terlihat sangat rapuh dibandingkan tubuh kekar lawannya.

“Cepat pilih senjata, mulai bertarung.” Nomor Lima menatap mereka dengan tidak sabar.

Pemuda berwajah lembut itu menatap sekilas pemuda atletis, lalu berjalan ke rak senjata dan, di luar dugaan, mengambil sebuah pedang panjang bermata lebar.

Pemuda atletis pun mengambil pedang panjang bermata lebar.

Tanpa sepatah kata, mereka saling menatap dingin, lalu menghentakkan kaki dan melesat ke arah lawan masing-masing, pedang panjang di tangan mereka saling menebas dengan keras.

‘Duar.’

Suara benturan keras terdengar, dua pedang panjang bertemu dan memercikkan api, keduanya mundur satu langkah, lalu kembali bertarung.

Pedang-pedang panjang itu, karena ayunan yang sangat cepat, menciptakan belasan bayangan semu di udara, seolah ada belasan pedang yang terus bertabrakan, percikan api berserakan, suara mengiris udara tak henti-henti.

Pedang pemuda lembut itu seperti naga suci yang melayang di langit, tajam dan mengancam, penuh aura membunuh; pedang pemuda atletis seperti naga jahat dari jurang, tenang namun licik, menyembunyikan bahaya.

Melihat pertarungan mereka, Chu Xiaobai menghela napas pelan dalam hati.

Melihat kekuatan mereka, jelas hampir setara dengan pemuda berwajah suram yang tewas tadi di posisi keenam, kemungkinan juga manusia super tingkat empat, kekuatan mereka hampir setara manusia super tingkat enam biasa.

Namun keduanya memiliki kekuatan dan kecepatan yang sama, serta menggunakan pedang panjang bermata lebar, sehingga tidak ada ruang untuk menghindar; meski terlihat seimbang, pertarungan sebenarnya sangat berbahaya, sekali lawan menemukan celah, hasilnya akan langsung berubah.

Pandangan Nomor Lima jelas lebih tajam daripada Chu Xiaobai, ia hanya menatap dingin dua orang yang tampak seimbang itu, tanpa sedikit pun rasa tidak sabar di wajahnya.

Tiba-tiba, pemuda berwajah lembut itu menggoyangkan lengannya, seolah tebasan tadi terlalu kuat sehingga kehilangan kendali atas tenaga.

Mata pemuda atletis itu langsung bersinar, tanpa ragu memanfaatkan celah itu, menebas dada pemuda lembut; jika terkena, tubuhnya pasti akan terbelah dua.

Ji Linglong di sebelah Chu Xiaobai matanya berkilat, berkata pelan, “Dua, mati.”

Chu Xiaobai sedikit terkejut; ia tahu yang dimaksud Ji Linglong adalah pemuda atletis.

Namun bukankah sekarang pemuda berwajah seperti perempuan itu justru terdesak?

Namun adegan berikutnya membuat Chu Xiaobai merinding.

Pemuda berwajah lembut itu matanya berkilat dingin, lalu melakukan gerakan melengkung yang tepat menghindari tebasan, ujung kakinya menjejak pedangnya sendiri, dan dengan tenaga penuh, pedang itu menembus jantung pemuda atletis.

“Uh…” Pemuda atletis menatap tidak percaya pada pedang di jantungnya, memandang pemuda lembut itu dengan dalam, cahaya di matanya perlahan memudar.

Pemuda berwajah seperti perempuan itu menggenggam pedang, lalu menariknya keluar, darah menyembur, membasahi kemeja putihnya.

Namun ia tampak tak peduli, melempar pedang ke tanah, lalu menerima jasad lawan yang jatuh, meletakkannya perlahan, mengusap mata lawan agar tertutup.

Melihat tindakan pemuda itu, Nomor Lima hanya tersenyum dingin, tidak berkata apa-apa.

“Baik, Dua mati, Tiga menang.” Nomor Lima mengumumkan dengan wajah datar, “Selanjutnya, Empat melawan Lima, sampai salah satu tewas.”

Di posisi keempat berdiri seorang gadis berambut kuda poni tunggal yang tampak tegas, di posisi kelima adalah gadis imut berponi rata.

Mendengar ucapan Nomor Lima, wajah kedua gadis itu tidak menunjukkan banyak emosi; pertarungan sebelumnya sudah mereka saksikan, tentu mereka sudah siap bertarung mati-matian.

Gadis berambut kuda poni mengambil pedang panjang dari rak senjata, sedangkan gadis imut berponi rata mengambil dua belati.

Setelah memegang senjata, keduanya langsung menyerang lawan tanpa basa-basi.

Namun Chu Xiaobai melihat, gadis imut berponi rata jelas jauh lebih lambat dari lawannya.

Saat keduanya bentrok, perbedaan makin kentara; pedang panjang gadis berambut kuda poni dan belati gadis berponi rata saling bertemu, gadis berponi rata langsung mundur belasan langkah sebelum berhenti, kedua lengannya tampak bergetar hebat.

Jelas gadis berambut kuda poni telah membuka efek rantai gen manusia super tingkat empat, sedangkan gadis berponi rata kemungkinan baru tingkat tiga, dan saat membuka rantai gen, cairan gen yang dipakai tidak terlalu kuat, sehingga jarak kekuatan dengan gadis berambut kuda poni begitu besar.

Gadis berambut kuda poni juga terkejut, awalnya ia kira lawannya setara, ternyata beda kelas.

Namun ia tidak berpikir lama, juga tidak ragu, karena duel ini hanya akan berhenti jika salah satu mati; ia ingin hidup, maka tidak ada alasan menahan tangan.

Selanjutnya pertarungan berlangsung sepihak; gadis berponi rata tak mampu bertahan lama, dan akhirnya jantungnya tertusuk pedang gadis berambut kuda poni.

Melihat kemenangan begitu mudah, Nomor Lima tersenyum dingin di sudut bibir, “Lima mati, Empat menang. Sekarang, Tujuh dan Delapan bersama-sama lawan Empat, sampai salah satu tewas.”

Mendengar suara Nomor Lima, gadis berambut kuda poni berubah wajah, tampak tak percaya. Namun melihat ekspresi datar di wajah Nomor Lima, ia sadar itu bukan gurauan.

Dengan gemas ia menggertakkan gigi, namun tetap tidak memprotes; dari gerak-gerik Nomor Lima sebelumnya, protes pun tak ada gunanya, kalau membuatnya marah, bisa-bisa mati di tempat, benar-benar sia-sia.

Sisanya, yang berdiri di posisi ketujuh dan kedelapan, juga dua gadis; posisi ketujuh ditempati gadis cantik berambut panjang sampai pinggang, posisi kedelapan adalah gadis berambut pendek berwajah polos.

Kedua gadis itu mendengar ucapan Nomor Lima, wajah mereka sedikit berseri, karena bertarung dua lawan satu, jelas menguntungkan, siapa yang tidak senang?