Bab Seratus Dua Puluh: Bencana Besar yang Menutupi Langit? Pencerahan dan Pendirian Ajaran, Mulut Dunia yang Tak Berujung, Hukuman Suci Muncul

Di dalam aula.

Semua orang terdiam untuk sesaat.

Seberapa sulitkah untuk menjadi seorang sarjana besar?

Pertama-tama harus membaca dan memusatkan energi.

Lalu harus memelihara energi tersebut.

Selanjutnya memahami ajaran para suci dan menegakkan prinsip, dan barulah pada akhirnya menulis buku untuk menjadi sarjana besar.

Menjadi seorang sarjana besar adalah hal yang sangat sulit.

Memahami ajaran para suci dan menegakkan prinsip sebenarnya sangatlah sulit, yang terbagi menjadi dua tahap: memahami makna kata-kata suci, lalu menegakkan ajaran Konfusianisme.

Selain itu, hal tersebut juga membutuhkan pengakuan dari langit dan bumi. Jika langit dan bumi tidak mengakuinya, maka semuanya akan sia-sia.

Sedangkan menulis buku untuk menjadi sarjana besar bahkan lebih berlebihan lagi. Seseorang harus menuangkan pengetahuannya ke dalam bentuk tulisan, dan karya tersebut harus mengandung makna suci, yang kemudian disebarkan ke seluruh dunia dan mendapatkan pujian luas.

Menulis buku berdasarkan pengetahuan sebenarnya adalah proses yang sangat sulit, tidak bisa dilakukan hanya dengan mengarang sembarangan.

Namun, dalam penyebarannya ke seluruh dunia, terdapat sebuah kelemahan, yaitu seseorang dapat memanfaatkan kekuatan-kekuatan tertentu untuk mempromosikan dirinya sendiri.

Contohnya seperti keluarga Kong. Menjadi sarjana besar dari keluarga Kong relatif lebih mudah, bagaimanapun juga, pengaruh keluarga Kong sangatlah besar.

Ini adalah sesuatu yang tidak dapat dihindari.

Seorang sarjana besar pada dasarnya dinilai dari pengaruhnya. Oleh karena itu, sebelum menjadi sarjana besar, banyak kaum terpelajar yang ingin meningkatkan reputasi mereka sendiri.

Inilah juga alasan mengapa begitu banyak orang ingin menjadi murid keluarga Kong.

Reputasi sangatlah penting.

Sun Zhengnan pada masa mudanya juga sangat berbakat, telah melakukan banyak hal, dan mengumpulkan banyak nama baik.

Kepayahan di sepanjang jalan ini, hanya dirinya sendiri yang tahu.

Sekarang, Gu Jinnian justru melenyapkan seluruh energi bakti dan bakatnya begitu saja. Ini adalah sesuatu yang tidak dapat ditanggung oleh manusia biasa.

Semua orang menyaksikan pemandangan ini dengan tatapan hampa.

Seorang sarjana besar, yang telah melalui ribuan kesulitan dan kepayahan barulah berhasil mencapai pencerahan dan menjadi sarjana besar, kini posisinya sebagai sarjana besar langsung dilenyapkan oleh Gu Jinnian. Jika berita ini menyebar, seluruh dunia sastra akan gempar karenanya.

"Gu Jinnian."

"Kamu benar-benar melenyapkan posisi sarjana besar orang tua ini."

"Kamu pantas mati seribu kali."

Sun Zhengnan juga merasa sekujur tubuhnya mati rasa. Usianya mendekati delapan puluh tahun, sangat dihormati, memiliki energi bakti di dalam tubuhnya sebagai sarjana besar masa kini, dan bukan sekadar sarjana besar biasa, melainkan sarjana besar yang memiliki pengaruh besar.

Namun yang tidak disangkanya, Gu Jinnian hari ini justru melenyapkan posisi sarjana besar miliknya. Bagaimana mungkin ia tidak murka?

"Mohon Penggaris Suci, lenyapkan lagi."

Namun di saat semua orang merasa terkejut, Gu Jinnian memasang ekspresi tanpa emosi, mengibaskan Penggaris Suci, dan kembali melenyapkannya.

Penggaris Suci menghantam dan langsung melenyapkan sebagian besar energi bakti Sun Zhengnan. Semua orang tidak dapat duduk tenang lagi, dan para sarjana besar dari berbagai tempat benar-benar terdiam.

Jika Gu Jinnian melenyapkan posisi sarjana besar Sun Zhengnan saja sudah cukup mengejutkan, kini ia bahkan berniat mengubah Sun Zhengnan menjadi manusia biasa?

Ini sudah keterlaluan.

Dan ini bukan lagi sekadar masalah merobek wajah.

Ini adalah niat untuk menciptakan kebencian hidup dan mati.

"Jinnian, sudah cukup, hentikan."

Su Wenjing langsung bersuara pada kesempatan pertama, menyuruh Gu Jinnian untuk berhenti.

Namun Gu Jinnian tidak memedulikan Su Wenjing. Karena posisi sarjana besar pihak lawan telah dilenyapkan, maka tidak perlu lagi terus mengalah.

Saat harus bersikap tanpa ampun, seseorang memang harus tanpa ampun.

Orang-orang ini, yang terlihat seperti pembawa damai dan penengah yang netral, tetapi pada kenyataannya?

Pikiran mereka sejak lama sudah condong kepada keluarga Kong.

Menyuruh dirinya menyerahkan pusaka suci?

Seolah-olah itu adalah anugerah yang sangat besar, dengan alasan mulia untuk melindungi pusaka suci? Apakah butuh perlindungan dari kalian?

Apakah aku sudah mati?

Selalu saja menggunakan kaum terpelajar di seluruh dunia untuk menekan orang lain.

Baiklah, hari ini mari kita lihat, siapa yang akan menekan siapa.

Gu Jinnian kembali mengayunkan Penggaris Suci.

Bagaimanapun juga, energi baktinya melimpah, jadi dia bisa berbuat sesuka hatinya.

Penggaris Suci terus-menerus menghantam turun. Sun Zhengnan menderita siksaan yang luar biasa, energi baktinya dilucuti. Bukan hanya hatinya yang berdarah, raganya pun menanggung penderitaan yang teramat sangat.

Setelah sembilan kali hantaman.

Sun Zhengnan benar-benar merosot menjadi manusia biasa, tidak ada sedikit pun energi bakti yang tersisa di dalam tubuhnya. Penampilannya pun menua dalam sekejap; kulitnya mengerut, matanya menjadi keruh, dan semangat hidupnya langsung lenyap tak berbekas.

Seorang sarjana yang memelihara energi luhur dapat menutrisi raganya. Banyak sarjana berusia delapan puluh tahun yang tampak seperti berusia enam puluh tahun.

Terutama para sarjana besar, yang mampu kebal dari segala macam penyakit.

Namun kini, Gu Jinnian telah melenyapkan energi baktinya, sehingga segala kelemahan langsung bermunculan. Ia tampak menua hingga tiga puluh tahun dalam sekejap.

Memasuki senja usianya, semangat hidupnya berubah secara total. Yang tadinya adalah seorang sarjana besar di suatu daerah, kini tampak seperti orang tua yang menderita malnutrisi kronis dalam waktu lama.

Bahkan untuk bernapas pun ia merasa kesulitan.

Orang-orang lainnya menyaksikan pemandangan ini dengan rasa terkejut yang teramat sangat.

"Gu Jinnian, apa yang sedang kamu lakukan?"

"Kamu terlalu kejam! Kalian memegang Penggaris Suci, dan dengan cara inilah kalian bertindak?"

"Kamu benar-benar melenyapkan seluruh energi bakti Tua Sun? Apakah kamu masih manusia?"

Serentak terdengar suara-suara makian dan kemarahan.

Mereka secara refleks bersuara demi membela Sun Zhengnan.

Namun Gu Jinnian mengalihkan pandangannya ke arah mereka, dan Penggaris Suci di tangannya kembali diayunkan.

Syuap.

Cahaya dari Penggaris Suci menyapu lewat. Orang-orang yang tadi terus menerus berteriak arogan, semuanya seketika dilenyapkan satu bagian energi baktinya secara paksa.

"Gu Jinnian, beraninya kamu?"

"Kamu masih ingin melenyapkan energi bakti kami?"

"Segala sesuatunya bisa dibicarakan baik-baik, tidak perlu bertindak sejauh ini."

"Tidakkah kamu bisa sedikit tenang?"

Energi bakti mereka dilenyapkan, membuat beberapa sarjana besar langsung terbelalak amarah. Namun beberapa sarjana besar lainnya langsung sadar; jika dibandingkan dalam hal jumlah energi bakti, mereka benar-benar bukan tandingan Gu Jinnian.

Gu Jinnian telah menciptakan begitu banyak puisi dan tulisan yang semuanya abadi. Dengan energi bakti yang begitu tebal ini, ia benar-benar mampu melenyapkan posisi sarjana besar mereka hingga tak bersisa.

Oleh karena itu, beberapa sarjana besar itu langsung menutup mulut mereka, tidak berani berbicara banyak lagi.

"Kalian datang ke sini demi mengincar pusaka suci milikku ini, sama sekali tidak tahu malu, namun masih berani menyebut diri sebagai sarjana besar?"

"Pusaka suci ini adalah anugerah dari langit dan bumi, sejak kapan ia menjadi barang milik Santo Kong? Bahkan jika Santo Kong masih hidup, ia pasti tidak akan pernah mengatakan benda ini adalah miliknya."

Jaman dahulu Santo Kong mendapatkan sembilan pusaka suci, dan ia hanya mengambil tiga buah saja karena ia tahu bahwa seseorang tidak boleh serakah dan harus memahami hukum alam.

"Tetapi kalian memiliki niat egois yang terlalu besar, bersekongkol dengan keluarga Kong untuk mencoba menekan diriku."

"Kalau begitu, hari ini aku, Pangeran ini, akan melenyapkan posisi sarjana besar kalian semua, dan aku ingin melihat apakah kalian masih berani meminta pusaka suci dariku."

Gu Jinnian benar-benar mengamuk.

Dinasihati baik-baik tidak digubris?

Kalian bersikeras memaksa diriku melakukan ini, bukan?

Baiklah, toh wajah sudah kadung dirobek, maka lakukanlah sampai tuntas agar tidak meninggalkan masalah di kemudian hari.

Setelah mengucapkan kata-kata ini, Gu Jinnian kembali memadatkan Penggaris Suci.

Ia bersikap tanpa ampun. Melangkah maju, Penggaris Suci dihantamkan dengan liar, langsung melenyapkan energi bakti orang-orang ini.

Tentu saja, ada beberapa orang yang memang bersikap netral, dan Gu Jinnian tidak mencelakai orang yang tidak bersalah. Namun, siapa pun yang berdiri di pihak keluarga Kong, Gu Jinnian menyerang mereka tanpa ampun.

Bahkan Kong Cheng pun tidak dilepaskan.

"Yang Mulia Pangeran."

"Kedatangan keluarga Kong hari ini adalah untuk meredakan perselisihan, bukan untuk memperparah pertikaian."

"Mohon Yang Mulia Pangeran untuk tenang, harap tenang. Jika Yang Mulia Pangeran tidak ingin mengeluarkan pusaka suci tersebut, ya sudah, tidak perlu sampai bertindak separah ini, bukan?"

Kong Cheng masih menggunakan dalih bermuka dua, sengaja mengemukakan bahwa dirinya datang untuk meredakan perselisihan.

"Meredakan nenek moyangmu."

Gu Jinnian mengayunkan Penggaris Suci dan langsung menghantamkannya ke arah wajah Kong Cheng.

Plak.

Penggaris Suci mendarat di wajah tua Kong Cheng, bukan hanya melenyapkan energi baktinya, tetapi juga memberinya sebuah hantaman penggaris.

Wajah tuanya langsung membengkak kemerahan, disertai jeritan kesakitan.

Di dalam aula.

Kereta perang Gu Jinnian menderu kencang, energi bakti merangsek masuk ke dalam Penggaris Suci, dengan liar melenyapkan energi bakti sebagian sarjana besar.

Su Wenjing bahkan terdiam. Ia tidak lagi membujuk ataupun mengatakan apa pun, karena ia tahu bahwa ada amarah yang tertahan di dalam dada Gu Jinnian.

Jika amarah ini tidak dibiarkan melampiaskannya, ia khawatir masalahnya akan menjadi jauh lebih merepotkan.

Seperempat jam kemudian.

Dari empat puluh hingga lima puluh orang yang hadir di tempat, tujuh di antaranya telah diubah oleh Gu Jinnian menjadi manusia biasa.

Tujuh sarjana besar langsung merosot menjadi orang biasa, tubuh mereka melemah, rona wajah mereka tampak buruk. Bahkan Li琰 tidak berani mengucapkan sepatah kata pun pada saat ini.

Aula besar seketika menjadi sunyi senyap.

Bahkan sunyi hingga suara jatuhnya jarum pun terdengar.

Tidak ada seorang pun yang berani berteriak arogan lagi. Siapa pun yang berani berteriak lagi akan menanggung akibat yang sangat serius.

Namun semua orang tahu.

Masalah ini akan menjadi gempar besar.

Tujuh sarjana besar telah diubah oleh Gu Jinnian menjadi manusia biasa, di antaranya termasuk Sun Zhengnan yang sangat dihormati, serta sarjana besar dari keluarga Kong.

Tindakan Gu Jinnian kali ini memang sangat kejam.

Meskipun mendatangi kediamannya untuk meminta pusaka suci memang agak keterlaluan, tetapi bukankah kamu bisa menolak memberikannya saja? Langsung melenyapkan energi bakti orang lain, tindakan ini sedikit terlalu kejam.

"Siapa lagi yang menginginkan pusaka suci?"

Menatap orang-orang yang terdiam, Gu Jinnian berucap dengan nada datar, melontarkan pertanyaan tersebut kepada mereka.

Ia benar-benar penasaran, siapa lagi yang menginginkan pusaka suci itu.

Seiring dengan ucapan Gu Jinnian tersebut, tidak ada seorang pun yang menjawab, semuanya memilih bungkam.

Melihat orang-orang yang terdiam itu, Gu Jinnian tidak kuasa mendengus dingin. Namun ia segera mengalihkan pandangannya kepada Su Wenjing, lalu membungkuk dalam-dalam.

"Guru Wenjing, ini adalah perbuatan Gu Jinnian seorang diri. Mohon Guru tenang, Jinnian sama sekali tidak akan menyeret Guru ke dalam masalah ini."

"Dan juga."

Gu Jinnian menyampaikan permintaan maaf terlebih dahulu. Su Wenjing tidak berbuat salah dan telah membantunya sepanjang proses ini, tetapi pihak lawan datang terlalu banyak.

Benar adalah benar, salah adalah salah. Dirinya memang tidak memberikan muka kepada Su Wenjing, tetapi ia juga tidak akan pernah membiarkan Su Wenjing menanggung beban kesalahan ini.

Namun setelah meminta maaf, Gu Jinnian kembali berucap. Suaranya terjeda sejenak, sementara pandangannya menyapu meremehkan orang-orang yang hadir di tempat.

Semua orang menatap Gu Jinnian, penasaran dengan apa yang hendak ia katakan selanjutnya.

"Guru, aku akan mulai bermeditasi mencapai pencerahan."

"Bermeditasi untuk menegakkan ajaran dan prinsip."

Gu Jinnian berucap, mengungkapkan niatnya.

Ya.

Gu Jinnian hendak mencapai pencerahan.

Memahami ajaran para suci dan menegakkan prinsip.

Ranah ketiga ilmu Konfusianisme.

Mendengar kata-kata ini, Su Wenjing tanpa sadar memuji dalam hatinya. Ia tahu bahwa penegakkan prinsip oleh Gu Jinnian pasti luar biasa dan tidak seperti orang pada umumnya.

Namun di mata para sarjana besar lainnya, hal itu terdengar sedikit berbeda.

Memang apa hebatnya memahami ajaran para suci dan menegakkan prinsip?

Itu hanyalah ranah ketiga ilmu Konfusianisme. Jika Gu Jinnian mengatakan hendak mencapai pencerahan mendadak untuk mencapai ranah sarjana besar, mereka mungkin akan merasa terkejut.

Tetapi jika itu hanya sekadar memahami ajaran para suci dan menegakkan prinsip.

Mereka sama sekali tidak peduli, bahkan menganggap bahwa ini hanyalah alasan bagi Gu Jinnian untuk menghindari masalah karena sadar dirinya telah membuat kekacauan besar.

Saat ini, di dalam hati mereka tersimpan amarah, amarah yang bersumber dari lubuk hati yang paling dalam.

Gu Jinnian memang agak angkuh, persis seperti dugaan mereka.

Namun mereka tidak berani mengatakan apa pun.

Bagaimanapun juga, Penggaris Suci berada di tangannya, siapa yang berani berteriak arogan?

Setelah meninggalkan kata-kata tersebut, Gu Jinnian berbalik dan pergi.

Ia juga enggan berlama-lama tinggal di tempat ini.

Sepeninggal Gu Jinnian, orang-orang ini perlahan-lahan mulai bersuara.

"Guru Wenjing, inikah murid yang Anda didik?"

"Kukira keangkuhan Gu Jinnian hanya sekadar kenakalan masa muda. Namun melihatnya hari ini, tampaknya orang-orang di dunia telah salah menilai dan meremehkannya."

"Hebat, benar-benar hebat. Orang tua ini akhirnya menyaksikan sendiri apa yang disebut dengan keangkuhan hari ini."

"Kenakalan masa muda pun ada batasnya. Orang tua ini belum pernah melihat orang yang begitu angkuh, melenyapkan tujuh sarjana besar sekaligus. Jika Penggaris Suci berada di tangannya, dikhawatirkan ia akan mencelakai banyak orang."

"Peristiwa hari ini, orang tua ini pasti akan membuat seluruh dunia mengetahuinya, agar mereka tahu betapa angkuhnya Gu Jinnian itu."

Selepas kepergian Gu Jinnian.

Suara-suara tersebut terus bergema. Mereka tampak sangat kesal dan penuh amarah.

Menghadapi caci maki dari orang-orang tersebut, tatapan Su Wenjing perlahan memancarkan hawa dingin.

"Bagaimana cara orang tua ini mendidik murid, bukan giliran kalian untuk mencampurinya."

"Hari ini kalian datang dengan niat apa, apakah benar-benar perlu orang tua ini mengatakannya secara terus terang?"

"Sudahlah, jika kalian hanya berani berkoar-koar di hadapan orang tua ini, mohon kearifan kalian untuk menutup mulut."

"Jika kalian punya kemampuan, orang tua ini akan mengundang kembali Jinnian, silakan kalian berdebat dengan fasih bersama Yang Mulia Pangeran sana."

Su Wenjing juga malas meladeni gerombolan ini.

Menghormati mereka adalah karena masalah belum membesar dan mereka belum merobek wajah satu sama lain.

Masih saling menjaga muka.

Jika wajah sudah benar-benar disobek, apakah masih perlu memberikan muka kepada mereka?

"Bagus!"

"Guru Wenjing, kata-kata ini adalah ucapan Anda sendiri."

"Kita pergi."

"Buah yang jatuh tidak jauh dari pohonnya. Orang tua ini akhirnya mengerti arti dari pepatah tersebut hari ini."

"Ayo pergi."

"Jangan bertele-tele, ayo pergi."

Mendengar perkataan Su Wenjing yang begitu terang-terangan, orang-orang itu pun tidak tinggal berlama-lama lagi dan langsung beranjak pergi.

Satu demi satu sosok pergi meninggalkan tempat.

Namun ada juga beberapa sosok yang tidak pergi. Menunggu hingga kerumunan itu bubar, mereka menatap Su Wenjing dan perlahan-lahan bersuara.

"Kakak Wenjing, masalah ini jauh lebih rumit daripada yang kamu bayangkan. Pihak keluarga Kong bertekad bulat untuk mendapatkan pusaka suci itu."

"Benar, Wenjing, kamu adalah pemimpin kaum pemikir independen, kamu sama sekali tidak boleh mencampuri urusan ini, jika tidak, reputasi yang kamu bangun selama puluhan tahun bisa hancur dalam sekejap."

"Yang Mulia Pangeran telah melenyapkan posisi sarjana besar tujuh orang sekaligus. Jika masalah ini menyebar, akan timbul opini publik yang sangat besar. Kamu sebentar lagi akan menjadi calon orang suci, dan saat ini kamu sangat membutuhkan reputasi. Jika kamu ikut campur dalam masalah ini, akan sulit bagimu untuk menjadi orang suci."

Mereka bersuara menasihati. Orang-orang ini masih memiliki sedikit akal sehat, mereka tahu bahwa keluarga Kong yang berada di pihak yang salah, tetapi mereka lebih memahami situasi saat ini.

Mereka berharap Su Wenjing tidak ikut campur ke dalam masalah ini.

"Jika muridnya sendiri saja tidak bisa dilindungi, lalu apa gunanya menjadi orang suci?"

Su Wenjing berucap tanpa goyah sedikit pun. Usai mengucapkan kata-kata itu, ia berbalik dan pergi.

Sepeninggal Su Wenjing.

Mereka saling berpandangan satu sama lain, dan untuk sesaat, mereka terdiam seribu bahasa.

Setelah Su Wenjing pergi, mereka pun tidak berlama-lama lagi dan beranjak pergi satu per satu.

Sementara itu di waktu yang bersamaan.

Gu Jinnian telah tiba di area gunung belakang.

Di tengah perjalanan, ia menemui Wang Fuguai dan rekan-rekannya, serta memberitahu mereka bahwa dirinya akan segera bermeditasi mencapai pencerahan dan kemungkinan tidak akan muncul dalam beberapa waktu ke depan.

Di gunung belakang.

Gu Jinnian duduk bersila, hanya saja hatinya tidak bisa langsung menjadi tenang.

Beberapa saat kemudian, sosok Su Wenjing muncul.

"Salam, Guru."

Melihat kedatangan Su Wenjing, Gu Jinnian segera bangkit berdiri dan membungkuk memberi hormat.

"Tidak perlu sungkan."

Su Wenjing bersuara, lalu menatap Gu Jinnian dan perlahan-lahan berucap.

"Kamu telah membuat kekacauan besar hari ini, apakah kamu tahu?"

Su Wenjing menghela napas dengan penuh emosi.

"Murid tahu."

"Mohon Guru tenang, seseorang berbuat maka harus berani bertanggung jawab."

Gu Jinnian bersuara.

Ia tahu betul di dalam hatinya.

"Jinnian, apa yang dikatakan oleh orang tua ini bukanlah untuk mempermasalahkan siapa yang harus menanggung akibatnya, melainkan ingin mengatakan beberapa patah kata dari lubuk hati yang paling dalam."

"Hanya ingin memberitahumu, tindakanmu hari ini masih terlalu ceroboh."

"Apakah kamu tahu apa yang akan terjadi selanjutnya?"

Su Wenjing menggelengkan kepalanya. Ia sama sekali tidak mempermasalahkan siapa yang akan menanggung akibatnya, melainkan merasa khawatir mengenai masalah ini.

"Murid mendengarkan dengan seksama."

Gu Jinnian bersuara, meskipun ia juga mengetahui beberapa konsekuensinya. Tidak lebih dari keluarga Kong yang menyebarkan desas-desus bahwa dirinya angkuh dan sombong, bertindak sewenang-wenang, serta tidak tahu aturan sebagai anak.

Sehingga memicu kaum terpelajar di seluruh dunia untuk menyerang dirinya. Selain itu, adakah konsekuensi lain?

"Keluarga Kong datang kali ini sebenarnya sudah tahu sejak awal bahwa kamu pasti tidak akan menyerahkan pusaka suci."

"Namun mereka tetap menyiapkan hadiah berlimpah, tidak lain adalah strategi mundur untuk maju, mengucapkan kata-kata manis terlebih dahulu. Jika kamu menolak, mereka akan datang untuk kedua kalinya, ketiga kalinya."

"Setiap kali datang, mereka akan sengaja memprovokasi dirimu, sengaja membuatmu kesal dan murka. Inilah kelemahanmu, sekaligus kelebihanmu."

Su Wenjing berucap, menjelaskan tujuan sebenarnya dari keluarga Kong.

"Kelebihan terbesarmu adalah berani berbicara menegakkan kebenaran, memiliki hati seorang junzi sejati, serta tegas dalam membedakan cinta dan benci."

"Namun ini juga kelemahan terbesarmu."

"Terkadang kamu tidak bisa melihat situasi secara keseluruhan. Kamu bagaikan sebilah pedang, lurus dan tak kenal kompromi. Bertindak seperti ini berarti kamu harus membayar harga yang sangat mahal."

"Kamu harus terus bersikap seperti ini selamanya. Jika suatu hari nanti kakimu melunak, maka segala hal yang telah kamu perjuangkan selama ini akan menjadi sebuah lelucon."

"Jalan ini ditakdirkan untuk dilalui dalam kesendirian, dan jalan ini juga ditakdirkan penuh dengan kesulitan."

"Jinnian, orang tua ini mengatakan banyak hal kepadamu, agar kamu bisa memilih dengan bijak."

"Jangan membuat pilihan yang salah hanya karena kemarahan sesaat."

Su Wenjing berucap.

Ia tahu bahwa Gu Jinnian hendak menegakkan ajaran dan prinsip, sehingga wajar jika ia datang untuk memperingatkan sekilas, takut kalau Gu Jinnian membuat pilihan yang keliru.

Pada kenyataannya.

Gu Jinnian saat ini sedang dihadapkan pada sebuah pilihan.

Sikapnya yang lurus dan tidak kenal kompromi, serta kebenciannya yang mendalam terhadap kejahatan adalah hal yang baik.

Hanya saja pada saat-saat krusial, Gu Jinnian tidak bersikap seluwes orang lain. Di mata generasi senior, inilah yang disebut sebagai keangkuhan dan ketidaktahuan akan luasnya dunia.

Jika Gu Jinnian bisa terus mempertahankan sikap ini selamanya, maka semuanya akan baik-baik saja.

Yang dikhawatirkannya adalah suatu hari nanti Gu Jinnian akan mengalami serangan balik.

Bagaimanapun juga, Gu Jinnian saat ini sudah mulai menegakkan kebajikan, membangun moralitas sedikit demi sedikit. Jika Gu Jinnian dapat terus mempertahankan sikap ini, tanpa mengubah niat awal, maka ia akan menyelesaikan penegakkan moralitas seorang kaum terpelajar.

Namun jika suatu hari nanti Gu Jinnian menjadi seseorang yang luwes dan pandai berkompromi, maka itu berarti runtuhnya fondasi batinnya.

Bagaimana pepatah mengatakan, menjadi orang baik seumur hidup dan menjadi orang jahat seumur hidup sama-sama sulit.

Saat ini ia ingin membuat Gu Jinnian berpikir jernih dan memahami segalanya dengan baik, karena begitu ia menegakkan ajaran dan prinsip, keputusan itu tidak bisa diubah lagi.

"Murid mengerti. Murid akan merenungkan hal ini baik-baik selama beberapa waktu ke depan."

Gu Jinnian berucap, itulah jawabannya.

"Hm."

"Bagus jika kamu bisa memahaminya."

"Namun, kamu juga harus bersiap-siap. Kali ini keluarga Kong menggunakan strategi mundur untuk maju, dengan tujuan memancing amarahmu."

"Tindakanmu yang melenyapkan posisi tujuh sarjana besar hari ini, tidak sampai setengah hari akan menyebar ke seluruh Dinasti Daxia, dan dalam dua hari kaum terpelajar di seluruh dunia akan mengetahuinya."

"Kamu memegang pusaka suci, kaum terpelajar di seluruh dunia pasti akan merasa iri. Keluarga Kong kebetulan bisa memanfaatkan rasa iri mereka untuk menyerangmu."

"Jika itu hanya sekadar serangan lewat kata-kata, orang tua ini tidak khawatir dan percaya bahwa kamu tidak akan terganggu oleh kata-kata tersebut. Yang paling dikhawatirkan oleh orang tua ini adalah jika keluarga Kong menggunakan pusaka suci."

Su Wenjing berucap dengan nada penuh kekhawatiran.

Serangan opini publik tidak perlu ditakutkan, selama tidak didengar, maka tidak akan ada masalah besar.

Yang ditakutkan adalah jika keluarga Kong mengerahkan pusaka suci.

"Jika keluarga Kong menggunakan pusaka suci, maka murid akan melenyapkan seratus sarjana besar keluarga Kong."

Gu Jinnian berucap dengan tenang, tampak percaya diri namun memancarkan aura dominan yang meluap-luap dari kata-katanya.

"Kita lihat saja nanti."

"Fokuslah bermeditasi mencapai pencerahan selama beberapa hari ke depan, urusan di luar biarkan dulu."

"Selama orang tua ini ada di sini, aku akan melindungimu dengan aman."

Su Wenjing merasa terkejut di dalam hatinya, namun di permukaan ia tetap meminta Gu Jinnian untuk menenangkan diri.

Melenyapkan seratus sarjana besar keluarga Kong, ini terdengar sedikit berlebihan. Jika benar-benar dilakukan, masalahnya tidak akan lagi sesederhana itu, dan keluarga Kong akan benar-benar merobek wajah dengan Gu Jinnian secara total.

Seandainya keluarga Kong benar-benar membalikkan keadaan, cara yang mereka gunakan akan sangat mengerikan, melakukan penindasan dan penargetan di segala aspek.

"Terima kasih, Guru."

Gu Jinnian mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi.

Begitulah.

Su Wenjing berbalik dan pergi.

Tak lama kemudian, di area gunung belakang, hanya tersisa Gu Jinnian seorang diri.

Sekitar seperempat jam kemudian.

Wang Fuguai dan yang lainnya datang membawa tumpukan buku yang sangat banyak. Itu adalah buku-buku karya para orang suci, tentu saja bukan naskah asli, melainkan edisi warisan turun-temurun.

Gu Jinnian perlu menegakkan ajaran dan prinsip.

Sedangkan untuk menegakkan ajaran, seseorang harus memahami makna ajaran suci, dan ia harus bermeditasi dengan sepenuh hati.

Wang Fuguai dan yang lainnya datang tanpa banyak bicara. Setelah menata barang-barang tersebut dengan rapi, mereka pun perlahan-lahan pergi.

Begitu pula dengan Gu Jinnian, ia mengambil sebuah buku dan mulai membacanya dengan saksama.

Pada saat ini.

Di dalam sebuah kediaman di ibu kota Dinasti Daxia, puluhan orang tua berkumpul di sana dengan kemarahan yang meluap-luap di dada masing-masing.

"Gu Jinnian ini benar-benar bukan anak manusia! Beraninya dia menggunakan Penggaris Suci Linglong untuk melenyapkan energi bakti kami. Kasihan Tua Sun, kerja keras hampir separuh hidupnya dihancurkan begitu saja oleh Gu Jinnian."

"Menyuruhnya menyerahkan pusaka suci itu demi penyimpanan yang aman, bukan berarti tidak akan mengembalikannya. Pemuda ini sangat angkuh dan tidak menghormati yang lebih tua, melakukan perbuatan biadab yang membuat murka manusia dan dewa. Orang tua ini pasti akan menulis artikel agar seluruh dunia mengetahui hal ini."

"Ini kan hanya sebuah perselisihan, bahkan jika Gu Jinnian tidak mau menyerahkan pusaka suci, dia tidak seharusnya bertindak sejauh ini. Kasihan Tua Sun kita..."

Orang-orang itu bersahut-sahutan, tatapan mata mereka dipenuhi dengan kebencian, kebencian yang mendalam terhadap Gu Jinnian.

"Tuan Kong, bagaimana pendapat Anda mengenai masalah ini? Anda tinggal bersuara saja. Selama Anda bersuara, meskipun kami sudah tua, kami belum mati. Cukup dengan satu patah kata dari Anda, kami pasti akan menulis ribuan surat agar kaum terpelajar di seluruh dunia memberikan keadilan."

"Benar, Tuan Kong, selama Anda bersuara, kami pasti akan mendukung."

Seseorang bersuara seraya menatap Kong Cheng. Dari ketujuh orang yang posisi sarjana besarnya dilenyapkan, selain Kong Cheng, keenam orang lainnya sedang dalam masa pemulihan dengan kondisi tubuh yang sangat lemah. Kelompok orang ini hanya dilenyapkan beberapa bagian energi baktinya saja.

Kerugian mereka memang ada, namun posisi sarjana besar mereka tidak sampai dilenyapkan.

"Huh."

"Yang Mulia Pangeran hanya terbawa emosi sesaat hingga membuat kekacauan besar. Uhuk uhuk uhuk... Aku tetap tidak ingin memperkeruh pertikaian ini..."

Kong Cheng bersuara, di sela-sela ucapannya ia bahkan terbatuk beberapa kali, menampilkan kesan sebagai sosok yang sangat lemah lembut dan penuh sandiwara.

Posisi sarjana besarnya telah lenyap, dan Kong Cheng tentu saja merasa terpukul. Namun ia sama sekali tidak merasa takut, karena ia tahu bahwa tugas ini telah diselesaikan dengan baik, dan cepat atau lambat ia akan bisa kembali ke ranah sarjana besar. Terlebih lagi, berkat pengorbanan sebesar ini, ia bahkan bisa mendapatkan lebih banyak keuntungan.

Situasi saat ini tidak menguntungkan bagi Gu Jinnian, sehingga ia harus mempertahankan mentalitas yang baik dan tidak boleh menuruti emosi seperti orang-orang itu untuk memaki Gu Jinnian. Ia harus menampilkan kesan murah hati dan berjiwa besar.

Benar saja.

Seiring dengan ucapan Kong Cheng tersebut, orang-orang di sekitarnya merasa kagum, meskipun kemarahan mereka tetap membara.

"Tuan Kong memang layak disebut sebagai sarjana besar keluarga Kong. Posisi sarjana besarnya dilenyapkan, tetapi ia malah membalas kejahatan dengan kebaikan. Kelapangan dada semacam ini sungguh membuat kami kagum."

"Tetapi, mengesampingkan hal-hal lainnya, sekalipun dia masih muda dan naif, terbawa amarah sesaat hingga membuat kekacauan besar, ada satu hal yang tidak bisa ia bersihkan bagaimana pun caranya."

"Hanya karena kami mengucapkan beberapa patah kata yang sejujurnya, dia langsung menggunakan pusaka suci untuk melenyapkan energi bakti kami secara semena-mena. Masalah ini tidak akan bisa dibersihkan oleh Gu Jinnian."

"Mohon Tuan menulis sepucuk surat, menyampaikan kronologi kejadian ini secara lengkap kepada keluarga Kong, agar keluarga Kong maju untuk menegakkan keadilan bagi kami, menegakkan keadilan bagi kaum terpelajar di seluruh dunia."

Seseorang bersuara atas nama kebenaran yang agung, memohon agar Kong Cheng maju ke depan.

Mendengar perkataan tersebut, Kong Cheng menghela napas.

Namun ia tetap terdiam, menyiratkan persetujuan bahwa apa yang dikatakan orang itu tidaklah salah.

"Betul sekali."

"Orang tua ini akan menulis sepucuk surat untuk dikirimkan kepada keluarga Kong."

"Namun orang tua ini tetap berharap dapat meredakan perselisihan ini. Meskipun posisi sarjana besarnya telah dilenyapkan, jika Gu Jinnian menyadari kesalahannya dan bersedia memperbaikinya serta menyerahkan pusaka suci, orang tua ini dengan senang hati menerimanya."

Kong Cheng berucap dengan memancarkan aura welas asih seolah meratapi nasib umat manusia, memberikan ilusi seolah-olah dialah sosok yang rela masuk neraka demi keselamatan dunia.

"Kebajikan Tuan Kong sungguh luar biasa."

Semua orang serentak membungkuk hormat kepada Kong Cheng, diliputi rasa kagum yang mendalam.

Begitulah, mereka pun mulai menulis surat.

Malam hari.

Keluarga Kong.

Ketika surat tersebut dikirimkan ke kediaman keluarga Kong, Penatua Kong Xin langsung menemui Kong Wuhai.

Ia menyerahkan surat tersebut kepada sang tetua dengan senyuman yang tak mampu disembunyikan di wajahnya.

"Tetua Wuhai, rencana kita telah berhasil."

"Gu Jinnian benar-benar bertindak persis seperti dugaan kita. Dalam amarahnya, ia melenyapkan energi bakti dari tujuh sarjana besar, terutama Tuan Sun, yang bahkan diubahnya menjadi orang biasa."

"Mohon keputusan dari Tetua Wuhai."

Kong Xin bersuara, tampak begitu gembira dan antusias.

Mengirim Kong Cheng pergi ke ibu kota Dinasti Daxia sebenarnya bertujuan untuk memprovokasi Gu Jinnian. Mereka sengaja melakukannya, sengaja membuat Gu Jinnian murka.

Sengaja membuat Gu Jinnian kehilangan kesabaran dan marah besar, dengan begitu Gu Jinnian pasti akan menggunakan Penggaris Suci.

Begitu ia menggunakan Penggaris Suci, mereka memiliki alasan kuat untuk melancarkan kecaman.

Jika tidak begitu, mana mungkin mereka bisa langsung menyuruh Gu Jinnian menyerahkan pusaka suci begitu saja, bahkan mereka sendiri pun tidak akan percaya.

"Bagus."

Kong Wuhai mengangguk, lalu perlahan-lahan berucap.

"Segera perintahkan orang untuk memprovokasi masalah ini secara diam-diam. Dalam waktu dua hari, buat kaum terpelajar di seluruh dunia mengecam Gu Jinnian dan kobarkan kemarahan mereka."

"Aku sendiri secara pribadi akan menemui Sang Pemimpin Suci, mengerahkan pusaka suci untuk memicu hukuman suci. Namun dari pihak keluarga Kong, kita harus menyatakan tidak akan memberikan hukuman berat secara terbuka, serta menyerukan kepada kaum terpelajar di seluruh dunia untuk tetap rasional."

"Berikan Gu Jinnian sebuah kesempatan, lalu undang dia untuk menghadiri jamuan makan keluarga Kong. Jika dia bersedia hadir, selama dia berani datang, kita memiliki peluang yang cukup untuk langsung merebut pusaka suci tersebut."

"Jika dia tidak berani datang, tingkatkan tekanannya untuk merusak fondasi batinnya."

"Apakah kalian mengerti?"

Kong Wuhai berucap, menjabarkan strategi busuk tersebut.

"Patuhi perintah."

Kong Xin mengangguk dan langsung menyetujuinya.

Tak lama kemudian.

Ia meninggalkan tempat itu dan mulai menyebarkan informasi.

Keesokan harinya.

Berita mengenai Gu Jinnian yang melenyapkan posisi sarjana besar telah menyebar luas di ibu kota Dinastia Daxia.

Dan berita yang beredar itu bernada sangat menyudutkan.

Konon kabarnya, Gu Jinnian menegakkan keadilan bagi rakyat jelata dan mendapatkan pujian dari banyak sarjana besar di Dinasti Daxia. Keluarga Kong mendengar kabar tersebut dan mengingat konflik sebelumnya dengan Gu Jinnian, sehingga mereka menyiapkan hadiah berlimpah serta mengajak para sarjana besar dari berbagai tempat untuk berkunjung ke Akademi Daxia guna menemui Gu Jinnian.

Namun yang tidak disangka adalah, setibanya rombongan tersebut di Akademi Daxia, Gu Jinnian tahu betul ada tamu yang datang berkunjung, tetapi ia malah menghindar dan menolak menemui mereka. Bukan hanya menolak menemui, padahal ia tahu para sarjana besar itu sedang sabar menunggu.

Gu Jinnian tidak memberikan tanggapan apa pun, tidak mengatakan menolak ataupun menerima, melainkan tiba-tiba menghilang selama tiga hari, sehingga para sarjana besar itu terpaksa duduk menunggu di dalam aula selama tiga hari penuh.

Setelah tiga hari berlalu, ketika Sun Zhengnan meluapkan kemarahannya, barulah Gu Jinnian muncul dengan santai. Kong Cheng sama sekali tidak merasa marah, sebaliknya ia merendahkan diri dan memohon agar Gu Jinnian memaafkan kesalahan masa lalu Kong Yu.

Siapa sangka Gu Jinnian justru bersikap acuh tak acuh dan sangat angkuh. Senior Sun Zhengnan hanya maju untuk mengucapkan beberapa patah kata yang benar, tetapi malah dimarahi habis-habisan oleh Gu Jinnian.

Hingga pada akhirnya pembicaraan beralih pada masalah pusaka suci, dengan harapan Gu Jinnian dapat menitipkan pusaka suci tersebut di keluarga Kong demi keselamatan kaum terpelajar di seluruh dunia, dan akan dikembalikan kepada Gu Jinnian setelah ia resmi menjadi sarjana besar.

Namun siapa sangka, hanya karena mengajukan sebuah saran, Gu Jinnian langsung murka besar dan mencaci maki mereka sebagai orang-orang yang tidak tahu malu. Puncaknya, Sun Zhengnan sudah tidak tahan lagi dan menegur Gu Jinnian beberapa patah kata.

Karena sadar dirinya berada di pihak yang salah namun tidak tahu harus menjawab apa, Gu Jinnian dalam amarahnya mengeluarkan Penggaris Suci dan melenyapkan energi bakti Sun Zhengnan.

Para sarjana besar lainnya maju serentak untuk melerai, bahkan Su Wenjing juga turut maju untuk menengahi, tetapi Gu Jinnian bersikap arogan dan sewenang-wenang. Mengandalkan pusaka suci yang ada di tangannya, ia mengubah Sun Zhengnan menjadi orang biasa, bahkan beberapa sarjana besar yang merasa prihatin dan melihat tindakan itu tidak adil turut dilenyapkan posisi sarjana besarnya.

Selepas melenyapkan mereka, ia pergi dengan sikap yang sangat angkuh.

Demikianlah berita yang saat ini beredar luas.

Perkataan macam apa yang paling menakutkan di dunia ini? Kebohongan yang mengandung tujuh bagian kebenaran dan tiga bagian kepalsuan adalah kebohongan yang paling menakutkan.

Tujuh puluh persen dari isinya adalah benar, tetapi beberapa detailnya telah dimanipulasi, dan di sinilah letak kebohongannya yang kecil.

Di mata semua orang, Gu Jinnian menjelma menjadi sosok berkarakter angkuh, tidak menghormati orang yang lebih tua, serta sombong dan sewenang-wenang.

Sebagian besar orang memiliki mentalitas dengki terhadap orang kaya dan berkuasa. Ditambah dengan prinsip bahwa sesama rekan seprofesi adalah musuh bebuyutan, dalam sekejap seluruh dunia sastra Dinasti Daxia pun gempar.

Awalnya, ada beberapa orang yang tidak percaya dan mengira bahwa meskipun karakter Gu Jinnian agak impulsif, ia tidak akan sampai bertindak sejauh itu.

Namun seiring dengan terverifikasinya berbagai berita dari berbagai sumber, bahkan munculnya kabar dari Akademi Daxia, hal itu seolah mengukuhkan bahwa berita tersebut pada dasarnya adalah benar.

Dan tiga patah kata "pada dasarnya" inilah yang menjadi vonis penentu yang mematikan, karena meskipun ada beberapa bagian detail yang berbeda, bagi orang kebanyakan, "pada dasarnya" itu sama dengan seratus persen benar, menganggap detail yang berbeda itu hanyalah hal sepele yang tidak disebutkan saja.

Itulah cara pandang bawah sadar dari kebanyakan orang.

Maka begitu kebenaran berita itu dikukuhkan.

Caci maki yang datang bertubi-tubi pun meledak.

"Gu Jinnian ini, sudah kubilang dia bukan orang baik! Omong kosong membela rakyat jelata, sebenarnya ini semua adalah intrik belaka. Adipati Negara dan sang Kaisar ingin secara paksa mendongkrak naik seorang kaum terpelajar dari kalangan keluarga kekaisaran."

"Memegang Penggaris Suci tadinya adalah hal yang baik, tetapi wataknya tidak pantas mengemban pusaka tersebut, sungguh memuakkan."

"Huh, tidak disangka Gu Jinnian ternyata orang seperti ini? Untung saja dulu aku sempat mengira dia menegakkan keadilan bagi rakyat dan menganggapnya sebagai seorang junzi. Sekarang tampaknya dia sebenarnya hanyalah seorang pengecut berhati busuk."

"Gu Jinnian bahkan belum mencapai tahap penegakkan prinsip ajaran, dia paling-paling hanya mengerti sedikit puisi dan tulisan. Kalian semua sebenarnya terlalu melebih-lebihkannya, tertipu oleh puisi-puisi abadinya. Jika dia benar-benar seorang junzi dan telah melakukan begitu banyak hal, mengapa dia belum juga mencapai tahap penegakkan prinsip?"

"Betul juga, kalau dipikir-pikir secara jeli, Gu Jinnian bahkan belum menegakkan prinsip, hal ini sangatlah ganjil. Jika itu adalah kaum terpelajar biasa yang membela rakyat, pastinya mereka sudah lama berhasil menegakkan prinsip."

"Puisi sebagus apa pun tidak akan bisa menutupi hati yang busuk. Menurutku, urusan membela rakyat jelata ini memang benar seperti desas-desus yang beredar, hanyalah sebuah sandiwara belaka, sandiwara yang dimainkan oleh pihak istana."

"Sudah kubilang sejak dulu, Dinastia Daxia membutuhkan seorang kaum terpelajar, seorang kaum terpelajar yang memiliki darah keturunan kekaisaran, untuk menguasai kami atau mengendalikan rakyat jelata."

"Memilih pangeran istana memiliki risiko tertentu, nah, Gu Jinnian ini sangat pas. Cucu Adipati Negara, ibunya adalah Putri Ningyue yang merupakan kerabat keluarga kekaisaran, bukankah ini kebetulan yang pas?"

"Kasihan sekali Tua Sun kita, dengan susah payah berusaha keras hingga berhasil menjadi sarjana besar dan telah berbuat banyak kebaikan entah berapa banyak bagi rakyat, tetapi malah ditekan oleh pihak istana, sungguh menyedihkan."

Hampir dalam sekejap mata, berbagai macam opini bermunculan, dan tidak ada satu pun ucapan yang bernada baik.

Hal ini sangatlah wajar.

Sifat manusia memang seperti itu. Ketika seseorang sudah tidak menyukai Anda, maka meskipun Anda sedang berbuat kebaikan, mereka tetap akan mencari-cari celah untuk mencela Anda.

Terlebih lagi, di dalam wilayah Daxia, selain para kaum terpelajar di ibu kota, kaum terpelajar di berbagai daerah sebenarnya menyimpan rasa permusuhan yang mendasar terhadap Gu Jinnian.

Alasannya tidak lain adalah masalah latar belakang identitas.

Gu Jinnian adalah keturunan kaum elit bangsawan, dan ini adalah benih permusuhan sejak lahir.

Sebagian besar kaum terpelajar berasal dari keluarga biasa, sehingga ada pertentangan kelas yang sangat nyata di antara mereka.

Jika Gu Jinnian juga berasal dari keluarga biasa, telah membaca buku dengan susah payah selama sepuluh atau dua puluh tahun, dan suatu hari nanti menjadi terkenal, mungkin ia akan memenangkan simpati dari banyak orang.

Namun sayangnya, Gu Jinnian adalah seorang bangsawan Daxia.

Orang seperti ini, yang tiba-tiba mendapatkan pencerahan, adalah sesuatu yang sulit diterima oleh banyak orang.

Terutama setiap hal yang dilakukan Gu Jinnian selalu bisa mengguncang dunia, yang semakin membuat hati mereka merasa tidak keruan.

Jauh sebelumnya, sudah ada desas-desus yang beredar bahwa dua tindakan Gu Jinnian dalam membela rakyat jelata menyembunyikan intrik tersembunyi yang tidak diketahui orang banyak.

Hanya saja pada saat itu desas-desus tersebut tidak dipercaya oleh orang-orang, karena tidak ada bukti apa pun yang bisa ditunjukkan, ditambah lagi reputasi Gu Jinnian yang sedang berada di puncaknya pada masa itu.

Opini semacam itu hanya dibicarakan secara sembunyi-sembunyi oleh segelintir orang.

Tetapi sekarang situasinya sudah berbeda.

Para sarjana besar dari berbagai tempat telah mulai melancarkan kecaman, apakah para sarjana yang sirik ini akan melewatkan kesempatan untuk ikut bersuara?

Opini semacam itu sebenarnya memiliki banyak celah. Jika dipikirkan secara jeli dan teliti, sangat mudah untuk menemukan letak permasalahannya.

Hanya saja tidak banyak orang yang mau menggunakan otak mereka untuk berpikir. Bukan karena tidak punya otak, melainkan karena mereka juga berharap berita itu adalah sebuah kebenaran.

Bagaimanapun juga, semua orang adalah kaum terpelajar, mengapa latar belakangmu begitu mentereng, usiamu masih begitu muda, dan kamu adalah seorang genius sastra Konfusianisme yang hebat? Berdasarkan apa?

Bahkan para sarjana besar pun akan merasa dengki.

Apalagi kaum terpelajar biasa?

Dalam sekejap mata, caci maki menyebar ke mana-mana, meskipun situasinya belum terlalu parah.

Hingga menjelang siang hari ini.

Di Dinastia Daxia, di tiga puluh enam wilayah kabupaten, suara-suara mulai bergema di setiap kabupaten.

Suara-suara tersebut berasal dari banyak sarjana besar setempat yang memiliki reputasi cukup tinggi. Hampir pada saat yang bersamaan, mereka mengeluarkan pernyataan mengenai masalah ini.

"Gu Jinnian membela rakyat jelata, ini adalah kebajikan yang agung, namun wataknya yang angkuh dan tidak menghormati orang lain adalah kesalahan yang besar pula. Melenyapkan posisi sarjana besar Tua Zheng Nan adalah perbuatan yang durhaka. Tuan Zheng Nan adalah Dekan Akademi Jiangnan, yang dianggap sebagai guru dari Su Wenjing."

"Beliau juga bisa dianggap sebagai leluhur guru dari Gu Jinnian. Namun tidak disangka, Gu Jinnian sama sekali tidak mengenal tata krama dan etika. Sekalipun Tuan Zheng Nan melontarkan kata-kata yang tajam, ia seharusnya tidak memperlakukannya seperti itu. Terlebih lagi Tuan Zheng Nan sama sekali tidak bersalah, namun justru mengalami nasib tragis. Gu Jinnian benar-benar bukan anak manusia."

Ini adalah suara pertama dari seorang sarjana besar, dengan nada bahasa yang tajam namun masih tergolong cukup santun.

Suara-suara berikutnya terdengar semakin kejam, semakin dipenuhi amarah yang meluap-luap.

"Keluarga Kong menyampaikan permintaan maaf, menyadari kesalahan dan bersedia memperbaikinya adalah suatu kebajikan yang mulia, sangat pantas menyandang gelar keluarga para suci. Sebaliknya, lihatlah Gu Jinnian yang tidak tahu aturan, keturunan kaum bangsawan yang jika bukan karena jasa-jasa pendahulunya di dunia, bagaimana mungkin ia layak menyandang gelar Pangeran?"

"Menyapu bersih posisi sarjana besar? Sungguh angkuh, angkuh, dan angkuh! Orang tua ini belum pernah mendengar hal separah ini. Keluarga Kong yang memegang tiga pusaka suci saja tidak berani bertindak sejauh itu, sementara Gu Jinnian yang hanya memegang satu pusaka suci sudah tidak sabar ingin melenyapkan semua pihak yang memusuhinya."

"Ini kan hanya sebatas sebuah perselisihan pendapat, tetapi dia langsung melenyapkan posisi sarjana besar orang lain? Jika ada yang memarahi Gu Jinnian dua patah kata saja, apakah Yang Mulia Pangeran ini berniat untuk membunuh orang?"

Sarjana besar kedua bersuara, meluapkan kemarahan yang luar biasa.

"Keturunan jenderal ya tetap keturunan jenderal, wataknya penuh dengan kekejaman. Berpura-pura selama begitu lama, akhirnya hari ini belangnya kelihatan juga?"

"Senior Zheng Nan datang berkunjung secara langsung, dipaksa menunggu dengan sia-sia selama tiga hari, lalu dimarahi oleh seorang junior. Di saat kesabarannya sudah habis dan ia mengucapkan beberapa patah kata teguran, posisinya sebagai sarjana besar malah dilenyapkan. Sungguh sebuah ironi yang teramat besar."

"Gu Jinnian, kamu sama sekali tidak layak menyandang kata junzi, kamu telah menodai kami kaum terpelajar. Mulai hari ini dan seterusnya, jika ada anggota klanku yang berani berteman dengan Gu Jinnian, namanya akan dicoret dari silsilah keluarga!"

Bahkan ada sarjana besar yang berang, secara terbuka bersumpah bahwa siapa pun di antara keturunan klannya yang berani berteman dengan Gu Jinnian akan langsung dicoret dari silsilah keluarga.

Dan suara-suara seperti itu terus bergema satu demi satu.

Semakin banyak sarjana besar yang ikut ambil bagian di dalamnya.

Reputasi Sun Zhengnan sendiri tidaklah kecil, ditambah lagi kasus ini bukan hanya melibatkan Sun Zhengnan seorang, serta ada pihak-pihak yang sengaja mengail di air keruh di balik layar.

Peristiwa ini bagaikan api yang membakar padang rumput, dalam sekejap kembali membakar Dinastia Daxia yang baru saja tenang selama beberapa hari.

Tidak hanya sampai di situ saja.

Seiring dengan berita yang menyebar semakin cepat dan semakin luas, kaum terpelajar dari dinasti-dinasti lain juga mulai ikut-ikutan berkomentar.

"Pada hari perayaan sastra Daxia, Gu Jinnian sudah menunjukkan gelagat penuh amarah. Sastra tidak mengenal peringkat pertama, dan perayaan sastra pada hakikatnya adalah ajang berkumpulnya para genius dari berbagai negara untuk saling bertukar karya dan menikmati keindahan."

"Namun Gu Jinnian memiliki watak yang haus kemenangan dan suka bersaing. Demi memenangkan perayaan sastra tersebut, ia mengabaikan perasaan orang lain, bahkan di dalam perayaan sastra yang seharusnya damai itu, ia justru memaksa cucu suci keluarga Kong untuk berlutut dan meminta maaf."

"Bahkan Pemimpin Suci maju pun tidak digubris, Kaisar Daxia maju tidak digubris, bahkan Adipati Negara maju pun tidak diindahkan. Orang seperti ini tidak menghormati penguasa, tidak berbakti kepada orang tua, tidak menghormati guru, bahkan lebih rendah dari seekor binatang."

Beberapa suara mulai bermunculan dari dinasti-dinasti lain, dan kecaman yang paling kejam datang dari Dinastia Fuluo.

Bukan hanya mencaci maki, mereka bahkan mulai menyebarkan desas-desus palsu secara langsung. Mengungkit kembali perayaan sastra Daxia, mereka dengan sengaja menyebarkan kebohongan bahwa Kaisar Daxia telah maju membujuk Gu Jinnian, Adipati Negara maju membujuk Gu Jinnian, dan Su Wenjing pun turut membujuk Gu Jinnian.

Namun hasilnya Gu Jinnian tidak memberikan muka kepada siapa pun, bersikap keras kepala dan bersikeras memaksa cucu suci keluarga Kong untuk berlutut memohon ampun.

Sedikit pun tidak mencerminkan jiwa kebajikan seorang junzi.

Adapun tindakan-tindakan tercela yang sebelumnya dilakukan oleh Kong Yu? Sama sekali tidak disinggung sedikit pun.

Begitulah kedahsyatan sebuah desas-desus. Hanya dengan beberapa patah kalimat sederhana, seseorang yang bahkan tidak mengenal Gu Jinnian pun akan secara bawah sadar menumbuhkan rasa jijik terhadapnya.

Begitu rasa jijik semacam itu telah terbentuk, jika tidak segera diklarifikasi, maka ia akan mengakar kuat dan meresap secara perlahan. Ke depannya, apa pun tindakan benar yang Anda lakukan, orang-orang akan tetap menganggap Anda bukan orang baik.

Penyebaran opini publik pada dasarnya melewati tiga tahapan.

Pertama, ada pihak yang sengaja menyebarkan desas-desus untuk memicu ritme.

Kedua, memancing orang-orang yang di dalam hatinya sudah menyimpan rasa iri dan dengki untuk angkat bicara, memanfaatkan kesempatan ini untuk meluapkan seluruh unek-unek bernada sirik tersebut.

Tahap terakhir adalah memicu tindakan ikut-ikutan (ikut tren).

Pada kenyataannya, banyak orang sama sekali tidak peduli siapa yang melakukan apa, entah Gu Jinnian melakukannya atau tidak, mereka tahu bahwa hal itu tidak ada hubungannya dengan diri mereka.

Namun melihat orang-orang di sekeliling ikut mencaci maki, mereka akan diliputi perasaan bahwa jika mereka tidak ikut mencaci maki, mereka akan dikucilkan dan tidak gaul.

Begitu seseorang mulai ikut-ikutan mencaci maki, maka ia sudah benar-benar terjerumus.

Hal itu setara dengan telah mengambil posisi berpihak.

Mereka hanya akan mendengarkan apa yang ingin mereka dengar, dan melihat apa yang ingin mereka lihat. Bahkan jika Gu Jinnian memberikan klarifikasi di kemudian hari, hal itu tidak akan ada gunanya lagi.

Sebab, berbalik arah dan mempercayai klarifikasi Gu Jinnian sama dengan mengakui bahwa otak mereka bermasalah dan mudah mempercayai hasutan sesat.

Di dunia ini, berapa banyak orang yang mampu merenungi diri sendiri setiap hari?

Bahkan jika di dalam hatinya mereka menyadari telah berbuat salah, demi menjaga gengsi dan kesombongan diri, mereka akan tetap bersikeras membela diri dan mati-matian menolak mengakuinya.

Inilah kelemahan mendasar dari sifat alami manusia.

Demikianlah, opini publik yang mengerikan itu, hanya dalam waktu satu hari.

Meledak secara total.

Berita tersebut telah menyebar ke seluruh Penjuru Timur.

Dan tepat pada saat ini pula.

Akademi Daxia.

Di atas langit yang tadinya cerah cemerlang, tiba-tiba berkumpul gumpalan awan hitam pekat, menyelimuti area gunung belakang akademi.

Seiring dengan berkumpulnya awan hitam tersebut, di dalam akademi, rona wajah Su Wenjing seketika berubah menjadi sangat suram.

Itu adalah Hukuman Suci!