Bab Seratus Empat Puluh Dua: Kemurkaan Adipati Negara, Niat Membunuh yang Mengerikan, Empat Ribu Kepala Jatuh ke Tanah!-Sang Suci Sastra dari Xia Raya(Pertengahan Juli, saat senja.)

Di dalam desa.

Li Lengxin terbaring di tanah, tatapannya sudah dipenuhi oleh ketakutan, sama sekali tidak menyisakan sedikit pun keangkuhan.

Ia adalah seorang kaisar lalim di wilayah barat laut dan telah melakukan banyak perbuatan jahat. Perbuatan yang dilakukannya lusa kemarin bukanlah suatu hal yang luar biasa baginya.

Namun, ia sama sekali tidak menyangka akan jatuh ke tangan Gu Jinnian.

Dan pada saat ini.

Seiring dengan perintah Gu Jinnian, beberapa prajurit langsung mengangkat Li Lengxin, lalu beberapa warga datang membawa garam kasar.

Di bawah tatapan Gu Jinnian, garam kasar itu dioleskan secara merata ke tubuh Li Lengxin.

Dalam sekejap, jeritan yang jauh lebih menyayat hati pun terdengar.

Luka yang dipenuhi darah kini ditaburi dengan garam kasar, rasa sakit seperti ini adalah salah satu yang paling ekstrem di dunia.

Seluruh tubuh Li Lengxin bergetar hebat. Itu adalah getaran naluriah dari tubuhnya yang sama sekali tidak dapat ia kendalikan.

Hukuman kejam ini membuat semua orang di sekitar merasa jantung mereka berdegup kencang karena ngeri.

Li Long dan yang lainnya mengerutkan kening bukan karena mereka merasa kasihan, melainkan karena identitas Li Lengxin ini sangat luar biasa.

Orang seperti ini, jika sekadar dihukum ringan mungkin tidak masalah, tetapi menjatuhkan hukuman ekstrem seperti ini—terus terang saja, begitu Pangeran Ning mengetahuinya, apakah ia akan datang mencari masalah?

Untungnya, Gu Jinnian juga seorang pangeran muda (shizi), dan statusnya bahkan sedikit lebih tinggi daripada Li Lengxin.

Jika tidak, dalam masalah ini, tidak seorang pun yang hadir akan bisa melepaskan diri dari keterlibatan.

Li Lengxin menderita kesakitan yang luar biasa.

Namun, ada sekelompok orang lain yang juga menderita kesakitan luar biasa. Gu Jinnian sama sekali tidak berniat melepaskan siapapun yang terlibat dalam masalah ini.

Setelah disiksa selama lebih dari satu jam penuh.

Akhirnya, Gu Jinnian mengulurkan tangannya dan mengisyaratkan kepada semua orang untuk berhenti.

Saat itu juga, Gu Jinnian berjalan ke hadapan Li Lengxin, lalu menyalurkan secercah energi spiritual untuk membuat kesadaran pria itu berangsur-angsur pulih.

"Li Lengxin."

"Pangeran muda ini bertanya kepadamu."

"Jika kau menjawab dengan jujur, aku bisa memberimu kematian yang cepat, mengingat kau adalah anggota keluarga kerajaan Da Xia."

"Tetapi jika kau terus mati-matian menyangkal, begitu pangeran muda ini menyelidiki dan mendapatkan hasilnya secara tuntas, aku pasti akan membuatmu merasakan sendiri sepuluh jenis siksaan paling kejam di dunia."

Ekspresi Gu Jinnian tampak serius dan ia sama sekali tidak sedang bercanda. Jika Li Lengxin mau mengakui perbuatannya secara jujur, hukumannya sudah dijalani, dan membiarkannya mati dengan cepat adalah hal yang wajar.

Namun, jika ia tidak mau mengakui perbuatannya secara jujur, Gu Jinnian akan membuatnya hidup lebih menyedihkan daripada kematian.

"Biarkan aku menemui ayahku. Asalkan aku bisa menemui ayahku, aku akan menceritakan semuanya."

Li Lengxin berbicara sambil menggertakkan giginya.

Alasan ia menggertakkan gigi bukanlah karena membenci Gu Jinnian, melainkan karena rasa sakit yang teramat sangat. Tanpa menggertakkan gigi, ia sama sekali tidak bisa memusatkan perhatian untuk menjawab.

"Kau tidak punya kualifikasi untuk tawar-menawar denganku."

"Ceritakan kronologinya dengan jelas, dan aku bisa membiarkanmu menemui ayahmu sekali sebelum kau mati."

Gu Jinnian berkata dengan tenang.

"Asalkan aku mengaku, apakah kau... bisa membiarkanku menemui ayahku?"

Li Lengxin berbicara. Saat ini, ia sudah tidak peduli lagi apakah ia harus mengaku atau tidak, ia hanya ingin bisa menemui ayahnya.

Cukup jika ia bisa melihatnya sebelum mati.

Selama ia bisa menemui ayahnya, ia bisa menjamin bahwa Gu Jinnian tidak akan bisa membunuhnya.

Namun saat ini, ia benar-benar takut Gu Jinnian akan membunuhnya.

"Aku berjanji padamu."

Gu Jinnian tahu apa yang sedang dipikirkan oleh Li Lengxin, tetapi semua itu tidak penting bagaimanapun juga. Ia sudah mengatakan bahwa bahkan jika Pangeran Ning datang sekalipun, Li Lengxin tetap harus mati.

"Aku mengaku."

"Hal-hal ini memang kulakukan."

Li Lengxin menarik napas dalam-dalam. Rasa sakitnya benar-benar membuatnya meragukan arti hidup, bahkan bicaranya pun terbata-bata.

"Jelaskan seluruh prosesnya."

Suara Gu Jinnian terdengar dingin.

Hanya mengaku saja tidak ada gunanya; ia ingin Li Lengxin menceritakan seluruh kronologinya secara lengkap.

Namun agar Li Lengxin bersedia menceritakannya, Gu Jinnian menyalurkan kekuatan Jalan Abadi (Xiandao) untuk mengurangi rasa sakitnya.

Hanya dengan begitu, Li Lengxin baru bisa berbicara secara normal.

Hanya saja, suaranya masih menyisakan getaran saat ia menceritakan seluruh kronologi kejadian tersebut dari awal hingga akhir.

Mereka memang sedang memburu mata-mata negara musuh, tetapi masalah itu sebenarnya tidak terlalu berkaitan dengan mereka; mereka hanya tahu bahwa ada seseorang yang mencuri rahasia kediaman Pangeran Ning.

Oleh karena itu, ia berinisiatif mengajukan diri dan membawa enam ribu pasukan kavaleri lapis baja untuk melakukan pencarian.

Kedoknya adalah mencari mata-mata, tetapi sebenarnya mereka hanya keluar untuk unjuk kekuatan dan memamerkan kehebatan. Kebetulan mereka tiba di sebuah desa dan melihat seseorang sedang menyambut pengantin wanita.

Li Lengxin melihat pengantin wanita itu cukup menarik, ditambah lagi dengan sifatnya yang polos dan tanpa dosa, sehingga ia dikuasai niat jahat dan langsung menodai wanita tersebut.

Adapun pengantin pendampingnya, ia berikan sebagai hadiah kepada bawahannya.

"Adik Jinnian."

"Kakak saat itu benar-benar sedang hilang akal. Setelah melakukannya, Kakak juga sangat menyesalinya."

"Kakak langsung memberikan kompensasi tiga ribu liang perak kepada keluarga mereka. Tiga ribu liang perak itu sudah lebih dari cukup untuk membeli sepuluh orang pengantin wanita."

"Adik Jinnian, Kakak mengakui kesalahan dalam masalah ini, dan Kakak sama sekali tidak menyimpan dendam atas hukuman apa pun yang baru saja Adik berikan."

"Ini juga bisa dianggap sebagai sebuah pelajaran bagi Kakak."

"Begini saja, aku akan meminta ibuku mengeluarkan seratus ribu liang emas untuk memperbaiki taraf hidup rakyat di tempat ini, bagaimana menurutmu?"

"Aku bisa menjamin bahwa setiap orang di sini tidak perlu lagi mengkhawatirkan makanan dan pakaian di masa depan, dan anak-anak di setiap keluarga bisa bersekolah di sekolah swasta. Seratus ribu liang emas ini pasti lebih dari cukup untuk menebus segalanya."

Kata Li Lengxin.

Saat ini kesadarannya telah pulih sepenuhnya, lalu ia menatap Gu Jinnian dan mengutarakan semua isi hatinya.

Li Lengxin sangat cerdas; ia tahu bahwa yang dipedulikan oleh Gu Jinnian adalah rakyat, tetapi ia bahkan lebih tahu apa yang sebenarnya dibutuhkan oleh rakyat.

Sebagai argumen pembanding, orang-orang itu sudah mati. Jika mereka ingin balas dendam atau mencari keadilan, sebenarnya itu tidak ada artinya lagi.

Namun jika taraf hidup mereka bisa ditingkatkan—manusia pada dasarnya bersifat egois—jika seratus ribu liang emas itu dibagi rata, seumur hidup mereka benar-benar tidak perlu mengkhawatirkan penghidupan, dan keturunan mereka pun bisa mengenyam pendidikan.

Ini adalah sebuah berkah bagi orang banyak.

Memang benar.

Seiring dengan ucapan Li Lengxin, banyak orang mulai merasa tergiur. Generasi yang lebih tua mungkin tidak terlalu terpengaruh karena sebelah kaki mereka sudah hampir menginjak liang kubur, sehingga mereka tidak begitu tertarik pada harta duniawi seperti itu.

Namun, kalangan paruh baya satu per satu merasa sangat bersemangat hingga napas mereka menjadi sedikit terengah-engah, bahkan mungkin sudah ada yang mulai merencanakan atau menghitung berapa banyak emas yang akan mereka dapatkan.

Inilah sisi mengerikan dari para kaum bangsawan dan pejabat tinggi.

Sekalipun mereka telah berbuat salah, begitu mereka mengeluarkan sejumlah uang yang lumayan besar, maka segala hal yang telah mereka perbuat akan dimaafkan oleh orang-orang.

Uang perak bukanlah apa-apa bagi mereka yang tidak kekurangan.

Namun bagi rakyat jelata, makna uang itu sangatlah besar.

Mendengar apa yang dikatakan oleh Li Lengxin.

Hati Gu Jinnian dipenuhi dengan rasa dingin.

Ini sama sekali bukan pertama kalinya Li Lengxin melakukan hal seperti ini. Terus terang saja, ia bisa mengucapkan kata-kata seperti ini, itu membuktikan bahwa ia sudah sejak lama mempersiapkan diri untuk menghadapi masalah jika kelak ketahuan.

Seandainya orang yang datang hari ini bukanlah dirinya Gu Jinnian, melainkan seorang sarjana besar (da ru), maka ia mungkin benar-benar akan goyah.

"Tuan, sebenarnya kami rasa hal ini bukannya tidak mungkin. Jika mereka bisa memberikan kompensasi, kami bisa membantu menengahi masalah ini."

"Betul, orang-orang sudah mati. Kita bisa menguburkan mereka dengan layak dan pergi berziarah ke makam mereka setiap tahun, itu sudah bisa dianggap sebagai akhir yang damai."

Beberapa suara akhirnya tidak dapat ditahan lagi dan mulai bermunculan.

Itu adalah suara dari rakyat jelata.

Daya dorong dari seratus ribu liang emas itu terlalu besar bagi mereka.

Itu setara dengan satu juta liang perak, atau seratus juta keping koin tembaga.

Setara dengan nyawa dua orang rakyat biasa ditukar dengan seratus juta.

Berapa banyak orang yang tidak akan goyah di hadapan angka seratus juta ini?

Terutama rakyat jelata yang hidup dalam kemiskinan dan tinggal di tempat reruntuhan seperti ini, pendapatan bulanan mereka diperkirakan bahkan tidak sampai sepuluh liang perak.

Angka astronomis ini membuat mereka mengesampingkan segala kebencian, yang tergantikan oleh hasrat di dalam hati mereka.

Jika dihitung-hitung, bahkan jika kedua desa digabungkan secara keseluruhan, jumlahnya hanya sekitar lima hingga enam ratus orang. Jika dibagi rata, setiap orang bisa mendapatkan dua ratus liang emas, yang berarti dua ratus ribu keping koin tembaga per orang.

Itu adalah pendapatan bersih selama dua puluh tahun.

Dan itu dihitung berdasarkan pembagian per kepala. Jika dibagikan berdasarkan jumlah kepala keluarga atau per rumah tangga, diperkirakan setidaknya bisa mendapatkan enam hingga tujuh ratus liang emas, yang berarti pendapatan selama enam puluh tahun.

Mereka telah goyah.

Mereka benar-benar goyah.

"Masalah ini tidak bisa diselesaikan dengan uang."

"Membunuh orang harus dibayar dengan nyawa."

"Mengenai kompensasi berupa uang, pangeran muda ini juga akan memaksa mereka untuk mengeluarkannya."

"Tetapi uang itu diberikan kepada keluarga korban yang meninggal. Kalian menghadapi ketidakadilan tetapi tidak berani berdiri untuk melawan—pangeran muda ini dapat memahaminya, manusia memiliki rasa takut dan itu adalah hal yang wajar. Namun kalian tidak berdiri untuk membela orang lain."

"Tetapi kalian malah ingin ikut memperebutkan bagian dari uang kompensasi itu, hal ini rasanya sangat tidak pantas."

"Seluruh uang kompensasi tersebut sama sekali tidak ada hubungannya dengan kalian."

Suara Gu Jinnian terdengar tenang, tidak terlalu dingin, tetapi itulah inti dari maksudnya.

Putri orang lain telah meninggal dunia, hati keluarga hancur lebur dalam kesedihan dan mereka bahkan masih dalam keadaan tidak sadarkan diri, tetapi kalian malah memikirkan cara untuk membagi-bagikan uang kompensasinya?

Ini sungguh menjijikkan.

Gu Jinnian tidak akan pernah menyetujuinya.

Bahkan jika para warga desa ini menyetujuinya, ia tetap tidak akan mengizinkannya.

Mendengar apa yang dikatakan oleh Gu Jinnian, di lubuk mata Li Lengxin tersembunyi rasa benci yang teramat sangat. Rasa benci yang luar biasa besar.

Hanya saja, saat ini ia tidak berani melampiaskannya.

Ia harus menunggu ayahnya datang.

Begitu ayahnya datang.

Segalanya akan beres.

Gemuruh.

Tepat pada saat itu.

Suara gemuruh yang memekakkan telinga terdengar dari kejauhan.

Mendongak untuk melihat ke arah barat, kepulan debu kuning setinggi puluhan zhang membumbung tinggi, suara derap kaki kuda yang berlari kencang membuat semua orang yang hadir mau tak mau mengerutkan kening.

Li Long bahkan menjadi orang pertama yang berseru.

"Bentuk formasi."

Ia tidak banyak bicara, tidak peduli siapa yang datang, apakah itu bala bantuan untuk Li Lengxin atau bukan, ia harus melindungi Gu Jinnian dengan baik.

Seiring dengan teriakan perintah untuk membentuk formasi.

Seketika itu juga.

Semua prajurit mulai membentuk formasi dan bersiap-siap, siap untuk menyerang kapan saja.

Pasukan kavaleri lapis baja mengepung tempat itu dengan ketat.

Qian Wei bahkan telah mempersiapkan segala sesuatunya.

Adapun Li Lengxin, pada saat ini juga menunjukkan ekspresi gembira.

Ia percaya bahwa ini pasti bala bantuan yang telah datang.

Tap! Tap! Tap!

Suara derap kuda yang mengerikan terdengar, membuat bumi bergetar. Meskipun sama-sama pasukan militer, aura pihak lawan ini jelas jauh lebih kuat daripada Pasukan Changshan. Bahkan sebelum pasukan itu muncul, ia sudah menimbulkan perasaan tertekan yang luar biasa besar.

"Itu adalah Kavaleri Besi Air Hitam (Heishui Tieqi)."

Seorang prajurit mengerutkan kening, menebak siapa pihak yang datang itu.

"Kavaleri Besi Air Hitam?"

"Pasukan kavaleri terkuat di bawah komando Pangeran Ning?"

"Jika ini benar-benar Kavaleri Besi Air Hitam, maka situasinya akan menjadi kurang baik."

Mendengar empat kata "Kavaleri Besi Air Hitam", raut wajah semua orang menjadi sedikit kurang sedap dipandang.

Di seluruh wilayah Alam Timur (Donghuang), ada empat pasukan kavaleri besar yang dijuluki sebagai pasukan yang tak terkalahkan.

Kavaleri Besi Xiongnu berada di peringkat pertama; kuda perang mereka tidak terkalahkan, dan para prajurit Xiongnu secara alami dikaruniai bakat memanah berkuda yang sangat kuat.

Kavaleri Besi Da Jin memiliki kuda perang yang sangat unggul, diberi makan dengan Beras Naga (Longmi), bahkan lebih kuat daripada kuda perang Xiongnu. Namun kemampuan memanah berkuda para prajuritnya masih belum sebaik orang Xiongnu.

Bahkan kaum wanita dan anak-anak dari bangsa Xiongnu mampu memanah dalam jarak seratus langkah dengan tingkat keakuratan hampir seratus persen, apalagi mereka yang telah menerima pelatihan khusus.

Peringkat ketiga adalah Kavaleri Besi Teratai Merah (Honglian Tieqi), pasukan di bawah komando Pangeran Qilin. Sebagian dari pasukan ini kemudian diserahkan kepada Kaisar Yongsheng, sementara sebagian lagi masih berada di tangan Pangeran Qilin. Justru karena alasan inilah Kaisar Yongsheng menganugerahkan gelar Pangeran Marga Lain kepada Pangeran Qilin.

Itu adalah sebuah bentuk kompensasi.

Peringkat keempat adalah Kavaleri Besi Air Hitam.

Selain Kavaleri Besi Xiongnu, kekuatan ketiga pasukan kavaleri besar lainnya sebenarnya tidak terlalu jauh berbeda, perbedaannya hanyalah pada jumlah personelnya.

Satu orang Kavaleri Besi Xiongnu dapat bertarung melawan tiga pasukan kavaleri besar lainnya secara bersamaan. Tanpa situasi yang mendesak, ketiga pasukan kavaleri besar itu tidak akan mampu mengepung dan membunuh satu orang Kavaleri Besi Xiongnu. Jika perintah mati dikeluarkan, seorang Kavaleri Besi Xiongnu bahkan dapat bertarung sampai titik darah penghabisan dan menyeret satu atau bahkan dua kavaleri musuh untuk mati bersama di tengah kepungan.

Itulah letak kehebatan dari Kavaleri Besi Xiongnu.

Jika tidak demikian, mereka tidak mungkin mampu merebut dua belas wilayah perbatasan Da Xia pada masa lalu.

Reputasi Kavaleri Besi Air Hitam terdengar begitu menggema di dalam wilayah Da Xia.

Namun, di tengah kerumunan itu, Gu Jinnian tampak begitu tenang.

Sekitar seperempat jam kemudian.

Pasukan kavaleri berat yang berwarna kehitaman mengepung sekeliling tempat itu dengan rapat, dan suara-suara teriakan menggema pada saat ini.

"Atas perintah Pangeran Ning, kami datang untuk mengawal pangeran muda."

Suara itu bagaikan guntur, bergema di seluruh wilayah ini.

Suara derap kaki kuda terus berlanjut, menciptakan suasana yang menekan.

Tiga sosok bayangan perlahan-lahan berjalan masuk ke dalam desa ini.

Ketiga sosok bayangan tersebut mengenakan zirah berwarna hitam, wajah mereka bahkan mengenakan topeng yang diukir dengan pola-pola aneh. Kuda perang yang mereka tunggangi berukuran dua kali lipat lebih besar daripada kuda perang biasa.

Tubuh kuda-kuda itu tegap dan kuat, mengenakan zirah ringan, bahkan kuku-kuku mereka pun dibungkus dengan besi hitam.

Itulah kuda perang berzirah ringan.

Bagus atau tidaknya seekor kuda perang tidak hanya dilihat dari seberapa cepat ia berlari, tetapi juga dari satu hal lagi, yaitu kemampuan membawa beban serta ketubuhannya, dan lain-lain.

Pada dasarnya, semakin kuat kemampuan kuda perang dalam membawa beban, maka semakin baik pula kualitasnya.

Dalam pertempuran di medan perang, ada berbagai macam jebakan, serta formasi tombak, sehingga beberapa kuda perang harus dipersenjatai sepenuhnya. Belum lagi beban yang aslinya sudah harus menanggung seorang pria seberat tiga hingga empat ratus kati, ditambah lagi dengan zirah perang yang dikenakannya, meskipun itu hanya zirah ringan.

Beratnya setidaknya mencapai tiga ratus kati.

Dengan kataan lain, kuda tersebut harus mampu membawa beban mendekati seribu kati, dan setibanya di medan perang kecepatannya tidak boleh terlalu lambat. Meskipun wajar jika tidak secepat pasukan kavaleri ringan, kecepatannya sama sekali tidak boleh terlalu lambat; jika terlalu lambat, ia hanya akan menjadi sasaran empuk.

Oleh karena itu, kuda perang semacam ini sangatlah berharga, mati satu ekor berarti berkurang satu ekor.

Di Dinasti Da Xia, nilai seekor kuda perang jelas jauh lebih berharga daripada prajurit kavaleri itu sendiri. Melatih kuda perang semacam ini sangatlah sulit, dan ia merupakan salah satu sumber daya yang diperebutkan oleh berbagai kekuatan besar, serta hal yang terus dibiakkan oleh setiap negara.

Dapat dikatakan bahwa dinasti mana yang mampu melahirkan kuda perang yang luar biasa, maka kekuatan militer dinasti tersebut pada dasarnya akan meningkat secara drastis.

Ketika belum ada reformasi senjata perang, kavaleri ringan, kavaleri zirah ringan, dan kavaleri berat adalah inti mutlak yang mendominasi medan perang.

Sebab di hadapan pasukan kavaleri, formasi infanteri yang terdiri dari puluhan orang dapat dihancurkan dengan mudah, sekaligus membantai beberapa orang di dalamnya.

Kavaleri zirah ringan dapat membantai formasi infanteri yang terdiri dari puluhan orang dengan mudah.

Jika itu adalah kavaleri berat, bahkan formasi infanteri yang terdiri dari seratus orang pun akan dibantai dengan mudah.

Itu adalah pembantaian sepihak.

Ini sama sekali bukan bualan, melainkan sebuah fakta yang telah terbukti.

Data paling sederhana, tinggi kuda perang yang dikombinasikan dengan prajurit kavaleri adalah sekitar dua zhang, atau kira-kira enam meter.

Sedangkan tinggi badan manusia rata-rata, bahkan jika dua meter, selisihnya tetap tiga kali lipat.

Artinya, yang menyerbu ke arahmu bukanlah sekadar seekor kuda perang, melainkan sebuah bangunan bergerak. Prajurit kavaleri bahkan tidak perlu berbuat apa-apa, cukup dengan kuda perang mengangkat kakinya saja, kamu sudah bisa terinjak hingga mati.

Kuda perang yang ditunggangi oleh Kavaleri Besi Air Hitam ini adalah permata di antara yang terbaik, dan orang-orang yang berada di atas kuda perang tersebut juga bukanlah orang sembarangan.

Mereka mengenakan zirah besi dengan tatapan mata yang dingin, berjalan melangkah ke arah sini.

Meskipun Pasukan Changshan memiliki jumlah personel yang banyak, namun di hadapan ketiga sosok bayangan ini, raut ketakutan tetap saja terpancar secara tak terkendali dari tatapan mata mereka.

Bagian (1 dari 3)

Bagian (2 dari 3)

"Yang Mulia Pangeran Muda."

"Orang tua ini bisa menjamin keselamatan Anda, tetapi jika Anda ingin bertindak membunuh mereka, dikhawatirkan itu akan sangat sulit. Paling banyak hanya bisa menahan seribu kavaleri."

Kata Qian Wei.

Sebagai seorang praktisi tingkat Raja Bela Diri (Wuwang), ia tidak memiliki rasa percaya diri yang besar ketika menghadapi Kavaleri Besi Air Hitam.

Terhadap kavaleri biasa, ia mampu menembus pertahanan tiga ribu pasukan berbaju zirah.

Terhadap kavaleri semacam ini, ia hanya mampu menembus pertahanan seribu pasukan.

Itulah letak kehebatan Kavaleri Besi Air Hitam.

"Tidak apa-apa."

"Mereka tidak berani menyentuhku."

Gu Jinnian berkata dengan sangat percaya diri. Ia menghitung-hitung waktu, kakeknya seharusnya juga sudah hampir tiba.

Tap! Tap! Tap!

Ketiga sosok bayangan itu muncul. Mereka menunggangi kuda perang dan berjalan mendekati Gu Jinnian serta yang lainnya.

Pada saat yang sama, tatapan mata mereka juga tertuju pada tubuh Li Lengxin.

Namun mereka tidak menunjukkan amarah, melainkan berhenti pada jarak tiga puluh meter dari Gu Jinnian.

"Jenderal Zhou Wei, atas perintah Pangeran Ning, datang untuk mengawal Yang Mulia Pangeran Muda."

"Mohon Pangeran Muda Gu membiarkan pangeran muda kami pergi."

"Terlepas dari apa pun yang terjadi, Pangeran Ning akan memberikan penjelasan kepada Adipati Pelindung Negara (Zhenguo Gong)."

Suara Zhou Wei terdengar.

Ia menyebutkan identitasnya dengan memancarkan aura yang sangat kuat. Suaranya sampai ke tempat ini dengan membawa kesan yang tidak boleh dibantah.

Bukan karena merasa lebih tinggi dari orang lain.

Tetapi juga tidak jauh lebih baik, tanpa menyisakan sedikit pun rasa sanjungan.

Dan ini bukanlah sebuah perundingan.

Melainkan seperti sebuah pemberitahuan.

"Segala perbuatan Li Lengxin sungguh sangat biadab, menodai nama baik keluarga kerajaan, dan bahkan mencelakai wanita."

"Pangeran Ning tidak perlu memberikan penjelasan apa pun, pangeran muda inilah yang akan memberikan penjelasan kepadanya."

Gu Jinnian bersuara.

Ia sama sekali tidak memberikan kelonggaran dan langsung menyatakan sikapnya.

"Pangeran Muda Gu."

"Bawahan ini datang bukan untuk berunding dengan Anda, melainkan datang untuk memberitahu Anda."

"Pangeran Ning sudah mengetahui masalah ini."

"Beliau telah berjanji akan memberikan penjelasan kepada Anda, maka beliau pasti akan memberikan penjelasan itu."

"Adapun hal-hal lainnya, urusan bawahan ini tidak peduli."

"Sekarang, serahkan orangnya."

"Jangan membuat bawahan ini sulit bertindak, Pasukan Changshan tidak akan mampu menahan Kavaleri Besi Air Hitam kami."

"Lagi pula, sekalipun ada praktisi tingkat Raja Bela Diri, kalian tetap tidak akan bisa menahan kami, sebab Kavaleri Besi Air Hitam juga memiliki Raja Bela Diri."

Zhou Wei bersuara.

Setiap patah kata yang diucapkannya dilontarkan sambil menatap lurus ke arah Gu Jinnian, dengan tatapan mata yang dipenuhi oleh sikap acuh tak acuh.

Ia tidak takut pada Gu Jinnian, dan juga tidak gentar pada seluruh kekuatan serta latar belakang Gu Jinnian.

Sebab jika berbicara tentang latar belakang, Pangeran Ning jauh lebih kuat daripada Gu Jinnian.

Jika berbicara tentang kekuatan, sepuluh ribu prajurit Pasukan Changshan sama sekali tidak akan mampu mengalahkan sepuluh ribu Kavaleri Besi Air Hitam mereka. Bahkan jika ditambah tiga puluh ribu orang lagi, mereka tetap tidak akan menang.

Adapun Raja Bela Diri, pihak mereka juga memiliki kekuatan setingkat Raja Bela Diri.

Saat ini, mereka hanya tidak ingin menjatuhkan muka Gu Jinnian, kalau tidak, mereka sudah sejak lama merebut orangnya secara paksa.

Masih perlu bertele-tele sebanyak ini?

"Oh?"

"Inilah yang disebut sebagai Kavaleri Besi Air Hitam dalam legenda?"

"Sungguh sangat mendominasi ya, bahkan jauh lebih mendominasi daripada orang tua ini."

Tetapi pada saat ini.

Sebelum Gu Jinnian sempat bersuara, sebuah suara justru membuat semua orang yang hadir tertegun keheranan.

Itu adalah suara Adipati Pelindung Negara.

Orangnya bahkan belum tiba, tetapi suaranya sudah sampai terlebih dahulu.

Saat berikutnya.

Sesosok tubuh Adipati Pelindung Negara muncul di hadapan Gu Jinnian. Ia mengenakan jubah polos dan berdiri dengan tangan di belakang punggung. Wajahnya dipenuhi dengan ekspresi dingin, dan meskipun rambutnya telah memutih, aura mendominasi itu sama sekali tidak berkurang sedikit pun.

"Kakek?"

Gu Jinnian merasa sedikit terkejut sekaligus gembira, tidak menyangka kakeknya benar-benar telah tiba.

Ia tadinya memperhitungkan waktu kakeknya seharusnya sudah hampir tiba, tetapi karena tidak kunjung mendengar pergerakan apa pun, ia secara tidak sadar mengira kakeknya masih di tengah perjalanan, namun tak disangka kakeknya sudah datang.

"Jinnian."

"Tunggu sebentar, Kakek akan menyelesaikan masalah ini terlebih dahulu, baru kemudian kita mengobrol baik-baik."

Adipati Pelindung Negara berkata dengan tenang. Namun tatapannya tertuju pada Zhou Wei dan orang-orang lainnya.

"Bawahan menghadap Adipati Pelindung Negara."

Melihat Adipati Pelindung Negara turun tangan, ketiga orang Zhou Wei segera turun dari kuda mereka.

Mereka juga tidak menyangka Adipati Pelindung Negara akan muncul pada saat seperti ini.

Tentu saja, mereka sebelumnya tahu bahwa Adipati Pelindung Negara akan datang, tetapi mereka tidak menyangka waktunya akan begitu tepat.

Terhadap Gu Jinnian, mereka mungkin tidak perlu bersikap terlalu hormat karena Gu Jinnian tidak memiliki prestasi militer apa pun. Mereka adalah para prajurit yang bertempur melintasi medan perang, dan jika ingin memenangkan penghormatan mereka, seseorang harus pergi ke medan perang.

Jika tidak pergi ke medan perang, mengatakan apa pun akan menjadi percuma.

Tidak peduli apakah kamu seorang pangeran muda ataupun cucu mahkota, sikap mereka akan tetap sama, tidak ada yang perlu dibicarakan lagi.

Namun Adipati Pelindung Negara berbeda. Begitu melihat Adipati Pelindung Negara, orang-orang ini tidak berani bersikap gegabah dan buru-buru turun dari kuda untuk memberikan penghormatan dengan rasa hormat.

Para prajurit Pasukan Changshan juga serentak bersuara.

Adipati Pelindung Negara, Gu Yuan.

Beliau adalah Dewa Perang Da Xia.

Bagaimana mungkin mereka tidak menghormatinya?

Melihat ketiganya turun dari kuda, raut wajah Adipati Pelindung Negara tampak begitu tenang.

"Tampar wajah kalian sendiri sebanyak dua puluh kali."

Kata Adipati Pelindung Negara dengan tenang, menyuruh mereka menampar wajah mereka sendiri sebanyak dua puluh kali.

Begitu ucapan ini dilontarkan.

Ketiga orang itu sontak tertegun, terutama Zhou Wei, yang bahkan langsung mengepalkan tangan dan berkata.

"Adipati, bawahan ini bertindak atas perintah Pangeran Ning."

"Selain itu, bawahan ini tidak melakukan perbuatan yang melampaui batas apa pun, Adipati..."

Ia membawa-bawa sosok di belakangnya, berniat agar Adipati Pelindung Negara mempertimbangkannya kembali.

Namun suara Kakek Gu kembali terdengar.

"Tampar wajah kalian sendiri sebanyak tiga puluh kali."

Suaranya terdengar dingin, namun penuh dengan ketegasan tanpa memberi mereka kesempatan untuk memberikan penjelasan apa pun.

"Adipati..."

"Tampar wajah kalian sendiri sebanyak lima puluh kali."

"Jangan biarkan orang tua ini yang turun tangan sendiri."

Adipati Pelindung Negara kembali bersuara. Hanya saja, kalimat terakhirnya menyiratkan bahwa jika perintah itu tidak dipatuhi, maka akibatnya pasti akan jauh lebih mengerikan daripada kematian.

Benar saja.

Ketika pembicaraan sampai pada titik ini, ketiga orang Zhou Wei tidak lagi berani mengatakan apa-apa.

Mereka melepas topeng besi milik mereka.

Dengan kepala tertunduk.

Mereka menghujani wajah mereka sendiri dengan tamparan yang keras.

Plak! Plak! Plak!

Setiap tamparan terdengar begitu renyah dan nyaring, benar-benar menggunakan tenaga penuh tanpa berani melakukan sedikit pun kelonggaran atau kecurangan.

Melakukan kecurangan di hadapan Adipati Pelindung Negara sama saja dengan mencari kematian.

Pada saat ini, semua orang menyaksikan ketiga orang Zhou Wei menampar wajah mereka sendiri.

Wibawa sang Adipati Pelindung Negara pun terpampang dengan jelas pada momen ini.

Gu Jinnian yang berdiri di belakang menyaksikan semua ini, di dalam hatinya diliputi oleh rasa emosi yang mendalam.

Apa yang disebut sebagai kekuasaan?

Apa yang disebut sebagai wibawa?

Apa yang disebut sebagai dominasi?

Inilah yang dinamakan kekuasaan, inilah wibawa, dan inilah dominasi yang sesungguhnya.

Bahkan tidak perlu turun tangan sendiri, menyuruhmu menampar wajahmu sendiri, maka kamu harus menamparnya.

Gu Jinnian mengerti bahwa alasan kakeknya memiliki daya tekan yang begitu kuat bukanlah karena ia seorang Adipati, melainkan karena reputasi menakutkannya yang luar biasa di medan perang. Reputasi itu diraihnya dari hasil bertempur sendiri, dan direbut dengan darah serta dagingnya.

Bukan karena gelar khusus yang dianugerahkan oleh kekaisaran.

Setelah lima puluh kali tamparan.

Pipi ketiga orang Zhou Wei sudah tampak merah bengkak, tetapi mereka sama sekali tidak berani mengerutkan kening, bahkan tidak berani mendesis kesakitan sedikit pun.

"Adipati."

"Apakah Anda sudah puas?"

Zhou Wei menundukkan kepalanya, dengan hormat bertanya apakah Adipati Pelindung Negara sudah puas.

Namun Kakek Gu mengabaikan mereka bertiga, melainkan menoleh ke arah Gu Jinnian dan berkata.

"Jinnian, apakah kau sudah puas?"

Kakek Gu bertanya secara langsung.

"Lumayan."

Gu Jinnian menganggukkan kepalanya. Dengan kakeknya yang telah datang, ia pun sepenuhnya tidak lagi takut akan segala hal, dan rasa percaya diri di dalam hatinya mencapai titik puncak.

Pada saat ini, bahkan jika Pangeran Ning datang sekalipun, ia tidak akan takut.

"Bagus."

Kakek Gu menganggukkan kepalanya, tetapi pada saat berikutnya, ia mengangkat tangannya dan gelombang kekuatan mengerikan meluncur keluar, langsung menghantam ketiga orang Zhou Wei hingga terpental, seketika memutus jalur meridian mereka dengan cara yang sangat beringas.

"Makhluk seperti anjing."

"Berani-beraninya mengganggu cucu kesayanganku?"

"Apakah kalian sudah bosan hidup?"

"Atau kalian menganggap orang tua ini sudah mati?"

"Mulut kalian terus menyebut Pangeran Ning, menutup mulut juga menyebut Pangeran Ning? Suruh Pangeran Ning itu merangkak ke hadapan orang tua ini, dan lihat apakah Pangeran Ning berani bertindak seangkuh ini di hadapan orang tua ini?"

"Jika Pangeran Ning datang lalu melontarkan dua patah kata menegur cucuku ini, orang tua ini mungkin memang tidak punya apa untuk dikatakan."

"Kalian ini sebenarnya makhluk apa?"

Suara Kakek Gu bergema.

Ia benar-benar sedang murka.

Siapa Gu Jinnian itu? Ia adalah cucu kesayangannya.

Ia adalah belahan jiwa keluarga Gu.

Gu Jinnian mewakili keluarga Gu, siapa di dunia ini yang tidak tahu? Jika Pangeran Ning benar-benar datang dan menegur Gu Jinnian beberapa patah kata, ia memang tidak akan banyak bicara, karena sudah wajar jika seorang yang lebih tua menegur yang lebih muda.

Tetapi sekelompok orang ini siapa?

Mereka hanyalah prajurit di bawah komando Pangeran Ning, terus terang saja bukankah itu hanya hubungan antara atasan dan bawahan?

Jenderal bawahan, sehebat apa pun kemampuan mereka, tetaplah seorang bawahan. Gu Jinnian adalah seorang pangeran muda, dan juga cucu dari Adipati Pelindung Negara, perbedaan status di antara keduanya bagaikan langit dan bumi.

Lalu bagaimana jika didukung oleh Pangeran Ning?

Apakah arti dari hal ini adalah Pangeran Ning merasa dirinya jauh lebih hebat daripada Adipati Pelindung Negara?

Ketiga orang Zhou Wei terpental belasan meter jauhnya. Mereka memuntahkan darah segar, meridian di dalam tubuh mereka terguncang hingga putus, dan kekuatan ilmu bela diri mereka bisa dikatakan telah hancur setengahnya. Hati mereka merasa sangat terbebani, namun mereka tetap harus menahan napas dan buru-buru bangkit berdiri.

"Mohon ampun dari Adipati, bawahan ini hanya menjalankan perintah militer dan sama sekali tidak berniat menargetkan Yang Mulia Pangeran Muda, mohon Adipati berkenan mengampuni kami."

Mendapatkan perlakuan hina yang begitu besar, hal pertama yang dipikirkan oleh Zhou Wei adalah meminta maaf. Dari poin ini saja sudah bisa dilihat betapa mengerikannya Adipati Pelindung Negara tersebut.

Pada saat yang sama, Zhou Wei ini memang sangat cerdas; ia seketika tahu apa yang seharusnya ia lakukan.

"Menjalankan perintah militer?"

"Siapa yang mengeluarkan perintah militer untuk menyerang dan membunuh cucuku?"

"Apakah itu perintah militer yang dikeluarkan oleh Pangeran Ning?"

"Jika sekarang kamu berani mengucapkan kata 'ya', orang tua ini akan langsung memimpin lima puluh ribu pasukan untuk meratakan dua wilayah perbatasan barat laut."

Suara Kakek Gu sangat menggelegar, dan tatapan matanya dipenuhi oleh niat membunuh.

Kemarahan yang sesungguhnya ia rasakan bukanlah karena sikap ketiga orang Zhou Wei yang buruk. Sebagai seorang Adipati Pelindung Negara, ia sangat memahami bahwa orang-orang seperti Zhou Wei terkadang juga berada dalam dilema yang sulit. Perintah yang dikeluarkan oleh Pangeran Ning, jika tidak mereka patuhi, akibatnya akan jauh lebih mengerikan.

Jika situasinya normal, setelah lima puluh kali tamparan tadi, Kakek Gu mungkin akan membiarkan mereka pergi dan tidak akan memperpanjang masalah.

Tetapi hal yang benar-benar membuat Kakek Gu murka adalah ia mengetahui bahwa sekelompok orang ini berniat untuk mencelakai Gu Jinnian.

Itulah titik kemarahannya.

Meskipun Kaisar telah mengirimkan praktisi tingkat Raja Bela Diri untuk melindungi dan tidak ada bahaya yang terjadi, namun bagaimana mungkin kemarahannya tidak tersulut saat mengetahui ada orang yang berani memikirkan niat seperti itu?

Terus terang saja, bahkan keluarga Kong (Kongjia) sekalipun menyadari bahwa mereka hanya bisa menyerang dan menargetkan Gu Jinnian melalui kecaman secara verbal, tanpa berani benar-benar berniat membunuh secara langsung.

Hasilnya sekarang, ada seorang pangeran muda dari seorang pangeran wilayah yang justru mengerahkan empat ribu pasukan untuk mengepung dan memusnahkan cucunya?

Apakah kemarahan ini bisa ditelan begitu saja oleh Kakek Gu?

"Mohon kemarahan Adipati reda."

"Bawahan ini sama sekali tidak memiliki niat seperti itu, dan Pangeran Ning juga sama sekali tidak memiliki pemikiran semacam itu."

Zhou Wei benar-benar panik, bagaimana mungkin ia berani mengakui hal semacam itu.

Hanya orang-orang yang pernah menjadi prajurit yang tahu betapa menakutkannya Adipati Pelindung Negara di hadapan mereka ini. Ia percaya bahwa selama ia berani menjawab 'ya', Kakek Gu pasti akan memelihara lima puluh ribu pasukan untuk bertarung sampai mati melawan Pangeran Ning.

Bahkan jika Kaisar yang datang pun diperkirakan tidak akan berguna.

Ketika dua belas kota di wilayah perbatasan jatuh pada masa lalu, Kakek Gu adalah sosok yang berani melanggar titah kekaisaran, dan dengan tegas memimpin pasukan kavaleri berat untuk membantai puluhan ribu kavaleri besi Xiongnu.

Hingga membuat negara Xiongnu bergetar seketika mendengar nama Gu Yuan.

Mengapa negara Xiongnu bisa hidup tenang selama bertahun-tahun? Terutama karena Adipati Pelindung Negara.

Jika bukan karena Adipati Pelindung Negara, wilayah perbatasan tidak akan bisa setenang ini.

Dan hal yang paling dinantikan oleh negara Xiongnu adalah agar Adipati Pelindung Negara cepat mati tua. Mereka bahkan tidak peduli apakah Kaisar mati atau tidak, mereka hanya berharap Adipati Pelindung Negara segera mati, seolah-olah selama Adipati Pelindung Negara mati, maka ancaman terbesar bagi negara Xiongnu akan tersingkirkan.

"Tidak ada?"

"Jika tidak ada, lalu mengapa berani mengerutkan pasukan untuk mengepung dan membunuh cucuku?"

"Baiklah."

"Kalau begitu kau kembalilah, katakan pada Pangeran Ning agar dalam waktu tiga hari ia bergegas tiba di wilayah perbatasan."

"Orang tua ini ingin ia datang sendiri untuk menjelaskan semuanya secara tuntas."

"Jika dalam waktu tiga hari ia tidak datang ke wilayah perbatasan untuk menjelaskan masalah ini kepada orang tua ini, apakah akan terjadi perang melawan negara Xiongnu atau tidak, orang tua ini tidak tahu."

"Tetapi orang tua ini pasti akan membuat kediaman Pangeran Ning membayar harga yang sangat mahal."

Kata Adipati Pelindung Negara.

Ia bersikap sangat mendominasi.

Menuntut Pangeran Ning untuk datang sendiri dan menjelaskan, serta memberikan ancaman secara terang-terangan.

Jika tidak datang untuk menjelaskan.

Maka ia akan membantai seluruh keluarganya.

Tanpa menyisakan satu pun.

Siapa pun yang datang tidak akan berguna, bahkan Kaisar sekalipun tidak akan bisa menyelamatkan mereka.

Bagian (2 dari 3)

Bagian (3 dari 3)

Mendengar ucapan ini, sekujur tubuh para prajurit gemetar ketakutan, bahkan para prajurit Pasukan Changshan pun tak kuasa menahan gentar di dalam hati mereka.

Pertama, karena reputasi menakutkan sang Adipati yang membuat mereka ketakutan, meskipun masalah ini tidak ada hubungannya dengan diri mereka sendiri.

Kedua, karena kedominasian Kakek Gu yang membuat darah mereka mendidih saking bersemangatnya. Inilah yang baru dinamakan Adipati, dan sama sekali tidak salah jika menjulukinya sebagai Dewa Perang Da Xia.

"Mohon kemarahan Adipati reda."

"Bawahan ini pasti akan menyampaikan pesan tersebut."

"Hanya saja, Yang Mulia Pangeran Muda, bolehkah bawahan ini membawanya pulang?"

"Mengenai masalah ini, Pangeran Ning telah berjanji bahwa beliau pasti akan memberikan penjelasan kepada Anda."

"Semoga Adipati berkenan memaafkan dan memakluminya."

Pihak lawan bersuara, dan hingga saat ini, mereka masih berharap dapat membawa pulang Li Lengxin.

Namun begitu nama Li Lengxin disinggung.

Kakek Gu menjadi semakin murka.

Ia tidak banyak bicara, melainkan melangkah maju menghampiri Li Lengxin, lalu langsung mengeluarkan beberapa batang jarum perak dan menancapkannya ke titik pertemuan ubun-ubun (tianlinggai) Li Lengxin untuk menyegel sisa-sisa napas kehidupannya agar ia tidak langsung mati.

Sementara itu, kesadaran Li Lengxin pada saat ini mencapai tingkat kejernihan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Segala sensasi yang dirasakannya bahkan sepuluh kali lipat lebih jelas daripada sebelumnya.

Namun Li Lengxin justru diliputi oleh rasa takut yang tidak dapat dijelaskan. Di hadapan Gu Yuan, ia bahkan tidak memiliki keberanian untuk sekadar berbicara.

Plak.

Kakek Gu mengangkat tangannya dan menghantamkan telapak tangan ke arah dada Li Lengxin. Seketika itu juga, gelombang kekuatan bela diri yang kuat merasuk ke dalam tubuh pria itu, bagaikan bilah-bilah pisau tajam yang menyayat dagingnya dari dalam.

Rasa sakit semacam itu hampir membuat seseorang merasa putus asa.

Sepuluh kali lipat lebih menyakitkan daripada luka yang ditaburi garam.

Ini pada dasarnya adalah salah satu bentuk hukuman ekstrem yang paling mengerikan, batas rasa sakit paling mengerikan yang dapat ditanggung oleh tubuh fisik manusia.

Setelah itu, tidak ada lagi siksaan yang lebih berat.

Adipati Pelindung Negara telah mengalami ratusan pertempuran, tentu saja ia sangat memahami berbagai macam metode interogasi dan penyiksaan.

Membuat seseorang hidup lebih menyedihkan daripada kematian adalah hal yang terlalu mudah baginya.

Krek.

Namun hal itu belum selesai, Adipati Pelindung Negara secara langsung mematahkan kedua tangan dan kaki Li Lengxin, bahkan menghancurkan bagian persendiannya dengan menggunakan kekuatan bela diri.

Sekalipun mereka mendatangkan tabib dewa (shenyi) untuk mengobatinya, diperkirakan mereka harus membayar harga yang sangat mahal, dan itu pun belum tentu bisa disembuhkan secara total.

Adipati Pelindung Negara benar-benar kejam, ia langsung melumpuhkan Li Lengxin.

Membuatnya benar-benar merosot menjadi seorang廢人 (orang cacat tak berguna).

Pada saat ini, Li Lengxin bahkan sudah tidak mampu lagi berteriak kesakitan. Ia meronta-ronta dengan kesakitan, meronta secara gila-gilaan hingga tiang penyanggah tempatnya diikat turut bergetar.

Ia menyesal.

Ia benar-benar sangat menyesal.

Menyesal telah datang ke tempat ini, menyesal telah melakukan perbuatan semacam itu, dan yang lebih disesalkannya lagi adalah tertangkap oleh Gu Jinnian.

Seandainya ia tahu akan berujung seperti ini, ia tidak akan mengirim orang untuk membunuh Gu Jinnian, melainkan langsung pergi begitu saja. Sesampainya kembali di kediaman Pangeran Ning, Gu Jinnian tidak akan berani bertindak sejauh ini.

Dan dirinya pun tidak akan berakhir dengan nasib menyedihkan seperti sekarang.

"Bawa mereka ke sini."

Setelah membereskan Li Lengxin, Adipati Pelindung Negara kembali bersuara dengan tanpa ekspresi.

"Bawahan mematuhi perintah."

Sebuah suara terdengar, dan Li Long menjadi orang pertama yang merespons, melangkah maju menghampiri Adipati Pelindung Negara.

"Tangkap semua orang yang terlibat dalam pengepungan terhadap pangeran muda kali ini, lalu penggal kepala mereka untuk dipertontonkan kepada publik."

"Untuk para pelaku utama yang bertanggung jawab, berikan eksekusi disayat dengan ribuan potongan pisau (lingchi) di tempat kepada orang tua ini."

Adipati Pelindung Negara melanjutkan ucapannya.

Ia tidak ingin membuang waktu dengan banyak bicara dan tidak ingin bertele-tele. Datang dari wilayah perbatasan, tujuannya adalah untuk menegakkan wibawa.

Menegakkan wibawa bagi Gu Jinnian.

Sekaligus memberi tahu seluruh dunia tentang akibat yang akan diterima oleh siapa saja yang berani menyinggung Gu Jinnian.

Bahkan jika sekadar melontarkan satu patah kata makian kepada Gu Jinnian pun, ia Gu Yuan tidak akan melepaskan orang tersebut, apalagi jika berani melakukan percobaan pembunuhan?

Apakah mereka sudah memakan hati beruang dan empedu macan?

Begitu Adipati Pelindung Negara memberikan perintah, Li Long sama sekali tidak berani menolaknya. Hatinya diliputi rasa terkejut, namun di permukaan ia langsung menjawab.

"Bawahan mematuhi perintah."

Adipati Pelindung Negara Da Xia.

Sosok yang berani menggunakan dua karakter "Zhenguo" (Pelindung Negara) sebagai gelar kehormatannya, sebagai pemimpin dari para adipati, apa artinya dirinya yang sekadar seorang komandan Pasukan Changshan?

Jika ia menyinggung Kakek Gu, ia tidak akan pernah bisa menjalani sisa hidupnya dengan tenang.

Terlebih lagi, Adipati Pelindung Negara memegang kendali atas seluruh kekuatan militer di wilayah barat laut, yang merupakan wewenang yang dianugerahkan oleh Kaisar. Pasukan Changshan adalah kamp militer yang berada di dalam wilayah barat laut, sehingga secara alami mereka harus mematuhi pengaturan dari Adipati Pelindung Negara.

Seiring dengan ucapan perintah tersebut dilontarkan.

Banyak prajurit Pangeran Ning yang mendadak menjadi tercengang.

Satu per satu dari mereka mulai meratap histeris sambil memekikkan berbagai macam ketidakadilan.

Mereka merasa bahwa diri mereka hanya sekadar menjalankan perintah militer, dan itu bukanlah kehendak pribadi mereka, sehingga mereka memohon agar Adipati Pelindung Negara berkenan melepaskan nyawa mereka.

Menghadapi pemandangan ini.

Gu Jinnian bahkan tidak kuasa untuk bersuara.

"Kakek."

"Tidak perlu membunuh begitu banyak orang, cukup dengan memilah dengan jelas siapa pelaku utama dan siapa pengikutnya. Semua pemimpin utama ini silakan dipenggal kepalanya, sementara para prajurit lainnya cukup diberikan hukuman sekadarnya saja."

Kata Gu Jinnian.

Jika mengikuti kehendak kakeknya, itu berarti ada empat ribu kepala manusia yang akan jatuh ke tanah.

Ini bukanlah masalah sepele.

Terlebih lagi, tanggung jawab mereka tidak terlalu besar karena hal itu disebabkan oleh perintah militer, bukan atas kesadaran pribadi mereka. Melakukan tindakan semacam itu dinilai kurang berperikemanusiaan.

Namun, perkataan Gu Jinnian tidak dihiraukan.

Kakek Gu menatap Gu Jinnian, lalu menghela napas panjang.

"Jinnian."

"Kau ini baik dalam segala hal, hanya saja kau terlalu berbelas kasih."

"Bilah pedang itu bahkan sudah berada di lehermu."

"Mereka memang tidak memiliki kesalahan yang terlalu besar, tetapi sejak saat mereka mematuhi perintah militer tersebut, mereka telah menjadi musuhmu."

"Untung saja ada seseorang yang melindungimu, seandainya tidak ada yang melindungimu, maka saat ini kau sudah menjadi sesosok mayat."

"Bahkan jika Kakek membantai seluruh dari mereka pun, apa gunanya?"

"Ingatlah, pembunuhan hari ini dilakukan agar esok hari tidak ada lagi pembunuhan."

"Jika kau memilih untuk berbelas kasih sekarang, di masa depan akan ada kejadian kedua, ketiga, keempat kalinya, dan pada saat itu orang-orang yang terseret akan semakin banyak, serta kekuatan yang terlibat akan semakin luas."

"Kau adalah anak yang baik, Kakek tahu, jalan yang kau tempuh adalah Jalan Konfusianisme (Ruda) yang menjunjung tinggi kebajikan dan keadilan. Oleh karena itu, biarlah noda buruk ini ditanggung oleh Kakek, kau tidak perlu memikirkan hal ini dan jangan ikut campur."

Kakek Gu menyampaikan pesannya melalui transmisi suara.

Ia menatap Gu Jinnian dan mengutarakan isi hatinya yang paling dalam.

Membunuh.

Dilakukan agar tidak perlu membunuh lagi.

Keempat ribu prajurit yang terlibat itu, ia tahu bahwa mereka tidak bersalah, tetapi mereka juga tidak sepenuhnya tidak bersalah.

Salah memilih tuan, inilah akibat yang harus ditanggung.

Yang paling penting adalah, sekarang Gu Jinnian belum mati, tetapi seandainya tidak ada perlindungan dari Qian Wei? Seandainya Gu Jinnian tidak memiliki kartu andalan?

Maka orang yang mati di kediaman tamu itu apakah dirinya Gu Jinnian?

Mendengar rangkaian argumen tersebut.

Gu Jinnian terdiam.

Sebab apa yang dikatakan oleh sang kakek sama sekali tidak ada yang salah.

Dirinya hanya terikat oleh pandangan hidup dari era modern yang baru, sehingga ia merasa hal tersebut tidaklah pantas.

Namun setelah semua perkataan itu diucapkan.

Gu Jinnian hanya bisa menarik napas dalam-dalam.

"Jinnian."

"Jika kau merasa tidak tega, maka kau harus mengingat kejadian ini, dan kau harus memahami siapa akar penyebab sebenarnya."

"Kematian keempat ribu orang ini harus menjadi lonceng peringatan di jalur masa depanmu. Saat harus berlaku bajik dan adil, kau boleh bersikap bajik dan adil, melupakan permusuhan masa lalu; tetapi saat harus bersikap kejam, jangan pernah menyisakan sedikit pun rasa iba dan kelembutan hati."

"Kau pada akhirnya kelak akan memasuki Departemen Militer (Bingbu). Seorang jenderal tidak boleh berbelas kasih dalam memimpin pasukan, saksikanlah baik-baik."

Kakek Gu terus bersuara, ia sedang mengajari Gu Jinnian.

Membiarkan Gu Jinnian mengetahui kekejaman dunia ini lebih awal.

Semua orang di dunia ini mengagumi kaum bangsawan dan pejabat tinggi, selalu mengira bahwa mereka yang berstatus bangsawan berada di tempat yang tinggi, tetapi kenyataannya semakin tinggi status seorang bangsawan, semakin besar pula bahaya yang harus dihadapinya.

Satu langkah saja salah, maka ia akan jatuh ke jurang yang tidak bertepi.

"Cucu menerima ajaran ini."

Gu Jinnian bersuara.

Hanya itulah satu-satunya hal yang bisa ia katakan.

Saat itu juga.

Pasukan Changshan mulai bertindak, tidak peduli bagaimana ratapan para bawahan Pangeran Ning tersebut, satu per satu dari mereka ditarik ke tempat yang agak jauh untuk dipenggal kepalanya, dan dikuburkan di tempat.

Gu Jinnian menyaksikan semua ini.

Pada saat ini, batinnya pun mengalami sebuah transformasi.

"Adipati, kami benar-benar tidak bersalah."

"Mohon Adipati berkenan mengampuni kami."

"Mohon Adipati mengampuni nyawa kami."

"Masalah ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan kami, Adipati, saya memiliki orang tua yang harus diurus di rumah, dan anak-anak yang masih kecil, mohon ampuni saya, lepaskan saya, bawahan tahu bahwa saya salah."

Suara tangisan.

Teriakan.

Permohonan pertolongan.

Berbagai macam suara saling bersahutan tanpa henti.

Namun Kakek Gu memasang wajah dingin dari awal hingga akhir.

Mengepung dan membunuh Gu Jinnian.

Itu adalah kejahatan yang tidak bisa dimaafkan.

Menurut pandangannya, hal ini tidak ada bedanya dengan sebuah pemberontakan. Mereka terus menerus berteriak bahwa diri mereka tidak bersalah, tetapi apakah mereka benar-benar tidak bersalah?

Ketika mereka melakukan pengepungan, apakah mereka tidak tahu bahwa orang yang berada di dalam adalah pangeran muda Da Xia?

Nama Gu Jinnian mungkin tidak mereka ketahui.

Tetapi apakah mereka juga tidak mengetahui reputasi Adipati Pelindung Negara?

Mereka tidak lain hanya bersandar pada sifat untung-untungan, dan semata-mata mengandalkan Pangeran Ning di belakang mereka.

Gu Yuan menyaksikan semua itu dengan acuh tak acuh.

Seorang jenderal tidak boleh berbelas kasih dalam memimpin pasukan.

Ia sama sekali tidak menunjukkan gejolak emosi sedikit pun. Orang yang telah berbuat salah harus menanggung akibatnya, dan tidak ada orang yang akan menanggung kesalahan yang dibuat oleh orang lain.

Sementara Gu Jinnian menyaksikan semua itu.

Hatinya perlahan-lahan juga mengalami transformasi.

Sebenarnya Gu Jinnian memiliki banyak alasan yang dapat membuatnya merasa tenang.

Alasan utamanya adalah ketika Li Lengxin menodai wanita dan bertindak sewenang-wenang di masa lalu, tidak seorang pun dari para prajurit ini yang keluar untuk mencegahnya.

Jika bukan karena dukungan mereka, Li Lengxin mungkin tidak akan bertindak sewenang-wenang sejauh itu.

Para pelaku pembantu, sering kali jauh lebih dibenci daripada sang pelaku utama.

Hanya saja, Gu Jinnian tidak ingin menggunakan cara semacam itu untuk menenangkan hatinya sendiri.

Ia hanya menyaksikan semua itu dalam diam.

Mengubah beberapa pemikiran yang ada di dalam batinnya.

Tempat ini adalah sebuah dinasti feodal.

Terkadang beberapa gagasan pemikirannya sendiri memang tampak konyol.

Namun Gu Jinnian juga memahami prinsip untuk menilai masalah berdasarkan substansinya (bu shi ren er shi shi).

Pada akhirnya, segalanya tetap harus dilihat dari bagaimana sebuah peristiwa itu terjadi.

Tidak jauh dari sana, Zhou Wei dan yang lainnya terdiam seribu bahasa. Di dalam hati mereka, mereka sudah mengetahui jawabannya, bahwa masalah ini sama sekali belum berakhir.

Adipati Pelindung Negara benar-benar sedang murka.

Satu jam kemudian.

Suara Li Long turut berkumandang.

"Melapor kepada Adipati, semua pemberontak telah dipenggal kepalanya untuk dipertontonkan kepada publik, mohon instruksi selanjutnya dari Adipati."

Kata Li Long.

Hanya dalam waktu satu jam, empat ribu orang membayar harga dengan darah mereka.

"Tahan orang-orang yang tersisa ke wilayah perbatasan."

"Orang tua ini menunggu Pangeran Ning datang untuk memberikan penjelasan ini di wilayah barat laut."

Masalah telah diselesaikan.

Adipati Pelindung Negara tidak mau bertele-tele, ia hendak membawa semua orang pergi ke wilayah perbatasan.

Yang dimaksud dengan "semua orang" itu adalah Kavaleri Besi Air Hitam.

Ia mengharuskan Pangeran Ning untuk datang ke wilayah perbatasan.

Datang sendiri untuk memberikan penjelasan kepadanya.

Sebuah penjelasan yang memuaskan.

"Patuhi perintah."

Li Long tidak banyak bicara, dan langsung memerintahkan para prajurit untuk menangkap orang-orang tersebut.

Zhou Wei dan yang lainnya hendak membuka mulut, namun pada akhirnya mereka tetap tidak berani bersuara.

Mengatakan apa pun pada saat ini sudah tidak ada gunanya lagi.

Mereka hanya bisa menunggu Pangeran Ning datang sendiri untuk turun tangan.

Kalau tidak, siapa yang datang pun tidak akan berguna.

----

Merekomendasikan sebuah novel aliran seni bela diri gabungan (zongwu) yang sangat bagus.

Judul buku: 《谁说朝廷鹰犬都是反派！》 (Siapa Bilang Anjing Pengawal Istana Semuanya Adalah Penjahat!)

[Seni Bela Diri Gabungan + Bencana Alam Keempat]

Ada banyak tokoh perempuan, alur kisah percintaannya ditulis dengan cukup baik, jauh lebih baik daripada saya!

Teman-teman pembaca bisa pergi membacanya, sangat direkomendasikan!!!

－－－－－－Keterangan Tambahan－－－－－－

Beberapa patah kata.

Pertama, banyak alur cerita yang masih dalam tahap persiapan dan pembangunan latar (pembangunan plot), tetapi tahap persiapan ini sangat mudah membuat pembaca berhenti mengikuti (drop), oleh karena itu metode penulisannya telah diubah. Alur dibangun menggunakan puncak konflik kecil (shuangdian) untuk mengarah pada puncak konflik besar, tidak berniat mengikuti cara sebelumnya yaitu membangun latar secara kering, lalu menarik alur cerita.

Kedua, tanpa secara eksplisit menyatakan adanya peningkatan volume rilis (baofa), setiap hari pembaruannya adalah sepuluh ribu kata. Penambahan rilis bergantung pada kondisi fisik, jika dipaksa menulis justru hasilnya tidak akan bagus, mohon maaf kepada para pembaca budiman sekalian.

Ketiga, persiapan plot normal, ada pembaca budiman yang merespons terasa lambat (shui), sehingga mempercepat ritme; ada pembaca budiman yang merespons terasa terlalu mendadak, Qiyue juga merasa pusing, tetapi saya akan berusaha semaksimal mungkin untuk menyesuaikan detailnya agar para pembaca budiman bisa membacanya dengan lebih nyaman. Terima kasih atas dukungan para pembaca budiman sekalian.

Memohon tiket bulan (yuepiao)!!!!