Bab tiga puluh enam: Bakat memancar, buah matang, keponakanku memiliki potensi menjadi orang suci-Sang Suci Sastra dari Xia Raya(Pertengahan Juli, saat senja.)

Gerbang selatan Desa Sungai Kecil.

Semua orang terdiam.

Mata mereka tertuju ke arah yang sama.

Di ruang ujian.

Di hadapan Gu Jinnian, kertas putih terbentang memancarkan cahaya emas.

Meski tak seheboh petir yang membelah langit, namun cahaya keemasan ini sudah cukup membuat semua orang di sana terpaku.

Inilah pertanda ajaib.

Tanda kebesaran Jalan Kebajikan.

Di antara semua yang hadir, berapa banyak yang pernah menyaksikan keajaiban semacam ini?

Fenomena semacam ini hanya bisa dimunculkan oleh seorang sarjana agung, dan itu pun tak selalu berhasil setiap kali dicoba.

Harus selaras dengan suasana, hati, dan tema, barulah ada kemungkinan fenomena agung itu terwujud.

Munculnya tanda ini adalah bukti nyata akan keunggulan yang tak terbantahkan.

Mengenai asal-usul tanda ini, selama ratusan tahun para cendekiawan percaya bahwa itu adalah kehendak Jalan Kebajikan.

Mereka meyakini, dalam dada para cendekiawan terhimpun kebajikan yang luhur, demi rakyat dan perdamaian negeri, selaras dengan kehendak langit, sehingga bisa menghimpun bakat.

Namun, Jalan Kebajikan tidak dapat diwariskan secara langsung, tidak ada pencerahan tiba-tiba, semuanya harus dipelajari dan dipahami sendiri. Maka setelah seorang agung wafat, semangatnya akan berubah menjadi aura kebajikan yang melindungi dunia.

Itulah sebabnya membunuh cendekiawan adalah pantangan besar di tiap kerajaan.

Seorang cendekia boleh mati, namun semangatnya tetap bersemayam di antara langit dan bumi.

Jika ada puisi atau tulisan yang sangat luar biasa, maka akan diakui oleh kehendak Jalan Kebajikan, dan muncullah tanda-tanda ajaib.

Semakin megah fenomena itu, semakin besar pula kehendak Jalan Kebajikan yang merestuinya.

Konon, karya sastra Jalan Kebajikan bisa diakui oleh langit dan bumi, meski hal ini sangat langka—hanya para bijak sepanjang sejarah yang mampu melakukannya.

Saat ini, semua mata tertuju pada fenomena luar biasa itu.

Di dalam Desa Sungai Kecil.

Tak satu pun dari atas hingga bawah yang tidak memperhatikan kejadian ini.

Cahaya keemasan menjulang hingga sepuluh zhang.

Indah dan memukau.

Lebih dari itu, gelombang demi gelombang bakat mengalir deras dari segala penjuru, menyatu ke dalam tubuh Gu Jinnian.

Hanya sekejap, buah bakat dalam tubuhnya berubah warna, menjadi emas murni, matang sempurna.

Bahkan telah mulai menumbuhkan buah bakat kedua, tinggal sedikit lagi menuju kematangan tahap ketiga.

Gu Jinnian pun terkejut.

Ternyata tampil di depan umum bisa menambah bakat?

Ia merasa penasaran, namun di permukaan ia tetap tenang, tanpa menunjukkan sedikit pun keanehan.

Pada saat yang sama.

Di Akademi Musim Panas Raya.

Di sebuah taman.

Su Wenjing yang sedang menulis artikel tiba-tiba merasa tergerak.

Ia merasakan sesuatu.

Pandangan matanya terarah ke arah Desa Sungai Kecil.

Saat itu juga, cahaya berkilau di mata Su Wenjing, dan pemandangan Desa Sungai Kecil pun terhampar di hadapannya.

“Fenomena kebajikan agung?”

Sekilas keterkejutan melintas di matanya.

Sebagai calon setengah bijak, ia memahami fenomena ini lebih dari orang kebanyakan.

Sejak dahulu kala, fenomena Jalan Kebajikan terbagi atas beberapa tingkatan: fenomena kebajikan agung, fenomena tingkat kabupaten, fenomena penegak negara, fenomena yang mengguncang langit, fenomena sepanjang zaman, dan cahaya suci abadi.

Fenomena kebajikan agung memang yang paling umum, namun bagi cendekiawan biasa sangat sulit untuk memunculkannya. Mampu memicu fenomena ini berarti puisi tersebut telah diakui oleh seluruh cendekiawan di wilayah itu, dari dulu hingga kini.

“Sepuluh tahun mengasah pedang, bilah tajam tak pernah diuji.”

“Hari ini kutunjukkan padamu, siapa yang berani menuntut keadilan?”

“Bagus.”

“Puisi yang luar biasa.”

“Tak kusangka, cucu Adipati Penegak Negara menyimpan bakat sedalam ini.”

“Sungguh menarik.”

“Aku ingin tahu, seberapa tajam pedang ini.”

Dengan penuh minat Su Wenjing memandang ke arah Desa Sungai Kecil.

Sementara di gerbang selatan desa.

Gu Ningya benar-benar terpaku di tempat.

Ia menatap Gu Jinnian yang tak jauh di depannya, matanya penuh ketidakpercayaan.

Selama enam belas tahun.

Keponakannya ini, ia lihat tumbuh sejak kecil.

Musik, catur, kaligrafi, lukisan—tak ada satu pun yang bisa.

Puisi dan sastra? Lebih buruk lagi, memalukan untuk dilihat.

Bahkan dalam seni bela diri, Gu Jinnian tak begitu berminat. Jika bukan karena dipaksa, mungkin tak akan bisa apa-apa.

Tapi justru orang seperti ini.

Hari ini, membuat kejutan besar.

“Sepuluh tahun mengasah pedang, bilah tajam tak pernah diuji.”

“Hari ini kutunjukkan padamu, siapa yang berani menuntut keadilan?”

Pada saat itu, puisi Gu Jinnian terpatri di matanya.

Di atas ruang ujian, dua puluh huruf emas melayang, membuat semua orang terperangah.

Tiba-tiba.

Gu Ningya tersadar akan sesuatu.

Sepuluh tahun mengasah pedang, bilah tajam tak pernah diuji?

Keponakannya ini.

Menyembunyikan bakatnya selama sepuluh tahun?

Ini…

Gu Ningya membelalakkan mata.

Ia hampir tak percaya, namun kenyataan terpampang jelas di depan mata.

Sepuluh tahun mengasah pedang, dan memilih mencabutnya saat ini.

Betapa luar biasanya tekad dan keberanian yang dibutuhkan.

Sejujurnya, bahkan beberapa kakaknya yang tak berguna pun tak akan mampu seperti ini.

Namun keponakan sulungnya ini, ternyata bisa melakukannya.

Memikirkan hal ini, Gu Ningya begitu bersemangat sampai tubuhnya bergetar, mengepalkan tangan, merasakan seluruh tubuhnya kesemutan antara gembira dan terharu.

“Keponakanku memiliki bakat seorang bijak sejati.”

Ia sangat ingin berteriak ke langit, namun kata-kata itu ia simpan dalam hati, tak diucapkan.

Dalam sekejap, ia menarik tangan bawahannya dan berkata,

“Cepat.”

“Bergegaslah.”

“Pergi ke kediaman Adipati, sampaikan kabar ini pada Tuan Besar.”

“Lalu beri tahu semua kakak-kakakku satu per satu.”

“Jangan buang waktu.”

“Ingat, suruh mereka siapkan makanan dan minuman terbaik, jangan ada yang kurang.”

Gu Ningya sampai berbicara dengan suara bergetar karena terlalu bersemangat. Kabar bahagia ini, bagi keluarga Gu, adalah anugerah terbesar.

Apa yang paling dibutuhkan keluarga Gu saat ini?

Seorang sarjana kebajikan.

Cendekiawan adalah perwakilan langit dan bumi.

Keluarga Gu punya kekuasaan besar, diawasi banyak orang, seperti pedang yang selalu tergantung di atas kepala.

Maka yang dibutuhkan keluarga Gu bukanlah pejabat atau menteri biasa, melainkan sarjana kebajikan.

Tak peduli punya kekuasaan atau tidak.

Yang penting adalah reputasi sebagai pelaku Jalan Kebajikan yang tinggi, mampu menarik hati para cendekiawan di seluruh negeri, dan terutama diakui langit dan bumi.

Dengan begitu, meski Kaisar Musim Panas Raya hendak mencari masalah, ia tak akan berani bertindak sembarangan.

Karena jika ingin mencari-cari kesalahan, pasti akan ada alasan.

Namun, jika Gu Jinnian memang berbakat, keluarga Gu akan selamat dari bahaya.

Paling tidak, mereka bisa menyerahkan kekuasaan militer.

Gu Jinnian memilih hari ini untuk menunjukkan kemampuannya, sungguh waktu yang sangat tepat.

Di sisi lain, Yang Hanrou juga menatap penuh keterkejutan dan rasa tak percaya.

Ia sudah dua tahun menjadi teman sekelas Gu Jinnian.

Dalam ingatannya, Gu Jinnian hanya tampan, tanpa kelebihan lain.

Dalam hal sastra kalah dari Zhang Yun, dalam seni bela diri kalah dari Wu An.

Tak disangka, hari ini Gu Jinnian membuat puisi yang memunculkan fenomena luar biasa?

“Dia terus menyembunyikan kemampuannya.”

“Baru hari ini ia menunjukkan bakat aslinya?”

“Orang ini, pikirannya terlalu dalam dan menakutkan.”

Sekejap saja, Yang Hanrou menelan ludah, merasa Gu Jinnian di atas ruang ujian sangatlah penuh perhitungan.

Jauh lebih menakutkan dari yang ia bayangkan.

“Bagus.”

“Bagus, sepuluh tahun mengasah pedang, bilah tajam tak pernah diuji.”

“Bagus, hari ini kutunjukkan padamu, siapa yang berani menuntut keadilan.”

“Puisi ini luar biasa, benar-benar hebat.”

Tiba-tiba.

Para penguji di pintu masuk bersuara satu per satu, mereka baru saja tersadar dari keterkejutan, pandangan mereka tertuju pada puisi itu.

Sebagai cendekiawan, fenomena ajaib memang mengagumkan, namun pada akhirnya yang terpenting tetaplah puisinya.

Hanya sebuah puisi lima kata yang sederhana, namun Gu Jinnian berhasil mengungkapkan seluruh cita-cita di hatinya.

Membuat mereka tak bisa tidak mengagumi.

Selama bertahun-tahun mereka duduk di sini.

Lima puluh tujuh kali ujian, banyak kalimat indah, namun belum ada satu pun puisi yang membuat mereka sebegitu bersemangat.

Dalam sekejap, enam orang saling bertukar pandang, langsung memahami maksud satu sama lain, lalu ketua penguji berdiri, memandang Gu Jinnian dan berkata,

“Dalam ujian puisi ke-57, Gu Jinnian dari Musim Panas Raya berhasil meraih juara pertama.”

Suaranya sangat lantang, menggema.

Kemudian ia sendiri turun ke bawah, mendekati Gu Jinnian dan berkata,

“Gu Jinnian.”

“Bolehkah puisi ini diserahkan pada Akademi Musim Panas Raya, untuk disimpan di Aula Seratus Rumput?”

Orang tua itu berbicara dengan suara lembut, penuh kehati-hatian, seolah takut Gu Jinnian akan menolak.

Mendengar ini, orang-orang di sekitar pun berubah wajah.

“Disimpan di Aula Seratus Rumput?”

“Sebesar itu penghormatannya?”

“Di Akademi Musim Panas Raya?”

Orang-orang terkejut, tak bisa menahan diri untuk berbisik.

Aula Seratus Rumput adalah salah satu ruang belajar di Akademi Musim Panas Raya, namun sangat istimewa. Di sana tersimpan hasil karya puisi dan tulisan para murid.

Namun hanya yang telah diakui banyak orang yang dapat disimpan di sana.

Sebagai panutan untuk para murid berikutnya.

Para cendekiawan Musim Panas Raya bangga dapat masuk ke akademi, tetapi para murid akademi justru lebih bangga jika karya mereka bisa masuk ke Aula Seratus Rumput.

Artinya, apakah Gu Jinnian kelak diterima atau tidak di akademi, namanya akan terukir abadi di sana.

“Guru terlalu sopan.”

“Jika guru berkenan, murid bersedia menyerahkan karya ini pada Akademi Musim Panas Raya.”

Jawab Gu Jinnian dengan ramah, penuh kesopanan.

“Bagus.”

“Terima kasih, anak muda.”

“Dulu aku hanya mendengar namamu, hari ini baru kusadari betapa bodohnya aku, puluhan tahun belajar, masih saja terjebak pada prasangka.”

“Bakatmu sungguh langka, masa depanmu tak terbatas. Sayang sekali aku tak cukup pandai, kalau tidak, sungguh ingin menjadikanmu muridku.”

Mendengar Gu Jinnian setuju, sang guru tua tersenyum lebar, namun segera juga tampak malu.

Ia memang sudah tahu nama Gu Jinnian, namun kesan yang ia miliki kurang baik, pertama karena masalah cucu perempuan Menteri Keuangan, kedua karena reputasi Gu Jinnian kurang baik.

Namun hari ini, Gu Jinnian tampan, berwibawa, sopan, dan penuh bakat.

Dalam satu puisi saja, ia sudah bisa menebak apa cita-cita Gu Jinnian.

“Guru terlalu memuji.”

“Kelak bila masuk ke akademi, jika ada yang tak kumengerti, mohon bimbingan dari guru.”

Gu Jinnian membalas dengan hormat.

Mendengar itu, sang guru tua langsung bersemangat.

“Bagus, Gu muda, namaku Chen Zhizhou, aku mengajar tata krama di Akademi Musim Panas Raya. Kelak jika ada waktu, datanglah padaku. Dalam hal puisi, aku cukup bisa membantu.”

Guru Chen bicara dengan sungguh-sungguh.

Beberapa penguji lain pun segera turun, tak mau ketinggalan. Dengan bakat seperti Gu Jinnian, sudah pasti ia akan diterima di akademi. Setelah sekian lama menunggu, mereka tak akan melewatkannya begitu saja.

Maka mereka pun datang mendekat, sekadar meninggalkan kesan.

Tak jauh, Gu Ningya benar-benar terdiam.

Tak pernah terbayang olehnya, suatu hari nanti, keponakannya ini akan dikelilingi para sarjana kebajikan, bahkan diperebutkan untuk dibina.

Keluarga Gu adalah keluarga jenderal. Jika dengan para pejabat sipil saja sering bersitegang, apalagi dengan kaum sarjana kebajikan.

Para sarjana ini suka sekali menunjuk-nunjuk, bicara soal tata krama, soal aturan, tiap saat suka mengkritik mereka.

Pemandangan seperti ini tak pernah terlintas dalam benak Gu Ningya.

“Sudahlah.”

“Kalian mengerumuni di sini, apa pantas?”

“Jinnian muda, ini adalah tanda lolos ujian, peganglah baik-baik. Segeralah masuk, jangan buang waktu.”

“Besok sebelum tengah hari ujian akan berakhir, jangan sampai terlambat.”

Chen Zhizhou berkata. Melihat rekan-rekannya hendak ikut campur, ia tentu tak rela.

Ia cepat-cepat menyerahkan tanda itu pada Gu Jinnian, menyuruhnya masuk, sekaligus mengingatkan ujian akan berakhir esok hari sebelum tengah hari.

Gu Jinnian pun tersenyum geli.

“Terima kasih, Guru.”

Setelah menerima tanda, Gu Jinnian menoleh pada paman keenamnya, tak berkata apa-apa, hanya melambaikan tangan, lalu berjalan ke dalam Desa Sungai Kecil.

“Keponakanku.”

“Ingat pelajaran yang selalu diajarkan paman.”

“Raih juara pertama, jangan kecewakan paman yang telah membimbingmu selama puluhan tahun.”

Seru Gu Ningya dengan penuh wibawa.

Menciptakan kesan bahwa Gu Jinnian adalah hasil didikannya.

Benar saja, mendengar ini, Chen Zhizhou dan para penguji lain pun menoleh ke arah Gu Ningya, mata mereka penuh rasa ingin tahu.

Apakah keluarga Gu punya bakat kedua?

Merasa tatapan itu, Gu Ningya pun tersenyum lebar, mengangguk-angguk, wajahnya penuh rasa puas.

Pada saat yang sama.

Burung-burung merpati pos mulai beterbangan di langit.

Berita itu pun menyebar dengan cepat.