Bab Dua Puluh Enam: Penerimaan Mahasiswa Akademi Xia Segera Dimulai

Paviliun Sastra.

Seiring lonceng berdentang, seluruh pelajar bergegas meninggalkan ruangan. Namun, di dalam paviliun yang kembali tenang, tiba-tiba muncul sosok seseorang.

Langkah Zhang Yunhai tampak tergesa-gesa, seolah membawa urusan penting. Ia langsung menuju aula utama, mencari kepala paviliun.

“Saudara Zhang.”

“Ada urusan mendesak apa?”

Begitu seorang pria paruh baya muncul, Zhang Yunhai segera berdiri.

“Tuan Zhou, jabatan kepala paviliun telah diputuskan.”

Zhang Yunhai berbicara.

“Siapa?”

Mendengar hal itu, kepala paviliun tampak penasaran dan menatap Zhang Yunhai.

“Su Wenjing, tokoh besar Su,” kata Zhang Yunhai perlahan.

Mendengar nama itu, raut kepala paviliun langsung berubah, bahkan tak mampu menahan seruan terkejutnya.

“Wenjing setengah-suci?”

“Tidak mungkin. Bukankah dia sudah pensiun?”

Serunya, sama sekali tak menyangka kerajaan berhasil membujuk tokoh besar itu memimpin Akademi Daxia.

“Memang sudah pensiun,” jawab Zhang Yunhai. “Tapi kudengar Yang Mulia sendiri yang memintanya keluar.”

“Dengan Su Wenjing memimpin Akademi Daxia, sepertinya akan ada masalah.”

Raut wajah Zhang Yunhai pun tampak sulit.

Kepala paviliun terdiam. Ia berjalan mondar-mandir di dalam aula, entah apa yang dipikirkannya.

Su Wenjing.

Seorang cendekiawan besar zaman ini, bahkan sudah menyentuh jalan kesucian, dan sangat mungkin menjadi setengah-suci semasa hidupnya.

Yang paling mengagumkan, Su Wenjing tidak mau terjun ke dunia pemerintahan. Ia menjadi teladan para pelajar dan kaum bersih, sebab belajar bagi pejabat itu lumrah, tapi masuk ke birokrasi pasti akan menghadapi banyak omongan. Begitulah adanya.

Namun, Su Wenjing yang tetap bersih dan tidak terjun ke birokrasi justru dihormati oleh seluruh pelajar negeri karena keteguhannya.

Akibatnya, banyak rencana benar-benar buyar.

Menduduki jabatan berarti harus menjalankan tugas. Entah cendekiawan besar atau bukan, begitu masuk birokrasi, maka punya kekuasaan dan jabatan. Dengan perkembangan waktu, akan terbentuk kelompok birokrat yang sangat besar.

Meski tampaknya adil karena adanya semangat kebajikan, pada kenyataannya ketidakadilan terjadi di mana-mana.

Contoh paling sederhana, dalam ujian negara, tujuh puluh dua orang lolos, namun antara peringkat ke-72 dan ke-73 tak ada perbedaan besar dalam tulisan. Tapi kalau yang ke-73 adalah anak seorang jenderal, tanpa keuntungan apa pun, hampir semua penguji akan memilih menyingkirkannya.

Inilah ketidakadilan di balik keadilan.

Akademi Daxia adalah lembaga pendidikan tertinggi di Kerajaan Daxia. Selama ini, Menteri Ritual, Yang Kai, yang memegang kendali. Sebagai menteri, ia tentu tak bermain curang. Tapi anak buahnya berbeda. Banyak sekali kepentingan dan jalur politik yang terlibat di sini. Selain sepuluh terbaik, sisanya banyak dipengaruhi faktor politik.

Namun kini, Yang Mulia langsung mengundang Su Wenjing untuk memimpin Akademi Daxia. Hal ini jelas menjadi tekanan besar bagi kelompok birokrat.

Bukan hanya tekanan sesaat, namun yang terpenting adalah sinyal yang diberikan.

Apakah ini pertanda ingin membina kekuatan baru?

Untuk apa membina kekuatan baru? Apakah untuk memaksa para pejabat sipil menyetujui perang?

Tak ada urusan kecil di istana. Setiap perbuatan Kaisar diawasi ribuan pasang mata, dan tiap keputusan harus dipertimbangkan berulang kali.

Inilah dunia birokrasi.

“Saudara Zhang, saat Yang Mulia mengunjungi Tuan Su, apakah membawa serta Putra Mahkota?”

Kepala paviliun berhenti melangkah dan menatap Zhang Yunhai.

“Tidak. Putra Mahkota pun baru saja tahu, itulah sebabnya aku begitu cemas.”

Zhang Yunhai menjawab, memberitahukan hal itu.

“Putra Mahkota baru tahu?”

Sekejap, kepala paviliun semakin terdiam.

Kini, meski Kaisar Yongsheng belum tua renta, namun usianya tak lagi muda. Dulu muda berperang bersama Kaisar Pendiri, lalu di usia paruh baya melancarkan Pemberontakan Jiande, tubuhnya penuh penyakit lama.

Tak bisa dipastikan kapan ia akan mangkat.

Tentu saja, sebagai pejabat, tak ada yang mengharapkan Kaisar mangkat. Tapi segala sesuatu harus dipersiapkan dengan matang.

Mereka adalah orang-orang Putra Mahkota, bahkan tujuh dari sepuluh pejabat sipil adalah bawahannya.

Kaisar Daxia mengundang Su Wenjing tanpa memberitahu Putra Mahkota. Bagi mereka, ini sinyal yang kurang baik.

“Tuan Wenjing, aku pun sangat menghormatinya. Ia cendekiawan besar zaman ini. Dengan kembalinya ia ke dunia luar, mungkin benar-benar bisa menembus setengah-suci.”

“Memimpin Akademi Daxia memang layak, hanya saja kudengar Tuan Wenjing agak aneh. Karena keanehan itulah, ia berselisih besar dengan kakaknya.”

“Tapi bagaimana pun juga, sebaiknya kita tak bicara sembarangan. Jika Yang Mulia sudah memutuskan, apa pun yang dikatakan takkan berguna.”

“Selain itu, jika bertindak gegabah, bisa-bisa dikecam kelompok pelajar bersih. Itu akan lebih merepotkan.”

“Kapan Tuan Wenjing akan datang?”

Kepala paviliun bertanya setelah berpikir.

“Itu aku tak tahu,” jawab Zhang Yunhai. “Ada satu hal lagi, kakak Tuan Wenjing kini pergi ke Fuluo, memimpin Akademi Fuluo.”

Zhang Yunhai kembali mengungkapkan satu rahasia. Kepala paviliun pun berubah wajah.

“Pergi ke Akademi Fuluo?”

“Pantas saja Yang Mulia sendiri yang mengundang Tuan Wenjing keluar.”

Kepala paviliun terkejut.

Su Wenjing adalah cendekiawan besar yang sangat mungkin menjadi setengah-suci. Namun, kakaknya sudah benar-benar mencapai tahap setengah-suci. Mereka saudara tiri, namun dalam dunia sastra dan kebajikan, kakaknya sedikit lebih unggul. Satu keluarga, dua cendekiawan besar.

Karena itulah nama Su Wenjing sangat terkenal.

Tapi tak disangka, kakaknya ternyata pergi ke Kerajaan Fuluo.

Di wilayah Timur Huang, ada tiga kerajaan besar: Kerajaan Daxia, Kerajaan Fuluo, dan Kerajaan Dajin.

Kerajaan Dajin paling kuat, Daxia kedua, Fuluo ketiga.

Dulu, saat Kerajaan Daxia baru berdiri, wilayah ini dikuasai sepuluh negara. Jika bukan karena Kaisar Pendiri turun tangan, memadamkan kerusuhan bangsa asing, menaklukkan sepuluh negara, takkan ada Kerajaan Daxia.

Kerajaan Daxia menyalip Dajin juga tinggal menunggu waktu. Jika bukan karena Pemberontakan Jiande, mungkin sudah lebih cepat lagi.

Tapi karena Pemberontakan Jiande, Daxia terjebak kekacauan dua belas tahun, sehingga perkembangannya tertunda dua belas tahun dan kini hanya di peringkat kedua.

Hal ini menjadi aib terbesar bagi Kaisar sekarang, juga bahan kecaman para pelajar.

“Benar.”

“Kakak, apa kita benar-benar hanya menanti dan mengamati situasi?” tanya Zhang Yunhai lagi.

“Benar. Jika kakak Tuan Wenjing tidak pergi ke Fuluo, mungkin kita masih bisa bermanuver sedikit. Tapi dengan kepergiannya ke Fuluo, aku kira aku sudah bisa menebak keinginan Yang Mulia.”

“Kali ini, terhadap Akademi Daxia, lebih baik kita tidak ikut campur. Biarlah Tuan Wenjing yang mengurusnya.”

Kepala paviliun menetapkan keputusan.

“Baik. Kalau begitu, aku akan memberitahu rekan-rekan lain, supaya tak terjadi kekacauan.”

Zhang Yunhai menyetujui.

“Pergilah.”

Kepala paviliun mengangguk, dan Zhang Yunhai pun segera meninggalkan paviliun.

Pada saat yang sama.

Ibu kota Daxia.

Kediaman keluarga Gu.

Baru saja Gu Jinnian tiba di rumah, hendak mulai membaca dan menenangkan pikiran, sosok Paman Keenamnya muncul di halaman.

“Jinnian.”

“Kemari, Paman ingin bicara sesuatu.”

Seolah-olah sudah menunggu, Paman Keenam Gu Jinnian, Gu Ningya, tersenyum lebar.

“Paman, kenapa sepertinya Paman tak ada kerjaan? Kok sering sekali pulang ke rumah?”

“Paman sudah dipecat, ya?”

“Atau sudah tak punya kekuasaan?”

Gu Jinnian mendekat sembari menatap Paman Keenamnya dengan rasa ingin tahu.

Bukan karena Gu Jinnian suka menyindir, tapi dibanding para paman lain, Paman Keenamnya memang tampak paling santai. Padahal ia adalah Wakil Komandan Divisi Lentera Gantung, jabatan tinggi di pemerintahan, bukankah seharusnya sibuk?

“Jinnian, kenapa setelah sakit berat, sifatmu berubah ya?”

“Biasanya kalau aku datang, kau selalu tersenyum lebar.”

Gu Ningya agak kesal.

Belum sempat Gu Jinnian membalas, ia langsung merangkul leher Gu Jinnian.

“Jinnian, ada kabar baik!”

“Kepala Akademi Daxia kali ini bukan lagi Yang Kai.”

“Diganti orang lain, bukan kelompok cendekiawan tua dari istana.”

“Kali ini kau beruntung.”

Gu Ningya tak sabar membagikan kabar itu pada Gu Jinnian.

“Bukan Yang Kai? Siapa, lalu?” tanya Gu Jinnian. Ia tak terlalu terkejut karena kabar ini sudah didengar dari Yang Hanrou, tapi tetap penasaran siapa yang akan ditunjuk oleh istana.

“Setengah-suci yang termasyhur, Su Wenjing.”

Gu Ningya menurunkan suaranya.

“Su Wenjing?”

Mendengar nama itu, Gu Jinnian mengernyit. Ingatan dalam benaknya langsung bermunculan.

“Ia benar-benar diminta turun gunung?”

Gu Jinnian tak bisa menahan keterkejutannya. Dari ingatannya, ia tahu Su Wenjing adalah teladan sastra di zaman ini. Teladan pelajar Daxia.

Usia tiga puluh sudah menjadi cendekiawan besar, kini memasuki usia enam puluh, hanya selangkah lagi menuju setengah-suci.

Karena itu, ia dihormati sebagai setengah-suci oleh masyarakat.

Gu Jinnian tak menyangka ternyata Su Wenjing yang diundang.

“Benar.”

“Itulah sebabnya kau beruntung.”

“Su Wenjing memang agak aneh, tapi ia tidak gila harta atau jabatan, kakekmu sangat menghormatinya. Awalnya aku khawatir kelompok Akademi Daxia akan menyulitimu, tapi sekarang ada Tuan Wenjing, pasti akan lebih baik.”

Gu Ningya menjelaskan.

“Mengerti.”

Gu Jinnian mengangguk. Orang yang dihormati kakeknya, pasti berbeda dengan pelajar kebanyakan.

Namun, apakah Akademi Daxia akan menyulitinya atau tidak, Gu Jinnian tak terlalu peduli.

“Oh ya, Jinnian, nanti saat Akademi Daxia mulai, akan ada seseorang bernama Su Huaiyu mencarimu.”

“Ia akan membantumu menyelidiki kebenaran. Secara terang-terangan, dia bertugas melindungimu, tapi diam-diam ia akan menyelidiki.”

“Kau tak perlu mengatur apa pun padanya, bisa dipercaya sepenuhnya. Hanya saja, jangan ceritakan urusan keluarga padanya.”

Gu Ningya menyampaikan urusan penting ini.

“Mengerti.”

“Oh ya, Paman, aku ingin minta tolong.”

Gu Jinnian menerima informasi itu, lalu memandang Gu Ningya.

“Ada apa?”

Tanya Gu Ningya.

“Paman ada uang? Bagi dong.”

Gu Jinnian mengulurkan tangannya.

Dalam pikirannya, masih ada Pohon Emas Tua. Sekarang memang belum perlu, tapi persiapan lebih baik. Tambahan uang tak pernah merugikan.

“Buat apa kau butuh uang?”

“Nih, ambil, tapi jangan dihambur-hamburkan.”

Gu Ningya heran, tapi tetap mengeluarkan beberapa keping perak dari sakunya dan menyerahkannya pada Gu Jinnian.

“Hanya ini?”

Gu Jinnian menatap perak itu dengan ragu.

“Itu saja masih kurang?”

“Memangnya kau butuh berapa?”

“Pamanmu ini gaji bulanan saja cuma dua ratus tael perak, sudah kuberikan lima tael, kan?”

“Keluarga juga tak kasih uang banyak.”

Gu Ningya agak sebal.

“Bukan begitu. Meski keluarga tak kasih uang, bukankah tetap ada subsidi kas pribadi?”

“Paman, bagaimanapun juga jabatanmu Wakil Komandan Divisi Lentera Gantung, masa tak dapat subsidi kas?”

Gu Jinnian bertanya.

“Ada, tapi pengeluaran kas pribadi terlalu banyak. Pamanmu ini juga tak punya banyak uang.”

“Jinnian, ingat satu hal dariku: semakin tinggi jabatan, hidup malah tak senyaman bawahan. Soal uang, jangan lihat pamanmu berpangkat tinggi, pejabat kelas tiga.”

“Subsidi kas memang besar, tapi ke mana-mana harus ada yang dijamu.”

“Uang itu, siapa pun takkan pernah merasa cukup. Mau bersih atau korup, jadi pejabat pasti harus membayar bawahan. Tak diberi uang, bicara apa pun tak ada gunanya.”

Gu Ningya mengingatkan.

Gu Jinnian mencatat kata-kata itu. Ia sangat paham.

“Paman, ngomong banyak juga percuma. Masih ada uang? Tambah lagi dong.”

Gu Jinnian terus meminta.

“Benar-benar sudah tak ada. Mau berapa? Nanti aku usahakan.”

Gu Ningya pasrah.

“Seribu tael emas, ada?”

Gu Jinnian bertanya.

“Pergi kau!”

Sekejap, Gu Ningya langsung marah. Tak memberi kesempatan pada Gu Jinnian, ia segera kabur.

Seribu tael emas? Meski punya, ia takkan memberikan pada Gu Jinnian. Kalau uang itu dipakai untuk hal yang tak-tak, yang kena getah pasti dirinya juga.

Melihat Paman Keenamnya lari secepat kilat, Gu Jinnian hanya bisa menghela napas.

Pada akhirnya, karena belum dewasa, seluruh keluarga tetap memperlakukannya seperti anak kecil. Gaji bulanan pun tak diberikan.

Minta uang pun repot, tak ada alasan yang pas.

Sudahlah.

Gu Jinnian tak terlalu memikirkannya. Ia kembali masuk kamar dan melanjutkan membaca.

Belakangan ini, ia memang tak berencana pergi ke paviliun, cukup belajar di rumah saja.

Akademi Daxia akan segera dibuka. Ia harus segera mengumpulkan buah kebajikan.

Kalau tidak, hatinya tidak akan tenang.

Dalam benaknya masih ada satu buah dendam, namun ukurannya kecil, dan ia tak berniat memetiknya sekarang. Lebih baik menunggu sampai membesar.

Begitulah.

Tanpa terasa, tujuh hari pun berlalu.