Bab Empat Puluh Sembilan: Monster Rekayasa Genetik yang Mengerikan

Kidd tampaknya sangat tertarik dengan hal ini, atau bisa dikatakan inilah penyakit umum para peneliti; saat melihat sesuatu yang belum diketahui, rasa ingin tahunya langsung muncul. Ia menunjuk pada sebuah bagian di gambar dan berkata, "Lihatlah bangunan-bangunan ini, ukurannya jauh lebih besar daripada bangunan manusia. Dari sini dapat disimpulkan bahwa ras dari peradaban ini memiliki tubuh yang jauh lebih besar daripada manusia, kira-kira tinggi sekitar tiga meter. Parameter pastinya harus diteliti langsung di tempat."

"Silakan lanjutkan," ujar seseorang.

"Selain itu, dari tata letak bangunan dan tingkat kerinciannya, tampaknya basis ini baru saja didirikan dan belum lama kemudian terjadi sesuatu hingga akhirnya membeku." Ia menunjuk bagian lain dan menjelaskan, "Menurut pembagian arsitektur, di sini kemungkinan terdapat bangunan seperti menara konversi atmosfer. Namun dari gambar terlihat pembangunan baru setengah jalan dan langsung terhenti, lalu ada ini..."

Suara Kidd tiba-tiba terhenti. Ia mengerutkan kening dan menatap titik yang baru saja ia tunjuk selama beberapa detik, lalu memperbesar gambar untuk memeriksa dengan teliti. Setelah beberapa lama, ia menoleh ke Fang Ning dan berkata, "Komandan Fang Ning, bisakah armada mendekat dan mengambil gambar yang lebih jelas untuk saya?"

"Tentu saja!" Fang Ning berbalik dan berbisik beberapa kata kepada Li Wan. Tak lama kemudian, sebuah kapal pengawal keluar dari formasi, terbang di atas reruntuhan sambil berputar-putar, lalu foto-foto resolusi tinggi dari jarak dekat bermunculan di hadapan Kidd. Kidd segera membungkuk dan mulai meneliti.

Fang Ning tidak mempermasalahkan ketidakpedulian Kidd; justru ia sangat menyukai semangat fokus seperti itu.

Sekitar sepuluh menit kemudian, Kidd telah meneliti semua foto resolusi tinggi dan wajahnya tampak sangat bersemangat. Ia berkata, "Komandan, Anda bisa menebak apa yang saya temukan?"

"Apa itu?" tanya Fang Ning.

Kidd tidak langsung menjawab, melainkan memperbesar salah satu foto hingga puluhan kali. Foto virtual dengan miliaran piksel tetap sangat jelas. Karena itu, Fang Ning langsung melihat ke bagian yang ditunjuk Kidd di foto virtual...

Matanya membelalak, lalu menatap Kidd, yang hanya mengangkat tangan dan mengangguk.

Fang Ning sendiri memperbesar foto itu lagi dan melihat titik yang ditunjuk. Di sudut bawah atap, di bawah lapisan es tebal—tepat di tempat burung layang-layang biasanya membuat sarang—tergantung sebuah makhluk mengerikan yang seluruh tubuhnya hitam pekat, tulang dan organ luar terlihat, mirip dengan velociraptor dan sangat menakutkan.

"Benda ini? Rasanya pernah melihatnya!" Fang Ning merasa makhluk itu seperti pernah ia temui, tapi tidak ingat di mana.

Namun kalau tidak bisa mengingat, nanti kalau berhasil menangkap satu, baru bisa tahu apa sebenarnya makhluk itu.

Reruntuhan ini ternyata menyimpan monster seperti itu. Melihat bentuknya di foto virtual, jelas bukan makhluk yang ramah; ada bahaya di dalamnya.

Fang Ning tidak berpikir makhluk itu adalah patung buatan penghuni asli koloni kuno ini, atau bahkan penghuni asal koloni tersebut. Wujud monster itu tampak diciptakan khusus untuk membunuh, mustahil mampu membangun peradaban yang bisa meninggalkan planet, dan bentuknya juga tidak seperti produk alam. Fang Ning lebih yakin makhluk itu hasil rekayasa genetika untuk dijadikan senjata tempur.

Di antara bintang-bintang, banyak peradaban yang mengembangkan teknologi genetika mencoba menciptakan makhluk tempur yang kuat, seperti teknologi manusia untuk membuat prajurit biologis, yang awalnya memang digunakan untuk menggantikan tentara manusia asli sebagai umpan meriam.

Sayangnya, Kekaisaran Galaksi hanya memiliki kemampuan sedang dalam hal teknologi genetika. Prajurit biologis terkuat saat ini hanya setingkat dua, namun teknologi mekanik jauh lebih maju dan sudah mampu memproduksi manusia modifikasi tingkat dua secara massal.

Hal ini membuat Fang Ning khawatir Kekaisaran Galaksi akan memilih jalan mekanik transendensi; kalau itu terjadi, semua akan terasa menyakitkan.

Tidak, jika Kekaisaran Galaksi benar-benar mekanik transendensi, saat itu bahkan tidak ada lagi yang bisa dikhawatirkan.

Transendensi genetika, transendensi mekanik, dan transendensi spiritual adalah tiga jalur utama evolusi sebuah peradaban antar bintang.

Transendensi genetika berarti pengembangan teknologi genetika, di mana gen lemah pada populasi dihilangkan dan diganti dengan gen kuat. Secara teori, setelah transendensi genetika, seluruh bangsa akan menjadi manusia super yang kuat, tahan segala bahaya, dan tidak mudah terinfeksi.

Transendensi mekanik berarti pengembangan teknologi modifikasi mekanik. Langkah pertama adalah mengganti sebagian tubuh dengan anggota mekanik yang kuat; langkah kedua adalah yang disebut pengalihan jiwa, meninggalkan tubuh daging dan mentransfer kesadaran ke tubuh robot khusus. Selama kesadaran cukup kuat, akan mampu mengendalikan robot yang sangat kuat.

Konon, di pusat galaksi yang jauh, ada sebuah kerajaan robot yang terlupakan, dengan ibu kotanya memiliki robot super yang sedang tertidur, ukurannya disebut-sebut sebesar sebuah planet, setara dengan Leviathan biasa.

Daging lemah, mekanik abadi.

Setelah transendensi mekanik, manusia terbebas dari belenggu usia, penyakit, dan kematian. Selama kesadaran tetap ada, tubuh bisa diganti tanpa batas dan tidak akan mati.

Namun, jika begitu, manusia akan menjadi mesin yang dingin, semua perasaan akan hilang, hanya menyisakan logika dingin. Kebanyakan orang sulit menerima akhir semacam itu.

Inilah sebabnya, meski Kekaisaran Galaksi sudah mencapai tahap hampir transendensi mekanik, mereka belum juga melangkah ke tahap berikutnya. Para pejabat tinggi kerajaan tidak rela meninggalkan kenikmatan tubuh manusia dan berubah menjadi robot dingin.

Contohnya Fang Ning sendiri, ia tidak akan pernah rela meninggalkan tubuhnya demi sesuatu seperti itu.

Adapun transendensi spiritual, berarti seluruh bangsa berubah menjadi penganut idealisme, menghasilkan kekuatan mental dan akhirnya membangkitkan kemampuan spiritual.

Saat jumlah orang dengan kemampuan spiritual dalam seluruh peradaban cukup banyak, saat itulah transendensi spiritual bisa dimulai.

Bagaimana cara transendensi spiritual dilakukan, Fang Ning pun tidak tahu. Dibandingkan dengan transendensi mekanik dan genetika, transendensi spiritual memiliki syarat yang sangat tinggi. Di seluruh galaksi, hanya ada beberapa peradaban yang berhasil, dan semua itu adalah rahasia besar. Bahkan Kekaisaran Galaksi sendiri mungkin tidak tahu, apalagi Fang Ning.

Hmm, pikirannya melantur. Namun kini, Fang Ning bisa memastikan bahwa pemilik reruntuhan koloni kuno ini kemungkinan adalah peradaban alien yang menempuh jalan transendensi genetika. Melihat makhluk tempur yang mereka hasilkan, teknologi genetika mereka pasti lebih maju dari Kekaisaran Galaksi. Jika ia bisa mendapatkan teknologi itu, pasti akan sangat menguntungkan.

Untuk digunakan sendiri atau dijual ke Kekaisaran, ia bisa langsung meraih kekayaan luar biasa.

Saat ia melamun, para pemain sudah mulai menurunkan robot ke dalam reruntuhan untuk melakukan eksplorasi. Pemain lain meniru, masing-masing mengambil satu sudut, memecahkan lapisan es dan menurunkan robot. Koloni ini sangat luas, dengan diameter lebih dari seratus kilometer, cukup untuk membagi wilayah bagi semua orang.

Beberapa pemain, seperti Fang Ning, entah karena hati-hati atau juga menemukan keanehan, selain menurunkan sebuah kapal perang di atas reruntuhan, seluruh armada utama tetap berada di ketinggian dan menunggu.

Saat itu, Claire yang terus meneliti dan melacak sinyal misterius akhirnya memperoleh hasil. Ia mengangkat tangan, memunculkan planet virtual, lalu memutar planet itu ke sisi lain, menunjuk ke satu titik dan berkata, "Setelah dianalisis, saya menemukan satu lokasi pemancar sinyal yang jelas. Kita bisa menuju ke sana sekarang."