Bab Seratus: Tirai (Bagian Satu)

Chu Xiaobai menatap sosok yang naik ke atas arena, tak bisa menahan keterkejutan. Entah mengapa, ada perasaan familiar yang sulit dijelaskan.

Seorang ksatria berzirah hitam berlari ke atas panggung, air hujan menetes dari helmnya dan masuk ke sela-sela baju zirah, membuatnya tampak cukup kacau.

“Aku akan memperkenalkan kedua belah pihak.” Ksatria berzirah hitam itu menyapu pandangannya ke arah ketiganya, lalu menunjuk wanita bertopeng tengkorak itu, “Ini adalah salah satu dari kaum Bai di Kekaisaran Xuanhuang, seorang yang telah jatuh, satu-satunya dari kaum Bai yang menjadi penyesat, namanya Lin Xiang’er.”

Kemudian ia menunjuk Chu Xiaobai, “Ini adalah penyesat dari kaum Leng di Kota Mokhan, Chu Xiaobai.”

Lalu tangannya mengarah pada Ji Linglong, “Ini juga penyesat dari kaum Leng di Kota Mokhan, Ji Linglong.”

“Dalam pertarungan kali ini, tidak ada syarat atau batasan apa pun, hanya satu peraturan: membunuh lawan, barulah pertandingan dianggap selesai. Mulai saat ini, pertarungan telah dimulai dan arena kini milik kalian.” Ksatria berzirah hitam memandang sejenak pada kedua pihak, lalu berbalik turun dari panggung.

Hujan turun semakin deras, setiap tetes membasahi rambut Chu Xiaobai hingga menetes deras di dahinya, membasahi seluruh wajah tampannya.

Tangan Chu Xiaobai perlahan menggenggam gagang pedang. Sejak hanya satu orang naik ke atas arena, Chu Xiaobai sudah menebak sesuatu.

Baru setelah ksatria berzirah hitam itu mengonfirmasi, Chu Xiaobai yakin dugaannya benar—lawan yang sendirian itu mampu menjadi juara utama pada ajang Purgatorium Kekaisaran Xuanhuang. Faktanya, kekuatan lawan pasti sudah mencapai tingkat yang mengerikan.

Mata Lin Xiang’er berkilat, ia mengangkat pedang besarnya dengan satu tangan, lalu mengacungkannya ke arah Chu Xiaobai dan Ji Linglong.

Ji Linglong menyipitkan mata, lalu mengayunkan tombaknya dan langsung menyerang ke arah Lin Xiang’er.

Tombak panjang itu mengantarkan angin tajam, bahkan memecah tirai hujan, membentuk jejak yang indah menuju leher Lin Xiang’er.

Mata Lin Xiang’er berkilat, tangannya sedikit bergerak, menciptakan lintasan merah menyala di udara, bahkan tetesan hujan di sekitarnya langsung menguap.

Pupil mata Chu Xiaobai mengecil. Wanita itu mampu menyalakan api di udara hanya dengan satu ayunan pedang?

Harus diketahui, untuk mencapai tahap itu, pedang harus sangat cepat, ditambah lagi diperlukan teknik khusus agar gesekan dengan udara cukup hebat hingga menimbulkan api.

Chu Xiaobai sebenarnya mampu melakukannya, namun pedangnya mengutamakan keheningan, membunuh tanpa bentuk. Membuat lintasan api secara sengaja memang meningkatkan daya serang berkali-kali lipat, tapi juga terlalu mencolok dan mudah menarik perhatian lawan.

Karena itu, Chu Xiaobai selalu menggunakan teknik untuk menghindari munculnya lintasan api saat bertarung. Dalam pertarungan sebelumnya dengan Wen Long, ia terpaksa menggunakan teknik itu karena tidak bisa menghabisi lawan dalam satu serangan sehingga pertarungan menjadi adu ketahanan, dan dalam kondisi itu, semakin kuat teknik, semakin baik, sehingga ia menggunakan teknik lintasan api.

Namun, di luar dugaan Chu Xiaobai, pedang itu bukan untuk menangkis tombak Ji Linglong, melainkan dengan lincah meluncur di sepanjang gagang tombak, mengubah serangan tombak menjadi miring, dari bertahan langsung berubah menjadi menyerang. Hanya dari satu gerakan ini saja sudah terlihat betapa hebat teknik dan pengalaman tempur lawannya.

Ekspresi Ji Linglong berubah, tombaknya berputar dengan tiba-tiba, berhasil menangkis pedang itu.

Namun, tatapan Lin Xiang’er tetap tenang. Ia menendang ke samping, mengarah ke ujung kaki Ji Linglong. Ji Linglong terpaksa mengubah ekspresi, mengayunkan tombak untuk menangkis pedang besar Lin Xiang’er, lalu menyapu kakinya yang menendang.

Mata Lin Xiang’er berkilat, kakinya yang menendang justru ditarik mundur dengan gerakan aneh, lalu di saat kekuatan lama Ji Linglong belum hilang dan kekuatan baru belum muncul, ia menusukkan pedangnya ke arah jantung Ji Linglong.

Pupil mata Chu Xiaobai menyempit, ia melangkah maju.

“Ding.” Terdengar suara benturan tajam.

Hanya sejengkal dari jantung Ji Linglong, pedang besar itu sudah ditahan oleh pedang panjang, tak bisa bergerak lebih jauh.

Mata Lin Xiang’er beralih pada Chu Xiaobai, sebersit keraguan dan kebingungan melintas, tapi segera menghilang.

Setelah melihat pertarungan Ji Linglong dan lawannya, Chu Xiaobai sudah bisa menilai kekuatan lawan dan tahu ia tak bisa lagi hanya menonton.

Pedangnya ditarik mundur, Chu Xiaobai kembali menebas ke arah leher Lin Xiang’er.

Serangan pedang itu sunyi dan sangat cepat, bahkan mata telanjang tak mampu menangkapnya, bayangannya saja sudah lenyap.

Mata Lin Xiang’er menyempit, ia sedikit memiringkan kepala dan memutar tubuh, tepat menghindari serangan itu. Namun, tanpa sengaja, pedang Chu Xiaobai menyentuh topeng di wajahnya, membuatnya terlepas dan jatuh ke tanah di tengah hujan deras.

Chu Xiaobai melirik topeng yang jatuh. Dengan panca inderanya yang tajam, ia bisa melihat dengan jelas bahwa topeng itu sama sekali tidak rusak. Dalam hati, ia sedikit terkejut, tak tahu terbuat dari apa topeng putih berbentuk tengkorak itu, hingga bisa bertahan dari serangannya tanpa goresan.

Karena topeng itu, Chu Xiaobai pun mendongak, menatap Lin Xiang’er. Jujur saja, ia memang merasa penasaran pada wanita itu. Ada sesuatu yang membuatnya terasa sangat akrab.

Namun, saat Chu Xiaobai melihat wajah asli lawannya, ia tertegun, nyaris menjatuhkan pedangnya.

“Xiang’er? Benarkah itu kau?! Xiang’er!!” Dada Chu Xiaobai bergemuruh, sulit dipercaya.

Karena wajah itu sangat ia kenal, tak lain adalah Lin Xiang’er dari Tempat Perlindungan Nomor 111. Hanya saja kini di pipi kirinya ada luka bekas goresan.

“Xiang’er, kenapa kau bisa ada di sini? Bukankah kau seharusnya menungguku di Tempat Perlindungan Nomor 111? Aku sungguh bodoh! Chu Xiang’er, Chu Xiang’er, bukankah kau memakai nama keluargaku? Bagaimana kau bisa jadi penyesat dari kaum Bai? Kenapa kau mengenakan topeng, dan mengapa tadi tidak mengenaliku? Maaf, tadi aku hampir melukaimu.” Chu Xiaobai benar-benar kehilangan arah, ia memasukkan pedangnya ke sarung, lalu tanpa peduli apa pun berlari ke arah Lin Xiang’er.

“Xiaobai! Awas!” Ji Linglong berseru, wajahnya berubah drastis.

Ia benar-benar tak habis pikir mengapa Chu Xiaobai bisa tiba-tiba seperti itu.

Namun, ia jelas-jelas melihat mata wanita di seberang sana sedingin es, tanpa perasaan sama sekali. Di saat Chu Xiaobai berlari mendekat, pedang besar di tangan Lin Xiang’er langsung menusuk ke arahnya.

“Cras!”

Ji Linglong sempat bertindak, membelokkan arah pedang lawan.

Namun, meski pedang itu tak menembus jantung Chu Xiaobai, tetap saja menancap di perutnya, menembus tubuhnya.

Darah segar muncrat dari luka itu, mewarnai tangan Lin Xiang’er yang putih bersih menjadi merah darah.

Chu Xiaobai menatap tak percaya pada pedang di perutnya, lalu mendongak menatap Lin Xiang’er yang ekspresinya sedingin batu. Wajah Chu Xiaobai dipenuhi kepedihan, hatinya remuk: “Xiang’er! Ada apa denganmu! Sebenarnya apa yang terjadi padamu!”

Chu Xiaobai seperti orang gila, tak peduli dengan luka parahnya, satu tangan mencengkeram pedang yang menancap di perut, menahan agar tak bisa dicabut, tangan lain mengelus wajah Lin Xiang’er, “Siapa yang melakukan ini padamu? Kenapa kau tidak mengenaliku? Aku ini Chu Xiaobai! Xiaobaimu!”

Sebenarnya, saat Chu Xiaobai berlari mendekat, ia sudah kembali waras, tentu mempertimbangkan kemungkinan ada dua orang yang mirip.

Namun, di pergelangan tangan Lin Xiang’er ada tanda lahir berbentuk bunga, dan ketika pedang itu menembus tubuhnya, Chu Xiaobai kembali melihat tanda lahir yang begitu dikenal.

Saat itu, ia benar-benar yakin, lawannya memang Lin Xiang’er.

Karena itulah ia tidak menangkis serangan itu. Kalau ia mau, menahan serangan tadi sangatlah mudah baginya.

Namun, justru karena itu ia semakin tak percaya, sebab ia sama sekali tak melihat secercah emosi di mata Lin Xiang’er, seakan ia berubah menjadi mesin pembunuh tanpa perasaan, apalagi mengenali dirinya.