Bab Sembilan: Saatnya Menunjukkan Kemampuan Sesungguhnya-Awal mula sebuah alam semesta di telapak tangan(Mencapai jalan kebijaksanaan dalam semalam)

Pertempuran terakhir di dalam salinan membawa mereka kembali ke titik awal. Sang kapten memimpin timnya berkeliling dan akhirnya kembali ke luar markas awal, di mana mereka menyaksikan sisa-sisa bajak laut yang baru saja bertempur sengit melawan pasukan penjaga pelabuhan luar angkasa di atas bintang Eridanus. Sebenarnya, ketika mereka mengalahkan kelompok bajak laut ketiga, mereka sudah menerima komunikasi dari pasukan penjaga pelabuhan luar angkasa yang memberitahu bahwa pelabuhan telah diserang oleh bajak laut besar.

Pada titik waktu itu, para pemain sebenarnya memiliki dua pilihan: yang pertama, segera kembali untuk membantu tanpa menghiraukan musuh di depan, atau seperti keputusan mereka sekarang, mengabaikan komunikasi dan menghancurkan bajak laut di hadapan mereka sebelum kembali membereskan sisa masalah. Ketika mereka akhirnya kembali, penjaga pelabuhan telah bertempur habis-habisan dengan pemimpin bajak laut hingga keduanya sama-sama kehilangan banyak kekuatan, sehingga yang tersisa hanyalah membereskan sisa-sisa pertempuran.

Artinya, terlepas dari apakah mereka memilih menyerang atau bertahan pada awalnya, pada akhirnya mereka tetap harus kembali ke markas awal.

Setelah pertempuran sengit dengan pasukan penjaga pelabuhan, sisa bajak laut yang dipimpin oleh komandan mereka mundur dengan membawa lebih dari tiga ratus kapal perusak. Mereka tiba tepat waktu untuk memotong jalur mundur bajak laut tersebut. Di saluran tim, sang kapten yang bernama Istriku Sangat Menarik berkata dengan wajah serius, "Pertempuran selanjutnya akan cukup sulit, hati-hati jangan sampai kapal utama kita tenggelam."

Fang Ning segera mengangguk dan mengendalikan kapalnya untuk mundur lebih jauh, membuat sang kapten tertawa dan memarahinya, "Jangan pengecut begitu, di depan sudah ada kami."

Ia hanya tertawa kecil tanpa menjelaskan apa-apa.

Dengan dentuman meriam pertama, pertempuran besar antara dua armada yang jumlahnya sangat berbeda pun dimulai.

Cahaya laser yang menyilaukan dan lintasan peluru elektromagnetik saling bersilang di kehampaan luar angkasa. Dari sudut pandang dewa yang diberikan oleh Alam Semesta dalam Genggaman, Fang Ning dapat melihat jelas pertempuran antara kedua armada. Sinar-sinar laser menembus ke arah musuh, sementara di atas kapal perang muncul perisai transparan berbentuk sarang lebah—itulah perisai energi. Ketika laser menghantamnya, gelombang-gelombang energi menyebar di permukaan perisai itu.

Dengan sudut pandang dewa, Fang Ning melihat kapal utama armada bajak laut—sebuah kapal penjelajah sepanjang lebih dari empat ratus meter—yang merupakan kapal terkuat di sana.

Ini baru tingkat kesulitan biasa. Konon, pada tingkat kesulitan sangat tinggi, kapal utama akan berubah menjadi kapal tempur raksasa sepanjang lebih dari enam ratus meter, dengan meriam utama berkaliber meteran yang sekali tembak bisa menghancurkan kapal pengawal dalam satu serangan.

Pertempuran laut luar angkasa yang megah itu bagi Fang Ning tak ubahnya seperti sebuah permainan, betapapun sengitnya, ia hanya melayang-layang di belakang tanpa banyak terlibat.

Pertempuran seperti ini memang di luar kemampuannya. Ia hanya punya satu kapal perang, dan jika ia maju lalu tertembak hancur, itu berarti ia mati di tempat dan langsung dikeluarkan dari salinan.

Dengan mengamati pertempuran, ia bisa menambah pengalaman dalam hal komando, bukan hanya pengalaman keterampilan, melainkan pengalaman nyata dalam memimpin. Sejak ia memutuskan untuk menjadi pemain jalur perang, tentu ke depan ia akan menghadapi berbagai macam peperangan. Saat ini ia belum merekrut bakat komandan yang layak, jadi mau tak mau ia harus memimpin armadanya sendiri.

Dibandingkan pemain lain, Fang Ning punya keunggulan besar, yaitu mode penglihatan dewa bawaan Alam Semesta dalam Genggaman. Dalam jangkauan tiga ratus ribu kilometer, ia bisa melihat dengan jelas segala sesuatu di area tiga dimensi itu. Bahkan ketika musuh menembakkan meriam, ia bisa melihat proyektil melesat keluar dari laras dan memperkirakan apakah akan mengenai target—benar-benar seperti memakai cheat.

Memang tak ada bedanya dengan cheat. Dengan penglihatan dewa ini, ia bisa mengamati dengan jelas bagaimana para komandan kedua armada memimpin pasukan mereka, dan apa efek dari keputusan tersebut. Dengan cara ini, pemahaman Fang Ning tentang taktik komando berkembang pesat, bahkan pengalaman keterampilan komando yang didapatnya jauh lebih banyak dari biasanya. Di panel log, berkali-kali muncul tulisan:

Pengalaman Komando +1

Saat ia tengah asyik memperhatikan pertempuran besar ini, tiba-tiba ia melihat armada bajak laut memisahkan dua kelompok kecil yang masing-masing terdiri dari sekitar tiga puluh kapal perusak, bergerak memutar dari kiri dan kanan. Tak lama, ia menerima perintah dari kapten di saluran tim untuk segera mundur.

Fang Ning sempat ragu sejenak, sengaja memperlambat reaksinya, sehingga ia pun dikejar oleh kelompok bajak laut itu. Puluhan laser berdentum ke arahnya dari kejauhan, dan suara peringatan dari rekan setim terdengar, "Fang Ning hati-hati, cepat ikuti kami!"

Pada saat laser-laser itu ditembakkan, Fang Ning yang terus memantau melalui Alam Semesta dalam Genggaman segera menghentikan kapalnya secara mendadak. Delapan puluh hingga sembilan puluh tembakan laser dan proyektil elektromagnetik melintas di depan kapalnya.

Seperti yang umum diketahui, saat menggunakan tombak untuk menangkap ikan di air, biasanya orang akan mengira-ngira arah gerak ikan dan menusuk ke depan. Ketika tombak menusuk ke air, ikan akan berenang tepat ke arah itu.

Begitu juga serangan bajak laut, namun mereka tak menyangka Fang Ning tiba-tiba menghentikan kapal, sehingga seluruh serangan prediksi mereka meleset. Ia bahkan berhasil membalas dengan dua tembakan laser dan satu meriam rel ke salah satu kapal perusak musuh.

Komandan kecil bajak laut yang memimpin kelompok itu merasa dipermalukan, ia berteriak-teriak di saluran komunikasi sambil memerintahkan armadanya mengejar dan terus menembak.

Namun Fang Ning mengendalikan kapalnya seperti ikan kecil yang lincah, bergerak ke kiri dan kanan, ajaibnya berhasil menghindari semua serangan, bahkan masih sempat membalas ke kapal perusak yang sama.

Dalam kejar-mengejar itu, secara tak sadar mereka telah keluar dari jalur, dan Fang Ning membawa kelompok bajak laut itu menjauh dari medan utama. Sang kapten berkali-kali mendesak di saluran tim, tapi ia tak menghiraukannya. Ia ingin memanfaatkan kesempatan di salinan ini, di mana ia tak perlu khawatir kehilangan kapalnya, untuk mencoba strateginya barusan.

Tiga puluh satu kapal pengawal mengejar di ruang hampa, hampir seratus laser mengejar seekor ikan kecil yang lincah, namun tak satu pun mengenai sasaran. Kecepatan kedua pihak tak jauh berbeda, sehingga jarak selalu terjaga. Tembakan laser musuh bertubi-tubi, sedangkan Fang Ning hanya sesekali membalas dengan dua tembakan laser, tampak lemah sekali.

Namun, setelah kejar-mengejar sejauh hampir sepuluh ribu kilometer, kapal perang Fang Ning hanya terkena satu kali, sementara ia sudah melancarkan lebih dari seratus tembakan balasan yang semuanya tepat mengenai kapal perusak yang sama. Kini, kapal malang itu sudah kehabisan perisai dan lapisan pelindung, lambungnya penuh lubang seperti keju, tampak akan hancur.

Komandan bajak laut yang mengejarnya berulang kali diperintahkan oleh atasannya untuk kembali dan membantu menyerang pasukan utama Istriku Sangat Menarik, tapi ia sudah terbakar emosi karena provokasi Fang Ning. Tiga puluh kapal perusak mengejar satu kapal pengawal tapi malah hampir kehilangan satu kapal sendiri, tentu saja harga dirinya tercoreng. Ia pun bersumpah akan menangkap dan menghancurkan musuh yang licin ini.

Sementara itu di saluran tim Fang Ning, suasana malah sunyi. Sang kapten yang tadinya terus memerintahnya untuk mundur kini hanya bisa melongo, menatap bagaimana Fang Ning bertarung sengit dengan musuh.

Atas permintaan mereka, Fang Ning membagikan tampilan pertempurannya. Mereka kini melihat Fang Ning duduk tenang di kursi komando, mengendalikan kapal yang bergerak lincah, kadang berhenti mendadak, kadang melaju cepat, kadang melayang miring seperti ikan kecil yang mudah saja menghindari semua serangan musuh.

Hingga sebuah garis meriam rel akhirnya menembus kelompok bajak laut yang mengejar di belakang, kapal perusak malang yang dari tadi ia incar lebih dari sejam akhirnya tak kuat menahan lagi, meledak dan tenggelam oleh tembakan itu.