Bab Tujuh Puluh Satu: Dinasti Fulo, Raja Qin Datang, Hadiah Surat Tangan Setengah Suci, Esok Hari Menjadi Abadi-Sang Suci Sastra dari Xia Raya(Pertengahan Juli, saat senja.)

Setelah para pedagang licik di Kabupaten Jiangning dihukum mati, dalam dua hari terakhir, rakyat merasa puas dan senang. Kabupaten Jiangning pun mulai menata keadaan, memastikan pasokan pangan stabil sehingga tidak ada kerusuhan, membangun rumah rakyat, menenangkan warga, dan menerapkan program kerja sebagai bantuan. Segala urusan ditangani oleh para pejabat yang dikirim oleh pemerintahan pusat untuk memastikan stabilitas. Karena itu, perhatian pun mulai berkurang. Segalanya tampak kembali seperti sediakala, tanpa perubahan yang mencolok.

Namun, sebuah kabar yang tersebar kembali mengundang perbincangan hangat di ibu kota. Festival Puisi Agung Xia, adalah salah satu perhelatan terbesar di Kerajaan Agung Xia, bahkan ulang tahun Kaisar pun kalah meriah dibanding acara ini. Ketika festival dimulai, para cendekiawan dari seratus negeri di sekitar berkumpul di ibu kota Agung Xia untuk beradu puisi dan menjalin persahabatan. Festival ini meniru Festival Puisi Empat Lautan dan Festival Sastra Seribu Negeri yang merupakan ajang para penganut aliran Konghucu terbesar di dunia dan digelar setiap tiga tahun sekali. Festival Puisi Empat Lautan sudah lewat, sementara Festival Sastra Seribu Negeri akan diadakan tahun depan di Kerajaan Fuluo.

Festival Puisi Agung Xia diadakan setiap dua tahun, dengan hadiah yang disediakan oleh pemerintah, dan mengundang para cendekiawan dari berbagai negara untuk bertanding. Demi menjaga keadilan, sembilan guru besar Konghucu ditunjuk sebagai penguji: dua dari Agung Xia, masing-masing satu dari Kerajaan Fuluo dan Kerajaan Dajin, satu dari Aliansi Sastra dan satu dari Partai Xulin, serta tiga dari wilayah Zhongzhou. Memang ada sedikit keuntungan sebagai tuan rumah, tetapi tidak terlalu besar. Sebuah perhelatan sebesar ini harus mengutamakan keadilan, agar tidak menjadi bahan ejekan jika kabar buruk menyebar.

Pembukaan Festival Puisi Agung Xia menjadi topik terbaru bagi masyarakat. Tidak hanya di kalangan rakyat biasa, bahkan di Akademi Agung Xia, semua orang membicarakan hal ini. Di dalam Aula Suci, obrolan mengenai festival tak pernah berhenti.

"Aku ingat, pemenang utama Festival Puisi Agung Xia yang lalu adalah keturunan Sang Li, bukan?" ujar Wang Fuguo sambil memandang rekan-rekannya.

"Benar, memang keturunan Sang Li," jawab seseorang. "Tapi kali ini, katanya ia tidak ikut, karena sedang bersiap untuk Festival Sastra Seribu Negeri."

"Bersiap untuk Festival Sastra Seribu Negeri? Bukankah kedua acara itu tidak bentrok?" Wang Fuguo penasaran.

"Tidak tahu, tapi kabarnya begitu. Bagaimanapun, kalau keturunan Sang Li tidak ikut, tidak masalah. Asalkan Saudara Jin Nian ikut."

"Saudara Jin Nian, jujur saja, dua puisi yang kau buat sebelumnya terkesan sia-sia. Kalau kau keluarkan saat festival yang lalu, pasti jadi pelampiasan dendam," kata seseorang sambil menggigit gigi.

Ucapan itu langsung mendapatkan anggukan dari banyak orang.

Di tengah aula, Gu Jin Nian merasa penasaran dan tidak tahu apa yang sedang terjadi.

"Saudara, kau benar-benar tidak tahu?" Seseorang memandang Gu Jin Nian dengan mata penuh keingintahuan.

"Benar-benar tidak tahu, kenapa kalian jadi main teka-teki?" Gu Jin Nian memang tak tahu apa-apa.

"Saudara Gu, festival puisi yang lalu terjadi perselisihan. Keturunan Sang Li menciptakan sebuah puisi yang membuat sembilan penguji sangat puas, bahkan langsung dinobatkan sebagai juara pertama. Tapi tak disangka, seorang cendekiawan dari Kerajaan Fuluo juga menulis puisi yang menimbulkan fenomena luar biasa, satu kata bernilai seribu emas, hingga memicu kontroversi besar," jelas Wang Fuguo.

Gu Jin Nian akhirnya paham. Festival puisi seperti ini memang ajang adu bakat antar negara, dan kemenangan atau kekalahan membawa nama kerajaan. Kalau terjadi hal seperti itu, pasti jadi sumber perdebatan.

"Tak sulit, kalau ia menimbulkan fenomena, tentu Kerajaan Fuluo harus menang," ujar Gu Jin Nian. Kualitas puisi ditentukan oleh penguji, tapi jika menimbulkan fenomena luar biasa, itu hal utama. Tak ada yang mengalahkan kekuatan alam.

"Bukan begitu." "Saudara Gu, waktu itu kami juga berpikir begitu, kalah ya kalah, menang ya menang." "Masalahnya, cendekiawan Kerajaan Fuluo menulis puisinya setelah festival selesai, terlambat satu batang dupa," kata seseorang sambil menggelengkan kepala, menjelaskan permasalahannya.

Gu Jin Nian pun terdiam. Benar juga, kalau ujian diserahkan terlambat, sebaik apapun hasilnya tetap dianggap nol, karena aturan telah ditetapkan.

"Kalau menimbulkan fenomena, sebenarnya bisa dipertimbangkan," kata Gu Jin Nian, menyampaikan pendapatnya. Memang waktunya lewat, tapi festival puisi menuntut kemampuan spontan, jadi bisa dipertimbangkan.

"Tidak semudah itu." "Dua guru besar Agung Xia berpikir seperti Anda, tapi guru besar Zhongzhou berpendapat, lewat waktu tetap lewat waktu." "Jangan meremehkan satu batang dupa, dalam festival, soal dibuat oleh guru besar dan bebas keluar masuk. Ada yang menduga, cendekiawan Kerajaan Fuluo mendapat soal lalu memberitahu guru besarnya untuk menulis puisi." "Dianggap curang." "Karena kemungkinan itu, guru besar Zhongzhou tidak setuju Kerajaan Fuluo juara pertama, tapi diberi juara kedua." "Namun Kerajaan Fuluo tidak terima, setelah festival selesai, mereka menyebar rumor bahwa kerajaan Agung Xia menyuap penguji, menuduh penilaian tidak adil." "Sampai terjadi pertumpahan darah." "Hampir memicu perang antar dua negara," jelas Wang Fuguo.

"Mereka tidak terima?" "Perang antar negara? Bukankah berlebihan?" "Tapi memang, menulis fenomena luar biasa lalu dianggap curang, wajar kalau kesal, tapi sampai perang, aneh sekali," ujar Gu Jin Nian yang merasa tak masuk akal. Kalau perebutan juara membawa keuntungan, perang mungkin terjadi, tapi festival puisi hampir memicu perang, sulit diterima.

"Bukan begitu." "Saudara Gu, mungkin Anda belum mengenal Kerajaan Fuluo," suara Jiang Yezhou terdengar. Ia tersenyum pahit.

"Kerajaan Fuluo pernah melakukan hal serupa dan tertangkap. Masalah utama, kerajaan itu tidak memiliki garis keturunan yang sah, dibentuk oleh suku campuran barbar dan nomaden." "Konon dalam catatan sejarah resmi, lima ribu tahun lalu, Kerajaan Agung Xia pernah menyatukan wilayah, disebut Dinasti Yan Agung, dan Kerajaan Fuluo saat itu hanya negara bawahan, hidup liar, tanpa kecerdasan, dan dididik oleh pejabat Dinasti Yan Agung." "Bahkan nama Fuluo pun pemberian Dinasti Yan Agung." "Tapi karena sejarah itu terlalu lama, sulit memastikan kebenarannya, meski ada catatan yang cukup meyakinkan." "Sayangnya Kerajaan Fuluo tidak mau mengakui, bahkan dengan tak tahu malu menyebut diri keturunan matahari dan bulan." "Mereka sangat membenci budaya Zhongyuan, selalu ingin menyaingi kita, tapi selalu kalah." "Yang paling menjengkelkan, dua belas tahun lalu, mereka bekerja sama dengan orang Xiongnu utara, menyerang dua belas kota Agung Xia, membuat kota-kota itu jatuh ke tangan Xiongnu dan memecah tanah Agung Xia. Sungguh sangat menjengkelkan," ujar Jiang Yezhou.

Para murid di Aula Suci pun langsung marah. Jelas, ada banyak dendam antara dua kerajaan, kalau tidak, mereka tak akan membicarakan dengan emosi seperti itu.

Gu Jin Nian tahu soal dua belas kota. Penyebab utamanya adalah kekacauan dalam negeri Agung Xia, pamannya memberontak, sehingga orang Xiongnu utara merebut dua belas kota dan membantai selama lima belas hari—dendam darah. Hal ini juga menjadi beban bagi pamannya, yang selalu dicaci oleh para cendekiawan karena dua hal: pertama, naik tahta tidak sah, kedua, kehilangan wilayah. Hal itu menjadi luka di hati pamannya; yang pertama masih bisa diperbaiki dengan kerja keras dan pemerintahan yang baik, tapi kehilangan wilayah adalah masalah serius. Kalau tidak bisa diatasi, sehebat apapun ia memerintah, tetap akan dicaci setelah meninggal.

Gu Jin Nian tak menyangka, ternyata ada campur tangan Kerajaan Fuluo dalam urusan tersebut.

"Sebenarnya bukan hanya itu." "Kerajaan Fuluo juga memperlakukan rakyat Agung Xia dengan sangat buruk. Keluargaku yang berdagang di sana sering mengalami penindasan." "Setiap ada laporan, mereka pasti memeriksa rakyat Agung Xia dulu. Di beberapa kota, pada malam hari rakyat Agung Xia dilarang keluar, kalau ketahuan, paling ringan dipenjara, paling berat dihukum keras." "Yang paling menjijikkan, di banyak tempat, mereka secara terbuka menempelkan pengumuman: rakyat Agung Xia dan hewan dilarang masuk." "Membuatku muak," kata seseorang sambil mengepalkan tinju.

Banyak orang pun mengerutkan dahi.

"Kenapa keluargamu harus ke Kerajaan Fuluo? Bukankah itu mencari masalah?" "Benar, kenapa ke sana, tempat yang bahkan anjing pun tidak mau."

"Ada urusan seperti itu? Kurang ajar, benar-benar makhluk biadab," ucap para murid, bahkan beberapa tak bisa menahan diri mengumpat.

Memang, urusan itu sangat menjijikkan.

"Apalagi? Demi mencari nafkah." "Wilayah barat laut sangat kering, banyak pangan dan minyak ikan harus didatangkan dari Kerajaan Fuluo." "Kalau diangkut dari Jiangnan atau Yangzhou, harganya lima kali lipat. Dari Fuluo malah lebih murah, karena mereka dekat dengan Laut Timur." "Jujur saja, kita di ibu kota hidup nyaman, kalau kita diperlakukan seperti itu, pasti langsung marah, tapi rakyat biasa berani marah?" "Harimau tak bisa menindas ular lokal, selain pangeran, kalau kita ke Kerajaan Fuluo, berani bersikap seperti itu?" ujar yang lain, mengeluh.

Memang benar, harimau tak bisa menindas ular lokal, semua ada aturannya, meski menjijikkan, tak ada yang memaksa. Kalau tak tahan, jangan datang.

"Ngomong-ngomong, guru besar Zhongzhou memang adil, mereka tak pantas dapat juara pertama, biar saja mereka kesal." "Aku juga pernah dengar, Kerajaan Fuluo punya banyak kelakuan busuk, ingat tahun lalu? Mereka mengadakan Festival Seribu Lampu di ibu kota, para cendekiawan berkumpul, hadiah utama seratus ribu tael, sepuluh besar semuanya orang Agung Xia, para penguji pun setuju, tapi guru besar Fuluo mencari-cari kesalahan, katanya tulisan cendekiawan kita terlalu tebal di sini, terlalu tipis di sana." "Dengan alasan itu, akhirnya semua hadiah diberikan ke cendekiawan mereka, dan dua orang dari Kerajaan Dajin, karena Fuluo memang terkenal sebagai penjilat Dajin," lanjut mereka.

Gu Jin Nian semakin ternganga mendengar ulah kerajaan itu. Seratus ribu tael memang banyak, tapi bagi kerajaan, tak berarti apa-apa. Benar-benar tak tahu malu.

"Apa lagi, kalian tahu sepak bola?" "Itu kejadian bulan kedua, di Kerajaan Fuluo, para prajurit Agung Xia berlatih dua tahun, tapi saat bertanding, tak berani makan atau minum, karena Fuluo pernah meracuni makanan mereka." "Kali ini tak makan atau minum, mengira aman, tapi ternyata tetap ada trik, mereka menaruh aroma lemas, para prajurit Agung Xia jadi lemah saat bertanding, berjuang dengan sekuat tenaga, hampir menang." "Tapi orang Fuluo main curang, sepuluh orang, tujuh kakinya patah, dua tengkoraknya retak, kalau bukan karena pejabat marah, mungkin sudah mati di sana." "Pokoknya, orang Fuluo benar-benar menjijikkan," ujar mereka, makin marah.

Sekilas terasa, kalau ada cendekiawan Fuluo datang, pasti mereka akan dikeroyok.

Gu Jin Nian pun teringat pada sebuah negara, rasanya mirip sekali.

"Setelah semua yang dibahas, yang paling membuatku marah adalah, Fuluo memperlakukan kita seperti itu, tapi Agung Xia malah memperlakukan mereka dengan baik." "Itu yang membuatku marah," kata seseorang, menyuarakan isi hati semua.

Memang, Fuluo begitu kejam, sedangkan Agung Xia masih ramah, membuat mereka kesal.

"Ada lagi, dengar-dengar Kerajaan Fuluo, Dajin, dan Agung Xia akan saling tukar pelajar." "Di Pasar Selatan ibu kota, ada lahan kosong yang sedang dibangun menjadi akademi baru, nanti pelajar Fuluo dan Dajin akan tinggal di Agung Xia, belajar budaya kita, dan Agung Xia juga akan mengirim pelajar ke sana untuk belajar budaya mereka." "Setelah festival puisi selesai, kabar ini akan diumumkan, dan sering kita akan bertemu mereka, pasti menjijikkan," kata putra Menteri Keuangan, He Ming.

Berita itu pun memicu makian baru.

"Jujur saja, Dajin masih lumayan, hanya sombong sedikit, Fuluo benar-benar tak tahu malu." "Kalau aku jadi Kaisar, langsung aku usir semua pedagang Fuluo, suruh mereka pergi, kalau tak mau, langsung hukum penggal," ujar putra seorang jenderal.

"Aku tak paham, mereka berbuat keji, tapi Agung Xia tetap baik pada mereka," ujar yang lain, benar-benar kesal.

Saat itu, suara Li Ji terdengar.

"Tak apa, kalau aku nanti jadi Kaisar, pasti aku urus masalah itu dengan baik," kata Li Ji.

Begitu ia bicara, semua langsung terdiam. Semakin seru obrolan mereka, semakin panas, akhirnya muncul urusan pribadi.

Mereka pun melupakan kehadiran Li Ji, sang pewaris tahta, calon Kaisar. Kata-kata itu memang hanya keluhan, karena pasti berkaitan dengan urusan istana. Kalau bicara terlalu banyak, bisa kena tuduhan menghasut.

Semua pun diam, tak berani bicara lagi. Melihat suasana, Jiang Yezhou segera membuka pembicaraan.

"Yang Mulia Pewaris Tahta." "Ini beda." "Sabda Sang Bijak, orang rendah tak punya belas kasih, orang luhur harus penuh kasih." Jiang Yezhou bicara, agar Li Ji tidak punya pikiran aneh, kalau tidak semua akan bermasalah.

"Yang Mulia, mari kita lihat dari sisi lain, sebenarnya Kerajaan Fuluo memang mengharapkan Agung Xia juga bertindak seperti mereka, karena mereka sudah rusak dari akarnya, semua tahu kelakuan Fuluo." "Agung Xia tak boleh meniru, harus mengutamakan kebaikan, agar wibawa kerajaan tampak." "Lagi pula, di balik ini ada banyak perhitungan, di belakang Fuluo ada Dajin, dan Dajin selalu cari masalah dengan Agung Xia. Kalau Agung Xia bertindak buruk, itu sesuai harapan Dajin, lalu mereka akan membuat tulisan, dan reputasi Agung Xia akan rusak," jelas Jiang Yezhou dengan logika kerajaan, bukan dendam pribadi.

Mendengar itu, semua memang merasa kesal, tapi karena ada pewaris tahta, mereka hanya bisa menyetujui.

"Benar sekali," ujar Gu Jin Nian sambil mengangguk.

Namun, Xu Ya melihat ke arah Gu Jin Nian, penasaran.

"Saudara Gu, dengan sifatmu, kalau kau melihat orang Fuluo berbuat semena-mena di Agung Xia, apa yang akan kau lakukan?" tanya Xu Ya, tetap ingin tahu, karena ia seorang penyihir, bukan rakyat Agung Xia.

"Aku akan menasihati mereka, meminta pejabat turun tangan," jawab Gu Jin Nian dengan sopan.

"Kalau mereka mencari masalah padamu?" Xu Ya bertanya lagi.

"Mencari masalah padaku?" "Aku akan tunjukkan apa artinya anak bangsawan nomor satu Agung Xia," jawab Gu Jin Nian serius.

Kalau mencari masalah dengan orang lain, ia akan menasihati, siapa pun bisa jadi orang baik. Tapi kalau menantang dirinya, Gu Jin Nian tak peduli siapa mereka. Sialan, mau Fuluo, Dajin, atau Zhongzhou, semua akan ia hadapi. Di sini Agung Xia, ia orang berkuasa, masa harus menahan diri? Konyol.

Jawaban itu membuat semua orang mengangguk. Inilah Gu Jin Nian.

Li Ji pun memandang Gu Jin Nian dengan penuh kekaguman. Sejak Gu Jin Nian membela rakyat, Li Ji benar-benar hormat kepadanya. Gu Jin Nian melakukan apa yang ingin ia lakukan, tapi tak bisa. Masa muda penuh semangat, membela rakyat, menjadi panutan, Li Ji setiap hari bermimpi seperti itu, tapi hanya bisa bermimpi. Gu Jin Nian benar-benar menjadi idola baginya.

Saat itu, dari luar akademi terdengar suara.

"Yang Mulia Pangeran!" "Ada yang ingin bertemu."

Seorang pelayan berdiri di luar memanggil.

"Ada yang mencari?" Gu Jin Nian bangkit, melihat ke luar, lalu berpamitan dan keluar.

Setelah berjalan beberapa langkah bersama pelayan, sebuah sosok terlihat oleh Gu Jin Nian.

Tidak terlalu asing, tapi juga tidak akrab.

Ternyata, Pangeran Qin.

Di kejauhan tampak seorang pria paruh baya, kurus, mengenakan jubah naga, dengan bekas luka di wajahnya, tidak terlalu panjang dan tidak jelek, tapi memancarkan aura khas.

Aura seorang pejuang dari medan perang.

"Jin Nian!" "Hahaha, adikku yang baik!"

Begitu Gu Jin Nian muncul, Pangeran Qin langsung girang, bergegas mendekat, dan sebelum Gu Jin Nian sempat bereaksi, langsung memeluk erat.

Gu Jin Nian dan Pangeran Qin memang satu generasi. Berdasarkan ingatan, hubungan mereka cukup baik. Meski usia mereka terpaut jauh, waktu kecil Pangeran Qin sering mengajak bermain. Bahkan sebelum Gu Jin Nian mengalami kecelakaan, Pangeran Qin sering berkunjung. Setelah Gu Jin Nian tenggelam, konon Pangeran Qin sangat marah, pertama kali mengadukan Menteri Ritual, Yang Kai.

Tentu mungkin ada motif lain, tapi Pangeran Qin memang tak ada masalah. Setidaknya terhadap Gu Jin Nian, ia sangat baik, apapun tujuannya.

"Pangeran Qin, kakak," ujar Gu Jin Nian sambil tersenyum.

Seketika wajah Pangeran Qin berubah, mengerutkan dahi, memandang Gu Jin Nian seperti merasa aneh.

"Uh, Kak Li Sui?" Gu Jin Nian mengganti panggilan.

"Hahaha." "Jin Nian, kau tadi memanggil Pangeran Qin, hampir membuatku mati ketakutan." "Jin Nian, kau jangan salahkan kakak karena jarang menjengukmu, sekarang aku memerintah kerajaan, sibuk urusan negara, kepala pusing." "Tak sempat datang, kau masuk Akademi Agung Xia, kakak tak bisa hadir, sangat merasa bersalah." "Tadinya ingin menunggu kau masuk akademi, lalu berkunjung, tapi malah terjadi banjir di Kabupaten Jiangning." "Semakin tak sempat datang." "Jangan salahkan kakak." "Jin Nian, ini hadiah dari kakak sebagai ucapan selamat masuk Akademi Agung Xia." "Kau benar-benar membuat kami para prajurit bangga." Pangeran Qin tertawa sambil meminta maaf, lalu memberikan tiga buku kuno pada Gu Jin Nian.

"Kak Li Sui, sudah datang, tak perlu bawa hadiah," Gu Jin Nian agak malu, tapi saat melihat buku kuno, wajahnya berubah drastis.

"Buku Catatan Setengah Suci?" "Kak Li Sui, kau terlalu baik," Gu Jin Nian tadinya tak ingin menerima.

Status Li Sui sangat sensitif, putra kedua Agung Xia, punya prestasi dan pengaruh, pesaing kuat pewaris tahta. Bisa jadi calon Kaisar. Orang seperti itu, keluarga Gu harus hati-hati. Baik pewaris tahta maupun Pangeran Qin, keluarga Gu tak boleh berpihak, risiko besar.

Tapi Li Sui dulu sering ikut ayah Gu Jin Nian berperang, bahkan dianggap sebagai bawahan ayahnya. Ada hubungan itu, jadi Li Sui sering mengirim hadiah ke keluarga Gu, tak jadi masalah.

Bahkan Li Sui sejak kecil tak dekat dengan Kaisar, selalu ikut Tuan Negara, bahkan dianggap sebagai cucu setengah oleh Tuan Negara. Kalau salah, dihukum atau dipukul tanpa ampun. Bahkan dulu, ayah Gu Jin Nian nyaris mati demi menyelamatkan Li Sui, karena itu Li Sui selalu ingat jasa itu.

Ada yang bilang Li Sui menghormati Tuan Negara demi ambisi merebut tahta. Tapi Li Sui bersikeras menganggap Tuan Negara sebagai keluarga. Terserah orang menilai.

Setidaknya, menurut ingatan Gu Jin Nian, Li Sui orang baik, punya rasa hormat alami. Namun, demi menghindari masalah, Gu Jin Nian tetap tak ingin menerima.

Tapi melihat Catatan Setengah Suci, benar-benar sulit menolak.

"Adik, kakak ini memang kurang mampu, minta Catatan Sang Suci dari keluarga Li, tapi mereka tak mau beri, benar-benar tak menghargai," "Terpaksa kakak beri Catatan Setengah Suci, kalau ada waktu, sering-sering baca, kita para prajurit berharap kau bisa mengharumkan nama." "Selain itu, festival puisi sebentar lagi, kau baca buku-buku ini, siapa tahu bisa mencipta puisi abadi," ujar Pangeran Qin dengan sangat murah hati.

Catatan Setengah Suci sangat berharga, kakak ini begitu mudah memberikannya, bahkan awalnya ingin memberikan Catatan Sang Suci.

Benar-benar saudara.

"Kak Li Sui, adik tak bisa berkata apa-apa, kalau nanti kakak butuh bantuan, asal bukan urusan besar, adik pasti membantu," Gu Jin Nian menerima, sambil berkata baik.

Menerima hadiah besar harus memberi ucapan baik.

"Kau ini." "Kita memang bukan saudara kandung, tapi sama dekatnya." "Aku anggap Tuan Negara sebagai kakek, ibumu sebagai bibiku, kita satu keluarga, tak perlu basa-basi," kata Pangeran Qin serius.

Ia lalu memandang ke arah Aula Suci, kemudian berkata.

"Jin Nian." "Ada yang mengganggu di akademi?"

"Tidak," Gu Jin Nian menggeleng.

"Bagus, kalau ada yang berani mengganggu, kakak sekarang memerintah, mudah saja, kalau perlu, habisi seluruh keluarganya. Kalau kau masih kesal, habisi semua." Pangeran Qin bicara.

Gu Jin Nian pun terdiam. Para prajurit memang suka bicara soal menghukum keluarga, tidak bisa lebih sopan?

Melihat Gu Jin Nian diam, Pangeran Qin tertawa, lalu melanjutkan.

"Aku punya kabar baik, dulu ada tiga ribu lebih cendekiawan yang cari masalah padamu, titah Kaisar: semuanya diselidiki, yang bermasalah dihukum mati, yang tidak bermasalah dihukum tiga tahun tidak boleh ikut ujian." "Aku ubah sedikit, hukum lebih berat, bukan tiga tahun, seumur hidup tidak boleh ikut ujian, bahkan tiga keluarga mereka juga tak boleh ikut selama tiga tahun." "Bagaimana, kakak sudah membalas dendammu?"

Pangeran Qin sangat bangga. Ia sekarang memerintah, kekuasaan besar, dan entah kenapa, bicara dengan Gu Jin Nian tanpa batas, bahkan sedikit pamer.

"Memang kakak luar biasa," Gu Jin Nian mengangguk, puas dengan hukuman itu.

Kalau terlalu ringan, mereka bisa cari masalah lagi.

"Tak hanya itu, kakak sudah perintahkan penyelidikan diam-diam, kakakmu yang ketiga sudah buat data, keluarga dan teman juga didata, kalau ada kejadian serupa, langsung periksa nama, tak perlu satu-satu. Ketahuan, langsung dihukum, biar tak ada yang berani cari masalah lagi," kata Pangeran Qin serius.

Gu Jin Nian benar-benar kagum. Pangeran Qin memang kejam, tapi sangat sesuai dengan sifat Gu Jin Nian.

"Kak Li Sui, adik tak banyak bicara, kalau ada kesempatan, kau ajak aku makan di restoran terbaik di ibu kota," kata Gu Jin Nian serius.

Pangeran Qin tertawa, lalu terkejut.

Hah? Aku yang traktir kau makan? Ada-ada saja.

Tapi Pangeran Qin tak ambil pusing, anggap Gu Jin Nian hanya anak kecil, bicara asal. Lagipula, kakak memang harus traktir.

"Nanti aku traktir makan. Pilih saja restoran di ibu kota, tapi kau masih kecil, nanti kalau sudah lebih besar, aku ajak ke Distrik Pengawas, di sana bukan hanya enak, tapi seru," kata Pangeran Qin sambil merangkul Gu Jin Nian.

"Tapi adik, ada satu urusan, kakak benar-benar butuh bantuan," akhirnya tiba pada tujuan utama.

"Kakak bicara saja, asal bukan urusan besar, aku pertimbangkan," ujar Gu Jin Nian penasaran.

"Begini, dari tiga ribu orang itu, ada beberapa yang punya hubungan dengan kakak. Tapi tenang, kakak bukan membantu mereka, kakak sudah ke penjara, memukul mereka semua."

"Jujur saja, kakak sebenarnya tak mau membebaskan, tapi mereka punya hubungan, misalnya ada yang bernama Huang Yu, keponakan istri kakak." "Bangsat itu juga ikut bikin masalah, tapi sebenarnya tertipu, tak berniat mencelakakanmu." "Tapi kakak tak tahan istri terus memohon, kalau kau bisa beri kakak muka, kakak bebaskan beberapa orang, kakak akan ingat jasamu." "Kalau kau tidak terima, kakak tetap di pihakmu, istri tak diurus, paling bulan ini tak pulang," kata Li Sui.

Setelah bicara panjang lebar, intinya hanya soal itu.

Tak bisa lain, Gu Jin Nian menangkap banyak orang, tiga ribu lebih cendekiawan, berapa banyak? Sebagai Pangeran Qin, jaringan luas, jujur saja ia juga kesal, karena beberapa orang bahkan tak dikenal. Tapi relasi datang dari berbagai pihak, ada yang keluarga, ada yang prajurit lama.

Sekarang memerintah, kalau tak membantu, dikira sok bersih. Kalau membantu, takut Gu Jin Nian curiga.

Tapi tetap harus turun tangan.

Sebenarnya hanya urusan hutang budi.

"Cuma soal itu?" "Kakak, kau benar-benar tak anggap adik sebagai keluarga." "Mereka memang bersalah, adik juga kesal, tapi beberapa memang bodoh, aku tahu mereka tak berniat jahat." "Kak Li Sui, kalau kau benar anggap aku adik, terserah kau mau bagaimana, aku percaya kakak tak akan mencelakakanku." "Tapi harus diberi peringatan, kalau ulangi lagi, tak bisa. Suruh mereka diam-diam, kalau ada kejadian serupa, segera lapor, itu bentuk penebusan, tak masalah?" Gu Jin Nian kira urusan besar, ternyata hanya itu.

Tiga ribu cendekiawan cari masalah, Gu Jin Nian tahu ada yang hanya ikut-ikutan. Ada yang tak bersalah, itu pasti. Tapi tak bersalah bukan berarti tak salah. Tetap harus dihukum.

Tapi sekarang ada yang memohon, lain cerita.

Tanpa tiga buku Catatan Setengah Suci pun, Gu Jin Nian akan beri muka pada Li Sui.

Li Sui pun sangat senang mendengar itu.

"Jin Nian, benar-benar tak sia-sia menyayangimu." "Baik, kakak berutang budi, nanti akan kubalas." "Tapi tenang, urusan ini akan kuberi penjelasan, kalau ulangi, bahkan istri pun tak kupedulikan, apalagi pewaris tahta, tak akan kubantu," kata Li Sui, sangat puas.

Tak lama, Li Sui mengeluarkan sebuah tanda dari lengan baju, memberikannya pada Gu Jin Nian.

"Jin Nian." "Ini Tanda Raja, memang tak sebaik tanda Tuan Negara, tapi di ibu kota tetap berguna." "Kalau bisa, jangan gunakan tanda Tuan Negara, itu hanya izin masuk, untuk menakuti orang lumayan, tapi di saat genting, tanda ini lebih berguna." "Baiklah, kakak tak mau banyak berbicara, malam ini harus membalas istri." "Supaya ia kapok." "Nanti, datanglah ke rumah kakak, kita keluarga, jangan terlalu asing, aku pergi dulu," kata Pangeran Qin sambil menepuk bahu Gu Jin Nian, lalu berjalan menuruni bukit.

"Baik." "Kak Li Sui, hati-hati di jalan, kalau ada urusan, cari adik saja," Gu Jin Nian menerima tanda, semakin menyukai Pangeran Qin.

Meski kakak ini punya motif, tapi cara Pangeran Qin sangat lihai.

Tak perlu terlalu sopan, sekali bicara pun pasti akan membebaskan orang. Tapi setiap kata sangat sopan, selalu menjaga perasaan Gu Jin Nian. Lepas dari persaingan tahta, orang seperti ini layak jadi teman.

Gu Jin Nian menunduk memandang tanda itu.

Dibuat dari besi hitam, di depan tertulis nama Pangeran Qin, di belakang ada motif indah serta cap Pangeran Qin.

Memang benar, Tanda Raja bukan benda sembarangan.

Sebelum memerintah, Pangeran Qin sudah sangat dihormati di Agung Xia, semua harus memberi muka.

Sekarang memerintah, statusnya naik drastis, tak kalah dari perdana menteri.

Dan Pangeran Qin punya pasukan.

Pewaris tahta hanya punya tiga ribu pengawal, tidak punya apa-apa.

Pangeran Qin punya pasukan dua puluh ribu orang.

Tak ada banding.

Tentu, ini demi menjaga keseimbangan.

Pewaris tahta tak boleh memegang pasukan.

Kalau punya pasukan, bisa memberontak.

Pangeran Qin pun pergi.

Gu Jin Nian kembali ke akademi.

Kebetulan melihat Li Ji duduk di depan pintu.

"Jin Nian Paman, orang tadi itu Paman Kedua?" tanya Li Ji penasaran.

"Benar, Paman Kedua, kenapa?" jawab Gu Jin Nian.

"Oh." "Jin Nian Paman, aku mau bicara rahasia," kata Li Ji, menarik Gu Jin Nian ke samping.

Kemudian ia berkata,

"Jin Nian Paman, jangan sampai tertipu Paman Kedua, aku dengar dari orang lain, Paman Kedua itu jahat, banyak pejabat dan cendekiawan membenci Paman Kedua." "Paman, aku tidak bermaksud macam-macam, sebaiknya jangan terlalu dekat, kalau tidak, cendekiawan dan pejabat akan punya masalah denganmu." "Kau sekarang sudah punya reputasi, kalau gara-gara ini, jadi masalah, tidak baik," kata Li Ji, agak rumit, tapi itu tulus, meski sedikit ada motif pribadi. Ayahnya pewaris tahta, ia tahu Paman Kedua bersaing dengan ayahnya. Melihat Gu Jin Nian dekat dengan Paman Kedua, ia kurang senang, tapi ini urusan orang dewasa, sebagai anak muda, hanya bisa bicara begitu.

"Kau ini." "Banyak hal, tidak sesederhana kelihatannya." "Tapi tenang, Paman juga tidak bodoh, tahu mana yang harus dan tidak harus dilakukan." "Paman Kedua datang, ayahmu pasti tahu, tak serumit yang kau pikir, jangan terlalu banyak berpikir," kata Gu Jin Nian sambil tersenyum, tahu apa maksud Li Ji.

"Baik, Paman, aku tidak bermaksud apa-apa, hanya mau bilang saja." "Takut pejabat dan cendekiawan cari masalah?" Li Ji tersenyum canggung.

"Tak perlu takut." "Kalau benar-benar cari masalah, Paman tanya, kau berani lempar batu ke kepala mereka lagi?" Gu Jin Nian tertawa.

Mendengar itu, wajah Li Ji langsung muram, teringat saat dipukul.

"Sudahlah." "Belajar saja, membaca, itu yang utama, urusan yang ayahmu tak bisa selesaikan, kau juga tak perlu pikirkan," Gu Jin Nian mengelus kepala Li Ji, lalu masuk ke akademi.

"Paman, tenang, kalau ada yang bicara buruk tentangmu, aku pasti lempar batu ke kepalanya, dan tak akan membocorkan namamu," kata Li Ji dengan nada tegas.

Gu Jin Nian pun terkejut, lalu tertawa. Tampaknya pewaris tahta benar-benar takut padanya.

Sungguh, benar-benar bisa dikuasai.

"Masuk dan belajar, jangan bicara sembarangan," Gu Jin Nian berkata.

Li Ji pun berlari dan duduk di samping Gu Jin Nian, belajar dengan patuh.

Begitulah.

Dua jam kemudian.

Pelajaran selesai.

Setiap hari bergantian menjadi guru, sudah berlangsung setengah bulan, semua berjalan biasa saja.

Bahkan Gu Jin Nian pun biasa saja.

Di mata semua orang, Gu Jin Nian hanya memanfaatkan kesempatan untuk pamer, soal pendidikan, sekali memotong gandum, mana mungkin membuat pencerahan besar.

Jujur saja, siapa di sini yang tidak pernah dipukul oleh keluarga? Setelah dipukul, tetap saja bertingkah.

Mengandalkan sekali pengalaman pahit untuk memahami hidup? Tidak semudah itu.

Kalau ingin mengajak semua ke rumah hiburan, lalu bilang bahwa mencari uang adalah kunci, mungkin mereka akan paham.

Makan sedikit penderitaan tidak ada artinya.

Tapi.

Pelajaran selesai.

Saat semua hendak pergi, suara Zhao Siqing terdengar.

"Semua." "Besok aku mengajar." "Akan mengajarkan cara berlatih energi dan menjadi penyihir." "Datang besok pagi tepat waktu, yang terlambat akan kuberi nilai buruk, paham?"

Suara Zhao Siqing membuat akademi langsung hening.

Hah? Berlatih menjadi penyihir? Serius?

Gu Jin Nian pun terkejut.

Memang setiap hari ganti guru, semua berbagi ilmu, tapi mengajarkan ilmu penyihir? Agak aneh.

"Siqing, ilmu penyihir itu rumit, lagipula sehari tidak bisa dipelajari." "Bagaimana kalau kita ganti?" suara Wang Fuguo terdengar, agak cemas.

Ilmu penyihir bukan seperti membaca.

Menghafal saja tidak cukup.

Kalau salah, bisa bahaya.

"Tidak apa-apa." "Hari kedua aku yang mengajar." "Hari ketiga kakak Bai Yu." "Hari terakhir kakak Xu, ada empat hari, cukup untuk merasakan," Xu Ya menambahkan.

Mereka berempat tidak tahu mau mengajar apa, jadi sepakat mengajarkan ilmu penyihir.

Seketika semua diam.

Gu Jin Nian malah merasa penasaran.

Update pagi.

Yang tahu, tahu.

Hari ini masih ada update.

Kalau ada tiket bulan, dukunglah.

Terima kasih.

7017k