Bab Empat Belas: Pohon Kuno Berkilau Emas

Ibukota Agung Xia.

Lingkungan Jing'an.

Di sebuah lorong rahasia, Gu Jinnian dan rombongannya berjalan berurutan.

Qingyue Lou pada akhirnya memang bukan tempat yang layak. Jika para bangsawan seperti mereka datang dengan terang-terangan, sangat mudah untuk diketahui orang. Bukan karena takut dimarahi para orang tua, toh mereka juga senang mampir ke tempat seperti ini, kadang malah bisa bertemu jika beruntung.

Masalah utamanya justru para pejabat tua di istana yang suka cari gara-gara. Mereka sudah lanjut usia, tak lagi berminat dengan hal-hal seperti ini, dan menuntut para pemuda untuk menjauhi tempat-tempat begini. Jadi, jika kabar sampai ke telinga mereka, setidaknya pasti akan dimarahi beberapa patah kata. Tak akan sampai jadi perkara negara, urusan remeh temeh seperti ini tak berarti apa-apa di hadapan kepentingan besar, tapi tetap saja berakibat kurang baik.

Karena itu, rumah makan seperti ini pun jadi lebih cerdik. Selain membangun pintu depan, mereka juga menyiapkan beberapa pintu belakang, agar para bangsawan dengan status khusus bisa datang menghibur diri tanpa diketahui orang.

Tujuan Gu Jinnian ke sini pun sangat sederhana, ia memang hanya ingin melihat-lihat. Toh di masa lampau sarana hiburan sangat sedikit, rumah makan semacam ini adalah tempat wajib bagi kaum elit, hanya saja suasananya yang berbeda-beda.

Namun untuk bisa ke sini saja, Gu Jinnian sudah harus berdebat panjang. Kepala pelayan Wang awalnya ngotot ingin ikut, namun setelah berbagai bujukan Gu Jinnian, akhirnya ia memilih pergi. Kalau tidak, kalau kepala pelayan Wang ikut, bisa-bisa urusan jadi runyam, kakek Gu pasti tak akan mengizinkan.

Bisa dibilang, kali ini mereka benar-benar datang secara diam-diam.

Tentu saja, Gu Jinnian juga sudah berjanji akan pulang dalam waktu satu jam, kalau tidak, ia tak akan bisa keluar. Tak ada jalan lain, di masa kuno memang begini, sebelum dewasa, seseorang benar-benar tak punya kebebasan.

Seperti di drama-drama, anak-anak orang kaya yang malas-malasan, bersenang-senang ke sana kemari, biasanya bukan benar-benar dari kalangan terhormat. Kaum bangsawan sungguhan, sebelum dewasa, harus patuh di rumah atau sekolah.

Didikan keluarga sangat ketat, mana ada orang tua yang suka anaknya keluyuran tanpa tujuan?

Mereka melewati lorong rahasia yang tersembunyi, lalu tiba di sebuah pintu bangunan, naik ke atas, dan dipandu oleh seorang perempuan bertubuh montok dan berwajah manis, mereka masuk ke sebuah ruang pertemuan yang elegan.

Selain Gu Jinnian, Wu An, dan Li Ping, lima orang lainnya tampak sangat gugup, tubuh mereka sedikit bergetar. Jelas, ini kali pertama mereka datang ke tempat seperti itu.

Gu Jinnian pun teringat masa lalunya, ia dulu juga setegang itu, tapi setelah ditenangkan oleh pegawai, ia mulai tenang.

Kini, setelah mengalami dua kehidupan, Gu Jinnian jelas tak mungkin lagi gugup, malah justru merasa penasaran, mengamati sekeliling dengan saksama.

Qingyue Lou terdiri dari lima lantai.

Dekorasinya sangat mewah, semua menggunakan kayu pilihan, dan di seluruh ruangan tercium aroma harum yang menenangkan. Di pojok-pojok ruangan, diletakkan tungku dupa yang menghembuskan aroma lembut.

Warna-warnanya tak mencolok, malah terlihat sangat anggun.

Benar-benar rumah makan kelas atas, tak ada nuansa vulgar, malah terasa seperti tempat minum teh dan bercengkerama.

Setelah masuk ke ruang pertemuan.

Ruangannya luas, puluhan kursi tamu berjajar, di tiga meja tersedia berbagai kue dan camilan, dan ada enam pelayan muda berwajah cantik menyambut mereka.

Saat semua sudah masuk, terdengar suara merdu menyapa.

"Selamat datang, para Tuan Muda."

Suara bening dan merdu, dipadu lirikan malu-malu, membuat para pemuda itu langsung tak berkutik.

Wajah mereka agak memerah, namun demi menjaga wibawa, mereka hanya mengangguk pura-pura santai, tapi mata mereka tetap melirik ke arah para pelayan.

Sungguh seperti para pemuda yang baru pertama ke rumah hiburan.

Yang paling santai adalah Wang An dan Li Ping.

Wang An langsung duduk di kursi utama.

Li Ping mengeluarkan setumpuk uang perak dari saku, setiap lembar bernilai sepuluh tael, sekilas ada belasan lembar.

"Hong Jie, minta dapur siapkan makanan enak, dan berikan satu hadiah untuk setiap orang di ruangan ini. Ini semua teman baikku, jangan sampai tersebar ke luar."

Li Ping berkata santai sambil melemparkan uang perak itu.

Perempuan yang dipanggil Hong Jie itu pun tersenyum menerima uang itu, mengucapkan terima kasih kepada Tuan Muda Li, lalu memberi isyarat kepada pelayan-pelayan di ruangan.

Para pelayan segera memberi salam hormat kepada Li Ping.

"Terima kasih, Tuan Muda Li."

Suara mereka bening, membuat Li Ping merasa sangat bangga.

Tak sengaja, ia mencubit pinggang Hong Jie, lalu mempersilakan semua duduk.

Hong Jie pun tertawa kecil dan segera meninggalkan ruangan tanpa mengganggu lagi.

Tak lama, enam pelayan menuangkan arak bagi para tamu.

Namun, mata para pelayan itu sesekali melirik ke arah Gu Jinnian, jelas bahwa di antara delapan pemuda di sana, Gu Jinnian-lah yang paling tampan, sudah sejak awal mereka memperhatikannya.

"Jinnian, gimana? Bagus, kan?"

Li Ping mempersilakan Gu Jinnian duduk, dan juga mempersilakan yang lain, wajahnya penuh senyum dan sedikit bangga.

"Sekali bagi-bagi hadiah lebih dari seratus tael, benar-benar kamu orang kaya," kata Gu Jinnian sambil tersenyum setelah duduk.

Mata uang utama di Dinasti Agung Xia adalah koin tembaga dan perak.

Seratus koin tembaga setara satu tael perak, sepuluh tael perak sama dengan satu tael emas.

Daya beli satu tael perak kira-kira setara seratus ribu rupiah zaman sekarang.

Artinya, barusan Li Ping membagi-bagikan hampir sepuluh juta.

Para pelayan jelas senang bukan main.

Qingyue Lou memang rumah makan mewah di ibu kota, tapi jarang ada pemuda kaya seperti Li Ping, lebih tepatnya, para bangsawan di ibu kota tersebar, dan bukan hanya Qingyue Lou satu-satunya rumah makan.

"Jinnian, kamu ini suka bercanda saja."

"Kakekku pedagang, jadi keluarga agak punya uang, dan rela mengeluarkan buatku. Tapi aku, Li Ping, bukan orang egois. Kalau punya uang, pasti dipakai bersama teman-teman."

Li Ping tertawa getir.

Ayahnya adalah komandan gerbang utara ibu kota, pejabat pangkat lima, kekuasaannya lumayan, tapi dibandingkan Wu An tak ada apa-apanya, apalagi jika dibandingkan Gu Jinnian?

Keluarga memberinya uang, tujuannya supaya Li Ping bisa menjalin hubungan baik, baik untuk dirinya, juga untuk orang tua, semacam menabur jalan dengan uang.

Kalau hanya mengandalkan jabatan ayahnya, tak mungkin bisa main bareng mereka.

"Aku tahu maksud baikmu, hanya bercanda saja," kata Gu Jinnian sambil tersenyum.

Dia tahu betul bahwa Li Ping ini sangat cerdas, setidaknya dalam urusan pergaulan, ia benar-benar lihai.

Saat itu juga, Wu An berbicara.

"Jinnian."

"Itu Zhang Yun benar-benar kurang ajar. Lagi setengah bulan, sekolah selesai. Bagaimana kalau kita beri dia pelajaran?"

Mendengar itu, yang lain langsung menimpali.

"Benar, benar, Jinnian, Zhang Yun itu kurang ajar, kita harus ajar dia."

"Sebentar lagi lulus, memang sudah saatnya cari kesempatan membalas dia."

"Betul, biar Zhang Yun itu tahu rasa, jangan mentang-mentang pintar bisa berbuat semaunya, aku dari dulu sudah tak suka dia."

Mereka semua bicara, namun sebenarnya karena ada pelayan di situ, mereka tak tahu harus bagaimana menunjukkan diri, jadi memanfaatkan kesempatan ini, bicara dengan penuh semangat, ingin menarik perhatian para pelayan, tanpa sadar malah jadi lucu.

Gu Jinnian bisa menebak isi hati mereka.

Ia merasa agak canggung, namun tetap menggeleng.

"Tidak usah."

"Ayahnya seorang sarjana besar. Kalau kita berurusan dengannya, kita juga bisa kena getahnya."

"Sudahlah, mumpung keluar, santai saja."

"Li Ping, bagaimana sih cara main di tempat ini? Ceritakan, masak kita kumpul di sini cuma minum arak saja?"

Gu Jinnian bertanya dengan nada santai.

Menanyakan aturan main di Qingyue Lou.

Mendengar itu, semua terdiam, kembali gugup, tapi di mata mereka terlihat harapan.

"Jinnian, aturannya sederhana saja."

"Nanti akan ada pertunjukan seni dan bela diri, seni itu ada musik dan nyanyian, semua oleh penyanyi bersih. Kalau ada yang tertarik, bisa minta mereka masuk ke ruang khusus, minum dan ngobrol, tentu saja pelayan itu boleh menolak, kita tak boleh memaksa."

"Kalau pertunjukan bela diri juga mirip, hanya saja setelah masuk ruang khusus, bisa lihat atraksi, tentu saja harus bayar lebih mahal."

Li Ping menjelaskan sambil tersenyum.

Mendengar itu, semua langsung menahan napas, terutama ketika Li Ping menyebut pertunjukan bela diri, wajahnya langsung berubah.

"Berapa uangnya?"

Gu Jinnian penasaran.

Ia tak berniat terlibat dalam-dalam, takut kalau sampai tersebar, seluruh keluarga Gu bisa terkena imbas, ia sekadar ingin tahu saja.

"Ada beberapa kelas, lencana perunggu sembilan puluh delapan tael, perak seratus sembilan puluh delapan, emas dua ratus sembilan puluh delapan, giok tiga ratus sembilan puluh delapan."

Li Ping tertawa.

"Mahal sekali?"

Gu Jinnian heran.

Wah, yang paling murah saja sudah sembilan puluh delapan tael, ibu kota memang luar biasa, di luar sana paling tiga tael sudah cukup.

Dulu saja, Gu Jinnian paling mahal pernah lihat seratus tael.

Seratus sembilan puluh delapan tael? Harganya dinaikkan setinggi langit?

Di zaman kuno juga begini?

"Jinnian, itu belum seberapa, kalau penyanyi bersihnya mau, minimal lima ratus tael."

"Dan Qingyue Lou bukan yang paling mahal, yang paling mahal itu Hua Man Lou, Chang'an Si, dan Linglong An, sepuluh ribu tael perak pun belum tentu bisa dapat malam bersama penyanyi utama."

Li Ping menjawab dengan santai.

Mendengar itu, semua melongo.

Sepuluh ribu tael pun belum tentu bisa? Benar-benar kemiskinan membatasi imajinasi.

Apakah bisa dihitung per jam?

Gu Jinnian berpikir dalam hati.

Saat itu juga, terdengar suara ketukan pintu.

Seorang pelayan masuk membawa nampan yang ditutup kain merah, setelah pelayan pergi, Li Ping langsung membuka kainnya.

Sekejap, belasan batangan emas muncul di depan mereka.

Jelas, itu sudah dipersiapkan Li Ping.

Enam pelayan perempuan sampai tertegun melihatnya.

Satu batang emas setara sepuluh tael, artinya seratus tael perak, dan dalam nampan itu ada dua puluh batang, total dua ribu tael perak.

Bagi para pelayan, ini benar-benar kemewahan.

"Li Ping, buat apa bawa emas sebanyak itu?" tanya salah satu dari mereka, penasaran.

"Zhou, kamu tidak tahu, transaksi pakai perak lebih aman, uang kertas mudah dilacak."

"Ini aku siapkan untuk kalian semua," jawab Li Ping, membuat orang itu jadi malu sendiri.

"Aku cuma mau lihat-lihat, nggak ambil," katanya terbata-bata, maklum, masih ada orang luar, jadi tak leluasa.

Tapi Li Ping tampak santai, hanya tersenyum.

Tak lama, suara kecapi terdengar, menarik perhatian semua.

Gu Jinnian menoleh, di atas panggung muncul seorang perempuan, wajahnya sangat cantik, mengenakan gaun tipis, menari anggun di atas panggung.

Semua tenang, tak ada yang bersorak.

Gu Jinnian melihat-lihat, lalu merasa bosan.

Baginya, pertunjukan seperti itu tak menarik, tak ada yang istimewa.

Dia ke sana hanya karena penasaran, dan ingin tahu apakah bisa mendapatkan sedikit energi negatif.

Ternyata tak ada yang menarik.

Gu Jinnian pun kembali ke meja, melanjutkan risetnya tentang pohon kuno.

Seorang pelayan menuangkan arak dengan ramah, bahkan sengaja menyentuhnya.

Gu Jinnian tak peduli, karena sedang berpikir, ia pun tak tertarik mengobrol.

Beberapa cawan arak masuk ke tenggorokan.

Gu Jinnian merasa semakin bosan, lalu mengambil satu batang emas, menimbang-nimbang sebentar, toh orang Tionghoa memang suka emas.

Batangan emas setengah kati itu terasa berat di tangan.

Permukaannya halus, di bawahnya terukir tulisan "Buatan Agung Xia."

Cukup nyaman digenggam.

"Li Ping, aku pinjam beberapa batang emasmu, nanti aku kembalikan," ujar Gu Jinnian. Membawa sedikit emas di badan memang tak ada salahnya.

Sekali lagi, sebelum dewasa, keluarga bangsawan takkan memberi uang begitu saja, takut digunakan sembarangan.

Namun, ketika Gu Jinnian menggenggam emas itu.

Tiba-tiba, batangan emas itu lenyap begitu saja, dan seberkas cahaya keemasan muncul di benaknya, masuk ke dahan kedua di sebelah kanan pohon kuno.

Saat itu juga.

Gu Jinnian tertegun.

Pohon kuno penelan emas?