Bab Sembilan Puluh Tujuh: Menari dengan Pedang

Di luar Istana Kekaisaran.

Asura melirik sekilas kepada Mo Han yang berjalan bersisian dengannya. "Sepertinya kota kalian, Mo Han, akan melahirkan seorang pangeran baru lagi kali ini."

Mo Han menggeleng pelan. "Masih ada Penyesat dari Klan Bai yang harus bertarung. Dari informasi yang kau sampaikan, meski hanya satu orang, tapi kekuatannya sepertinya tak kalah dibandingkan dua orang dari Kota Asura. Leng Hu, beberapa hari ke depan kau harus lebih berhati-hati. Di hadapan Kaisar Evolusioner, sedikit saja kesalahan bisa berakibat fatal."

Leng Hu, yang berjalan di belakang sambil menunduk entah memikirkan apa, terhenti sesaat mendengar ucapan itu, lalu mengangguk perlahan. "Ya, Tuan Kota Mo Han, aku mengerti."

Asura tersenyum tipis. "Jika dia bisa menjadi kepala keluarga dari klan papan atas, sudah tentu dia tahu apa yang harus dan tidak harus dilakukan."

"Tuan Asura benar," Leng Hu mengangguk.

"Baiklah, sampai di sini saja. Mo Han, semoga dalam tantangan pangeran tahun ini kau tidak tereliminasi," Asura menatap Mo Han dengan sorot mata hitam legamnya, ekspresinya sulit ditebak.

Mo Han melambaikan tangan santai. "Tak apa. Nanti saat kau yang tereliminasi, baru kita bicara soal aku turun peringkat."

"Kau memang menarik, Mo Han," Asura tersenyum ringan, lalu melangkah sekali dan sekejap saja sosoknya sudah lenyap.

"Kita juga pulang," ujar Mo Han setelah mengamati tempat Asura menghilang, lalu berbalik berjalan ke arah yang lain.

Leng Hu pun segera mengikuti.

.....

Harus diakui, teknologi medis peradaban zombie memang tidak kalah canggih dibandingkan dengan di tempat perlindungan. Meski berbeda dengan operasi teknologi tinggi di sana, justru beberapa ramuan aneh di sini memiliki efek yang jauh lebih baik dari bedah apa pun.

Contohnya, bubuk kuning yang dituangkan di luka Chu Xiaobai, dalam waktu singkat luka mengerikan itu perlahan menutup dan darah pun berhenti mengalir.

Kemudian, setelah menerima suntikan cairan emas tak dikenal, tubuhnya langsung terasa hangat, dan ia merasakan jelas bahwa pendarahan dalam tubuhnya berhenti total, bahkan lukanya sembuh cepat.

"Baiklah, kalian berdua bisa kembali beristirahat. Lusa pagi aku akan memanggil kalian sendiri untuk menjalani duel terakhir dalam Festival Purgatorium kali ini. Itu juga menandai kebebasan kalian yang sesungguhnya," kata Roman sambil mengangguk, mempersilakan Chu Xiaobai dan Ji Linglong kembali sendiri.

Meski agak kesal dengan sikap Roman yang tak banyak bicara, tapi setelah perawatan, luka Chu Xiaobai dan Ji Linglong sudah tak bermasalah selama mereka tak melakukan gerakan ekstrem. Jadi, berjalan pulang sendiri bukan masalah.

Chu Xiaobai dan Ji Linglong kembali berjalan beriringan dalam diam. Suasana menjadi canggung.

"Mengapa tadi kau menahan diri?" tanya Chu Xiaobai pelan, melirik Ji Linglong yang wajahnya tetap dingin.

"Tak ingin," jawab Ji Linglong singkat, lalu diam.

Chu Xiaobai pun malas bertanya lagi. Sepanjang jalan mereka diam saja, dan setelah tiba di istana, Ji Linglong langsung kembali ke kamarnya.

Tak perlu ditanya pun sudah jelas, luka parah seperti itu perlu istirahat yang cukup. Memang tubuh mereka sangat kuat, tapi tetap butuh waktu untuk pulih.

Chu Xiaobai pun tak berkata-kata lagi. Ia memerintahkan para pelayan evolusioner untuk membawakannya makanan, lalu berbaring di tempat tidur, mulai berlatih kemampuan indra lagi.

Saat ini ia masih di tingkat enam. Karena sebelumnya ia hanya memakai cairan gen energi tingkat tinggi, tubuhnya memang jauh lebih kuat dari para manusia super dan evolusioner di tingkat yang sama, tapi ada kekurangannya juga.

Yaitu, untuk naik tingkat berikutnya, cairan gen energi tingkat rendah sudah tak memberi efek apa-apa. Hanya cairan gen energi tingkat tinggi yang bisa membuatnya lebih kuat lagi.

Itu wajar: kekuatan besar menuntut pengorbanan besar pula.

Namun, selama ia bisa keluar dari Kota Raksasa Zombie yang terkutuk ini, mendapatkan cairan gen energi bukan masalah besar bagi Chu Xiaobai.

Bukankah di Tempat Perlindungan 111 masih ada polisi wanita yang dekat dengannya, juga sistem pertukaran yang misterius itu? Selama ia bisa kembali ke Tempat Perlindungan 111, ia bisa menukar bahan makanan dan buah-buahan yang sudah punah, lalu berhubungan dengan tempat perlindungan lain untuk berdagang. Dengan begitu, cairan gen energi pun bisa didapat dengan mudah.

Tapi syarat utamanya hanya satu: ia harus menang dalam duel terakhir lusa nanti dan menjadi juara Festival Purgatorium kali ini. Hanya dengan begitu, ia bisa menjadi Penerima Anugerah dari Klan Leng, dan hanya Penerima Anugerah serta evolusioner yang boleh keluar masuk Kota Raksasa Zombie dengan bebas.

Jadi, duel besok harus dimenangkan, tak boleh kalah.

Sebab kalau kalah, artinya ia akan selama-lamanya terkubur di Kota Raksasa Zombie ini, bahkan setelah mati pun mungkin jadi makanan orang lain.

Seperti kata Roman sebelumnya, lusa adalah hari kebebasannya. Menang, ia akan jadi Penerima Anugerah Klan Leng dan bebas keluar masuk Kota Raksasa Zombie. Kalah berarti mati. Tentu saja, melihat berapa banyak orang yang sudah dibunuh Chu Xiaobai, kalaupun ia mati, kemungkinan besar ia akan masuk neraka.

Entah mana pun yang terjadi, itu akan jadi titik akhir segalanya baginya, apakah jalan kehidupan atau kematian.

.....

Tak lama kemudian, para pelayan evolusioner membawakan makanan. Chu Xiaobai makan seadanya, lalu terus berlatih kemampuan indra di tempat tidur sampai larut malam sebelum akhirnya turun.

Lukanya sudah banyak membaik. Obat dari para evolusioner itu memang sangat efektif.

Melihat cahaya bulan yang terang dari jendela, sama seperti malam sebelumnya, Chu Xiaobai kembali teringat sosok putih di lautan bunga api.

Andai saja ia tidak bertemu secara kebetulan dengan orang itu, dan tidak mendapatkan cairan gen energi pemberian orang itu, mungkin hari ini ia benar-benar sudah mati.

Banyak hal berkecamuk di benaknya hingga ia sulit tidur. Ia mengambil pedang panjang dan berjalan ke taman bunga api di belakang aula samping.

Saat kembali ke taman itu, suasananya sama seperti malam sebelumnya. Bunga-bunga mekar bersaing bagai lautan api yang menjulang, sungguh indah.

Chu Xiaobai membawa pedang panjang ke depan pendopo itu lagi, tapi tidak menemukan Gong Xiyao. Jelas, kehadirannya semalam memang hanya kebetulan.

Ia menghunus pedang panjang dari sarungnya. Di bawah cahaya bulan, pedang itu berkilau dingin, memantulkan bayangan wajah Chu Xiaobai yang muram. Tatapannya membeku, samar-samar ia seakan melihat kembali wajah Fanatik Wenlong.

Hatinya pun terasa sesak.

Chu Xiaobai mulai menari dengan pedangnya, lepas kendali. Dulu, di dunia asalnya, ia pernah belajar seni pedang. Meskipun hanya gerakan indah tanpa makna pertempuran, gerakannya elok dipandang, bahkan disebut tari pedang.

Sejak datang ke dunia ini, hidupnya penuh ketakutan setiap hari. Setelah tertangkap dan dibawa ke Kota Raksasa Zombie, ia hanya berlatih teknik pedang yang diajarkan An Fan, teknik pedang untuk membunuh.

Kini, untuk sesaat, ia lupa wajah-wajah yang pernah ia bantai, lupa teknik pedang yang diajarkan An Fan, lupa tekanan hidup dan mati yang selalu membayanginya. Di matanya hanya ada lautan bunga api yang menjulang.

Gerakan pedang Chu Xiaobai semakin cepat. Tubuhnya kini jauh lebih kuat daripada masa lalunya. Gerakan yang dulunya hanya indah tanpa kekuatan, kini penuh dengan aura mematikan dan nuansa mengerikan.

Pedang panjangnya, karena bergerak terlalu cepat, bergesekan hebat dengan udara, menciptakan jejak api di udara, bersaing dengan lautan bunga api di sekitarnya, tak kalah memesona.