Bab Seratus Tiga: Tirai (Empat)

Suku Bai Yi terletak di Distrik Barat Kota Kekaisaran Xuanhuang, sebagai salah satu dari lima keluarga teratas di kota tersebut, markasnya berupa sebuah taman megah yang sangat luas.

Saat itu, di dalam sebuah kastil besar di sisi timur taman, Bai Ling berlutut dengan ketakutan yang membeku, sementara di depannya berdiri seorang pemuda berpakaian mewah.

Yang paling mencolok adalah tato berwujud hantu jahat berwarna biru kehijauan di pipi kirinya, yang membuat wajahnya yang awalnya tampak lembut menjadi sangat menakutkan.

“Ayah, maafkan aku, aku gagal membawa mayat itu kembali. Semua ini salah Mo Han yang terkutuk itu. Jika bukan karena Kaisar hari ini, aku hampir mati di tangannya,” ujar Bai Ling sambil menundukkan kepala, tidak berani menatap wajah pemuda itu.

Pemuda itu mengerutkan kening, “Karena Kaisar sudah memperhatikan masalah ini, kita para orang tua tidak boleh bertindak sembrono. Jadi, tugas ini tetap harus kamu yang menyelesaikannya. Omong-omong, kau bilang sebelumnya bahwa pria terjatuh dari Kota Mo Han itu mengenalnya?”

“Ya, pria itu bahkan rela mempertaruhkan nyawanya untuknya. Tapi aku benar-benar tidak menyangka, setelah sekian lama, dia masih punya kekuatan untuk berjuang, tekadnya sungguh mengerikan, bahkan sampai akhirnya dia masih punya tenaga untuk bunuh diri,” jawab Bai Ling segera mengangguk.

Pemuda itu mengangguk pelan sambil menyentuh pipi kirinya, “Tanpa tekad seperti itu, dia tidak mungkin menjadi satu-satunya yang selamat dari eksperimen manusia itu. Dari yang kau katakan, pria terjatuh dari Kota Mo Han itu pasti kekasihnya, jadi pasti dia tidak akan membiarkan orang lain mengutak-atik jenazahnya. Dan karena dia membantu Leng Hu memenangkan Pesta Neraka, yang membuat Leng Hu menjadi pangeran, itu membuktikan potensi pria itu dan nilai besar yang dia miliki. Dengan begitu, walau Leng Hu dan Mo Han curiga pada jenazah itu, mereka tidak akan berani memaksa menelitinya.”

Melirik Bai Ling yang masih berlutut ketakutan, pemuda itu terlihat termenung, “Nanti atur orang untuk mengawasi jejak pria terjatuh dari Kota Mo Han itu dengan ketat. Jika dia mengubur jenazahnya, tunggu dia pergi, lalu gali kembali dan bawa pulang. Kalau tidak mengubur, cari kesempatan untuk membunuhnya dan bawa jenazahnya pulang. Harus sangat hati-hati, sabar, jangan sampai Mo Han dan mereka menyadarinya, kalau rahasia dalam jenazah itu terbongkar…”

Wajah Bai Ling berubah drastis, dia segera mengangguk, “Ayah, tolong percaya, aku pasti akan menyelesaikannya.”

Pemuda itu mengangguk dingin, “Baiklah, karena Kaisar melarangmu keluar, tinggal di taman ini setengah tahun ke depan saja. Urusan lain bisa kau serahkan pada beberapa calon pewaris untuk dilatih. Sebenarnya aku rencanakan kalau kau menang kali ini, langsung naik tahta pangeran, dan segera ditetapkan sebagai pewaris.”

Dengan pandangan dingin menatap Bai Ling yang masih berlutut, pemuda itu menggeleng pelan, kemudian berbalik dan berjalan keluar kastil, “Namun, karena kini kau tak berpeluang menjadi pangeran, maka jabatan kepala keluarga ini akan kupegang sepuluh tahun lagi. Jenazah pria terjatuh itu harus dibawa pulang, dia satu-satunya hasil sukses, tanpa jenazahnya, kemajuan eksperimen kita akan tertunda tanpa batas.”

“Ya, Ayah, aku mengerti!” Bai Ling mengepalkan tangan erat, baru berdiri setelah pemuda itu benar-benar pergi.

“Suruh seseorang datang,” suara dingin Bai Ling menggema jauh dari dalam kastil.

Dua pria paruh baya berpakaian jubah putih masuk, lalu dengan hormat berlutut, “Apa perintah Kepala Keluarga?”

“Suruh Bai Han, putra muda, datang ke sini,” Bai Ling duduk tegas di singgasana kepala keluarga, tak seorang pun tahu bahwa sebentar tadi dia masih berlutut di lantai.

“Baik, Kepala Keluarga,” jawab dua pria itu serempak, lalu berbalik dan pergi.

Tak lama kemudian, dua pria paruh baya itu kembali masuk, di belakang mereka mengikuti seorang pemuda berwajah tampan mengenakan baju putih.

“Ibu, ada perintah apa?” pemuda itu melangkah maju dan memberi hormat ringan kepada Bai Ling.

Wajah Bai Ling tersirat kelembutan, “Han, aku punya pekerjaan yang sangat penting untukmu.”

“Ibu, perintah diterima,” jawab Bai Han dengan ekspresi tenang, mengangguk pelan.

Bai Ling semakin puas. Putranya ini adalah keturunan yang paling membuatnya bangga, baik dari sikap, cara bergaul, maupun pola pikir, semuanya luar biasa. Setiap tugas yang diberikan selalu berhasil dengan sempurna.

Di dalam hatinya, dia sudah menganggap Bai Han sebagai pewaris berikutnya.

Dan kali ini dia memanggil Bai Han karena masalah jenazah Lin Xiang’er terlalu penting, dia tak percaya menyerahkannya pada siapa pun selain Bai Han.

Karena dia dilarang keluar oleh Kaisar Evolusioner, tentu saja tidak mungkin menangani sendiri, maka setelah berpikir panjang, hanya Bai Han yang bisa membuatnya tenang.

“Kalian berdua pergi dulu,” Bai Ling melambaikan tangan.

“Ya, Kepala Keluarga,” dua pria berjubah putih itu membungkuk hormat dan pergi.

Dalam sekejap, hanya tersisa Bai Ling dan Bai Han di dalam kastil.

“Aku memanggilmu karena ada tugas yang sangat penting,” wajah Bai Ling menjadi serius, “Kau adalah putra yang paling kupercayai, kau tahu tentang eksperimen sumber pendamping yang dilakukan keluarga kita, bukan?”

“Eksperimen sumber pendamping?” Bai Han mengerutkan alis, jarinya bergerak tidak nyaman, “Aku tahu sedikit, tapi karena ini salah satu rahasia tertinggi keluarga, aku juga tidak banyak tahu. Katanya selama ini tidak ada kemajuan?”

“Memang tidak ada kemajuan, sampai beberapa waktu lalu,” Bai Ling mengangguk, lalu menggelengkan kepala.

“Ibu, tolong perintahkan,” Bai Han tidak bertanya, malah berkata berputar-putar.

Bai Ling makin puas, putranya sungguh matang dalam berpikir, dalam situasi apa pun tetap tenang.

“Kau tahu pria terjatuh yang mewakili keluarga Bai Yi dalam Pesta Neraka waktu lalu?” Bai Ling menyipitkan mata.

“Tentu aku tahu, ada apa?” mata Bai Han menampakkan kejutan.

Bai Ling berdiri dari tempat duduk, “Kau benar, dia adalah satu-satunya hasil sukses eksperimen sumber pendamping, sehingga bisa menaklukkan berbagai keluarga lain dalam Pesta Neraka. Dia biasanya tampil baik, jadi aku tidak menyangka kesadarannya tidak sepenuhnya hilang, sehingga dalam pertarungan terakhir terjadi masalah.”

Mata Bai Han sedikit menyempit, “Bagaimana mungkin? Dalam eksperimen seperti itu, pria terjatuh yang selamat bisa mempertahankan kesadaran?”

“Seperti yang kau bayangkan, tidak ada yang tidak mungkin, gadis itu memang melakukannya,” Bai Ling menghela napas kecil, “Ini memang kesalahanku, kalau tidak, aku yang seharusnya menerima upacara pengangkatan pangeran, bukan Leng Hu dari Mo Han yang terkutuk itu. Dan karena kejadian aneh di arena, para pangeran dan kepala kota pasti merasakan ada yang tidak beres.”

“Aku mengerti, Ibu. Apakah karena jenazahnya belum diambil, maka ibu ingin aku membawanya kembali?” Bai Han kembali tenang.

“Betul,” Bai Ling memandang Bai Han dengan kagum, “Para kepala kota dan pangeran memang mencurigai ada hal aneh, tapi paling-paling hanya mengira kita melakukan eksperimen kejam, tidak akan terpikirkan tentang eksperimen sumber pendamping. Tapi dengan satu syarat, jenazahnya tidak boleh diteliti. Jadi kau harus tahu betapa pentingnya tugas ini, jenazah itu harus dibawa pulang!”

Bai Han mengangguk berat, “Ibu, aku mengerti, aku akan berusaha sebaik mungkin.”

“Bukan hanya berusaha! Aku ingin kau benar-benar membawa jenazah itu pulang! Apa pun yang terjadi! Karena jenazahnya menentukan kemajuan eksperimen berikutnya,” Bai Ling mencairkan tatapan dinginnya, lalu menjadi lembut, “Han, kau tenang saja, jika kau berhasil menyelesaikan tugas ini, kau akan mencatat jasa besar bagi keluarga Bai Yi, dan jabatan kepala keluarga akan menjadi milikmu! Bahkan para tetua pun tidak akan keberatan.”

Pandangan Bai Han yang tadinya biasa berubah menjadi hangat, kemudian dia mengangguk mantap, “Ibu, tenanglah, apapun yang terjadi, aku akan membawa jenazah pria terjatuh itu pulang ke keluarga!”

“Bagus, aku sangat percaya padamu. Tapi kau harus sangat berhati-hati, selain keluarga kita, empat keluarga besar lainnya di Kota Kekaisaran Xuanhuang juga diam-diam melakukan penelitian sumber pendamping. Jika hal ini sampai diketahui mereka, maka…” Bai Ling menggerakkan bibirnya tanpa melanjutkan, matanya berkilat.

Meskipun Bai Ling tidak mengatakannya, Bai Han sudah paham maksudnya.

“Ibu, aku akan sangat berhati-hati,” Bai Han memberi hormat, lalu berbalik dan meninggalkan ruangan.