Bab Empat Puluh Lima: Sinyal Siklus Misterius dari Dua Ratus Ribu Tahun yang Lalu

Claire berkata dengan wajah serius, “Kami telah menganalisis sinyal ini. Ini merupakan sinyal permintaan bantuan yang terus berulang, namun setelah kami teliti, ternyata sumber sinyal ini berasal dari dua ratus ribu tahun lalu dan masih berlanjut sampai sekarang.”

Fang Ning mengerutkan kening dan bertanya, “Jadi, sinyal ini sekarang sudah tidak berarti lagi?”

“Tidak,” jawab Claire, “Sinyal awal memang berasal dari dua ratus ribu tahun lalu, tetapi sinyal yang kita terima saat ini adalah yang baru saja dikirim. Ini menunjukkan bahwa di sumber sinyal tersebut masih ada sebuah peradaban, atau setidaknya sumbernya masih eksis. Ini sangat bernilai untuk diteliti. Menurutku, kita bisa pergi untuk memeriksanya.”

“Apa pendapatmu?” Ia tidak langsung menyetujui, melainkan bertanya pada Li Wan di sebelahnya. Tentu saja, secara pribadi ia lebih memilih untuk pergi. Di antara bintang-bintang, terlalu banyak bahaya, terutama di kedalaman ruang angkasa yang tidak diketahui, di mana banyak ancaman mematikan bersembunyi. Beberapa bahaya bahkan bisa mengancam umur permainan para pemain.

Ya, yang dimaksud adalah umur permainan. Di antara bintang-bintang, setiap pemain hanya memiliki satu akun dengan umur tertentu, berkisar antara delapan puluh hingga seratus lima puluh tahun. Kecepatan waktu di dunia nyata dan di permainan berbeda enam kali lipat, jadi pemain normal dapat bermain selama enam kali lipat dari umur mereka di dunia nyata.

Namun, jika seorang pemain mati di dalam permainan, ia akan kehilangan sejumlah besar umurnya sekaligus. Cara kematian yang semakin ekstrim, semakin besar umur yang hilang. Misalnya, jika kapal hancur dan awak tewas, biasanya hanya kehilangan sekitar satu bulan umur. Namun, jika dibunuh secara frontal oleh senjata super besar di slot X kapal perang, bisa kehilangan beberapa bulan umur.

Jika kapal kehilangan daya dan tertangkap oleh bintang atau jatuh ke dalam bintang atau lubang hitam, umur yang hilang akan lebih besar lagi. Itu semua adalah kematian normal. Yang dikhawatirkan adalah kematian dengan cara khusus, seperti memakan sesuatu yang tidak semestinya, terkena radiasi misterius sehingga gen hancur, atau bertemu entitas spiritual kuat sehingga kesadaran runtuh. Kematian abnormal seperti itu bisa memangkas umur bertahun-tahun.

Di alam semesta, memang ada kekuatan supranatural. Yang paling umum adalah ascensi spiritual. Menurut beberapa pemain generasi sebelumnya yang telah bermain puluhan tahun, ketika pemain membangkitkan spiritualitas dan kekuatannya cukup besar hingga menyentuh dunia spiritual, ada kemungkinan untuk masuk ke dunia spiritual.

Itu adalah dunia mental yang sangat kuat dan menakutkan, penuh dengan peluang ajaib, namun di sana tersembunyi entitas spiritual yang sangat berbahaya. Bagi yang baru membangkitkan spiritualitas, masuk ke sana sangatlah berisiko. Jika bertemu entitas jahat dan dibunuh, dampaknya bisa berlanjut ke kondisi mental pemain di dunia nyata.

Tentu saja, Fang Ning tidak menganggap sinyal misterius ini berhubungan dengan eksistensi setinggi itu. Namun hal ini membuktikan betapa misterius dan berbahayanya alam semesta. Biasanya, jika menemukan sinyal misterius seperti ini, harus berpikir matang sebelum bertindak.

Li Wan berpikir sejenak lalu berkata, “Menurutku kita bisa pergi melihat-lihat. Kalau situasinya tidak baik, kita bisa segera pergi.”

Melihat semangat petualangan Li Wan, Fang Ning menepuk kepalanya. Ia lupa bahwa pada dasarnya Li Wan adalah seorang bajak laut wanita, darahnya penuh dengan jiwa petualang. Sudah pasti ia akan pergi jika ditanya.

Karena sudah terlanjur bertanya, Fang Ning tidak menarik kembali keputusannya. Ia memerintahkan armada untuk menyesuaikan arah menuju sumber sinyal misterius.

Ketika mendekat ke arah sinyal, mereka segera bertemu dengan armada pemain pertama: empat kapal perusak dan lebih dari delapan puluh kapal pengawal. Pemain yang berani menjelajah tempat berbahaya seperti ini biasanya memang memiliki kekuatan yang tidak biasa.

Saat itu, sebuah komunikasi masuk. Layar menampilkan seorang pria mengenakan seragam standar sersan kekaisaran, berdiri di depan hologram. Begitu bertemu, ia berkata, “Saudara, kamu tahu di mana ini?”

Fang Ning mengangkat kedua tangan, “Aku tidak tahu. Aku tiba-tiba keluar dari jalur ruang hiper dan tidak tahu ini wilayah bintang yang mana.”

Pria di seberang mengerutkan kening, “Jadi kamu juga menerima sinyal misterius itu?”

“Ya, aku berniat pergi melihatnya.”

“Bagaimana kalau pergi bersama?”

Fang Ning tersenyum, “Di wilayah bintang yang tidak dikenal seperti ini, lebih baik tidak. Mari kita berjalan sendiri-sendiri.”

Pria di layar tidak marah seperti yang diduga, ia hanya mengangguk, “Baiklah, sampai jumpa.”

Setelah sinyal terputus, wajah pria itu tampak sedikit menyesal. Ia menoleh ke pria di kursi komando samping, yang setengah wajah kanannya tertutup topeng mekanik, mata kanannya berubah seperti jam, kedua tangan sepenuhnya diganti lengan mekanik. Pria itu mengangkat tangan dan berkata, “Pihak sana terlalu waspada.”

Pria setengah mekanik menggeleng, “Tidak masalah, hanya sekadar mencoba keberuntungan. Kalau berhasil bagus, kalau tidak juga tidak apa-apa. Ayo, aku baru saja meneliti sinyal itu, menarik juga. Kita pergi lihat.”

Dua armada berpisah ke kiri dan kanan. Fang Ning sengaja memperlambat armadanya, menjaga jarak.

Walaupun ini pertama kalinya ia terjun ke ruang angkasa yang tak berpenghuni, ia sering membaca postingan pemain di internet. Mereka mengingatkan agar hati-hati saat berada di ruang angkasa yang sepi, jangan terlalu banyak berinteraksi dengan pemain asing, waspada terhadap perampokan.

Sebenarnya, dirampok oleh pemain lain masih tidak terlalu buruk. Yang dikhawatirkan adalah bertemu dengan hal-hal kotor di ruang angkasa yang tak berpenghuni. Alam semesta luas, tak berujung, siapa tahu apa yang bisa muncul? Beberapa hal sangat berbahaya. Jika bertemu, kapal bisa hancur dan awak tewas, bahkan terkadang benda asing itu terbawa ke kapal lalu ke wilayah manusia, menimbulkan konsekuensi sangat berbahaya.

Dulu ada tim petualang penjelajah kehampaan yang pulang dari kedalaman ruang angkasa, tanpa sengaja membawa robot nano yang ditanam dengan perintah pemusnahan oleh ras asing ke planet mereka. Robot nano itu berkembang biak dengan gila, menghancurkan dan memperbesar diri, hingga akhirnya seluruh planet berubah menjadi gurun.

Tanah dan logam semuanya jadi nano, planet berubah dari planet kehidupan kelas dua menjadi planet tandus kelas empat dengan atmosfer tipis, seluruh kehidupan musnah.

Sejak saat itu, semua tim petualang penjelajah kehampaan yang kembali ke masyarakat peradaban wajib menjalani pemeriksaan paling ketat dan menyeluruh sebelum boleh masuk ke peradaban.

Demikian pula, di ruang angkasa yang tak berpenghuni, antara pemain dan pemain, antara pemain dan NPC, jika tidak perlu, tidak ada kontak nyata, demi mencegah bencana.

Semakin mendekati sumber sinyal misterius, semakin banyak pemain berkumpul, kadang ada armada NPC yang ikut.

Ketika tiba di sumber sinyal, sebuah planet dengan atmosfer coklat kekuningan, di orbit planet sudah berkumpul lebih dari dua puluh pemain dan NPC, dengan hampir seribu kapal perang.

Fang Ning memandang layar di depannya, menampilkan sensor kapal perang. Atmosfer di atas planet bergolak hebat, menunjukkan cuaca di planet itu sangat tidak stabil dan lingkungan cukup buruk.

Saat ini beberapa pemain sudah menerbangkan drone pengintai ke planet, namun sebagian besar hancur oleh atmosfer yang kacau. Hanya beberapa drone berteknologi tinggi yang berhasil menembusnya. Fang Ning juga mengikuti tren, mengirim beberapa drone, tapi kebanyakan hancur di tengah jalan. Hanya dua yang tersisa, kini tergulung badai besar di atmosfer, gambar di layar pun kosong, tak terlihat apa pun.