Bab Dua Puluh Lima: Siapa Sebenarnya yang Ingin Mencelakaiku?

Bab 25: Takdir Menampakkan Diri, Bakat Mengkristal, Fenomena Aneh Bergerak

Di ruang baca Wenxin.

Di Teras Menatap Senja.

Kehadiran dua sosok telah memecah ketenangan di tempat itu.

Gu Jinnian berdiri di atas Teras Menatap Senja, menatap cahaya senja di ufuk, tampak sangat tenang.

Yang Hanrou juga telah mengubah sikap lemah lembutnya menjadi dingin dan angkuh.

Sikap angkuh yang mengakar dalam dirinya.

Dia adalah putri dari Menteri Upacara Dinasti Agung Xia. Meski tidak semewah seorang putri kerajaan, statusnya tetap dianggap sebagai gadis terhormat.

Sejak kecil hidup dalam kemewahan, bagaimana mungkin menjadi gadis polos dan sederhana?

Jangan bicara tentang rumitnya istana, pada dasarnya semua sama.

Seorang pejabat tinggi tingkat dua, salah satu dari enam kementerian, posisinya setara dengan pejabat langit, di kediamannya berkumpul pelayan dan dayang, bahkan jika berbicara tentang moralitas dan kebajikan, Menteri Upacara Yang Kai selain istri utama, masih memiliki empat selir.

Dengan latar belakang keluarga seperti itu, mungkinkah lahir seorang gadis yang benar-benar polos?

“Syarat yang kau ajukan, secara teori bisa kuterima semuanya.”

“Tapi seribu tael emas bagiku sulit.”

“Ayahku pejabat yang bersih, setahun pun hanya mendapat tiga ribu tael perak, kau minta seribu tael emas, aku tak sanggup.”

Yang Hanrou memandang Gu Jinnian dan berkata demikian.

Bagaimanapun, Menteri Upacara adalah pejabat ibu kota, gaji tidak besar, tidak ada tunjangan kebersihan. Tidak seperti gubernur atau pejabat tinggi daerah lain.

Seribu tael emas setara dengan sepuluh ribu tael perak, ia tidak punya sebanyak itu.

“Kau terlalu memikirkan, Hanrou.”

“Keluargamu memang tidak punya, tapi orang-orang di sekitarmu banyak yang punya.”

“Seandainya saja Zhang Yun, dia pasti sanggup mengeluarkan seribu tael emas, bukan?”

Gu Jinnian tidak menjelaskan secara gamblang.

Tapi maksudnya sudah jelas.

Perempuan cantik tak pernah kekurangan uang, selalu ada orang yang akan memberikannya.

Mendengar ini, Yang Hanrou langsung paham. Ia merenung sejenak lalu menatap Gu Jinnian.

“Jika aku setuju, apakah semua perkara benar-benar selesai begitu saja?”

Suara Yang Hanrou terdengar, ia menatap jauh ke depan dengan tenang, tidak memandang Gu Jinnian, hanya bertanya demikian.

Namun ia cukup cerdas, sejak awal sampai akhir tak pernah mengaku apa-apa, hanya menyiratkan.

“Itu tergantung perilakumu.”

“Sedikit reputasi, aku tak peduli. Selama Tuan Yang tidak terus mempersoalkan hal ini, dalam beberapa bulan juga akan dilupakan orang.”

“Nanti semua akan bahagia.”

Gu Jinnian tampak santai.

Alasannya melakukan semua ini ada empat.

Pertama, untuk menjengkelkan Zhang Yun.

Kedua, mengendalikan Yang Hanrou.

Ketiga, lewat Yang Hanrou, menyelidiki insiden dirinya hampir tenggelam.

Keempat, sekadar ingin memperoleh emas dan perak. Keluarga Gu memang punya emas, tapi tak mudah mengeluarkannya.

Untuk memperoleh uang, harus ke gudang. Kalau hanya dua-tiga ratus tael masih bisa, tapi minta seribu tael emas pasti dipertanyakan.

Orang lain mungkin tak masalah, tapi ayahnya pasti akan banyak bertanya. Jika tak bisa menjawab, justru akan menambah masalah. Maka lebih baik minta pada Yang Hanrou.

Siapa pun yang akhirnya harus mengeluarkan emas untuknya, itu bukan urusannya.

Tentu, urusan uang hanya sekadar disebut, yang utama tetap perkara sebelumnya.

Nyaris tenggelam bukan hal besar.

Yang terpenting adalah siapa yang ingin mencelakainya, dan untuk tujuan apa.

Itulah masalah utama.

Reputasi pun bukan perkara yang hilang dalam sehari-dua hari. Seiring waktu, orang akan tahu siapa dirinya. Tak perlu membuang waktu untuk hal itu, lebih baik menyelidiki situasi.

“Opini rakyat ibu kota bukan semata-mata karena ayahku, banyak orang yang terlibat.”

“Selain ayahku yang pertama menyebutkan, setelah itu tak ada lagi. Keluarga Gu besar dan berpengaruh, tapi juga banyak musuh.”

“Tapi tenanglah, hari ini aku akan pulang dan bicara baik-baik dengan ayah. Namun mohon kakak Jinnian maklum, kadang kami terpaksa.”

Yang Hanrou menjelaskan tentang rumor di ibu kota.

Sekaligus, ia tetap menunjukkan kerendahan hati, berusaha meniru cara menghadapi Zhang Yun untuk digunakan pada Gu Jinnian.

Mendengar sapaan “kakak Jinnian” dari Yang Hanrou, Gu Jinnian hanya tersenyum getir dalam hati. Benar kata pepatah, pelukan hangat adalah kuburan para pahlawan.

Untungnya, dengan pengalaman dua kehidupan, cara seperti ini tak lagi berpengaruh padanya.

“Karena aku sudah mengajakmu bicara empat mata, artinya aku juga tak ingin memperpanjang urusan ini.”

“Lebih baik kita berdamai.”

“Hanya saja, ada satu hal yang benar-benar ingin kutanyakan padamu.”

“Siapa sebenarnya yang memerintahmu mendorongku ke air?”

Bagian awal kalimat Gu Jinnian masih tenang, tapi pertanyaan terakhir ia lontarkan dengan serius dan tegas.

Tatapannya mengarah langsung pada Yang Hanrou.

Namun, gadis itu tetap tenang.

“Tak ada yang memerintah.”

“Itu memang hanya sebuah lelucon.”

“Mungkinkah kakak Jinnian terlalu banyak berpikir?”

Yang Hanrou menjawab tanpa gugup, malah tampak serius.

Gu Jinnian tidak langsung menjawab, hanya menatapnya lekat-lekat.

Yang Hanrou pun tidak menghindar, bola matanya bening menatap Gu Jinnian.

Beberapa saat berlalu.

Gu Jinnian mengendurkan sikap seriusnya, beralih menjadi santai.

Yang Hanrou memang seseorang yang penuh perhitungan, tapi pandai menyembunyikan diri.

Secara logika, jika ia benar-benar ingin mencelakainya, tak mungkin menggunakan dalih yang begitu lemah. Itu tak sesuai dengan karakternya.

Dengan kata lain, Yang Hanrou pasti tahu sesuatu, hanya saja tidak sepenuhnya.

Perlu waktu untuk memancingnya.

Kalau tidak, Gu Jinnian pun tak akan repot-repot mencarinya.

“Baiklah.”

“Kalau memang hanya sebuah lelucon, biarlah berlalu.”

Gu Jinnian tak membahas lagi soal itu.

Yang Hanrou juga tidak bicara, hanya membalikkan badan, memandang pemandangan, matanya tampak aneh sejenak, memikirkan sesuatu, namun tak terlalu kentara.

Ia memang tahu sesuatu.

Tapi tidak banyak.

Tidak bisa diceritakan, juga tidak ingin menceritakan.

Jika semua bisa berlalu seperti kata Gu Jinnian, ia juga akan senang.

Tak lama kemudian.

Lonceng belajar berbunyi.

Gu Jinnian meregangkan tubuh, menatap Yang Hanrou dan berkata.

“Hanrou, waktunya belajar, ayo.”

Ia tersenyum, tanpa sedikit pun sisa keseriusan sebelumnya.

“Ya.”

“Sebentar lagi Akademi Agung Xia akan mulai, kakak Jinnian kini sudah punya jatah masuk langsung, kalau aku juga masuk, nanti aku harus banyak bergantung padamu.”

Keduanya berjalan berdampingan, Yang Hanrou pun bersuara, berpura-pura rendah hati sambil mencari kesempatan menekan Gu Jinnian.

Dalam pandangannya, Gu Jinnian hanya berhati-hati karena insiden hampir tenggelam itu.

Soal sikapnya terhadap dirinya, pada akhirnya pasti tertarik pada kecantikannya.

Laki-laki, bukankah semuanya begitu?

Ucapan manis Yang Hanrou tak membuat Gu Jinnian terganggu. Selama tak ada benturan kepentingan, baginya, gadis itu tetap adik kesayangan.

Kalau dipikir lagi, andai Yang Kai melihat ini, pasti ia akan jengkel setengah mati. Lumayan juga, sebagai balas dendam kecil.

“Kau tak perlu khawatir.”

“Aku sehat dan kuat, akan melindungimu dengan segenap tenagaku.”

Gu Jinnian berkata sambil tersenyum.

Yang Hanrou sempat tertegun, merasa ucapan itu agak aneh, tapi tak tahu di mana letak keanehannya.

“Oh iya.”

“Hanrou, kudengar banyak orang di Akademi Agung Xia sudah memperhatikanku, kau tahu soal itu?”

Gu Jinnian melanjutkan.

“Ya.”

“Aku sudah dengar.”

“Tapi tidak begitu berkaitan dengan ayahku, juga bukan karena insiden tenggelam.”

“Utamanya karena keluargamu.”

Jawab Yang Hanrou.

“Keluargaku?”

Kini giliran Gu Jinnian penasaran.

Selama setengah bulan sejak ia berada di sini, sebelumnya ia kurang memperhatikan urusan sekitar. Meski tahu keadaan keluarga Gu secara umum, soal lain ia kurang tahu.

“Kakak Jinnian terlalu lama hidup santai, jadi banyak hal luput dari perhatian.”

“Beberapa bulan lalu, Sri Baginda secara tak sengaja menyinggung soal tiga belas kota perbatasan, memicu perselisihan antara pejabat sipil dan militer.”

“Hanya dalam bulan sembilan, empat wakil komandan diturunkan, enam komandan dipecat, Kementerian Kepegawaian, Kementerian Hukum, dan Kementerian Keuangan bekerja sama menyelidiki tiga resimen di Kementerian Militer.”

“Di antara pejabat sipil, dari enam kementerian, seorang sekretaris, tiga asisten, tujuh kepala administrasi, dan dua belas pejabat Hanlin juga dipecat.”

“Dan setengah dari mereka adalah hasil penyelidikan keluarga Gu.”

“Coba pikir, apakah para sarjana Akademi Agung Xia akan membiarkanmu begitu saja?”

“Sayangnya, aku hanya gadis lemah. Kalau aku laki-laki, pasti akan membantumu.”

Yang Hanrou jelas menampakkan rasa senang melihat kesulitan Gu Jinnian, walau ia berusaha menjaga jarak dari urusan itu.

Mendengar penjelasan itu, Gu Jinnian jadi paham.

Memang, semua hal tak terlepas dari kepentingan.

Tak ada permusuhan tanpa sebab. Maka ramainya gosip di kota dapat ia mengerti.

Wajar saja para pejabat sipil memusuhinya.

Keluarga Gu adalah inti kelompok militer, tentu mendukung perang.

Sementara para sarjana adalah inti kelompok sipil, tentu tak ingin perang.

Sebab jika perang, posisi militer akan meningkat pesat.

Dalam masa-masa demikian, militer bisa melakukan banyak hal; baik untuk memperkuat keluarga, maupun mengumpulkan kekayaan. Intinya, kerajaan besar harus berporos pada militer.

Sekuat apa pun pejabat sipil, harus rela mengalah.

Sebab kalau perang kalah, itu bukan sekadar kehilangan muka, tapi menyangkut nasib negara dan wilayah.

Bagi pejabat sipil, yang paling mereka takutkan adalah keseimbangan terganggu.

Setelah memahami hal itu, Gu Jinnian tak ingin memperpanjang pembicaraan.

Melihat Yang Hanrou tampak senang atas kesulitan dirinya, Gu Jinnian pun tak mau rugi.

“Sebenarnya ada cara.”

“Aku akan pulang dan bicara pada kakek, bilang kalau Hanrou tertarik padaku. Kita dulu bertengkar, sekarang berjodoh. Kalau kakek datang ke rumahmu melamar, asal kau mau, ayahmu pun tak bisa menolak.”

“Nanti kita jadi keluarga gabungan antara pejabat sipil dan militer, makin kuat dan berjaya. Aku selamat, kau pun beruntung. Bagaimana menurutmu?”

Gu Jinnian berpura-pura serius.

Seketika senyum tipis di wajah Yang Hanrou membeku, rautnya jadi kurang sedap.

Ia tak punya perasaan khusus pada Gu Jinnian, juga tak membencinya. Hanya saja, ia menginginkan pria yang berkharisma dan berbakat.

Bagi Yang Hanrou, Gu Jinnian hanyalah anak pejabat yang beruntung. Kalau keluarga Gu tetap kokoh, ia bisa menikmati hidup. Kalau keluarga Gu hancur, apa gunanya Gu Jinnian?

Jadi, usulan Gu Jinnian sama sekali tak menarik minatnya, bahkan agak menakutkan—takut ia terlalu serius.

Melihat aura jengkel yang muncul pada Yang Hanrou, Gu Jinnian merasa puas.

“Kakak Jinnian, kepala Akademi Agung Xia kali ini bukan ayahku. Kau tak perlu terlalu khawatir.”

Yang Hanrou berkata, khawatir Gu Jinnian sungguh-sungguh akan melamarnya.

“Siapa?”

“Bukan Yang Kai? Itu agak aneh. Bukankah Yang Kai, Menteri Upacara Agung Xia, wajar jika menjadi kepala akademi?”

“Aku tak tahu pasti. Ayah hanya bilang, akan mengundang seorang sarjana agung, yang layak disebut ‘orang suci’.”

Jawab Yang Hanrou.

“Orang suci?”

Gu Jinnian memang penasaran, tapi ia tak bertanya lebih jauh dan terus melangkah.

Tak lama kemudian.

Keduanya masuk ke ruang kelas.

Banyak pasang mata terbelalak.

Siapa yang menyangka Yang Hanrou dan Gu Jinnian berjalan bersama?

Melihat mata-mata terkejut, para sahabat Gu Jinnian pun tak kalah kaget, lalu diam-diam mengacungkan jempol.

Hanya Zhang Yun yang wajahnya semakin muram.

Begitu masuk kelas, Yang Hanrou kembali berubah menjadi gadis lemah lembut yang membuat semua orang ingin melindungi, tanpa celah.

Pelajaran berikutnya tetap saja menyalin dan melatih tulisan.

Gu Jinnian tak memikirkan hal lain.

Ia berlatih menulis dengan tenang.

Dua jam berlalu.

Saat lonceng berbunyi, semua berdiri dan keluar.

Dan sebuah bayangan pun muncul di ruang baca.

Itu adalah ayah Zhang Yun, Zhang Yunhai.