Bab Tujuh Puluh Lima: Sistem Bintang Markas Besar Militer Wilayah Bintang Kesepuluh

Saat ini, Fang Ning masih berada di Zona Bintang Empat Belas, namun ia tengah menyimak forum Zona Bintang Kedua, terutama yang berpusat di gugus bintang Beiluoshimen, Longhu, dan beberapa gugus bintang terkenal tempat para pemain ternama berkumpul.

Zona Bintang Kedua berbeda dari Zona Bintang Empat Belas. Zona Bintang Empat Belas setidaknya masih dekat dengan ibu kota Kekaisaran Galaksi dan berada dalam wilayah kekuasaan Kekaisaran, sementara Zona Bintang Kedua sudah jauh dari pusat kekaisaran, terpisah oleh tujuh atau delapan zona bintang, di mana beberapa di antaranya bahkan tidak memiliki koloni kekaisaran sama sekali.

Pada kenyataannya, Zona Bintang Kedua juga tidak memiliki distrik administratif kekaisaran; wilayah itu sepenuhnya berada di bawah kendali Pasukan Ekspedisi Keempat Kekaisaran. Seribu tahun lebih yang lalu, seorang bangsawan kekaisaran, jenderal, komandan Pasukan Ekspedisi Keempat, serta pahlawan legendaris bernama Paramon, memimpin ekspedisi dan membuka wilayah baru di Zona Bintang Kedua, mendirikan kekuasaannya sendiri dan menjadi tuan tanah yang berpengaruh dalam Kekaisaran Galaksi.

Seiring berjalannya waktu lebih dari seribu tahun, wilayah Paramon semakin kuat, menemukan belasan planet layak huni dan mendirikan koloni, membangun kekuasaan besar yang berpusat di gugus bintang Beiluoshimen, mencakup belasan koloni, dan secara langsung menguasai puluhan ribu sistem bintang.

Artinya, Beiluoshimen adalah ibu kota dari wilayah Paramon, dan pusat pemerintahannya terletak di planet Paramon dalam gugus bintang tersebut.

Dengan jarak hampir sepuluh ribu tahun cahaya dari pusat kekaisaran, pengaruh Kekaisaran Galaksi di sini praktis sudah tidak ada. Bahkan Pasukan Ekspedisi Keempat kini telah menjadi militer pribadi keluarga bangsawan Paramon. Secara nominal, wilayah Paramon masih bagian dari Kekaisaran Galaksi, namun pada kenyataannya telah menjadi kekuatan yang mandiri, dengan sistem reputasi wilayah tersendiri.

Sebenarnya, hal ini sudah menjadi kebiasaan di dalam Kekaisaran Galaksi. Sejak kekaisaran mulai menjelajah dan menjajah sistem bintang lain, muncul banyak tuan tanah besar maupun kecil. Bahkan di dalam kekaisaran sendiri, masih terdapat banyak bangsawan dan tuan tanah.

Sebagai negara monarki, struktur kekuasaan Kekaisaran Galaksi terdiri dari keluarga kerajaan dan para tuan tanah yang beraneka ragam.

Saat pertama kali memasuki permainan "Stellaris", Fang Ning sempat heran, mengapa di era antarbintang struktur pemerintahan peradaban besar seperti Kekaisaran Galaksi masih menggunakan sistem monarki dan feodal, yang biasanya hanya ada di zaman kuno?

Namun setelah lama bermain, ia akhirnya paham tanpa perlu penjelasan dari orang lain.

Alasannya sederhana—wilayah kekaisaran sangat luas, bentangan langit sangat besar. Sekalipun ada jalur hiper ruang, dari pusat kekaisaran ke wilayah perbatasan membutuhkan waktu yang lama, apalagi jika harus melintasi zona bintang yang berbeda, waktunya semakin panjang.

Kekaisaran Galaksi sudah berdiri lebih dari seratus ribu tahun, terus-menerus memperluas wilayahnya sejak awal, tanpa pernah berhenti. Namun, luas wilayah yang dikuasai dibandingkan galaksi bagaikan setetes air di lautan. Dari enam belas zona bintang di lengan spiral Orion, hanya dua belas zona di sekitar ibu kota kekaisaran yang telah sepenuhnya dijelajahi. Zona lainnya hanya sebagian yang sudah dieksplorasi, termasuk zona sebelas dan tiga belas yang paling dekat.

Karena wilayah yang sangat luas dan sulit diatur, maka muncul sistem tuan tanah. Siapa pun yang mampu menemukan planet layak huni dan merebutnya dapat mengajukan permohonan ke Dewan Bangsawan Kekaisaran untuk menjadi tuan tanah yang terhormat.

Bukan hanya NPC, bahkan pemain pun bisa melakukannya. Konon, kini sudah ada pemain yang berhasil menjadi tuan tanah.

Fang Ning mendengar bahwa di angkatan pertama pemain saat "Stellaris" baru muncul enam puluh tahun lalu, sudah ada yang menjadi tuan tanah.

Namun letaknya sangat terpencil, jauh dari Kekaisaran Galaksi dan harus menghadapi ancaman peradaban lain di galaksi, kehidupannya sangat sulit.

Meski begitu, tetap saja itu adalah tuan tanah—memiliki satu planet penuh, menguasai miliaran penduduk di dalamnya termasuk banyak pemain. Semua urusan di planet itu menjadi miliknya, status dalam permainan pun sangat tinggi, sungguh memuaskan.

Apalagi, kesulitan itu relatif. Seburuk-buruknya seorang tuan tanah, tetap tak akan terlalu buruk. Sebagai pemilik planet dengan kehidupan, pasti memiliki tim besar dan armada, kemungkinan besar adalah pemimpin legiun atau aliansi perang, dengan armada yang sangat besar, jika tidak, mustahil bisa mempertahankan wilayahnya.

Karenanya, di "Stellaris", impian tertinggi semua pemain adalah menjadi tuan tanah, dan Fang Ning tentu saja tidak terkecuali.

Dulu hanya sebatas mimpi, tapi kini ada kemungkinan mimpi itu bisa terwujud.

Zhao Ke sekarang telah meninggalkan Beiluoshimen, berada di wilayah bintang yang belum dikenal. Karena baru ditemukan, belum banyak dieksplorasi, ia sendiri belum tahu di mana tepatnya wilayah itu, bahkan belum pasti apakah masih masuk dalam Zona Bintang Kedua.

Saat ini ia cukup sibuk; selain mengelola tim, ia juga harus menjelajahi wilayah bintang. Yang paling penting, tim yang dipimpinnya tampaknya mengalami perpecahan internal, membuatnya sedikit stres.

Ia memang tidak menceritakan secara detail, hanya kadang-kadang menunjukkan kegelisahannya saat mengobrol, dan sudah beberapa kali menanyakan posisi Fang Ning.

Fang Ning merasa, mungkin Zhao Ke ingin ia segera datang untuk membantunya menghadapi tekanan.

Ia menganggap ini sinyal yang sangat baik, menandakan Zhao Ke cukup menantikan kehadirannya. Asalkan nanti ia tampil baik, hubungan mereka pasti akan berkembang menjadi pasangan sejati.

Saat ini mereka hanya saling menganggap satu sama lain menarik, belum benar-benar menjadi kekasih.

Fang Ning sangat percaya diri akan hal itu. Dengan "Semesta dalam Genggaman" di tangannya, nanti bukan hanya bisa membuat Zhao Ke puas, bahkan bisa membuatnya terkesima.

Perjalanan berikutnya Fang Ning tidak membuang waktu, ia melaju sekuat tenaga. Mesin loncatan hiper ruang dari "Void Explorer" miliknya sudah mencapai level lima, hampir mencapai batas mesin hiper ruang konvensional, mampu menciptakan medan loncatan yang membungkus seluruh armada ke dalam gerbang bintang, satu kali loncatan bisa menempuh sepuluh sistem sekaligus, jauh lebih cepat daripada sebelumnya yang hanya satu sistem per loncatan.

Dengan bantuan gerbang bintang, ia hanya butuh satu bulan untuk melintasi Zona Bintang Empat Belas dan memasuki Zona Bintang Tiga Belas.

Zona Bintang Tiga Belas sudah masuk wilayah inti kekaisaran, gerbang bintangnya lebih padat, bahkan di sini sudah mulai ada gerbang bintang raksasa jarak jauh. Dengan izin khusus, bisa meloncati ribuan sistem sekaligus, langsung menembus zona bintang ke inti kekaisaran di Zona Bintang Dua Belas.

Gerbang bintang raksasa jarak jauh seperti ini sangat sulit dibuat, hanya ada di wilayah inti kekaisaran. Dari Zona Bintang Tiga Belas ke Zona Bintang Dua Belas, lalu ke Zona Bintang Sebelas, dan satu lagi di Zona Bintang Sepuluh.

Fang Ning hanya butuh setengah bulan untuk melintasi ribuan tahun cahaya dari ibu kota kekaisaran ke sistem utama di Zona Bintang Sepuluh. Begitu keluar dari gerbang bintang raksasa, ia langsung disambut oleh armada pemain yang memenuhi ruang angkasa, saluran komunikasi regional benar-benar kacau, informasi mengalir deras seperti air terjun, sulit untuk melihat apa pun.

Zona Bintang Sepuluh adalah wilayah konflik antara pemain manusia dan pemain berdarah biru, selalu dipenuhi hampir sepuluh persen pemain perang dari seluruh manusia. Hampir semua legiun dan aliansi perang manusia menempatkan satu kelompok di sini untuk bertempur melawan pemain berdarah biru, dengan kekuatan gabungan yang sangat besar.

Void Hammer juga memiliki satu kelompok di sini yang bertempur untuk Kementerian Pertahanan Kekaisaran, sayangnya Fang Ning sudah keluar dari legiun, tak sempat melihatnya lagi.

Armada mengikuti jalur ruang kosong dari gerbang bintang raksasa, berjuang keras menembus kumpulan armada pemain yang tak terhitung jumlahnya, hingga akhirnya Fang Ning melihat sebuah benteng bergerak antar bintang berdiameter lebih dari seribu kilometer, dipenuhi peluncur rudal dan meriam di seluruh permukaannya, melintas di ruang angkasa sejauh jutaan kilometer.