Bab Empat Puluh Empat: Lompatan Antarruang yang Terganggu Tanpa Diduga

Keduanya menikmati teh sambil berbincang, suasananya berbeda dari yang dibayangkan Fang Ning tentang kencan; yang paling ia rasakan adalah kealamian. Padahal ini pertemuan pertama, namun terasa seolah sudah lama saling mengenal, menunjukkan bahwa wanita itu punya kecerdasan emosional yang tinggi. Ditambah lagi ia bergelar doktor psikologi, membuat Fang Ning merasa harus berhati-hati dalam berbicara di masa depan.

Setelah hampir satu jam mengobrol, wanita itu bangkit dengan santai dan berkata, "Temani aku jalan-jalan sebentar!"

Barulah Fang Ning menyadari betapa tinggi wanita itu, dengan tubuh yang sangat proporsional. Terutama dari belakang, lekuk tubuhnya yang jelas di balik rok ketat dan stoking hitam yang menempel rapat, benar-benar menunjukkan sosok seorang dewi.

Ia terus menatap hingga wanita itu keluar, lalu melihat bahwa tasnya tertinggal. Cepat-cepat ia mengambil tas itu dan mengejarnya. Wanita itu menoleh, Fang Ning menampilkan senyum lebar dan menggantungkan tas di lehernya. Semerbak harum parfum yang lembut terhirup oleh hidungnya, aroma yang justru ia sukai.

Di lantai atas adalah kawasan perbelanjaan. Mereka menuju area pakaian pria, dan wanita itu langsung membawanya ke butik busana pria kelas atas. Gadis penjaga toko melihat Fang Ning yang membawa tas wanita di lehernya, menyambut dengan senyum namun matanya penuh ejekan.

"Sial, dikira aku pria tak berguna," pikir Fang Ning.

"Coba pakaian atas ini," kata wanita itu.

"Lalu coba celana ini."

"Ikat pinggang dan sepatu juga harus diganti."

"Coba pakaian lengkap ini!"

Setelah mencoba beberapa setelan, Fang Ning baru sadar bahwa ia tampak begitu tampan dalam balutan pakaian mewah. Ternyata pepatah benar, pakaian yang bagus membuat orang terlihat luar biasa. Namun, lelah juga berganti setelan berkali-kali. Ternyata, bakat berbelanja memang sudah naluri, baik di kalangan ibu-ibu maupun para dewi. Setelah belasan kali berganti pakaian, Fang Ning yang lebih dulu kelelahan, duduk melamun di sofa depan cermin ganti, sementara wanita itu masih memilih-milih busana.

"Sayang sekali, andai saja dia benar-benar kekasihku," batin Fang Ning.

Ia merasa ada yang tidak wajar, sulit percaya ini sungguhan. Dirinya tidak punya bakat seperti Xiao Ma untuk memikat wanita secantik itu tanpa alasan. Ia juga tidak percaya alasan wanita itu yang katanya hanya karena suka saja dengan dirinya.

Beberapa saat kemudian, wanita itu memilihkan lagi dua setelan dan menyuruhnya mencoba. Setelah merasa cocok, ia meminta penjaga toko membungkus semuanya.

Saat Fang Ning hendak membayar, wanita itu mengeluarkan kartu emas gelap yang tampak mewah dan berkata, "Ini hadiah dariku."

Mata penjaga toko semakin memandang rendah, namun para pria di toko justru menatap iri.

Keluar dari butik, mereka berjalan santai di pinggir jalan, hingga tiba di ujung jalan. Wanita itu mengeluarkan kunci mobil yang indah bak karya seni, menekan tombol, dan sebentar kemudian sebuah mobil terbang berwarna merah muda berhenti di depan mereka. Ia melambaikan tangan, dan duduk di dalam, "Ayo, biar aku antar kamu pulang."

Sesampainya di rumah, ia melambaikan tangan mengucap salam perpisahan. Berdiri di depan cermin dengan pakaian baru pilihan wanita itu, Fang Ning merasa seolah masih bermimpi, segalanya terasa tidak nyata.

Namun...

"Atau mungkin, punya pacar secantik ini bukan hal yang mustahil," pikirnya.

Dulu, jika berhadapan dengan wanita secerdas dan sepandai Zhao Ke, Fang Ning pasti akan merasa minder dan tidak percaya diri, merasa dirinya tidak pantas. Itu hal yang wajar bagi siapa saja.

Tapi sekarang, setelah menguasai alam semesta di telapak tangannya, perlahan-lahan menggunakan kekuatan itu dan menjadi semakin kuat, Fang Ning tahu dirinya bukan orang biasa lagi. Meski saat ini ia masih miskin, kepercayaan dirinya berkembang pesat.

Atau mungkin malah terlalu percaya diri, terutama setelah perselisihan terakhir dengan Claire, seakan ada segel dalam hatinya yang pecah.

"Mungkin lain kali bertemu... aku berani menggenggam tangannya," gumamnya, sudut bibirnya terangkat tipis di cermin.

Fang Ning terbangun oleh suara peringatan aneh dari kapal perang. Awalnya ia berencana kembali ke Bimasakti sebulan lagi, setelah melintasi ribuan tahun cahaya menuju ujung jalur hiperruang yang sangat panjang itu. Namun, setelah dua minggu, kapsul permainan memancarkan lampu peringatan merah—tanda ada masalah dalam lompatan hiperruang armadanya.

Ia segera masuk ke dunia maya, membuka kapsul tidur, dan kebetulan berhadapan dengan Li Wan yang juga baru terbangun dari kapsul di seberang. Ruang itu adalah kapsul tidur komandan, hanya mereka berdua di sana.

Pandangan matanya menyapu lekuk tubuh Li Wan yang memukau, ia menelan ludah, tak kuasa menahan diri untuk memegang dan meremas lembut keindahan yang menantang gravitasi itu sebentar, baru kemudian dengan enggan melepaskannya dan berkata, "Aku akan cek apa yang terjadi, kamu bangunkan kru kapal lainnya."

Li Wan tidak menolak sentuhannya, bahkan mengambilkan seragam militer untuknya. Fang Ning berdiri membiarkan dirinya dipakaikan seragam komandan, sambil mengetik beberapa perintah di pergelangan tangannya. Sebuah layar hologram muncul dengan deretan data hijau yang mengalir, ia memeriksa sambil berjalan menuju ruang kendali.

Pintu logam terbuka tanpa suara. Fang Ning melangkah ke jembatan kapal, memeriksa data di komputer tempur, dan segera memahami situasinya.

Seperti peringatan yang diterima, memang terjadi anomali pada lompatan hiperruang. Ketika armadanya melintasi bagian tertentu dari jalur hiperruang, terjadi gangguan tak dikenal di alam semesta fisik, memaksa mereka keluar dari hiperruang dan muncul di dekat lubang cacing terdekat.

Dengan radar kapal perang, ia mendapati dirinya berada di suatu wilayah asing, di pusat sistem bintang yang jauh, tampak sebuah bintang redup. Ia menduga itu adalah sebuah katai putih.

Katai putih adalah bintang berevolusi akhir, bercahaya rendah, berdensitas tinggi, dan bersuhu tinggi. Karena warnanya putih dan ukurannya kecil, bintang ini dinamai demikian. Katai putih hampir tidak memancarkan energi, inti bintangnya sudah tidak lagi mengalami fusi nuklir. Karena itu, planet-planet di sekitarnya umumnya membeku, bersuhu sangat rendah.

Menurut sensor kapal, suhu ruang angkasa di luar kapal sekarang minus 270 derajat, bahkan di sisi yang menghadap bintang pun masih di bawah nol.

Armada mereka sudah keluar dari jalur hiperruang dan berada di sistem bintang ini selama lebih dari dua puluh menit. Belum ada tanda-tanda aneh, hanya saja penerima kapal menangkap sinyal misterius yang terus-menerus, mengarah pada satu titik di sistem ini.

Setelah hampir setengah jam, seluruh kru kapal pun terbangun. Terutama di kapal perompak, jumlah kru sangat banyak karena berbeda dengan kapal pengawal kekaisaran yang otomatis, senjata di kapal perompak banyak dioperasikan manual. Pada tiap kapal perompak, terdapat tujuh hingga delapan puluh kru yang harus dibangunkan satu per satu—pekerjaan yang cukup merepotkan.

Lima kapal perusak, sembilan belas kapal pengawal, semua lengkap. Fang Ning memastikan semua kapal dalam kondisi normal, memerintahkan Li Wan merapikan armada, sementara ia sendiri masuk ke alam semesta di telapak tangannya untuk mengamati sekeliling dari sudut pandang dewa.

Seiring kesadarannya menjalar seperti jaring laba-laba ke segala arah, ekspresi terkejut muncul di wajah Fang Ning. Dalam bentangan langit gelap berdiameter sembilan ratus ribu kilometer itu, ia menemukan tiga armada pemain dengan kekuatan berbeda, serta beberapa kelompok NPC. Salah satunya adalah kapal penumpang raksasa sepanjang lebih dari lima ribu meter yang membawa ratusan ribu warga kekaisaran entah dari mana dan hendak ke mana.

Jelas sudah, para pemain dan NPC itu, sama seperti dirinya, dipaksa keluar dari jalur hiperruang karena anomali kosmik dan kini berkumpul di sistem bintang ini. Namun, karena jarak mereka cukup jauh, radar tidak dapat mendeteksi kehadiran Fang Ning.

Ia juga melihat bahwa para pemain dan NPC itu sepertinya menerima sinyal misterius yang sama, dan kini banyak kapal mulai bergerak menuju arah sinyal itu.

Sementara itu, Li Wan sudah membangunkan semua perompak. Fang Ning menunjukkan sinyal misterius yang diterima dan bertanya, "Sinyal ini aneh, kita perlu ke sana dan memeriksanya?"

Li Wan mendengarkan dengan saksama, lalu langsung menghubungi kapal riset. Tak lama, Claire muncul di layar hologram, dan Li Wan bertanya, "Nona Claire, apakah kalian menerima sinyal misterius itu juga?"