Bab 135: Kementerian Pekerjaan Umum Daxing, Apa? Keponakan Jenderal Masuk Istana Lagi dan Ingin Mencuri Ilmu dari Saya?-Sang Suci Sastra dari Xia Raya(Pertengahan Juli, saat senja.)

Qingqian menatap Gu Jingnian. Di balik sorot matanya yang begitu memesona, tersirat keanehan yang mendalam.

Bagaimana pun ia tidak menyangka, Gu Jingnian—sosok yang dijuluki sebagai orang suci di masa depan sekaligus pemuda paling cemerlang di jalan Konfusianisme era ini—ternyata adalah pria seperti itu?

Bukannya terlalu lancang?

Begitu bertemu langsung melontarkan berbagai bentuk perhatian, rasanya sedikit sulit untuk diterima.

"Nona, kelihatannya Anda baik-baik saja."

"Apakah Anda mengalami luka dalam?"

"Nona, dari pakaian yang saya kenakan ini, Anda pasti tahu bahwa saya adalah seorang terpelajar."

"Tanpa bermaksud menyombongkan diri, saya sedikit menguasai ilmu kedokteran, khususnya spesialis luka dalam. Orang-orang biasa menjuluki saya sebagai tabib spesialis wanita."

"Nona, jika Anda mempercayai saya, biarkan saya memeriksanya."

Gu Jingnian memasang ekspresi tulus.

"Tuan Muda, tidak perlu. Sebenarnya saya tidak apa-apa."

Qingqian bersuara, di balik wajahnya yang begitu cantik hingga menyesakkan napas, tersungging senyum terpaksa.

"Nona, Anda tidak perlu sungkan. Tenang saja, saya adalah seorang pria sejati. Pernahkah Nona mendengar pepatah ini? Pria budiman mudah dijaga, sementara orang licik sulit diwaspadai."

Gu Jingnian membuka suara, menjelaskan dengan sungguh-sungguh.

"Tuan Muda, hamba benar-benar tidak apa-apa."

"Hamba hanya salah melangkah."

"Terima kasih banyak, Tuan Muda."

Pihak wanita menolak berulang kali, senyum di wajahnya semakin terlihat dipaksakan.

Mendengar hal itu, Gu Jingnian tidak dapat menahan diri untuk tidak berkata.

"Salah melangkah, ya?"

"Kenapa tidak bilang dari tadi."

"Ayo, Nona, saya gendong Anda turun gunung."

Tanpa menunggu pihak wanita berbicara lebih banyak, Gu Jingnian langsung meraih kedua tangannya, berniat untuk menggendongnya di punggung.

Namun dalam sekejap, Qingqian mundur beberapa langkah, sama sekali tidak menunjukkan gerak-gerik orang yang sedang cedera.

*Hah.*

Sedikit mengecewakan.

Kira-kira masih bisa terjadi sesuatu, tidak disangka dia malah mundur secepat ini?

"Tidak disangka, Yang Mulia Putra Mahkota yang dipuji oleh Guru Suci Kong sebagai orang suci masa depan ternyata begitu lancang."

"Sungguh sangat mengecewakan."

Suara Qingqian terdengar, sorot matanya memancarkan kekecewaan.

Mendengar perkataan itu.

Gu Jingnian mau tidak mau membuka suara.

"Nona, hasrat terhadap kecantikan dan kesenangan adalah sifat alamiah manusia."

"Lagi pula, wanita yang elok dan anggun adalah dambaan para pria budiman. Karena Nona begitu cantik mempesona, wajar jika saya merasa tertarik."

"Namun, saya tidak menyangka Nona menggunakan cara seperti ini untuk menguji saya."

"Karena kedok saya sudah terbongkar, maka saya tidak punya wajah lagi untuk tinggal. Permisi."

Gu Jingnian berucap, lalu langsung berbalik pergi tanpa ragu.

Candaan macam apa ini, wanita itu adalah siluman. Walaupun dirinya tidak takut, masalahnya dia berwajah sangat cantik. Bagaimana jika wanita itu juga datang untuk merayunya?

Segera kabur adalah jalan terbaik.

Bertemu dengan orang seperti ini pasti membawa sial, jika sampai terpikat, urusannya akan semakin merepotkan.

Di akademi sudah ada Peri Yaochi dan Peri Yunrou, lalu ditambah lagi satu perempuan.

Meminjam perkataan Su Haiyu, bersiaplah untuk dikurung.

Gu Jingnian kabur.

Sementara itu, Qingqian sedikit mengernyitkan alisnya.

Ia tidak mengejarnya.

Namun setelah seperempat jam berlalu, Qingqian perlahan-lahan menyadari sesuatu.

"Dia sudah lama melihat menembus identitasku?"

"Dia sengaja pura-pura?"

Pada saat ini, Qingqian samar-samar memahami apa yang sedang terjadi.

Seketika itu juga, ia merasa sedikit menyesal dan menganggap dirinya terlalu bodoh.

Seseorang yang dipilih oleh Guru Suci Kong, bagaimana mungkin bisa terpikat oleh kecantikan belaka?

Bahkan jika benar-benar terpikat, tidak mungkin bersikap selancang itu; tindakan tadi hanyalah cara untuk sengaja menakut-nakutinya.

Tak lama kemudian, Qingqian tidak dapat menahan diri untuk tidak tersenyum.

"Pria."

"Kamu sedang mempermainkan api."

Bergumam pada dirinya sendiri, Qingqian langsung melangkah mengejarnya. Kedua kakinya bergerak seolah diterpa angin, mengejar Gu Jingnian dengan kecepatan penuh.

Sepuluh li jauhnya.

Kecepatan Gu Jingnian sangat cepat, tanpa membuang waktu, melarikan diri adalah prioritas.

Hal yang agak menyedihkan adalah, tempat ini berjarak ribuan li dari ibu kota. Alangkah baiknya jika jaraknya lebih dekat.

Tepat saat Gu Jingnian sedang berpikir.

Seketika itu juga.

Aroma wangi menyerbak di udara, dan di bagian punggungnya ia merasakan kelembutan yang belum pernah dirasakan sebelumnya.

"Tuan Muda."

"Baru saja hamba telah salah paham kepada Tuan Muda."

"Mohon Tuan Muda bersedia menggendong hamba, kaki hamba terasa sakit."

Suara yang sangat memikat itu bergema.

Membuat sekujur tubuh Gu Jingnian menegang kaku.

Sialan.

Kenapa datang lagi?

Hati Gu Jingnian benar-benar diliputi rasa jenuh. Apakah ketampanan harus menanggung penderitaan seperti ini?

Kenapa semua wanita cantik jelita ini harus mengekorinya?

Tidak bisakah mereka berhenti mengganggunya?

Apakah rahasia dirinya sebagai pria sejati telah terbongkar?

Berbagai pikiran melintas di benaknya, namun di permukaan Gu Jingnian justru tampak sangat gembira.

"Boleh, boleh."

Gu Jingnian berpura-pura, bahkan sengaja meletakkan tangannya di bagian kaki sang wanita, berharap pihak wanita tahu diri dan mundur.

Namun di luar dugaan, wanita itu tidak bergerak sama sekali, justru mengembuskan napas hangat tepat di dekat telinganya.

Mana mungkin ada orang yang tahan dengan godaan seperti ini.

Hanya berjalan beberapa langkah.

Gu Jingnian berhenti.

Kemudian ia berjongkok dan menurunkan wanita itu ke tanah.

"Nona."

"Sebenarnya apa yang ingin Anda lakukan."

"Bisakah kita berhenti berulah?"

Gu Jingnian menarik napas dalam-dalam, tetap berjongkok di tanah dan tidak bangkit.

"Tuan Muda, kaki hamba sakit, butuh bantuan Anda untuk menggendong hamba. Bukankah Anda seorang pria budiman? Maukah Anda tega membiarkan hamba menderita di tengah pegunungan liar ini dan diganggu orang?"

Wanita itu memasang ekspresi teraniaya, memohon dengan sangat menyedihkan.

"Nona, jangan berpura-pura lagi, sekilas saja saya sudah tahu kalau Anda adalah siluman."

"Katakan saja langsung jika ada perlu."

"Jika Anda terus bersikap seperti ini, maka saya tidak akan segan-segan."

Gu Jingnian berjongkok di tanah, berkata dengan serius.

Dirinya adalah seorang praktisi jalur Konfusianisme, sementara wanita itu adalah kultivator dari ras siluman. Jika ia melepaskan energi kebenaran yang agung (*haoran zhengqi*), siapa yang akan dirugikan pada akhirnya, hal itu belum tentu bisa dipastikan.

"Tuan Muda salah paham, hamba tidak memiliki niat buruk."

Wanita itu masih memasang ekspresi menyedihkan dan terus bersandiwara.

Baiklah.

Gu Jingnian tidak ingin berbasa-basi lagi. Ia seketika menghimpun energi kebenaran yang agung, berniat untuk mendesak mundur wanita itu.

Namun, begitu energi kebenaran yang agung itu muncul, wanita tersebut sama sekali tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun.

"Kenapa kamu tidak takut pada energi kebenaran yang agung?"

Kini giliran Gu Jingnian yang merasa penasaran.

Energi kebenaran yang agung adalah energi Yang terkuat di langit dan bumi, yang secara khusus dikhususkan untuk menaklukkan para iblis dan siluman. Namun, sama sekali tidak disangka pihak wanita tidak takut sedikit pun?

"Tuan Muda, meskipun hamba adalah siluman, hamba tidak pernah melakukan perbuatan jahat yang melanggar hukum alam."

"Energi kebenaran agung Konfusianisme ditujukan untuk melawan para makhluk jahat dan sesat, sementara hamba tidak bisa digolongkan sebagai sesat."

Qingqian berucap, sekaligus mengakui identitasnya sebagai siluman.

Mendapatkan jawaban tersebut, Gu Jingnian tidak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.

"Sebenarnya apa tujuan Nona?"

Gu Jingnian menatap wanita itu dan bertanya secara langsung.

"Hamba tidak memiliki tujuan apa pun, hamba hanya datang untuk mencari pendamping hidup."

Qingqian bersuara, tampak merasa sedikit dirugikan.

"Pendamping hidup?"

Bagus sekali, ternyata wanita ini juga mengincar ketampanannya.

"Nona, jangan membuat lelucon."

Ekspresi Gu Jingnian tampak serius.

"Yang Mulia Putra Mahkota, hamba tidak sedang membuat lelucon. Sejak zaman dahulu, Gunung Qingqiang memiliki aturan tak tertulis bahwa jika siluman rubah Qingqiu ingin mencapai metamorfosis sempurnanya, ia harus mencari seorang cendekiawan terkemuka sebagai pendamping hidupnya."

"Hanya dengan cara itulah ia dapat bermetamorfosis menjadi Rubah Surgawi Ekor Sembilan."

"Yang Mulia Putra Mahkota, hamba ingin bertanya, apakah Yang Mulia tidak merasa tergerak sedikit pun pada hamba?"

Qingqian berucap, tatapan matanya dipenuhi pesona memikat.

Mendengar perkataan itu, Gu Jingnian mau tidak mau mengerutkan keningnya.

Qingqiu?

Ekor sembilan?

"Kamu adalah dari Klan Rubah Qingqiu?"

Gu Jingnian membuka suara.

Klan Qingqiu adalah salah satu dari lima klan siluman terbesar yang sangat terkenal. Klan Naga, Klan Qingluan, Klan Qishou, Klan Qingqiu, serta Klan Raja Obat adalah eksistensi puncak di kalangan ras siluman.

Mengenai Klan Qingqiu ini, reputasinya bahkan terkenal di seluruh penjuru dunia. Konon setelah siluman rubah Qingqiu mengambil wujud manusia, para prianya berwajah sangat tampan dan para wanitanya berwajah luar biasa cantik. Terutama Sang Dewi Suci Qingqiu, dikisahkan pernah ada seorang kaisar yang berhasil menyatukan negeri dan memiliki kharisma luar biasa.

Namun, kaisar tersebut justru jatuh cinta kepada Sang Dewi Suci Qingqiu. Demi merebut hati sang dewi, ia mulai bertindak sewenang-wenang hingga menjadi seorang raja yang kejam, yang akhirnya memicu pemberontakan para bangsawan dan kehilangan singgasananya.

Selain itu, Guru Suci Kong di masa lalu memiliki keterikatan yang sangat mendalam dengan garis keturunan Qingqiu. Tentu saja, detail pastinya tidak diketahui oleh siapa pun.

"Tentu saja."

"Yang Mulia Putra Mahkota pasti pernah mendengar kisah tentang klan Qingqiu kami, bukan?"

"Hamba tidak keberatan memberitahu Yang Mulia secara diam-diam, hamba terlahir istimewa, tidak bisa disamakan dengan rubah siluman lainnya."

"Jika Yang Mulia Putra Mahkota bersedia menjadi suami istri dengan hamba, hamba pasti akan melayani suami dengan sebaik-baiknya."

Wanita itu berkata dengan nada yang begitu manja.

Hal ini membuat Gu Jingnian yang tadinya bersiap untuk bangkit, kembali terpaksa berjongkok.

*Hah.*

Ini benar-benar membawa malapetaka.

"Nona, saya masih memiliki urusan penting. Begini saja, saya akan memikirkannya baik-baik, nanti setelah dipikirkan saya akan datang memberitahu Nona, bagaimana?"

Gu Jingnian menyuarakan niatnya.

Ia sekarang hanya ingin segera pulang.

"Apa yang perlu dipikirkan lagi?"

"Izinkan hamba bertanya pada Yang Mulia Putra Mahkota, apakah Yang Mulia meremehkan penampilan hamba?"

Wanita itu bertanya dengan sorot mata penuh rasa geram bercampur manja.

"Bukan begitu."

Gu Jingnian berkata sejujurnya.

"Lalu kenapa Yang Mulia menolak?"

Qingqian bertanya.

"Urusan pernikahan, sejak zaman dahulu adalah titah orang tua dan perjodohan mak comblang, bagaimana mungkin memutuskan sendiri."

"Nona berasal dari klan Qingqiu dan bisa mengabaikan aturan duniawi, tetapi saya seorang terpelajar, bagaimana mungkin mengabaikan titah orang tua?"

Gu Jingnian beralasan, saat ini ia hanya bisa menggunakan cara tersebut untuk menjelaskan.

"Kalau begitu baiklah, hamba akan ikut dengan Yang Mulia Putra Mahkota kembali ke ibu kota, untuk menemui calon ayah dan ibu mertua."

Qingqian berucap, sama sekali tidak merasa sungkan.

*Hah.*

Gu Jingnian berhenti bertele-tele. Orang ini sudah bertekad bulat untuk mengikutinya, menolak bagaimanapun juga akan sia-sia.

Mendengar desahan napas Gu Jingnian, wanita itu tidak dapat menahan senyum di wajahnya. Memang sangat cantik, tetapi karakternya sedikit manipulatif.

"Yang Mulia Putra Mahkota, kenapa Anda terus berjongkok? Apakah hamba perlu membantu Anda?"

Qingqian melangkah maju.

"Tidak perlu."

"Kamu tidak akan bisa membantu."

Gu Jingnian menarik napas dalam-dalam, lalu mengerahkan energi kebenaran yang agung untuk menenangkan pikirannya, sebelum akhirnya bangkit berdiri.

Ia tidak punya banyak hal untuk dikatakan.

Melihat situasinya, sudah jelas wanita ini akan terus menempel padanya tanpa kenal menyerah.

Tidak ada gunanya banyak bicara.

Lagi pula, di akademi sudah ada dua orang, ditambah satu lagi sepertinya tidak masalah.

"Yang Mulia Putra Mahkota."

"Hamba baru pertama kalinya turun gunung, ada banyak hal yang belum dipahami, mohon bimbingan dari Yang Mulia."

Qingqian berkata dengan nada manja.

Gu Jingnian tidak menjawab, berjalan tertunduk langsung menuju arah ibu kota.

Begitu saja, waktu berlalu dengan cepat selama tiga hari.

Selama tiga hari ini, Gu Jingnian telah mencoba segala cara untuk menyingkirkan Qingqian ini.

Namun masalahnya, wanita itu tidak bisa disingkirkan.

Tidak ada pilihan lain.

Ia terpaksa membawanya kembali ke ibu kota.

Namun Gu Jingnian juga mengajukan satu syarat, yaitu mengenakan topi bambu kerudung. Jika tidak, kecantikan wajah wanita itu dikhawatirkan akan memicu gosip tak sedap saat mereka memasuki ibu kota nanti.

Tahun Yongsheng ketiga belas.

Tanggal dua belas bulan dua.

Festival Musim Semi tahun ini jatuh pada tanggal dua puluh empat bulan dua, masih ada dua belas hari lagi menuju festival tersebut.

Suasana di dalam ibu kota cukup ramai oleh lalu-lalang orang, kebanyakan adalah para pedagang yang hendak pulang kampung atau pasangan suami istri yang mencari penghidupan di luar.

Kemunculan Gu Jingnian menarik perhatian banyak orang yang merasa terkejut.

Selama setengah bulan terakhir ini, hampir tidak ada saat pun seluruh ibu kota Da Xia berhenti membicarakan Gu Jingnian.

"Yang Mulia Putra Mahkota."

"Memberi hormat kepada Yang Mulia Putra Mahkota."

"Salam kepada Sang Putra Suci."

"Kami menyembah Sang Putra Suci."

"Putra Suci abadi."

Begitu Gu Jingnian memasuki ibu kota, para warga bersorak memanggilnya sebagai Putra Mahkota, sorot mata mereka dipenuhi rasa kagum yang mendalam.

Bahkan beberapa kaum terpelajar yang mendengar kabar kepulangan Gu Jingnian datang berbondong-bondong secara berkelompok untuk menyampaikan salam, "Putra Suci abadi".

Menghadapi rasa hormat dari semua orang, Gu Jingnian membalas sapaan mereka satu per satu.

Ia mencari sebuah kereta kuda, lalu langsung melaju menuju Kediaman Keluarga Gu dari gerbang utama ibu kota.

Hal pertama sekembalinya ke rumah tentu saja adalah pulang untuk menjenguk keluarganya.

Begitu masuk ke dalam kereta kuda, Gu Jingnian kembali berpesan kepada Qingqian agar tetap berada di dalam gerabat, khawatir jika dia ikut masuk akan menimbulkan kesalahpahaman.

Pihak wanita pun menyetujuinya berulang kali.

Menjelang tiba di Kediaman Adipati, Gu Jingnian turun dari kereta dan meminta kusir menunggu di tempat, sementara dirinya berjalan cepat langsung menuju ke dalam kediaman.

"Memberi hormat kepada Yang Mulia Putra Mahkota."

Para pengawal di luar gerbang Kediaman Adipati berbicara serempak, tampak gembira saat melihat Gu Jingnian.

"Bagus."

Gu Jingnian mengangguk, lalu mempercepat langkahnya untuk segera menemui ibunya.

Setibanya di dalam Kediaman Adipati, kepala pelayan segera menyambut kedatangannya dan menatap Gu Jingnian dengan ekspresi amat gembira.

"Yang Mulia Putra Mahkota, Anda sudah kembali."

Pelayan Wang berkata dengan sangat antusias.

"Siapa saja yang ada di kediaman?"

Gu Jingnian mengangguk sambil menanyakan siapa saja yang berada di rumah.

"Menjawab Yang Mulia Putra Mahkota, para tuan muda sedang tidak ada di tempat."

Pelayan Wang menjawab.

"Baiklah, Ibu ada di rumah, kan?"

Gu Jingnian berjalan menuju tempat tinggal ibunya.

"Nyonya Besar ada di dalam."

Pelayan Wang mengangguk.

Sesaat kemudian, Gu Jingnian pun tiba di kediaman sang ibu.

Urusan selanjutnya terbilang cukup sederhana.

Begitu masuk, ia langsung disambut dengan omelan, bagaimanapun perjalanan kali ini hampir saja mendatangkan masalah besar. Meskipun hasil akhirnya baik, penderitaan yang dialami adalah nyata.

Sejak zaman dahulu, tidak ada seorang ibu pun di dunia ini yang tidak merasa iba pada putranya sendiri. Setelah mengomel sejenak, ibunya mulai berbicara di sela-sela tangisannya.

Intinya adalah lain kali tidak boleh bertindak sembrono seperti ini, serta peringatan bahwa ibunya hampir dibuat ketakutan setengah mati.

Mendengar perkataan sang ibu, Gu Jingnian merasa sangat bersalah di dalam hatinya. Ia tidak membela diri, melainkan terus-menerus mengakui kesalahannya.

Di tengah percakapan itu, sebuah suara terdengar dari luar, yaitu suara Pelayan Wang.

"Nyonya."

"Ada seorang nona yang mengaku sebagai teman Yang Mulia Putra Mahkota, ingin menghadap Nyonya."

Seiring dengan suara tersebut terdengar.

Gu Jingnian seketika terdiam.

Bangsa siluman memang benar-benar tidak menepati janji.

"Seorang nona?"

"Silakan dipersilakan masuk."

Nyonya Li menyeka air matanya, lalu menatap Gu Jingnian dengan rasa penasaran.

"Seorang perempuan, terus menempel dan memaksa ingin menikah dengannya, tapi saya tidak setuju. Ibu, nanti jangan langsung mengiyakan ya."

Gu Jingnian berkata dengan nada tak berdaya.

"Menikah denganmu?"

"Perempuan mana yang layak menikah denganmu? Paling-paling dia hanya mengincar bakat dan ketenaranmu saja, Ibu paham."

第(1/3)页

第(2/3)页

"Kamu yang sekarang bukanlah orang sembarangan lagi. Urusan ini serahkan pada Ibu."

Nyonya Li merasa penasaran, namun secara naluriah ia tetap merasa agak enggan. Lagipula putranya begitu luar biasa, mana mungkin wanita biasa bisa layak bersanding dengannya?

Namun, ketika pintu terbuka.

Sesosok figur Qingqian muncul di hadapan mereka, ekspresi tenang Nyonya Li seketika berubah.

Ia menatap Qingqian dari atas sampai bawah. Harus diakui, siluman tetaplah siluman. Saat pertama kali bertemu dengan dirinya, wanita itu tampil bagaikan pemikat hati dunia. Dan kini, auranya berubah drastis menjadi begitu murni dan lincah.

"Hamba Qingqian, menghadap Nyonya."

Qingqian membungkuk memberi hormat dengan anggun, tata kramanya sempurna tanpa cela, tutur katanya pun begitu lembut sehingga seketika membuat Nyonya Li langsung menyukainya.

"Nona Qingqian?"

"Silakan duduk, silakan duduk."

Nyonya Li bangkit berdiri. Sebagai orang yang sudah berpengalaman melihat banyak orang, wanita seperti apa yang belum pernah ia temui?

Namun ia benar-benar baru kali ini melihat wanita yang begitu cantik jelita, bahkan dirinya sebagai sesama wanita pun tak kuasa merasa iri.

Wanita ini luar biasa, benar-benar sangat layak disandingkan dengan putranya.

"Terima kasih, Nyonya."

"Nyonya, hamba berkunjung untuk pertama kalinya dan tidak membawa persiapan hadiah apa pun."

"Ini adalah Pil Qingrong yang hamba ramu sendiri. Setelah diminum, pil ini dapat membuat Nyonya terlihat lebih muda dua puluh tahun. Mohon maafkan kekurangannya."

Qingqian berucap sembari menyerahkan sebuah kotak giok kecil kepada Nyonya Li.

"Muda dua puluh tahun?"

"Masih ada obat dewa seperti ini?"

"Mari, Nona Qingqian, silakan duduk terlebih dahulu."

Begitu mendengarkan khasiatnya yang bisa membuat tampak lebih muda dua puluh tahun, Nyonya Li langsung tersenyum lebar dan secara khusus menarik Qingqian untuk duduk di samping Gu Jingnian.

Setelah itu keduanya mulai berbincang-bincang dengan akrab.

Qingqian ini benar-benar hebat. Suaranya tidak hanya lembut, tutur katanya juga sangat santun, dan cara memujinya begitu halus tanpa terasa dibuat-buat, sehingga membuat orang yang mendengarnya melayang kegirangan.

Saat Gu Jingnian datang tadi, Nyonya Li terus-menerus menangis, tetapi sekarang begitu Qingqian datang, beliau terus tersenyum. Ketika dirinya ingin menyela pembicaraan, sama sekali tidak ada yang mempedulikannya.

Pada akhirnya, Nyonya Li bahkan memaksa Gu Jingnian dan Qingqian untuk menginap semalam di kediaman.

Rasanya cukup menjengkelkan.

Gu Jingnian sangat ingin mengatakan bahwa orang ini adalah seekor siluman, tetapi dipikir-pikir lagi, ia memilih untuk mengurungkan niatnya. Toh, wanita itu setidaknya telah mengambil hati ibunya secara tidak langsung.

Harus diakui, trik seorang siluman memang sangat luar biasa.

Keesokan harinya.

Kereta kuda Keluarga Gu melaju perlahan menuju Akademi Da Xia.

Di dalam kereta.

Ekspresi Gu Jingnian tampak agak suram.

"Nona Qingqian."

"Antara manusia dan siluman adalah dua dunia yang berbeda, kita tidak mungkin bisa bersatu. Pengorbanan besar yang Anda lakukan ini sebenarnya apa tujuannya?"

"Lagi pula, Akademi Da Xia ini dipenuhi dengan energi kebenaran yang pekat. Begitu Anda naik ke sana, para sarjana besar pasti akan merasakannya. Jika sampai memancing kemarahan Guru Wenjing, Anda tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun."

Gu Jingnian membuka suara, menatap wanita itu dan menasihatinya dengan serius.

Manusia adalah manusia.

Siluman adalah siluman.

Dirinya yang mengabaikan Peri Yaochi dan Peri Yunrou justru memilih untuk bersama dengan seekor siluman rubah, rasanya tetap terasa kurang tepat, bukan?

Terlebih lagi, kisah-kisah yang dibacanya selalu menuliskan bahwa hubungan antara manusia dan siluman pada dasarnya tidak pernah berakhir baik.

Lebih baik tidak mencari masalah jika tidak terpaksa.

"Bukankah Guru Suci Kong pernah berkata bahwa seorang pria budiman memiliki belas kasih dan cinta kasih tanpa memandang golongan suku? Hamba adalah Dewi Suci Qingqiu, dan garis keturunan Qingqiu memiliki ikatan yang sangat mendalam dengan Guru Suci Kong. Apakah Yang Mulia tidak tahu?"

Qingqian bersuara sambil tersenyum tipis.

"Saya tahu sedikit."

"Konon Guru Suci Kong memang pernah memiliki kisah asmara dengan Dewi Suci Qingqiu, tetapi pada akhirnya mereka tidak ditakdirkan bersama. Nona Qingqian, ini adalah contoh nyata di depan mata."

Gu Jingnian berkata dengan sungguh-sungguh.

"Guru Suci Kong telah melalui banyak hal di masa lalu, era itu juga merupakan zaman kegelapan di mana berbagai ras hidup dalam kekacauan tanpa aturan moral. Demi menyelamatkan seluruh umat manusia di dunia, Guru Suci Kong melepaskan cinta kasih personal demi menggapai cinta kasih universal."

"Namun, saat ini situasinya berbeda. Dunia berada dalam kedamaian dan tidak ada gejolak pergolakan."

"Yang Mulia Putra Mahkota, klan kami memiliki sebuah legenda yang menyatakan bahwa selama Dewi Suci Qingqiu bersatu dengan seorang Orang Suci Konfusianisme, mereka akan dapat membuka harta karun pusaka Qingqiu dan memperoleh pusaka yang tak tertandingi."

"Apakah Yang Mulia Putra Mahkota sama sekali tidak merasa tergerak?"

Di dalam kereta, mata indah Qingqian menatap Gu Jingnian lekat-lekat saat melontarkan pertanyaan tersebut.

"Nona Qingqian, saya benar-benar tidak tergerak."

Gu Jingnian menghela napas. Entah sudah berapa kali ia mengucapkan kalimat ini.

"Oh?" Wajah jelita Qingqian menyunggingkan seulas senyum, lalu perlahan-lahan ia berkata: "Kalau begitu, kenapa Yang Mulia Putra Mahkota terus menatap ke arah kaki hamba?"

Ia bertanya.

"Ehem."

"Saya tadi sedang merenungkan beberapa masalah penting, jadi pikiran saya sedang melayang."

Gu Jingnian terbatuk ringan, namun arah pandangannya tetap tidak berubah.

Tidak ada pilihan lain.

Jika ia mengangkat kepala, pemandangannya bukan lagi sekadar melihat kaki.

Ia juga menyalahkan ibunya yang sengaja mengatur kereta kuda yang begitu kecil dan sempit. Apa perlunya?

"Yang Mulia Putra Mahkota, kita sudah sampai."

Tepat pada saat itu, kusir kereta Keluarga Gu bersuara, memberitahu bahwa mereka telah tiba di Akademi Da Xia.

"Bagus."

Gu Jingnian hendak bangkit berdiri, namun seketika duduk kembali. Ia sedikit mengerahkan energi kebenaran agung untuk menenangkan batinnya, barulah kemudian ia melangkah keluar.

Setelah keluar dari dalam kereta kuda.

Pemandangan di hadapannya membuat Gu Jingnian sangat ingin masuk kembali ke dalam kereta.

Tampak seluruh siswa dan para sarjana besar serta guru dari Akademi Da Xia berkumpul di tempat ini, bahkan Su Wenjing pun turut hadir.

Selain itu, Peri Yunrou dan Peri Yaochi sedang memperhatikan ke arahnya.

Sepertinya mereka sengaja datang untuk menyambut kedatangannya.

Jika di waktu biasa, hal itu tentu bukan masalah. Namun saat ini, di dalam kereta masih ada Nona Qingqian.

"Kami menyembah Sang Putra Suci."

"Putra Suci abadi."

Ketika semua orang melihat Gu Jingnian, rona gembira terpancar di wajah mereka, disusul dengan membungkuk hormat secara bersamaan kepada Gu Jingnian.

Mereka telah mengetahui sejak kemarin bahwa Gu Jingnian telah tiba di ibu kota dan kembali ke kediamannya.

Oleh karena itu, mereka tidak mengganggunya. Hari ini, begitu mendengar kabar bahwa Gu Jingnian akan kembali ke akademi, tentu saja mereka berbondong-bondong datang untuk menyambutnya.

Namun sebelum Gu Jingnian sempat merespons.

Sosok Nona Qingqian melangkah turun dari kereta kuda.

Begitu Qingqian muncul ke hadapan publik.

Seketika itu juga, pandangan semua orang langsung terpikat.

Wang Fugui dan yang lainnya tertegun hingga tercengang.

Maklumlah, wanita cantik seperti ini sungguh baru pertama kalinya mereka saksikan. Dari segi paras, ia bahkan sedikit lebih unggul daripada Peri Yaochi dan Peri Yunrou; dari segi temperamen, tidak perlu diragukan lagi; dan dari segi bentuk tubuh, ia pun sama sekali tidak kalah dari Peri Yunrou.

*Hiss.*

Sementara itu, Peri Yaochi seketika sedikit mengerutkan keningnya, sedangkan Peri Yunrou, sorot matanya menyiratkan rasa penasaran yang mendalam.

Para guru bersikap lumayan tenang dan memiliki pengendalian diri yang cukup.

Namun para sarjana besar justru mengerutkan kening dalam-dalam.

Ras siluman?

Mereka seketika langsung mengenali identitas pihak lawan.

Meskipun Qingqian bukanlah jenis siluman sesat, ia tetaplah bagian dari ras siluman, sehingga secara naluriah mereka tetap merasa agak menolak kehadirannya.

Seketika itu pula, seorang sarjana besar melangkah maju dan menatap Qingqian, berniat untuk menegurnya.

Namun Qingqian membuka telapak tangannya dan mengeluarkan beberapa buah kitab.

"Hamba dari Klan Qingqiu, hari ini datang berkunjung ke Akademi Da Xia karena kelancangan hamba. Hamba mendengar bahwa para terpelajar di Akademi Da Xia semuanya gemar belajar. Ini adalah naskah asli dari Tujuh Puluh Dua Orang Suci, hamba persembahkan sebagai cinderamata pertemuan, semoga para senior berkenan memaafkan kelancangan hamba."

Qingqian bersuara.

Ia menyodorkan kitab-kitab tersebut ke hadapan, dan seketika naskah-naskah kuno para orang suci itu melayang di hadapan para sarjana besar akademi.

*Hiss.*

Naskah asli dari Tujuh Puluh Dua Orang Suci?

Benda ini bahkan jauh lebih berharga daripada naskah tulisan setengah orang suci.

Dalam sekejap, mata para sarjana besar itu langsung terbelalak.

*Ehem.*

"Ternyata dari Klan Qingqiu, hahahahaha. Orang tua ini sudah lama mendengar bahwa warga Klan Qingqiu sangat menjunjung tinggi ajaran Konfusianisme dan sangat gemar membaca, hari ini terbukti benar setelah melihatnya langsung."

"Kata 'lancar' atau 'mengganggu' sama sekali tidak pantas diucapkan. Sungguh menyenangkan memiliki teman yang datang dari jauh, selamat datang, orang tua ini menyambut hangat kedatangan Anda."

Sarjana besar yang memimpin bersuara dengan wajah penuh wibawa, sekaligus menyampaikan sambutan hangat kepada Qingqian.

"Betul, betul, betul. Akademi Da Xia kami memang sangat menjunjung tinggi semangat belajar. Orang tua ini melihat Nona meskipun seorang wanita, namun memiliki bakat yang luar biasa, pastinya adalah seseorang yang sangat gemar membaca. Orang tua ini akan segera memerintahkan pelayan untuk menyiapkan kamar terbaik."

"Keluarga Qingqiu memiliki ikatan yang sangat mendalam dengan jalur Konfusianisme kita, kedatangan Klan Qingqiu ke akademi kita untuk belajar hari ini adalah sebuah kisah indah, kisah yang sangat indah."

Sekelompok sarjana besar itu memuji wanita tersebut habis-habisan.

Tidak ada pilihan lain.

Alasannya sederhana, karena cinderamata yang diberikan terlalu banyak.

"Klan Qingqiu apa, bukankah pada akhirnya mereka tetap saja bangsa siluman."

Suara Peri Yaochi terdengar dengan nada ketidaksenangan.

Begitu ucapan itu terlontar, suasana mendadak menjadi agak canggung.

*Ehem.*

Namun suara Su Wenjing menyusul terdengar.

Wajahnya tampak tenang, tetapi jauh di dalam hatinya ia tetap merasa agak kurang menyukai Qingqian ini, alasannya bukan karena hal lain.

Terutama karena wajahnya yang begitu cantik dikhawatirkan akan mengganggu konsentrasi murid kesayangannya dalam belajar.

Namun sebelum Su Wenjing sempat berbicara.

Suara Qingqian kembali terdengar.

"Hamba menghadap Guru Wenjing."

"Ibunda sering kali mengatakan bahwa Guru Wenjing memiliki bakat yang luar biasa dan merupakan teladan utama dari kaum terpelajar Konfusianisme era ini."

"Oleh karena itu, hamba memiliki salinan naskah kuno tulisan Guru Suci Kong. Hamba selalu gagal memahami isinya karena kebijaksanaan hamba yang terbatas. Hari ini bisa berjumpa dengan Guru Wenjing adalah sebuah kehormatan bagi hamba. Mohon maaf atas kelancangan hamba, bolehkah naskah kuno ini dibaca oleh Guru Wenjing agar beliau berkenan memberikan pencerahan kepada hamba?"

Qingqian bersuara, kembali mengeluarkan sebuah kitab.

Namun kitab yang dikeluarkan kali ini adalah naskah kuno asli tulisan Guru Suci Kong.

Nilainya jauh melampaui naskah Tujuh Puluh Dua Orang Suci sebelumnya.

*Hiss.*

Seluruh hadirin menarik napas dingin.

Bahkan Gu Jingnian sendiri pun dibuat terkesiap, benda seperti ini pun bisa dikeluarkan?

Meskipun dirinya pernah bertatap muka langsung dengan Guru Suci Kong, pada kenyataannya mereka hanya mengobrol beberapa patah kata saja dan sama sekali tidak membahas kitab suci Konfusianisme secara mendalam.

Oleh karena itu, benda ini memiliki nilai yang tak ternilai harganya.

"Klan Qingqiu selalu menjadi sahabat bagi jalur Konfusianisme, sejak zaman dahulu hingga sekarang banyak terjalin kisah-kisah indah."

"Terlebih lagi, Nona begitu gemar belajar, sebagai seorang terpelajar orang tua ini merasa sangat malu, kalian semua harus mencontoh ketekunan Nona ini."

"Jika setiap orang memiliki ketekunan belajar seperti ini, apa susahnya jalur Konfusianisme kita berkembang pesat?"

Su Wenjing berkata dengan serius, dan setelah mengucapkan kalimat itu, ia tanpa sungkan langsung menyimpan naskah kuno tersebut.

Mengenai hal-hal lain, ia tidak berkomentar lagi.

Kenapa tidak berkomentar?

Mohon maaf, bukannya dia tidak ingin membela, melainkan pihak wanita memberikan terlalu banyak, siapa yang sanggup menolaknya?

"Guru Wenjing, bukankah Klan Qingqiu ini adalah ras siluman?"

Namun, setelah para sarjana besar dan Su Wenjing berhasil ditenangkan, para murid mulai merasa sedikit tidak senang.

Mengetahui bahwa pihak lawan adalah ras siluman, hati mereka merasa sedikit kurang nyaman, tentu saja alasan utamanya adalah kedekatan hubungan mereka dengan Peri Yaochi dan kawan-kawan.

Mereka memang tidak menaruh angan-angan romantis terhadap Peri Yaochi, tetapi mereka telah menganggap Peri Yaochi dan yang lainnya sebagai calon istri Gu Jingnian, alias kakak ipar mereka.

Namun tidak disangka muncul seorang wanita dari ras siluman. Pertama-tama, kedatangan mereka adalah demi membela Peri Yaochi, dan kedua, mereka juga khawatir apakah wanita seperti ini akan menjerat Gu Jingnian dan mendatangkan masalah baginya.

Oleh karena itu mereka bersuara.

"Kalian semua pastinya adalah para pemuda terkemuka dari Akademi Da Xia, bukan?"

"Klan Qingqiu kami adalah yang paling gemar berteman dengan para kaum terpelajar."

"Beberapa hari lagi saat masa kelulusan akademi tiba, hamba akan membawa beberapa saudari kemari untuk menemui kalian semua, siapa tahu bisa terjalin sebuah ikatan asmara yang indah."

Qingqian melanjutkan perkataannya.

Begitu ucapan itu terlontar, orang-orang ini seketika tertegun.

"Betulkah?"

"Masih ada hal baik semacam ini?"

Seseorang tanpa sadar bersuara, namun langsung menutup mulutnya kembali, meski begitu sebagian besar dari mereka merasa sangat bersemangat di dalam hati.

Meskipun demikian.

Siapa di dunia ini yang tidak tahu bahwa Klan Qingqiu sangat memesona?

Barang siapa yang ditarik keluar, mereka semua adalah tingkat pembawa malapetaka kecantikan (*hongyan huoshui*).

Ini benar-benar keuntungan besar.

Bagai durian runtuh.

"Sekte Linglong Immortal kami juga memiliki banyak saudari peri yang menguasai teknik kultivasi ganda. Beberapa hari ke depan, mereka juga akan kubawa kemari untuk menemui kalian semua."

"Mereka juga menyukai kaum terpelajar."

Pada saat ini, Peri Yaochi tidak dapat menahan diri lagi dan melontarkan perkataan tersebut.

Subteksnya sangat sederhana: apa yang bisa diberikan oleh Qingqiu, dirinya pun bisa memberikannya.

Seketika itu pula, orang-orang kembali bersorak gembira. Tepat saat mereka hendak menyahut.

Suara Qingqian kembali terdengar.

"Para saudari dari Istana Linglong memang luar biasa cantik."

"Namun, klan Qingqiu kami, pada saat-saat mencapai puncaknya, akan memunculkan sepasang telinga rubah."

"Hal seperti ini tidak akan pernah bisa dilakukan oleh para murid Istana Linglong."

Qingqian bersuara sambil menatap tersenyum ke arah Peri Yaochi.

Dua wanita cantik saling berpandangan. Di permukaan keduanya tampak tersenyum, namun di balik layar percikan api sudah menyambar-nyambar.

Namun Wang Fugui dan yang lainnya benar-benar tidak sanggup menahan diri lagi.

Meskipun kultivasi ganda itu sangat bagus, siapa yang bisa menolak gadis bertelinga rubah (*huer niang*)?

Bisa dikatakan.

Pertarungan kali ini sudah ditentukan pemenangnya.

"Hmph."

Peri Yaochi mendengus dingin. Sementara Peri Yunrou di sampingnya sedang menenggak arak, ia tidak berkomentar apa-apa, meskipun merasa waswas adalah hal yang tidak mungkin.

*Kudapan Membaca Buku*

Dewi Suci Qingqiu ini benar-benar memiliki trik yang sangat hebat.

Hanya dengan beberapa patah kata, ia berhasil mempermainkan orang-orang di sekitarnya.

Luar biasa, benar-benar luar biasa.

"Yang Mulia Putra Mahkota."

Tepat pada saat itu, sebuah suara terdengar dari belakang.

Dialah Menteri Ruit, Yang Kai, yang diikuti oleh Menteri Pekerjaan Umum, Wang Qixin, di belakangnya.

Kemunculan Yang Kai membuat Gu Jingnian merasa agak terkejut.

Namun situasi saat ini bisa dianggap sebagai penyelamat hidupnya.

Tanpa membuang waktu, Gu Jingnian berbalik dan berjalan menghampiri Yang Kai.

"Menteri Yang."

"Ada keperluan apa?"

"Hah? Ada urusan besar, mari, mari kita bicarakan secara rahasia."

Gu Jingnian langsung kabur.

Ia menarik Yang Kai dan Wang Qixin untuk pergi bersama.

Yang Kai tampak agak kebingungan, dirinya bahkan belum sempat mengatakan apa-apa, bukan?

Tetapi memang ada kebutuhan untuk berbicara secara rahasia, jadi ia pun mengikuti Gu Jingnian pergi.

Setelah Gu Jingnian pergi, orang-orang pun berkerumun maju dengan antusias membawa Dewi Suci Qingqiu berkeliling untuk melihat-lihat akademi.

Semua orang pergi dalam suasana meriah.

Hanya menyisakan Peri Yaochi dan Peri Yunrou berdua.

Tidak, masih ada satu lagi, yaitu Su Haiyu.

Su Haiyu berdiri di tengah kerumunan, dan baru menampakkan diri setelah orang-orang pergi.

Wajahnya tampak tenang, entah apa yang sedang dipikirkannya.

"Guru benar, mendekati orang baik akan menjadi baik dan mendekati orang jahat akan menjadi jahat. Orang-orang yang berada di sisi Yang Mulia Putra Mahkota memiliki keteguhan hati yang luar biasa dan tidak tergoda oleh kecantikan."

Melihat Su Haiyu tetap bergeming.

Peri Yaochi memuji di dalam hatinya.

Namun tepat saat ia hendak bersuara.

Gumam suara Su Haiyu terdengar.

"Peri kultivasi ganda."

"Siluman rubah Klan Qingqiu."

"Anak kecil baru memilih."

"Aku menginginkan semuanya."

Ia bergumam pada dirinya sendiri, sorot matanya tampak begitu teguh.

Peri Yaochi: "......"

"Sudahlah, ayo pergi bersamaku."

"Musuh terbesar kita telah datang."

"Jika kau dan aku tidak bergabung sekarang, bersiaplah menanti Putra Mahkota diperas hingga kering, pada saat itu kita bahkan tidak akan tersisa setetes pun."

Peri Yunrou menarik Peri Yaochi, lalu meneguk araknya sembari menghembuskan napas beraroma alkohol. Meskipun demikian, kata-kata yang diucapkannya tergolong cukup vulgar.

Mendengar hal itu, Peri Yaochi sudah tidak peduli lagi dengan pilihan kata yang vulgar, melainkan tertegun sejenak sebelum akhirnya memilih untuk mengikuti.

Di kejauhan.

Sebuah paviliun.

Gu Jingnian bersama Yang Kai dan Wang Qixin tiba di tempat itu.

Tiba di dalam paviliun.

Gu Jingnian baru bisa menghela napas lega. Situasi tadi benar-benar cukup berbahaya, untung saja ia kabur dengan cepat.

"Menteri Yang, Menteri Wang, ada keperluan apa?"

Duduk di dalam paviliun, Gu Jingnian menatap kedua menteri tersebut dengan rasa penasaran.

"Yang Mulia Putra Mahkota."

"Kedatangan kami berdua hari ini adalah mengenai urusan investasi."

Yang Kai tidak berbasa-basi dan langsung mengutarakan maksudnya.

Kemarin ia tahu bahwa Gu Jingnian telah tiba di ibu kota, tetapi mengingat Gu Jingnian langsung pulang ke rumah, maka ia tidak pergi berkunjung.

Hari ini ia sengaja datang ke akademi semata-mata untuk membicarakan urusan ini.

"Investasi?"

"Apakah kedua Menteri juga ingin ikut berinvestasi?"

Gu Jingnian merasa sedikit penasaran.

Bukankah sebelumnya mereka tidak ikut?

"Betul, betul."

第(2/3)页

"Perak emasnya sudah orang tua ini siapkan, sewaktu-waktu bisa diserahkan kepada Putra Mahkota."

"Urusan investasi ini, kami serahkan sepenuhnya kepada Yang Mulia Putra Mahkota."

Yang Kai tersenyum sambil mengeluarkan dua puluh lembar uang perak, yang masing-masing bernilai seribu tael emas.

Wang Qixin juga segera mengeluarkan dua puluh lembar uang perak dengan sikap yang sangat sopan.

Sungguh pemandangan yang langka bisa melihat kedua menteri bertindak sejauh ini.

"Baiklah."

"Namun mari kita sepakati terlebih dahulu, di dunia ini tidak ada bisnis yang keuntungannya pasti. Jika sampai benar-benar merugi, kedua Menteri tidak boleh menyalahkan Putra Mahkota ini, ya."

Gu Jingnian tidak menolak dan langsung menerima uang perak tersebut. Dengan dukungan dari kedua menteri ini, banyak urusan akan menjadi jauh lebih mudah diurus.

Namun perkataan tetap harus disampaikan, bilamana perhitungannya meleset dan benar-benar merugi, maka ia pun tidak bisa berbuat apa-apa.

"Tenang saja, tenang saja."

"Yang Mulia Putra Mahkota, orang tua ini paham."

Yang Kai bersuara.

Dengan senyuman di wajahnya.

"Baiklah, apakah kedua Menteri masih ada urusan lain? Jika tidak ada, Putra Mahkota ini mohon pamit terlebih dahulu."

Setelah menerima uang, Gu Jingnian berniat untuk pergi.

Namun Yang Kai kembali membuka suara.

"Yang Mulia Putra Mahkota."

"Orang tua ini masih ada beberapa hal yang ingin didiskusikan dengan Yang Mulia."

"Apakah ada waktu luang?"

Yang Kai masih memiliki urusan lain, hanya saja hal itu harus dibicarakan di tempat lain.

"Baiklah."

Melirik sekilas ke arah Yang Kai, Gu Jingnian tidak banyak bicara, ia bangkit dan berjalan ke tempat yang agak sepi.

"Yang Mulia Putra Mahkota."

"Hamba memiliki kesalahan, mohon ampunan dari Yang Mulia Putra Mahkota."

Tiba di tempat yang agak sepi, Yang Kai langsung membungkuk memberi hormat kepada Gu Jingnian dan berinisiatif untuk mengakui kesalahannya.

"Maksud Menteri Yang apa ini?"

Gu Jingnian kali ini merasa agak kebingungan.

Tiba-tiba saja meminta maaf itu untuk apa?

"Yang Mulia Putra Mahkota."

"Hamba telah melakukan tiga kesalahan."

"Pertama, saat Yang Mulia hampir tenggelam di masa lalu, sebenarnya hamba tahu bahwa Yang Mulia difitnah oleh Han Rou."

"Dalam hal ini, hamba telah mengkhianati nurani dan menderita siksaan batin yang berat, tetapi alasan hamba berbuat demikian adalah karena ada kesulitan yang tak terkatakan."

"Peristiwa itu sendiri dipenuhi banyak keraguan, hamba khawatir ada pihak yang sengaja menjebak Han Rou untuk menciptakan pertikaian antara kalangan militer dan sipil serta mengguncang situasi istana. Namun salah tetaplah salah, pada saat itu hamba segera bergegas menuju Keluarga Gu untuk menjelaskan situasinya kepada Adipati, hanya saja tidak jelas apakah Adipati telah menjelaskannya dengan tuntas kepada Yang Mulia."

"Kedua, insiden di istana kekaisaran tempo hari, alasan hamba menegur keras Yang Mulia adalah semata-mata untuk melakoni peran tersebut agar terlihat sempurna. Hamba menyadari perkataan hamba terlalu berlebihan hingga membuat Yang Mulia merasa benci, hal ini juga merupakan kesalahan hamba."

"Ketiga, kesalahan hamba adalah sempat berniat mencari-cari alasan untuk membenarkan perbuatan hamba sendiri. Ini adalah kesalahan yang sangat fatal. Sebagai seorang Menteri Ruit sekaligus teladan para kaum terpelajar Da Xia, hamba justru menumpulkan nurani, ini adalah kesalahan yang sesungguhnya."

"Hari ini, hamba memohon ampunan dari Yang Mulia Putra Mahkota. Hamba siap menerima hukuman apa pun yang dijatuhkan oleh Yang Mulia."

Yang Kai berkata dengan tulus, membeberkan satu per satu kesalahan yang telah diperbuatnya di hadapan Gu Jingnian.

Mendengar semua pengakuan itu.

Gu Jingnian tampak sedikit terdiam.

Mengenai sosok Yang Kai ini, Gu Jingnian pada awalnya memang merasa tidak menyukai beliau, rasa tidak suka itu muncul dari kesan pertama. Belakangan saat insiden di istana terjadi, Gu Jingnian juga menyadari bahwa Yang Kai memarahinya tanpa dilandasi rasa benci yang sesungguhnya.

Sejak saat itu ia merasa ada yang tidak beres, sehingga ia tidak terlalu memasukkannya ke dalam hati.

Lebih jauh lagi, Yang Kai juga senantiasa membantunya di kemudian hari. Setidaknya dalam insiden Klan Kong di ibu kota, Pertemuan Puisi Da Xia, perjamuan Bangsa Hun, hingga hukumannya sendiri dan berbagai rangkaian peristiwa lainnya, Yang Kai selalu berdiri di garda terdepan mendukungnya.

Oleh karena itu, dendam di antara mereka sebenarnya sudah tidak tersisa banyak.

Kini Yang Kai berinisiatif mengakui kesalahannya.

Pepatah mengatakan, orang yang tersenyum tidak akan dipukul.

Ditambah dengan berbagai faktor tersebut, Gu Jingnian mau tidak mau mengembuskan napas panjang.

"Menteri Yang."

"Banyak hal yang saya ketahui di dalam hati."

"Keputusan Menteri Yang untuk berinisiatif mengakui kesalahan di hadapan saya, keberanian semacam ini sungguh saya kagumi."

"Karena semuanya telah berlalu, anggap saja masalah ini selesai."

"Namun, saya merasa sedikit penasaran, bolehkah saya bertanya kepada Menteri Yang, apakah ada petunjuk mengenai insiden tenggelamnya saya di masa lalu?"

Jika tidak diingatkan, Gu Jingnian hampir lupa bahwa kasus insiden tenggelamnya itu seolah terhenti begitu saja.

Bagi Gu Jingnian, ia tidak mempermasalahkan urusan dengan Yang Kai.

Bisa dianggap selesai sampai di sini.

Tetapi kasus itu tidak boleh dibiarkan begitu saja, pelaku sebenarnya harus diselidiki sampai tuntas.

Siapa yang harus dibunuh, bunuh.

Siapa yang harus dilepaskan, lepaskan.

"Ada petunjuk tertentu, tetapi tidak banyak."

"Poin paling mencurigakan saat ini adalah, Yang Mulia Putra Mahkota memiliki tubuh yang kuat dan sehat, sama sekali tidak mungkin langsung jatuh pingsan akibat tidak sengaja tenggelam."

"Belakangan, berdasarkan petunjuk-petunjuk kecil dan sejumlah spekulasi, kecurigaan mengarah kepada Marquis Changyang, namun tidak lama berselang, Marquis Changyang tiba-tiba tewas secara mendadak."

"Semua petunjuk terputus begitu saja."

"Ditambah lagi Adipati harus memimpin pasukan berperang ke garis depan, meskipun penyelidikan atas kasus ini masih terus berjalan secara diam-diam, kesulitannya sangat besar."

Yang Kai berucap, memberitahukan perkembangan penyelidikan tersebut.

"Marquis Changyang?"

Gu Jingnian mengerutkan keningnya.

Bagaimana bisa ada kaitannya dengan Marquis Changyang?

"Ya."

"Yang Mulia Putra Mahkota, sebenarnya Anda tidak perlu ambil pusing memikirkan masalah ini, Adipati terus menyelidikinya, Baginda Kaisar juga menyelidikinya secara diam-diam, dan hamba sendiri pun turut menyelidikinya. Hanya saja pihak musuh terlalu licik, jika berbicara mengenai kecurigaan, hampir setiap orang di istana memiliki kecurigaan."

"Namun tanpa bukti nyata, kecuali jika Yang Mulia Putra Mahkota dapat menemukan penyebab yang membuat Anda jatuh pingsan saat itu."

"Jika tidak, hal ini akan membutuhkan waktu yang cukup lama."

Yang Kai menjawab dengan serius.

"Saya mengerti."

"Baiklah."

"Karena situasinya seperti ini, lupakan saja untuk sementara."

"Selama Menteri Yang tidak terlibat dan tidak menyimpan niat jahat yang sesungguhnya, perselisihan kecil seperti ini anggap saja selesai."

Gu Jingnian tidak ingin memperpanjang masalah.

Masalah permusuhan lebih baik diselesaikan daripada diperpanjang.

Cukup sampai di sini saja.

"Kedermawanan Yang Mulia Putra Mahkota sungguh luar biasa."

"Hamba merasa sangat malu."

"Mohon Yang Mulia Putra Mahkota tenang, jika kelak Yang Mulia memasuki pemerintahan untuk mengabdi sebagai pejabat, tiga tahun dari sekarang hamba akan berinisiatif mengajukan pengunduran diri, atau bilamana Yang Mulia menghendaki hamba mundur, posisi menteri ini sama sekali tidak akan hamba duduki terus."

Yang Kai tidak mengatakan hal lain, melainkan menyatakan ketulusan hatinya.

Hal ini juga bisa dianggap sebagai bentuk penebusan dosanya.

"Menteri Yang terlalu sungkan, kesehatan Anda masih sangat prima dan posisi ini masih bisa Anda duduki sepuluh tahun lagi."

"Saya masih muda, jika benar-benar disuruh menjadi menteri, saya tidak akan betah duduk lama-lama."

"Sudahlah, mari kita bahas saja urusan bisnis kali ini."

Gu Jingnian merendah sejenak.

Lalu ia kembali berjalan ke dalam paviliun.

Berdiskusi mengenai pemilihan lokasi bersama Wang Qixin.

Ya.

Masalah pemilihan lokasi pembangunan Kota Malam Da Xia (*Da Xia Bu Ye Cheng*).

Pertama-tama, pemilihan lokasi tidak boleh dipilih di kawasan pasar yang terlalu ramai, dan juga tidak boleh di tempat dengan harga tanah yang mahal. Karena memakan area tanah yang sangat luas, lokasinya harus agak di pinggir.

Untuk membangun sebuah kawasan ikonis, tidak perlu bergantung pada arus keramaian pasar pusat kota.

Gu Jingnian menggambar garis besar peta keseluruhan ibu kota, lalu mulai berdiskusi dengan kedua orang tersebut.

Pemilihan lokasi adalah hal yang sangat krusial.

Setelah berdiskusi selama satu jam penuh, akhirnya dipilihlah arah barat laut ibu kota, namun bukan di dalam kawasan ibu kota, melainkan di luar ibu kota.

Luas wilayahnya terlalu besar, memakan area sekitar seratus *qing* (ribuan *mu*). Membeli tanah di dalam ibu kota, jangankan membahas masalah biaya perak, pihak istana sendiri tidak akan langsung menyetujuinya.

Seratus *qing* setara dengan sepuluh ribu *mu*.

Dan seratus *qing* belum tentu mencukupi, kelak mungkin akan perlu diperluas.

Oleh karena itu, memilih lokasi di luar ibu kota, tepat di sebelah tembok kota bagian utara-barat, diibaratkan seperti membangun sebuah kota kecil di atas tanah kosong.

Setelah pemilihan lokasi dipastikan, Wang Qixin langsung mulai memperkirakan berapa banyak perak yang dibutuhkan untuk proses pembangunan.

Ketiga orang itu menghitungnya secara saksama.

Diperkirakan membutuhkan lebih dari satu juta tael emas.

Itu pun sudah dihitung dengan cermat dan dengan asumsi tanahnya didapatkan secara gratis.

Setelah angka tersebut selesai dihitung, ketiganya terdiam sesaat.

Namun Gu Jingnian segera merevisi rencananya.

Pertama-tama, memprioritaskan dua hal utama: gedung pusat perbelanjaan serba ada (*department store*) dan rumah makan terpadu yang memadukan hiburan.

Pada saat yang sama, perekrutan tenaga kerja langsung dilakukan dari wilayah-wilayah kabupaten di sekitar ibu kota. Biaya upah pekerja di ibu kota relatif tinggi, proyek ini dari awal hingga seluruhnya rampung setidaknya membutuhkan waktu satu hingga dua tahun untuk diselesaikan.

Jika memperkerjakan tenaga manusia, estimasi kasar adalah sepuluh ribu orang, langsung ditingkatkan menjadi dua puluh ribu orang. Dengan hanya menggarap dua bangunan utama, proyek dapat diselesaikan dalam kurun waktu tiga sampai empat bulan.

"Tiga aspek ini harus disempurnakan secara maksimal."

"Sistem saluran pembuangan air bawah tanah harus disempurnakan secara maksimal untuk mengantisipasi hujan badai serta masalah sanitasi kakus."

"Jalur pejalan kaki dan jalur kendaraan harus dipisahkan, jalurnya harus lebar agar tidak saling mengganggu, dan area parkir kereta kuda juga harus dibuat lebih luas."

"Titik sumber air juga harus diperbanyak, jika sewaktu-waktu terjadi kebakaran, api harus segera dipadamkan. Jika ketiga poin ini tidak dipersiapkan dengan baik, pembangunan sama sekali tidak boleh dimulai."

Gu Jingnian menyerahkan peta rancangan itu kepada Wang Qixin.

Karena hendak membangun kota malam, sistem drainase bawah tanah adalah prioritas utama, jika tidak, badai hujan lebat akan langsung menghancurkan semuanya.

Selain itu, masalah sanitasi kakus juga sangat penting. Ketika jumlah orang membludak, masalah semacam ini sangat mudah muncul. Jika nantinya orang-orang membuang hajat sembarangan, apakah pantas dilihat?

Jalur kendaraan dan jalur pejalan kaki, termasuk area parkir kereta kuda juga harus diperluas untuk memastikan tidak ada kepadatan yang bisa merusak suasana hati.

Mengenai titik sumber air, urusannya jauh lebih mudah diatasi.

Menteri Pekerjaan Umum memegang lembaran peta tersebut, tatapannya menatap Gu Jingnian dengan dipenuhi rasa kagum.

Bukan karena mengagumi Gu Jingnian karena memiliki hal-hal istimewa, melainkan karena Gu Jingnian sangat memahami prinsip-prinsip teknik arsitektur bangunan departemen pekerjaan umum. Bukan sekadar paham.

Bahkan penjelasannya pun dipaparkan secara runtut dan masuk akal.

Hal semacam ini jelas tidak bisa dipelajari hanya dengan membaca buku.

Ini benar-benar bakat alami di bidang teknik arsitektur kementerian pekerjaan umum.

Hanya saja, status Yang Mulia Putra Mahkota begitu mulia, jika tidak, Wang Qixin benar-benar ingin menarik Gu Jingnian untuk bergabung ke kementerian pekerjaan umumnya.

"Yang Mulia Putra Mahkota, semua hal ini tidak masalah, serahkan saja kepada Departemen Pekerjaan Umum."

"Hanya saja, mendapatkan izin atas sebidang tanah seluas ini masih akan menemui sedikit kesulitan, luasnya terlalu besar."

Wang Qixin berbicara. Apa yang dikatakan Gu Jingnian bisa dipahaminya.

Hanya saja ia merasa bahwa mendapatkan tanah tersebut akan sangat sulit.

Kecuali jika bersedia membayar dengan uang perak dalam jumlah besar.

Tetapi jika benar-benar harus membayar dengan perak, jumlahnya akan menjadi angka astronomis.

"Tidak masalah, saya akan pergi ke istana sekali untuk berdiskusi dengan Baginda Kaisar."

"Namun, meskipun Baginda Kaisar menyetujuinya, dikhawatirkan masalah ini juga akan dibahas dalam sidang istana, yang dikhawatirkan adalah para menteri lain tidak akan menyetujuinya."

Gu Jingnian sebenarnya tidak takut pamannya menolak.

Tetapi ia khawatir ada pihak-pihak yang sengaja mencari-cari masalah di tengah jalan.

"Yang Mulia Putra Mahkota, tenang saja."

"Urusan ini serahkan kepada orang tua ini dan Menteri Yang."

"Terutama Menteri Yang, selama Baginda Kaisar menyetujui, sisanya biarkan kami yang urus."

Wang Qixin bersuara.

Bukannya ia sangat percaya diri pada dirinya sendiri, melainkan ia memiliki tingkat keyakinan yang sangat tinggi terhadap Yang Kai.

"Tenang saja, Yang Mulia."

Yang Kai mengangguk.

Dirinya adalah Menteri Ruit.

Kepala kaum terpelajar Da Xia.

Terlebih lagi ia adalah seorang sarjana besar.

Dengan kata lain.

Dialah kepala para pembual garis keras di istana.

Jika benar-benar ingin berdebat, di dalam aula istana, siapa yang bisa menandingi keahlian berdebatan beliau?

"Baik!"

"Merepotkan kedua Menteri sekalian, kalau begitu Putra Mahkota ini sekarang akan pergi ke istana."

"Kebetulan kita bisa berjalan bersama."

Gu Jingnian tidak menunda waktu lagi, ia langsung berniat pergi ke istana untuk menemui sang paman.

Alasannya sederhana, terlalu banyak masalah yang harus dihadapi jika terus tinggal di sini.

Begitulah.

Ketiganya berjalan beriringan.

Sepanjang perjalanan, Wang Qixin terus-menerus mengobrol dengan Gu Jingnian, dan topik pembicaraannya seputar urusan pekerjaan umum.

Gu Jingnian sangat tertarik pada bidang pekerjaan umum, dan ia pun menaruh perhatian besar padanya.

Terutama saat ia melontarkan beberapa pandangan pemikiran, yang membuat Wang Qixin merasa begitu terkejut.

Namun hal yang benar-benar membuat Wang Qixin terkejut adalah.

Gu Jingnian secara khusus melontarkan sebuah kalimat: jika kelak suatu hari nanti dirinya memasuki pemerintahan sebagai pejabat, ia pasti akan memajukan dan mengembangkan Departemen Pekerjaan Umum.

Begitu ucapan itu terlontar, Wang Qixin hampir saja menangis terharu.

Jenius Konfusianisme.

Orang suci masa depan.

Bangsawan agung Da Xia.

Calon Marquis masa depan.

Mengatakan ingin memajukan Departemen Pekerjaan Umum?

Belahan jiwa.

Ini benar-benar belahan jiwa.

Yang Mulia Putra Mahkota, Anda benar-benar belahan jiwa saya.

Sialan, mulai hari ini siapa pun yang berani mengatakan hal buruk tentang Yang Mulia Putra Mahkota di aula istana, aku Wang Qixin adalah orang pertama yang akan menghadapinya.

Wang Qixin merasa sangat kagum kepada Gu Jingnian. Kekaguman itu tidak hanya sebatas rasa hormat, melainkan rasa sukanya telah mencapai batas maksimal.

Namun Gu Jingnian tidak menyangka bahwa beberapa patah kalimat yang diucapkannya secara asal-asalan itu justru berhasil meraih pengakuan terbesar dari sang Menteri Pekerjaan Umum.

Namun, di tengah perjalanan, Gu Jingnian diam-diam mengamati aura keberuntungan (*qiyun*) dari kedua orang tersebut.

Yang Kai memiliki aura sepanjang enam zhang, berwarna putih bersih, merupakan sosok terpelajar Konfusianisme yang lurus, sehingga benar-benar tidak memiliki niat jahat.

Wang Qixin memiliki aura sepanjang lima zhang lebih, berwarna merah, yang menandakan keberuntungan pejabat (*guanyun*).

Namun, baru saja selesai mengamati aura keberuntungan kedua orang tersebut, energi kebenaran agung di dalam tubuh Gu Jingnian hampir terkuras habis. Bagaimanapun, status kedua orang ini istimewa, rasanya seperti mengamati dua orang, namun di sisi lain hal itu juga berkaitan dengan takdir sebuah dinasti.

*Dunia Penuh Keajaiban*

Hal itu tergolong wajar.

Namun tidak ada masalah besar.

Setelah beristirahat sejenak, energinya akan pulih kembali.

Setengah jam kemudian.

Gu Jingnian pun tiba di dalam istana kekaisaran.

Sementara itu, di dalam Aula Yangxin.

Sebuah suara terdengar.

"Apa?"

"Keponakanku masuk istana lagi, mau datang untuk 'mencuri ilmu' dariku lagi?"

Itulah suara Kaisar Yongsheng.

Mendengar pelapor Wei Xian melaporkan bahwa Gu Jingnian memasuki istana, Kaisar Yongsheng spontan bersuara.

Sementara Wei Xian yang berdiri di bawah aula tampak tertegun sejenak.

Berusaha keras mengingat kembali apa yang baru saja ia ucapkan.

Sepertinya ia hanya mengucapkan sepatah kalimat: Yang Mulia Putra Mahkota memohon untuk menghadap?

Baginda Kaisar, Anda tampaknya terlalu berlebihan memikirkan hal itu, bukan?

Wei Xian ingin mengingatkan, namun ia tidak berani mengatakannya.

Sebab, teguran yang jujur sering kali menyakitkan telinga.

---

Hari ini pembaruan pertama.

Masih ada satu pembaruan lagi yang menunggu nanti malam.

Hari ini tanggal tiga Juli, setelah pelepasan ledakan pembaruan ini selesai, jadwal akan kembali normal dengan pembaruan sepuluh ribu kata sehari.

Mohon maaf para saudara sekalian, saya selalu memiliki masalah penyakit hati (lever). Beberapa hari lalu saya pergi memeriksakannya, kondisinya tidak mengalami perubahan besar, tidak memburuk dan tidak sembuh.

Tetapi maksud dokter adalah, pada usia saya saat ini, masa pemulihan fungsi hati adalah yang terbaik.

Dalam waktu lima tahun, jika pulih dengan baik, maka akan sembuh total. Jika tidak pulih dengan baik, akan sangat sulit, karena usia saat ini masih muda dan kemampuan penyembuhan diri masih tinggi.

Namun hal yang paling dipantang adalah minum alkohol dan begadang. Saya tidak minum alkohol sama sekali, tetapi kecanduan begadang. Buku sebelumnya juga seperti itu, dan kalian sering menyebut jadwal pembaruan Juli ini sebagai jadwal horor, sekarang pun masih sama.

Utamanya karena beban kerja dua puluh ribu kata sehari terlalu besar, mustahil bisa diselesaikan tanpa begadang.

Sekarang saya benar-benar harus merawat kesehatan dengan baik, sepuluh ribu kata sehari, bisa menulis lebih sedikit maka tulis lebih sedikit.

Mengurangi sedikit pembaruan juga bisa membuat saya lebih tenang merancang alur cerita, agar terhindar dari masalah.

Namun kalian juga bisa tenang, ini bukanlah penyakit parah, melainkan penyakit hati yang sangat umum. Tertular sejak kecil, tidak perlu minum obat, kuncinya adalah tidur dan bangun tepat waktu, olahraga secukupnya, makan teratur tiga kali sehari, dan merawat diri dengan teliti. Jika tidak, saat mencapai usia tiga puluh, situasinya akan sangat berbahaya.

Sudah berjuang selama beberapa tahun, benar-benar harus dirawat dengan baik, lagipula saya masih harus menulis buku selama dua puluh atau tiga puluh tahun ke depan untuk kalian tonton.

Mohon pengertiannya! Juga terima kasih kepada ketua serikat "Seekor Anjing Lajang yang Bahagia" atas donasinya, terima kasih bos~~!!!!

--- Catatan Penulis ---

Merekomendasikan buku sejenis bergenre Konfusianisme.

"Pria Terpelajar Konfusianisme"

Di masa Jingwen, Kaisar sudah lanjut usia dan jatuh sakit parah.

Kelima pangeran bersaing memperebutkan takhta, mengakibatkan intrik kekuasaan di istana, masalah internal dan eksternal, serta penderitaan rakyat jelata.

Seorang sarjana muda yang berasal dari komunitas rakyat miskin, puisinya diwariskan ke seluruh dunia, artikelnya mengejutkan para orang suci.

Nama saya Du Ning, Du dari Du Fu, Ning dari kedamaian.

Sebagai seorang terpelajar, hendaknya memupuk energi kebenaran langit dan bumi.

Memegang pedang seorang terpelajar, memohon kehidupan bagi rakyat jelata, menyuarakan ketidakadilan bagi umat manusia!

Tulang punggung seorang terpelajar, berani bertarung dengan langit, berani melawan bumi, berani menjadi yang terdepan di dunia!

---

Semua orang bisa membacanya! Sungguh luar biasa!