Bab 60 Pelatihan Berakhir (Tambahan)

Beberapa hari berikutnya, di bawah bimbingan An Fan, Chu Xiaobai hampir sepenuhnya berlatih menusuk. Latihannya pun beragam, misalnya menusuk bergantian dengan kedua tangan, jumlahnya tak boleh kurang dari sepuluh kali per detik. Ia harus berdiri di atas tonggak kayu setinggi sepuluh meter sambil menusuk, tidak boleh terjatuh, karena bila jatuh, hukuman keras sudah menanti.

Ada pula latihan menusuk sambil berputar di udara, menusuk dalam posisi berbaring, atau bertumpu satu tangan di tanah. Singkatnya, segala cara digunakan untuk melatih tusukan. Hampir setiap hari ia pulang ke loteng dalam keadaan setengah mati kelelahan, mandi, lalu langsung tertidur lelap tanpa sempat membuka mata lagi.

Pada tiga hari terakhir, An Fan menjelaskan secara rinci kepada Chu Xiaobai mengenai prinsip dasar tusukan, mengapa gerakan secepat itu tak menimbulkan suara sedikit pun. Berkat penjelasan mendalam dari An Fan dan latihan gila-gilaan selama hari-hari itu, Chu Xiaobai dengan cepat menguasai teknik inti dari tusukan An Fan.

Kini ia pun memahami mengapa sebelumnya An Fan memaksanya melakukan berbagai latihan berat—semuanya adalah landasan bagi penguasaan teknik berikutnya.

Sedangkan mengenai Ji Linglong, ia tidak terlalu tahu perkembangan gadis itu. Istana keluarga Dingin terlalu luas, jumlah arena latihan pun tak terhitung, dan Ji Linglong pun tidak berlatih di tempat yang sama dengannya, sehingga ia sama sekali tidak mengetahui kondisi lawannya itu.

Hari terakhir pun tiba. Seperti biasa, pagi-pagi sekali Chu Xiaobai sudah tiba di arena latihan. An Fan sudah menunggunya di sana, seperti tak peduli seberapa pagi ia datang, An Fan selalu lebih dulu hadir. Bahkan, kadang Chu Xiaobai curiga pria itu tidak pernah tidur pada malam hari, hanya menungguinya di arena latihan.

"Kau sudah hampir sepenuhnya menguasai teknik pedangku. Hari ini hari terakhir, kita tidak akan latihan lagi," ujar An Fan, menatap langit yang masih gelap, ucapannya cukup mengejutkan.

Saat itu fajar masih jauh, matahari belum terbit, kegelapan masih menyelimuti langit. Chu Xiaobai pun sulit melihat jelas ekspresi An Fan.

"Tidak latihan lagi?" Nada Chu Xiaobai terdengar aneh.

Jujur saja, manusia punya daya adaptasi yang luar biasa. Latihan berat selama hari-hari ini telah membuatnya terbiasa. Sekarang, tiba-tiba tidak latihan lagi, justru membuatnya merasa tidak nyaman.

"Anak muda, meski kau seorang Tenggelam, tapi kau sangat cocok dengan seleraku," An Fan tersenyum di wajah kasarnya. "Kuharap di Pesta Neraka nanti, kau tak akan mengecewakan nama baikku. Aku memang belum pernah mengambil murid. Walau kau kuajari atas paksaan Tuan Rubah Dingin, kau tetap setengah muridku. Jika kau bisa membantu Tuan Rubah Dingin meraih juara pertama dan menjadi penerima berkah Klan Dingin, barulah kau pantas menjadi muridku yang sesungguhnya."

Ekspresi Chu Xiaobai tetap datar, hanya mengangguk ringan.

An Fan pun tertawa lepas, "Gayamu ini, benar-benar mirip si Dingin Tanpa Bulan itu!"

Sudut bibir Chu Xiaobai sedikit berkedut, malas menanggapi. Setelah berhari-hari bersama, ia sudah cukup mengenal Evolusioner di depannya ini. Orang ini termasuk tipe yang santai dan bercanda di luar pertempuran, namun berubah jadi monster buas saat bertarung. Mengajaknya serius, sama saja dengan kalah.

"Duduklah sebentar, nanti Nomor Lima akan datang memberitahu. Tuan Rubah Dingin ingin bicara dengan kalian," An Fan mengepalkan tangan. "Si Dingin Tanpa Bulan dan gadis kecil Tenggelam yang bersamamu juga akan mendapat pemberitahuan dari Nomor Lima."

Chu Xiaobai sedikit mengernyit, tapi tetap menurut dan duduk. Meski tak tahu apa yang akan disampaikan Rubah Dingin, ia yakin itu bukan hal yang benar-benar penting.

Embun pagi cukup tebal, kabut tipis mengambang, pakaian Chu Xiaobai yang duduk di atas tanah terasa basah, namun ia tak peduli. Latihan neraka selama hari-hari ini telah menempa tekadnya menjadi sekeras baja.

Saat sinar matahari pertama menembus bumi, Nomor Lima muncul dari kejauhan. Jaraknya sangat jauh, namun hanya dalam hitungan detik sudah tiba di hadapan Chu Xiaobai dan An Fan.

"Adipati Rubah Dingin menunggu kalian di istana tua, segera ke sana," ujar Nomor Lima dingin, lalu berbalik dan menghilang dalam sekejap dari pandangan.

Hati Chu Xiaobai bergetar. Tak jelas seberapa kuat Nomor Lima ini, namun jelas kekuatannya menakutkan.

"Haha, ayo pergi, Tuan Rubah Dingin sudah bangun," kata An Fan sambil mengangguk dan bangkit berjalan menuju istana tua.

Chu Xiaobai mengikuti dengan diam.

Begitu tiba di istana, Chu Xiaobai mendapati Dingin Tanpa Bulan dan Ji Linglong sudah berdiri di aula besar. Keduanya berwajah sedingin es, tampak serasi.

Rubah Dingin sedang berbaring santai di sofa kulit, seolah tertidur. Nomor Lima berdiri hormat di sisinya.

Setelah memasuki istana, bahkan An Fan pun langsung merapikan sikap, wajahnya penuh hormat dan serius, tak berani menatap Rubah Dingin. Terbayang betapa besar wibawa Rubah Dingin.

Seolah menyadari semua orang sudah berkumpul, Rubah Dingin perlahan membuka mata, menampilkan senyum tipis. "Besok Pesta Neraka resmi dimulai. Maka malam ini, di kota raksasa Moxue, akan diadakan pesta bersama seluruh keluarga besar di taman penguasa kota."

"Itu sudah jadi tradisi setiap pembukaan Pesta Neraka. Disebut pesta, namun sebenarnya pemanasan sebelum acara utama. Malam ini, para bangsawan peserta akan membawa dua Tenggelam masing-masing, sehingga pertarungan tak terelakkan. Ini juga cara menyingkirkan pesaing, lebih awal menyingkirkan yang lemah," Rubah Dingin menatap Chu Xiaobai dan Ji Linglong. "Inilah sebabnya aku memanggil kalian berdua."

"Baiklah, hanya itu yang ingin kusampaikan. Kalau tak ada yang ingin ditanyakan, setelah makan malam datanglah ke istanaku tepat waktu. Aku akan mengantar kalian ke pesta itu." Rubah Dingin menguap. "Oh ya, jangan lupa bawa senjata kalian."

Tatapan Chu Xiaobai sedikit berubah. Beberapa waktu lalu, Nomor Lima memang telah membuatkan senjata khusus untuknya dan Ji Linglong.

Chu Xiaobai sendiri sudah mencoba, tak tahu terbuat dari bahan apa senjata itu, namun mampu menebas senjata latihan lain tanpa rusak sedikit pun.

"Kalau begitu, kalian berdua boleh kembali beristirahat, malam ini akan ada pertarungan menanti," ujar Rubah Dingin sambil melambaikan tangan.

Jelas, itu ditujukan pada Chu Xiaobai dan Ji Linglong.

Chu Xiaobai melirik An Fan, lalu berjalan bersama Ji Linglong keluar dari istana, dan langsung menuju loteng tempat tinggalnya.

Meski Rubah Dingin mengatakannya dengan nada ringan, namun sudah pasti pertarungan malam nanti di pesta tidak akan mudah. Sebuah pertempuran sengit menanti mereka.

"Kau, bagaimana?" Di depan loteng, Ji Linglong tiba-tiba menoleh dan bertanya.

Chu Xiaobai sedikit tertegun, lalu menyadari maksudnya. Jelas, ia menanyakan perkembangan latihan teknik pedangnya.

Chu Xiaobai mengangguk, "Sudah cukup."

Hari-hari pelatihan neraka dan minimnya percakapan membuatnya kini semakin hemat bicara. Selama maksudnya tersampaikan, ia tak akan menambah satu kata pun.

Ji Linglong juga mengangguk pelan. "Baik."

Setelah itu ia tak berkata apa-apa lagi, langsung masuk ke dalam loteng.

Chu Xiaobai meregangkan tubuh, menatap mentari pagi yang kian meninggi, dan hatinya diliputi kemuraman.

Saat mentari baru terbit, ia justru tengah melangkah menuju jurang kegelapan.