Bab Tiga Puluh Satu: Meloloskan Diri dan Merenungkan Balas Dendam

Fang Ning tentu saja tidak tahu apa yang terjadi selanjutnya, namun ia yakin bahwa Li Mingying sangat marah. Setelah keluar dari pasukan, ia segera terbang meninggalkan medan perang ke tempat yang sepi, lalu mengaktifkan mesin kurva untuk memasuki status hampir kecepatan cahaya dan kembali ke markas Kekaisaran di luar sabuk asteroid.

Kini ia telah keluar dari pasukan, dalam sistem identifikasi armada anggota Palu Kehampaan ia bukan lagi bagian dari mereka. Jika ia salah dikenali sebagai pemberontak dan dikepung, nasibnya akan sangat buruk.

Namun, kekhawatiran terbesarnya benar-benar terjadi. Begitu ia keluar dari status hampir kecepatan cahaya dan muncul tidak jauh dari markas Kekaisaran, ia belum sempat pergi, tiba-tiba melihat armada besar dipimpin oleh empat kapal penjelajah bergerak dari markas menuju arahnya. Di saat yang sama, sebuah komunikasi muncul di hadapannya:

"Yang di depan, berhenti di tempat dan jangan bergerak, silakan terima pemeriksaan."

Fang Ning mencibir, lalu langsung membalikkan armada dan kabur.

Armada itu tiba di posisi Fang Ning sebelumnya, namun tidak mengejar, mereka malah berhenti. Di jembatan kapal utama, seorang pemuda duduk santai di kursi komando, menatap data Fang Ning di layar dan menggelengkan kepala:

"Berani menyinggung pejabat tinggi pasukan, kau memang punya nyali. Semoga kau bisa lolos."

Setelah itu, ia membuka komunikasi, dan di layar muncul seorang perwira wanita yang pasti dikenali jika Fang Ning ada di sana, yakni bawahan Li Mingying. Sang pemuda tersenyum canggung:

"Tadi saya menemukan Fang Ning, tapi dia waspada. Begitu saya muncul, dia langsung kabur. Sekarang saya tidak tahu ke mana dia pergi."

"Lanjutkan pencarian, awasi gerbang bintang, selain anggota serikat, tidak ada yang boleh meninggalkan gerbang bintang."

Li Mingying yang berada di belakang perwira wanita itu sedang sibuk, namun mendengar percakapan langsung mengangkat kepala dan berkata:

"Di sisi lain sabuk asteroid ada lubang cacing tidak stabil yang menuju ke wilayah bintang tak dikenal nan jauh. Kirim orang untuk berjaga di sana, awasi agar dia tidak kabur lewat sana."

Perwira wanita menjawab:

"Lubang cacing itu sangat tidak stabil, dari seratus kali loncatan, berhasil tidak lebih dari sepuluh kali. Meski berhasil, banyak kapal akan rusak. Jika mati, dia akan hidup kembali di markas dan langsung jatuh ke tangan kita. Sepertinya dia tidak akan ambil risiko sebesar itu."

"Saya percaya dia tidak akan mengambil risiko, tapi kemungkinan itu harus tetap diperhitungkan. Kirim orang untuk memeriksa."

"Baiklah."

Sementara itu, Fang Ning sudah masuk ke sabuk asteroid, bersama sebuah kapal perusak dan tiga kapal pengawal, ia bersembunyi di balik meteorit kecil.

Dalam pertempuran sebelumnya, ia memang mempertaruhkan segalanya dengan harapan mendapatkan ribuan poin jasa yang cukup untuk menukar berbagai kapal perang dari militer Kekaisaran, termasuk kapal tempur. Namun kini armadanya rusak parah, hanya tersisa empat kapal, semuanya dalam keadaan terluka.

Ia mengeluarkan robot perbaikan otomatis untuk memperbaiki bagian kapal yang rusak, mengisi ulang energi pelindung kapal, lalu membuka forum dan mulai mencari informasi tentang sistem bintang ZH-1152, terutama tentang cara keluar dari sistem itu.

Namun hasilnya mengecewakan. Meski ada beberapa postingan menyebut ZH-1152, semuanya hanya sekilas, tidak ada informasi detail. Sebaliknya, ia menemukan beberapa cara keluar dari sistem tanpa melalui gerbang bintang.

Cara pertama, melalui lubang cacing liar yang belum ditemukan di dalam sistem.

Cara kedua, meminta bantuan pemain besar yang punya mesin hiperspace level tiga untuk membuka jembatan loncatan pribadi.

Cara ketiga, langsung terbang ke tepi sistem, masuk ke ruang antara bintang, lalu menempuh perjalanan dengan kecepatan hampir cahaya, menyeberangi ruang antara sistem bintang yang jaraknya bertahun-tahun cahaya. Artinya, perjalanan ini memakan waktu paling tidak beberapa tahun.

Terbang langsung jelas bukan pilihan, ia tidak punya waktu sebanyak itu. Meminta pemain ahli membuka jembatan loncatan lebih masuk akal. Fang Ning membuka forum lokal dan mencari pasar gelap, segera muncul banyak informasi.

Pasar gelap di sini bukan berarti toko ilegal, hanya nama pasar saja, tanpa makna khusus. Banyak pemain profesional berkumpul di sana.

Fang Ning menelusuri sebentar dan menemukan seorang pemain senior dengan rating kepercayaan bintang lima, bernama Mie Udang Untukmu. Ia meninggalkan pesan di postingannya.

Tak sampai dua menit, Fang Ning menerima permintaan pertemanan, dari Mie Udang Untukmu. Setelah menjadi teman, sebuah layar muncul, seorang remaja tampan sedang makan mie, begitu komunikasi tersambung, ia segera menelan mie dan berkata:

"Bos, Anda ingin membuka jembatan loncatan? Ini daftar harga, silakan lihat."

Ia menggeser layar lain ke kanan Fang Ning, sebuah daftar harga muncul. Fang Ning menunjuk yang paling atas:

"Bawa saya ke sistem bintang Eridanus."

"Harga lima ribu mata uang bintang."

"Saya setuju, kapan bisa berangkat?"

"Kapan saja, asal Anda pergi ke tempat yang lapang, sebaiknya jangan di sabuk asteroid, agar tidak mengganggu pembukaan jembatan loncatan."

"Bisa tunggu enam jam? Saya ada urusan."

"Bos, itu harus tambah biaya!"

"Berapa?"

"Seribu mata uang bintang per jam."

"Tidak masalah, tunggu saja!"

Fang Ning menutup layar komunikasi, menggosok kedua tangan dan tersenyum dingin:

"Awalnya keluar dari pasukan sudah cukup, tapi karena kau tidak membiarkanku tenang, aku juga tak akan membiarkanmu tenang. Kau ingin berjasa dan naik pangkat? Aku tak akan membiarkan keinginanmu tercapai."

Ia memerintahkan komputer pertarungan kapal untuk mengaktifkan mesin hiperspace, memulai status kurva, dan kembali ke dalam gravitasi sistem bintang ZH-1152.

Gelombang cahaya membesar dan meledak, mendorong debu meteorit di sekelilingnya, sebuah kapal perusak dan tiga kapal pengawal sekaligus memasuki status hampir kecepatan cahaya dan menghilang di sabuk asteroid. Setengah jam kemudian, tiga kapal pengawal lewat di tempat ia berangkat, namun Fang Ning sudah kembali ke dalam sistem ZH-1152.

Begitu muncul, ia mengaktifkan mode pandangan Tuhan dan langsung melihat sekitar lima puluh kilometer di belakang kirinya ada armada pemain Palu Kehampaan dan armada pemberontak sedang bertempur, gelombang pertempuran sudah hampir menjangkau posisinya.

Kedatangannya mengejutkan dua pemain, mereka bahkan berhenti bertarung dan mundur beberapa jarak.

Fang Ning tak menghiraukan mereka, langsung memerintahkan armada menuju arah bintang, dan saat keduanya menyadari ia bukan bagian dari kelompok mereka, ia sudah terlalu jauh untuk dikejar.

Fang Ning tidak pelit, ia menghabiskan 0,5 poin kontribusi Semesta Dalam Genggaman untuk memberi armada efek BUFF—pelindung +1 juta, kecepatan terbang +200%, namun hanya berlaku dua jam.

Dalam kondisi ini, kecepatan armada melonjak tiga kali lipat, mencapai lima belas ribu.

Kecepatan armada selalu mengikuti kapal paling lambat, jika semuanya kapal perusak dasar berkecepatan tujuh ribu, tiga kali lipat menjadi dua puluh satu ribu.

Dengan kecepatan lima belas ribu, ia segera meninggalkan dua pemain tadi, dan sepanjang perjalanan menuju bintang utama ZH-1152, ia beberapa kali berpapasan dengan pemain pemberontak, namun tidak ada satu pun yang mampu mengejar. Ia terus menyesuaikan arah, tak lama kemudian ia melihat planet markas utama pemberontak, serta sebuah stasiun ruang angkasa raksasa di atasnya. Dari besarnya, tampaknya itu stasiun kelas benteng bintang, di sekitarnya penuh dengan kapal perang pemberontak yang rusak dan kapal pemain pemberontak yang baru kembali dari garis depan.