Bab Seratus Lima Puluh Lima Salju Darah Melayang-layang

Musim dingin di dunia ini sangat berbahaya karena musim dingin di sini memiliki julukan khusus, yaitu "Periode Kurban Darah", dan beberapa orang juga menyebutnya "Bulan Iblis".

Bukan tanpa alasan, melainkan karena salju yang turun di sini bukanlah berwarna putih, melainkan merah darah. Di dalam salju berwarna merah darah ini terkandung simbion yang sangat kuat.

Simbion yang sangat kuat ini memperkuat fisik dan kekuatan seluruh serangga asing secara drastis, bahkan memicu mutasi yang hebat. Oleh karena itu, setiap kali "Periode Kurban Darah" tiba, para serangga asing akan menjadi sangat kuat secara tidak normal.

Namun, bagi umat manusia dan makhluk iblis, situasinya justru berbeda. Simbion yang terkandung dalam salju merah darah ini tidak hanya gagal memperkuat fisik, tetapi sebaliknya akan merusak sel-sel tubuh mereka. Ibarat menderita penyakit parah, mereka perlahan-lahan akan melemah hingga tewas.

Kecuali makhluk iblis laut yang luar biasa kuat, hampir semua makhluk iblis darat maupun manusia akan kesulitan menahan simbion yang terkandung di dalam salju merah darah tersebut. Dari sini pula dapat terlihat betapa kuatnya makhluk iblis laut itu.

Berdasarkan catatan dari otak utama tempat perlindungan, simbion jenis ini konon berasal dari Jurang Tak Bertepi.

Jurang Tak Bertepi adalah alasan di balik datangnya kiamat di masa lalu. Dulu, sepuluh jurang yang tidak berdasar muncul secara misterius di berbagai penjuru dunia. Para peneliti pada masa itu telah melakukan berbagai penyelidikan, namun semuanya menarik satu kesimpulan yang sama, yaitu sama sekali tidak mampu mendeteksi kedalaman spesifik dari jurang-jurang tersebut.

Teknologi pada masa itu bahkan mampu mendeteksi inti bumi, namun gagal mendeteksi asal-usul jurang-jurang ini. Harus diakui, hal itu sungguh sulit dipercaya.

Namun, itu hanyalah pertanda sebelum bencana besar. Sebulan setelah kemunculan jurang tersebut, gelombang energi hitam tak terhitung jumlahnya menyembur keluar dari dalam jurang, membumbung tinggi menembus awan. Setelah itu, energi hitam tersebut menyatu dengan gumpalan awan dan menurunkan hujan hitam yang kemudian dikenal sebagai "Hujan Pemusnah Dunia".

Segala makhluk hidup yang terkena tetesan hujan hitam tersebut, tanpa terkecuali, langsung terinfeksi, dan hari kiamat pun resmi dimulai.

Akan tetapi, itu bukanlah akhir. Setelah hujan hitam berhenti, serangga-serangga asing yang tak terhitung jumlahnya merangkak keluar dari jurang, lalu menyebar dan bertelur di berbagai belahan dunia, menyeret seluruh dunia ke dalam jurang ketakutan yang tak berujung.

Selanjutnya, umat manusia yang selamat mendapati dengan ngeri bahwa setiap kali musim dingin tiba, gas berwarna darah terus-menerus menyembur dari jurang-jurang ini selama sebulan penuh. Gas berwarna darah tersebut akan menyatu ke dalam salju, lalu melahirkan "Periode Kurban Darah" yang berlangsung selama sebulan, atau yang juga disebut sebagai "Bulan Iblis".

Selama "Periode Kurban Darah", makhluk-makhluk iblis akan bersembunyi, menunggu hingga bulan tersebut berlalu sebelum keluar kembali untuk mencari makan.

Sementara itu, manusia biasanya akan berlindung di dalam tempat perlindungan dan tidak akan sembarangan keluar. Bahkan para manusia evolusi di Kota Rupa Manusia Evolusi Besar pun tidak akan memilih untuk keluar selama periode ini.

Tentu saja, saat ini sudah lebih dari tiga ratus tahun berlalu sejak zaman kiamat. Baik manusia yang selamat maupun para manusia evolusi telah lama menemukan cara untuk melawan salju darah tersebut.

Sebenarnya caranya sangat sederhana, asalkan tidak membiarkan salju darah itu menyentuh kulit, maka tidak akan ada masalah apa pun.

Kali ini, Chu Xiaobai bepergian dengan menggunakan salah satu produk teknologi tersebut, yaitu "Payung Magnetik".

Payung jenis ini memancarkan gaya magnet penolak yang sangat kuat. Perlu diketahui bahwa salju sangatlah ringan, sehingga gaya magnet ini dapat dengan mudah mendorong salju darah di sekitarnya menjauh tanpa menimbulkan masalah berarti.

Tentu saja, untuk mencegah serangan dari serangga asing, Chu Xiaobai juga mengenakan satu set "Jas Hujan Magnetik". Prinsipnya hampir sama dengan "Payung Magnetik", namun bedanya, "Jas Hujan Magnetik" menyerupai pakaian tempur. Dengan mengenakannya, seseorang dapat bertarung melawan serangga asing di tengah salju darah tanpa perlu khawatir kulit mereka terkontaminasi oleh salju tersebut.

Sebenarnya produk-produk teknologi ini hanya dibuat untuk digunakan oleh orang-orang dari kalangan kekuatan tingkat rendah. Kota-kota besar manusia evolusi juga memiliki benda serupa yang tujuannya untuk memenuhi kebutuhan lapisan tingkat rendah.

Bagaimanapun juga, begitu seseorang mencapai tingkat kesembilan, mereka dapat mengaktifkan medan magnet khusus milik mereka sendiri, sehingga salju darah ini sama sekali tidak akan mendatangkan ancaman. Itu jauh lebih praktis daripada produk-produk teknologi ini.

Kendati demikian, jelas mustahil bagi Chu Xiaobai untuk mencapai tingkat kesembilan dalam waktu dekat, sehingga ia hanya bisa untuk sementara waktu menggunakan produk-produk teknologi ini saat bepergian.

Kali ini Chu Xiaobai tidak membawa banyak orang. Di tempat perlindungan nomor 101, masih ada banyak anggota Departemen Pertempuran dari tempat perlindungan nomor 111. Selain itu, tempat perlindungan nomor 101 hampir sepenuhnya telah dikosongkan, dan populasinya telah dipindahkan secara keseluruhan ke kota bawah tanah lantai satu tempat perlindungan nomor 111 yang pembangunannya telah selesai pada tahap awal. Kedatangannya kali ini terutama adalah untuk membawa pulang sisa-sisa sumber daya dan inti otak utama.

"Xiaobai, hati-hati di jalan." Bu Xiaoyu merapikan kerah baju Chu Xiaobai seperti seorang istri yang lembut, lalu tersenyum manis.

Sudah sekitar enam bulan berlalu sejak kehamilannya, sehingga kini ia berjalan dengan perut yang membuncit. Hanya dengan melihatnya saja, Chu Xiaobai bisa merasakan betapa melelahkannya hal itu.

"Kembalilah dan beristirahatlah. Perutmu sudah sebesar itu, tapi masih saja berkeliaran ke mana-mana. Hati-hatilah dengan anak yang ada di dalam kandunganmu," ucap Chu Xiaobai tanpa ekspresi sambil melepaskan tangan kecil Bu Xiaoyu dari lehernya.

Melihat raut wajah Chu Xiaobai yang tenang tanpa riak, secercah kesedihan yang mendalam sempat melintas di mata Bu Xiaoyu, namun ia segera menyembunyikannya.

"Tidak apa-apa, Xiaobai. Saat hamil, memperbanyak gerak justru ada baiknya untuk anak," kata Bu Xiaoyu sambil tersenyum, mengusap perutnya dengan lembut.

Chu Xiaobai mengangguk. "Hm, jadilah anak manis dan dengarkan perkataanku. Urusan di bagian logistik itu kesampingkan dulu. Ada begitu banyak orang di bawah bawahanmu, serahkan saja semuanya kepada mereka untuk diurus. Lagipula, pembangunan tahap awal di lantai satu bawah tanah sudah selesai, dan urusannya pada dasarnya telah rampung. Tidak ada hal besar di bagian logistik sana, paling-paling hanya beberapa urusan sepele."

"Tidak apa-apa, tenang saja, aku tahu apa yang kulakukan." Wajah cantik Bu Xiaoyu menampilkan senyuman ceria, lalu ia melambaikan tangannya dengan lembut sebagai isyarat bahwa dirinya baik-baik saja.

"Hm, jaga dirimu baik-baik, aku pergi." Chu Xiaobai tidak banyak bicara lagi. Seiring dengan terbukanya gerbang tempat perlindungan, ia langsung melangkah keluar sambil memegang payung magnetik di tangannya.

Alasan ia menggunakan payung magnetik dan bukan langsung mengaktifkan jas hujan magnetik adalah karena keterbatasan energi. Kecuali ada serangan dari serangga asing yang membutuhkan pertempuran, Chu Xiaobai tidak perlu membuang-buang energi jas hujan magnetik tersebut. Bagaimanapun juga, benda itu akan sangat diandalkan saat pertempuran nanti.

Kepingan salju berwarna merah darah melayang turun. Namun, begitu mendekati radius lima meter di sekitar Chu Xiaobai, salju-salju tersebut langsung ditolak oleh kekuatan tak dikenal sehingga sama sekali tidak bisa mendekat.

Chu Xiaobai melirik ke arah langit. Selama bulan Periode Kurban Darah ini, hari menjadi gelap dengan sangat cepat. Oleh karena itu, meskipun saat ini baru pukul empat lewat sedikit, langit sudah sepenuhnya menjadi gelap gulita.

Chu Xiaobai tidak mempedulikannya. Setelah mengaktifkan sumber simbion di dalam tubuhnya, sepasang matanya berubah menjadi hitam pekat, memberikannya kemampuan penglihatan malam secara bersamaan.

Meskipun langit saat ini suram, di mata Chu Xiaobai, kondisinya sebenarnya tidak terlalu berbeda jauh dengan saat matahari bersinar terik.

Setelah mengenali arah, Chu Xiaobai mempercepat langkahnya dan berjalan menuju tempat perlindungan nomor 101.

Periode Kurban Darah adalah saat di mana serangga asing paling sering berkeliaran dan juga saat di mana mereka berada dalam kondisi terkuatnya. Oleh karena itu, Chu Xiaobai tidak sedikit pun kekurangan masalah sepanjang perjalanan. Untunglah kekuatannya sangat hebat; selama makhluk yang ia temui bukanlah serangga asing tingkat delapan, maka bagi Chu Xiaobai hal itu sebenarnya sama sekali bukan sebuah masalah.

Perbedaannya hanyalah, jika dulu ia bisa melenyapkan musuh dalam satu serangan, sekarang ia hanya perlu menambah satu serangan lagi.

Perjalanan berlangsung tanpa hambatan yang berarti. Sekitar pukul tujuh pagi keesokan harinya, Chu Xiaobai tiba di tempat perlindungan nomor 101. Setelah dengan tidak sabar memasuki tempat perlindungan tersebut dan menyapa para petugas penjaga, ia langsung berjalan menuju ruang kontrol pusat.

"Tuan." Begitu memasuki ruang kontrol pusat, proyeksi sang nona polisi langsung muncul di hadapan Chu Xiaobai.

Chu Xiaobai mengangguk. Sudah beberapa bulan lamanya ia tidak datang ke tempat perlindungan nomor 101, sehingga sudah cukup lama pula ia tidak melihat nona polisi tersebut.

"Apakah inti otak utama tempat perlindungan nomor 101 sudah dipisahkan?" tanya Chu Xiaobai secara langsung dan terus terang.

"Tentu saja, aku sudah memisahkan intinya," jawab nona polisi itu dengan senyuman bangga. Sesaat kemudian, dinding logam di sampingnya terbuka, dan sebuah lengan mekanis mengulur keluar dari dalamnya.

Chu Xiaobai menoleh dan langsung mendapati bahwa di dalam genggaman telapak lengan mekanis tersebut, terdapat sebuah cip kristal biru berukuran sebesar kepala manusia yang digenggam erat.