Bab Tiga Puluh Empat: Suatu hari Rajawali Agung terbang bersama angin, melesat tinggi menembus langit sembilan puluh ribu li jauhnya [Bagian Pendahuluan Selesai]-Sang Suci Sastra dari Xia Raya(Pertengahan Juli, saat senja.)

Kerajaan Agung Xia, ibu kota.

Kediaman Adipati Penjaga Negara.

Kereta giok keluarga Gu berhenti, tiga ratus prajurit pilihan berbaris di kiri dan kanan. Para prajurit ini, berbalut zirah, semuanya merupakan pasukan elit kediaman Adipati. Setiap orang di antara mereka adalah pendekar, tidak sedikit pula yang merupakan ahli tangguh.

Hari ini adalah hari ketika Gu Jinnian berangkat ke Desa Xiaoxi untuk mengikuti seleksi penerimaan Akademi Agung Xia. Seluruh keluarga Gu tampak sangat serius mempersiapkan segalanya, semua orang sibuk dengan urusan ini.

Di ruang depan, Tuan Tua Gu, Paman Keenam Gu Jinnian, serta ibunda Gu Jinnian, Nyonya Li, telah menunggu sejak pagi. Perjalanan ini menempuh tiga ratus li, bolak-balik akan makan waktu hampir setengah bulan, wajar saja jika keluarga sangat memperhatikan.

“Jinnian, dalam perjalanan ini kau harus berhati-hati. Kalau ada apa-apa, biarkan bawahan yang mengurus, jangan sembarangan bertindak,” pesan sang kakek dengan suara berat, memberikan nasihat agar Gu Jinnian memegang teguh aturan selama di luar rumah.

“Sudah Kakek atur tiga ratus pasukan kavaleri besi untuk mendampingi, juga ada orang-orang yang melindungimu secara diam-diam. Jika benar-benar ada bahaya, ingat, yang utama adalah menyelamatkan dirimu, jangan gegabah. Mengerti?”

Namun, sebelum Gu Jinnian sempat menjawab, pandangan Tuan Tua Gu langsung mengarah pada Gu Ningya.

“Kau, Anak Keenam. Perhatikan baik-baik. Kalau sampai terjadi sesuatu pada Jinnian, jangan harap aku akan memaafkanmu. Paham?”

Mendengar itu, Gu Ningya buru-buru mengangguk. Meski hatinya sedikit tidak enak, apa boleh buat, Gu Jinnian adalah kesayangan keluarga, sementara dirinya sudah lewat masa kejayaan, hanya bisa menerima kenyataan.

“Kakek, jangan khawatir. Kalau ada masalah, saya pasti akan tanya pada Paman Keenam. Lagi pula, perjalanan ini hanya tiga ratus li, apa mungkin terjadi masalah besar?”

Gu Jinnian tampak santai. Jarak antara Desa Xiaoxi dan ibu kota hanya tiga ratus li. Dengan kekuatan keluarga Gu, andai terjadi sesuatu, dalam waktu sebatang dupa pasti bisa tiba. Tiga ratus prajurit kavaleri ditambah para ahli pelindung, dalam waktu sebatang dupa pun pasti cukup. Apalagi, mana mungkin ada pendekar luar biasa yang sengaja menimbulkan masalah? Jumlah pendekar sehebat itu di dunia bisa dihitung dengan jari, siapa berani terang-terangan mengusik dirinya?

“Jinnian, jangan pernah berpikiran seperti itu saat di luar rumah,” lanjut sang kakek.

“Bagaimanapun juga, yang terpenting adalah selalu waspada dan hati-hati, dengarkan semua petunjuk dari Paman Keenammu. Ia sudah berpengalaman, pikirannya tajam. Apapun yang terjadi, ikuti saja apa kata Paman Keenammu. Anak Keenam, perjalanan ini merepotkanmu,” ucap Nyonya Li dengan ramah, berbeda dengan sang kakek yang berbicara lugas.

“Tak perlu sungkan, Kakak Ipar. Selama aku mengawal, tak akan terjadi apa-apa pada Jinnian,” jawab Gu Ningya dengan senyum lebar. Dalam hati, ia merasa kakak iparnya jauh lebih baik bicara daripada ayahnya sendiri.

Tak lama kemudian, Nyonya Li menarik Gu Jinnian ke samping.

“Jinnian, sepanjang perjalanan kau harus banyak makan, jangan pelit mengeluarkan uang. Ini uang perak, bawa saja. Kalau suka sesuatu, beli saja. Ingat, pakai uang Paman Keenammu dulu, baru kemudian uangmu sendiri.”

“Yang terpenting, kalau benar-benar bahaya, larilah secepatnya. Jangan hiraukan Paman Keenammu, dia kuat dan tahan banting, kena luka beberapa kali pun tak apa. Tapi kau, jangan sampai celaka. Kalau sampai terjadi apa-apa padamu, bagaimana nasib Ibumu ini?”

Nyonya Li berpesan dengan penuh kasih.

“Bu, tenanglah, anakmu tidak akan apa-apa,” jawab Gu Jinnian, agak malu karena Paman Keenamnya berdiri tidak jauh dan pasti mendengar. Apa maksudnya menyuruh dirinya lari dulu dan membiarkan Paman Keenam menahan bahaya?

Pada saat itu, Nyonya Li meminta pelayan wanita di sampingnya membawa sehelai baju hangat, lalu diserahkan pada Gu Jinnian.

“Jinnian, cuaca mulai berubah. Ini baju yang Ibu jahitkan untukmu. Kalau kedinginan, pakailah, jangan sampai masuk angin.”

“Kau baru saja sembuh dari sakit parah, sekarang harus pergi jauh, hati Ibu benar-benar berat. Mereka semua ingin kau belajar, menempuh kesulitan demi masa depan, tapi Ibu sungguh tak rela. Sejak kecil kau tak pernah keluar jauh. Kali ini, Ibu akan selalu khawatir tiap malam.”

“Jinnian, Ibu tak berharap kau meraih prestasi besar. Pulang dengan selamat saja sudah cukup, mengerti?”

Rasa sayang dan khawatir begitu kental dalam suara Nyonya Li, bahkan matanya mulai berlinang air mata. Tiga ratus li memang tak jauh, tapi sejak kecil Gu Jinnian hidup serba kecukupan, perjalanan ini pasti penuh tantangan. Apalagi, beberapa waktu lalu ia hampir mati tenggelam, membuat hati sang Ibu semakin tak tenang.

Tuan Tua Gu dan Gu Ningya melihat itu hanya terdiam, memahami perasaan seorang ibu yang khawatir pada anaknya.

“Ibu, jangan bersedih, anakmu mengerti. Tenanglah,” kata Gu Jinnian sambil menerima baju dari ibunya. Ia menatap jahitan rapi di baju itu, lalu melirik tangan ibunya yang mulai kemerahan, hatinya terasa perih.

Sebagai seorang yang “datang dari dunia lain”, ia menerima identitas sebagai cucu tertua keluarga Gu, namun sulit benar-benar menyatu dalam perasaan. Tapi hari ini, semua yang dilakukan Nyonya Li, kasih sayang sang kakek, dan perhatian seluruh keluarga membuat hatinya luluh.

“Waktunya sudah tiba. Anak Keenam, antar Jinnian berangkat,” ujar Tuan Tua Gu.

Mendengar itu, Gu Jinnian bersiap. Semua keluar menuju gerbang utama kediaman. Gu Ningya lebih dulu keluar untuk mengecek persiapan. Gu Jinnian pun melangkah ke kereta giok.

Barisan pasukan bergerak dengan megah, suasana meriah. Para pelayan sudah menyiapkan petasan, begitu kereta bergerak, petasan akan dinyalakan sebagai tanda perpisahan.

Tak lama, Gu Ningya kembali dan melapor pada Tuan Tua Gu.

“Ayah, semua sudah diperiksa, tak ada masalah, bisa berangkat.”

“Baik. Jinnian, berangkatlah. Hadapilah ujian dengan baik. Kalau tak lolos, Kakek akan mengundang guru besar ke rumah untukmu, jadi jangan merasa tertekan.”

Sambil menepuk bahu Gu Jinnian, sang kakek memberikan kepercayaan penuh. Sementara Nyonya Li yang semakin sedih, hanya mampu mengangguk pelan.

Saat itu, angin besar berhembus, melambai-lambaikan jubah Gu Jinnian. Ia merasakan kasih sayang keluarga, hatinya penuh rasa terima kasih.

“Kakek, Ibu, anakmu akan berusaha sekuat tenaga, tak akan mengecewakan kalian.”

Di luar Kediaman Adipati, Gu Jinnian membungkuk dalam-dalam pada kakek dan ibunya, lalu melangkah masuk ke kereta giok tanpa sepatah kata lagi.

Tiba-tiba, suara keras Kepala Pelayan Wang menggema.

“Waktu keberangkatan telah tiba! Selamat jalan untuk Tuan Muda menuju Akademi Agung Xia!”

Suara itu disambut petasan yang menyala, membuat suasana sepanjang jalan raya semakin ramai.

Namun, di depan kediaman, raut wajah Tuan Tua Gu berubah. Ia baru saja merasa, cucunya itu sepertinya ada sesuatu yang berbeda. Tatapan matanya barusan, membuat Tuan Tua Gu merasa seolah-olah cucunya selama ini menyimpan sesuatu.

Tak mungkin, pikirnya. Tuan Tua Gu bengong di tempat, sulit mempercayai apa yang baru saja ia rasakan. Tapi gerak-gerik cucunya barusan sangat berbeda.

“Jangan-jangan… cucuku ini sebenarnya menyimpan bakat besar?” pikirnya tertegun. Pikiran menakutkan itu langsung meledak di kepalanya. Apalagi, takdir telah memilih Gu Jinnian, tubuhnya bergetar karena kegirangan.

Keluarga Gu, benarkah telah melahirkan seorang naga? Ia tak berani memastikan. Semua akan terjawab pada seleksi Akademi Agung Xia kali ini.

Saat itu, di atas kereta giok, aura Gu Jinnian pun berubah drastis. Sejak ia menyeberang ke dunia ini, ia tampak biasa-biasa saja, karena dua alasan. Pertama, ia bukanlah bagian dari dunia ini, bisa saja suatu saat ia kembali ke asalnya, sehingga ia menolak untuk benar-benar terlibat. Kedua, kasih sayang keluarga Gu terasa bukan miliknya, sulit baginya untuk sungguh-sungguh menerima. Namun hari ini, segala tindakan Nyonya Li, cinta kasih sang kakek, dan perhatian keluarga membuat ia akhirnya menyingkirkan semua penghalang di hatinya.

“Kau janjikan kemewahan, aku balas dengan keabadian namamu,” gumam Gu Jinnian di dalam hati di atas kereta.

Itu adalah perpisahan. Perpisahan dengan dirinya yang lama, juga perpisahan dengan Gu Jinnian yang lain. Mulai hari ini, yang berdiri di hadapan mereka adalah:

Cucu sulung Adipati Penjaga Negara Agung Xia, putra sulung Marquess Linyang, ibunya adalah Putri Ningyue, pamannya Kaisar Agung Xia, Paman Kedua adalah Panglima Divisi Rahasia di perbatasan, Paman Ketiga adalah Wakil Komandan Pasukan Xuanwu di perbatasan, Paman Keempat Jenderal Sayap Kiri di perbatasan, Paman Kelima Wakil Menteri Hukum masa depan, Paman Keenam Wakil Komandan Departemen Lampu Gantung.

Kakak sepupunya adalah istri juara perang, sepupu kedua murid pedang utama Qingzhou, sepupu ketiga kakak senior Istana Dewa Linglong, adik sepupu putri suci Sekte Qingwei.

Di dalam ibu kota, konvoi kereta yang megah menarik perhatian banyak orang. Angin berembus kencang, seolah turut mengantar kepergian Gu Jinnian. Kereta berjalan perlahan, namun setengah jam kemudian, sudah melintasi gerbang kota.

Bagian pembuka, selesai.

Jilid Satu, Badai Agung Xia, dimulai.