Bab Empat Puluh Dua: Rancangan Penggerak Ion Tak Terbatas

Ada sekitar dua hingga tiga puluh lembar cetak biru berbagai komponen. Di depan tertera nama komponen, sedangkan angka di belakang garis miring menunjukkan jumlah penggunaan. Misalnya, satu ribu di belakang cetak biru pendorong ion pertama, berarti setelah membuat seribu unit, cetak biru itu akan hilang dan tak bisa digunakan lagi.

Angka yang tertera menandakan berapa kali bisa memproduksi, sedangkan “tak terbatas” berarti selama bahan baku mencukupi, bisa dibuat tanpa henti.

Fang Ning sendiri tidak menyangka ia bisa mendapatkan begitu banyak benda berharga. Andai bisa, ia sebenarnya ingin merampas semua itu. Sayang, semua hadiah tersebut tersimpan di komputer pusat kapal penelitian. Begitu kapal meledak, data di komputer otomatis dihancurkan, sehingga tidak mungkin direbut.

Dengan mata menyipit, ia meneliti seluruh hadiah yang tersedia. Di sisi lain, Li Wan sudah mendekat dan ikut melihat daftar cetak biru. Ia menunjuk salah satunya dan berkata,

“Komandan, Anda bisa menukar cetak biru yang ini.”

Yang ia tunjuk adalah cetak biru pendorong ion tingkat dua (untuk fregat) yang bisa digunakan tanpa batas.

“Dalam perang antarbintang, senjata memang penting. Banyak orang mengejar daya hancur tinggi, tapi sering lupa bahwa kecepatan justru lebih penting. Jika semua pendorong kimia di kapal diganti dengan pendorong ion, ditambah dengan keahlianku, kekuatan armada akan lebih maksimal.”

Fang Ning teringat kemampuan Li Wan—Melaju Secepat Api (sangat langka), yang atributnya menambah kecepatan kapal +20%, kecepatan sub-cahaya +10%, dan menghindar +5%.

Sementara cetak biru pendorong ion untuk fregat ini punya efek tambahan: menambah kecepatan fregat sebesar 25%, tambahan 1% peluang menghindar, serta 5 poin kecepatan berbelok. Sungguh kombinasi sempurna dengan kemampuannya.

Ia pun menunjuk cetak biru itu dan berkata pada Claire,

“Aku mau yang ini.”

Claire langsung menolak tanpa berpikir panjang,

“Nilai bahan yang kamu sumbangkan belum cukup untuk menukar ini.”

“Kurang berapa?”

“Tujuh puluh bahan setara nilai, atau jasa dan kontribusi yang setara.”

“Begitu ya...”

Fang Ning mengelus dagunya, berpikir sejenak, lalu berkata,

“Kalau begitu, akan kusimpan dulu. Setelah cukup jasa atau kontribusi, kutukar sekaligus.”

“Tidak bisa, kamu harus mengirimkan sampel jaringan itu lebih dulu...”

Suara Claire terputus mendadak. Fang Ning langsung memutuskan komunikasi. Ketika Claire terus-menerus mengirim permintaan komunikasi, semuanya ia abaikan.

Menghadapi wanita seperti ini, tidak boleh terlalu dimanjakan. Biarkan saja ia menunggu, baru nanti diurus lagi.

Tak menghiraukan Claire, Fang Ning melanjutkan diskusi dengan Li Wan tentang bagaimana mendapatkan dua sampel darah atau organik dari ular petir luar angkasa. Selama hanya perlu organik, tidak harus menangkap hidup-hidup, tingkat kesulitannya tak terlalu tinggi. Setelah berdiskusi, mereka sepakat memakai cara paling sederhana: mencari ular petir yang terpisah dari kelompok lalu melukainya.

Setelah rencana disusun, Fang Ning memerintahkan armada untuk bergerak. Kesadarannya kembali menyebar, mencari keberadaan ular petir luar angkasa di sistem bintang tersebut. Ternyata, kapal penelitian Claire justru sedang mendekat.

Ia tidak memedulikannya, dan kesadarannya segera mengunci satu ular petir lain yang sedang mencari mereka sekitar sebelas dua belas ribu kilometer jauhnya. Ia langsung membagikan koordinat itu pada Li Wan. Selebihnya bukan urusannya.

Ia hanya perlu memberikan koordinat. Begitu armada mendekat dan ular petir terdeteksi radar kapal, pertempuran langsung diambil alih Li Wan.

Di bawah komandonya yang cermat, kapal-kapal perang bergantian maju menerima serangan ular petir, dan setelah terluka, segera mundur. Sampai akhirnya ular petir dilukai cukup parah sehingga bagian tubuh dan darahnya berhamburan di ruang angkasa, mereka pun segera mundur. Ketika ular itu mengejar, sebuah fregat memutar balik, menurunkan drone untuk mengumpulkan organik dan darah yang melayang—mendapat satu poin kontribusi.

Percobaan ketiga pun dilakukan dengan cara serupa. Kali ini kapal perusak dijadikan umpan, menahan serangan dua tombak petir dari tanduk ular. Badan kapal perusak cukup tebal untuk menahan dua tembakan tombak petir kelas L tanpa tenggelam, tapi hanya satu gelombang serangan—tidak cukup kuat menahan serangan kedua.

Dengan cara yang sama, mereka mengumpulkan organik dan darah ular petir untuk ketiga kalinya. Makhluk luar angkasa ini sendiri tak lagi bernilai bagi Fang Ning. Ia segera memerintahkan armada berbalik meninggalkan sistem bintang.

Fang Ning punya firasat kuat bahwa ular petir di sistem bintang ini tidak hanya lima yang terlihat. Pasti masih banyak lagi, mungkin di pusat sistem ada ular petir yang lebih kuat. Sebab sebelumnya, lewat "Semesta di Genggaman", ia melihat di tepi pandangan dari sudut pandang dewa, ada bayangan ular raksasa melintas samar-samar, panjangnya mungkin ratusan kilometer.

Meskipun belum mencapai level Leviathan, makhluk sebesar itu juga mustahil dilawan mereka.

Dalam dunia bintang, kecuali makhluk khusus yang sangat langka, hanya yang panjangnya lebih dari seribu kilometer yang layak disebut Leviathan. Sisanya hanya disebut kawanan binatang luar angkasa.

Armada berbalik arah meninggalkan sistem bintang, reaksi terbesar datang dari kapal penelitian Claire yang segera mempercepat laju, terus mengejar dan mencoba menghubungi.

Sayang, Fang Ning tetap tak memberinya kesempatan. Ia terus terbang ribuan kilometer menjauh hingga ke wilayah kosong, lalu mengaktifkan mesin hiperruang, bersiap memasuki kecepatan sub-cahaya untuk meninggalkan sistem bintang ini.

Sistem bintang ini pasti masih menyimpan banyak rahasia. Pusatnya yang diselubungi badai ruang angkasa pasti menjadi sarang makhluk-makhluk aneh luar biasa. Namun, kekuatan Fang Ning sekarang belum cukup untuk mengeksplorasi.

Ia mencatat koordinat sistem bintang tersebut dan menamainya Sistem Bintang Petir. Kelak saat kekuatannya cukup, ia akan kembali dan yakin akan mengumpulkan banyak poin kontribusi.

Armada keluar dari sumur gravitasi sistem bintang, muncul di suatu ruang hampa. Tak sampai semenit, kapal penelitian juga melompat keluar, tepat di belakang armada.

Sebagai kapal khusus penelitian, peralatan di kapal itu jauh lebih canggih dari kapal perang Fang Ning. Tanpa pemandu pun, bisa mendarat tepat di sisinya.

Setelah menjauh dari bahaya Sistem Bintang Petir, Fang Ning menghela napas lega. Saat itu, Li Wan memeriksa kerusakan dan kondisi armada, lalu berkata,

“Komandan, kita perlu mencari tempat untuk perbaikan. Beberapa kapal mengalami kerusakan struktur dalam, perlu perbaikan khusus.”

Fang Ning membuka laporan yang dikirim Li Wan. Beberapa kapal penyerang rusak parah terkena hantaman tubuh ular petir. Struktur dalamnya berubah bentuk. Untuk sementara tak masalah, tapi jika didiamkan atau terkena serangan meriam atau rudal lagi, besar kemungkinan kapal akan langsung hancur.

“Kau saja yang atur!”

Dengan bawahan sehebat itu, Fang Ning merasa sangat nyaman tinggal duduk manis. Saat itu Claire masih gigih mengirim permintaan komunikasi. Ia berpikir sejenak, lalu menerimanya.

Layar menyala, menampilkan wanita pirang bermandi keringat. Sepertinya ia tak menyangka Fang Ning akan menerima panggilannya. Saat itu ia tampak sedang berlari, napas terengah-engah, dadanya yang semula memang sudah menonjol kini naik-turun lebih hebat—sungguh menarik perhatian lelaki mana pun.

Begitu melihat Fang Ning, Claire langsung berhenti dan berkata,

“Sersan Fang Ning, menurutku kita perlu bicara baik-baik.”

“Ya, silakan.”

Fang Ning mengalihkan pandangan dari bagian tubuh Claire yang bergerak hebat itu. Sejak merekrut Li Wan, pesona wanita pirang ini langsung merosot jauh di matanya. Dadanya besar, tapi Li Wan tampaknya lebih besar, dan lebih cantik pula.

Ilmuwan wanita yang tak peka seperti Claire, mana bisa dibandingkan dengan jenderal wanita yang gagah, setia, dan menyenangkan.

Kini, Fang Ning menghadapi Claire dengan sikap profesional semata.