Bab 42: Apakah dia benar-benar mengira dirinya pintar?

Melihat wajah Gu Jinnian yang tampak murung, Su Huaiyu pun memberikan penjelasan.

“Aku serius,” ujarnya. “Sebelum aku diminta oleh pamanmu, sudah disepakati bahwa makananku ditanggung. Ini prinsipku.”

Su Huaiyu tampak tulus, seolah bukan sengaja ingin mengganggu Gu Jinnian.

“Tenang saja soal itu. Soal makan pasti tidak akan membuatmu rugi,” jawab Gu Jinnian, meski ia tidak tahu kenapa orang satu ini begitu terobsesi dengan urusan makan, namun ia tetap menuruti.

“Terima kasih, Tuan Muda.” Su Huaiyu mengangguk.

Gu Jinnian pun tak ingin berlama-lama, ia langsung menatap lawan bicaranya dan bertanya, “Menurutmu, bagaimana dengan kejadian aku didorong ke air itu?”

Gu Jinnian langsung ke pokok permasalahan, tidak mau membuang waktu. Ia ingat bahwa pamannya memanggil Su Huaiyu memang untuk menyelidiki hal ini.

“Menjawab pertanyaan Tuan Muda,” kata Su Huaiyu dengan serius, “setelah penyelidikan selama belasan hari, peristiwa Anda hampir tenggelam itu, sepertinya tidak sesederhana yang terlihat. Kalau dugaanku benar, hal yang penting bukan peristiwa tenggelamnya, melainkan apa yang terjadi sebelumnya.”

Ucapan Su Huaiyu membuat mata Gu Jinnian berbinar. “Sebelumnya? Apa maksudmu?”

Gu Jinnian mulai tertarik, karena selama ini ia terlalu fokus pada insiden tenggelam tanpa memperhatikan hal lain.

“Walaupun Tuan Muda bukan seorang pendekar, sejak kecil Anda hidup berkecukupan, makanan yang masuk ke tubuh pun semuanya bergizi tinggi, fisik Anda jauh lebih kuat dari orang kebanyakan. Selain itu, keluarga Gu juga melatih Anda dengan latihan dasar fisik. Kalau hanya sekadar tercebur ke air, Anda tak mungkin hampir kehilangan nyawa. Artinya, sebelum tercebur, tubuh Anda pasti sudah mengalami sesuatu. Kejadian tenggelam hanyalah kamuflase semata. Bolehkah saya bertanya, sebelum peristiwa itu, apakah Anda makan atau minum sesuatu?”

Su Huaiyu menganalisis dengan serius.

“Makan atau minum apa, ya…” Gu Jinnian mengerutkan dahi, ia benar-benar tidak ingat.

“Maksudmu, ada yang meracuniku sebelum aku tercebur ke air?” tanya Gu Jinnian penasaran.

“Itu salah satu kemungkinannya. Kalau tidak, sulit dijelaskan kenapa Anda hampir saja tewas tenggelam,” Su Huaiyu mengangguk.

“Meracuniku? Tujuannya apa?” Gu Jinnian bertanya dengan dahi berkerut. Ia memang belum pernah terpikir soal racun itu, karena ia tak bisa paham motif di balik semua itu.

“Sebenarnya gampang saja, kita tinggal menelusuri dari belakang. Anda adalah cucu dari negarawan besar, putra dari seorang marquess—status Anda sangat tinggi, di dunia ini tak banyak yang berani mencelakai Anda. Kalau Anda sampai mati, apa akibatnya? Sang negarawan pasti murka, keluarga Gu mengamuk, seluruh pejabat istana tak akan sanggup menahan kemarahan itu. Anda adalah satu-satunya pewaris lelaki dalam tiga generasi, kalau Anda mati, keluarga Gu seperti kehilangan separuh kekuatannya. Saat itu, apapun alasannya, sang kakek pasti akan membantai para pejabat sipil di istana, bahkan jika harus menanggung murka langit, beliau takkan mundur. Kalau sudah begitu, tatanan istana pasti runtuh seketika, dan demi menahan sang kakek, Yang Mulia harus mengambil tindakan keras: menekan keluarga Gu, atau memberikan kompensasi besar-besaran. Yang Mulia adalah orang yang bijak, dan saat ini Dinasti Daxia baru saja stabil, beliau pasti memilih cara kedua, kecuali dalam keadaan yang benar-benar gawat. Lalu, menurut Anda, kompensasi seperti apa yang akan diberikan Yang Mulia?”

Penjelasan Su Huaiyu sangat tajam, seolah mampu melihat segala sesuatu dengan jelas, membuat Gu Jinnian terkesima.

“Meningkatkan status keluarga Gu, memberikan kekuasaan besar, tetapi untuk menenangkan para pejabat sipil, akan memulai perang agar kakekku bisa melampiaskan kemarahannya di luar perbatasan, menenangkan diri, sekaligus memberikan keuntungan besar agar keluarga Gu tetap setia,” Gu Jinnian menganalisa. “Bagaimanapun juga, meski aku penting, keluarga Gu tak mungkin berhadapan langsung dengan tahta demi aku, keluarga Gu belum cukup kuat melawan kekaisaran.”

“Jadi, orang yang ingin membunuhku, tujuannya ingin memulai perang?” Gu Jinnian tiba-tiba tersadar. Awalnya ia mengira insiden tenggelam itu tidak ada rekayasa, mengingat fenomena langit yang aneh dan dirinya bisa saja mati karena pohon kuno itu. Namun setelah mendengar analisa Su Huaiyu, ia jadi merasa semuanya masuk akal.

“Benar. Ada yang ingin memulai perang. Tapi aku belum tahu siapa, dan apa makna di balik perang itu. Kalau hanya demi menaikkan posisi para jenderal, itu tak masuk akal. Meski sekarang masa damai, posisi militer tidak pernah benar-benar dilemahkan. Bahkan selama tiga belas kota perbatasan belum direbut kembali, posisi para jenderal tidak akan turun. Memaksakan perang, aku tak bisa membayangkan siapa yang akan dapat untung di istana. Ini yang membuatku curiga. Namun aku punya satu nama yang patut dicurigai.”

Hal baru terungkap oleh Su Huaiyu. Yang pasti, kalau Gu Jinnian mati, kekacauan akan terjadi, keluarga Gu seperti singa buas, dan walau kekaisaran bisa menekan, harganya sangat mahal.

Menenangkan lebih baik daripada menekan. Menenangkan artinya memberikan kekuasaan sebagai ganti kehilangan. Lalu siapa yang diuntungkan? Kelompok militer? Pangeran atau marquess lain? Jelas tidak mungkin, kalau keluarga Gu belum ditenangkan, mereka akan celaka. Kalau keluarga Gu sudah ditenangkan, mereka justru lebih celaka. Pada akhirnya, kaisar dan keluarga Gu akan bersatu, dan kebenaran pasti akan terungkap dengan segala cara.

Jadi, pelaku utama bukan para pejabat istana.

“Siapa?” tanya Gu Jinnian.

Namun ia tiba-tiba teringat sesuatu.

“Jian De?” Gu Jinnian menatap Su Huaiyu, suaranya ditekan.

Itulah satu-satunya nama yang terlintas di pikirannya. Bukan orang istana, tapi ingin Dinasti Daxia kacau. Maka hanya Jian De.

Su Huaiyu tidak menjawab, namun juga tidak membantah. Karena memang tidak ada nama lain yang masuk akal.

Gu Jinnian duduk terdiam, terbayang diburu oleh Kaisar Jian De. Itu benar-benar menyebalkan.

Itu adalah bekas kaisar Dinasti Daxia. Meski kini ia seperti anjing kehilangan rumah, namun harimau mati pun tetap lebih besar dari kuda biasa.

Keunggulan terbesar Kaisar Jian De adalah legitimasi. Ia adalah kaisar yang ditunjuk langsung oleh mendiang leluhur. Kaum Ru sendiri menjunjung tinggi hak waris anak sulung. Artinya, selama Dinasti Daxia mengalami kekacauan besar, jika Kaisar Jian De mengangkat panji, pasti banyak orang akan mengikutinya.

Para pangeran daerah tidak perlu diragukan, membantu Kaisar Jian De berarti bisa menuntut berbagai keuntungan. Tak peduli ditepati atau tidak, yang penting sudah berjanji. Begitu juga dengan dunia persilatan, beberapa sekte tidak sepenuhnya tampak jujur, siapa tahu jika bisa menjadi pelayan kaisar baru, mereka bisa berkembang menjadi sekte terkuat dengan dukungan Dinasti Daxia.

Singkatnya, jika Kaisar Jian De berseru, ia tidak akan kekurangan pendukung.

Tentu saja, syarat utamanya adalah Dinasti Daxia harus kacau terlebih dahulu. Jika tidak, tak ada yang berani tampil ke depan dan berkorban sia-sia.

Inilah seni menyeimbangkan kekuatan.

Penalaran Su Huaiyu membuat Gu Jinnian semakin yakin. Jika ia mati, kakeknya pasti mengamuk, ayah, paman, sepupu-sepupunya juga ikut kalap. Persis seperti yang diinginkan beberapa orang.

“Lantas, apa yang harus dilakukan?” tanya Gu Jinnian, menatap Su Huaiyu penuh rasa ingin tahu.

“Aku juga tidak tahu pasti. Ini sudah menyangkut Yang Mulia dan sang Marquess Penjaga Negara, aku tak punya wewenang untuk menyelidiki. Tapi banyak hal yang perlu kau pikirkan dengan saksama. Misal, setelah Anda hampir tenggelam, meski tidak sampai terjadi hal fatal, keluarga Gu juga tampak tenang. Begitu pula Yang Mulia. Hanya bilang soal jatah khusus sebagai permintaan maaf. Menurutmu, masuk akal?”

Su Huaiyu kembali mengingatkan Gu Jinnian.

Benar juga. Hampir mati, tapi kakeknya malah tenang-tenang saja. Ini tidak masuk akal. Apalagi soal jatah khusus itu, apa artinya? Apakah keluarga Gu kekurangan hal seperti itu? Jelas tidak.

“Tuan Muda, ingatlah, banyak hal tak boleh dilihat hanya dari permukaan. Marquess Penjaga Negara sangat cerdas, begitu juga Yang Mulia. Apa yang tersembunyi di balik semua ini, aku pun tidak tahu. Tapi Anda tidak perlu terlalu khawatir. Dengan mereka berdua, Dinasti Daxia tidak akan goyah.”

Su Huaiyu berkata tenang, menenangkan Gu Jinnian agar tidak terlalu berpikir jauh.

“Baik, aku mengerti. Hari ini, berkat ucapanmu, aku mendapat banyak pelajaran. Terimalah penghormatanku,” ujar Gu Jinnian sambil menarik napas panjang.

Ternyata ia terlalu menyederhanakan masalah. Begitulah penyakit seorang penjelajah dua dunia: merasa punya keunggulan, tapi akhirnya malah jadi bodoh. Ucapan Su Huaiyu hari ini bagai lonceng peringatan, membuatnya lebih dewasa.

“Tak perlu berterima kasih. Bagaimana kalau aku tujuh, kau tiga?” tanya Su Huaiyu serius.

“Itu tidak bisa,” Gu Jinnian menggeleng tegas. Tidak mau rugi.

Sementara itu, di Akademi Daxia.

Di aula utama, terdengar suara seseorang.

“Tuan Kepala Akademi, dari seratus delapan puluh delapan keping tanda yang dibagikan, Su Huaiyu telah mengambil seratus empat puluh delapan, Gu Jinnian dua puluh dua, dan hanya tersisa delapan belas di tangan peserta.”

Seorang pria paruh baya melapor kepada Su Wenjing.

“Hanya delapan belas?” Su Wenjing sedikit terkejut, tapi matanya justru memancarkan ketertarikan.

Seratus delapan puluh delapan keping tanda berarti seratus delapan puluh delapan orang bisa lolos ke tahap ketiga. Ia sudah menduga akan ada yang menimbun, tapi tak menyangka dua orang saja menguasai hampir semuanya. Ini jelas mengacaukan rencana seleksi.

Namun ia sama sekali tidak marah, malah merasa lucu. Aturan dibuat olehnya sendiri, Gu Jinnian dan Su Huaiyu tidak melanggar.

“Ya. Perlu diingatkan pada mereka? Atau keluarkan tanda lain untuk di desa?”

“Tidak perlu ditambah. Tak perlu diingatkan juga. Selama masih sesuai aturan, tidak masalah,” jawab Su Wenjing sambil menggeleng.

“Tapi, Tuan Kepala, kalau begini, jumlah yang diterima tahun ini takkan lebih dari dua puluh orang,” kata pria itu ragu. Akademi Daxia biasanya memang tidak menerima banyak, tapi tak pernah sesedikit ini. Minimal seratus lima puluh orang. Dua puluh terlalu sedikit, bisa menimbulkan persoalan.

“Tak masalah. Aku sendiri akan menemui mereka. Sisanya jalankan sesuai rencana,” ujar Su Wenjing sambil bangkit. Ia meninggalkan aula, lalu mengerahkan aura literaturnya, menggenggam sebuah kuas di tangan, melukis di udara. Seketika muncullah seekor bangau dewa yang membawanya terbang menuju Desa Sungai Kecil.

Itulah kemampuan seorang calon setengah-suci sejati, ‘pena ajaib menumbuhkan bunga’, cukup dengan menggoreskan tinta, segala sesuatu bisa menjadi nyata. Siapa pun akan iri.

Di Desa Sungai Kecil, Su Wenjing mendarat. Bangau yang ia tunggangi langsung berubah menjadi tinta dan menguap ke angkasa.

Sementara itu, di dalam rumah makan, Gu Jinnian menatap langit yang mulai gelap, tampak agak bimbang.

Sudah hampir satu jam berlalu. Menurut logika, Su Wenjing pasti sudah tahu soal tanda yang dikumpulkan olehnya. Tapi sampai sekarang belum juga datang, membuat Gu Jinnian bingung. Apa benar tidak peduli? Atau memang sengaja dibiarkan?

Suasana di ruang privat sangat tenang. Su Huaiyu memejamkan mata, beristirahat.

Saat itulah, Su Wenjing muncul. Kemunculannya mendadak, langsung masuk ke ruang privat.

“Kalian berdua tampaknya sangat santai,” suara Su Wenjing terdengar, mengandung nada geli.

Mendengar suara itu, Su Huaiyu langsung mencabut pedangnya. Gu Jinnian terkejut, segera menoleh.

Di depan pintu, Su Wenjing berdiri dengan tangan di belakang, usianya sekitar enam puluh tahun, namun tampak bugar dengan jubah literaturnya yang sederhana. Tidak ada yang menonjol, hanya kesan seorang cendekiawan tua yang tenang dan sederhana.

“Saudara Su, jangan gegabah,” ujar Gu Jinnian segera menarik Su Huaiyu. Meski ia tak mengenali, ia bisa menebak siapa tamunya.

“Mohon maaf, Tuan Wenjing. Saya hanya menjalankan tugas melindungi Tuan Muda, mohon maklum,” ujar Su Huaiyu sopan. Ia memang kurang pandai bersosialisasi, tapi tak bodoh, apalagi menghadapi calon setengah-suci yang jelas-jelas tak mungkin bisa ia lawan.

“Tak apa, justru aku yang lancang,” jawab Su Wenjing tersenyum.

“Salam hormat, Tuan Wenjing. Bolehkah saya tahu, apa tujuan kunjungan Anda kali ini?” tanya Gu Jinnian dengan penuh hormat. Ia memang sudah menunggu kabar dari Su Wenjing, mengira yang akan datang hanya utusan, ternyata malah langsung orangnya sendiri.

“Kedatanganku, kalian pasti sudah tahu. Perlu kujelaskan lagi?” tanya Su Wenjing santai, langsung duduk dan memandang Gu Jinnian.

“Tuan Wenjing, saya ini orangnya agak lamban, jadi benar-benar tidak tahu. Silakan saja katakan apa adanya, apa yang perlu kami lakukan, kami pasti akan membantu semampunya demi kejayaan dunia literasi Daxia,” ujar Gu Jinnian dengan nada penuh semangat.

Jelas ia berpura-pura bodoh.

“Haha, pantas saja cucu Marquess Penjaga Negara, memang cerdas melampaui pendahulunya. Baiklah, aku akan bicara terus terang. Kini semua tanda sudah di tangan kalian berdua. Kalian mendapatkan itu secara sah, seharusnya aku tidak campur tangan. Tapi bagaimanapun, Akademi Daxia tetap harus melakukan seleksi. Jadi, aku ingin membuat kesepakatan dengan kalian. Jika kalian bersedia menyerahkan kelebihan tanda itu, setelah masuk akademi, aku akan memberitahu kalian sebuah rahasia. Bagaimana?”

Su Wenjing bersikap sangat sabar, tampak sangat tertarik pada Gu Jinnian dan Su Huaiyu, bukan hanya tidak marah, bahkan rela bernegosiasi.

“Rahasia? Bolehkah saya tahu, rahasia apa? Soal ujian negara?” tanya Gu Jinnian.

“Haha, kau memang lucu. Soal ujian negara, aku pun tak tahu. Tapi rahasia ini seratus kali lebih penting. Tergantung, kau tertarik atau tidak.”

Su Wenjing menjawab sambil tertawa, tanpa sedikit pun marah. Rahasia seorang calon setengah-suci, pasti nilainya sangat tinggi. Ini tak merugikan.

Namun Gu Jinnian tidak lupa soal uang. Modal sudah dikeluarkan, kalau tidak balik, ia tak tenang.

“Tuan, kami bersedia menyerahkan tanda itu, tapi kami mendapatkannya dengan biaya, tenaga, dan waktu. Maksud saya, bolehkah kami menjualnya?”

Gu Jinnian berkata dengan senyum ramah.

Mendengar itu, Su Wenjing berpikir sejenak, lalu mengangguk. “Boleh, tapi jangan terlalu mahal. Lima ratus tael per tanda.”

Su Wenjing menyebutkan harga. Ia membolehkan, tapi membatasi harga.

“Lima ratus tael? Tuan, saya mendapatkannya dengan biaya besar, lima ratus tael jelas tidak cukup. Tapi saya tidak akan mematok harga terlalu tinggi. Lima ribu tael per tanda, bagaimana?”

Gu Jinnian tampak gelisah. Modalnya saja lima ratus tael per tanda, kini harus dijual seharga itu? Bukankah sama saja rugi?

Sejak dulu, ia yang selalu mengambil untung dari orang lain, mana mungkin kali ini ia mau dirugikan?

“Di sini ada seratus tujuh puluh tanda, totalnya lebih dari delapan puluh ribu tael. Pengeluaran tahunan keluarga Gu saja tak sampai segitu, kan?”

Su Wenjing tersenyum, tetap menolak tawaran itu.

“Tuan, kalau begitu, saya lebih baik tidak menjual,” ujar Gu Jinnian menawar.

“Baiklah, kalau kau begitu, aku juga tidak bisa memaksa. Aku bisa saja mengambil semua tanda dari gudang, meski tidak terlalu banyak, tiga sampai lima ratus masih ada. Kau bisa terus mengumpulkan saja, anggap sebagai koleksi,” jawab Su Wenjing dengan percaya diri.

Jelas ia tidak takut dengan taktik Gu Jinnian.

“Tuan Wenjing, baiklah, saya jual saja. Lima ratus tael pun tak apa. Demi kejayaan literasi Daxia, pengorbananku tak seberapa. Tapi, bila nanti sudah masuk akademi, mohon bimbingannya,” ujar Gu Jinnian tahu diri. Ia tidak akan melawan arus.

Kalau sudah dapat untung, jangan sok pintar lagi.

“Baik. Terima kasih atas bantuanmu, sampai jumpa besok,” ujar Su Wenjing sambil tersenyum.

“Selamat jalan, Tuan,” Gu Jinnian berdiri menghantarkan.

Namun saat itu, terdengar suara lain, suara Wang Fugui.

“Aduh, Tuan Wenjing ini, benar-benar tak tahu apa yang ada di pikirannya. Kenapa mesti repot-repot dengan tanda surga-bumi? Sudah tua, masih saja suka aneh-aneh. Jangan-jangan dia mengira dirinya pintar sekali. Kalau aku sudah masuk akademi, ingin kutanyakan langsung, apa sebenarnya tujuan dari semua ini.”

Suara itu membuat ketiganya terdiam, terutama Su Wenjing. Ia berhenti melangkah, senyumnya jadi agak kaku.

Ah... begitulah.