Bab 88: Peradaban Asli Langit

Setelah cukup lama, mereka berdua kembali ke ruang komando. Karena sebagian besar instrumen dimatikan, jembatan kapal agak gelap, hanya tirai cahaya sensor yang memancarkan cahaya. Di sana terpampang pemandangan luar angkasa kapal, badai atmosfer yang mengamuk membentuk pusaran besar, sesekali kilat mengerikan dengan diameter puluhan hingga ratusan meter dan panjang ratusan kilometer meledak di antara awan, kekuatannya setara dengan senjata energi besar kelas L.

Fang Ning memasuki jembatan kapal, lampu otomatis menyala, dan di atas lantai kristal yang berkilauan tampak seorang pria raksasa sedang tidur—itulah Palu Petir. Ada ruang lain di kapal, namun tubuhnya yang setinggi lima meter terlalu besar untuk kamar yang ada.

"Nyalakan kapal!" perintah Fang Ning.

Ia duduk di kursi utama, menekan telapak tangannya ke komputer pusat untuk menghidupkan ulang kapal. Sensor langsung aktif men-scan sekitar, sederet gambar hasil deteksi sensor muncul dalam bentuk layar cahaya di depannya, seketika lebih dari sepuluh layar tersusun rapi.

"Hmm?" Ia menunjuk salah satu layar, memperbesarnya, muncul tampilan ruang kosong dipenuhi oleh puing-puing melayang. Setelah diperbesar dan diamati seksama, ternyata itu bukan sekadar sampah melayang, melainkan bangkai kapal perang yang hancur. Di sini pernah terjadi pertempuran besar, bahkan beberapa bangkai kapal masih terbakar api, menandakan pertempuran baru saja usai.

"Tidak mirip para pemain, lebih seperti armada kekaisaran. Apakah di sistem bintang ini ada armada kekaisaran?"

Fang Ning mengelus dagunya, lalu mengaktifkan pandangan Tuhan miliknya, melihat ke seluruh ruang tiga dimensi sejauh delapan belas juta kilometer di sekeliling, namun tidak menemukan satu pun kapal perang selain miliknya, termasuk armada mesin Pemusnah Berhati Baja.

Namun, ia menemukan reruntuhan pangkalan sederhana di sebuah satelit yang mengorbit planet gas raksasa, setelah diperhatikan, pangkalan itu berteknologi sangat rendah, tampaknya milik peradaban yang baru saja keluar dari planet asal dan mulai kolonisasi luar angkasa. Sekarang pangkalan itu sudah hancur lebur, tanpa tanda-tanda kehidupan.

Saat ia masih bertanya-tanya, sensor kapal menerima sinyal dari militer kekaisaran, sebuah sinyal peringatan yang terus menggema di sistem bintang ini, serta surat panggilan bagi semua pemain berpangkat sersan ke atas untuk berkumpul di stasiun luar angkasa kekaisaran di sistem bintang Benhatar.

Karena di sistem bintang ini sedang terjadi perang, maka surat panggilan ini bersifat setengah wajib; setiap pemain tanpa misi militer yang mendesak, jika menerima panggilan ini... sebaiknya hadir.

Namun tugas ini tidak sepenuhnya wajib, pemain boleh menolaknya tanpa konsekuensi buruk apa pun.

Fang Ning menduga, tampaknya pihak kekaisaran sedang dalam posisi unggul dalam perang ini, sehingga surat panggilan bersifat tidak memaksa. Bersama informasi itu, disertakan pula peta bintang; Fang Ning melihat, sistem Benhatar terletak di sistem bintang sebelah, sangat dekat, dan mudah dijangkau, ada setidaknya dua wormhole yang menghubungkan kedua sistem.

Di luar wilayah kekaisaran, jarang ditemukan stasiun luar angkasa langsung di bawah komando militer kekaisaran. Dengan adanya stasiun, pasti banyak pemain berkumpul. Fang Ning berpikir, kebetulan ia memiliki tumpukan mineral yang belum sempat diproses, bisa digunakan untuk dijual di sana demi mengumpulkan dana memanggil armada yang hilang.

Ia belum menerima surat panggilan, hanya mencatat koordinat beberapa wormhole, lalu kapal pun lepas landas dari atmosfer planet gas menuju salah satu koordinat wormhole.

Tugas tak bisa sembarang diambil; lebih baik melihat situasi dulu, agar tidak terjebak dalam misi jangka panjang yang membuang waktu.

Wormhole yang dipilihnya terletak di ruang hampa, tanpa sabuk asteroid atau planet lain di sekitarnya, bahkan meteorit terdekat pun berjarak lebih dari ratusan juta kilometer. Hanya tersisa sedikit puing kapal perang yang mengambang di ruang kosong itu.

Fang Ning memeriksa keadaan wormhole, memastikan semuanya aman, lalu memerintahkan kapal menembus wormhole.

Jalur hiper-ruang kali ini sangat pendek, kurang dari satu jam mereka sudah keluar dari jalur hiper-ruang dan muncul di luar lubang gravitasi wilayah bintang lain, tepatnya di sabuk Kuiper di dekat asteroid berdiameter dua ratus kilometer.

Begitu keluar dari lompatan, kapal menerima pesan komunikasi asing. Ketika dibuka, seorang pria yang tidak dikenalnya muncul di layar dan berkata, "Bro, kamu juga ke sini karena surat panggilan? Mau gabung tim?"

Fang Ning belum memahami situasi, langsung menolak. Lawan bicara pun tidak memaksa, bahkan mengirimkan informasi tambahan yang membuat Fang Ning sangat terkejut.

Ternyata di sistem bintang ini ada peradaban pribumi, yang baru saja keluar dari planet asal dan memasuki ruang antarbintang, bahkan telah bergabung dengan Komunitas Galaksi... bisa dibilang sebagai peradaban antar bintang yang masih sangat muda.

Peradaban asing yang bisa berkembang dengan damai hingga memasuki era antar bintang sangatlah langka. Sepanjang Fang Ning bermain di Galaksi, ia belum pernah menemuinya. Lebih-lebih, ras alien ini menjadi vasal Kekaisaran Galaksi; kekaisaran bahkan membangun stasiun luar angkasa dan menempatkan garnisun di sini.

Sampai sini, Fang Ning mulai menebak-nebak situasinya. Kemungkinan besar, armada mesin Pemusnah Berhati Baja XT-459 yang mengejar pemain sebelumnya telah menemukan peradaban muda yang baru keluar dari planet asal. Sesuai tabiat Pemusnah Berhati Baja, setiap menemukan makhluk organik pasti akan dimusnahkan sepenuhnya. Kebetulan di sini ada stasiun dan garnisun kekaisaran, sehingga pertempuran pun tak terhindarkan.

Untungnya, armada pengejar ini hanya cabang kecil Pemusnah Berhati Baja XT-459, tidak terlalu besar; kekuatan gabungan pangkalan dan garnisun kekaisaran masih mampu menahan mereka.

Kapal Fang Ning melaju memasuki lubang gravitasi sistem bintang dengan kecepatan sub-cahaya. Begitu keluar dari kecepatan tinggi, alarm tajam berbunyi—sensor mendeteksi dua armada besar sedang bertempur sengit kurang dari sepuluh ribu kilometer jauhnya. Cahaya busur listrik ungu menyala terang, tombak partikel merah, meriam laser biru, serta proyektil railgun melesat membelah ruang membentuk garis-garis virtual, sesekali ledakan api raksasa membubung, menandakan ada kapal yang hancur.

Kedua armada itu, satu milik kekaisaran, satu lagi mesin Pemusnah Berhati Baja. Walau skalanya tidak sebesar pertempuran yang pernah dialami Fang Ning, tapi jelas bukan tempat baginya untuk bertindak gegabah.

Ia segera mengendalikan kapal agar menjauh, memutar besar-besaran mengitari belakang armada kekaisaran. Di sana banyak armada pemain berkumpul, bentuk unik kapal Aurora menarik perhatian beberapa orang, namun hanya sebatas itu.

Fang Ning mengamati medan tempur sejenak dan meneliti sekitar, lalu menemukan di kejauhan, mungkin miliaran kilometer di ruang hampa, terdapat sebuah planet kehidupan yang berputar perlahan. Awan putih dan lautan biru tampak jelas, bahkan dari jarak sejauh itu, napas kehidupan tetap terasa.

Di atas planet itu, terdapat armada berjumlah sekitar beberapa ratus, desainnya sangat kuno—mayoritas kapal pengawal, sedikit kapal perusak, kapal penjelajah, dan hanya satu kapal tempur.

Disebut kapal tempur pun hanya kira-kira, sebab ukurannya belum sebesar kapal penjelajah standar kekaisaran. Fang Ning memperkirakan berdasarkan proporsi ukuran kapal dalam armada itu yang terbagi empat kelas.