Bab Lima Puluh Dua: Serbuan Makhluk Aneh yang Menutupi Langit, Namun Mudah Dikalahkan?

Menurut standar umum di antara bintang-bintang, para perompak tergolong pasukan darat tingkat satu bintang satu, jauh tertinggal dibandingkan prajurit antarbintang tingkat satu bintang tiga. Namun, pasukan laut di bawah komandonya sangat banyak; setiap kapal perompak ruang angkasa membawa lima puluh perompak yang siap bertempur. Kali ini, Fang Ning membawa sepuluh kapal pengawal turun ke permukaan, yang berarti ada lima ratus perompak ruang angkasa, kekuatan yang tidak bisa diremehkan.

Tanpa basa-basi, ia segera menginstruksikan sepuluh kapal pengawal untuk terbang ke tanah lapang di luar kota. Satu per satu, kapal-kapal itu mendarat dan menurunkan para perompak beserta perlengkapan mereka, lalu membangun sebuah kamp sementara di lokasi itu. Kamp sementara didirikan di luar kota karena belum diketahui berapa banyak monster yang ada di markas ini, agar tidak tersudut dan terjebak.

Para perompak memiliki cara bertempur yang profesional. Kamp mereka memang sederhana, tetapi pertahanannya sangat ketat. Meski dari segi kekuatan dan perlengkapan masih kalah jauh dibanding prajurit resmi antarbintang, di antara perompak juga ada tokoh-tokoh kuat, beberapa di antaranya bahkan berstatus tingkat satu bintang tiga atau empat, bahkan ada yang sudah mencapai tingkat dua.

Fang Ning melihat dari salah satu kapal perompak keluar seorang pria raksasa setinggi empat meter, bak seorang raksasa kecil. Pria itu mengenakan zirah logam tebal, di punggungnya terpasang sebuah meriam elektromagnetik kecil yang telah dimodifikasi dari kapal perang; meski disebut kecil, ukurannya bahkan lebih tinggi dari orang lain.

Dia adalah seorang prajurit gen elit tingkat tiga, tubuhnya hasil modifikasi bioteknologi, tingginya empat meter dengan otot dan tulang yang disuntikkan paduan logam khusus agar makin kokoh, sebagian organ tubuh dan banyak saraf rasa sakit dihilangkan, serta ditambah organ-organ ekstra dalam tubuhnya.

Misalnya, dia memiliki tiga jantung untuk memompa darah dan energi, empat lambung yang dapat menyerap lebih banyak energi, dengan struktur berbeda sehingga bisa mengonsumsi berbagai bahan, termasuk yang beracun sekalipun bisa dicerna.

Prajurit gen elit yang telah dimodifikasi seperti ini mampu beradaptasi dengan sebagian besar lingkungan ekstrim di alam semesta, dan merupakan pasukan darat paling elit milik Tentara Kekaisaran Galaksi, tanpa tanding.

Di antara lima ratus perompak ruang angkasa ini hanya ada satu prajurit gen elit, yang juga salah satu pemimpin mereka. Tak jelas bagaimana seorang prajurit gen elit yang sangat dihargai Kekaisaran bisa berakhir sebagai perompak.

Setelah ia memberi aba-aba, lebih dari tiga ratus perompak ruang angkasa membagi diri menjadi tiga kelompok dan keluar dari kamp, menyusuri jalur yang telah dibuka kapal perang menuju markas koloni kuno. Setiap beberapa meter atau di persimpangan, mereka menempatkan sebuah meriam otomatis untuk berjaga.

Meriam otomatis ini sebenarnya adalah senjata yang bisa dipasang di dinding atau batu, dengan alat penyangga di bawah dan menara meriam di atas yang dapat berputar tiga ratus enam puluh derajat tanpa celah, ditambah kemampuan menunduk dan menengadah. Di atasnya terpasang meriam energi kecil, yang akan memancarkan alarm saat mendeteksi musuh.

Kurang dari sepuluh menit, di layar simulasi taktis di depan Fang Ning dan Li Wan, mulai bermunculan makhluk-makhluk asing yang entah dari sudut mana merayap keluar, menyerbu ketiga kelompok perompak dari segala arah.

Li Wan segera mengunggah cuplikan itu ke komputer tempur yang dibawa pemimpin perompak, sehingga ketiga kelompok segera berkumpul di tengah, bersiap siaga untuk bertempur.

Di udara, kapal perang juga mulai berkumpul, mengarahkan meriam ke bawah untuk menembak. Di sisi kapal riset, tidak ada gerakan; Claire pun tahu bahwa mustahil meneliti markas sebelum membersihkan para makhluk asing ini.

Saat itu, Fang Ning sudah mengenali bahwa monster-monster itu adalah makhluk asing yang pernah sangat terkenal di film fiksi ilmiah dua ratus tahun lalu. Awalnya, ia merasa familiar, namun baru mengingat kemudian. Untungnya, ia pernah menonton semua film yang mencapai belasan seri dan sangat populer, sehingga konsepnya tetap abadi bahkan setelah dua ratus tahun berlalu, menjadi salah satu film monster fiksi ilmiah klasik.

Mengulas kembali alur film, Fang Ning sangat terkesan dengan keganasan dan kengerian monster ini, hingga sangat waspada menghadapinya. Dua ratus tahun kemudian, film itu telah dibuat belasan sekuel dan reboot, dengan konsep yang makin sempurna—seolah monster mengerikan itu benar-benar ada di dunia nyata.

Bagi Fang Ning, ini sebuah hal yang luar biasa: monster fiktif dari film ternyata muncul di dalam game, dan persis sama. Jika bukan karena game ini memang bukan game biasa, dan bukan buatan manusia, ia sudah mengira bahwa pengembang game sengaja meniru konsep monster dari film.

Tentu saja, Fang Ning paham bahwa makhluk asing yang ia temui sekarang sama sekali tidak terkait dengan cerita dalam film-film itu; tidak ada satu pun adegan dari belasan film yang mirip dengan planet ini.

Dia mengamati dengan cermat di simulasi taktis, makhluk asing yang merayap dari reruntuhan atau bawah tanah, ukurannya sedikit lebih kecil daripada versi film, kekuatan tempurnya juga lebih lemah, tapi tetap sama ganasnya.

Seekor makhluk asing melompat dari dinding, menyerang perompak di bawah. Namun, sudah terdeteksi lebih dulu, tujuh atau delapan senjata mengarah ke atas dan memuntahkan tembakan, makhluk asing itu langsung tercabik hancur, cairan tubuhnya muncrat ke tanah, segera melarutkan lubang-lubang kecil. Beberapa perompak yang sial terkena cairan itu, seragam tempur mereka mulai meleleh, tetapi segera menyemprotkan cairan khusus untuk menghentikan pelarutan.

Berbeda dengan film, di mana marinir sudah memasuki era kolonisasi antarbintang, namun perlengkapan dan senjatanya sangat primitif, masih menggunakan senjata mesiu dan seragam tempur tidak tertutup rapat—bahkan kalah dengan militer abad dua puluh satu.

Tidak hanya prajurit resmi antarbintang, perompak ruang angkasa pun masing-masing dibekali seragam tempur lengkap, terbuat dari bahan khusus yang tahan air, api, asam kuat, dan racun, serta helm pelindung berfiltrasi dan tabung oksigen independen, sehingga bisa bertahan lama di planet dengan atmosfer beracun.

Benar, memasuki planet asing, siapa tahu ada virus atau bakteri khas planet itu; pasukan darat yang mendarat tidak mungkin seperti di film, tanpa perlindungan dan langsung terpapar udara, itu sama saja bunuh diri.

Dengan daya tembak luar biasa era antarbintang, perompak ruang angkasa dengan mudah menahan serbuan makhluk asing dari segala arah, berapapun jumlahnya langsung dibasmi.

Prajurit gen elit setinggi empat meter itu lebih mengerikan lagi; ia mengangkat meriam elektromagnetik kecil dari kapal perang, mengarahkan ke persimpangan di depan, dan dengan teriakan keras menembak, gelombang kejut tak terlihat meluluhlantakkan lapisan es di tanah, beberapa ratus meter di depan meledak, pecahan es dan bangunan beterbangan ke segala arah. Makhluk asing yang berada di radius ledakan langsung tercabik hancur.

Beberapa platform tempur mekanik menurunkan penyangga dan mengaktifkan seluruh senjata mereka.

Di ketinggian beberapa ribu meter, Fang Ning berdiri tegas di depan simulasi taktis. Mungkin karena ledakan dahsyat, semua makhluk asing yang tertidur di bawah kota kuno itu kini terbangun, dan terus bermunculan dari bawah tanah dan bangunan, menyerbu ke arah pertempuran. Jumlah yang terlihat sekarang saja sudah puluhan ribu.

"Sepertinya semua penghuni planet koloni ini telah dijadikan inang makhluk asing!" seru Fang Ning dengan wajah serius kepada Li Wan di sampingnya.

"Perintahkan armada untuk bersiap memberikan perlindungan tembakan, pasukan di bawah mundur ke gerbang kota."

Di simulasi taktis, makhluk asing sudah mulai mengitari mereka dari belakang.