Bab Tujuh Puluh Sembilan: Pertentangan

Dalam beberapa hari berikutnya, Chu Xiaobai hampir selalu menghabiskan waktu di dalam istana, hanya sesekali pergi ke istana samping untuk berbincang dengan Ji Linglong. Mengenai Istana Mosa di dekat situ, tidak ada hal yang mencurigakan; Istana Mokhan pun tetap tenang. Jelas, Penguasa Kota Mosa tidak berniat mencari masalah saat ini, atau mungkin sudah merencanakan sesuatu dan kini hanya menunggu waktu yang tepat sebelum badai menerpa.

Tiga hari kemudian, Lenghu datang ke istana samping dan memanggil Chu Xiaobai serta Ji Linglong. Ketiganya kemudian bersama-sama menuju Istana Mokhan.

Saat mereka tiba di Istana Mokhan, Mokhan tengah duduk anggun di singgasana istana dengan gaun tipis, mahkota di rambutnya berkilauan, dan ia menunduk sedikit, entah sedang memikirkan apa.

“Kalian sudah datang?” Setelah Chu Xiaobai dan dua rekannya memasuki istana, Mokhan baru mengangkat kepalanya sedikit dan memandang Lenghu.

“Benar, Penguasa Kota Mokhan, aku sudah memanggil mereka ke sini. Hari ini akan diadakan final wilayah tenggara, jadi aku meminta mereka bersiap,” jawab Lenghu dengan hormat.

“Baik.” Mokhan mengangguk, lalu memandang Chu Xiaobai dan Ji Linglong, “Sebelum pertarungan terakhir, akan ada duel antar wilayah. Wilayah Timur dan Selatan akan bertarung untuk memilih pemenang terakhir, begitu juga Wilayah Barat dan Utara.”

“Besok adalah pertarungan puncak, dua pemenang dari duel wilayah akan pergi ke Istana Kaisar untuk memperebutkan kemenangan akhir dalam festival neraka kali ini.” Mokhan mengangkat tangannya, “Jadi, sekarang ikuti aku ke arena pertarungan, bersiaplah untuk bertarung.”

Chu Xiaobai mengerutkan kening, semula ia mengira semua peserta dari berbagai kota akan bertarung langsung menuju final, namun ternyata tidak demikian. Masih ada final wilayah sebelum menuju ke tahap akhir. Namun, setelah dipikir-pikir memang masuk akal, karena tidak semua orang bisa langsung masuk ke ibu kota; dengan peserta dari delapan belas kota, mustahil semuanya menuju ibu kota sekaligus, jadi final wilayah memang diperlukan.

“Mosa beberapa hari ini sangat tenang, tidak seperti sifatnya. Aku curiga ia merencanakan sesuatu, tapi kalian tak perlu khawatir. Jika ada ancaman, aku Mokhan tidak takut menghadapi muslihat apapun darinya.” Mokhan mengerutkan alis, lalu bangkit dan berjalan keluar istana. “Mari kita berangkat.”

Setelah keluar dari Istana Mokhan, dari arah lain muncul seorang wanita mengenakan baju zirah merah menyala. Di belakang wanita itu, berjalan dua pemuda berwajah datar dan seorang pria paruh baya. Melihat dari sorot mata dua pemuda itu yang tajam dan berlawanan, jelas mereka adalah peserta kali ini, sementara wanita berzirah merah dan pria paruh baya itu memiliki mata hitam pekat yang menegaskan identitas mereka.

Chu Xiaobai hanya sekilas memandang dan langsung menyadari, wanita berzirah merah itu kemungkinan adalah salah satu penguasa kota, sedangkan pria paruh baya adalah pemenang terakhir dari kotanya, membawa dua peserta untuk mengikuti pertarungan akhir festival neraka.

Namun, saat Chu Xiaobai melihat arah kedatangan mereka, ia sedikit terkejut; itu adalah Istana Mosa yang pernah disebutkan Lenghu sebelumnya. Jadi, wanita itu adalah...?

Belum sempat Chu Xiaobai berpikir lebih jauh, Mokhan sudah berhenti dan menatap dingin wanita berzirah merah yang berjalan mendekat.

“Eh? Bukankah ini si Mokhan cilik yang menyebalkan? Sungguh kebetulan, baru keluar istana langsung bertemu kamu. Seandainya tahu, aku pasti sudah meramal waktu agar tidak bertemu kamu dan tidak membuat hatiku dipenuhi hasrat membunuh...” Wanita berzirah merah menyipitkan mata dan mendekat, suhu di sekitar mereka naik drastis.

Chu Xiaobai mengerutkan kening, ini bukan sekadar perasaan; suhu di sekitarnya benar-benar meningkat tajam. Padahal musim dingin sudah mendekat, tetapi Chu Xiaobai merasa sudah tidak tahan lagi.

“Mosa, sebaiknya jaga mulutmu, kalau tidak aku tak keberatan membantumu membersihkannya,” kata Mokhan sambil menyipitkan mata. “Aku tidak peduli apa pun rencanamu, silakan saja, jika ingin bertarung, aku Mokhan siap melayani. Anak-anakmu yang tak berguna, berapa pun yang datang, akan aku bunuh semuanya.”

Baru selesai Mokhan bicara, aura kegelapan yang pekat dan sunyi muncul, menelan suhu tinggi di sekitar mereka dengan sekejap, membuat suhu kembali normal.

“Beberapa? Mokhan, setelah sekian tahun tidak bertemu, mulutmu semakin menyebalkan. Hari ini aku akan menuntut hutang lama!” Mosa menggeretakkan gigi dan mengayunkan tangan ke wajah Mokhan.

Saat Mosa bergerak, api emas langsung membungkus lengannya, bahkan udara pun tampak berputar panas. Melihat api emas di lengan Mosa, Chu Xiaobai merasakan dingin menjalar hingga ke hati. Ia yakin, jika percikan api itu saja mengenai tubuhnya, ia akan lenyap dalam sekejap.

Mokhan menatap datar lengan yang diarahkan padanya, sebuah pusaran hitam muncul tanpa suara di depan Mokhan, tepat di hadapan lengan yang terbakar api emas.

Suara aneh terdengar, dan dalam sekejap, lengan Mosa berubah sepenuhnya menjadi api emas, seperti bola api besar. Pusaran hitam itu berputar cepat, kekuatan menyedot yang luar biasa terasa dari dalamnya.

Meski Mosa berhasil menahan sebagian besar kekuatan itu, Chu Xiaobai tetap merasakan dirinya akan tersedot, bahkan tubuhnya terasa sulit dikendalikan, wajahnya pun berubah drastis.

Lenghu juga tampak sedikit khawatir, ia mengayunkan tangan, cahaya putih susu menutupi Chu Xiaobai dan Ji Linglong, lalu menarik mereka mundur dengan cepat.

Pria paruh baya pun berubah wajah, dengan kedua tangan ia menarik dua pemuda, kabut tipis membungkus mereka bertiga, dan mereka mundur cepat ke belakang.

“Hmph.”

Tiba-tiba, Mosa mengerang, api emas di lengannya lenyap, lengannya kembali normal. Namun wajahnya sedikit pucat, dua nyala api emas keluar dari hidungnya, mata hitam pekatnya menatap Mokhan penuh kebencian, seolah ingin menghancurkan Mokhan berkali-kali.

Mokhan menepuk jarinya tanpa emosi, pusaran hitam di depannya pun menghilang.

Mata hitam pekatnya memandang Mosa dengan dingin, wajah Mokhan membeku, “Setelah sekian tahun tidak bertemu, kekuatanmu ternyata masih tidak berkembang. Jika bukan karena posisi penguasa kota, membunuhmu hanya akan membuat Kaisar murka padaku, aku pasti sudah membunuhmu.”

“Hmph, besar kepala!” Mosa menatap dengan dingin, menyipitkan mata, “Kamu memang berkembang pesat, tapi dalam tantangan pangeran kali ini, aku harap kamu masih bisa mempertahankan posisi sebagai Penguasa Kota Mokhan. Kalau tidak, aku punya seribu cara untuk membunuhmu demi membalas kematian anakku. Kita pergi!”

Melihat Mosa berlalu, Mokhan tetap tanpa ekspresi, “Lebih baik kamu khawatirkan dirimu sendiri.”

Langkah Mosa sedikit terhenti, lalu ia memandang Mokhan penuh dendam, “Hmph, tunggu saja.”