Bab Seratus Delapan Belas: Mengabaikan Keluarga Kong, Gu Jinnian Menarik Investasi, Penghinaan Kaisar Yongsheng

Suara Wang Fugui terdengar dari luar. Gu Jinnian sedikit mengernyit. Tuan Wenjing baru saja membicarakannya kemarin, dan Keluarga Kong sudah datang secepat ini? Benar-benar tidak sabar, pikirnya.

Ia bangkit dan membuka pintu kamar, menyembunyikan cetak biru di balik lengan bajunya, lalu berkata perlahan, "Saudara Wang, ikutlah denganku."

Gu Jinnian tidak mempedulikan urusan Keluarga Kong dan langsung membawa Wang Fugui pergi.

"Ke mana?" tanya Wang Fugui dengan rasa ingin tahu.

"Ikut saja dulu, ada yang ingin kubicarakan denganmu." Gu Jinnian tidak menjawab langsung, melainkan terus melangkah.

Setelah mereka berdua meninggalkan akademi, Wang Fugui kembali membuka suara, "Saudara Gu, kedatangan Keluarga Kong kali ini membawa banyak hadiah dan diikuti oleh banyak sarjana besar dari berbagai daerah. Mereka berkumpul di aula utama. Kami semua menebak bahwa Keluarga Kong pasti tidak memiliki niat baik. Kurasa mereka mengincar artefak suci itu."

Wang Fugui melihat situasinya dengan jelas dan memberi tahu Gu Jinnian tentang tujuan kedatangan mereka.

"Aku tahu," jawab Gu Jinnian datar. Mengenai tuntutan Keluarga Kong akan artefak suci, Gu Jinnian sama sekali tidak khawatir. Pertama, ia tidak akan memberikannya, dan kedua, banyak orang yang tidak ingin ia memberikannya. Seperti pamannya sendiri, misalnya. Apakah pamannya akan membiarkan Keluarga Kong menguasai artefak suci keempat? Jangankan pamannya, kaisar dari Dinasti Fulu maupun Dinasti Dajin pasti tidak akan membiarkan Keluarga Kong mendominasi sendirian.

Tentu saja, ada kemungkinan Keluarga Kong menawarkan syarat yang memuaskan semua dinasti besar. Jika tidak, keseimbangan kekuatan adalah sesuatu yang dipahami oleh setiap dinasti.

"Saudara Gu, mereka terlihat sangat agresif kali ini, sebaiknya kita menghindar saja. Jika kau kembali ke kediaman Duke selama periode ini, mereka tidak akan berani mencarimu di sana," saran Wang Fugui.

Gu Jinnian menggelengkan kepala. "Saudara Wang, kau tidak perlu khawatir soal ini. Aku punya cara untuk menyelesaikannya. Aku memanggilmu hari ini karena ada hal lain yang ingin kubicarakan."

"Apa itu?" tanya Wang Fugui.

"Aku berencana memulai bisnis yang membutuhkan modal awal. Aku punya sebagian, tapi masih kurang. Aku ingin mengajakmu bergabung. Apakah kau tertarik?"

"Berbisnis?" Wang Fugui tertegun sejenak, lalu menjawab, "Tentu saja bisa. Tapi Saudara Gu, jika kau kekurangan perak, katakan saja padaku. Aku bisa meminta ayahku untuk mencarikannya jika itu untukmu." Wang Fugui sedikit terkejut; ia tahu Gu Jinnian luar biasa dalam sastra dan merupakan bangsawan besar, tetapi dalam hal bisnis, ia masih sedikit meragukan.

"Bukan, ini benar-benar bisnis," kata Gu Jinnian sambil menyerahkan rencana bisnisnya kepada Wang Fugui.

Mereka terus berjalan keluar dari akademi menuju sebuah area luas yang kini telah dibangun menjadi pemukiman warga dan dijaga ketat oleh pasukan. Tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan di sini, bahkan para sarjana besar di Akademi Daxia pun tidak tahu. Hanya diketahui bahwa Kaisar telah mengisolasi tempat ini, dan dua ribu pengrajin serta warga didatangkan untuk membangun rumah-rumah tersebut. Kini, Departemen Perang telah mengirim pasukan untuk menjaga tempat ini, dan akses masuk-keluar sangat dibatasi.

Sesampainya di sana, Gu Jinnian menunjukkan tokennya kepada penjaga dan diizinkan masuk. Suara dentuman besi terdengar bersahutan. Seorang pejabat dari Departemen Pekerjaan Umum berusia lima puluh tahunan dengan seragam resmi bergegas menyambutnya.

"Pejabat rendahan Wu Zhoupu, memberi hormat kepada Tuan Muda," ucapnya dengan hormat.

"Tuan Wu, Anda terlalu formal," balas Gu Jinnian sambil mengamati area seluas hampir seribu hektar itu.

"Tuan Muda, tempat ini hampir selesai dibangun. Hanya tungku dan bengkel yang belum rampung, tetapi semuanya akan selesai dalam lima belas hari," lapor Wu Zhoupu.

Gu Jinnian mengangguk puas. Ia mengeluarkan beberapa cetak biru dan menyerahkannya kepada Wu Zhoupu. "Tuan Wu, ini adalah cetak biru yang kubuat, mencakup proses peleburan dan metode penempaan. Segera mulai dikerjakan setelah tungku dan bengkel selesai. Tugaskan pengrajin muda untuk meneliti dan memurnikan teknik ini. Jika ada hasil, segera laporkan padaku tanpa penundaan. Selama periode ini, tidak ada yang boleh keluar kecuali dalam keadaan darurat yang sangat mendesak. Pastikan pengawasan ketat. Setiap bagian proses harus dikerjakan oleh orang yang berbeda agar kerahasiaannya terjaga. Selain itu, gaji bulanan akan dinaikkan tiga kali lipat; ajukan saja permohonan dana ke Departemen Rumah Tangga."

Gu Jinnian memberikan perintah dengan tegas. Cetak birunya sangat mendetail, namun ia menyembunyikan langkah terakhir sebagai tindakan pencegahan. Jika benar-benar bocor, pihak lain tidak akan bisa menguasai teknologi intinya.

"Saya mengerti, Tuan Muda," jawab Wu Zhoupu dengan tenang. Mendengar kenaikan gaji tiga kali lipat bagi para pengrajin, ia merasa lega. Gaji standar pengrajin di Daxia adalah tiga puluh tael perak dan dua takaran beras halus sebulan. Tiga kali lipat berarti sembilan puluh tael perak dan enam takaran beras halus—jumlah yang sangat besar. Dengan uang yang cukup, segalanya menjadi mudah.

Setelah urusan di lokasi selesai, Gu Jinnian duduk di sebuah rumah warga sambil menunggu reaksi Wang Fugui yang sedang mempelajari rencananya. Sekitar seperempat jam kemudian, Wang Fugui berseru, "Bisnis ini menjanjikan!"

Wang Fugui merasa rencana "Kota Tanpa Malam Daxia" ini sangat menarik dan berpotensi besar. "Saudara Gu, bagaimana otakmu bekerja? Aku merasa kau bisa melakukan segalanya, bahkan memikirkan hal-hal menarik seperti ini untuk berbisnis."

"Saudara Wang, menurutmu apa kelebihan dan kekurangannya?" tanya Gu Jinnian.

Setelah berpikir selama satu jam, Wang Fugui menjawab, "Pertama, ide mengumpulkan barang dagangan di satu tempat sangat bagus, tapi dulu pernah ada yang mencoba di Yangzhou dan gagal karena masalah transportasi dan pencurian. Jika di ibu kota, pencurian bisa dikendalikan, tapi masalah transportasi sangat rumit. Bagaimana kau akan menyelesaikannya?"

"Menggunakan jalan resmi dan memperbaiki akses jalan," jawab Gu Jinnian tenang.

"Jalan resmi? Tuan Muda, kurasa Kaisar tidak akan mengizinkannya," ujar Wang Fugui ragu.

"Jangan khawatir, selama aku yang mengatakannya, itu pasti bisa," jawab Gu Jinnian percaya diri.

"Kedua," lanjut Wang Fugui, "Kau menggunakan toko serba ada untuk menarik pengunjung, itu bagus. Tapi ini hanya akan bertahan sementara. Kau harus memastikan bahwa restoran, penginapan, dan tempat hiburan kelas atas yang kau rencanakan nanti bisa membentuk siklus ekonomi yang berkelanjutan."

"Aku sudah punya rencana untuk itu. Jadi, apakah kau ingin bergabung?" tanya Gu Jinnian.

"Tentu saja," jawab Wang Fugui tanpa ragu. Ia tahu berbisnis dengan Gu Jinnian tidak akan merugi, karena tidak ada yang berani mencari masalah dengan Gu Jinnian.

"Baiklah. Modal yang kubutuhkan sekitar 600.000 tael emas. Aku akan menyumbang 200.000 tael untuk lima puluh persen keuntungan dan hak pengambilan keputusan. Sisanya 400.000 tael dibagi menjadi lima puluh bagian, masing-masing 10.000 tael emas. Satu orang maksimal dua bagian, dan sepuluh bagian akan disimpan untuk orang-orang tertentu," jelas Gu Jinnian.

"Aku ambil dua bagian. Tapi aku harus mengirim surat ke rumah, bisakah kau menungguku tiga hari?" tanya Wang Fugui.

"Tentu, dalam tujuh hari pun tidak apa-apa," jawab Gu Jinnian. Ia kemudian memberikan tugas kepada Wang Fugui untuk merekrut dan melatih pekerja selama tiga hingga enam bulan, dengan gaji dua kali lipat dari buruh biasa, serta menyediakan makan dan tempat tinggal.

Setelah urusan dengan Wang Fugui selesai, Gu Jinnian berpamitan. Dalam perjalanan, Su Huaiyu muncul dan menyampaikan pesan bahwa Keluarga Kong sedang menunggunya di aula akademi dan Tuan Wenjing menyarankan agar ia menemui mereka.

"Biarkan mereka menunggu, aku masih ada urusan lain," jawab Gu Jinnian acuh tak acuh.

Ia kemudian pergi ke kediaman Pangeran Qin, namun Pangeran sedang tidak ada di tempat. Ia melanjutkan perjalanan ke kediaman Putra Mahkota. Setelah menjelaskan rencana bisnisnya kepada Putra Mahkota Li Gao, Li Gao pun setuju untuk berinvestasi, bahkan menyertakan istri dan anaknya.

Gu Jinnian kemudian menemui Permaisuri dan Ibu Suri, yang keduanya dengan senang hati ikut berinvestasi. Setelah itu, ia kembali menemui Pangeran Qin yang baru saja pulang dan ikut mengajak Pangeran berinvestasi. Malam itu, ia menghabiskan waktu dengan minum-minum bersama Pangeran Qin hingga larut malam.

Keesokan harinya, Gu Jinnian terus mencari investor ke berbagai keluarga bangsawan dan pejabat tinggi, meski tidak semua setuju. Setelah tiga hari berlalu, Jiang Yezhou datang menemuinya dengan cemas, "Saudara Gu, suasana di akademi sudah mulai kacau."

Gu Jinnian hanya tersenyum tipis. Pertunjukan yang sebenarnya baru saja akan dimulai.