Bab Seratus Satu: Yao Yunrou dari Sekte Abadi Qingwei, Peri Kolam Giok yang Cemburu, Permintaan Tolong Wang Fugui, dan Konspirasi yang Kembali Terungkap

Hah, hah, hah.

Gu Jinnian merasa sesak napas. Aroma minuman keras yang kuat bercampur dengan aroma susu yang menyeruak ke hidungnya membuat Gu Jinnian kewalahan. Gu Jinnian ingin melepaskan diri, tetapi entah mengapa, aroma ini begitu memabukkan hingga ia merasa sekujur tubuhnya lemas. Entah itu sekadar sugesti atau alasan lain.

"Apakah baunya enak?"

Tepat pada saat itu, sebuah suara yang tenang dan sedikit malas terdengar. Suaranya merdu. Mendengar suara itu, Gu Jinnian segera tersadar. Ia mundur beberapa langkah, dan pandangannya pun kembali normal dalam sekejap.

Yang terlihat di depannya adalah seorang wanita. Lebih tepatnya, seorang wanita cantik dengan lekuk tubuh yang luar biasa. Wanita itu berusia awal dua puluhan, rambut panjangnya disanggul dengan sebuah tusuk konde berwarna hijau giok. Wajahnya sangat cantik, kulitnya seputih salju dan sehalus batu giok, dengan fitur wajah yang sangat elok.

Namun, yang paling menonjol adalah tubuhnya. Ia mengenakan pakaian polos tanpa hiasan atau bordiran sama sekali. Namun, pakaian sederhana itu justru memperlihatkan bentuk tubuhnya yang sempurna. Bagian atas tubuhnya hanya bisa digambarkan dengan lima kata: sangat, sangat, sangat, sangat besar. Pinggulnya sintal, pakaian polos itu sama sekali tidak bisa menutupi bentuk tubuhnya yang membara. Setiap gerakannya memancarkan aura seksi yang luar biasa. Terutama karena wanita itu berpakaian sangat santai, tidak seperti wanita lain yang selalu menjaga diri; wanita di depannya ini benar-benar tidak menganggap dirinya orang luar.

Jika Yang Hanrou termasuk tipe kecantikan yang lembut dan anggun, maka Peri Yaochi termasuk tipe yang tidak tersentuh keduniawian—bukan karena dingin, melainkan terlalu jauh dari jangkauan manusia. Adapun Shangguan Baiyu, Zhao Siqing, dan An Ran, mereka juga termasuk wanita cantik kelas satu, namun jika dibandingkan, mereka masih sedikit kalah. Ada pepatah lama yang mengatakan, tidak takut seseorang itu baik, yang ditakutkan adalah perbandingan. Ketiga wanita itu jelas tidak bisa menandingi Peri Yaochi dan wanita di hadapannya ini.

Peri Yaochi adalah puncak dari gaya yang murni namun menggoda. Sementara wanita di depannya ini menampilkan sisi keindahan seksual wanita secara maksimal. Terutama karena ukurannya yang sangat besar. Terlebih lagi, wanita itu memegang labu merah di tangan kirinya, aroma arak di dalamnya sangat kuat. Dengan ekspresi santai, ia langsung meneguknya dalam-dalam, yang membuatnya terlihat sangat gagah, dan benar-benar tidak menganggap dirinya orang asing.

Gu Jinnian tidak pernah menyangka bahwa seorang wanita bisa terlihat begitu menawan saat minum. Labu ini benar-benar putih. Tidak, labu ini benar-benar bulat. Juga tidak tepat.

"Ha."

Setelah meminum arak keras tersebut, wanita itu terlihat sedikit mabuk, matanya penuh dengan kenyamanan, dan ia mengembuskan napas panjang, membuat aroma arak memenuhi ruangan. Pada saat ini, Gu Jinnian baru benar-benar sadar kembali.

"Bolehkah saya bertanya, siapa Senior?"

Tiba-tiba ada seorang wanita di kamarnya sendiri, bagaimana mungkin Gu Jinnian tidak curiga? Hanya saja pihak lawan sangat licik, langsung mencoba membius dirinya. Untungnya, tekad hatinya kuat, jika tidak, ia hampir saja terjerumus ke dalam jalan sesat ini.

"Tidak perlu memanggilku senior, aku hanya beberapa tahun lebih tua darimu."

"Kamu Gu Jinnian, kan?"

Pihak lawan berbicara dengan santai, sambil menatap Gu Jinnian dan bertanya demikian. Mendengar pertanyaannya, Gu Jinnian sedikit bingung harus berkata apa. Bahkan tidak tahu siapa dirinya, langsung melakukan tindakan seperti ini? Tidak takut terjadi sesuatu yang tidak diinginkan?

"Benar, itu saya."

Namun di permukaan, Gu Jinnian tetap menjawab dengan jujur.

"Baik, kalau begitu tidak salah lagi."

"Aku Yao Yunrou dari Sekte Abadi Qingwei. Atas perintah Ketua Sekte, aku datang untuk 'menidurkanmu' agar patuh."

Suara Yao Yunrou terdengar. Suaranya merdu, hanya saja kata-katanya sangat berani hingga membuat orang sulit menghadapinya. Terutama dengan wajah yang sedikit mabuk, tubuh yang seksi, serta aroma arak yang dibawanya, sungguh membuat orang sulit menahan diri. Namun, Gu Jinnian akhirnya tahu siapa orang ini. Dari Sekte Abadi Qingwei. Sepupunya sendiri berada di sekte tersebut. Setelah mengetahui bahwa dia bukan musuh, Gu Jinnian merasa sedikit lega.

"Masih bengong untuk apa?"

Pihak lawan berbicara sambil meneguk arak lagi.

"Apa maksud Sang Dewi?" Gu Jinnian bertanya dengan rasa ingin tahu.

"Ke tempat tidur."

"Dua jam lagi akan gelap, selesaikan urusan lebih cepat agar aku bisa segera kembali melapor."

Yao Yunrou sangat lugas dan mendominasi. Hampir tidak memberi waktu bagi Gu Jinnian untuk berpikir.

"Dewi Yunrou."

"Gu ini adalah seorang pria terhormat, selalu bertindak di jalan yang benar."

"Mohon Dewi menjaga harga diri."

Gu Jinnian berdiri dan berkata. Bercanda, di siang bolong begini, kalaupun ingin mengobrol, harus cari tempat lain, bukan? Bagaimanapun, ini adalah Akademi Daxia, jika ada orang yang mengetuk pintu, bukankah akan gawat?

"Tenang saja, ini adalah jalan yang benar, tidak sesat."

"Meskipun aku juga baru pertama kali, aku sudah melihat banyak gambar, seharusnya aku lebih mengerti daripada kamu."

"Prosesnya seharusnya tidak terlalu rumit."

"Jangan banyak bicara."

"Aku bisa langsung melihat apa yang ada di pikiranmu."

Yao Yunrou terlihat agak malas. Namun Gu Jinnian tidak terima. Apa maksudnya lebih mengerti daripada aku? Kamu hanya melihat gambar, aku pasti lebih tahu daripada kamu. Lagipula, apa maksudnya jalan yang benar? Apa yang sebenarnya kamu bicarakan?

Sebelum Gu Jinnian sempat berbicara lagi, Yao Yunrou melambaikan tangannya, seketika seutas tali emas tipis melilit di sekelilingnya, mengikat dirinya.

"Guruku benar, kalian para pembaca buku ini memang suka berpura-pura."

"Sudahlah, biar aku yang melakukannya sendiri."

Yao Yunrou tampak sedikit tidak berdaya, lalu menarik tali emas itu dan langsung menyeret Gu Jinnian ke tempat tidur. Ia kembali meneguk arak, tetapi kali ini ia tidak menelannya, melainkan menahannya di mulut, yang membuatnya terlihat semakin cantik. Namun.

"Dewi, Gu ini benar-benar tidak bisa."

"Ini siang hari, bisakah kita pindah tempat?"

Gu Jinnian berbicara, bukan karena ia sok jual mahal, melainkan karena ini adalah Akademi Daxia. Sesuai alur cerita normal, sebentar lagi pasti akan ada orang yang mengetuk pintu. Jika pindah tempat, misalnya ke kediaman Adipati, Gu Jinnian menjamin tidak akan ada masalah besar. Malam ini pasti aman. Di sini, ia bisa menebak dengan jempol kakinya pun, pasti akan ada yang mengganggu.

"Lu... luar?"

Mendengar suara Gu Jinnian, Yao Yunrou penasaran. Ia berbicara, tetapi karena mulutnya berisi arak, suaranya terdengar aneh.

"Apa maksudnya luar? Dewi, jangan membuat masalah, bisakah kita ke rumahku saja?"

Gu Jinnian pasrah. Ia bisa menerima alur cerita ini, tapi jangan main-main di area abu-abu. Jika mau, langsung saja ke kediaman Adipati. Di sini, ia hanya menunggu untuk dipermalukan di depan umum.

"Tidak bisa."

Yao Yunrou berkata dengan sikap tegas. Selesaikan di sini, jangan buang waktu.

"Dewi, untuk apa kamu menahan arak di mulutmu?"

"Bisakah bicara dengan normal?"

Gu Jinnian benar-benar cemas. Perasaan gelisah yang tak bisa dijelaskan muncul.

"Tidak bisa."

"Aku harus, mensterilkan."

Pihak lawan menjawab, karena terlalu bersemangat, sedikit arak menetes dari sudut mulutnya. Seketika, Yao Yunrou mengerutkan kening. Wajahnya yang sedikit kemerahan ditambah dengan wajahnya yang cantik benar-benar memiliki pesona yang berbeda. Tetapi, apa maksudnya mensterilkan? Sterilkan kepalamu! Aku orang yang paling suka kebersihan, tahu!

Sebelum Gu Jinnian sempat berbicara, pihak lawan sudah sampai di tempat tidur. Mereka berdua sangat dekat. Aroma arak bercampur dengan aroma yang tak terlukiskan memenuhi tempat tidur, membuat orang mabuk kepayang. Sesaat, keduanya terdiam.

Tepat pada saat itu, pintu kamar terbuka.

Kriet.

"Tuan Muda."

"Ada yang mencari."

Itu adalah suara Su Huaiyu. Benar saja, seperti dugaan Gu Jinnian, di saat paling kritis, pasti ada yang mengganggu. Sejujurnya, Gu Jinnian benar-benar tidak memiliki niat buruk. Bukan karena kemampuannya tidak memadai, melainkan karena ia terlalu paham dengan pola ini.

Sesaat kemudian, beberapa sosok masuk. Pemimpinnya adalah Su Huaiyu, diikuti oleh empat orang lainnya. Yang Hanrou, Peri Yaochi, serta dua wanita yang belum pernah ditemui. Mereka adalah Wang Wanyue dan Putri Taiyue, kedua putri yang sebelumnya akan dinikahkan telah datang bersama.

Yang Hanrou yang merekomendasikan, bagaimanapun keduanya hampir dinikahkan dengan suku Xiongnu, jika bukan karena Gu Jinnian yang berani angkat bicara, hasilnya tidak terbayangkan. Sekarang setelah stabil, keduanya tentu ingin datang untuk berterima kasih kepada Gu Jinnian. Namun, tak disangka, begitu masuk mereka melihat pemandangan yang begitu tak senonoh. Seketika, Wang Wanyue dan Putri Taiyue tertegun.

Yang Hanrou juga terpaku di tempat. Dalam ingatannya, Gu Jinnian dulunya adalah seorang pria nakal, meskipun memang tampan. Setelah insiden tenggelam, Gu Jinnian menjadi penuh bakat, pria terhormat, sopan, dan sangat maskulin. Ia sesekali teringat saat di perjamuan, ketika orang Xiongnu memintanya menemani duduk, dan momen saat Gu Jinnian muncul. Terutama kalimat "Adik Hanrou, kemarilah", yang membuatnya tak bisa melupakan momen itu. Jadi, rasa sukanya terhadap Gu Jinnian semakin bertambah. Sejujurnya, ia sendiri tidak tahu apa yang ia pikirkan, hanya saja sesekali ia teringat pada Gu Jinnian. Sekarang, saat melihat seorang wanita dengan tubuh luar biasa berada di tempat tidur yang sama dengan Gu Jinnian, entah mengapa, hatinya terasa campur aduk, sedikit tidak nyaman, tapi lebih ke arah perasaan sakit hati.

Adapun Peri Yaochi di sampingnya, wajahnya tenang, tidak tersentuh dunia, selalu memberikan kesan bahwa ia hanya bisa dilihat dari jauh. Namun setelah melihat pemandangan ini, mata indah Peri Yaochi sedikit mengernyit. Suasana hatinya yang semula cukup baik, seketika menjadi agak aneh.

"Tuan Muda."

"Apakah kami mengganggu?"

"Apakah perlu kami pergi?"

Saat ini, suara Su Huaiyu terdengar lagi. Ia sangat lugas, bertanya pada Gu Jinnian apakah ia telah mengganggu.

Di tempat tidur, Gu Jinnian benar-benar pasrah. Su Huaiyu ini pasti sengaja. Ia seharusnya sudah menyadari bahwa Yao Yunrou sudah berada di kamar, namun tidak mengatakannya. Membawa orang masuk di saat kritis, sungguh niatnya sangat jahat. Dasar iri hati. Orang ini pasti iri karena keberuntungan asmaranya meledak, sengaja datang untuk menjijikkan dirinya.

"Adik Yaochi, selamatkan aku."

Namun di saat kritis, Gu Jinnian masih memaksakan diri untuk mendongak. Yang terlihat adalah pemandangan putih bersih, sayangnya ia terikat oleh benda pusaka dan sulit bergerak, hanya bisa memanggil Peri Yaochi untuk menyelamatkannya.

Begitu kata-kata ini keluar, Peri Yaochi tidak berpikir panjang. Ia langsung mengangkat tangan, energi spiritual meluap, sebuah pedang terbang seukuran telapak tangan melesat langsung ke arah Yao Yunrou. Sangat tegas dan tanpa ampun.

Tang.

Dengan suara nyaring, labu arak berwarna merah di belakang Yao Yunrou menahan pedang terbang tersebut. Di tempat tidur, Yao Yunrou juga menghela napas, lalu menelan arak di mulutnya, dan berkata dengan sedikit tak berdaya.

"Sudah kubilang cepatlah, jika setuju lebih awal, sekarang sudah selesai."

Ia tampak agak pasrah, lalu berbalik dan menatap Peri Yaochi.

"Kamu benar-benar kejam, langsung menggunakan pedang terbang."

"Tidak takut melukai Kakakmu ini?"

Yao Yunrou mengulurkan tangan, tali emas yang mengikat Gu Jinnian melonggar, lalu jatuh ke tangannya. Setelah tidak lagi terikat, Gu Jinnian menghela napas lega. Namun wajahnya tidak menunjukkan senyum. Apa maksudnya jika mulai lebih awal maka sudah selesai? Tahu tidak apa artinya melakukan itu berulang kali?

"Guruku pernah berkata, Sekte Abadi Qingwei bertindak tanpa malu, terutama seorang murid bernama Yunrou."

"Hari ini kulihat, guruku tidak membohongiku."

Ada kemarahan di mata Peri Yaochi. Ia bisa melihat bahwa Gu Jinnian dipaksa.

"Heh."

"Sekte Abadi Qingwei tidak tahu malu? Lelucon besar. Siapa di dunia ini yang tidak tahu bahwa Istana Abadi Linglong kalianlah yang paling tidak tahu malu?"

"Tapi aku malas berdebat denganmu. Kali ini berbagai sekte abadi memperebutkan Akar Roh Abadi, semuanya tergantung kemampuan. Kamu datang lebih awal dariku setengah bulan, pada akhirnya itu karena kamu sendiri yang tidak mampu."

"Jika itu aku, sudah lama aku menaklukkannya. Aku katakan padamu, Adik Yaochi, kamu sendiri yang tidak mampu, jangan menyalahkan orang lain. Istana Abadi Linglong benar-benar mendominasi."

Yao Yunrou berbicara, ia tidak marah, hanya merasa Peri Yaochi tidak masuk akal.

"Hm."

"Tentang hubungan asmara, harus didasari suka sama suka. Tindakanmu ini terlalu memaksa."

Peri Yaochi berbicara jauh lebih banyak dari biasanya. Dan fluktuasi emosinya cukup besar. Namun, Yang Hanrou di sampingnya mengangguk berulang kali, merasa apa yang dikatakan itu sangat benar.

"Apakah ini bukan suka sama suka?"

"Lihat Tuan Muda, bukankah dia masih berbaring di tempat tidur?"

"Aku tidak mengikatnya sekarang, kan?"

Yao Yunrou berbicara dengan tenang, sambil menatap Gu Jinnian dengan senyum hangat di matanya. Namun, begitu mendengar ini, Gu Jinnian langsung bangkit. Alasannya sederhana. Ini namanya mencelakainya! Aku hanya belum sempat bereaksi, apa maksudmu ini? Namun baru saja bangkit, pandangannya kembali kabur. Sial. Kali ini tamat.

"Tidak tahu malu."

"Wanita iblis."

Wajah Peri Yaochi memerah, lebih banyak kemarahan yang terpancar. Yang Hanrou di sampingnya bahkan tidak bisa menahan diri untuk menyebutnya wanita iblis, terlihat sangat marah.

"Jangan salah paham."

"Aku diracuni."

Gu Jinnian segera mundur, pandangannya kembali normal, lalu berkata dengan wajah serius.

Tang, tang, tang.

Pedang terbang melesat lagi, namun semuanya ditahan oleh labu. Yao Yunrou menggelengkan kepala sedikit, rambut panjangnya bergoyang, terlihat sangat cantik.

"Sudahlah, tidak akan bermain-main dengan kalian lagi."

"Peri Yaochi, dengan tingkat kultivasimu saat ini, mustahil mengalahkanku."

"Namun, sebagai sesama murid jalur abadi, aku tidak akan menindas yang lemah. Semuanya bersaing secara adil."

"Aku memberimu kesempatan agar tidak mencoreng nama Sekte Abadi Qingwei, tapi Kakak menasihatimu satu hal terakhir."

"Jika tidak aktif sendiri, jangan salahkan orang lain."

Yao Yunrou berbicara. Ia empat atau lima tahun lebih tua dari Peri Yaochi, kultivasinya tentu lebih kuat. Hanya saja saat ini semua orang ada di sini, tidak realistis untuk menaklukkan Gu Jinnian. Ditambah lagi, ini adalah Akademi Daxia dan ada seorang calon setengah suci, ia juga tidak ingin membuat masalah terlalu besar.

"Jangan bicara omong kosong di sini."

Peri Yaochi tetap tidak terima, namun kata-kata Yao Yunrou benar-benar memberinya rasa krisis. Tentang perasaannya dengan Gu Jinnian, Peri Yaochi tidak tahu bagaimana mendeskripsikannya, hanya tahu bahwa ia memang memiliki rasa suka yang besar pada Gu Jinnian. Tapi jika harus disebut perasaan cinta, ia juga tidak yakin. Hanya saja, saat melihat Yao Yunrou dan Gu Jinnian berada di tempat tidur yang sama, ia benar-benar merasa tidak nyaman, perasaan yang tak terlukiskan. Ia sendiri tidak tahu apa itu.

"Ah, gadis kecil tetaplah gadis kecil."

"Tuan Muda, kita tunggu lain kali saja."

"Jika kamu menginginkannya, kamu bisa datang mencariku, Kakak ini selalu siap."

Yao Yunrou tidak memedulikan Peri Yaochi, melainkan menatap Gu Jinnian dan berkata demikian, sambil meminum arak. Terlihat jelas bahwa ia benar-benar kecanduan arak. Namun sebelum Gu Jinnian sempat berbicara, seketika Yao Yunrou membungkuk dan mendaratkan ciuman ringan di pipi Gu Jinnian. Sedikit hangat, tapi lebih banyak rasa terkejut. Gila. Benar-benar selugas ini?

"Wanita iblis."

Peri Yaochi benar-benar tidak memberi ampun. Seketika tiga pedang terbang muncul dan melesat ke arah Yao Yunrou. Salah satu pedang terbang berwarna merah tua, dengan giok kecil di gagang pedangnya. Melihat pedang terbang ini, Yao Yunrou mengernyit, seketika menghilang dari tempat tidur dan terbang keluar ruangan.

"Gurumu benar-benar menyayangimu, bahkan Pedang Abadi Hongxiu diberikan padamu."

"Lebih baik daripada guruku, Kakak benar-benar iri."

Yao Yunrou memang merasa waspada. Pedang terbang berwarna merah tua ini adalah salah satu dari dua pedang abadi Istana Abadi Linglong, bernama Hongxiu, bukan benda biasa. Namun Peri Yaochi jelas tidak ingin memedulikan Yao Yunrou ini. Tiga pedang terbang itu saling bersilangan membentuk formasi pedang. Tampaknya ia benar-benar marah besar.

Namun tepat pada saat ini, sebuah suara terdengar, menekan energi spiritual kedua belah pihak.

"Ini adalah Akademi Daxia, dilarang menggunakan kekerasan."

Suara itu milik Su Wenjing. Jelas, ia juga mengamati situasi di sini. Peri Yaochi jelas marah besar, bahkan sampai mengeluarkan Pedang Abadi Hongxiu. Jika tidak dihentikan, akan menimbulkan masalah. Mendengar suara Su Wenjing, Peri Yaochi menarik kembali pedang terbangnya. Sementara ekspresi Yao Yunrou tetap tenang, bahkan ia berdiri di atas pohon dan meminum arak lagi.

Sementara itu, di dalam ruangan, Yang Hanrou segera datang ke samping tempat tidur, menatap Gu Jinnian dengan cemas.

"Kakak Jinnian, kamu tidak apa-apa?"

Mendengar suara Yang Hanrou, Gu Jinnian segera sadar.

"Tidak apa-apa, tadi terkena bubuk aroma lembut, tubuhku lemas."

"Sekarang sudah tidak apa-apa, Adik Hanrou, jangan salah paham, Kakak adalah pria terhormat."

Gu Jinnian berkata sambil mengarang alasan. Namun, Su Huaiyu di dalam ruangan berbicara dengan tenang.

"Bubuk aroma lembut?"

"Menurutku itu bubuk aroma susu, bukan?"

Ia berbicara dengan nada tenang. Begitu kata-kata ini keluar, ekspresi Gu Jinnian menjadi semakin tegak.

"Saudara Su, jangan mencemarkan nama baik orang lain tanpa bukti."

"Dalam masalah ini, aku adalah korbannya."

Gu Jinnian berkata dengan serius. Sambil melihat niat Su Huaiyu, bukankah dia hanya iri karena keberuntungan asmaranya bagus? Tapi apakah itu salahku? Siapa suruh aku memiliki Akar Roh Abadi.

Mendengar diskusi keduanya, wajah Yang Hanrou sedikit memerah, tetapi secara tidak sadar ia tetap percaya bahwa Gu Jinnian adalah korban, jadi ia tidak bisa menahan diri untuk berkata.

"Belum pernah melihat wanita seperti ini, tidak menjaga etika, hampir merusak kehormatan Kakak Jinnian."

Yang Hanrou berkata, terlihat jelas bahwa ia sangat tidak puas dengan Yao Yunrou ini.

"Adik Hanrou, jangan katakan begitu. Mereka bagaimanapun adalah orang-orang jalur abadi, etika dan moral duniawi tidak berarti apa-apa bagi mereka."

"Lagi pula, Kakak tetap teguh pada pendirian, menempuh jalan yang benar, tidak tergoda. Ini adalah keberuntungan di tengah kemalangan."

Gu Jinnian berkata, sedikit menghentikan pemikiran tersebut. Bagaimanapun, Yang Hanrou masih memiliki peran besar, jangan sampai ia memiliki konsep pemikiran seperti ini. Begitu kata-kata ini keluar, Yang Hanrou sedikit mengernyit. Ia melihat ke arah Yao Yunrou di luar, lalu melihat ke arah Gu Jinnian, beberapa pikiran aneh muncul di benaknya. Mungkinkah Kakak Jinnian memang menyukai tipe ini? Namun harus diakui, bentuk tubuh Yao Yunrou memang membuat iri, bahkan sebagai wanita, ia pun iri. Lihat miliknya sendiri, meskipun lumayan, tapi dibandingkan dengan Yao Yunrou, masih kurang.

"Sudahlah, Peri Yaochi, masalah ini sampai di sini saja."

Gu Jinnian berbicara. Ia memanggil Peri Yaochi, berharap masalah tidak berlanjut. Bagaimanapun, prosesnya bisa dikatakan berjalan lancar. Namun, mendengar suara Gu Jinnian, Peri Yaochi merasa sedikit tidak senang. Dulu memanggilnya Adik Yaochi, sekarang memanggilnya Peri Yaochi? Hanya karena wanita ini? Memikirkan hal itu, Peri Yaochi tidak bisa menahan diri untuk berkata.

"Urusan pribadi."

Ia berbicara dengan tenang. Empat kata itu membuat Gu Jinnian tidak tahu harus berkata apa. Di atas pohon, Yao Yunrou berbaring di dahan pohon, cara orang abadi memang biasa, ia diam-diam mengamati situasi di dalam ruangan.

"Sepertinya benar-benar sudah jatuh cinta."

"Agak merepotkan, tapi Gu Jinnian ini seharusnya belum tahu. Jika cepat-cepat menjadikannya hubungan yang nyata, masih ada kesempatan."

Yao Yunrou berpikir demikian dalam hatinya, sambil meminum arak lagi.

Suasana sangat kaku. Gu Jinnian tidak peduli lagi. Semuanya sudah bilang urusan pribadi, apa lagi yang bisa ia katakan? Segera, ia menatap Wang Wanyue dan bertanya dengan penasaran.

"Siapa kedua orang ini?" Gu Jinnian bertanya pada Yang Hanrou.

"Kakak Jinnian, ini adalah putri dari Wakil Menteri Ritus Wang Jiang, dan ini adalah Putri Taiyue, kamu seharusnya mengenalnya."

"Mereka berdua ingin datang untuk berterima kasih kepada Kakak Jinnian."

Yang Hanrou berkata sambil memperkenalkan keduanya. Setelah mendengar ini, Gu Jinnian baru mengerti, lalu bangkit dari tempat tidur dan berkata dengan ramah.

"Adik berdua terlalu sopan."

"Masalah kecil, tidak perlu dibesar-besarkan."

Gu Jinnian tersenyum tipis. Mendengar ini, keduanya segera memberi hormat.

"Jika bukan karena Tuan Muda, kami mungkin sudah jauh-jauh pergi ke Xiongnu, menjalani kehidupan yang lebih buruk dari kematian."

"Kebaikan besar ini, kami berdua akan selalu mengingatnya."

Keduanya tidak terlalu tua, tidak memiliki kesantunan yang kaku, hanya bisa berterima kasih dengan sederhana, tetapi ketulusan di mata mereka tidak palsu.

"Sopan, sopan. Nona Wang dan Adik Hanrou adalah teman baik, dan Adik Hanrou berhubungan baik dengan Tuan Muda ini, semuanya adalah teman."

"Adapun Putri Taiyue, kita adalah keluarga, jadi tidak perlu sungkan."

Putri Taiyue ini adalah putri bungsu pamannya, bisa dianggap sebagai sepupunya.

"Hm, Tuan Muda, dulu aku juga pernah pergi ke kediaman Adipati, hanya saja saat itu masih kecil. Nanti jika Tuan Muda datang ke istana, pastikan untuk memberitahuku, Kakak pasti akan menjamu dengan baik."

Putri Taiyue juga cantik seperti bunga teratai, usianya dua tahun lebih tua dari Gu Jinnian, tetapi tidak sedewasa Gu Jinnian. Harus diakui, Gu Jinnian merasa agak bersyukur karena dirinya tampil untuk menghentikan pernikahan tersebut. Jika tidak dihentikan, kedua wanita cantik ini pasti akan menderita. Untunglah, untunglah.

Namun, tepat pada saat ini, suara Wang Wanyue terdengar lagi.

"Tuan Muda, ada satu hal yang ingin adik minta."

"Sekarang Kaisar sangat murka, menghukum ayahku masuk ke Departemen Xuandeng. Berharap Tuan Muda bisa memohon keringanan, agar ayahku terhindar dari siksaan fisik."

Wang Wanyue berkata demikian. Wakil Menteri Ritus kiri dan kanan semuanya sudah masuk ke Departemen Xuandeng, tidak hanya mereka, dua pertiga orang di Departemen Ritus semuanya telah masuk. Masalah pencurian keberuntungan negara oleh Xiongnu, jika dikatakan tidak ada hubungannya dengan Departemen Ritus, itu tidak mungkin. Tindakan Kaisar bisa dikatakan masuk akal.

Mendengar permintaan tersebut, Gu Jinnian tidak langsung setuju, melainkan terdiam sejenak sebelum memberikan jawaban.

"Tuan Muda ini tidak memiliki jabatan resmi, tidak baik mencampuri masalah ini. Namun, paman keenamku adalah Komandan Departemen Xuandeng, aku akan memberitahu beliau untuk sedikit memberikan kelonggaran."

Masalah politik, Gu Jinnian tidak ingin ikut campur. Departemen Ritus memang banyak melakukan kelalaian, dan apakah ada masalah lain di dalamnya, Gu Jinnian tidak berani memastikan. Jadi, membantu melobi hubungan itu tidak mungkin, tapi membiarkan Wakil Menteri Wang tidak terlalu sering dipukuli seharusnya tidak masalah. Tentu saja, hanya tidak terlalu sering dipukuli.

"Terima kasih Tuan Muda."

Wang Wanyue berkata, berterima kasih kepada Gu Jinnian. Bagaimanapun, dengan Gu Jinnian angkat bicara, hatinya merasa lebih tenang.

"Tidak perlu berterima kasih padaku, berterima kasihlah pada Adik Hanrou."

Gu Jinnian sengaja menyebut Yang Hanrou, ia perlu agar Yang Hanrou memiliki posisi di antara para wanita bangsawan ini. Mendengar ini, Yang Hanrou merasa sangat senang.

"Tuan Muda, itu apa?"

Tepat pada saat itu, Su Huaiyu menunjuk benda di tempat tidur dan bertanya dengan penasaran. Menoleh ke belakang, itu adalah sepucuk surat. Gu Jinnian menghela napas lega, ia mengira itu benda aneh yang tak jelas. Surat dari Wang Fugui. Selama periode ini, surat-surat dari Wang Fugui lebih banyak berisi informasi yang tidak berguna. Sudah diselidiki cukup lama, tetapi tidak ada hasil apa pun. Sekarang melihat surat ini, Gu Jinnian pun terlihat santai. Langsung mengambil dan membukanya.

Setelah amplop dibuka, seketika ekspresi Gu Jinnian berubah.

"Gawat."

"Ada masalah."

Gu Jinnian berkata, wajahnya terlihat tidak terlalu baik. Seketika, suasana ruangan menjadi hening. Su Huaiyu melangkah cepat dan datang ke depan Gu Jinnian. Hanya dengan sekali lihat, wajahnya pun berubah. Karena di dalam surat, sama sekali tidak ada satu kata pun. Kosong.

"Bagaimana bisa suratnya kosong?"

"Mungkinkah Saudara Wang dan yang lainnya salah kirim?"

Yang Hanrou di sampingnya bertanya dengan rasa ingin tahu, sambil membuat dugaan.

"Tidak mungkin."

Pada saat ini, Gu Jinnian menjadi sangat tenang, canda tawa sebelumnya hilang sama sekali.

"Aku sudah berpesan dengan jelas kepada Saudara Wang, satu surat setiap hari, tidak peduli apa pun yang terjadi."

"Jika tidak dikirim, dianggap sedang dalam masalah."

"Saudara Wang meskipun bakatnya biasa saja, tapi bekerja dengan hati-hati, tidak akan pernah mengirim surat kosong."

"Mereka pasti dalam masalah."

Gu Jinnian berkata. Jika dihitung, Wang Fugui dan yang lainnya sudah pergi ke Prefektur Bailu selama hampir setengah bulan. Selama setengah bulan ini tidak ada kecelakaan, sekarang tiba-tiba ada kecelakaan? Apakah mungkin?

"Lalu apa yang harus dilakukan?"

Yang Hanrou juga tampak agak cemas. Gu Jinnian tidak menjawab, melainkan mencari semua surat yang dikirim Wang Fugui sebelumnya. Lalu meletakkannya di atas meja tulis.

Empat belas hari yang lalu. Wang Fugui dan Jiang Yezhou serta yang lainnya pergi bersama ke Prefektur Bailu. Beberapa hari pertama baik-baik saja, tidak lebih dari sekadar melaporkan keamanan setelah sampai di Prefektur Bailu. Kemudian, dalam proses penyelidikan, ditemukan beberapa keterangan yang tidak cocok. Namun itu semua adalah masalah kecil. Sampai Wang Fugui dan yang lainnya mengatakan akan pergi ke tempat bernama Kuil Qingyuan. Surat itu menyebutkan, setelah pergi ke sana ternyata tidak ada masalah, jadi mereka kembali. Kemudian, dua hari setelahnya, yaitu kemarin, mengirim surat yang kosong. Ini sangat aneh.

"Kakak Jinnian, apakah terpikir sesuatu?"

Yang Hanrou bertanya pada Gu Jinnian.

"Tidak terpikir apa-apa."

Gu Jinnian menggelengkan kepala, informasinya terlalu sedikit, tidak tahu apa-apa. Namun setelah berpikir sejenak, pandangan Gu Jinnian beralih ke Su Huaiyu.

"Apakah Saudara Su punya saran?"

Gu Jinnian bertanya demikian.

"Pergi ke Prefektur Bailu sekali, semua kebenaran akan terungkap."

Su Huaiyu berbicara, itu sarannya. Keduanya terpisah tiga ribu mil, hanya menebak tidak ada gunanya. Hanya dengan pergi sendiri, maka semuanya akan jelas. Begitu mendengar akan pergi sendiri ke Prefektur Bailu, sebuah suara langsung terdengar.

"Aku juga ikut."

Suara itu milik Yao Yunrou. Ia sangat aktif, meminta untuk ikut bersama. Namun pada saat ini, Gu Jinnian tidak punya pikiran untuk berdebat dengan mereka, ikut ya ikut, tidak peduli faktor lain. Bagaimanapun, Yao Yunrou bukan orang biasa, bisa dianggap sebagai orang terkemuka di jalur abadi. Jika pergi bersama, masih bisa melindunginya. Namun, saat melihat Yao Yunrou angkat bicara, suara Peri Yaochi juga terdengar seketika.

"Tuan Muda, dengan aku saja cukup."

Peri Yaochi berbicara, jelas ia juga ingin ikut.

"Kalau begitu aku juga ikut."

Yang Hanrou juga angkat bicara, juga ingin ikut.

"Kamu lupakan saja."

"Perjalanan ini agak berbahaya. Mereka bisa melindungi diri sendiri, kamu tidak memiliki kemampuan untuk melindungi diri. Jika bertemu bahaya, harus menjagamu, akan sedikit merepotkan."

"Adik Hanrou, kamu tetaplah di ibu kota, aku juga akan mengirim surat setiap hari kepadamu. Dan ingat, aku akan meninggalkan kode rahasia dalam surat itu."

"Jika rindu artinya aman, jika khawatir artinya bahaya. Jika ada kata 'khawatir' dalam surat, segera pergi ke istana mencari pamanku."

"Ini token untuk masuk ke istana, simpanlah baik-baik."

Gu Jinnian berkata terus terang. Dan sengaja meninggalkan kode rahasia agar tidak terjadi masalah besar. Namun dengan adanya Su Huaiyu, Yao Yunrou, dan Peri Yaochi, dirinya seharusnya tidak akan mengalami masalah besar. Bagaimanapun, di wilayah Daxia, siapa yang benar-benar berani mencari masalah dengannya? Bermain curang pasti ada. Tapi berani mencari masalah terang-terangan dengannya, benarkah tidak takut mati?

"Baik."

"Tapi Kakak Jinnian, perjalanan ini, tetap harus kembali dan memberi tahu Adipati dan yang lainnya, bukan?"

"Jika tidak..."

Yang Hanrou mengangguk, mengerti maksud Gu Jinnian, tapi tetap merasa khawatir, berharap Gu Jinnian kembali dan mengatakannya.

"Hm, aku mengerti."

Gu Jinnian mengangguk. Kata-kata ini benar, jalan tiga ribu mil, jika dikatakan jauh memang tidak terlalu jauh, tapi jelas tidak dekat. Memang perlu pulang sekali untuk menjelaskan dengan jelas, jika tidak, jika benar-benar terjadi sesuatu, keluarga tidak tahu, itu baru merepotkan.

"Kapan berangkat?"

Su Huaiyu bertanya langsung.

"Besok siang."

"Aku memang harus kembali sekali untuk mengatur beberapa hal."

"Dan perjalanan ini juga harus dipersiapkan. Saudara Su, Peri Yaochi, Dewi Yunrou, perjalanan ini tidak tahu bahayanya, harus bersiap dengan baik."

Gu Jinnian memberikan jawaban. Meskipun situasinya agak kritis, Gu Jinnian tidak ingin terburu-buru. Tidak boleh kacau. Begitu kata-kata ini keluar, Su Huaiyu mengangguk, ia benar-benar setuju, tidak ada masalah sama sekali. Adapun Peri Yaochi, itu sederhana, tidak peduli apa tujuannya, ia harus berada di samping Gu Jinnian, terutama karena Yao Yunrou mengincar Gu Jinnian. Jika tidak hati-hati, Gu Jinnian mungkin akan hilang. Ia tidak takut pada orang lain, yang ditakuti adalah orang seperti ini.

"Baik."

"Aku kembali dulu. Saudara Su, jika hari ini ada surat dari Saudara Wang, segera cari aku."

Gu Jinnian tidak banyak bicara lagi. Pulang dulu baru urus sisanya. Selesaikan masalah ini.

"Hm."

Su Huaiyu mengangguk tanpa bicara. Gu Jinnian pun melangkah cepat pergi untuk menangani masalah ini. Setelah Gu Jinnian pergi, Yang Hanrou tidak berkata apa-apa lagi, melainkan membawa Wang Wanyue dan yang lainnya pergi. Peri Yaochi dan Yao Yunrou saling menatap, permusuhan di mata mereka sangat jelas. Adapun Su Huaiyu, setelah melirik keduanya, ia perlahan berbicara.

"Sejujurnya."

"Sebenarnya Su ini mungkin juga memiliki Akar Roh Abadi, hanya saja perlu metode khusus untuk mengaktifkannya."

"Jika tidak keberatan, kedua Dewi bisa mempertimbangkan Su ini."

Su Huaiyu berbicara. Ia sangat serius, menatap kedua Dewi tersebut.

"Enyah."

Dua suara terdengar bersamaan, satu terdengar malas, satu terdengar dingin.

"Baik."

Mendengar jawaban ini, Su Huaiyu mengangguk, tidak ada lagi yang bisa dikatakan, lalu berbalik pergi. Tidak ada cara lain, jika tidak mendengarkan saran, apa yang bisa ia katakan? Tidak mendengarkan nasihat orang tua, penderitaan datang kemudian.

Sementara itu. Penjara Daxia. Di penjara yang remang-remang. Sosok Li Shan duduk di tengah. Lingkungan yang buruk, berbagai bau busuk memenuhi udara, namun Li Shan tidak sedikit pun terpengaruh, sebaliknya, ia terlihat sangat tenang.

Tepat pada saat itu, suara penjara terdengar. Seseorang masuk membawa ember bubur, di dalamnya ada bubur nasi berwarna kuning lilin kental, itu adalah beras kualitas terburuk, bahkan tidak bisa digunakan untuk memberi makan babi. Setelah memakan benda ini, orang akan merasa kenyang, tetapi tidak memiliki nutrisi sama sekali. Ini adalah Penjara Daxia. Orang yang ditahan adalah penjahat berat. Banyak di antaranya adalah pendekar bela diri atau pendekar abadi. Makanan yang diberikan haruslah benda tanpa nutrisi ini, jika tidak, makan kenyang dan minum puas, tinggal di penjara selama sepuluh atau dua puluh tahun, suatu hari menembus tingkat kultivasi, atau memulihkan kekuatan, menunggu mereka kabur dari penjara?

Li Shan sebagai Perdana Menteri, seharusnya mendapat perlakuan khusus. Bagaimanapun, semua orang tahu, Li Shan tidak melakukan kesalahan besar, hanya menyinggung Kaisar saja. Suatu hari nanti pasti akan kembali ke istana. Meskipun sipir penjara memegang kekuasaan besar, tapi menghadapi Perdana Menteri tetap tidak berani bertindak sembarangan, jadi di dalam bubur Li Shan, sedikit banyak ditambahkan sesuatu untuk memulihkan energi darah.

Kriet.

Pintu penjara terbuka. Seorang sipir masuk membawa ember kayu. Setelah mengisi mangkuk bubur, tiba-tiba ia menurunkan suaranya dan mengirim pesan melalui transmisi suara.

"Seratus pejabat telah setuju untuk mendirikan Dongchang."

"Kaisar mendirikan Dongchang dan Inspektorat, Dongchang bertanggung jawab menyusun, mengawasi, dan menginterogasi. Inspektorat bertanggung jawab untuk memobilisasi, menangkap, dan memutuskan kasus."

"Inspektorat dipimpin oleh sarjana besar, pengawasan dan interogasi dipimpin oleh kasim, hak menyusun jatuh ke tangan murid dari keluarga miskin."

"Perdana Menteri Li, jangan berdebat lagi. Prioritas saat ini adalah situasi perang di utara, Dinasti Fuluo dan Dinasti Dajin telah bernegosiasi dengan Pangeran."

"Sekarang di istana, perlu Perdana Menteri untuk memimpin perang."

Suara itu terdengar. Di dalam penjara, mata Li Shan perlahan terbuka. Ia menatap sipir ini, mata sipir itu kosong, seperti mayat hidup. Ini adalah Teknik Pengendalian Jiwa. Seseorang sedang mengendalikan dirinya. Orang yang terkena Teknik Pengendalian Jiwa tidak akan ingat apa yang telah mereka lakukan, dan setelah beberapa hari, akan meninggal karena sakit. Teknik jahat yang sangat kejam. Namun, setelah mendengar berita ini, Li Shan justru terjebak dalam pemikiran.

"Dongchang."

"Inspektorat."

"Bagaimanapun, Yang Mulia sangat cerdas, bisa memikirkan cara seperti ini. Kelihatannya kekuasaan terpusat di tangan pejabat sipil, tapi kenyataannya hak menyusun yang paling tidak mencolok itulah yang merupakan kekuasaan besar."

Li Shan bergumam melalui transmisi suara, matanya rumit dan aneh.

"Ini adalah cara Kaisar Keluarga Li, mereka tidak akan pernah mengingat kebaikan lama."

"Di depan kepentingan, siapa pun harus mati, sangat kejam."

"Mendirikan Dongchang adalah pisau yang tidak terlihat."

"Seratus pejabat bodoh, Perdana Menteri harus tahu situasi. Sekarang keberuntungan negara Daxia makmur, memberikan ilusi pada Yongsheng, perang di utara ditakdirkan untuk kalah."

"Negara Xiongnu akan menempa senjata penghancur Xia. Begitu senjata ilahi ditempa, jutaan tentara akan mati di medan perang."

"Pada saat itu, rencana sepuluh tahun kita bisa berakhir sepenuhnya."

"Pangeran berjanji, saat itu akan memberimu gelar raja dari marga lain, memenuhi semua kebutuhan Perdana Menteri."

Suara itu terus terdengar, terdengar sangat menggoda. Namun, Li Shan tidak menjawab, melainkan memejamkan mata dan berpikir dengan tenang. Sipir tidak berbicara, melainkan menunggu dengan tenang. Sekitar beberapa saat kemudian, suara Li Shan terdengar.

"Beri tahu Pangeran."

"Janji yang diberikan kepada orang tua ini sebelumnya, selama dia menyelesaikannya, itu cukup. Adapun gelar raja, orang tua ini tidak peduli."

Itulah jawaban Li Shan.

"Mohon Perdana Menteri tenang."

Pihak lawan berkata dan langsung setuju.

"Namun, perhatikan beberapa hal. Tuan Su Wenjing sepertinya menyadari sesuatu. Biarkan orang Pangeran memberi tahu, jika ditemukan masalah oleh Su Wenjing, akan menimbulkan masalah besar."

"Ada juga Keluarga Gu, seseorang sudah menunjukkan kakinya, sepertinya Keluarga Gu sudah menyadarinya. Changyang Hou tidak bisa dibiarkan, dia harus mati."

"Jika tidak, akan sangat merepotkan."

Li Shan berkata. Juga tidak ada yang disembunyikan. Ya. Masalah tenggelamnya Gu Jinnian ada hubungannya dengan dirinya. Tepatnya, ada hubungannya dengan banyak orang. Sebuah konspirasi yang mengejutkan juga perlahan muncul ke permukaan.

"Mohon Perdana Menteri tenang. Pangeran juga sudah menyadarinya. Changyang Hou tidak akan hidup melewati hari ini."

"Adapun Su Wenjing, seharusnya tidak masalah, ada orang yang mengawasinya setiap saat."

"Lagi pula, bahkan jika ditemukan tidak masalah besar, tren besar tidak bisa dibalik."

Pihak lawan mengirim transmisi suara, terlihat sangat percaya diri.

"Tetap harus hati-hati."

"Papan catur ini, orang tua ini rencanakan selama sepuluh tahun, Pangeran rencanakan selama dua puluh tahun lebih. Sekarang hampir tiba waktunya untuk menetapkan hasil. Jika terjadi perubahan apa pun, itu adalah hasil yang tidak bisa kita tanggung."

"Terutama Gu Jinnian ini."

"Dia adalah variabel yang mengejutkan."

"Sayangnya, dia sekarang diberkati oleh takdir langit, ditambah mendapat dukungan dari Kaisar dan rakyat, sulit untuk menyentuhnya."

"Harus diawasi dengan baik."

"Jika perlu, biarkan Pangeran tidak peduli apa pun biayanya, harus membunuhnya."

Li Shan berkata. Matanya sangat tegas. Namun begitu kata-kata ini keluar, pihak lawan tidak memberikan jawaban. Beberapa saat kemudian, baru perlahan berbicara.

"Masalah ini akan saya sampaikan kepada Pangeran."

"Namun, bagi mereka yang memikul takdir langit, tidak ada yang berani bertindak sembarangan."

"Tapi jika benar-benar sampai ke titik ini, saya pikir Pangeran juga akan bertindak."

"Perdana Menteri, Anda beristirahatlah dengan baik, ingat, harus memimpin perang."

Setelah pihak lawan mengatakan ini, ia berbalik dan pergi. Sementara di dalam penjara, Li Shan pun perlahan memejamkan mata. Di saat yang sama, di kediaman Adipati Zhen, Gu Jinnian pun datang ke ruang kerja kakeknya.