Bab Delapan Puluh Lima: Alat Penentu Lokasi Lubang Cacing Jarak Sangat Jauh-Awal mula sebuah alam semesta di telapak tangan(Mencapai jalan kebijaksanaan dalam semalam)

Namun, kegembiraan Fang Ning hanya bertahan sebentar sebelum memudar, karena ia menyadari bahwa tampaknya tidak ada lubang cacing lain di sistem bintang ini. Selain lubang cacing yang ia lewati saat datang, tidak ada jalan keluar lain. Jika ingin pergi, satu-satunya pilihan adalah kembali ke jalur semula, atau keluar dari sumur gravitasi sistem bintang, meluncur melewati Sabuk Kuiper ke luasnya angkasa, menyeberangi kekosongan antarbintang yang diukur dalam tahun cahaya untuk mencapai sistem bintang lain yang berdekatan.

Langsung melintasi angkasa terlalu berisiko dan terlalu penuh ketidakpastian. Meskipun mesin lompatan hiperruang tingkat lima dapat membuka lubang cacing sementara untuk lompat, di wilayah bintang ini Fang Ning sama sekali tidak memiliki koordinat sistem bintang mana pun. Melakukan lompatan paksa hanya akan menghasilkan lompatan acak, dan itu sangat berbahaya.

Angkasa raya begitu luas, kemungkinan langsung melompat ke sistem bintang lain kurang dari sepersepuluh ribu. Sembilan puluh sembilan persen kemungkinan akan berakhir di kekosongan yang tak diketahui. Yang paling parah, tanpa koordinat, lompatan paksa memiliki peluang kecil bertemu makhluk berdimensi tinggi, yang jauh lebih berbahaya daripada tersesat di kekosongan.

Makhluk berdimensi tinggi adalah sebutan umum untuk eksistensi yang berada di dimensi lain, dan bahaya yang ditimbulkan oleh mereka sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Meski kemungkinannya sangat kecil—bahkan dalam seratus kali lompatan acak pun belum tentu sekali bertemu—namun sekali saja bertemu, akibatnya lebih buruk daripada mati seratus kali.

Jadi...

Fang Ning mengendalikan kapalnya untuk kembali ke dalam wilayah sumur gravitasi sistem bintang. Tak jauh dari sabuk asteroid, ia merasakan dari jauh ada armada yang melintas, dan armada robot penghancur Inti Besi XT-459 yang mengejarnya pun telah melompat melewati lubang cacing ke sistem bintang ini.

Sensor kapalnya jauh lebih canggih daripada armada mesin penghancur itu; mereka sama sekali tidak menyadari kehadiran Fang Ning yang bersembunyi di tepi sabuk meteor.

Armada penghancur Inti Besi itu terdiri dari sekitar dua ratus kapal, lima kapal tempur utama, belasan kapal penjelajah, tanpa kapal perusak, sisanya semuanya kapal pengawal. Kekuatan tempur total mereka melebihi dua puluh ribu, jauh lebih kuat dari Fang Ning, tapi bukan berarti mustahil untuk bertarung. Apalagi kapal Fang Ning lebih cepat dari mereka.

Namun, pertempuran tanpa arti seperti ini sebaiknya dihindari jika bisa. Fang Ning menunggu saja armada robot penghancur itu lewat, lalu segera berbalik arah terbang menuju lubang cacing asal, dan segera tiba di depan lubang cacing di sabuk asteroid—namun ia langsung tertegun.

Kebetulan sekali, saat ia tiba, energi dari lubang cacing itu tengah meluap-luap hebat, seperti air mancur yang tak henti-hentinya menyembur. Sambaran petir energi yang amat besar menyambar keluar dari lubang cacing, dan yang muncul adalah sebuah armada.

Yang lebih mengejutkan, armada yang muncul itu ternyata armada pemain yang sebelumnya di sistem bintang seberang jelas-jelas melarikan diri ke arah lain.

Begitu keluar dari lubang cacing, armada pemain itu langsung kabur ke salah satu arah. Tak sampai semenit, lubang cacing itu kembali bergejolak hebat, gelombang energi yang lebih dahsyat membuncah—tanda ada armada yang jauh lebih besar sedang melintasi jalur hiperruang dan akan keluar dari sisi ini.

“Sialan, gila apa? Aku lari sampai sini pun masih dikejar?”

Tanpa berpikir panjang, Fang Ning langsung membelokkan kapalnya, kabur secepat mungkin. Armada utama robot penghancur Inti Besi pasti yang keluar, dan ia takkan mampu melawannya.

Kali ini ia langsung menuju ke luar sumur gravitasi sistem bintang, mencari tempat untuk bersembunyi sampai keadaan aman.

Sistem bintang ini begitu luas, jika ingin bersembunyi pasti bisa, apalagi wilayah Sabuk Kuiper di luar sumur gravitasi sangat luas—tinggal cari asteroid lalu berbaring diam di belakangnya.

Begitu melintasi sebuah planet kecil berdiameter lebih dari enam ribu kilometer, Fang Ning menerima panggilan dari kanal komunikasi tak dikenal. Ia berpikir sejenak lalu mengangkatnya, muncul sosok pemuda berambut merah di layar hologram, yang begitu tersambung langsung menyapa dengan senyum lebar:

“Saudara, mau nggak dapat satu juta?”

Fang Ning langsung menggeleng,

“Tidak mau!”

Si Ekor Besar Teh Gelombang sempat tertegun, namun memaksakan senyum dan berkata,

“Kalau dua juta, bagaimana?”

Fang Ning menjawab dengan bertanya,

“Kau pemimpin armada yang sedang dikejar itu, kan? Apa yang kaulakukan sampai mereka mengejarmu habis-habisan?”

Si Ekor Besar Teh Gelombang tersenyum,

“Itu tidak bisa aku katakan. Aku hanya mau tahu, apakah kau tertarik dapat uang itu?”

“Tidak mau.”

“Dua juta pun tidak mau?”

“Tidak mau!”

Ia menjawab tegas, lalu langsung memutus komunikasi.

Tak perlu berpikir panjang, hanya ada dua kemungkinan: entah ia diminta jadi umpan, atau mengalihkan perhatian armada musuh. Bagaimanapun, dua-duanya bukan hal baik.

Setelah itu, Fang Ning tidak menerima panggilan lagi dari pemain bernama Ekor Besar Teh Gelombang, dan ia pun sudah sampai di tepi sumur gravitasi sistem bintang, berjarak kurang dari lima puluh juta kilometer dari planet terluar sistem ini. Begitu melampaui bintang itu, ia akan benar-benar keluar dari sumur gravitasi—dan aman.

Sementara di sisi lain, arah pelarian Ekor Besar Teh Gelombang justru berlawanan total dengan Fang Ning, armadanya terbang lurus menuju bintang pusat sistem. Di jembatan komando kapal tempur utama di tengah armada, Ekor Besar Teh Gelombang duduk tegak di kursi komando, beberapa anak buahnya mengelilingi bola kristal raksasa di tengah jembatan. Di dalam bola kristal itu, sebuah kepala robot berwarna keemasan berpijar berjalan mondar-mandir.

Salah satu anak buahnya, setelah memperhatikan cukup lama, menoleh dan berkata,

“Kakak, kau belum juga bisa mengambil keputusan?”

Ekor Besar Teh Gelombang menekan pelipisnya, matanya tajam, diam membisu seperti patung dalam lamunan. Baru setelah mendengar pertanyaan anak buahnya, ia menunjukkan sedikit reaksi, menoleh ke bola kristal dan menatap kepala robot logam di dalamnya, matanya masih penuh keraguan.

Anak buah lain menasihati,

“Kakak, apa lagi yang kau ragukan? Kalau mau singkirkan, singkirkan saja. Kalau mau pakai, putuskanlah segera.”

Ekor Besar Teh Gelombang memijat alisnya, berkata,

“Kalau kita gunakan itu, memang kita bisa keluar dari situasi ini, tapi semua jasa dan reputasi yang kita kumpulkan selama bertahun-tahun akan hilang. Nama kita akan jatuh ke titik terendah, dan kita takkan bisa bertahan di sana.”

“Kalau memang tak bisa bertahan, ya sudah. Pindah ke tempat lain, mulai dari awal lagi. Tapi ilmuwan fisika berlevel sembilan dengan pola epik seperti ini sangat langka. Kalau kesempatan ini hilang, takkan ada lagi yang seperti ini.”

“Baiklah...”

Anak buah dan saudara-saudara seperjuangan bergiliran membujuk, dan karena situasi semakin genting, akhirnya Ekor Besar Teh Gelombang memutuskan.

Ekspresi wajahnya berubah tegas, ia menghantam sandaran kursi komando dan berkata dengan suara berat,

“Siapkan, aktifkan alat penentu lokasi lubang cacing jarak jauh!”

Segera muncul layar konfirmasi di depannya, ia mengulurkan telapak tangan menekan tombol sebesar telapak tangan di layar virtual. Tombol konfirmasi di layar virtual itu menekan dalam, layar segera berubah menampilkan hitungan mundur.

Pada saat yang sama, di ruang mesin belakang kapal tempur utama, sebuah alat raksasa mulai bersinar merah, cahaya merah merambat cepat ke atas dan berkumpul pada bola yang melayang di tengah alat itu. Begitu semua cahaya merah terpusat di bola, ledakan cahaya menyilaukan meletup, gelombang tak kasatmata melesat secepat kilat.

“Alat penentu lokasi lubang cacing jarak jauh telah diaktifkan, sedang menyambungkan ke terminal penerima lokasi...”

“Terhubung ke terminal penerima lokasi, sedang membangun koneksi dua arah...”

“Koneksi dua arah terbangun, mulai evaluasi jarak terminal, mengukur lingkungan hiperruang...”

“Lingkungan hiperruang terdeteksi baik, lubang cacing sementara dapat dibuat. Memulai aktivasi lubang cacing sementara, proses aktivasi...”

Sebuah persentase muncul di hadapannya, bertambah satu persen setiap detik.