Bab Dua Puluh Satu: Percakapan Larut Malam

Kabar tentang cucu mahkota Li Ji yang melukai Menteri Ritus langsung mengguncang seisi istana. Mulai dari sang kaisar, hingga para pelayan dan kasim, semuanya terkejut tanpa kecuali. Bagaimana mungkin seorang pejabat tinggi berpangkat dua, cendekiawan besar zaman ini, dan Menteri Ritus yang dihormati, kepalanya sampai berdarah?

Ini jelas bukan perkara sepele.

Gu Jinnian sebenarnya ingin tinggal untuk melihat perkembangan lebih lanjut, sayangnya peristiwa sebesar ini membuatnya tak layak berlama-lama di istana. Ibunya, Putri Ning Yue, pun segera membawanya pulang.

Setiba di kediaman keluarga Gu, ibunya, Nyonya Li, pergi ke aula utama untuk memberitahukan kejadian di istana kepada Marquess Linyang. Sementara itu, Gu Jinnian kembali ke kamarnya untuk beristirahat.

Di dalam kamar, Gu Jinnian dengan lincah mengambil kertas dan pena. Kejadian hari ini memberinya banyak pelajaran.

Pertama, nama baiknya saat ini memang buruk, bukan hanya di kalangan rakyat, tapi juga di antara para pejabat. Menteri Ritus Yang Kai adalah cendekiawan besar yang berkuasa. Orang semacam ini, bila mau memutarbalikkan fakta, bahkan kaisar pun segan, apalagi dirinya. Nama baik sangat bergantung pada status; semakin tinggi kedudukan, semakin penting menjaga reputasi, apalagi jika ingin terjun ke dunia pemerintahan.

Masalah ini sangat penting. Ia harus membersihkan nama dan membuktikan dirinya tak bersalah. Jika tidak, masalah di masa depan bisa bertambah rumit.

Kedua, kini ia juga telah menyinggung perasaan cucu mahkota. Meski kelihatannya hanya lelucon anak-anak, bagaimanapun juga, ia telah menimbulkan masalah. Ia harus benar-benar mengingat pelajaran ini. Jika situasi memburuk, ia harus mencari jalan lain.

Untungnya, untuk sementara dampaknya tidak terlalu besar.

Ketiga, berkaitan dengan Akademi Agung Daxia. Menteri Ritus telah menyampaikan dengan jelas: setelah ia masuk ke Akademi Daxia, ia akan dipersulit. Bisa ditebak, Yang Kai pasti sudah mengatur dengan pihak akademi. Jika ia melakukan satu kesalahan saja di sana, pasti akan dihujani makian, bahkan mungkin mendapat perlakuan kasar. Ini harus diwaspadai.

“Kurang lebih dua puluh hari lagi, Akademi Daxia akan dimulai,” gumam Gu Jinnian dalam hati. “Dalam dua puluh hari ini, aku harus benar-benar belajar dengan tekun, siapa tahu pohon kuno itu bisa memberiku sesuatu yang berguna.”

Ia menuliskan masalah-masalah yang tengah ia hadapi, tiga poin utama.

Sebenarnya masih ada satu masalah lagi, yaitu peristiwa tenggelam itu. Namun, untuk saat ini belum ada petunjuk apa pun, mungkin saja hanya salah paham, ia pun tak mau terlalu memikirkannya.

Gu Jinnian menggelengkan kepala, lalu tanpa berpikir lebih jauh, ia mengambil kitab-kitab klasik dan mulai membaca.

Bersamaan dengan itu, ia pun memasuki ruang pikirannya, mengamati pohon kuno, lalu menatap buah dendam yang baru tumbuh, dan menggerakkan pikirannya.

Buah itu pun jatuh.

Buah dendam ini berasal dari Kaisar Daxia, ukurannya berkali-kali lipat lebih besar dibanding sebelumnya. Ini membuktikan satu hal: semakin tinggi status atau tingkatannya, semakin besar pula dendam yang dihasilkan.

Saat buah itu jatuh, cahaya keemasan menyebar, dan segera muncul dua lembar jimat kuno.

[Jimatan Kejujuran Induk-Anak]

Begitu jimat itu muncul, sebuah informasi juga muncul di benak Gu Jinnian.

“Ini rupanya?” Gu Jinnian sedikit terheran. Jimat ini agak aneh dan tidak mengikuti aturan biasa. Bukan berarti begitu jimat ditempelkan, orang lain akan langsung berkata jujur. Melainkan, setelah menempelkan jimat ini, apapun yang dikatakan lawan bicara, ia bisa langsung merasakan apakah itu benar atau tidak. Karena itu ada jimat induk dan anak. Jimat anak ditempel di tubuh lawan, jimat induk dapat merasakannya.

Benda ini, dibilang baik tidak sepenuhnya baik, dibilang buruk juga tidak. Jika digunakan pada orang yang tepat, nilainya sangat tinggi dan bisa memberikan manfaat besar.

Secara keseluruhan, ini adalah barang yang bagus. Kelak jika benar-benar terjun ke pemerintahan, baik atasan maupun bawahan, saat menghadapi masalah pelik tinggal tempelkan saja, semuanya akan menjadi jelas.

Sangat berguna.

Meski begitu, Gu Jinnian sebenarnya lebih berharap mendapatkan sesuatu yang nyata, sebab selain latar belakang keluarga, semua yang ia miliki saat ini terbilang biasa saja.

Itulah sebabnya ia tidak terlalu bersemangat. Namun, harus diakui, dendam kaisar memang luar biasa banyak, sedikit saja diusik sudah bisa memberikan hadiah.

Demikianlah, waktu berlalu perlahan.

Dua jam pun berlalu.

Suasana sunyi senyap. Seluruh kediaman Marquess sangat tenang, bahkan suara serangga pun hampir tak terdengar.

Di dalam kamar, hanya ditemani lampu minyak, Gu Jinnian membaca dengan sungguh-sungguh.

Setiap helai pengetahuan mengalir masuk ke tubuhnya, tidak banyak, tetapi terus-menerus. Gu Jinnian membaca bukan demi pengetahuan semata, setiap buku ia baca dengan serius, memahami makna dan mengambil hikmah darinya. Karena itulah, pengetahuan itu mengalir ke dalam dirinya. Kalau tidak, mana mungkin hanya dengan membaca bisa mengumpulkan pengetahuan?

Intinya adalah belajar.

Sekitar pukul dua dini hari, Gu Jinnian mulai merasa lelah. Ia meletakkan karya seorang cendekiawan, menghela napas panjang.

Ia menyadari, sudah dua puluh tiga jam ia tidak tidur. Dua-tiga hari berturut-turut begadang, tubuhnya terasa sangat lelah.

Namun, setelah selesai membaca buku itu, ia mendapatkan banyak manfaat; baik pemahaman pemikiran, maupun tambahan pengetahuan.

Seluruh pengetahuan itu masuk ke dalam pohon kuno, hampir membentuk buah kebajikan.

“Tidur,” gumamnya, lalu bangkit meregangkan tubuh. Gu Jinnian hendak pergi tidur, namun tiba-tiba terdengar sebuah suara.

“Nian’er.”

Gu Jinnian terkejut, menoleh, ternyata kakeknya yang datang, membuatnya sedikit kaku.

“Kakek, kenapa Kakek ada di sini?”

Gu Jinnian memang agak kaget, tengah malam ada orang di kamarnya, untung ia cukup tenang, kalau tidak sudah menjerit ketakutan.

“Nian’er, sepertinya kau sudah benar-benar sadar. Mau belajar tekun hingga larut malam, Kakek sangat bangga, jauh lebih baik daripada paman-pamanmu yang tak berguna itu, pantas saja kau cucu Kakek,” ujar Gu Yuan penuh kasih, matanya sarat kegembiraan dan kebanggaan.

Ia sudah datang satu jam yang lalu, hanya saja melihat Gu Jinnian sedang membaca, ia tidak mau mengganggu.

“Itu memang benar,” sahut Gu Jinnian mengangguk, sangat setuju dengan pujian kakeknya.

Gu Yuan: “.......”

Jelas ia tidak menyangka Gu Jinnian akan setega itu, langsung menerima pujian tanpa malu, dan pada saat yang sama, ada sedikit dendam halus yang mengalir ke tubuh Gu Jinnian.

“Kakek, malam-malam begini, ada keperluan apa?” Gu Jinnian menatap Gu Yuan. Datang tengah malam pasti ada urusan penting, ia pun penasaran, kira-kira apa yang hendak disampaikan.

“Nian’er, peristiwa cucu mahkota yang melukai Yang Kai tadi siang, itu atas suruhanmu, bukan?”

Gu Yuan berbicara dengan tenang.

“Ah? Saya tidak tahu, Kakek, siapa yang mengadu?”

Gu Jinnian pura-pura terkejut, tentu saja ia tak akan mengaku. Bagaimanapun, yang disalahkan pasti Li Ji.

Gu Jinnian tidak bodoh, tak mungkin mengaku.

“Kakek bukan datang untuk marah-marah,” ujar Gu Yuan. “Jangan buru-buru menyangkal. Kakek cuma ingin bicara beberapa hal.”

“Aksi tadi berarti kau sudah menyinggung perasaan Yang Kai. Keluarga Gu memang tak takut, tapi sebentar lagi kau akan masuk Akademi Daxia. Di sana, walau Kakek ingin melindungimu, itu sulit.”

“Tapi kau tidak boleh mundur, jadi kau harus lebih cerdas. Apapun yang kau lakukan, harus hati-hati, jangan sampai memberimu celah untuk dijatuhkan.”

“Andai para tetua itu berani mem-bully-mu, pulang dan bilang pada Kakek, Kakek akan membantumu. Tapi ingat, harus berada di pihak yang benar. Selama kau benar, Kakek tak akan membiarkanmu diperlakukan semena-mena, mengerti?”

Gu Yuan berbicara perlahan, mengajari Gu Jinnian dengan sungguh-sungguh.

Jelas, Akademi Daxia jauh lebih rumit dari dugaan, bahkan Marquess Penjaga Negara pun tak mampu ikut campur. Tak heran, di Dinasti Daxia, status kaum cendekia memang sangat tinggi.

Tentu saja, ini juga erat kaitannya dengan situasi negara. Bukan masa perang, maka pangkat militer memang tidak terlalu tinggi.

“Kakek, tenanglah. Setelah peristiwa tenggelam itu, aku sudah mengerti bagaimana harus bersikap,” jawab Gu Jinnian mantap.

Mendengar jawaban ini, Gu Yuan pun puas.

“Nian’er, kau bisa menjawab seperti itu, Kakek sangat bangga. Lagi pula, jangan salahkan ayahmu. Ia memikul banyak beban, kau belum tahu semuanya. Ia memang keras padamu, tapi tak ada orangtua yang tak menyayangi anaknya.”

“Nian’er, ada banyak hal yang Kakek pun tak tahu bagaimana mengatakannya. Kau harus ingat, belajar yang rajin, jangan sia-siakan pendidikanmu. Jika harus bersabar, sabarlah. Asal kau sudah punya nama baik, semuanya bisa diatasi.”

“Satu lagi, dalam perjalananmu ke Akademi Daxia, paman keenammu telah mencarikan seseorang untuk membantumu. Ia bisa sangat membantumu, jadi kalau ada yang tidak kau mengerti, banyak-banyaklah bertanya padanya.”

Gu Yuan menasihati dengan sungguh-sungguh.

Kalimat-kalimat ini memang terdengar samar, tetapi Gu Jinnian mengangguk setuju.

Memang, banyak hal yang belum ia ketahui, terutama soal situasi di pemerintahan. Dunia politik itu dalam seperti lautan, sebelum terjun, siapa pun tak tahu apa yang menanti.

Namun, setiap nasihat sang kakek benar-benar sangat berharga.

Hanya saja, soal seseorang yang akan membantu, membuat Gu Jinnian penasaran.

“Kakek, aku akan selalu ingat. Tapi siapa yang akan membantu saya?”

Gu Jinnian bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Seorang berbakat besar. Saat hari penerimaan mahasiswa baru Akademi Daxia, ia akan mencarimu.”

“Baiklah, Nian’er, istirahatlah. Jangan terlalu lelah, gunakan waktu ini untuk beristirahat,” ujar Gu Yuan, tanpa menyebutkan nama, hanya meminta Gu Jinnian beristirahat.

Setelah berkata demikian, ia pun meninggalkan kamar.

“Kakek, hati-hati di jalan,” ucap Gu Jinnian.

Setelah kepergian sang kakek, Gu Jinnian terdiam sejenak. Ia lalu memerintahkan pelayan menyiapkan air hangat, setelah membersihkan diri, ia pun berbaring dan tertidur.

Di saat yang sama, Gu Yuan yang baru keluar dari kamar, berjalan sendiri menuju aula utama.

Saat itu juga, paman keenam Gu Jinnian, Gu Ningya, telah menunggu di sana.