Bab Seratus Lima Belas: Stasiun Hunian Akademi Ilmu Pengetahuan Palamon

Fomalhaut adalah sistem bintang tunggal yang lazim. Bintang utamanya adalah bintang kerdil kuning tipe G dengan spektrum warna putih kekuningan. Sebelum berevolusi menjadi raksasa merah, bintang ini membutuhkan fase fusi nuklir selama hampir sepuluh miliar tahun. Dalam masa fusi yang panjang tersebut, tersedia cukup waktu bagi planet-planet di dalam sistemnya untuk berevolusi menjadi planet layak huni serta memunculkan kehidupan dan peradaban.

Di alam semesta, planet yang memiliki kehidupan sangatlah langka. Dibutuhkan kombinasi faktor alam yang luar biasa dengan probabilitas satu banding miliaran untuk melahirkan kehidupan. Sistem Fomalhaut cukup beruntung memiliki satu planet kehidupan, yaitu pusat pemerintahan dari Negara Lord Paramount—Planet Utama Paramount.

Planet Utama Paramount adalah planet daratan yang umum ditemukan. Yang dimaksud dengan planet daratan adalah planet kehidupan yang memiliki luas daratan lebih dari 20 persen total luas permukaannya dengan kondisi topografi yang seimbang. Di alam semesta, planet daratan adalah jenis planet kehidupan yang paling lazim, sementara planet gersang, planet gurun, planet samudra, atau planet dataran lainnya merupakan planet dengan karakteristik yang ekstrem.

Sebagai contoh, planet gurun umumnya merujuk pada planet yang luas gurunnya melebihi 75 persen atau tiga perempat dari total luas daratan. Hal yang sama berlaku untuk jenis lainnya, kecuali planet samudra. Sebuah planet disebut sebagai planet samudra jika luas samudra menutupi lebih dari 90 persen total luas permukaannya dan tidak memiliki daratan yang luas.

Kantor pelayanan yang ditujukan bagi para pemain di Planet Utama Paramount terletak di dalam sebuah stasiun hunian orbital raksasa yang mengorbit di atas planet tersebut. Di seluruh sistem Fomalhaut, terdapat delapan stasiun semacam itu. Hampir setiap planet besar di dalam sistem memiliki stasiun di orbitnya, termasuk dua satelit dari sebuah planet gas.

Stasiun hunian orbital adalah stasiun luar angkasa yang secara teoretis dirancang untuk tempat tinggal permanen dan mampu mencukupi kebutuhan sendiri. Biasanya, stasiun ini dibangun mengelilingi planet besar dengan diameter lebih dari sepuluh ribu kilometer. Stasiun ini mampu menampung populasi besar dan memiliki enam zona khusus yang unik. Sering kali, stasiun hunian orbital dikategorikan sebagai salah satu jenis megastruktur dan dalam arti tertentu dapat dianggap sebagai pengganti planet.

Di Kekaisaran Galaksi, banyak koloni yang memiliki planet layak huni membangun banyak stasiun hunian untuk membagi beban populasi atau tekanan industri dari planet koloni. Bagi para pemain, jika tidak bisa mendapatkan planet kehidupan, membangun stasiun hunian orbital adalah pilihan yang cukup baik. Faktanya, setiap aliansi perang papan atas memiliki stasiun hunian orbital milik mereka sendiri.

Meskipun terlihat umum dan tingkat kesulitannya tidak setinggi yang dibayangkan, kenyataannya selain aliansi perang atau legiun papan atas, legiun biasa tidak memiliki kualifikasi untuk membangunnya, bahkan legiun tempat Fang Ning pernah bergabung pun tidak memilikinya. Alasannya sederhana: mahal.

Membangun stasiun hunian dengan enam zona dari nol membutuhkan biaya infrastruktur dasar mencapai puluhan miliar. Pembangunan secara utuh membutuhkan setidaknya tiga ratus miliar, setara dengan satu kapal induk super kelas Titan, belum termasuk biaya pembangunan enam zona dan fasilitas pendukung stasiun yang semuanya membutuhkan biaya besar.

Seseorang pernah menghitung berdasarkan laporan keuangan tahunan yang dirilis oleh aliansi perang papan atas bahwa biaya membangun satu stasiun hunian orbital dari nol hingga enam zona selesai—tanpa menghitung fasilitas pendukung seperti stasiun pertahanan—berkisar antara tujuh ratus miliar hingga satu triliun. Selisih harga ini bergantung pada biaya pembangunan zona yang berbeda; misalnya, membangun zona komersial tentu jauh lebih mahal daripada membangun zona energi.

Sebuah kekuatan besar membutuhkan cukup banyak planet kehidupan untuk memproduksi berbagai sumber daya. Jika planet tidak cukup, maka stasiun hunian orbital harus digunakan sebagai pengganti. Fang Ning berencana, jika kelak ia memiliki wilayah sendiri, ia akan membangun beberapa stasiun hunian orbital untuk mengurangi tekanan pada planet, misalnya dengan memindahkan zona industri berpolusi tinggi dari planet ke stasiun orbital.

Tentu saja, hal ini belum relevan baginya saat ini. Sekarang, ia tidak memiliki uang maupun pangkat militer yang cukup untuk menukarkan cetak biru stasiun hunian orbital. Memikirkan hal itu membuat Fang Ning merasa sedikit frustrasi. Sebelumnya, ia berhasil menjebak Jules di sistem Benhatar. Meskipun aksinya sempurna dan tidak meninggalkan bukti yang bisa membuatnya dihukum oleh departemen militer kekaisaran, kematian Jules membuat misi utamanya gagal. Misi promosi pangkatnya kandas, dan ia masih berpangkat sersan.

Ia memang telah mengumpulkan hampir dua puluh ribu poin prestasi, tetapi itu hanya bisa digunakan untuk menukar barang-barang bagi bintara. Tanpa kondisi khusus, seorang sersan tidak bisa mendapatkan barang berharga.

Setelah memarkir armada di ruang hampa sejauh seratus ribu kilometer dari Planet Utama Fomalhaut, Fang Ning menggunakan kapal Aurora menuju stasiun orbital Planet Utama Paramount. Stasiun ini adalah pusat administrasi Negara Lord Paramount, di mana sebagian besar lembaga pemerintahan berada. Di tengah perjalanan, Fang Ning mulai mengajukan permohonan perpindahan—sebut saja perpindahan domisili—kepada lembaga administratif Negara Lord Paramount.

Selain itu, ia juga mengirimkan pesanan ke Akademi Kecerdasan Buatan Negara Lord Paramount, meminta seorang insinyur AI senior untuk menyesuaikan kode inti robot tingkat tinggi. Ia berniat mengganti kode ilmuwan robot penghancur besi yang didapatnya dari hasil transaksi dengan Daweiba Langcha. Menyimpan benda itu tanpa digunakan adalah pemborosan. Kini, setelah tiba di Fomalhaut, ia akan mengganti kode inti robot penghancur besi XT-459 itu dengan kode yang ia tetapkan sendiri agar ia bisa merasa tenang saat mempercayakan kapal Aurora kepadanya.

Bahkan jika itu adalah seorang ilmuwan, ia tetaplah seorang penghancur besi. Jika tidak diganti, konsekuensinya...

Proses perpindahan domisili ternyata mudah dan praktis. Saat dalam perjalanan, ia telah mengunggah semua datanya. Setelah tiba di stasiun dan mengonfirmasi keasliannya, proses tersebut hanya memakan waktu dua menit. Ini adalah pertama kalinya ia harus datang sendiri; di masa depan, ia bisa menyelesaikannya secara daring.

Namun, untuk urusan Akademi Kecerdasan Buatan, ia harus datang langsung. Fang Ning mengeluarkan lebih dari satu juta mata uang bintang untuk membayar pakar akademi guna menulis kode inti yang tidak bisa dikirim melalui jaringan, sehingga ia harus mengambilnya sendiri.

Akademi ilmu pengetahuan negara lord menempati satu zona di stasiun orbital, dengan Akademi Kecerdasan Buatan menempati area yang cukup luas. Fang Ning menaiki pesawat kecil di dalam stasiun menuju gerbang akademi. Sebuah alun-alun besar dipenuhi oleh para pemain yang berkerumun di sekitar pilar kristal segi delapan raksasa di tengah alun-alun, memperhatikan informasi yang terus mengalir di layar cahaya pada kedelapan sisi pilar tersebut.

Ia dengan penasaran mendekat dan melihat bahwa semua informasi di sana berkaitan dengan misi akademi. Para pemain ini sedang mengumpulkan reputasi di akademi. Jika reputasi sudah cukup, mereka bisa menukar atau membeli cetak biru teknologi tinggi, baik untuk digunakan sendiri maupun dijual dengan harga mahal. Artinya, banyak dari mereka adalah pemain profesional atau kelompok kerja.

Di era sekarang, pemain profesional sudah menjadi profesi yang lazim dan serius. Banyak pemain mengandalkan Star untuk mencari nafkah, dan tidak sedikit pula yang menjadi kaya melalui kerja keras mereka sendiri. Saat ini, Fang Ning sendiri sebenarnya bisa dianggap sebagai seorang pemain profesional.