Bab Delapan: Wah, ada yang datang sendiri untuk dimarahi?

Di dalam ruang belajar.

Gu Jinnian mengabaikan tatapan penuh keluhan dari orang-orang di sekitarnya, lalu menatap langsung ke arah Guru Liu.

Di kursi utama.

Kening Guru Liu berkerut rapat. Terhadap permintaan Gu Jinnian yang seperti ini, ia tentu tak bisa mengabulkannya. Meski Gu Jinnian adalah cucu dari seorang bangsawan, itu tetap tak ada gunanya.

Karena itu, Guru Liu menegur dengan suara tegas.

“Apa maksudmu sebenarnya, aku tahu benar. Apa yang kau lakukan ini bisa disebut belajar? Kembalilah ke tempatmu, jangan bertindak semaumu sendiri.”

Ia jelas tak mungkin membiarkan Gu Jinnian duduk serumah dengan Yang Hanrou. Seluruh ibu kota sedang membicarakan masalah Gu Jinnian. Entah itu benar atau tidak, Gu Jinnian dan Yang Hanrou tak boleh duduk bersama. Bila sampai terjadi masalah baru, ia sendiri yang akan kena batunya.

Namun, ucapan ini justru membuat para murid tertawa.

Hanya saja, Gu Jinnian tampak sama sekali tidak terganggu. Ia tetap menatap Guru Liu dan berkata,

“Jika seorang bijak melihat hati manusia, ia menjadi bijak. Jika binatang melihat hati manusia, ia tetap binatang.”

“Ucapan Guru kali ini tampaknya agak berat sebelah.”

“Jika Guru merasa aku berniat buruk, tidak ada alasan bagiku untuk tetap berada di ruang belajar. Tapi andai nanti keluargaku bertanya mengapa, aku hanya bisa berkata apa adanya.”

Gu Jinnian berbicara dengan tenang.

Sebenarnya ia tak benar-benar ingin duduk di samping Yang Hanrou. Ia hanya ingin mendapatkan sedikit lebih banyak perasaan tidak senang dari orang-orang, untuk melihat apa yang akan terjadi.

Ucapan itu membuat wajah Guru Liu berubah.

Ia benar-benar tak menyangka Gu Jinnian bisa membalas dengan kata-kata para bijak.

Sungguh luar biasa.

Meski agak kesal, usianya sudah enam puluh tahun, mana mungkin ia bertengkar dengan anak muda seperti Gu Jinnian. Ia menoleh ke Yang Hanrou, lalu ke Gu Jinnian.

Akhirnya, dengan nada sedikit tak berdaya, ia berkata,

“Jika kau bisa mengucapkan kata-kata bijak semacam itu, berarti kau memang belajar dengan sungguh-sungguh. Kalau begitu, silakan duduk di sebelah Yang Hanrou.”

“Tapi aku ingatkan sejak awal, jika terjadi masalah lagi, jangan salahkan aku yang akan datang langsung ke kediaman bangsawan.”

Guru Liu akhirnya memilih berkompromi.

Tak ada cara lain, Gu Jinnian sudah bicara sampai sejauh itu. Jika tetap tak membolehkan, berarti yang salah justru dirinya.

“Guru.”

“Guru, jangan.”

Begitu Guru Liu menyetujui, Yang Hanrou dan Zhang Yun langsung bersuara, terutama Zhang Yun yang bahkan berdiri dan menolak tegas.

Sikap Zhang Yun menjadi sedikit di luar kendali. Baginya, Yang Hanrou adalah teman masa kecil yang sangat cocok dengannya. Keduanya berasal dari keluarga terpelajar, serasi di mata siapa pun. Jika tidak ada aral melintang, masa depan Yang Hanrou pasti akan menjadi istrinya.

Sekarang Gu Jinnian memaksa ingin duduk di samping Yang Hanrou, mana mungkin ia bisa menerimanya?

Bahkan dirinya saja hanya duduk di sisi kanan, dengan lorong di antara mereka, sedangkan Gu Jinnian langsung duduk di sebelah. Bagaimana ia bisa menerima itu?

Dengan pikiran itu, Zhang Yun kembali berkata,

“Guru.”

“Gu Jinnian itu terburu-buru dan berniat buruk. Bila dibiarkan duduk di sana, siapa yang tahu apa yang akan terjadi?”

“Mohon Guru pertimbangkan kembali.”

Zhang Yun berbicara dengan penuh keyakinan.

Namun, belum sempat ucapannya selesai, suara Wu An dan Li Ping langsung terdengar.

“Zhang Yun, kau bicara apa lagi?”

“Lucu saja, dengan banyak orang di sini, apa yang bisa dilakukan Kakak Jinnian? Kau kira semua orang sepertimu, suka diam-diam bertemu Yang Hanrou?”

Ucapan mereka memancing tawa dan keributan.

Memang, hubungan Zhang Yun dan Yang Hanrou sangat baik. Baik hubungan keluarga maupun hubungan pribadi mereka, semuanya harmonis. Mereka sering terlihat berjalan berdua.

Ucapan itu membuat wajah Yang Hanrou seketika memerah, juga sedikit marah. Usianya baru enam belas tahun, mendengar sindiran semacam itu tentu membuatnya tak nyaman. Ia tak tahu harus membantah bagaimana, hanya bisa menunduk diam, merasa sangat malu, bahkan berharap Zhang Yun berhenti bicara.

“Cukup!”

Tiba-tiba, suara keras Guru Liu menggema.

Sekejap, ruang belajar kembali sunyi.

Guru Liu yang sudah tua itu menatap semua orang, sorot matanya penuh kemarahan.

“Kalian ini masih muda, tapi omongannya sudah liar. Belum satu pun di antara kalian yang dewasa, tapi sudah penuh pikiran aneh.”

“Wu An, Li Ping, keluar dan berdiri di halaman sebagai hukuman.”

“Zhang Yun, aku tahu hubunganmu dengan Yang Hanrou baik, tapi seorang terpelajar tidak boleh cemburu buta. Lagi pula, aku ada di sini, masa aku akan diam saja?”

“Duduk.”

Guru Liu benar-benar marah. Baginya, mereka ini hanyalah anak-anak nakal. Biasanya ribut-ribut masih bisa dimaklumi, tapi bila di usia muda sudah penuh pikiran aneh, itu membuatnya geram.

Terutama Zhang Yun.

Ia berasal dari keluarga terpelajar, ayahnya bahkan seorang cendekiawan besar zaman ini. Seharusnya ia dapat menahan diri dan berperilaku baik, tapi ternyata hanya karena urusan kecil sudah kehilangan kendali.

Itulah sebabnya ia menegur keras.

Sebenarnya permintaan Gu Jinnian juga terasa tak pantas baginya, tapi kini ia merasa, tak ada masalah apa pun.

“Gu Jinnian, ambil barang-barangmu, cepat pindah tempat, jangan tunda pelajaran pagi.”

Guru Liu menegaskan keputusannya, membuat wajah Zhang Yun semakin pahit.

Sedangkan Gu Jinnian malah tampak senang, ia langsung memindahkan barang-barangnya ke sebelah Yang Hanrou, lalu menata buku dan kertas dengan serius.

Sekejap, asap hitam keluar dari tubuh Zhang Yun, meski tak sebanyak Zhou Ning, tapi sudah cukup lumayan.

Gu Jinnian melirik Zhang Yun, yang kini wajahnya semakin kelam, sorot matanya dingin menusuk.

Merasa dipandang, Gu Jinnian hanya tersenyum tipis, membuat Zhang Yun makin murka.

Namun, dengan Guru Liu di sana, ia tak berani berbuat apa-apa, hanya bisa mengepalkan tangan dan terdiam.

Di kursi utama.

Guru Liu melihat semuanya, tapi tak berkata apa-apa. Ia membuka buku dan mulai mengajar seperti biasa.

Ruang belajar mendadak hening.

Gu Jinnian juga tak berani berbuat macam-macam. Guru Liu duduk di depan, benar-benar berani cari masalah, pasti langsung dihajar.

Sudah untung dapat keuntungan, lebih baik jangan cari gara-gara.

Ia hanya ingin membuat orang kesal demi pohon tua dalam pikirannya, sekaligus membalas dendam kecil pada dua orang itu.

“Pohon tua akan berbuah jika menyerap cukup banyak rasa kesal.”

“Tapi tak tahu buah macam apa yang akan tumbuh.”

“Mudah-mudahan sesuatu yang baik, kalau bukan, buat apa cari musuh tanpa alasan?”

Gu Jinnian benar-benar memikirkan hal itu.

Pohon tua dalam benaknya adalah satu-satunya hal yang bisa diandalkan saat ini.

Jaringan keluarga dan latar belakang belum bisa digunakan. Keluarga Gu pun tak semulia yang dibayangkan orang.

Kalau ingin bertahan, tetap harus mengandalkan diri sendiri.

Ia memeriksa keadaan pohon tua itu. Buahnya sudah sebesar kepalan tangan, tampaknya segera matang.

Tapi masih kurang sedikit lagi.

Sepertinya harus berusaha lebih keras.

Gu Jinnian pun melirik Yang Hanrou dan Zhang Yun.

Keduanya memang punya rasa tidak suka padanya. Kalau bisa membuat mereka makin kesal, pasti buahnya akan segera matang.

Namun, saat melihat lebih dekat, Yang Hanrou memang cantik luar biasa. Wajahnya halus, elok, dengan kesan sedikit dingin. Rambut hitam seperti aliran awan, kulitnya lembut bak salju, benar-benar mencerminkan kecantikan usia belia.

Satu-satunya kekurangan, Yang Hanrou sama sekali tidak ramah padanya.

Tapi Gu Jinnian tahu, di balik sikap dingin itu, tersimpan juga rasa takut.

Sejak peristiwa dirinya didorong ke danau, lalu Yang Hanrou memfitnah untuk lari dari tanggung jawab, itu bukan perkara kecil.

Kenapa keluarga Gu diam saja?

Karena kali ini mereka memang salah. Tapi kalau keluarga Gu dalam posisi benar, apa mungkin ibu kota tetap setenang ini?

Semua orang tahu itu.

Yang Hanrou pun pasti tahu.

Itulah titik lemahnya, dan jika bisa dimanfaatkan, segalanya akan lebih mudah.

Tentu saja, Yang Hanrou bukan masalah utama.

Yang lebih penting adalah Zhang Yun. Dari kejadian barusan, Gu Jinnian menyadari, Zhang Yun menyimpan lebih banyak ketidaksukaan padanya.

Berarti, cukup fokus membuat satu orang kesal sudah memadai.

Saat Gu Jinnian sibuk dengan pikirannya, tiba-tiba suara Guru Liu terdengar, kali ini lebih keras dari sebelumnya.

“Apa itu keberuntungan sebuah negeri?”

Suara itu membangunkan Gu Jinnian dari lamunannya. Ia menengadah ke arah Guru Liu, yang wajahnya tetap tenang, namun sempat melirik Gu Jinnian sekilas.

Jelas, ia ketahuan melamun.

Tapi Guru Liu tidak bertanya padanya, melainkan menatap Zhang Yun dan yang lain.

Merasa diperhatikan, Zhang Yun langsung percaya diri dan menjawab,

“Keberuntungan negeri adalah nasib baik dinasti.”

“Jika keberuntungan negeri makmur, dinasti pun jaya. Jika keberuntungan negeri merosot, bencana alam dan malapetaka pun mudah terjadi.”

Jawaban Zhang Yun cukup standar.

Guru Liu di kursi utama tetap tenang, lalu bertanya lagi,

“Menurutmu, bagaimana cara memperkuat keberuntungan negeri?”

Guru Liu bertanya lagi.

Semua murid penasaran dan menunduk memikirkan jawabannya.

“Dengan perang, merebut kembali wilayah yang hilang, memperluas batas negeri, barulah keberuntungan negeri bisa ditingkatkan.”

Seorang murid dari keluarga militer mengucapkan pendapatnya.

Guru Liu tak menjawab, juga tak membantah, karena itu memang salah satu caranya.

Hanya saja, itu bukan jawaban yang ia inginkan.

“Ada yang lain?”

Ia bertanya lagi.

“Menurut saya, Guru, memperkuat keberuntungan negeri itu terletak pada akar.”

“Perang hanya bisa meningkatkan sesaat, tak bisa bertahan lama.”

“Pondasi negara adalah rakyatnya. Karena itu, jika rakyat makmur, cukup makan dan berpakaian, keberuntungan negeri pun meningkat.”

“Selain itu, keberuntungan semacam ini bisa bertahan selama ribuan tahun.”

Zhang Yun menjawab.

Jawaban ini cukup tepat, membuat Guru Liu mengangguk berkali-kali, bahkan tersenyum di wajah tuanya.

“Bagus, Zhang Yun. Di usiamu yang masih muda, kau sudah mengerti arti penting rakyat. Sangat bagus.”

Para murid pun menatap Zhang Yun dengan berbagai ekspresi.

Sebagian besar gadis menunjukkan kekaguman, terutama Yang Hanrou yang tampak sangat menghormati. Murid laki-laki lain pun mengangguk setuju, kecuali beberapa anak keluarga militer yang terlihat sedikit meremehkan.

Tentu saja, itu hanya karena iri.

Zhang Yun sendiri tampak sangat puas, bahkan sempat melirik Gu Jinnian dengan bangga, seolah ingin menunjukkan kelebihannya.

Gu Jinnian sempat tertegun.

Sungguh, baru saja ia ingin mencari masalah dengannya, ia malah berani menantang balik?

Baiklah.

Merasa ditantang, Gu Jinnian pun tak sungkan lagi.

“Bagus sekali, mengutamakan rakyat.”

“Tak heran, keturunan cendekiawan besar memang berbeda, kata-katanya sangat menginspirasi.”

“Tapi, bicara soal rakyat, bolehkah aku bertanya, berapa harga satu kati garam?”

Suara yang tak pada tempatnya itu menyela pujian Guru Liu berikutnya.

Sekejap, semua orang menoleh ke arah Gu Jinnian.

Termasuk Guru Liu.

Ia merasa, sudah beberapa waktu tidak bertemu, kemampuan bicara Gu Jinnian kini jauh lebih tajam daripada sebelumnya.

Tapi ia tidak memotong, hanya mendengarkan dengan saksama.

“Aku tidak tahu.”

Zhang Yun melirik Gu Jinnian. Sebenarnya ia ingin mengabaikan saja, tapi setelah melihat Guru Liu, ia tetap menjawab singkat.

Bukan karena tak mau, tapi memang tak tahu.

“Kalau begitu, berapa harga satu gulung kain kasar?”

Gu Jinnian bertanya lagi.

“Aku tidak tahu.”

Zhang Yun mengernyit, tapi tetap menjawab.

“Kalau harga satu kati beras kasar, kau pasti tahu, kan?”

Gu Jinnian bertanya untuk ketiga kalinya.

Kini kening Zhang Yun semakin berkerut.

“Untuk apa aku harus tahu semua itu?”

Zhang Yun mulai kesal.

Aku sedang bicara soal kebijakan rakyat, kenapa kau malah menanya hal-hal tak penting begini?

Kau sakit jiwa, ya?

Mendengar jawaban itu, Gu Jinnian tertawa dingin.

“Kau bicara soal rakyat, tapi bahkan tak tahu berapa harga garam, pakaian, dan beras kasar yang jadi kebutuhan pokok rakyat.”

“Dengan apa kau pantas selalu menyebut-nyebut rakyat?”

“Bukankah itu lucu?”

Gu Jinnian berkata.

Ucapannya membuat ruang belajar hening seketika.

Terutama Guru Liu yang kini tampak terkejut di matanya.