Bab Empat Puluh Empat: Membalik Meja! Gu Jinnian Mengamuk! [Bab Panjang Enam Ribu Kata]

Restoran Empat Penjuru.

Dentang lonceng menggema ke seluruh penjuru. Gu Jinnian perlahan membuka matanya. Setelah menyerahkan urusan penjualan tanda masuk kepada Wang Fugui, Gu Jinnian menjadi tak punya banyak pekerjaan, sehingga ia memanfaatkan kesempatan ini untuk beristirahat semalam penuh. Jika bukan karena suara lonceng, Gu Jinnian masih bisa tidur dua jam lagi.

"Para pelajar, silakan menuju gerbang desa untuk mengikuti ujian tahap ketiga."

Suara itu kembali terdengar di seluruh Desa Xixian. Baru saja selesai mencuci muka, Wang Fugui muncul di depan pintu kamar Gu Jinnian.

"Saudara Gu," panggilnya, "Sudah bangun?"

"Saya sudah bangun, tunggu sebentar, Saudara Wang." Setelah merapikan diri, Gu Jinnian membuka pintu. Wang Fugui menyambutnya dengan wajah penuh senyum, lalu mengeluarkan sepuluh lembar cek perak dan menyerahkannya kepada Gu Jinnian.

"Saudara Gu, seluruh tanda masuk yang dijual totalnya satu juta tael emas. Setiap lembar cek bernilai seribu tael. Silakan diperiksa."

Wang Fugui tersenyum lebar.

"Saudara Wang, tak perlu diperiksa, saya percaya padamu." Gu Jinnian menerima cek itu dengan tenang, menyimpan di lengan bajunya, lalu berjalan berdampingan dengan Wang Fugui menuju gerbang desa.

"Saudara Gu, jika tidak keberatan, sebelum masuk akademi, Anda bisa berkunjung ke Suzhou. Bukan bermaksud membesar-besarkan, Suzhou adalah surga dunia, baik makanan maupun hiburan, pasti membuat Anda betah. Terutama perahu-perahu di Suzhou, benar-benar seperti surga di atas surga. Anda naik sekali saja, tujuh hari tujuh malam pun tak ingin turun."

Wang Fugui mengajak Gu Jinnian ke Suzhou dengan penuh semangat.

Namun Gu Jinnian menanggapinya dengan serius, "Saudara Wang, sebagai pelajar, kita harus menjaga integritas dan semangat, bagaimana mungkin mengunjungi tempat seperti itu?"

Gu Jinnian berkata dengan penuh kesungguhan. Seketika Wang Fugui merasa malu, menundukkan kepala dan tersenyum canggung.

Belum sempat Wang Fugui bicara lagi, suara Gu Jinnian kembali terdengar, "Mahal tidak?"

Wang Fugui tertegun, lalu tertawa, "Tidak mahal, Saudara Gu. Jika Anda datang, saya jamin semuanya diatur, bahkan akan menyewa satu perahu khusus untuk Anda menikmati keindahan Suzhou."

"Saudara baik," Gu Jinnian pun tersenyum. Masa depan sungguh menjanjikan.

Saat mereka tiba di lantai satu, Su Huaiyu sudah menunggu. Ia tidak tidur semalam, menanti di bawah.

"Saudara Su," sapa Gu Jinnian, dan Su Huaiyu hanya mengangguk.

Ketiganya berjalan menuju gerbang desa tanpa banyak bicara.

Pukul enam pagi. Matahari bersinar terik. Gerbang Desa Xixian dipenuhi orang. Sekilas saja, lebih dari seribu orang berkumpul di sana.

Siapa pun yang bisa masuk Desa Xixian bukanlah orang bodoh, semuanya adalah tokoh dari berbagai daerah, baik yang lolos ujian puisi maupun lainnya.

Kedatangan Gu Jinnian menarik perhatian banyak orang. Namun kebanyakan pandangan tertuju pada Wang Fugui.

"Itu dia, orang yang kemarin menjual tanda masuk."

"Sungguh menjijikkan, ternyata dia orang seperti itu."

"Orang di sebelahnya adalah Gu Jinnian, si playboy nomor satu dari ibu kota."

"Pantas saja, mereka seperti ular dan tikus satu sarang."

"Mengumpulkan tanda masuk untuk dijual, niatnya buruk, Akademi Daxia adalah tempat suci bagi para cendekiawan, tanda ujian dijual, benar-benar memuakkan."

Suara-suara penuh kemarahan terdengar. Semua orang menunjukkan kebencian terhadap Wang Fugui.

Sebagian besar dari mereka tidak mendapatkan tanda masuk. Ini berarti mereka kemungkinan besar akan tersingkir. Mereka datang ke sini ingin masuk Akademi Daxia; meski mendapatkan tanda belum tentu diterima, tetap lebih baik daripada tidak punya peluang sama sekali.

Dalam sekejap, kemarahan merajalela, bahkan Gu Jinnian ikut dicaci. Namun saat mencaci Gu Jinnian, mereka menahan suara, tak berani terlalu keras. Sebagai cucu bangsawan negeri, mereka tak berani memusuhinya, namun tanpa mencaci, hati terasa tak nyaman.

Bagi Gu Jinnian, semua kemarahan itu mengalir kepadanya. Meski tak banyak, jumlahnya cukup besar. Pohon tua menyerap kemarahan itu, bagi Gu Jinnian ini seperti kejutan manis.

"Ah, aku lupa, seharusnya membiarkan Wang Fugui mengumumkan bahwa ide ini dari aku," sesalnya. Ia membutuhkan kemarahan, tak takut dimusuhi orang, hanya saja saat itu ia tidak terpikirkan.

Saat itu, sosok yang dikenal muncul di mata Gu Jinnian. Itu adalah Zhang Yun. Di antara kerumunan, Zhang Yun berdiri di arah tenggara, dikelilingi puluhan orang. Meski semua orang berkumpul, kelompok Zhang Yun tampak lebih akrab, menghindari orang lain dan membentuk wilayah sendiri.

Melihat Zhang Yun, Gu Jinnian langsung tersenyum.

"Saudara Zhang," sapa Gu Jinnian dengan hangat, "Kenapa kamu ada di sini juga? Tanda masuk sudah lengkap?"

Suara Gu Jinnian terdengar ramah. Di kerumunan, Zhang Yun sedang membicarakan sesuatu dengan teman-temannya, termasuk urusan Xu Xinyun.

Namun belum sempat pembicaraan selesai, suara Gu Jinnian terdengar di telinga. Parahnya, Gu Jinnian langsung menanyakan soal tanda masuk, membuat Zhang Yun sulit menahan diri.

Dengan wajah penuh kebencian, Zhang Yun menatap Gu Jinnian. Namun saat melihat Su Huaiyu, tatapannya sedikit melunak.

Saat itu, suara seseorang terdengar di telinga Zhang Yun, "Saudara Zhang, Wang Fugui adalah orang di sampingnya itu."

"Ah, pantas saja Wang Fugui tidak menjual tanda ke kita, ternyata karena Gu Jinnian."

"Benar, Wang Fugui memang kaya, tapi sepuluh nyali pun tak berani memusuhi kita."

"Tak disangka Gu Jinnian jadi pendukungnya."

"Saudara Zhang, Gu Jinnian benar-benar arogan, seolah-olah menginjak kita semua."

Ketika melihat Wang Fugui dan Gu Jinnian berjalan bersama, orang-orang ini langsung paham.

Mereka yang paling marah adalah kelompok ini, kemarin mereka tiba lebih dulu di penginapan, tapi Wang Fugui tidak menjual tanda masuk kepada mereka, tanpa alasan sama sekali. Hari ini mereka benar-benar mengerti.

Mendengar perbincangan itu, Zhang Yun tak bisa diam.

"Gu Jinnian," katanya, "Kamu benar-benar ingin bermusuhan?"

Ia melangkah ke depan, menatap Gu Jinnian dengan berani. Sebagai putra seorang cendekiawan besar, ia tak takut Gu Jinnian.

"Saudara Zhang, apa maksudmu?" tanya Gu Jinnian pura-pura bingung, melihat wajah marah Zhang Yun.

"Jangan pura-pura bodoh," sahut Zhang Yun, "Tanda masuk itu kamu yang menyuruh Wang Fugui tidak dijual ke teman-teman saya, bukan?"

Zhang Yun malas bersandiwara, langsung bicara terang-terangan, bahkan memperbesar suaranya agar semua orang mendengar.

"Benar," jawab Gu Jinnian jujur, "Salahkah?"

"Saudara Zhang, jangan marah dong?"

Zhang Yun terdiam, tak menyangka Gu Jinnian menjawab sejujurnya, bahkan bertanya apakah ia marah.

Kemarahan pun semakin memuncak, membuat buah kemarahan di pohon tua hampir matang.

"Gu Jinnian," seru Zhang Yun, "Kamu tidak menghormati Akademi Daxia, merendahkan kekuasaan, mengumpulkan tanda masuk untuk dijual, apakah kamu masih menganggap jalan cendekiawan?"

Ia menunjuk Gu Jinnian dengan suara keras.

"Topi yang besar sekali," sahut Gu Jinnian, "Saudara Zhang, suara keras bukan berarti benar."

"Tanda masuk saya kumpulkan, dijual atau tidak itu hak saya."

"Jika tidak puas, silakan mengadu ke kepala akademi, jika tidak diterima, silakan adukan ke raja."

Gu Jinnian berkata dengan tenang, namun mengakui tanda masuk memang ia kumpulkan.

Benar saja, semakin banyak kemarahan mengalir ke arahnya.

Zhang Yun tersenyum dingin, ia memang menunggu jawaban itu.

"Belajar adalah menghormati langit dan bumi, menegakkan semangat, namun di tanganmu jadi bisnis."

"Kamu benar-benar menodai para cendekiawan."

"Gu Jinnian, tak perlu pura-pura lagi. Setelah ujian selesai, aku pasti ke Akademi Daxia, mewakili semua peserta hari ini, akan mengadukanmu!"

Zhang Yun berkata, tak hanya berniat mengadu, tapi juga membawa orang lain, dengan menyebut mewakili semua peserta, ia berdiri di puncak moral.

"Oh," sahut Gu Jinnian, tak peduli.

Seketika Zhang Yun merasa kesal. Ia bicara panjang lebar, tapi Gu Jinnian hanya menanggapi dengan "oh"?

Saat itu, suara lain tiba-tiba terdengar.

"Tenang!"

Suara dari pusat kerumunan.

Semua orang langsung diam. Tak ada yang bicara, semua menunggu.

"Yang disebut namanya, keluar barisan."

Suara itu kembali terdengar, karena banyak peserta menghalangi pandangan, tak jelas siapa yang bicara.

"Su Huaiyu."

"Gu Jinnian."

"Wang Fugui."

"Zeng Ping."

"Liu Suran."

Nama-nama dipanggil.

Gu Jinnian langsung berjalan menuju kerumunan.

Di tanah lapang di gerbang Desa Xixian, meja-meja ujian telah disusun.

Di atas meja, tersedia alat tulis lengkap. Jelas ujian tahap ketiga adalah puisi dan artikel.

Di pusat ujian, seorang pria berusia dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun, tampan dan berwibawa, mengenakan jubah putih, tampak serius.

Ia memegang daftar nama, sedang memanggil peserta.

Daftar itu panjang, butuh waktu satu batang dupa, hingga semua seratus delapan puluh delapan peserta dipanggil.

Mereka adalah pemilik tanda masuk.

"Saya Cheng Ming, atas perintah guru, hari ini memimpin ujian tahap ketiga."

"Yang dipanggil, silakan duduk untuk ujian. Yang tidak dipanggil, dianggap gagal di tahap kedua, silakan datang tahun depan."

Cheng Ming mengumumkan aturan.

Pengumuman ini langsung memicu reaksi besar.

"Kenapa begitu?"

"Tidak adil!"

"Mengapa kami tidak bisa ikut ujian?"

"Cheng Ming, di mana ujian tahap kedua?"

Berbagai suara terdengar. Sebagian besar datang dari jauh, jika langsung gagal, tentu tak rela.

Menghadapi kegaduhan, Cheng Ming tetap tenang.

"Ujian tahap kedua adalah tanda panah langit dan bumi, yang memiliki dua tanda itu dianggap lolos."

"Di Desa Xixian, hanya ada seratus delapan puluh delapan tanda panah."

Cheng Ming menjelaskan.

Namun masih banyak yang tidak puas.

Beberapa bahkan maju ke depan, menatap Cheng Ming.

"Cheng Ming, kami paham dan menerima maksud raja, tapi ini tidak adil."

"Ada yang tahu soal ujian lebih awal, mengumpulkan tanda masuk lalu menjualnya, membuat kami gagal. Tapi yang lebih penting, tindakan ini menodai tempat suci ujian, menodai para cendekiawan."

"Memohon Cheng Ming menegakkan keadilan, jika tidak, kami tak terima."

Orang itu bicara sambil mengepalkan tangan, menatap Cheng Ming lalu menatap Gu Jinnian dan Wang Fugui dengan kebencian.

"Benar."

"Cheng Ming, kami tak terima."

"Jika kalah seperti ini, kami tidak rela."

"Ada yang mengumpulkan tanda masuk, sengaja dijual ke orang biasa, ingin lolos dengan cara licik, benar-benar menjijikkan."

"Jika tidak mampu, jangan ikut ujian, Akademi Daxia tidak menerima orang jahat."

Berbagai suara terdengar.

Zhang Yun bahkan maju ke depan.

"Cheng Ming, saya Zhang Yun, hari ini mengadukan Gu Jinnian yang menjual tanda masuk, merusak keadilan ujian, menodai tempat suci Daxia, memohon Cheng Ming menegakkan keadilan bagi para cendekiawan."

Zhang Yun bicara.

Tak ada yang berani terang-terangan menuding Gu Jinnian, tapi Zhang Yun berani, ia menjadi pelopor.

Keributan semakin besar.

Cheng Ming tetap tenang, ia sudah menduga akan terjadi.

Mereka datang dari jauh, semua ingin masuk Akademi Daxia, gagal karena ini memang membuat tak puas.

Namun Cheng Ming tidak memarahi Gu Jinnian, ia justru menatap Gu Jinnian.

"Gu Jinnian, apakah benar?"

Ia bertanya dengan tenang.

Gu Jinnian menanggapi tanpa peduli.

"Menjawab Cheng Ming, bagian awal saya akui, bagian akhir tidak."

Gu Jinnian mengangguk.

"Kenapa?"

Cheng Ming penasaran.

"Saya tidak menganggap ini mempengaruhi keadilan."

"Justru saya pikir ini lebih adil, lima ratus tael perak untuk kesempatan ujian tahap kedua, bukankah itu adil?"

Gu Jinnian berbicara dengan tenang.

Semua orang terdiam.

Jika dipikir ulang, memang adil. Lima ratus tael untuk lolos satu tahap, jika jumlah cukup, semua pasti mau membayar.

"Ngaco," sahut Cheng Ming.

Berdiri di pusat, tatapannya dingin, tak suka pada Gu Jinnian.

"Akademi Daxia, ujian masuk tidak boleh dinodai dengan uang."

"Kuota akademi, jika dibeli dengan uang, bagaimana dengan anak-anak miskin? Apakah adil?"

Cheng Ming mengerutkan kening.

Sebenarnya, jika Gu Jinnian mau mengalah sedikit, masalah selesai.

Namun Gu Jinnian justru merasa bangga, membuat Cheng Ming semakin marah.

Merasa Cheng Ming marah, Gu Jinnian pun sedikit mengerutkan kening.

"Cheng Ming, kata-katamu terlalu berat."

"Siapa yang bisa masuk sini? Berapa banyak anak miskin? Jika benar ada, bisa datang ke Akademi Daxia dalam beberapa hari saja, itu sudah luar biasa."

"Pasti ada banyak orang kaya di belakang mereka, lima ratus tael perak itu tidak berarti apa-apa."

Gu Jinnian benar-benar merasa ini tidak mempengaruhi keadilan.

Anak miskin? Dari dulu sampai sekarang, jika hanya mengandalkan diri sendiri, tak mungkin bisa sampai tahap ini.

Jangan bercanda.

Para pelajar terkenal di daerah, jika miskin tapi punya hak ikut ujian Akademi Daxia, para orang kaya pasti berlomba memberi bantuan.

Pejabat pun akan membantu. Tidak tahu berapa banyak uang yang diberikan, tapi pasti cukup, terutama di level Akademi Daxia.

Jangan anggap anak miskin sebagai orang yang tak punya apa-apa. Anak miskin seperti itu tak mungkin ikut ujian.

"Ngomong ngawur," Cheng Ming langsung memarahi Gu Jinnian.

"Ya, benar, benar," sahut Gu Jinnian.

Awalnya ia tidak terlalu masalah dengan Cheng Ming.

Tindakan Gu Jinnian memang sedikit berlebihan di mata pelajar yang lurus hati.

Namun banyak hal harus berpijak pada aturan dan logika, terlalu idealis hanya menyusahkan diri.

Kini jelas, Cheng Ming adalah pelajar idealis, bahkan membawa emosi pribadi. Tak ada yang perlu dibahas, cukup "ya, benar" saja.

"Kamu!" Cheng Ming dibuat marah oleh Gu Jinnian.

Kemarahan pun mengalir deras, buah kemarahan di pohon tua pun matang.

Namun itu berarti Cheng Ming benar-benar marah.

Meski begitu, Cheng Ming tidak melanjutkan memarahi Gu Jinnian, ia menatap semua orang.

"Soal ini, kepala akademi sudah tahu."

"Gu Jinnian memang salah, tapi masih dalam aturan."

"Karena itu, kepala akademi menyiapkan ujian tambahan."

"Yang tidak punya tanda masuk, boleh ikut ujian tahap ketiga."

"Tapi harus masuk lima puluh besar untuk diterima, jika tidak, hak ikut ujian tiga tahun ke depan dicabut."

"Jika sekarang memilih mundur, boleh ikut tahun depan, silakan pilih sendiri."

Cheng Ming menahan marah, lalu mengumumkan solusi baru.

Solusi ini kembali membuat semua orang ramai membahas.

Meski belum sepenuhnya memuaskan, tetap lebih baik daripada kehilangan peluang sama sekali.

"Cheng Ming, saya mau ikut ujian," suara Zhang Yun terdengar.

Ia maju beberapa langkah, masuk ke barisan peserta ujian.

"Baik," Cheng Ming mengangguk, tak bicara lebih.

"Saya juga mau."

"Saya ikut."

"Lima puluh besar saja, saya mau."

"Jika tahun ini tidak diterima, harus menunggu tiga tahun, saya tidak mau, saya ikut ujian."

Berbagai suara terdengar.

Tak lama, seratus orang masuk barisan.

Namun lebih banyak yang diam.

Mereka tak berani berjudi.

Jika gagal kali ini, harus menunggu tiga tahun, mereka tak sanggup.

Apalagi kali ini dipimpin oleh Wenjing, ujian sangat aneh, mereka tak tahan.

Lebih baik menunggu tahun depan, mungkin ujian normal.

Begitu.

Satu batang dupa kemudian, jumlah peserta menetap di tiga ratus orang.

Cheng Ming memandang sekeliling, lalu mengangguk.

"Ujian tahap ketiga Akademi Daxia akan dimulai."

"Selain Gu Jinnian, semua peserta bebas memilih tempat duduk."

Cheng Ming bicara, tapi khusus melarang Gu Jinnian duduk.

Sekejap, banyak orang tersenyum, mereka paham Cheng Ming sengaja memperlakukan Gu Jinnian.

Ini wajar.

Gu Jinnian memang cucu bangsawan, tapi tidak seharusnya menyinggung pelajar.

Terutama murid Wenjing.

Para pejabat pelajar paling suka menantang kaum bangsawan.

Melihat Gu Jinnian dipermalukan, mereka senang.

Di antara kerumunan, Gu Jinnian diam, yang lain duduk, Zhang Yun menatap Gu Jinnian dengan penuh kemenangan.

Namun ada dua orang yang belum duduk, Su Huaiyu dan Wang Fugui.

Wang Fugui tampak ragu, ingin duduk tapi khawatir, takut hubungannya dengan Gu Jinnian renggang.

Namun jika tidak duduk, akan menyinggung Cheng Ming, serba salah.

"Su Huaiyu, Wang Fugui, kenapa belum duduk?" tanya Cheng Ming dengan tenang.

Su Huaiyu diam, sangat dingin.

Wang Fugui menunduk, tak berani bicara, gugup dan bimbang.

"Cheng Ming, semua orang boleh duduk, kenapa hanya saya yang dilarang?"

Wang Fugui diam, Gu Jinnian yang bertanya.

Cheng Ming menjawab langsung, "Di ruang ujian, untuk mencegah kecurangan, saya ingin kamu duduk di depan, agar tidak menimbulkan kontroversi."

"Setelah mereka duduk, kamu ke sini, duduk di depan saya."

Cheng Ming sangat jelas.

Maksudnya, kamu suka mencari jalan pintas, tulisanmu pasti tidak bagus, takut curang menyalin, duduk saja di depan saya.

Jelas sekali, Cheng Ming benar-benar tidak suka pada Gu Jinnian.

"Baik," jawab Gu Jinnian, menerima penjelasan.

Lalu ia menuju meja yang ditunjuk Cheng Ming.

Saat semua orang mengira Gu Jinnian akan duduk, tiba-tiba...

Brak!

Suara keras meledak.

Meja ujian di depannya langsung ditendang oleh Gu Jinnian hingga terbang.

Sekejap semua orang terdiam.

Siapa sangka Gu Jinnian berani bertindak begitu?

Sungguh terlalu!

Termasuk Cheng Ming.

"Gu Jinnian, kamu keterlaluan!"

Cheng Ming langsung berteriak.

Ini ruang ujian, Gu Jinnian menendang meja, benar-benar tidak sopan, juga tidak menghormati Akademi Daxia.

"Tutup mulut! Dasar anjing!"

"Apa kamu pikir kamu siapa di mataku?"

"Jika aku diam, kamu pikir aku mudah ditindas?"

"Sudah kuberi muka!"

Suara dingin terdengar.

Gu Jinnian menatap Cheng Ming dengan wajah muram, aura kuat menyebar.

Siapa dia?

Kaum bangsawan nomor satu Daxia.

Cucu bangsawan negeri.

Putra Marquis Linyang.

Ujian masuk, ia bersikap sopan demi menghormati Wenjing.

Tapi benar-benar dianggap mudah ditindas?

Baiklah.

Suka memuakkan orang? Suka mencari masalah?

Gu Jinnian menarik napas dalam.

L