Bab Lima Puluh Lima: Jangan Melompat di Udara (Bab Besar)

Menyaksikan ayunan pedang melengkung yang mengarah padanya, Ji Linglong hanya sedikit menyipitkan mata tanpa menunjukkan perubahan ekspresi di wajahnya. Pinggang rampingnya berputar ringan, tubuhnya miring menghindar ke samping, sambil melemparkan tombak perak di tangannya. Sebuah kaki jenjang terjulur, menghantam ujung tombak, tepat mengenai pedang melengkung dan menghalau serangan mematikan Zhou Manqing.

Chu Xiaobai di saat yang sama berhasil meredam kekuatan yang menerpa tangannya. Meski lengannya agak mati rasa, dampaknya tidak terlalu besar. Jelas tadi Zhou Manqing mengerahkan seluruh tenaganya, namun Chu Xiaobai sendiri memang tidak lemah; meski tak sanggup menahan kekuatan penuh serangan itu, ia juga tak mengalami cedera berarti.

Ji Linglong telah berputar kembali, sebuah tangan halus meraih tombak perak yang melayang di udara. Sambil setengah berputar, ia menerjang Zhou Manqing yang belum sempat mendarat, bagaikan naga yang melesat di udara. Chu Xiaobai mengambil kesempatan, menusukkan pedangnya ke punggung Zhou Manqing dengan kuat.

Wajah Zhou Manqing berubah, ia menendang pedang yang menusuknya, lalu memanfaatkan momentum untuk melompat, tepat menghindari tombak Ji Linglong. Melihat Zhou Manqing berhasil lolos dari serangan itu, Ji Linglong tetap tenang. Tombak perak di tangannya bergetar, menciptakan bayangan tombak yang memburu Zhou Manqing di udara.

Mata Chu Xiaobai bersinar, meski ia tak piawai menggunakan tombak, ia memahami tekniknya. Teknik menggoyangkan tombak seperti itu sangat sulit dikuasai, namun Ji Linglong memainkannya dengan lincah, entah berapa banyak latihan yang telah dilaluinya.

Saat menghadapi pemuda berwajah suram sebelumnya, Ji Linglong tidak menggunakan teknik ini karena lawannya tidak pernah melompat ke udara. Teknik ini memang tidak terlalu efektif di tanah, karena lawan dapat dengan mudah mundur untuk menghindar. Penggunaannya di tanah hanya membuang tenaga, sebab teknik tersebut sangat menguras stamina.

Melihat bayangan tombak yang memburu, wajah Zhou Manqing berubah. Ia belum pernah melihat Ji Linglong menggunakan teknik itu, sehingga tak ada persiapan mental. Jika ia berada di tanah, cukup menghalau Chu Xiaobai lalu mundur. Tapi kini ia berada di udara tanpa titik tumpu. Manusia tidak punya sayap, dan memang diciptakan untuk berjalan di bumi.

Ketika manusia berada di udara, keseimbangan dan rasa aman paling lemah. Yang menambah kegelisahan Zhou Manqing, Chu Xiaobai justru menyerang dari belakang saat bayangan tombak menyerbu.

"Keji!" Zhou Manqing menggertakkan gigi, kini ia bahkan ingin mengoyak Chu Xiaobai dengan seribu pisau. Namun ia tak punya pilihan selain menghadapi kenyataan.

Zhou Manqing mengangkat pedang melengkungnya, menyapu bayangan tombak di udara. Ia memang tak menguasai teknik membunuh khusus, tapi naluri bertarungnya sangat tajam. Dalam situasi seperti ini, kekuatan adalah solusi terbaik.

Namun sapuan pedangnya justru meleset. Saat itu, bayangan tombak tiba-tiba lenyap, tombak perak seperti naga tajam menembus perutnya dengan kekuatan mematikan. Beruntung ia sempat memutar tubuh, sehingga yang tertusuk hanya perut, bukan jantungnya.

Namun sesaat kemudian, ia merasakan sakit tajam di jantung, seluruh kekuatan tubuhnya menghilang dengan cepat.

Tanpa sadar ia menunduk, melihat pedang panjang menembus punggungnya, menancap di jantung. 'Brak.' Zhou Manqing jatuh berat dari udara ke tanah. Pandangannya mulai kabur, hatinya dipenuhi penyesalan.

Andai saja ia tidak terlalu mengandalkan kecepatan, melompat ke udara berulang kali, mungkin nasibnya tak akan seburuk ini.

Memandang tubuh Zhou Manqing yang tergeletak tanpa suara, wajah Nomor Lima tetap tanpa ekspresi. "Baik, Zhou Manqing sudah mati. Kalian berdua adalah pemenang terakhir."

Nomor Lima menatap Chu Xiaobai dan Ji Linglong, menepuk tangan. "Seseorang, bersihkan jasad-jasad di tanah. Kalian berdua, ikut aku menemui majikan, ia pasti sudah menunggu dengan tidak sabar."

Nomor Lima berbalik, Chu Xiaobai melempar pedangnya ke tanah dan segera mengikuti. Ji Linglong menatap jasad-jasad di tanah, menggeleng pelan, menaruh tombak perak kembali ke rak senjata, lalu cepat menyusul Chu Xiaobai.

Mereka mengikuti Nomor Lima keluar dari arena latihan, kembali ke kastil tua. Cold Fox sedang berbaring di sofa berbulu yang tak dikenal, seolah tertidur. Saat menyadari kehadiran Chu Xiaobai dan dua lainnya, ia membuka mata indahnya, menampilkan bola mata hitam pekat seperti lubang hitam.

"Ini dua orang yang menjadi pemenang terakhir?" Cold Fox menatap Chu Xiaobai dan Ji Linglong dengan pandangan dingin, lalu beralih ke Nomor Lima.

Nomor Lima mengangguk hormat. "Benar, majikan. Mereka adalah dua penantang yang bertahan hidup."

"Menarik. Bawa ke sini," Cold Fox duduk dan menepuk tangan ringan.

Dua pelayan perempuan berpakaian seragam masuk, masing-masing membawa nampan perak yang ditutup kain merah, sehingga isi di dalamnya tidak terlihat.

Cold Fox melambaikan tangan, kedua pelayan segera mendekat dan berlutut di depannya, menyajikan nampan perak dengan hormat.

Cold Fox tersenyum tipis, mengambil kain merah itu dengan jari-jarinya yang ramping. Begitu kain terangkat, isi nampan membuat pupil mata Chu Xiaobai menyempit.

Isi nampan sangat familiar baginya: dua botol penuh cairan gen energi! Di sampingnya terletak sebuah injektor logam.

Namun Chu Xiaobai segera menyadari, teknologi ini tidak terlalu rumit, sudah umum di semua tempat perlindungan, sehingga wajar jika peradaban zombie memilikinya.

Ucapan Cold Fox berikutnya benar-benar mengejutkan Chu Xiaobai.

"Kalian berdua, masing-masing dua botol. Botol kiri adalah cairan gen energi tingkat sepuluh, botol kanan tingkat sembilan. Suntikkan dulu cairan tingkat sembilan, lalu tingkat sepuluh. Cepat gunakan, aku masih ingin bicara," Cold Fox mengibaskan tangan, memerintah kedua pelayan menyodorkan nampan ke Chu Xiaobai dan Ji Linglong.

Wajah Chu Xiaobai sedikit berkedut. Satu botol cairan gen energi tingkat sembilan? Satu lagi tingkat sepuluh? Melihat volume cairan dalam botol, jelas setiap botol dibuat dari lima inti serangga.

Bahkan Ji Linglong yang biasanya dingin, terkejut hingga mata membelalak, mulut sedikit terbuka, ekspresi wajahnya tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Melihat kedua orang yang terpaku, Cold Fox menjentikkan jarinya dengan tidak sabar. "Aku tidak suka mengulang perintah."

Chu Xiaobai buru-buru mengambil cairan gen energi tingkat sembilan, memasukkannya ke injektor logam, lalu menyuntikkan habis ke pembuluh darahnya.

Ji Linglong juga segera mengikuti, menyuntikkan cairan gen energi tingkat sembilan ke tubuhnya.

Tak lama kemudian, Chu Xiaobai merasakan sakit luar biasa di seluruh tubuh, seolah setiap sel sedang ditempa ulang, rasa nyeri yang merobek membuatnya berkeringat dingin, namun ia menggigit gigi tanpa mengeluarkan suara.

Saat melirik Ji Linglong, ia pun terlihat mengerutkan alis, seluruh tubuh basah oleh keringat. Chu Xiaobai menarik napas dalam.

Ternyata benar ini cairan gen energi tingkat sembilan. Setiap kali membuka efek rantai gen, semakin tinggi tingkat cairan yang digunakan, semakin kuat rasa sakitnya. Itu sangat wajar.

Setiap kali membuka efek rantai gen, ibarat membangun ulang gen dasar, memperbesar potensi tubuh secara tak terbatas. Jika tidak menyakitkan, justru aneh.

Untung rasa sakit hebat itu cepat datang dan cepat hilang. Setelah nyeri lenyap, Chu Xiaobai terkejut mendapati luka-luka sebelumnya telah sembuh total.

Ia sempat tercengang, tak menyangka efek rantai gen dapat menyembuhkan luka, karena sebelumnya ia tak pernah mengalami luka saat membukanya.

Namun ia segera sadar, efek rantai gen membangun ulang gen dasar tubuh, memperluas potensi. Jika ada sel yang rusak akibat luka, maka gen yang dibangun ulang akan memperbaiki sel, sehingga luka benar-benar sembuh. Itu logis.

Melihat tatapan dingin Cold Fox di kejauhan dan senyumnya yang misterius, hati Chu Xiaobai terasa dingin.

Tak berani membuang waktu, ia segera mengambil cairan gen energi tingkat sepuluh, memasukkannya ke injektor logam dan menyuntikkan seluruhnya ke pembuluh darahnya.

Tak lama kemudian, rasa sakit yang jauh lebih dahsyat melanda seluruh tubuh, namun Chu Xiaobai sudah siap, menggenggam tangannya erat, urat-urat di wajah menegang, tetap menahan diri untuk tidak bersuara.

Setelah rasa sakit itu hilang, Chu Xiaobai merasa tubuhnya seperti disiram air, pakaiannya basah kuyup.

Ia melirik Ji Linglong di samping, terkejut melihat tubuh Ji Linglong juga basah oleh keringat, seolah baru keluar dari air, pakaian menempel erat memperlihatkan lekuk tubuhnya, aroma lembut pun tercium ke hidung Chu Xiaobai.

Chu Xiaobai berkedip, segera mengalihkan pandangan.

Sejujurnya, ia tidak pernah memiliki perasaan khusus terhadap Ji Linglong. Baginya, Ji Linglong hanyalah rekan sementara.

Mereka hanya bekerja sama demi bertahan hidup.

Cold Fox menatap mereka, senyumnya semakin cerah. "Bagus, penantang tingkat tiga yang mampu menggunakan cairan gen energi tingkat sembilan dan sepuluh berturut-turut tanpa bersuara, menunjukkan tekad kalian luar biasa. Tak heran bisa bertahan sampai akhir."

Chu Xiaobai menatap Cold Fox, senyum cerah di wajah lawan membuatnya tak bisa membaca pikirannya, bola mata hitam itu seolah akan menelannya, hanya dengan bertukar pandang sudah membuatnya sangat tidak nyaman.

"Festival Neraka, penantang yang bertarung di bawahku tidak boleh melebihi tingkat enam, jadi maksimal tingkat enam." Cold Fox tersenyum, "Aku hanya meningkatkan kalian ke tingkat lima, tapi cairan gen energi yang kalian gunakan tidak sembarang orang bisa dapatkan. Dengan kondisi tubuh kalian sekarang, kalian bisa menaklukkan penantang tingkat tujuh biasa, itu sudah cukup."

Chu Xiaobai menyipitkan mata. Meski belum menguji kekuatan dan kecepatannya, jika kekuatannya melebihi tingkat delapan, ia bisa langsung merasakan tingkat dan potensi lawan.

Dari yang tampak, Cold Fox jelas jauh di atas tingkat delapan, jadi ucapannya memang benar.

Dengan kondisi tubuhnya saat ini, ia sudah bisa mengalahkan Zhao Ji dari tempat perlindungan 111!