Bab Seratus Empat Puluh Satu: Lepaskan panah! Bunuh mereka! Pangeran Pewaris Ning? Sekalipun pangeran kekaisaran yang datang, bunuh saja tanpa ampun!-Sang Suci Sastra dari Xia Raya(Pertengahan Juli, saat senja.)

Pasukan Changshan berangkat, mengendalikan kelompok orang tersebut dengan erat, dan bergegas menuju markas besar mereka.

Gu Jinnian dilindungi oleh banyak master di sekelilingnya, Qian Wei melindungi di belakangnya, sementara Li Long menunggangi kuda perang dan berdampingan dengan Gu Jinnian.

"Yang Mulia Pangeran, hamba telah menyelidiki, kelompok orang ini adalah anak buah Pangeran Ning."

"Hanya saja Pangeran Ning tidak berada di area ini, mereka seharusnya adalah jenderal bawahan Pangeran Ning."

Ucapnya.

"Pangeran Ning?"

Mendengar nama ini, Gu Jinnian akhirnya benar-benar mengerti mengapa kelompok orang ini berani melakukan tindakan keji seperti itu.

Ternyata mereka adalah anak buah Pangeran Ning.

Pangeran Ning adalah salah satu dari dua pangeran yang menguasai wilayah barat laut.

Yang pertama adalah Pangeran Qilin.

Yang kedua adalah Pangeran Ning.

Keduanya menguasai dua wilayah di barat laut, hanya saja Pangeran Ning berasal dari keluarga kekaisaran marga Li, sedangkan Pangeran Qilin adalah pangeran dengan marga berbeda.

Jika dibandingkan, reputasi Pangeran Qilin sedikit lebih besar, tetapi semua orang tahu bahwa kekuatan Pangeran Ning sangat mengerikan, dan mungkin bahkan lebih kuat daripada Pangeran Qilin.

Meskipun demikian, bahkan setelah mengetahui bahwa orang-orang ini adalah anak buah Pangeran Ning, Gu Jinnian tetap tidak bisa menahan kerutan di keningnya.

Sekalipun anak buah Pangeran Ning memiliki keberanian sebesar langit, mereka tidak akan berani berbuat sejauh ini, bukan?

Jelas-jelas tahu bahwa dirinya adalah Pangeran Pewaris Da Xia dan cucu dari Adipati Zhenguo, mereka masih berani bertindak.

Harus diketahui bahwa seribu li lagi, kakeknya sedang berjaga di kejauhan; jika mereka benar-benar melukainya, kelompok orang ini mati seratus kali pun tidak akan cukup untuk menebusnya.

Oleh karena itu, hal ini membuat Gu Jinnian sangat penasaran.

"Berani melakukan kejahatan terhadap Pangeran Pewaris ini, rupanya memiliki hubungan yang sangat baik dengan Pangeran Ning."

Gu Jinnian berkata dengan tenang, dan secara garis besar sudah bisa menebak satu atau dua hal.

Namun, Li Long tidak berani terlibat dalam topik ini dan langsung berbicara.

"Ada kemungkinan lain."

"Para jenderal tangguh ini tidak memiliki otak satu pun; mereka tahu bahwa mereka telah berbuat salah, sehingga mereka mengeraskan hati, mengambil keputusan bulat untuk melakukan tindakan yang paling memberontak. Kemungkinan ini juga ada."

Li Long angkat bicara dan berkata demikian.

Demikian pula, ia sangat berharap bahwa inilah yang sebenarnya terjadi.

Jika situasinya seperti itu, tidak lain hanyalah membunuh sekumpulan prajurit yang pantas mati, dan Pangeran Ning tidak akan berkata apa-apa setelah mengetahui masalah ini.

Menyerang pangeran pewaris bukanlah masalah sepele.

Siapa di seluruh Dinasti Da Xia yang tidak tahu bahwa Pangeran Pewaris ini adalah keponakan kesayangan Kaisar Yongsheng dan juga pangeran pewaris yang paling disayangi?

Berani menyentuh Gu Jinnian? Bukankah itu sama saja mencari mati?

Jika itu melibatkan sekelompok prajurit, bunuh saja jika memang harus dibunuh; berbicara dengan kasar, mereka memang pantas mendapatkannya.

Tetapi jika melibatkan orang lain, itu tentu berbeda cerita.

Ini benar-benar bukan lelucon.

"Kemungkinan itu memang ada."

"Pangeran Pewaris ini juga berharap demikian."

Gu Jinnian berkata dengan tenang, ia juga berharap masalah ini sesederhana itu.

Jika masalah ini melibatkan lebih banyak orang, ia tidak akan memiliki belas kasihan sedikit pun.

Oleh karena itu, pasukan besar terus maju, satu kilometer kavaleri besi Pasukan Changshan membuat tanah bergemuruh.

Bergerak maju mengikuti reruntuhan di dalam kota.

Segera terlihat sebuah desa bobrok; seluruh desa sangat kumuh, meskipun ada beberapa bangunan baru yang tampak sangat rusak.

Namun, alih-alih disebut sebuah desa, tempat itu lebih mirip sebuah benteng pertahanan.

Jumlah penduduknya juga tidak sedikit, sekitar tujuh atau delapan ratus orang. Dengan memanfaatkan reruntuhan tersebut, mereka bertahan hidup di sana; meskipun miskin, tempat itu masih bisa ditinggali.

Sementara itu, beberapa penduduk desa berdiri berjajar di luar pintu, dan ketika mereka melihat pasukan besar datang, mata mereka dipenuhi dengan kepanikan dan kegelisahan.

"Saudara sekalian."

"Aku adalah Pangeran Pewaris Da Xia, Gu Jinnian."

"Bolehkah aku bertanya, apakah ada sesuatu yang terjadi baru-baru ini?"

Gu Jinnian turun dari kudanya, ia meminta semua orang untuk turun dari kuda mereka agar tidak mengejutkan penduduk desa.

Pada saat yang sama, ia membungkuk memberi hormat kepada para penduduk desa tersebut.

Namun, kelembutan Gu Jinnian tidak membuat para penduduk desa itu merasa lega, sebaliknya mereka justru semakin tegang dan ketakutan.

Mereka tidak berkata apa-apa.

Satu per satu terdiam; jika diperhatikan baik-baik, pakaian beberapa penduduk desa memiliki noda kotor, yang bukanlah noda dari pekerjaan bertani, melainkan noda yang muncul akibat berguling-guling di tanah.

Tepat pada saat itu pula.

Sebuah suara terdengar.

"Apakah di depan sana adalah Yang Mulia Pangeran Pewaris?"

Seiring dengan suara itu, sepasukan orang muncul dari kejauhan. Mereka berjalan cepat tanpa menunggang kuda, dan segera tiba di hadapan Gu Jinnian, tampak agak ketakutan dan penuh hormat.

Sekarang mereka mulai bersikap penuh hormat lagi?

Gu Jinnian tidak mengerti apa sebenarnya yang ingin dimainkan oleh pihak lawan, tetapi ia tidak membongkar kedok mereka dan hanya memperhatikan kelompok itu dengan tenang.

Pemimpinnya adalah seorang jenderal paruh baya. Ketika ia melihat dengan jelas wajah Gu Jinnian, ia langsung membungkuk hormat tanpa sadar.

"Benar-benar Yang Mulia Pangeran Pewaris."

"Bawahan ini adalah Yu Yanpeng, di bawah komando Pangeran Ning."

Orang yang datang itu berbicara, sama sekali tidak berani meremehkan Gu Jinnian, dan juga menyebutkan identitasnya untuk memberitahu Gu Jinnian.

"Katakan, kemana perginya orang-orangku?"

Gu Jinnian tidak peduli apa identitas pihak lawan, ia langsung bertanya kemana anak buahnya pergi.

"Aduh."

"Yang Mulia Pangeran Pewaris, ini kesalahpahaman, kesalahpahaman, ini benar-benar sebuah kesalahpahaman."

"Yang Mulia Pangeran Pewaris, kami adalah kavaleri Pangeran Ning. Karena rahasia kamp militer telah dicuri oleh mata-mata negara musuh, kami dikirim keluar untuk mengejar mereka."

"Namun kami mendapati bahwa para mata-mata ini sangat licik; mereka mengetahui para pejabat tinggi dan bangsawan Da Xia, sehingga mereka meniru identitas mereka, bahkan secara pribadi membuat beberapa segel dan perintah, berniat untuk mengelabui dan lolos dari pemeriksaan."

"Selama beberapa waktu ini, kami para saudara sibuk kesana kemari dan kehilangan banyak pasukan, karena terlalu sering tertipu."

"Tetapi tidak disangka kali ini kami benar-benar bertemu dengan pemilik aslinya."

Orang belakangan itu buru-buru menjelaskan.

Namun, suara Gu Jinnian terdengar sangat tenang.

"Di mana orang-orangku?"

"Jangan bertele-tele lagi."

Gu Jinnian berkata dengan tenang. Pihak lawan tidak berani bertele-tele lagi dan menunjuk ke arah belakang.

"Yang Mulia Pangeran Pewaris, bawahan Anda semuanya berada di balik reruntuhan, bawahan ini akan segera mengirim orang untuk mempersilakan mereka datang."

Yu Yanpeng berkata sambil tersenyum canggung, lalu mengarahkan pandangannya yang penuh kemarahan ke arah orang-orang di belakangnya dan berkata.

"Kenapa kalian belum juga menjemput mereka ke sini!"

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Yu Yanpeng menatap Gu Jinnian dan kembali berbicara.

"Yang Mulia Pangeran Pewaris."

"Ada beberapa hal yang tetap harus bawahan ini sampaikan kepada Anda."

"Anak buah Anda itu terlalu angkuh; ketika mereka datang, mereka bertindak dengan penuh arogansi, dan para prajurit di bawah komando bawahan ini juga tidak tahu adat, sehingga mereka langsung bertempur dengan anak buah Anda."

"Tetapi mohon Yang Mulia Pangeran Pewaris tenang, bawahan ini pasti akan menghukum berat siapa saja yang telah bertindak."

"Terlebih lagi, Pangeran Ning pasti akan memberikan penjelasan kepada Pangeran Pewaris mengenai masalah ini, mohon agar Yang Mulia memaafkan kami."

"Rahasia kamp militer ini menyangkut peta garis pertahanan dua wilayah barat laut. Jika benar-benar jatuh ke tangan negara musuh dan Negara Xiongnu hendak menyatakan perang terhadap Da Xia, itu akan menjadi masalah yang sangat besar."

"Tindakan kami seperti ini adalah cara terakhir yang terpaksa diambil. Setelah perang berakhir, bawahan ini pasti akan memimpin orang-orang pergi ke ibu kota Da Xia untuk menyampaikan permintaan maaf kepada Yang Mulia Pangeran Pewaris."

Yu Yanpeng pandai berbicara, tetapi maksud dari perkataannya sangat jelas: mereka memang telah bertindak.

Xu Jin dan yang lainnya memang telah ditangkap.

Gu Jinnian tidak berkata apa-apa.

Ia hanya menatap pihak lawan dengan dingin.

Ia sama sekali tidak akan mempercayai kata-kata itu.

Mereka bahkan mengirim empat ribu kavaleri besi untuk membunuhnya, dan sekarang masih membahas rahasia militer? Masih membahas karena khilaf?

Dirinya adalah Pangeran Pewaris Da Xia, bukan sembarang orang rendahan.

Berapa banyak orang yang berani menyamar sebagai Pangeran Pewaris Da Xia? Bahkan jika benar-benar ada yang menyamar, di sini hanya ada beberapa ratus orang miliknya, dan di bawah kepungan empat ribu kavaleri besi, kecuali ada seorang master tingkat Raja Bela Diri yang datang menjemput, jika tidak, bahkan seekor lalat pun tidak akan bisa terbang keluar.

Mengapa mereka langsung bertindak tanpa bertanya dengan jelas?

Bukankah itu karena mereka ingin membunuh untuk menutup mulut?

Oleh karena itu, bagi orang-orang seperti ini, Gu Jinnian tidak memiliki apa pun untuk dikatakan.

Sekitar dua kejapan waktu berlalu.

Xu Jin dan yang lainnya pun muncul.

Tubuh mereka dipenuhi dengan luka, bahkan beberapa baju zirah mereka robek dan mengalirkan darah, tetapi luka-lukanya telah dibalut dan keadaannya masih lumayan.

"Yang Mulia Pangeran Pewaris."

"Bawahan tidak kompeten, dikurung di tempat ini oleh mereka sehingga tidak dapat melaporkan informasi tepat waktu dan hampir mencelakai Yang Mulia. Ini adalah kesalahan bawahan, mohon Yang Mulia memaafkan kesalahan ini."

Tiba di hadapan Gu Jinnian, Xu Jin mengabaikan luka di tubuhnya dan langsung berlutut di tanah, matanya dipenuhi dengan rasa bersalah.

Sebagai seorang prajurit, terjebak di wilayah musuh dan tidak dapat menyampaikan berita kepada Gu Jinnian sungguh sebuah kelalaian. Beruntung Gu Jinnian memiliki bala bantuan; jika tidak ada bala bantuan, bisa dibayangkan apa akibatnya.

"Tidak apa-apa, yang penting kalian masih hidup."

Gu Jinnian melangkah maju dan membantu Xu Jin berdiri, lalu menatap luka-luka di tubuh anak buahnya yang jumlahnya tidak sedikit, membuat sorot matanya menjadi semakin dingin.

"Apakah ini yang kalian sebut sebagai 'terjadi sedikit gesekan'?"

Gu Jinnian menatap Yu Yanpeng dan tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya demikian.

Begitu kata-kata ini diucapkan, Yu Yanpeng langsung bersujud di tanah di hadapan Gu Jinnian tanpa ragu.

"Mohon Yang Mulia Pangeran Pewaris memaafkan kami."

"Kami bertindak terlalu gegabah, tetapi mengingat kami tidak benar-benar melakukan tindakan yang kejam, kami mohon Yang Mulia Pangeran Pewaris sudi mengampuni kami."

Yu Yanpeng bersikap sangat terus terang; ia berlutut di tanah dan bersujud memohon ampun.

Menghadapi pemandangan ini.

Gu Jinnian menarik napas dalam-dalam, ia tidak ingin membuang-buang kata dan langsung menatap Li Long.

"Prajurit, bawa orang-orang yang berniat membunuh Pangeran Pewaris ini ke sini."

Gu Jinnian berkata dengan nada acuh tak acuh dan tanpa ampun.

"Siap."

Li Long melambaikan tangannya, dan beberapa prajurit segera menyeret jenderal yang baru saja berniat membunuh Gu Jinnian ke hadapan Yu Yanpeng.

Namun kali ini, sebelum Yu Yanpeng sempat bersuara, suara Gu Jinnian sudah terlebih dahulu bergema.

"Prajurit, cincang orang ini menjadi berkeping-keping untuk dijadikan contoh bagi yang lain."

Gu Jinnian malas berbicara omong kosong.

Peduli alasan apa pun yang mereka cari, jika hari ini ia tidak mematahkan arogansi kelompok orang ini, Gu Jinnian bersumpah tidak akan menyerah.

Seiring dengan suara itu bergema.

Para prajurit tidak ragu-ragu lagi, mereka mengambil pisau-pisau kecil dan mengikat orang tersebut dengan erat.

"Yang Mulia Pangeran Pewaris, ampuni nyawa hamba!"

"Jenderal Yu, Jenderal Yu, selamatkan aku, selamatkan aku!"

Orang tersebut tampak sangat ketakutan; sikap Gu Jinnian sama sekali tidak terlihat seperti sedang berkelakar, ia benar-benar berniat mencincangnya menjadi berkeping-keping.

"Yang Mulia Pangeran Pewaris, hal ini sama sekali tidak boleh dilakukan! Orang ini adalah seorang jenderal penting di bawah komando Pangeran Ning."

"Dia juga hanya khilaf sesaat. Anda boleh menghukumnya, hukuman apa pun silakan diberikan, tetapi jika Anda membunuhnya, Pangeran Ning pasti akan murka."

"Ini sebenarnya hanyalah sebuah kesalahpahaman."

Yu Yanpeng buru-buru bersuara untuk memohon belas kasihan bagi orang tersebut.

"Kesalahpahaman?"

"Menyerang Pangeran Pewaris ini adalah sebuah kesalahpahaman?"

"Baiklah."

"Pangeran Pewaris ini anggap saja ini sebagai sebuah kesalahpahaman."

"Tetapi hari ini, Pangeran Pewaris ini tetap akan mencincangnya berkeping-keping."

"Lantas, apa yang bisa kau lakukan terhadap Pangeran Pewaris ini?"

Gu Jinnian tidak peduli dengan semua itu; kesalahpahaman atau bukan?

Membunuh seorang pangeran pewaris adalah kejahatan mati.

Tidak ada toleransi sama sekali.

Jika hari ini ia tidak menghukum berat orang ini, besok akan ada kesalahpahaman kedua, ketiga, dan keempat.

Bagaimana mungkin ia punya begitu banyak waktu untuk mendengarkan penjelasan?

Seiring dengan ucapan tersebut.

Jeritan kesakitan seperti babi disembelih pun terdengar; eksekusi telah dimulai, tanpa memberikan muka sedikit pun.

Gu Jinnian menganggapnya sebagai kesalahpahaman.

Lantas kenapa?

Ia adalah seorang bangsawan Da Xia, Pangeran Pewaris pertama Da Xia; bahkan jika ia membunuh orang karena salah tangkap, lantas kenapa?

Jika punya kemampuan, silakan pergi ke ibu kota untuk mengajukan pengaduan!

Beri mereka sepuluh keberanian pun, mereka tidak akan berani melakukannya.

Melihat pemandangan ini, Yu Yanpeng menelan ludahnya. Ia tidak takut dengan pemandangan semacam itu; sebagai seorang prajurit, hal-hal yang lebih mengerikan pun telah ia lalui, yang membuatnya terkejut adalah sikap Gu Jinnian.

Jeritan terus-menerus bergema; orang itu diikat di tiang kayu, mencoba meronta dengan liar, tetapi sama sekali tidak ada gunanya.

Mulutnya juga disumpal dengan kain kotor, membuat suara-suara aneh yang mengerikan keluar dari tenggorokannya, wajahnya berkerut, matanya melotot lebar dan dipenuhi urat darah, kesakitan hingga hampir mati lemas.

Gu Jinnian mengamati dengan seksama ekspresi para penduduk desa, dan ia mendapati bahwa para penduduk desa itu tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun, sebaliknya sebagian besar dari mereka justru memancarkan ekspresi kepuasan.

Masalah ini memang benar-benar ada.

Hanya saja, dirinya telah berbuat sejauh ini, tetapi tidak satupun dari mereka yang keluar untuk berbicara, yang membuat hal ini terasa sangat aneh.

Memikirkan hal ini, Gu Jinnian melambaikan tangannya dan menyuruh orang untuk membawa mayat itu ke depan.

Segera, wanita yang sebelumnya dibunuh oleh mereka pun muncul di hadapan semua orang.

Wanita itu terbaring di atas kerangka kayu dan telah kehilangan nyawanya.

Dengan munculnya wanita tersebut, ekspresi seseorang berubah total; itu adalah seorang pria paruh baya. Ketika ia melihat pemandangan ini, ia menarik napas dalam-dalam dan tanpa sadar hendak melangkah keluar, tetapi ia dihalangi oleh beberapa penduduk desa, seolah-olah mereka melarangnya untuk maju.

"Jelaskan, apa sebenarnya yang terjadi di sini?"

Gu Jinnian menunjuk ke arah wanita yang berada di atas kerangka kayu itu, menatap Yu Yanpeng dan bertanya secara langsung.

"Menjawab Yang Mulia Pangeran Pewaris."

"Wanita ini bersekongkol dengan musuh dan membocorkan informasi rahasia militer, sehingga ia dipenggal oleh anak buah bawahan ini."

"Orang ini sangat pantas mati."

Yu Yanpeng berkata, hanya dengan satu kalimat ia langsung menjatuhkan tuduhan pada korban.

Orang mati tidak bisa berbicara.

Terutama kejahatan berkhianat pada musuh.

Bagaimanapun juga, orang yang bisa berkhianat pada musuh sangat pandai menyamar; bahkan jika bisa dibuktikan bahwa wanita ini adalah rakyat biasa Da Xia yang bersih tanpa noda, kecurigaan itu tetap akan ada.

Karena kelompok mata-mata adalah orang-orang yang paling pandai dalam hal penyamaran.

Dan sebagian besar mata-mata adalah rakyat jelata Da Xia asli yang lahir dan besar di tempat itu, yang mungkin leluhurnya sudah menjadi rakyat Da Xia sejak beberapa generasi lalu, bersembunyi selama ratusan tahun.

Ketika saatnya benar-benar dibutuhkan, orang-orang seperti itu sangatlah mengerikan.

Namun Gu Jinnian benar-benar tidak percaya bahwa wanita lemah seperti ini dikatakan sebagai mata-mata?

Bahkan jika benar, bukankah seharusnya ditangkap hidup-hidup terlebih dahulu untuk diinterogasi guna mendapatkan berbagai informasi?

Dibunuh di tempat begitu saja?

Apakah mereka mengira dirinya adalah orang bodoh?

Bukankah ini hanya mencari-cari alasan dan menjatuhkan tuduhan semata?

"Berkhianat pada musuh?"

"Jika benar-benar berkhianat pada musuh, maka perintahkan untuk menyelidiki masalah ini sampai tuntas bagi Pangeran Pewaris ini, selidiki semua desa di sekitarnya."

"Bawa semua penduduk dalam radius lima puluh li ke tempat ini untuk Pangeran Pewaris."

"Biar mereka mengenali satu per satu siapa identitas wanita ini. Jika terbukti benar, bantai seluruh desa ini tanpa menyisakan satu orang pun."

"Agar tidak menimbulkan bencana besar."

Gu Jinnian berkata dengan nada yang sangat dingin.

Para penduduk desa ini pasti diancam, tetapi ancaman seperti apa itu, sulit dibayangkan oleh Gu Jinnian.

Namun, situasi telah mencapai titik ini, dan kelompok penduduk desa ini tidak berani tampil untuk memberikan penjelasan. Gu Jinnian juga tidak tahu ancaman seperti apa yang mereka hadapi, sehingga ia hanya bisa mengambil tindakan tegas ini.

Bab (1/3)

Bab (2/3)

Langsung bantai semuanya untuk menakut-nakuti mereka; toh cepat atau lambat sama-sama mati, pikirnya pasti akan ada yang bersuara.

Benar saja.

Ketika kata-kata ini diucapkan.

Wajah seluruh penduduk desa berubah.

"Tuan, Tuan."

Suara seseorang terdengar panik dan gemetar.

Siapa yang mau mati ditusuk pedang tanpa alasan?

"Yang Mulia Pangeran Pewaris."

"Masalah ini akan bawahan urus dengan baik."

"Saat ini yang terpenting adalah menyelidiki mata-mata tersebut. Para penduduk desa ini masih berguna; jika semuanya dibantai, pertama-tama, pihak istana pasti tidak akan terima dan pada akhirnya akan menyalahkan Yang Mulia Pangeran Pewaris, kedua, hal itu akan menunda pengumpulan bukti, dan Pangeran Ning juga pasti akan menyalahkan bawahan ini."

"Mohon Yang Mulia Pangeran Pewaris berpikir tiga kali sebelum bertindak."

Yu Yanpeng tampak benar-benar panik; ia menebak apa yang sedang dilakukan oleh Gu Jinnian, sehingga ia buru-buru berbicara untuk menenangkan para penduduk desa.

"Pangeran Pewaris ini mau berpikir tiga kali atau tidak, apa urusannya denganmu?"

"Jangankan orang sepertimu, bahkan jika Pangeran Ning sendiri yang datang ke hadapan Pangeran Pewaris ini, orang yang ingin dibunuh oleh Pangeran Pewaris ini tidak akan bisa dihentikan oleh siapa pun."

"Prajurit, cepat lakukan pencarian, bawa semua penduduk dalam radius lima puluh li ke hadapan Pangeran Pewaris!"

"Pastikan asal-usul wanita ini, dan penggal kepala seluruh penduduk desanya di depan umum, tanpa mempedulikan pria atau wanita, tua atau muda, anak-anak maupun kaum perempuan."

Gu Jinnian berteriak dengan lantang, takut orang-orang tidak mendengarnya.

Pada saat ini, para prajurit sebenarnya merasa sedikit gentar.

Tindakan membantai sebuah desa sungguh bukanlah perkara sepele; meskipun Gu Jinnian memiliki status dan kedudukan yang sangat tinggi, konsekuensi dari melakukan hal seperti ini akan tak terbayangkan.

Namun, bahkan sebelum mereka sempat maju untuk membujuknya.

Pertahanan mental para penduduk desa itu akhirnya runtuh, dan mereka bersuara satu demi satu.

"Tuan, Tuan, masalah ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan kami!"

"Mohon Tuan memeriksa dengan jeli, masalah ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan kami!"

"Tuan, wanita ini adalah anak perempuan dari keluarga Lü, kami sama sekali tidak tahu apa pekerjaannya."

"Mohon Tuan ampuni nyawa kami!"

Suara-suara tangisan terdengar. Wajah Yu Yanpeng menjadi sangat jelek, dan ia tidak bisa menahan diri untuk membentak dengan keras.

"Diam semuanya!"

"Kalian semua sudah tidak ingin hidup lagi?!"

Yu Yanpeng membentak dengan mata yang dipenuhi dengan niat membunuh saat ia menatap kelompok orang tersebut.

Plak!

Namun pada saat berikutnya, Gu Jinnian mencambuk ke udara dengan cambuk kudanya, tepat ke arah Yu Yanpeng dan langsung mencambuknya.

Suara cambuk membelah udara.

Seketika membuat wajah Yu Yanpeng ketambahan sebuah bekas luka berdarah. Yu Yanpeng menahan rasa sakit sambil menggertakkan giginya, api kemarahan membakar dadanya, tetapi ketika ia melihat bahwa Gu Jinnian sendiri yang bertindak, kemarahan itu seketika ia pendam kembali ke dalam lubuk hatinya.

"Apakah aku mengizinkanmu berbicara?"

"Kau terus saja berbicara tanpa henti, berisik seperti anjing."

"Tutup mulutmu untuk Pangeran Pewaris ini!"

Gu Jinnian berkata, apakah mereka benar-benar mengira dirinya bisa dipermainkan begitu saja? Terus-menerus mendengking dan berisik.

Mendengar caci maki semacam itu, Yu Yanpeng tidak berani menunjukkan ekspresi marah sedikit pun di wajahnya. Pertama karena status Gu Jinnian yang terlalu tinggi, kedua karena ia sendiri tidak mampu mengalahkan para master di sisi Gu Jinnian.

Ia hanya bisa menelan ludah dan menahan amarahnya.

"Pangeran Pewaris ini beri kalian satu kesempatan."

"Jika kalian dapat menjelaskan dengan jelas siapa wanita ini sebenarnya dan membersihkan nama baiknya, Pangeran Pewaris ini dapat mengampuni nyawa kalian. Tetapi jika kalian masih menyembunyikannya, maka jangan salahkan Pangeran Pewaris ini karena telah membasmi kalian."

"Pangeran Pewaris ini adalah putra Adipati Zhenguo Da Xia, Gu Jinnian. Beberapa hari lalu Pangeran Pewaris ini berdialog dengan Kong Sheng, kalian bisa merasa tenang."

"Selama kalian menderita ketidakadilan, Pangeran Pewaris ini pasti akan menegakkan keadilan untuk kalian."

Gu Jinnian menunjukkan identitasnya dengan harapan mereka bisa menceritakan yang sejujurnya tanpa rasa takut.

Namun, meskipun demikian, sebagian besar dari mereka masih merasa sedikit bingung.

Bagi mereka, apa itu Adipati, mereka tidak memahaminya, atau mungkin karena latar belakang kelompok orang ini juga sangat besar, yaitu bawahan seorang pangeran.

Jika dibandingkan, Adipati adalah orang luar, sedangkan pangeran adalah orang dalam; tentu saja mereka merasa takut.

"Wahai para paman dan bibi sekalian, Pangeran Pewaris ini adalah pangeran pewaris yang menegakkan keadilan bagi rakyat Prefektur Jiangling! Hal ini pasti kalian ketahui, bukan?"

Li Long bersuara.

Ia menambahkan satu kalimat.

Ini adalah wilayah barat laut; entah itu Adipati Zhenguo, ataupun Pangeran Pewaris, serta kisah berdialog dengan Kong Sheng, para penduduk desa ini tidak tahu apa-apa tentang itu.

Namun, masalah di Prefektur Jiangling seharusnya sedikit banyak didengar oleh para penduduk desa ini.

Benar saja, ketika Prefektur Jiangling disebutkan, para penduduk desa itu satu per satu menunjukkan ekspresi terkejut.

"Pembesar dari Prefektur Jiangling?"

"Apakah Anda adalah pembesar yang menegakkan keadilan bagi rakyat Prefektur Bailu?"

"Apakah itu benar?"

Tentu saja, masalah di Prefektur Jiangling memiliki pengaruh yang sangat besar di seluruh wilayah barat laut; bahkan para penduduk desa ini pun pernah mendengar tentangnya.

"Benar."

"Dialah Pangeran Pewaris yang telah menyelamatkan rakyat Prefektur Jiangling."

"Jika kalian benar-benar mengalami ketidakadilan, langsung katakan saja, jangan disembunyikan lagi."

"Jika kalian menyembunyikannya, itu hanya akan mempersulit Pangeran Pewaris untuk bertindak. Pangeran Pewaris datang khusus kemari justru untuk membantu kalian menegakkan keadilan."

Li Long kembali bersuara dengan senyuman di wajahnya.

Mendengar kata-kata itu, pertahanan mental para penduduk desa itu pun runtuh sepenuhnya.

Mereka berkerumun di hadapan Gu Jinnian, lalu berlutut di tanah dan meratap kesakitan.

"Mohon Pangeran Pewaris selamatkan anak-anak kami!"

"Pangeran Pewaris, selamatkan kami!"

"Tuan, Anda benar-benar harus membantu kami, anak-anak kami semuanya diculik oleh mereka! Merekalah yang melarang kami mengucapkan sepatah kata pun secara sembarangan, asal salah bicara sedikit saja, mereka akan membunuh anak-anak kami."

"Mohon Tuan sudi bertindak dan menyelamatkan mereka!"

"Pangeran Pewaris, anak perempuan ini adalah anak kandung rakyat jelata, ia telah menderita ketidakadilan yang teramat besar!"

Suara tangisan demi tangisan terdengar.

Pada saat ini, pertahanan mereka benar-benar runtuh; sebagian besar penduduk desa bersujud di tanah sambil menangis meratap memohon Gu Jinnian menyelamatkan anak-anak mereka, sementara sebagian kecil lainnya menangis histeris meminta pertolongan karena mereka tidak memiliki anak.

Sementara itu, pria paruh baya tadi langsung berlutut di dekat kaki Gu Jinnian, menunjuk ke arah wanita di atas kerangka kayu itu sambil menangis patah hati dan meratap sejadi-jadinya.

"Yu Yanpeng."

"Kalian semua benar-benar pantas mati."

Pada saat ini, Gu Jinnian akhirnya mengerti mengapa para penduduk desa ini tidak berani melapor.

Sekelompok keparat ini ternyata menculik anak-anak orang lain dan menggunakan keturunan mereka sebagai sandera.

Jika di posisi siapa pun, siapa yang berani berbuat sembarangan?

Mendengar caci maki penuh amarah dari Gu Jinnian, Yu Yanpeng juga terdiam seribu bahasa; pada titik ini, penjelasan apa pun tidak akan ada gunanya lagi.

"Senior, mohon bantuan Anda untuk menyelidiki di mana anak-anak mereka disekap."

"Usahakan semaksimal mungkin untuk melindungi keselamatan anak-anak tersebut."

Gu Jinnian menatap Qian Wei di sampingnya, berharap sang master sudi bertindak.

Qian Wei sedikit ragu, lagipula tugas utamanya adalah melindungi Gu Jinnian, tetapi memikirkan puluhan ribu prajurit elit yang berada di sini, ia tidak khawatir Gu Jinnian akan mengalami masalah apa pun.

Oleh karena itu, ia mengangguk dan langsung pergi melakukan pencarian. Seorang Raja Bela Diri pergi menyelidiki area sekitar, masalahnya tidak besar.

Namun Gu Jinnian tetap mengirim satu kavaleri besi untuk mengikuti Qian Wei, berjaga-jaga jika mereka membutuhkan bantuan tenaga.

Segera setelah itu, Gu Jinnian menatap pria paruh baya yang berlutut di samping kerangka kayu dan bertanya.

"Apa sebenarnya yang terjadi di sini?"

Gu Jinnian bertanya; ia tahu bahwa pria itu sedang patah hati, tetapi ia tetap harus menanyakannya dengan jelas.

"Tuan."

"Anak perempuan hamba ini sungguh malang."

Pria itu menarik napas dalam-dalam, lalu tidak dapat menahan diri untuk kembali menangis meratap. Sebelumnya ia berusaha menahannya, tetapi sekarang ia sudah tidak sanggup lagi. Suara tangisannya pecah, dan ia langsung jatuh pingsan di tempat.

Pukulan yang diterimanya terlalu berat.

"Urus dia dengan baik."

Gu Jinnian segera menyuruh orang untuk merawatnya, sementara seorang lelaki tua melangkah maju, menatap mayat di atas kerangka kayu dengan air mata berlinang karena usia.

"Tuan."

"Gadis ini adalah orang dari desa kami, namanya Lü Ling, dia adalah gadis yang baik. Dia berteman dengan seorang gadis bermarga Wu dari desa yang sama, mereka adalah sahabat sejak kecil. Gadis itu menikah kemarin, dan Lü Ling ikut ke sana untuk menemani."

"Seharusnya itu adalah sebuah acara yang membahagiakan, tetapi tidak disangka sekelompok keparat keparat sialan ini lewat, pergi ikut merayakan jamuan pernikahan. Tuan rumah juga bersikap sopan dan tidak berani menyinggung para tentara ini, sehingga ia menjamu mereka dengan baik."

"Hasilnya, sekelompok keparat sialan ini, menargetkan gadis dari desa sebelah yang baru menikah itu, dan merusak kesuciannya hingga hancur."

"Mereka juga melirik gadis ini, dan gadis ini kebetulan berlari sangat cepat; begitu melihat situasinya tidak beres, ia langsung lari pulang."

"Tetapi tidak lama kemudian, kelompok orang itu mengejarnya, dan ayahnya menyuruhnya untuk segera lari."

"Namun tidak disangka, pelarian kali ini justru menjadi perpisahan untuk selama-lamanya."

"Tuan, Anda harus menegakkan keadilan bagi kami!"

"Mohon bantu kami!"

Lelaki tua desa itu berbicara, menceritakan kronologi kejadian dari awal hingga akhir.

Seiring dengan perkataan lelaki tua itu.

Yu Yanpeng tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

"Hahahahaha."

"Kalian sekelompok keparat, melayani kami adalah suatu kehormatan bagi kalian! Gu Jinnian, aku tahu aku sudah tidak bisa lolos dari kematian, jadi aku tidak takut lagi padamu."

"Wanita ini memang kubunuh, dan wanita itu juga aku yang menodainya. Silakan lakukan apa pun yang kau inginkan padaku, bunuh atau cincang aku, terserah kau."

Yu Yanpeng tertawa terbahak-bahak, langsung mengakuinya tanpa ragu-ragu sedikit pun.

Namun, begitu ucapan Yu Yanpeng selesai.

Sebuah suara tiba-tiba terdengar.

"Tuan."

"Bukan dia pemimpinnya, melainkan orang lain, wajahnya sangat tampan, tetapi kulitnya sangat putih dan terlihat sangat lemah. Dia seharusnya adalah atasan mereka, dan mereka juga memanggilnya Pangeran Pewaris."

"Orang itulah pelakunya."

Seseorang di tengah kerumunan bersuara, menjelaskan kepada Gu Jinnian bahwa bukan Yu Yanpeng yang melakukan perbuatan itu.

Begitu kata-kata ini diucapkan, Yu Yanpeng justru berteriak dengan lantang.

"Satu orang berbuat satu orang yang menanggungnya! Masalah ini memang aku yang lakukan, Gu Jinnian, bunuh atau cincang aku, terserah kau."

"Bagaimanapun juga aku sudah puas, hahahahaha."

Yu Yanpeng terus berteriak.

Namun, semakin ia berkata demikian, Gu Jinnian semakin tidak mempercayainya.

Prajurit yang arogan dan tangguh selalu ada sepanjang sejarah, tetapi para prajurit yang merosot hingga tingkat seperti ini sungguh tidak berani bertindak sembarangan sejauh ini.

Para prajurit yang merangkak naik dari lapisan bawah masih memiliki sedikit jiwa kesatria dan tulang punggung di lubuk hati mereka. Jika mereka bertindak sewenang-wenang terhadap orang-orang Negara Xiongnu, kemungkinan itu sangat besar.

Tetapi terhadap rakyat sipil biasa, kemungkinannya sangat kecil.

Orang-orang yang dapat melakukan tindakan sekeji dan sedemikian menjijikkan ini biasanya adalah orang-orang yang tidak mengenal hukum.

"Pangeran kecil?"

"Jenderal Li."

"Kerahkan lima ribu kavaleri besi untuk menyekat area sekitar bagi Pangeran Pewaris ini, mereka seharusnya belum berlari terlalu jauh."

"Percepat sedikit kecepatannya, kalian pasti bisa menangkap mereka."

"Ini adalah Token Naga Da Xia."

"Melihat token ini sama seperti melihat sang Kaisar sendiri; jika ada yang berani menghalangi, bunuh di tempat tanpa ampun."

Gu Jinnian bersuara.

Setelah dihitung-hitung secara cermat, Gu Jinnian bisa menebak bahwa kelompok orang itu seharusnya belum berlari jauh.

Jika benar-benar ingin menangkap mereka, pasti akan tertangkap.

"Bawahan mematuhi titah kekaisaran."

Kali ini Li Long tidak berani bersikap lambat; Token Naga Da Xia bahkan sudah dikeluarkan, ia bahkan tidak berani melakukan pemeriksaan karena itu tidak perlu dilakukan.

Seketika itu juga, Li Long mengirim lima ribu kavaleri besi untuk pergi melakukan pencarian dengan perintah mutlak.

Sementara itu, ekspresi Yu Yanpeng memburuk hingga ke titik ekstrim.

Ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi perkataan Gu Jinnian membuatnya jatuh ke dalam gua es yang sedingin es.

"Jangan berpikir untuk membersihkan nama baik Pangeran Pewaris kalian."

"Dalam masalah ini, terlepas dari apakah Pangeran Pewaris ini bisa mengeluarkan bukti atau tidak, pangeran pewaris kalian itu pasti akan mati."

Suara Gu Jinnian terdengar dingin.

Masalah ini sudah sangat jelas, pelakunya adalah pangeran kecil dari kediaman Pangeran Ning.

Yu Yanpeng pada dasarnya tidak lain hanya ingin mengambil alih kesalahan, bukan?

Menggunakan nyawanya sendiri untuk menukar nyawa sang pangeran kecil.

Ia berpikir bahwa dengan mengakui kesalahannya, ditambah lagi satu-satunya saksi hidup telah mati, sementara yang lain meskipun bersaksi pengaruhnya tidak akan terlalu besar.

Jika diserahkan kepada Pengadilan Tiga Juri untuk diadili, belum tentu sang pangeran kecil akan divonis mati, karena ia sendiri sudah mengaku bersalah, sehingga semuanya masih bisa diatur.

Jika tidak ada bukti yang nyata, Gu Jinnian pun tidak akan bisa berbuat apa-apa padanya.

Tetapi sekarang, maksud Gu Jinnian jauh lebih sederhana.

Peduli ada bukti atau tidak.

Orang yang ingin dibunuh oleh Gu Jinnian, apakah masih membutuhkan bukti?

Setengah jam kemudian.

Qian Wei muncul, melangkah di udara, dan tiba di hadapan Gu Jinnian.

"Menjawab Yang Mulia Pangeran Pewaris, sepuluh li dari sini terdapat sebuah tebing curam, di mana terdapat tujuh puluh empat anak yang disekap dan dijaga ketat oleh pasukan berat, diperkirakan berjumlah seribu lima ratus orang. Semuanya telah hamba lumpuhkan, dan ketujuh puluh empat anak itu dalam keadaan aman tanpa kurang suatu apa pun."

Qian Wei berkata.

Ia adalah seorang Raja Bela Diri.

Mampu menembus formasi ribuan pasukan.

Seribu lima ratus orang tidak ada apa-apanya di hadapannya.

"Terima kasih, Senior."

"Mohon repotkan Senior sekali lagi, teruslah melaju lurus ke arah selatan, lihat apakah ada sisa pasukan Pangeran Ning yang melarikan diri di sepanjang jalan."

"Jika ada, bagaimanapun caranya, hadang mereka dan bawa semuanya ke mari."

Gu Jinnian mengucapkan terima kasih yang mendalam, sekaligus meminta tolong kepada Qian Wei untuk satu hal lagi.

"Baik."

Kali ini Qian Wei tidak banyak berpikir dan langsung pergi seorang diri untuk melakukan pencarian ke arah selatan.

Anak-anak telah kembali, dan para penduduk desa itu merasa sangat gembira, satu per satu membawa anak-anak mereka dan berlutut di hadapan Gu Jinnian.

Menghadapi pemandangan ini, Gu Jinnian menyuruh Li Long untuk merawat mereka dengan baik.

Sambil menunggu kabar di tempat tersebut.

Satu jam.

Dua jam.

Dua setengah jam.

Akhirnya, kavaleri besi kembali.

Mereka kembali dengan membawa pasukan lain.

Jumlah pasukan ini tidak banyak, sekitar lima ratus orang, saat ini memasang ekspresi suram sambil menunggangi kuda perang mereka.

Mereka mengawal seorang pemuda di tengah kerumunan.

Pemuda itu menunggangi seekor kuda perang berdarah merah, berwajah tampan, berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, tetapi wajahnya pucat pasi, memancarkan kesan terlalu sering bersenang-senang secara berlebihan.

Pada saat ini, ekspresi sang pemuda tampak agak tidak sedap dipandang, ia dipaksa untuk digiring kembali.

Hal ini membuatnya merasa sangat tidak senang.

Sangat tidak senang.

Siapa dirinya?

Ia adalah kaisar kecil di wilayah barat laut, ayahnya adalah penguasa langit barat laut, bahkan Pangeran Qilin pun harus memberikan sedikit rasa hormat kepada ayahnya.

Sementara dirinya di wilayah barat laut bisa melakukan apa saja yang ia inginkan, namun ia tidak menyangka dalam masalah seperti ini, ia justru tertangkap oleh Gu Jinnian.

Namun ia tahu situasinya, mengetahui reputasi Gu Jinnian, tetapi karena sama-sama merupakan pangeran pewaris, di lubuk hatinya ia tetap memiliki rasa keangkuhan.

"Jinnian."

"Sudah lama tidak berjumpa."

"Aku adalah kakakmu, Li Lengxin."

"Ini hanyalah sebuah kesalahpahaman."

"Kita semua adalah keluarga, tidak perlu bertindak sejauh ini."

Li Lengxin muncul.

Ia meredam tatapan kejam di matanya, tetapi di wajahnya juga tidak ada kehangatan, sebaliknya ia menatap Gu Jinnian dengan tenang dan mengaku sebagai kakak Gu Jinnian.

Kenyataannya memang demikian.

Li Lengxin adalah keturunan langsung dari keluarga kerajaan.

Gu Jinnian hanya bisa dianggap sebagai anggota keluarga cabang.

Keduanya sama-sama pangeran pewaris, jika harus membandingkan garis keturunan, Gu Jinnian memang kalah dari Li Lengxin.

Tetapi jika dibandingkan dari segi kenyataan, status Gu Jinnian tetap setengah tingkat lebih tinggi daripada Li Lengxin.

"Turun dari kuda."

Gu Jinnian menatap Li Lengxin dengan suara dingin; sejak pihak lawan muncul, ia terus mengawasinya.

Di atas kuda perang.

Mendengar ucapan Gu Jinnian, kemarahan di dalam hati Li Lengxin seketika melonjak drastis.

Sebagai kaisar kecil di barat laut, selain ayah dan kakak sulungnya yang berhak menegurnya seperti itu, memangnya siapa orang lain itu?

Dirinya Gu Jinnian hanyalah kerabat dari pihak ibu, sedangkan dirinya adalah keturunan darah murni keluarga kekaisaran marga Li, kualifikasi apa yang kau miliki untuk menyuruhku turun dari kuda?

"Jinnian."

"Beberapa hal sebaiknya kita selesaikan secara kekeluargaan saja."

"Mengenai masalah ini, aku sudah tahu, itu karena anak buahku bertindak terlalu kejam. Begini saja, aku akan memberimu sebuah penjelasan."

"Ditambah lagi memberikan kompensasi kepada mereka berupa sepuluh ribu liang perak, bagaimana menurutmu?"

Li Lengxin adalah tipe orang yang sudah terlalu lama terbiasa menjadi kaisar kecil.

Merusak kesucian seseorang, membunuh seorang wanita tak berdosa, dan ingin menyelesaikannya hanya dengan sepuluh ribu liang perak?

Terlebih lagi cara bicaranya, meskipun tampak tenang, tetap saja dipenuhi dengan sikap meremehkan.

Bukan meremehkan Gu Jinnian.

Melainkan meremehkan sekelompok rakyat jelata itu.

Menurut pandangannya, apa arti hidup dan mati rakyat jelata semacam itu?

Dibunuh ya dibunuh.

Lantas kenapa?

Dilihat dari sudut pandang mana pun mereka hanyalah sekelompok semut rendahan.

Tatapan dan pemikiran semacam itu membuat niat membunuh di dalam hati Gu Jinnian menjadi semakin pekat.

"Pangeran Pewaris ini katakan sekali lagi."

"Turun dari kuda!"

Gu Jinnian bersuara dingin tanpa ampun.

Itu adalah kalimat terakhirnya.

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Li Lengxin menjadi tidak sedap dipandang.

Tetapi menyadari dirinya memang sedikit bersalah, Li Lengxin akhirnya turun dari kuda.

"Maju ke sini."

Gu Jinnian menatap Li Lengxin dan menyuruhnya berjalan sendiri mendekat.

"Jinnian."

"Kakak sudah memberikan banyak muka kepadamu."

"Ini bagaimanapun juga adalah wilayah barat laut, ayahku yang berkuasa di tempat ini, kau tidak perlu bertindak sejauh ini."

"Sudah kubilang, ini adalah urusan keluarga kita, kita bisa menyembunyikannya secara pribadi. Sepuluh ribu liang tidak cukup, bagaimana jika Kakak ganti menjadi lima puluh ribu liang sebagai kompensasi?"

Ia terus berbicara, bertindak royal dan langsung menyanggupi kompensasi lima puluh ribu liang perak.

Mendengar kata-kata itu.

Gu Jinnian tetap melontarkan kalimat yang sama dengan dingin.

"Maju ke sini."

Suara itu tidak menyisakan ruang untuk keraguan.

Li Lengxin menelan ludahnya, bukan karena takut, melainkan berusaha menekan amarahnya.

Sejak kecil tidak ada seorang pun yang berani berbicara dengannya seperti itu.

Gu Jinnian yang hanya seorang kerabat dari pihak ibu, kualifikasi apa yang ia miliki untuk berbicara seperti itu kepadanya?

Bahkan berani menggunakan nada memerintah.

Lagipula ini adalah wilayah barat laut, bukan ibu kota Dinasti Da Xia.

"Aku tidak mau maju ke sini, lantas apa yang bisa kau lakukan padaku?"

Li Lengxin bersuara.

Ia menatap Gu Jinnian, mulai merasa hampir kehilangan kendali.

"Tarik busur!"

Gu Jinnian tidak membuang waktu berbicara, ia langsung memberikan perintah militer agar para prajurit menarik busur mereka.

Seketika itu juga, ribuan kavaleri besi menarik busur mereka, mengunci mati Li Lengxin dan kelompoknya. Selama Gu Jinnian memberikan satu perintah, mereka dijamin akan diserang seribu anak panah sekaligus hingga tewas.

"Jinnian."

"Apakah kau benar-benar ingin memperkeruh masalah ini hingga sejauh ini?"

"Aku katakan sekali lagi, masalah ini tidak ada hubungannya dengan Kakak."

"Namun Kakak memang tidak becus mendidik anak buah, kesalahan ini Kakak akui."

"Kompensasi apa pun bersedia Kakak berikan."

"Bahkan jika kau ingin merenggut nyawa mereka, Kakak tidak akan protes sepatah kata pun."

"Tetapi kenapa kau malah menargetkanku seperti ini? Apa maksudmu?"

"Apakah kau tidak takut tidak bisa keluar dari wilayah barat laut ini?"

Menatap deretan anak panah yang memancarkan niat membunuh, Li Lengxin menarik napas dalam-dalam; ia sangat ingin memaki-maki Gu Jinnian, tetapi ia tidak berani.

Karena ia takut Gu Jinnian sedang lepas kendali dan benar-benar melepaskan anak panah tersebut.

"Kalimat terakhir."

"Maju ke sini."

Gu Jinnian hanya menatap Li Lengxin, terus-menerus mengulang kedua kata itu.

Menyuruhnya maju ke hadapannya.

Pada saat ini.

Li Lengxin juga merasa geram.

Ia melangkah maju, ingin melihat apa sebenarnya yang ingin dilakukan oleh Gu Jinnian.

Para pengawalnya berusaha mencegahnya, tetapi Li Lengxin mengabaikan mereka begitu saja. Ia sebenarnya tidak mau mendekat, tetapi situasi memaksanya untuk melakukannya.

Segera, ketika Li Lengxin tiba di jarak satu tombak di hadapan Gu Jinnian.

Plak!

Cambuk kuda melayang turun.

Tepat mencambuk wajah Li Lengxin.

Untuk cambukan ini, Gu Jinnian mengerahkan seluruh tenaganya.

Seketika itu juga, sebuah bekas luka berdarah yang dalam muncul di wajah Li Lengxin, bahkan bola matanya hampir tercambuk pecah, rasa sakitnya membuatnya bahkan tidak mampu berteriak keluar.

Semenit kemudian, rasa sakit yang luar biasa menyengat itu pun datang menerjang.

"Apa yang ingin kalian lakukan?"

"Kurang ajar, kalian berani melukai Yang Mulia Pangeran Pewaris!"

"Apakah kalian sudah gila?!"

Pada saat ini, para pengawal Li Lengxin benar-benar meledak dalam kemarahan; mereka tidak menyangka Gu Jinnian berani bertindak sekejam itu.

Mencambuknya sekali saja sudah cukup mengejutkan.

Namun mereka tidak menyangka cambukan itu begitu ganas, bekas cambukan ini pasti akan membuatnya cacat wajah, bahkan matanya pun pasti akan buta.

"Lepaskan anak panah!"

"Jika ada suara bising lagi, bantai semuanya sampai habis!"

Gu Jinnian membentak dengan suara keras.

Para prajurit Li Lengxin juga bukanlah orang-orang baik; mereka membantu kelaliman dan ikut serta dalam masalah ini.

Tidak seorang pun dari mereka yang boleh lolos.

Seiring dengan suara Gu Jinnian bergema, satu demi satu anak panah besi melesat keluar, daya rusak panah dalam jarak dekat terbukti sangat mengerikan.

Terlebih lagi dalam jarak sedekat itu, panah langsung meluncur ke arah tenggorokan atau kepala mereka.

Para pengawal itu satu per satu jatuh ke tanah, memuntahkan darah segar dan tubuh mereka kejang-kejang.

Kelima ratus prajurit elit itu tewas hampir seketika dalam satu terjangan.

Membuat Yu Yanpeng yang berada di samping tercengang ketakutan.

"Gu Jinnian."

"Masalah ini aku yang lakukan, aku yang melakukannya, sama sekali tidak ada hubungannya dengan Pangeran Kecil! Tindakanmu yang seperti ini sama saja dengan sengaja menjebak dan memfitnah."

"Silakan serang aku untuk urusan apa pun, satu orang berbuat satu orang yang menanggungnya!"

Yu Yanpeng berteriak dengan suara lantang, ia berteriak histeris.

Karena ia sangat memahami bahwa dirinya mengaku salah dan dihukum mati tidaklah mengapa, tetapi jika pangeran kecil sampai mati, seluruh keluarganya pun tidak akan bisa hidup tenang.

Sayang sekali.

Gu Jinnian tidak memedulikan Yu Yanpeng.

Ia memegang cambuk kuda di tangannya, dan terus mencambuk Li Lengxin yang sedang merangkak kesakitan di tanah.

Setiap cambukan dihantamkan dengan sangat kejam.

Hantamannya mendarat di tubuh Li Lengxin, meninggalkan bekas-bekas luka yang memperlihatkan tulang atau daging merahnya.

Bahkan para prajurit yang telah berpengalaman di medan perang tidak bisa menahan kedutan di kelopak mata mereka saat menyaksikan pemandangan ini.

Ini terlalu kejam.

Adapun para penduduk desa di sekitarnya, mereka justru bersorak gembira satu per satu, tentu saja anak-anak telah disuruh kembali masuk ke dalam rumah.

"Sebagai keturunan keluarga kekaisaran."

"Berbuat sewenang-wenang saja sudah keterlaluan, kau bahkan menyiksa rakyat sipil dan melakukan perbuatan sekeji itu."

"Orang sepertimu hanyalah noda yang mencoreng keluarga kekaisaran Da Xia."

"Li Lengxin."

"Jangan katakan kau adalah putra kesayangan Pangeran Ning, bahkan jika kau adalah Pangeran Ning sendiri, jika berani melakukan perbuatan semacam ini, Pangeran Pewaris ini akan tetap membunuhmu tanpa ampun!"

Gu Jinnian terus mencambuk Li Lengxin dengan liar.

Namun, di dalam setiap cambuknya ia menyalurkan kekuatan keabadian, untuk memastikan Li Lengxin tidak akan langsung mati.

Bukan karena takut ia mati.

Melainkan takut ia mati terlalu cepat dan tidak merasakan siksaan yang sesungguhnya.

Pada saat ini.

Li Lengxin merangkak liar di atas tanah menahan sakit; rasa sakitnya begitu hebat hingga giginya hampir hancur.

Sakit hingga kehilangan akal sehatnya.

Ia tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Ia juga tidak menyangka Gu Jinnian akan begitu kejam.

Jika ia tahu sebelumnya, ia bersumpah tidak akan pernah kembali.

Satu cambukan.

Sepuluh cambukan.

Lima puluh cambukan.

Gu Jinnian terus mencambuknya selama satu jam penuh, tubuh Li Lengxin sudah lama dipenuhi luka parah.

Namun Gu Jinnian memang kejam, ia langsung memberinya sebutir pil obat spiritual—yang diberikan oleh Peri Yaochi kepadanya.

Obat itu dijamin dapat memastikan Li Lengxin tidak akan mati.

Terlebih lagi kesadarannya tetap terjaga.

Begitu kesadaran Li Lengxin pulih sebagian.

Suara Gu Jinnian kembali terdengar.

"Pergi ambil seember garam."

"Lumurkan secara merata pada luka-lukanya."

"Serta orang yang baru saja dicincang berkeping-keping tadi, lumurkan juga garam kasar untuk Pangeran Pewaris ini."

Gu Jinnian mengeluarkan perintah.

Ia tidak terburu-buru membunuh Li Lengxin.

Ia ingin menyiksanya.

Membuatnya merasakan keputusasaan.

"Yang Mulia Pangeran Pewaris."

"Ini... tidak pantas."

"Ia bagaimanapun juga adalah Pangeran Pewaris dari kediaman Pangeran Ning."

"Dikhawatirkan Pangeran Ning sudah mengetahui masalah ini, tidak lama lagi anak buahnya pasti akan segera tiba."

"Hukuman sudah diberikan, tidak perlu memperpanjang masalah lagi, Yang Mulia."

Suara Li Long terdengar di sampingnya.

Sekarang hukuman sudah dijatuhkan, sudah saatnya berhenti.

"Jika Pangeran Ning datang lantas kenapa?"

"Jangankan pangeran pewaris Pangeran Ning, bahkan jika seorang pangeran kekaisaran yang datang, Pangeran Pewaris ini tetap akan membunuhnya tanpa ampun."

"Jangan banyak bicara, ambil garamnya."

Gu Jinnian tidak mau bertele-tele.

Memangnya kenapa kalau Pangeran Ning?

Kakeknya pasti sudah menerima kabar tersebut.

Bisa ditebak bahwa beliau pasti akan bergegas kemari secepat kilat.

Bahkan jika Pangeran Ning datang secara pribadi ke tempat ini.

Dengan Kakek yang melindungi di belakangnya, Gu Jinnian sama sekali tidak gentar.

Tetapi memang benar.

Di kejauhan.

Sepuluh ribu kavaleri besi sedang bergegas mendatangi tempat ini.

Pasukan kavaleri ini sangat mengerikan.

Mengenakan zirah berwarna hitam.

Masing-masing memancarkan aura yang kuat.

Inilah kavaleri terkuat milik Pangeran Ning.

Tanpa terkecuali.

Dikenal sebagai Kavaleri Besi Air Hitam.

---

Bangun paksa jam empat pagi, menulis satu bab ini.

Karena takut kalian merasa penasaran dan tidak nyaman.

Bisa dibilang sudah berusaha sebaik mungkin.

Minta tiket bulanan!!! Terima kasih banyak! Juli waktunya tidur siang menggantikan jam tidur yang hilang!!!