Bab Empat Puluh Satu: Ular Petir Angkasa, Kekeliruan Pola Pikir

Dalam sekejap, tombak petir melesat menempuh jarak belasan kilometer, menghancurkan satu kapal perompak kecil yang langsung meledak menjadi bola api yang tak kunjung padam. Senjata besar tipe-L memang memiliki daya rusak luar biasa, apalagi ini adalah senjata khusus berkemampuan tembus ganda yang mengabaikan pelindung dan lapisan baja. Kapal perompak dengan rangka dasar hanya ratusan poin saja bisa rusak parah oleh satu tembakan, dua tembakan pasti hancur.

Di saat bersamaan, delapan ekor bercabang pada tubuh Ular Petir di angkasa tiba-tiba terangkat dan terpisah, kilatan-kilatan listrik merambat ke ujung setiap ekor, berubah menjadi sinar petir yang menyilaukan. Sekejap kemudian, delapan sinar petir melesat ke segala arah, menyasar kapal-kapal perompak yang mengepung dari sekeliling.

"Sialan!"

Fang Ning terus memantau log sistem. Di sana tercatat bahwa semua sinar petir yang ditembakkan dari delapan ekor bercabang Ular Petir di angkasa adalah senjata khusus berkemampuan tembus ganda yang langsung menyerang rangka kapal. Dari kekuatannya, tampaknya itu adalah senjata menengah tipe-M, setiap sinar petir mampu menyebabkan kerusakan besar pada kapal perompak.

Untungnya, meski daya rusak sinar petir di ekor Ular Petir besar, serangannya tersebar, sehingga setiap kapal hanya menanggung sebagian dan tidak terlalu berbahaya. Dua tanduk di kepala Ular Petir memiliki daya rusak luar biasa, namun kecepatan serangannya biasa saja, sekitar dua hingga tiga menit sekali tembak, sedangkan senjata kecil kapal perompak bisa ditembakkan setiap tujuh hingga delapan detik. Dalam tiga gelombang tembakan berturut-turut, tubuh Ular Petir dipenuhi lubang dan kerusakan, lapisan keras di kulitnya pun banyak yang pecah.

Makhluk raksasa luar angkasa umumnya tidak memiliki pelindung energi, hanya mengandalkan tubuh kuat mereka. Dalam istilah permainan, makhluk luar angkasa ini hanya memiliki rangka tanpa lapisan baja atau pelindung, sehingga meriam laser dapat memberikan 50% kerusakan tambahan.

Gelombang demi gelombang tembakan laser menghujam, sesekali dua sinar petir besar menyapu, sesekali pula kapal perompak hancur. Fang Ning duduk dengan tenang di kursi komando, memantau log pertempuran. Dalam hal komando, ia tidak akan ikut campur, seberapa pun besarnya kerugian, karena ia percaya pada bawahannya.

Sekitar empat menit kemudian, Ular Petir di angkasa yang telah menerima entah berapa banyak serangan, akhirnya mencapai batasnya. Tubuhnya hancur penuh luka, banyak cairan biru mengalir dan melayang di luar angkasa, seluruh tubuhnya melengkung dan bergetar tak berdaya. Ia sudah tak mampu melawan lagi.

Seluruh armada mendekat dan mengepung Ular Petir di angkasa, sebuah kapal penghancur menempel dan menurunkan lengan mekanik untuk mengambil sampel jaringan dan darah Ular Petir.

Tak lama pintu jembatan kapal terbuka, sebuah robot membawa nampan berisi sampel jaringan makhluk dan darah biru pucat. Fang Ning melompat dari kursi komando dengan semangat, menggosok kedua tangannya. Begitu robot masuk, ia langsung merasakan informasi dari Semesta di Telapak Tangan—mengumpulkan jaringan dan darah Ular Petir di angkasa memang akan memberikan kontribusi.

Mengumpulkan gen dari seekor Ular Petir di angkasa yang mati memberikan 0,5 poin kontribusi, jika masih hidup memberi 1 poin, dan batas maksimal dari kelompok makhluk ini hanya 3 poin. Lebih dari tiga Ular Petir hidup tidak akan memberikan kontribusi tambahan.

Tidak mungkin mengumpulkan banyak kontribusi hanya dari ini, tapi tiga poin pun lumayan. Satu jenis makhluk raksasa luar angkasa bisa memberi tiga poin, padahal jenis makhluk aneh di luar angkasa sangat banyak. Mengumpulkan lebih banyak akan jadi sumber kontribusi yang signifikan.

Semesta di Telapak Tangan hanya membutuhkan gen Ular Petir di angkasa, jadi cukup mengambil jaringan dan darah yang masih hidup...

"Tunggu, hanya butuh jaringan gen saja?"

Fang Ning tiba-tiba sadar ia masuk dalam pola pikir yang salah. Tampaknya hanya perlu beberapa sampel gen, tanpa ada keharusan menangkap seekor hidup-hidup. Jadi upaya keras dan kerugian besar untuk membunuh satu Ular Petir tadi mungkin sia-sia.

Melihat Ular Petir yang sekarat dan lima atau enam kapal perompak yang tenggelam, Fang Ning merasa dirinya agak bodoh.

Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk tidak membiarkan semuanya sia-sia. Ia mengulurkan tangan, ruang di sekitar Ular Petir berputar, sebuah celah hitam terbuka seolah mulut jurang yang menelan makhluk raksasa sepanjang seribu meter itu.

Ular Petir di angkasa yang tak mampu melawan pun dimasukkan ke dalam Semesta di Telapak Tangan tanpa harus mengeluarkan kontribusi.

Baru saja menelan Ular Petir, Semesta di Telapak Tangan memunculkan pesan baru di benaknya—makhluk raksasa luar angkasa yang tidak dikenal ditemukan, apakah akan menggunakan 1 poin kontribusi untuk mengolah ulang Ular Petir?

"Tidak!"

Mana mungkin, poin kontribusi sangat berharga, ia tak akan mau membuangnya begitu saja.

Namun ia tetap mengumpulkan energi untuk membungkus Ular Petir yang sekarat itu, hidup atau mati tergantung nasibnya sendiri.

Mengumpulkan satu sampel gen Ular Petir hidup, ia mendapat satu poin kontribusi Semesta di Telapak Tangan. Kelompok makhluk ini masih bisa memberi dua poin lagi. Fang Ning menggosok dagunya dan berkata pada Li Wan,

"Aku masih butuh dua sampel gen Ular Petir yang hidup. Tak perlu dibunuh, cukup ambil sampel gennya saja."

Li Wan berpikir sejenak, lalu menjawab,

"Kalau begitu, aku butuh sepuluh menit untuk menyesuaikan taktik."

"Tidak masalah, aku..."

Pesan komunikasi dari kapal penelitian muncul. Fang Ning menekan dahinya dan membuka, layar memperlihatkan Claire. Entah hanya perasaannya, saat melihatnya lagi, ia merasa wanita pirang itu tak secantik sebelumnya. Li Wan jauh lebih menarik, sama-sama cantik dan bertubuh seksi, yang penting ia patuh dan berasal dari ras Timur, sesuai seleranya.

Claire segera bertanya dengan cemas,

"Letnan Fang Ning, kau menangkap seekor Ular Petir di angkasa? Serahkan padaku."

Tanpa berkata banyak, Fang Ning langsung memutus komunikasi.

Detik itu juga komunikasi kembali berdering keras. Ia duduk santai di kursi komando, menunggu lima menit baru membukanya. Claire yang marah berteriak,

"Letnan, aku memerintahkanmu menyerahkan Ular Petir padaku, kalau tidak..."

Suara itu mendadak terputus, suasana menjadi sunyi.

Sepuluh menit kemudian, jembatan kapal kembali bergema dengan teriakan marah Claire, namun hanya bertahan tiga detik sebelum hilang.

Setengah jam kemudian, komunikasi terbuka lagi, kali ini tanpa teriakan seperti yang diduga. Fang Ning menyilangkan tangan, agak terkejut melihat Claire yang tampaknya sudah tenang. Mereka saling menatap beberapa detik, lalu Claire berbicara dengan nada datar,

"Letnan Fang Ning, makhluk aneh luar angkasa ini sangat berharga untuk penelitian. Aku ingin mendapatkan beberapa sampel jaringan makhluk untuk diteliti."

"Kenapa tidak dari awal bicara baik-baik!"

Fang Ning menggosok dagunya dan berkata,

"Seperti yang kau tahu, aku memang menangkap seekor Ular Petir di angkasa, dan sekarang masih hidup. Kalau kau menginginkannya, tukarkan dengan sesuatu yang berharga."

Wanita pirang di layar mengangkat alis, tampak ingin marah, namun ia menahan diri, menarik napas beberapa kali dan berkata,

"Aku hanya punya satu kapal penelitian, tidak ada senjata kapal perang yang kalian butuhkan. Aku bisa menawarkan uang atau penghargaan."

"Tidak, tidak, tidak!"

Fang Ning mengangkat satu jari dan berkata,

"Aku tidak butuh itu."

"Jadi, apa yang kau inginkan?"

"Aku butuh berbagai cetak biru, senjata canggih, komponen slot universal, atau cetak biru sistem subsistem tingkat tinggi."

Claire terdiam sejenak, lalu menunjuk ke layar. Sebuah layar baru muncul di depan Fang Ning, menampilkan deretan data, seluruhnya adalah hadiah yang bisa ia tawarkan.

Cetak biru Penggerak Ion Tingkat Dua (Kapal Pengawal)/1000
Cetak biru Penggerak Ion Tingkat Dua (Kapal Pengawal)/tak terbatas
Cetak biru Penggerak Plasma Tingkat Tiga/200
Komputer Tempur Menengah (Swarm)/tak terbatas
Komputer Tempur Menengah (Patroli)/100
Sensor Sub-Ruang/500
Rudal Fusion Tingkat Dua/1000
Perisai Deflektor Kecil Tingkat Dua/300
...