Bab Empat Puluh Enam: Karya Sastra Abadi Menggetarkan Ibukota

Dentuman menggema. Dentuman bertubi-tubi. Di saat itu, suara guntur menggelegar tiba-tiba.

Seluruh langit di ibu kota Daxiang dipenuhi awan hitam, seolah-olah kiamat hendak tiba, pertanda malapetaka menimpa. Fenomena langit yang demikian sontak membuat geger seluruh penjuru.

Di istana kekaisaran Daxiang, Kaisar Yongsheng melangkah keluar dari aula utama. Ia menatap ke langit dengan wajah yang sangat berat. “Pengawal, panggil Kepala Pengawas Langit.”

Suara sang Kaisar terdengar tenang, namun matanya sarat akan kekhawatiran. Fenomena langit tidak bisa dianggap remeh. Munculnya tanda seperti itu di tengah-tengah ibu kota membuatnya cemas akan datangnya bencana.

Sebagai Kaisar, bila benar-benar ada musibah, kekuasaannya akan diuji. Pada saat yang sama, seisi kota pun gempar. Rakyat merasa takut, bahkan sebagian dari mereka langsung membakar dupa dan berdoa demi kedamaian negeri.

Di Kediaman Agung Penjaga Negara, sang tua menatap langit, matanya dipenuhi rasa penasaran. Keluarga Gu telah kembali tenang. Semalam, tuan tua Gu memaksa semua orang tetap tinggal dan minum sampai mabuk berat. Hari ini, ketika semua orang mulai sadar, mereka tidak menyangka fenomena langit terjadi di ibu kota.

“Ayah, apa yang sedang terjadi ini? Fenomena langit seperti ini, apakah langit murka pada Daxiang?” tanya Gu Qianzhou pada sang ayah.

“Aku tidak tahu pasti. Seharusnya tidak mungkin. Jika harus menduga, mungkin terjadi sesuatu di Wilayah Jiangning,” ujar sang tua cemas, karena fenomena langit semacam ini wajar membuat siapa saja khawatir.

Tak sampai lima belas menit, Kepala Pengawas Langit, Xu Taiyi, telah tiba di istana.

“Hamba Xu Taiyi, menghadap Paduka,” ucap Xu Taiyi sambil memberi hormat pada Kaisar Yongsheng.

“Paduka, fenomena langit ini menandakan bencana. Hamba belum dapat memastikan, namun kemungkinan besar berkaitan dengan Wilayah Jiangning,” jawab Xu Taiyi, menatap langit.

“Wilayah Jiangning?” Seketika wajah Kaisar Yongsheng berubah. Ia tak ingin wilayah itu bermasalah, apalagi jika menimbulkan fenomena langit—itu penghinaan besar bagi kekaisaran dan tantangan berat baginya. Ia sendiri meraih takhta dengan cara tidak murni. Bila fenomena langit berubah, ia khawatir lidah rakyat akan sulit dibungkam.

“Selidiki sampai tuntas. Aku tidak ingin ada kerusuhan,” perintahnya dengan tegas. Meski berbicara dengan penuh wibawa, kekhawatiran di matanya terlihat jelas.

Tiba-tiba, seberkas cahaya terang melesat ke angkasa dari arah tenggara. Dentuman menggelegar, cahaya membubung seperti pilar menembus awan, suaranya memekakkan telinga.

“Ada apa ini?” Kaisar Yongsheng terbelalak, menatap ke tenggara dan bertanya pada Kepala Pengawas.

“Itu... Fenomena Jalan Kebajikan,” jawab Xu Taiyi terkejut, lalu seketika paham. “Paduka, selamat! Ini pertanda keberkahan besar bagi Daxiang.”

Mendengar kabar baik, Kaisar Yongsheng bertanya penuh penasaran, “Apa maksudmu?”

“Ini adalah fenomena langka dalam sejarah Jalan Kebajikan. Seseorang telah menulis karya abadi. Daxiang akan melahirkan seorang cendekiawan agung, yang akan menumpas segala kejahatan, menjadi pedang negeri, dan membawa Paduka menuju masa keemasan yang abadi.”

Xu Taiyi berlutut penuh antusias, mengucapkan selamat pada sang Kaisar.

“Benarkah demikian?” Kaisar Yongsheng tampak berseri. Tak disangka, usai fenomena buruk, kini muncul karya abadi—bagaimana ia tak bergembira?

“Paduka tenanglah. Fenomena ini adalah tanda Jalan Kebajikan, mampu menumpas segala kejahatan,” Xu Taiyi tak dapat menyembunyikan kegirangannya.

Yongsheng lantas memandang ke tenggara, merenung dalam hati. “Apakah itu Tuan Wenjing?” Ia lalu memerintahkan, “Cepat selidiki, siapa yang menyebabkan fenomena ini. Aku akan memberi anugerah besar!”

Sementara itu, di Desa Sungai Kecil, pemandangan yang membuat semua orang terperangah tengah terjadi.

Di ruang ujian, angin kencang bertiup. Semua peserta ujian mengernyit tegang, tak berani menulis sepatah kata pun karena tekanan aura luar biasa menakutkan meliputi mereka.

Namun di tengah ruang ujian, dari tulisan Gu Jinnian, terpancar cahaya keemasan, membubung laksana samudra, menembus langit.

Cahaya itu menakjubkan, membelah kegelapan dan mengubah Gu Jinnian bagai seorang suci. Gelombang energi kebajikan membanjiri seluruh ruangan.

Namun Gu Jinnian sendiri tak menyadari semua itu, karena seluruh hatinya tercurah pada karangan yang tengah ia tulis.

Ia menulis esai Empat Senar, versi ringkas dari Delapan Pilar. Esai ini terdiri dari pengenalan masalah, pengembangan, pembahasan inti, dan penutup. Dunia ini tak mengenal Delapan Pilar, melainkan Delapan Senar, yang serupa namun tak sama. Esai Empat Senar biasanya digunakan dalam ujian umum; menulis Delapan Pilar butuh waktu sangat lama.

Saat itu, Gu Jinnian mencurahkan seluruh kemampuannya. Ia menyalurkan segala amarah dan uneg-unegnya menjadi kecerdasan luar biasa.

“Rakyat adalah yang utama, negara di urutan kedua, raja di posisi terakhir.” Inilah pembuka yang ia gunakan.

Lalu ia menguraikan, siapapun penguasa, yang meraih hati rakyatlah yang akan menguasai negeri. Hati rakyat bukan diraih dengan kata-kata, melainkan dengan penghormatan.

Rakyat paling penting, negara berikutnya, raja paling belakang. Itulah hakikat pemerintahan sejati. Bila rakyat tak diutamakan, sehebat apapun penguasa, hidupnya akan sia-sia.

Negeri di urutan kedua; hanya dengan dukungan rakyat, negeri akan kokoh dan negara bisa dikelola dengan baik.

Raja di urutan terakhir. Pandangan ini bertentangan dengan konsep tradisional Jalan Kebajikan yang mengutamakan langit, raja, dan guru. Namun tulisan Gu Jinnian adalah strategi mendirikan negara.

Setiap kata yang tertulis di atas kertas memancarkan cahaya keemasan yang mengundang fenomena luar biasa.

Fenomena ini membuat semua orang ternganga, baik para pelajar maupun cendekiawan besar dari Akademi Daxiang. Tak seorang pun menyangka Gu Jinnian bukan hanya berbakat, namun juga mampu mengundang fenomena sedahsyat itu.

Sebelumnya, Gu Jinnian memang pernah memunculkan fenomena langit, meski masih dalam batas wajar. Tapi kali ini, langit dan bumi benar-benar terguncang. Desa Sungai Kecil menjadi pusat, pengaruhnya menjalar hingga ribuan li—betapa menakutkan!

“Itu... itu... karya abadi?” “Gu Jinnian menulis karya abadi?” “Mustahil, bagaimana mungkin ia mampu menulis karya abadi?” “Setiap kata berharga, aku bahkan tak sanggup menatap isi tulisannya, apa sebenarnya yang ia tulis?” “Karya abadi bertema pemerintahan, siapa sebenarnya Gu Jinnian?”

Para cendekiawan besar benar-benar tertegun, ada yang tak percaya, ada yang terperanjat, ada yang ingin sekali membaca karya Gu Jinnian. Namun mereka mendapati diri tak mampu menatapnya langsung.

Angin kencang membuat jubah mereka berkibar. Di bawah fenomena langit itu, para cendekiawan benar-benar terguncang.

Tak seorang pun mampu tetap tenang.

Di sisi Gu Jinnian, Wang Fugu yang berdiri ternganga tak mampu berkata apa-apa. Di antara kerumunan, Yang Hanrou juga membatu. Ia sama sekali tak menyangka, Gu Jinnian yang selama ini ia pandang rendah ternyata sehebat itu.

Bila dibandingkan dengan para cendekiawan yang pernah ia kenal, tak satu pun yang menandingi Gu Jinnian.

Namun yang paling terpukul adalah Cheng Ming. Matanya membelalak, tak percaya Gu Jinnian bisa menulis karya abadi.

Andai Gu Jinnian menulis karya bagus, Cheng Ming takkan bereaksi sehebat ini. Tapi karya abadi? Semua perbuatannya menuduh Gu Jinnian curang pasti akan dicemooh dunia. Menfitnah penulis karya abadi—itu dosa besar, bahkan sekadar curiga pun tak dibenarkan.

Ia tak percaya, enggan percaya, dan yang utama, ia dilanda amarah yang tak terucapkan. Sebenarnya, ia memang salah sejak awal. Kini, Gu Jinnian menulis karya abadi, seolah menamparnya keras-keras. Ia pun merasa masalahnya akan bertambah besar, hingga muncul rasa takut.

Seluruh peserta ujian menahan napas, tak berani bersuara. Sementara Gu Ningya, tubuhnya bergetar hebat, otaknya seakan berhenti bekerja. Keponakan yang ia besarkan sejak kecil, ternyata menyimpan bakat luar biasa.

“Sepuluh tahun mengasah pedang, belum pernah dicoba.” “Pedang ini sungguh menakutkan.” “Disembunyikan lebih dari sepuluh tahun, siapa sebenarnya Gu Jinnian?”

Seorang guru membacakan puisi yang dulu ditulis Gu Jinnian pada tahap awal ujian, matanya penuh kekaguman. Ketika suara itu terdengar, semua orang tiba-tiba tersadar, terutama para pelajar Akademi Daxiang.

Mereka tahu puisi Gu Jinnian sejak awal, namun tak terlalu memedulikannya. Kini setelah mendengar kembali dan melihat kejadiannya, mereka benar-benar kehilangan kata-kata.

Di Akademi Daxiang, bahkan Su Wenjing sendiri pun berdiri. Ia menatap Gu Jinnian dengan napas tercekat.

“Karya abadi. Ternyata benar-benar karya abadi. Tak kusangka ia sanggup menulis karya abadi.”

Bahkan Su Wenjing pun tak pernah membayangkan. Karya abadi berarti nama Gu Jinnian akan dikenang sepanjang masa—impian semua cendekiawan. Namun siapa sangka karya itu milik Gu Jinnian? Fenomena langit telah muncul, artinya langit sendiri mengakui, tak ada yang bisa menyangkalnya.

Dentuman menggema lagi. Cahaya keemasan memaksa awan hitam sirna. Cahaya itu membanjiri seluruh ibu kota Daxiang, seolah menghalau kegelapan dan menghadirkan langit cerah.

Namun tak lama kemudian, dari langit, kekuatan kebajikan mengalir deras bagai samudra, masuk ke tubuh Gu Jinnian. Fenomena menakutkan itu membuat pohon tua berbunga, menghasilkan buah kebajikan satu demi satu.

Hanya dalam waktu singkat, lahir lima buah kebajikan. Sebab untuk menembus tingkat selanjutnya di Jalan Kebajikan, dibutuhkan lebih banyak kekuatan kebajikan. Namun buah yang tumbuh pun jauh lebih berharga.

Di Desa Sungai Kecil, sosok-sosok bermunculan dengan cepat, ada yang dari ibu kota, lebih banyak lagi adalah cendekiawan besar. Mereka bergegas, ada yang mengendalikan tinta menjadi kuda agar cepat tiba, ingin tahu siapa yang menulis karya abadi itu.

Para pejabat tinggi kementerian pun hampir semuanya datang, sejumlah pejabat berlomba masuk kerumunan. Melihat siapa yang menulis karya abadi, mereka pun ternganga.

Saat itu juga, Gu Jinnian menyelesaikan bagian terakhir esainya. Begitu kata terakhir selesai, seluruh cahaya kembali masuk ke kertas, membuat kertas yang semula biasa menjadi bercahaya, abadi beribu tahun dengan kekuatan Jalan Kebajikan.

Fenomena langit perlahan lenyap, tapi semua orang masih terpaku, belum bisa kembali sadar.

Gu Jinnian, setelah menuntaskan tulisan, baru menyadari betapa hebatnya fenomena itu. Namun ia sama sekali tak terkejut. Kata-kata Mencius memang mampu menarik fenomena langit—ini sudah ia duga. Hanya saja, di hatinya masih tersisa sesak dan amarah, hingga ia tak merasa bahagia.

“Tuan Wenjing, tulisan telah selesai. Murid mohon undur diri.” Ia meletakkan kuas, berbalik dan pergi tanpa ragu, tanpa memberi muka.

Sekejap, Su Huaiyu langsung berdiri dan mengikuti Gu Jinnian. Gu Ningya pun segera sadar, terburu-buru mengejar keponakannya. Ia sangat gembira dan bangga, tapi kata-kata tercekat di tenggorokan.

Semua orang tercengang. Gu Jinnian menulis karya abadi, tapi benar-benar memilih pergi?

Tamparan yang dilontarkan sungguh telak, tanpa ampun pada Akademi Daxiang. Namun, entah mengapa, sikap Gu Jinnian tak membuat mereka merasa ia sombong. Sebabnya jelas—mereka tahu, seorang yang mampu menulis karya abadi memang tak perlu belajar di Akademi Daxiang.

Jujur saja, berapa banyak akademi yang menginginkan murid seperti itu? Untuk apa menahan yang lain?

Lagipula, meski Akademi Daxiang terbaik, bukan berarti tak punya saingan. Jika Gu Jinnian jatuh ke akademi lain, Akademi Daxiang bisa saja terancam. Yang terpenting, para cendekiawan besar itu kini berlomba ingin mengambil Gu Jinnian sebagai murid.

Siapa yang tak tergiur melihat bakat sehebat itu? Namun Gu Jinnian tak peduli, ia pergi tanpa menoleh, tak memberi sedikit pun muka. Akademi Daxiang? Tak jadi pun tak apa.

Di ibu kota Daxiang, begitu fenomena langit sirna, di istana, seorang pengawal berlari tergesa.

“Paduka! Berdasarkan laporan mata-mata istana, penyebab fenomena ini adalah Gu Jinnian, cucu Penjaga Negara, keponakan Paduka sendiri!”

Sang pengawal menyampaikan dengan penuh semangat.

“Apa?! Keponakanku sendiri?” Kaisar Yongsheng benar-benar terperanjat.

Bukan hanya dia, di Kediaman Penjaga Negara pun, sang tua yang tengah terkesima oleh fenomena langit sontak dikejutkan suara seseorang.

“Tuan! Tuan! Berita baik, berita baik! Mata-mata melapor, fenomena langit ini disebabkan oleh Tuan Muda!” Suara itu membahana.

Tuan tua Gu tertegun di tempat, demikian pula Gu Qianzhou, ayah Gu Jinnian.