Bab Lima Puluh Enam: Ilmu Tertinggi Panwu, Perubahan Baru di Kabupaten Jiangning [Bab Sepuluh Ribu Kata]

Di dalam kamar.

Gu Jinnian duduk dengan tenang.

Banjir besar melanda Kabupaten Jiangning.

Jika di hari-hari biasa, Gu Jinnian mungkin tak akan terlalu memikirkan hal ini. Toh, terus terang saja, kerajaan mana yang tak pernah dilanda bencana? Namun permasalahannya, dirinya sendiri hampir celaka, tapi akhirnya selamat, dan kini tiba-tiba saja Jiangning ditimpa musibah besar.

Tanpa sadar, Gu Jinnian mulai mengaitkan kedua kejadian itu.

Namun setelah berpikir sejenak, ia tetap tak menemukan petunjuk apa pun. Memaksa menghubungkan kedua hal itu memang agak sulit, sebab terlalu banyak titik penting yang hilang.

Terutama karena bencana banjir memang sering terjadi sepanjang sejarah.

Gu Jinnian pun menyingkirkan pikiran-pikiran tak berguna ini.

Apa yang dikatakan Paman Keenam memang benar, jika langit runtuh, masih ada yang lebih tinggi untuk menahannya.

Tak perlu terlalu mengkhawatirkan hal-hal di luar kendalinya.

Lagi pula, Gu Jinnian tahu betul, soal dirinya tercebur ke sungai, sang kakek pasti takkan tinggal diam, hanya saja belum menemukan petunjuknya saja.

Sekarang, ia tinggal di Akademi Daxia, yang dijaga seorang setengah-suci. Ia pun tak takut pada konspirasi apa pun.

Karena tak ingin terus memikirkan hal itu, Gu Jinnian mengalihkan pandangan pada pil di dalam kotak kayu.

Pil Harta Naga-Macan.

Benda ini memang luar biasa.

“Dalam jalur bela diri, tak boleh lengah. Dengan Pil Harta Naga-Macan ini, sungguh seperti mendapat pertolongan di saat genting,” gumam Gu Jinnian dalam hati.

Lahir di keluarga Gu, mau tak mau ia harus belajar seni bela diri. Tapi karena terlalu malas, ditambah lagi keluarga selalu mendorongnya belajar sastra, seni beladirinya pun tak digarap serius.

Namun pondasi sejak kecil tak pernah ia abaikan. Makan ramuan, berendam darah binatang, semua latihan dasar telah dijalani.

Sekarang, melihat Pil Harta Naga-Macan ini, Gu Jinnian mengerti mengapa keluarganya tak terlalu memperketat latihan bela dirinya.

Dengan pil ini, benar-benar tak perlu latihan rutin, cukup sekali saja sudah langsung terasa hasilnya.

Gu Jinnian mengambil sebotol giok, tanpa banyak bicara langsung membuka mulut, mengguncang botol hingga satu pil merah darah jatuh ke dalam mulutnya.

Rasanya agak asam, ia tak mengunyahnya. Semua pil memang pahit, mengunyah hanya menyiksa diri.

Sesaat kemudian...

Begitu pil masuk ke tubuh, gelombang panas memancar dari lambung, hanya dalam sekejap, panas itu menyebar ke seluruh tubuh, membuat Gu Jinnian merasakan kenikmatan luar biasa.

Belum sempat ia bereaksi, gelombang panas yang lebih dahsyat kembali menyerang.

Wajah Gu Jinnian langsung memerah, kepalanya pun terasa ringan.

Pil itu mulai menunjukkan khasiatnya. Ia pun duduk bersila, bersiap menyerap khasiat obat.

Namun gelombang panas itu tiba-tiba saja terserap oleh pohon kuno di dalam dirinya.

Hebatnya lagi, gelombang panas ketiga juga langsung ditelan mentah-mentah oleh pohon kuno itu, tanpa sisa.

Gu Jinnian pun tertegun.

“Pilnya benar-benar diserap semua?”

“Setega itu?”

Ia benar-benar agak kebingungan.

Pil Harta Naga-Macan melepaskan khasiatnya sesuai dengan kemampuan tubuh menyerap. Pohon kuno itu menyerap habis, lalu pil kembali melepaskan khasiatnya.

Begitu berulang sampai sembilan kali.

Gu Jinnian sama sekali belum sempat berlatih, pil itu sudah habis tak bersisa.

Sebagai gantinya, sebuah buah bela diri berwarna emas nyaris matang terbentuk di tubuhnya.

Namun belum sepenuhnya matang.

Luar biasa, satu pil Harta Naga-Macan saja tak cukup untuk menumbuhkan satu buah bela diri.

Jika dibandingkan dengan latihan rutin setiap hari, butuh waktu sepuluh tahun untuk memadatkan satu buah saja!

Gu Jinnian terperangah.

Tapi ia tak membuang waktu.

Langsung saja ia ambil botol kedua, dan menelan pilnya.

Ia ingin tahu, manfaat apa yang akan diberikan buah bela diri ini.

Setelah pil kedua ditelan, buah bela diri berwarna emas cerah itu akhirnya matang dengan sempurna.

Dua pil Harta Naga-Macan setara dengan satu buah bela diri matang. Sungguh biaya yang fantastis.

“Petik.”

Tanpa banyak bicara, setelah mengeluarkan modal sebesar itu, Gu Jinnian ingin tahu seberapa berharga buah bela diri ini.

Begitu niatnya terpatri, buah bela diri itu jatuh, memancarkan cahaya emas yang menyilaukan, lalu berubah menjadi barisan aksara.

Kitab “Agung Panwu”.

Tulisan itu muncul, langsung membanjiri benaknya, terasa seperti air murni yang menyegarkan jiwa.

Sesaat, Gu Jinnian tertegun di tempat.

Buah bela diri pertama ini memberinya sebuah kitab ilmu.

Tepatnya, teknik bela diri agung.

Informasi itu mengalir deras ke dalam benaknya, dan Gu Jinnian langsung menyerap semuanya.

Saat tersadar, ia benar-benar terpana.

“Ternyata teknik agung?”

Gu Jinnian benar-benar terguncang. Di Dinasti Daxia pun tidak ada teknik setingkat ini.

Apa itu teknik agung?

Adalah ilmu yang hanya bisa diciptakan oleh pendekar tingkat delapan. Dengan teknik ini, asal memperoleh takdir langit, pasti bisa mencapai tingkat delapan.

Tujuh tingkat bela diri terbagi menjadi Tahap Tubuh, Tubuh Sakti, Manusia Naga, Keajaiban Ilahi, Raja Bela Diri, Kaisar Bela Diri, dan Agung Bela Diri.

Tahap Tubuh berfokus pada memperkuat dasar tubuh.

Tubuh Sakti, mengasah tubuh hingga kebal senjata.

Manusia Naga, kebal api dan air, tubuh sekuat binatang buas, menjadi prajurit tangguh.

Keajaiban Ilahi, qi sejati dapat menciptakan keajaiban, membunuh dari jauh pun mudah.

Raja Bela Diri, satu orang bisa menebas tiga ribu prajurit bersenjata.

Kaisar Bela Diri, pendekar tiada tanding, menaklukkan dunia manusia.

Agung Bela Diri, satu jari mampu memutus sungai, memecah gunung, menahan sejuta pasukan, bebas keluar masuk, memandang rendah para ahli, tak tertandingi.

Tingkat delapan tak bisa digambarkan, sebab hanya ada satu orang di dunia.

Agung Bela Diri, bahkan Dinasti Daxia pun tak memiliki satu pun, setidaknya secara terbuka, mungkin di seluruh negeri hanya satu dua orang yang mencapai tingkat itu.

Sampai tingkat tujuh, sudah benar-benar meninggalkan dunia fana, mencari tujuan yang lebih tinggi. Namun konon, siapa pun yang ingin mencapai tingkat delapan harus menuntaskan sebab-akibat, jika tidak, meski punya takdir langit, tetap tak bisa menembusnya.

Kekuatan teknik agung, terletak pada pasti bisa menembus tingkat tujuh bila berlatih ilmu ini.

Syaratnya, ilmu itu harus memiliki cap bela diri dari penciptanya. Tanpa itu, tak layak disebut teknik agung.

Dan kitab di hadapannya ini, memiliki cap bela diri tersebut.

Kitab Panwu Agung.

Terdiri dari delapan lapisan.

Lapisan pertama, kekuatan tubuh tak tertandingi, dengan berlatih akan mendapatkan kekuatan sejati, menempa tubuh jadi tak terkalahkan.

Setiap lapisan berikutnya melipatgandakan kekuatan dari sebelumnya.

Artinya, semakin kuat pondasinya, semakin dahsyat pula hasil akhirnya.

Ciri khas utama teknik ini, tak perlu pencerahan khusus, hanya butuh energi untuk memperkuat diri.

Sangat cocok dengan keadaannya sekarang.

Keluarga Gu pun tak kekurangan pil.

Ini benar-benar harta karun.

Jika dibandingkan dengan teknik yang diajarkan keluarga Gu, benar-benar bagai langit dan bumi.

Gu Jinnian menarik napas dalam-dalam, berusaha menahan kegembiraannya.

Kali ini, Gu Jinnian benar-benar puas pada pohon kuno dalam tubuhnya.

Setelah menenangkan diri, ia lanjut menelan pil Harta Naga-Macan, berharap pada buah berikutnya.

Pil kedua dan ketiga pun ditelan.

Buah bela diri baru kembali matang.

Gu Jinnian tak terburu-buru, ia lanjut menelan semua pil yang tersisa.

Delapan pil Harta Naga-Macan, satu per satu ia telan.

Lima buah berhasil dipetik.

Ditambah sebelumnya, total ada lima buah.

Tanpa berpikir panjang, Gu Jinnian langsung memetik semuanya.

Buah kedua yang jatuh, kali ini bukan teknik agung, melainkan sebuah pil hitam seukuran mata buah kelengkeng.

Pil itu berwarna hitam, bermotif garis-garis halus, sangat indah.

Pil Darah Naga Air.

Informasinya muncul lagi.

Pil ini dapat memperkuat tubuh, menyehatkan dasar tubuh, dan meningkatkan kemampuan bela diri.

Melalui informasi yang mengalir, Gu Jinnian tahu pil ini tak punya efek samping, dibuat dari darah naga air asli.

Dibanding pil Harta Naga-Macan, efeknya hanya menguntungkan, tak ada kerugian.

Pil Harta Naga-Macan, meski namanya memakai kata naga, bahan utamanya bukan darah naga, melainkan darah sejenis naga air, itu pun sangat sedikit, bahan utama tetap darah Macan Emas.

Tapi pil ini benar-benar murni darah naga air, tanpa campuran bahan lain.

Jadi tak ada efek samping.

Buah ketiga dan keempat, tetap Pil Darah Naga Air.

Tiga buah terakhir semuanya Pil Darah Naga Air, tak ada teknik bela diri yang Gu Jinnian inginkan.

Tapi tetap bagus.

Dua pil Harta Naga-Macan ditukar satu Pil Darah Naga Air, jelas sangat menguntungkan.

“Benar-benar untung kali ini.”

Gu Jinnian menghembuskan napas panjang.

Setelah sekian kali dirugikan oleh pohon kuno, kini akhirnya ia mendapat keuntungan, wajar bila merasa senang dan bersemangat.

Melihat enam buah Pil Darah Naga Air di hadapannya, Gu Jinnian melirik ke luar jendela.

Masih belum terlalu malam.

Ia pun langsung naik ke ranjang, mulai berlatih.

Dengan satu niat, Pil Darah Naga Air itu langsung meleleh jadi energi darah di dalam tubuh.

Energi darah yang dahsyat itu mengamuk dalam tubuh Gu Jinnian seperti naga air, membuat seluruh tubuhnya bergetar.

Otot dan tulangnya ditempa, Gu Jinnian mengalirkan kitab Panwu Agung, memurnikan darah naga itu.

Dalam sekejap, sebuah tungku besar terbentuk di dantiannya, membakar habis darah naga itu, lalu mengubahnya jadi tenaga balik yang memperbaharui tubuhnya.

Satu jam penuh.

Gu Jinnian berhasil memurnikan enam pil Darah Naga Air.

Tubuhnya pun mengalami perubahan luar biasa.

Tubuhnya sekeras besi, otot dan tulangnya sekuat baja, darahnya mengalir deras, setiap tarikan napas penuh kekuatan.

“Baru satu jam saja perubahannya sudah sebesar ini.”

“Sekarang kekuatanku, mungkin sudah melebihi tahap puncak Tubuh.”

“Dan untuk Panwu Agung, ini baru permulaan. Jika mencapai puncak lapisan pertama, kekuatanku mungkin tak kalah dari pendekar Tubuh Sakti.”

“Bahkan bisa lebih kuat.”

Gu Jinnian merasakan perubahan kekuatannya, dan menilai perkembangan diri.

Setelah beberapa saat, ia bergumam lagi.

“Kemampuan bela diri tetap perlu disembunyikan. Semua orang tahu, tingkat bela diriku biasa saja, perlu dijaga oleh ahli.”

“Andai ada penjahat ingin mencelakai, mereka pasti mengirim orang dengan tingkat rendah, sehingga mudah mendekat dan menyerangku.”

“Jika hari itu benar-benar tiba, akan kuberi kejutan.”

Gu Jinnian membatin.

Tentu, tak menutup kemungkinan ada yang mengirim ahli puncak untuk membunuhnya, tapi kemungkinannya kecil.

Toh, untuk apa repot-repot membunuhnya? Jika mau membunuh, bunuh saja Putra Mahkota. Menggulingkan keluarga Gu pun tak ada gunanya.

Gu Jinnian kembali menghela napas.

Lalu ia melirik tubuhnya, tak ada kotoran atau bau busuk yang keluar, membuatnya sedikit kecewa.

Tapi memang wajar, sejak kecil ia sudah sering berendam darah binatang, dan makan ramuan, jadi memang tak banyak kotoran yang bisa dikeluarkan.

Di saat itu pula, suara langkah kaki perlahan mendekat.

Sekitar sepuluh depa, menuju ke arahnya.

Inilah manfaat dari tubuh yang telah berevolusi, keenam indranya meningkat tajam. Dulu, jika tidak tepat di depan pintu, Gu Jinnian takkan bisa mendengar.

Tok tok.

“Gu-saudaraku, ini aku.”

Sekejap kemudian, suara terdengar.

Itu suara Wang Fugu.

“Masuk.”

Gu Jinnian menjawab, sembari turun dari ranjang, dan memakai sepatu.

Tak lama, Wang Fugu membuka pintu kamar, menatap Gu Jinnian dan berkata,

“Gu-saudaraku, para siswa baru pergi ke Paviliun Suci, kita ikut juga tidak? Sepertinya beberapa guru besar juga ada.”

Wang Fugu mengajak Gu Jinnian ke Paviliun Suci.

Paviliun Suci terletak di tengah kompleks akademi.

Tempat berkumpul membahas ilmu, terkadang para guru besar datang dan menguraikan ajaran.

“Semuanya sudah pergi?”

tanya Gu Jinnian.

“Iya, semua sudah. Su-saudaraku juga menanyakan kamu ikut atau tidak, kalau kamu tidak ikut, dia juga tidak.”

Wang Fugu mengangguk.

“Baiklah.”

“Ayo kita lihat.”

Gu Jinnian langsung setuju.

Wang Fugu pun tersenyum dan memimpin jalan.

Keluar dari kamar, mereka mencari Su Huaiyu, dan setelah Su Huaiyu keluar, bertiga mereka berjalan bersisian ke dalam.

Memang terasa seperti suasana sekolah, baru masuk universitas, berkenalan dengan beberapa teman, lalu bersama-sama pergi jalan-jalan.

Gu Jinnian tak menyangka, suatu hari ia bisa merasakan lagi kehidupan di akademi seperti ini.

Baru berjalan beberapa langkah, mereka bertemu beberapa orang yang dikenalnya.

Ada Xu Ya dan kawan-kawan.

Di sisi mereka, ada tiga murid biara Buddha.

“Tuan Muda.”

“Su-saudaraku, Wang-saudaraku.”

Melihat Gu Jinnian bertiga, Xu Ya ramah menyapa lalu mendekat.

“Kalian juga mau ke Paviliun Suci?”

Xu Ya ramah, orangnya supel, mirip dengan Wang Fugu.

“Kebetulan, mari kita pergi bersama.”

“Oh ya, kenalkan.”

“Kedua orang ini adalah biksu utama dari Biara Xiao Yuan, Juexin dan Jueming. Yang satu lagi murid awam Biara Xiao Yuan, Nona Anran.”

Xu Ya memperkenalkan identitas mereka.

“Amitabha.”

“Kami bertiga memberi hormat pada kalian semua.”

Mereka merangkapkan tangan dengan tulus.

Mendengar itu, Wang Fugu pun membalas dengan gestur yang sama, sedangkan Gu Jinnian membalas dengan salam ajaran Konghucu, dan Su Huaiyu hanya mengangguk singkat.

Sikap dingin.

Meski begitu, ketiga biksu itu tampak tenang.

“Tuan Gu, beberapa waktu lalu kami mendengar Anda menulis karya agung, saya sungguh kagum. Bolehkah kami membaca karya itu?”

Saat ini, suara Jueming terdengar.

Ia yang paling tua di antara mereka, pandangannya polos, memandang Gu Jinnian.

Belum sempat Gu Jinnian menjawab, Su Huaiyu lebih dulu berbicara.

“Karya itu berkaitan dengan kebijakan negara, tidak boleh dipinjam. Itu titah Kaisar.”

Ucapnya datar, seolah punya keberatan pada biara Buddha, langsung menolak atas nama Gu Jinnian.

Gu Jinnian hanya mengangguk ramah. Tanpa Su Huaiyu berkata pun, ia memang tidak akan menunjukkannya.

Karya itu sudah diserahkan pada pamannya. Biarpun kepala biara datang, tetap tidak akan melihatnya.

Para pejabat tinggi saja tak berhak.

Bukan tanpa alasan, hal semacam ini hanya boleh dilihat segelintir orang, menyangkut urusan negara, tak bisa sembarangan.

“Saya mengerti.”

“Itu memang kesalahan saya.”

Jueming mengangguk, tanpa marah, tetap tenang.

“Maafkan saudara saya ini, wataknya memang seperti itu, sangat mencintai ajaran Konghucu.”

Juexin mencoba meredakan suasana.

“Tenang saja, Gu-saudaraku orangnya lapang dada, tidak akan tersinggung.”

“Ayo, kita jalan, jangan sampai ketinggalan kuliah guru besar.”

Wang Fugu pun ikut menengahi suasana.

Mereka pun mengangguk dan berjalan bersama.

Namun, meski tampak akrab, tiap kelompok tetap menjaga jarak.

Empat orang Xu Changge, tiga orang Gu Jinnian, tiga orang Biara Xiao Yuan.

Baru kenal, jelas tak mungkin langsung akrab. Kalau bukan karena Wang Fugu dan Xu Ya, suasananya pasti lebih kaku.

Itu wajar.

Orang yang bisa masuk Akademi Daxia, semuanya anak orang penting. Siapa yang mau mengalah? Siapa yang rela dianggap lebih rendah?

Bahkan Wang Fugu pun tetap punya kebanggaan, hanya saja karena berdagang, ia lebih luwes dalam pergaulan.

Mereka berjalan dengan tenang.

Tiba-tiba ada satu sosok melintas cepat di depan mereka.

Mereka menoleh.

Itu putra Marquis Pakaian Malam.

Melihatnya, Gu Jinnian jadi penasaran.

“Anak seorang Marquis Pakaian Malam, kenapa pakaiannya lusuh begitu?”

Memang benar, di Dinasti Daxia, nama Marquis Pakaian Malam sangat terkenal, di antara para bangsawan, Marquis Penjaga Negara nomor satu, sedangkan di antara para marquis, Marquis Pakaian Malam benar-benar yang pertama.

Orang kepercayaan pamannya, bahkan sangat dipercaya di istana.

Orang sepenting itu, seharusnya bahkan anjing di rumahnya pun memakai emas dan permata, kenapa anaknya malah seperti ini?

Menanggapi keheranan Gu Jinnian, Su Huaiyu segera menjelaskan.

“Dia memang putra sulung Marquis Pakaian Malam, tapi anak selir, lahir dari pelayan, dan wataknya lemah, tidak disukai ayahnya.”

“Di keluarga, ia diperlakukan sangat buruk, tak ada yang suka padanya. Namun, ia memang punya bakat di bidang sastra. Bisa masuk Akademi Daxia saja sudah membuat seluruh keluarga marquis terkejut.”

“Kalau saja kamu tidak terlalu menonjol, seharusnya tahun ini, dialah yang paling bersinar di Akademi Daxia.”

Su Huaiyu menjelaskan riwayat Jiang Yezhou.

Membuat semua orang terdiam.

Entah kenapa, Su Huaiyu seolah tahu segalanya.

Namun mereka tetap merasa kasihan.

Dalam keluarga marquis, siapa yang disayang, dia yang berkuasa, bahkan seorang pelayan pun bisa berlagak. Tapi kalau tak disayang, anak kandung sendiri saja bisa diperlakukan buruk.

Bukan berlebihan.

Namun, tak seperti yang lain, di mata Gu Jinnian justru tampak kilatan cahaya.

“Anak pelayan, anak selir, tak dianggap, tiba-tiba terkenal di akademi?”

“Bukankah ini ciri-ciri tokoh antagonis?”

Gu Jinnian bergumam.

Kalau bukan tokoh utama, pasti kelak jadi musuh besar.

Bisa jadi jatuh ke jalan sesat.

“Patut didekati.”

“Bagaimanapun juga, yang bisa masuk Akademi Daxia pasti bukan orang sembarangan. Kalau benar jadi antagonis, setidaknya utang budi ini bisa melindungiku. Kalau tidak jadi musuh, juga tak rugi.”

Gu Jinnian punya banyak pertimbangan.

Sementara Wang Fugu di sampingnya, menyadari kilatan itu, lalu bertanya,

“Gu-saudaraku, menurutmu bagaimana orang itu?”

Wang Fugu penasaran.

“Punya masa depan.”

Gu Jinnian menjawab singkat, tanpa menyembunyikan maksudnya.

“Punya masa depan?”

“Gu-saudaraku, kamu bisa melihat nasib orang?”

Semua jadi penasaran.

Meski Jiang Yezhou menonjol, tapi dibilang punya masa depan, rasanya agak berlebihan.

“Bukan soal melihat nasib.”

“Aku hanya pernah baca buku, di sana tertulis, semakin berat nasib seseorang, semakin besar kemungkinan ia akan sukses kelak.”

Gu Jinnian menjawab ringan.

Semua tampak tak mengerti.

Tapi suara Jueming terdengar.

“Seperti hukum sebab-akibat, menderita di masa lalu, tercerahkan di masa depan.”

Jueming menimpali, membuatnya terdengar lebih bermakna.

“Jinnian-ko, nasibku juga berat, masa depanku cerah nggak?”

Tiba-tiba, Zhao Siqing muncul dan bertanya.

“Kamu tidak.”

Gu Jinnian langsung menggeleng.

“Kenapa?”

Zhao Siqing penasaran, bahkan belum sempat cerita nasibnya, sudah langsung ditolak.

Bukan cuma Zhao Siqing, yang lain juga ingin tahu.

Gu Jinnian tetap tenang, menatap siluet Jiang Yezhou, lalu berkata,

“Soalnya ini novel laki-laki.”

Ucapnya datar.

Semua langsung bengong.

Tak mengerti sama sekali maksudnya.

Apa maksudnya?

Bahasa Gu yang unik?

Saat Zhao Siqing hendak bertanya lagi, mereka sudah sampai di Paviliun Suci.

Suasana pun mulai ramai.

Di dalam Paviliun Suci.

Ratusan orang berkumpul, suara perdebatan tak henti-hentinya.

“Banjir di Jiangning harus diprioritaskan penyelamatan rakyat, penumpasan monster air bisa belakangan, jangan sampai dijadikan utama, jika terjadi pemberontakan, bisa kacau balau.”

“Penyelamatan rakyat memang penting, tapi wilayah Jiangning rumit, banyak jalur air, kalau tidak menumpas monster air, dibiarkan merajalela, menghancurkan jalur air, itulah bencana sesungguhnya.”

“Jadi, penumpasan monster dulu, bantuan bencana kemudian.”

Perdebatan sangat sengit.

Mendengar perbincangan itu, Gu Jinnian dan kawan-kawan hanya berdiri di pinggir, sekadar menonton.

“Bukankah bisa dilakukan bersamaan? Kenapa harus diperdebatkan?”

Wang Fugu bertanya, heran.

“Pasukan bisa digerakkan, logistik harus siap lebih dulu. Bantuan bencana memang sulit, tapi bencana banjir paling mematikan. Pemerintah pusat tak bisa kirim banyak orang.”

“Lebih banyak mengandalkan pasukan lokal. Jika menumpas monster dulu, pasukan harus dikerahkan, tapi jika bantuan bencana, harus jaga ketertiban, buka lumbung, dan antisipasi perubahan situasi.”

“Keduanya memang berjalan berbarengan, yang diperdebatkan adalah mana yang jadi prioritas.”

Seseorang di samping menjelaskan.

Wang Fugu mengangguk, mulai mengerti.

“Gu-saudaraku, menurutmu mana yang harus diprioritaskan?”

Ia bertanya dengan penasaran.

“Tangkap kepala penjahat dulu. Kalau bisa menumpas monster secepatnya, itu yang terbaik. Tapi kalau tidak bisa cepat, lebih baik bantu rakyat dulu.”

Jawab Gu Jinnian.

Rakyat memang penting, tapi menuntaskan sumber masalah lebih utama. Menangani banjir memang prioritas, tapi kalau ada yang terus merusak, percuma.

“Su-saudaraku, menurutmu?”

tanya Wang Fugu.

“Sama saja.”

Jawab Su Huaiyu datar.

Tetap dingin.

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar.

“Pada akhirnya, semua ini gara-gara monster itu. Membuat kerusuhan, pantas dihukum mati.”

“Hanya saja, pemerintah sudah mengirim cendekiawan dan pasukan khusus untuk menangkapnya. Kabarnya sudah sepekan lebih, tapi kenapa sampai sekarang belum tertangkap juga?”

Seseorang berbicara, mengalihkan perdebatan pada pasukan khusus.

Langsung banyak yang setuju.

Sebab sumber masalah memang di situ, kalau murni bencana alam, itu musibah, tidak bisa dihindari.

Tapi kalau monster membuat ulah, itu lain soal.

Mendengar itu, Su Huaiyu pun berbicara,

“Bodoh.”

Meski tak keras, suaranya terdengar jelas ke seluruh penjuru.

Seketika, ratusan pasang mata menatap Su Huaiyu.

Ada yang heran, ada yang marah, ada yang tak suka.

“Monster itu memang kuat, bisa membuat kerusuhan, berarti sudah masuk kategori monster besar.”

“Monster seperti itu, tubuhnya bisa sepanjang seratus meter, kekuatannya luar biasa, bersembunyi di sungai besar. Bahkan pendekar tingkat Raja pun belum tentu berani melawan.”

“Andai pun mengundang Kaisar Bela Diri, monster itu bebas bergerak di sungai, sulit ditangkap. Kalau merasa terancam, bisa lari ke laut, siapa yang bisa menemukannya?”

“Para pendekar kerajaan mempertaruhkan nyawa membasmi monster, tapi di mulut kalian malah jadi begini.”

“Kalau kalian tidak puas, silakan ke Jiangning, jangankan membasmi monster, melihatnya saja mungkin sudah ketakutan.”

Su Huaiyu berkata.

Ini pertama kalinya Gu Jinnian mendengar ia bicara sepanjang itu, bahkan dengan nada marah.

Kebanyakan terdiam, sebagian yang tadi bicara pun tak tahu harus berkata apa.

“Aku memang belum jadi cendekiawan agung, kalau sudah, monster kecil begitu bukan masalah.”

Orang yang tadi membantah, sebenarnya hanya tak terima ditegur di depan orang banyak.

“Kau layak?”

Suara Su Huaiyu tetap datar, tak ada ejekan, hanya tenang.

“Kau...”

Orang itu kesal, hendak membalas, tapi temannya menahan.

“Dia orang Kementerian Hukum, kuat, jangan cari masalah.”

Mendengar itu, orang itu langsung diam.

Baiklah, orang bijak tak cari masalah.

“Sudahlah.”

“Jangan berdebat lagi.”

“Hari ini, aku mengangkat topik ini hanya agar kalian peduli pada urusan negara.”

Seorang guru besar akhirnya bicara, menenangkan suasana.

Kemudian guru itu berdiri, menatap Gu Jinnian.

“Anak muda Gu, masih ingat aku?”

Guru tua itu tersenyum.

“Saya, Gu Jinnian, salam hormat pada Guru Chen.”

Melihatnya, Gu Jinnian langsung tahu, ini guru yang menguji tahap pertama masuk akademi.

“Tak kusangka kau masih ingat aku.”

“Sungguh kehormatan bagiku.”

“Tapi, jangan panggil aku guru, aku hanya lebih tua beberapa tahun. Kalau bicara bakat, kau sudah menulis karya abadi, sungguh mengagumkan.”

Guru Chen merasa tersanjung, sebab Gu Jinnian mengingatnya.

Jujur saja, sebagai cucu bangsawan dan penulis karya besar, wajar kalau Gu Jinnian sedikit angkuh.

Tapi ia tetap ramah dan sopan, membuat orang makin kagum.

“Oh, ini Gu Jinnian?”

“Sudah lama ingin bertemu.”

“Benar-benar tampan dan berbakat.”

“Ayo duduk bersama kami, kau pantas duduk di sini.”

Mendengar nama Gu Jinnian, para guru lain pun berdiri, penuh suka cita dan penasaran.

“Terima kasih, Guru-guru.”

“Terutama Guru Chen, karya saya memang dipuji, tapi di Akademi Daxia, saya tetap murid.”

“Karena itu, para guru adalah pengajar, saya tak boleh melampaui.”

Gu Jinnian bicara.

Mereka menghargai bakat, Gu Jinnian pun mengerti etika. Saling menghormati.

Mendengar itu, para guru makin kagum pada Gu Jinnian.

“Anak muda, kau memang luar biasa. Kini desas-desus di ibu kota makin banyak, sungguh menjengkelkan. Melihatmu hari ini, aku merasa malu, hampir saja terpengaruh isu.”

“Benar, tak kusangka kau serendah hati ini. Akhir-akhir ini banyak sekali omongan kosong di negeri ini, tampaknya kita harus minta Kaisar mengusut tuntas.”

“Omongan orang bisa menyesatkan, untungnya kau tetap tenang, sungguh berharga.”

Para guru memuji Gu Jinnian setinggi langit.

Memang, sikap Gu Jinnian benar-benar teladan. Dulu sempat difitnah, ia tak ribut, malah belajar tekun dan akhirnya bersinar.

Berasal dari keluarga elit, tapi tak sedikit pun angkuh, rendah hati dan sopan, benar-benar contoh sempurna.

Masa lalunya yang gaduh, bagi mereka hanya kenakalan anak-anak.

Orang-orang di sekitar pun menatap dengan iri.

Terutama para siswa yang tadi berdebat.

Mengapa mereka berdebat? Supaya bisa menonjol di mata guru.

Tapi hasilnya?

Gu Jinnian diam saja, langsung dipuji habis-habisan.

Kenapa?

Karena tampan?

“Terima kasih atas pujiannya.”

Gu Jinnian tersenyum, tak merasa canggung, karena memang pantas dipuji.

“Anak muda, menurutmu, dalam bencana banjir Jiangning ini, mana yang lebih penting?”

Seorang guru bertanya, sekaligus menguji Gu Jinnian.

Semua menatap Gu Jinnian, ingin tahu jawabannya.

“Menjawab guru.”

“Menurut saya, kunci bencana banjir tetap pada manusia.”

“Pemerintah sudah mengirim pasukan membasmi monster air, sekuat apa pun monsternya, pasti akan lebih hati-hati.”

“Jadi fokus tetap pada rakyat, dan bagi rakyat, pangan itu nomor satu.”

“Daripada memilih mana yang utama, lebih baik tentukan mana yang paling penting.”

“Asal pangan cukup, masalah tak akan terlalu besar.”

Jawab Gu Jinnian, menyoroti inti permasalahan.

Para guru mengangguk.

Memang, baik penyelamatan maupun penumpasan monster, kuncinya tetap pada manusia. Asal tidak memicu pemberontakan, masalah bisa diatasi.

Dan akar pemberontakan adalah pangan.

Kalau perut kenyang, tak ada masalah, rumah hancur bisa dibangun lagi.

Kalau lapar, nyawa saja menghilang, siapa yang peduli urusan lain?

“Jiangning dikenal sebagai lumbung pangan, daerah subur. Saya pernah ke sana, banyak pedagang beras, bahkan jika cadangan pemerintah kurang, para pedagang saja bisa menutupi kekurangan.”

“Menurutmu, berarti bencana kali ini sebenarnya tak terlalu mengkhawatirkan?”

Seseorang bertanya, meski tampak ingin tahu, sebenarnya ingin berdebat.

Masalah sebesar ini, kok dibilang ringan oleh Gu Jinnian, tentu jadi bahan perdebatan.

“Hampir begitu.”

“Hanya saja, saya khawatir ada yang menimbun barang dan menjual mahal.”

Gu Jinnian tetap tenang.

Karena faktanya, selama pangan cukup, semua bisa diatasi.

Masyarakat feodal mudah puas, asal kenyang sudah cukup.

Sejarah membuktikan, kerajaan runtuh karena rakyat sengsara.

Penyebab utamanya cuaca.

Ya, cuaca.

Suhu naik, curah hujan berkurang, panen gagal, tapi pajak tak turun, akhirnya memicu masalah beruntun, yang akhirnya meruntuhkan kerajaan.

Bukan karena pemerintah tak becus, tapi karena faktor alam.

Orang-orang seperti Yan Song, Heshen, Wei Zhongxian, memang korup, tapi kerajaan runtuh bukan karena mereka.

Tentu, logika seperti ini tak bisa dijelaskan detail, mereka pun belum tentu paham.

Yang paham, cukup tahu saja.

“Menimbun barang?”

“Maksudmu, para pedagang akan menimbun beras dan menjual mahal?”

Seseorang bertanya.

“Tak bisa dihindari.”

Jawab Gu Jinnian tetap datar.

“Siapa berani? Kalau ada yang berani, penggal saja!”

Suara keras terdengar, dari keturunan jenderal, orangnya memang gampang marah.

Namun para keturunan pejabat sipil mengerutkan dahi, jelas tak setuju dengan cara itu.

“Di saat seperti ini, pedagang berani main-main?”

“Saya rasa pendapatmu agak aneh.”

Orang itu masih bicara, merasa tak mungkin ada yang berani berbuat begitu.

“Iya, iya, benar.”

Gu Jinnian tersenyum, mengangguk.

Ucapan itu menunjukkan, orang itu memang belum paham dunia.

Sejak kecil hidup enak, tak tahu kerasnya dunia.

Pedagang selalu mencari untung. Kalau hasil cukup besar, bahkan jika pagi-pagi pasukan kerajaan datang, sore harinya bisa saja mereka yang kalah.

Kalau Kaisar datang siang, malamnya bisa jadi kaisar pensiunan.

Jika semua pedagang sepakat menaikkan harga, membentuk jaringan, siapa yang bisa menentang?

Kecuali Kaisar berani melawan para bangsawan, kalau tidak, jangan harap.

Karena perdagangan bebas.

Kalau dipaksa, mereka tinggal bilang, saya juga butuh makan, saya tidak mau jual, saya makan sendiri, boleh kan?

Kalau dipaksa, mereka bisa bayar para pelajar untuk mengkritik pemerintah, menuduh pemerintah kejam, sanggupkah menghadapi tekanan itu?

Bisa saja dibunuh semua.

Tapi risikonya besar, siapa yang berani berdagang lagi? Para bangsawan pasti yang pertama menentang.

Kalau mereka bersatu, Kaisar pun tak bisa apa-apa. Toh, kalau perlu, mereka bisa ganti penguasa, kenapa tidak? Pemberontakan dulu pun didukung mereka, Kaisar Yongsheng bisa naik tahta pun berkat dukungan mereka.

Hari ini mereka dukung kamu, besok bisa saja mereka dukung pangeran lain.

Memang terdengar pahit.

Tapi begitulah kenyataannya.

Itu pun baru permukaan, secara rinci lebih sederhana lagi.

Pedagang naikkan harga, Kaisar Yongsheng langsung perintahkan penertiban.

Perintah baru dikeluarkan satu jam, satu jam kemudian para pejabat tinggi, permaisuri, atau selir favorit pasti sudah datang, entah menasihati, atau mengingatkan, karena para pedagang setiap tahun menyetor banyak perak pada mereka, atau bilang, yang mau dihukum itu keponakanmu sendiri.

Akhirnya, perintah dicabut, cari beberapa kambing hitam untuk dihukum, lalu pemerintah beri subsidi, harga diturunkan sedikit, fokus bantuan bencana.

Akhirnya para bangsawan tetap untung, pemerintah rugi, rakyat selamat, meski mungkin tetap kecewa.

Inilah masalah utama antara kekuasaan raja dan para bangsawan, bisa diterapkan di semua peristiwa.

Takkan terasa aneh.

Jadi, begitu orang itu bilang tidak mungkin, Gu Jinnian tahu, masih muda dia.

Tapi wajar, umur tujuh belas, delapan belas, masih idealis, mengira semuanya indah.

“Apa maksudmu, Gu-saudaraku?”

Orang itu terus menatap Gu Jinnian, merasa diabaikan.

“Tak ada maksud.”

“Kamu benar kok.”

“Hebat kamu.”

“Masa depan Daxia di tanganmu.”

Gu Jinnian serius.

Ia tak merasa orang itu salah.

Benar ya sudah.

Kenapa?

Orang itu mengepalkan tangan, merasa tak nyaman.

“Zhou-saudaraku, jangan marah, Su Huaiyu itu teman dekatnya, hati-hati.”

Seseorang menahan, mengingatkan.

Orang itu kesal, tapi melihat wajah tenang Su Huaiyu, akhirnya diam dan menahan diri.

Melihat aura ketidakpuasan bermunculan, Gu Jinnian tak ingin menambah musuh.

Ia pun tak bicara lagi.

Namun saat itu juga.

Seorang guru besar datang tergesa-gesa, membisikkan sesuatu pada Guru Chen.

“Ada masalah besar di Jiangning.”

“Seluruh jalur air rusak, jalan gunung ambruk, bencana besar.”

“Li Ru menyuruh kita segera ke aula utama untuk rapat.”

Mendengar itu, wajah Guru Chen langsung berubah.

Ia pun berdiri, memberi isyarat pada guru-guru lain.

“Kalian boleh lanjutkan diskusi, aku ada urusan penting, pamit dulu.”

Guru Chen berbicara, tak peduli tatapan orang lain, langsung pergi bersama yang lain.

“Selamat jalan, Guru.”

Semua serempak bicara, tapi mata mereka penuh rasa ingin tahu.

Gu Jinnian, yang kini peka karena tubuhnya telah berevolusi, mendengar jelas percakapan itu.

Wajahnya pun berubah.

Seluruh jalur air rusak, jalan gunung ambruk, ini bukan hal kecil.

Begitu para guru pergi, semua pun bubar.

Gu Jinnian terdiam sejenak, lalu ikut kembali ke asrama.

“Su-saudaraku, kamu punya peta Jiangning?”

Di perjalanan pulang, Gu Jinnian bertanya pada Su Huaiyu.

“Tidak.”

Su Huaiyu menggeleng.

“Tapi aku tahu di mana bisa dapat.”

Ia menambahkan.

“Di mana?”

“Departemen Hukum.”

Ia menjawab pelan.

“Departemen Hukum?”

“Bisa diambil?”

Gu Jinnian bertanya lagi.

“Mereka tak akan mengizinkan aku masuk.”

“Tapi, kalau kau mau, aku bisa mencurinya.”

Su Huaiyu tetap tenang.

Semua langsung terdiam.

Wah, mau mencuri di Departemen Hukum?

Benar-benar nekat.

“Tak usah.”

Gu Jinnian menggeleng. Meski Su Huaiyu aneh, mencuri di Departemen Hukum jelas cari mati.

Namun, beberapa saat kemudian,

Gu Jinnian teringat sesuatu. Ia menoleh pada Su Huaiyu.

“Kamu sudah pernah lihat?”

Ia bertanya lagi.

“Sudah.”

Jawab Su Huaiyu.

“Bisa digambar?”

Gu Jinnian penasaran.

“Bisa.”

Semua kembali diam.

Gu Jinnian makin terdiam.

Orang ini aneh. Bisa digambar kenapa pertama-tama bilang mau mencuri?

Langsung saja digambar, selesai kan?

Tapi sepertinya ia sudah terbiasa dengan gaya Su Huaiyu yang aneh.

Gu Jinnian tak terlalu memikirkan.

“Gambarkan untukku.”

“Ada perlu.”

Gu Jinnian berkata.

Meski Jiangning tak ada hubungannya dengannya, di istana ada banyak orang pintar, tapi urusan negara tetap harus dipelajari. Kalau punya solusi bagus, bisa diberikan pada ayahnya.

Sekalian membantu ayahnya menambah prestasi.

Tentu saja, Gu Jinnian tetap tak yakin.

Hanya ingin mencoba.

“Nanti malam kukasih.”

Su Huaiyu mengangguk, memberi waktu.

----

----

Rekomendasi satu novel bagus, sungguh menarik.

“Adik, kalau kau buat masalah lagi, Kakak akan merebut takhta.”

Sama-sama bergenre serupa.

Jujur saja, cuma takut kalian bosan menunggu update, mending baca karya orang lain.

Kalau tulisannya kurang bagus, kalian tahu aku lebih baik.

Kalau lebih bagus, kalian tahu aku update lebih cepat.

Begitulah.