Bab Tiga Puluh Delapan: Membaca Menyatu dengan Jiwa, Tingkatan Pertama Jalur Kebijaksanaan, Kemunculan Su Huaiyu

Seiring dengan berkembangnya peristiwa itu, kabar tentang Gu Jinnian yang berhasil melewati ujian sudah tersebar ke seluruh ibu kota. Sebenarnya, lolos ujian masuk bukanlah hal yang luar biasa. Namun, munculnya fenomena langit membuat hal ini menjadi luar biasa penting. Terlebih lagi, dalam pandangan rakyat ibu kota, Gu Jinnian selama ini dikenal sebagai pemuda yang tidak pandai dan tidak berbakat.

Kabar tersebut benar-benar membuat warga ibu kota terkejut. Dalam sekejap, gosip mengenai Gu Jinnian yang diduga menggoda cucu Menteri Upacara semakin sulit ditebak kebenarannya. Meski nama Gu Jinnian kurang baik, tidak berarti keluarga Gu juga demikian. Kepala keluarga Gu adalah seorang jenderal besar yang pernah berjuang demi negara, kini telah dianugerahi gelar Bangsawan Negara, dan sangat dihormati di kalangan rakyat.

Karena hal inilah, berbagai pendapat pun bermunculan kembali. Banyak warga mulai percaya bahwa mungkin saja Gu Jinnian benar-benar telah difitnah. Begitulah perbincangan di masyarakat. Setiap hari bisa berubah, dan selalu ada dua sisi; pasti ada yang memuji, pasti ada pula yang mencela.

Namun, di tengah keramaian ibu kota dan kegembiraan keluarga Gu, suasana di Desa Kali Kecil sudah mulai kembali tenang. Kabar bahwa Gu Jinnian telah lulus ujian pun sampai ke desa itu. Orang-orang sempat terkejut, tetapi segera kembali tenang, karena yang terpenting bagi mereka adalah apakah mereka sendiri bisa terpilih atau tidak. Lulusnya orang lain, sehebat apa pun, tidak ada hubungannya dengan diri mereka.

Sementara itu, di gerbang selatan, Gu Jinnian menggenggam sebuah tanda pengenal di tangannya, berjalan di atas jembatan kayu yang sempit. Di depannya sudah tampak Desa Kali Kecil.

Gu Jinnian memandang tanda pengenal di tangannya. Di sana terukir jelas huruf “Langit”. Ia agak bingung, namun juga sangat penasaran. Ia mengernyitkan dahi, tidak memikirkan lebih jauh, lalu melangkah masuk.

Masih tersisa dua belas jam sebelum ujian berakhir. Ia harus memanfaatkan waktu sebaik mungkin. Jika sampai tidak bisa masuk Akademi Agung, itu benar-benar memalukan. Apa gunanya sepuluh tahun mempersiapkan diri, jika hasilnya hanya begini?

Setelah menetapkan tekad, Gu Jinnian melanjutkan langkahnya, sambil memperhatikan pohon kuno di dalam pikirannya. Di pohon itu telah terbentuk dua buah buah bakat. Satu telah matang sempurna, satu lagi sedikit lagi matang. Ia semakin penasaran dengan buah tersebut. Tanpa ragu-ragu, ia memetik buah itu dalam pikirannya.

Begitu buah berwarna emas murni itu jatuh dari pohon, seketika itu pula mengalir masuk informasi misterius ke dalam benaknya. Bersamaan dengan itu, energi kebaikan yang dahsyat dan murni mengalir ke seluruh tubuhnya, seolah-olah dirinya sedang diberi pencerahan, saluran energi tubuhnya terbuka lebar.

“Kebaikan murni?” Gu Jinnian terkejut. Ia tidak menyangka buah bakat itu ternyata mengandung energi kebaikan murni.

Seorang pelajar harus membaca dan belajar keras untuk mengumpulkan kebaikan murni dari langit dan bumi. Namun energi ini tidak bisa bertahan lama di dalam tubuh, sehingga perlu membaca dan belajar terus setiap hari, hingga suatu saat saluran energi dalam tubuh terbuka, dan energi kebaikan murni bisa menetap di dalam tubuh.

Itulah tahap pertama Jalan Ru, yaitu Membaca dan Menghimpun Energi.

Setelah mencapai tahap ini, tubuh akan selalu dipenuhi energi kebaikan murni. Energi ini digunakan untuk menulis karya sastra, yang akan mengandung semangat, jiwa, dan makna mendalam. Siapa pun yang membaca bisa langsung mengerti maksud dari karya tersebut—itulah yang disebut komunikasi universal.

Bahkan rakyat biasa yang tidak bisa membaca pun dapat memahami pesan yang terkandung dalam puisi dan tulisan itu. Itulah kelebihan tahap Menghimpun Energi.

Selain itu, energi kebaikan murni juga dapat memperkuat tubuh, menjadikannya tubuh murni yang tidak takut pada kejahatan atau makhluk jahat. Di Daratan Shen Zhou, banyak sekali makhluk jahat yang ganas. Beberapa makhluk kuat bahkan bisa membuat wilayah sejauh ribuan li menjadi tandus, atau mendatangkan bencana besar yang mencelakakan rakyat.

Orang biasa sulit melawannya. Walau mengerahkan seratus ribu tentara bisa membunuh makhluk jahat, tetap saja tidak bisa mencegah bencana yang ditimbulkannya. Namun, jika mendatangkan seorang Cendekiawan Agung, cukup dengan menulis sebuah karya, makhluk-makhluk itu bisa ditundukkan dan bencana dapat dicegah.

Inilah alasan mengapa kaum terpelajar begitu dihormati di dunia ini.

Tidak hanya mendapat pengakuan langit, tetapi juga sangat berguna, baik untuk mengatur negara maupun menanggulangi bencana.

Bagi Gu Jinnian saat ini, ia masih cukup jauh dari tahap Menghimpun Energi. Biasanya, setidaknya perlu belajar selama tiga tahun, dan bukan sekadar belajar mati-matian, tetapi harus memahami makna dan kebenaran sejati.

Namun, berkat buah bakat yang ia dapatkan, energi kebaikan murni langsung mengalir deras dalam tubuhnya, mempercepat proses itu dalam waktu singkat.

Lima belas menit kemudian, setelah saluran energi tubuhnya benar-benar terbuka, energi kebaikan murni menyatu dalam dirinya. Gu Jinnian pun resmi melangkah ke tahap Membaca dan Menghimpun Energi, menapaki Jalan Ru.

“Luar biasa...” Di dalam Desa Kali Kecil, merasakan perubahan tubuhnya, Gu Jinnian tak bisa menahan kekaguman.

Memasuki tahap pertama, ia merasakan kenyamanan yang belum pernah ia alami sebelumnya—terutama di pikirannya. Seumpama otaknya adalah sebuah perpustakaan, sebelumnya perpustakaan itu sangat berantakan, ribuan buku berserakan, rak-raknya pun terbalik. Namun kini, setelah mencapai tahap ini, perpustakaan itu menjadi rapi, rak-rak berjajar dengan teratur, semua buku tertata sempurna dan sudah dikelompokkan, tidak lagi berantakan.

"Inilah yang disebut pikiran jernih," Gu Jinnian langsung memahami, ia pun semakin kagum dengan kekuatan Jalan Ru.

Jalan Ru tidak membuat seseorang menjadi lebih pintar, tetapi membuat pikirannya lebih sistematis, meningkatkan efisiensi dalam bekerja. Selain perubahan fisik, energi kebaikan murni juga memiliki kekuatan misterius, dapat memperkuat tubuh menjadi tubuh murni, sehingga tidak takut pada kejahatan.

Manfaatnya sangat banyak, satu-satunya kekurangan hanyalah tidak bisa memperpanjang umur.

Namun, saat Gu Jinnian mengira semua telah selesai, tiba-tiba terdengar suara agung bergema di dalam benaknya. Suara itu begitu lantang, seolah suara kebenaran agung, seperti petuah seorang bijak, menggetarkan jiwa, membangunkan kesadaran.

"Penglihatan langit adalah penglihatan rakyat, pendengaran langit adalah pendengaran rakyat."

Suara yang meneduhkan itu membawa pencerahan. Dari luar, Gu Jinnian tampak seperti orang linglung, berdiri terpaku di tempat.

Padahal, sebenarnya itu adalah suara seorang bijak yang sedang menanamkan hakikat sejati Jalan Ru dalam dirinya.

Setengah jam berlalu, akhirnya Gu Jinnian tersadar dari keadaan tersebut.

Pada saat itu, seluruh aura Gu Jinnian berubah total. Energi kebaikan murni memang bisa membantunya melangkah ke tahap awal Jalan Ru, tetapi tanpa keutamaan, mudah sekali jatuh atau tersesat.

Perlu membaca dan mendalami ilmu agar batin ikut meningkat, barulah tahap itu bisa stabil. Pohon kuno di dalam benaknya benar-benar mengatasi kekurangan ini. Tidak hanya memberikan energi kebaikan murni, tetapi juga suara petuah seorang bijak, menuntunnya memahami kebenaran.

"Meskipun sudah ada petuah bijak, aku tetap harus terus belajar, memahami kebenaran dan mempraktikkannya, barulah aku layak berada di tahap Jalan Ru."

"Tak boleh bermalas-malasan," batin Gu Jinnian.

Petuah sang bijak masih terngiang di telinga. Seorang pelajar sejati tidak hanya dilihat dari tingkatannya, tetapi terutama dari keutamaannya.

Jika seseorang, meski sudah menjadi Cendekiawan Agung, namun tak punya keutamaan yang cukup, risiko kegagalan sangat besar, bisa jadi gila, atau bahkan mendapat hukuman langit.

Kasus semacam ini sudah sering terjadi, semua karena kurangnya keutamaan.

Sebagian Cendekiawan Agung bisa naik tingkat karena pernah berjasa besar, misalnya menanggulangi bencana, mengusulkan kebijakan negara, mendapat berkah langit, lalu menulis buku dan berdakwah, berkat reputasinya diakui para pelajar, maka bisa naik tingkat.

Inilah alasan mengapa para pelajar di seluruh negeri sangat ingin menjadi pejabat. Sebab, di posisi itu ia bisa benar-benar berkontribusi.

Bayangkan saja, seorang guru biasa, sekeras apa pun ia mengajar, kecuali mampu mendidik seorang bijak, ia tetap sulit membawa perubahan besar bagi negeri.

Namun bila menjadi pejabat tinggi, satu tulisan reformasi saja bisa membawa pengaruh luar biasa. Jika berhasil, reputasinya akan melonjak, lalu menulis buku, para pelajar berebut untuk membaca dan meneladani.

Bila sudah sukses, setiap kata-katanya menjadi mutiara yang berharga. Dengan begitu, naik tingkat menjadi Cendekiawan Agung hampir pasti terjadi.

Namun, naik tingkat seperti itu pun tidak sempurna. Tanpa keutamaan, sangat mudah terjerumus.

"Pohon kuno ini pasti asal-usulnya sangat luar biasa," pikir Gu Jinnian.

Ia pun sadar, pohon kuno di benaknya bukan saja bisa menghasilkan buah yang mengandung energi kebaikan murni, tetapi juga suara petuah para bijak.

Semakin dipikirkan, semakin ia merasa pohon ini sangat luar biasa.

Yang paling penting, Gu Jinnian teringat pada kemungkinan lain. Bagaimana jika buah dari cabang-cabang pohon lain juga memiliki keistimewaan seperti buah bakat ini?

Jika benar, berarti ia bisa mengembangkan diri ke segala bidang.

Soal Jalan Dewa, itu urusan lain. Yang paling ia perhatikan adalah Jalan Bela Diri.

Menjadi ahli sastra sekaligus pendekar, itulah jalan terbaik.

Apa yang disebut sebagai bijak sejati? Pertama-tama, ia akan membujuk dengan kata-kata. Jika tidak didengar juga, baru ia akan bertindak tegas.

Lagi pula, di dunia di mana ilmu dan bela diri berjalan beriringan, kekuatan individu memang tidak bisa menandingi satu kerajaan.

Kata orang, satu orang bisa menandingi sejuta tentara, itu jelas tidak mungkin. Namun, ketidakmungkinan itu hanya berlaku di bawah tingkat delapan.

Jika ia bisa menembus tingkat delapan, semuanya akan berbeda. Soal Dinasti Musim Panas, bahkan seluruh Daratan Shen Zhou akan bersujud di bawah kakinya.

Jika tidak sampai tingkat delapan pun tidak mengapa, asalkan di usia ini bisa masuk tingkat tujuh saja, Gu Jinnian sudah puas. Dengan begitu, ia cukup kuat untuk melindungi diri sendiri.

Sekalipun istana bermaksud menyingkirkannya, mereka harus berpikir dua kali. Kaisar memang didukung oleh keberuntungan negara, itu tidak bisa diatasi. Namun, untuk membuat kekacauan kecil, itu masih sangat mudah.

Jika benar-benar harus melawan, ia akan melakukan serangan mendadak, hari ini menghancurkan tiga puluh ribu musuh di kamp barat, besok tiga puluh ribu lagi di kamp timur. Selama tidak berhasil membunuhnya, ia akan menjadi mimpi buruk yang terus menghantui.

Saat ini, Gu Jinnian dipenuhi harapan. Ia semakin menyukai pohon kuno tersebut.

Namun, saat Gu Jinnian baru saja menarik kembali pikirannya dan bersiap mencari ujian tahap kedua, seorang pria perlahan mendekat ke arahnya.

Seorang pria berpakaian biru muda. Wajahnya sangat tampan, tidak kalah dibanding Gu Jinnian. Pembawaannya tenang, rambutnya terikat rapi.

Menyadari seseorang mendekat, Gu Jinnian sedikit mengernyitkan dahi. Namun, ia tetap berdiri tenang di tempat.

Bagaimanapun juga, jika lawannya lebih kuat, melarikan diri pun percuma. Jika lawannya lebih lemah, tidak perlu kabur.

"Namaku Su Huaiyu, salam hormat untuk Tuan Muda," ujar pria tampan itu, membungkuk sopan dengan ekspresi tenang, memperkenalkan diri dengan suara pelan.

"Kau Su Huaiyu?" Gu Jinnian agak terkejut mendengarnya. Ia tak menyangka Su Huaiyu ternyata setampan itu, nyaris menyaingi ketampanannya sendiri.

"Benar," jawab Su Huaiyu.

"Tuan Muda, tempat ini kurang tepat untuk berbicara. Mohon ikut saya," lanjutnya dengan nada serius.

"Baik," jawab Gu Jinnian, mengangguk tanpa banyak berpikir, lalu mengikuti Su Huaiyu pergi.

Beberapa saat kemudian, keduanya sudah berada di bawah sebuah rumah makan.