Bab Seratus Dua Puluh Satu: Awal yang Baru di Sistem Bintang Paramon (Bab Panjang Empat Ribu Kata)

Dia berjalan ke dinding, mengambil segelas air, lalu memberikannya kepada pria itu. Ia duduk di hadapannya, menatapnya dengan sepasang mata yang bulat dan memikat, lalu bertanya, "Kenapa? Kamu takut?"

"Menurutmu?"

Fang Ning meminum air itu hingga habis, meletakkan gelasnya, lalu tiba-tiba mengulurkan tangan.

Wanita itu tersenyum manis, menyambut uluran tangannya dan membiarkan jemarinya digenggam. Sambil membelai lembut tangan yang terasa lunak itu, Fang Ning tertawa kecil. "Aku sudah menempuh jarak sepuluh ribu tahun cahaya untuk mencarimu, apa menurutmu aku akan takut?"

Ia membawa tangan kecil itu ke bibirnya dan mengecupnya sekilas, lalu bertanya dengan senyum, "Harusnya aku pria pertama yang menggenggam tanganmu seperti ini, kan?"

"Bukan, kamu yang kedua."

"Apa?" Wajah Fang Ning seketika menegang.

"Yang pertama adalah ayahku."

"Uhuk!" Ia terbatuk kecil untuk menutupi rasa canggungnya.

"Apakah kalian para pria sangat peduli dengan hal semacam ini?"

"Tidak ada hal seperti itu." Tentu saja ia tidak akan mengakuinya.

"Huh, tidak tulus!"

"Ngomong-ngomong, jelaskan padaku secara rinci situasi serikat ini, siapa saja orang-orang kita." Fang Ning dengan bijak mengalihkan pembicaraan.

Wanita itu memutar bola matanya, tidak mengejar topik sebelumnya. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Aku adalah salah satu dari tiga mitra serikat ini. Berdasarkan sistem kemitraan, aku juga punya wewenang untuk membentuk sebuah batalion tempur. Hanya saja, sebelumnya aku belum pernah menggunakan hak ini. Sekarang kamu sudah di sini, tugasmu adalah mewakili aku untuk membentuk batalion tersebut. Jika gagal, aku akan kehilangan wewenang ini dan perlahan-lahan akan tersisih di dalam serikat."

"Kalau begitu, situasimu saat ini cukup gawat." Fang Ning tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya, "Jika aku tidak datang, apa yang akan kamu lakukan nantinya?"

Wanita itu mendongak kaget, tatapannya tampak aneh. Fang Ning merasa niat terselubungnya telah terbaca, lalu dengan canggung ia berkata, "Jangan salah paham, aku hanya penasaran apa akibatnya jika perebutan kekuasaan antar serikat berakhir dengan kegagalan."

Tatapan mata wanita itu memberi tahu Fang Ning bahwa ia sudah mengerti segalanya, namun ia tidak membongkarnya. Ia hanya menarik tangannya kembali dan berkata, "Jika aku bersedia berkompromi, maka tidak akan ada urusan denganmu."

Fang Ning langsung sadar wanita itu sedikit marah, ia pun segera menggenggam tangan wanita itu kembali untuk merayunya. Untungnya, ia bukan gadis yang tidak pengertian, ia tidak terus-menerus merajuk. Ia hanya melirik Fang Ning dan berkata, "Bahwa aku membiarkanmu memikul tanggung jawab ini sudah menunjukkan sikapku. Aku tidak ingin mendengar kata-kata seperti itu lagi di masa depan."

"Tidak akan!" Ia menggenggam erat tangan wanita itu, hatinya menyesal telah menanyakan pertanyaan bodoh tersebut.

Bukan soal apakah boleh bertanya atau tidak, melainkan dengan kecerdasannya, jika ia bertanya secara terang-terangan pasti wanita itu tidak akan marah. Namun, karena ia mencoba menguji, wanita sepintar itu tentu saja bisa melihatnya dan wajar jika ia marah.

Tentu saja, mungkin ia sendiri yang terlalu banyak berpikir. Seperti yang dikatakan wanita itu, jika ia benar-benar hanya ingin mencari tameng, ia tidak perlu membiarkan Fang Ning menghabiskan waktu lama menempuh perjalanan sepuluh ribu tahun cahaya dari Kekaisaran Galaksi ke sini. Mencari pemain terkenal di sekitar Wilayah Penguasa Paramon tentu jauh lebih masuk akal.

Jadi, keberuntungan asmaranya benar-benar datang tak terbendung hingga bisa mendapatkan pacar yang begitu cantik dan cakap.

Saat Fang Ning keluar dari kantornya, ia telah menyelesaikan semua prosedur untuk bergabung dengan Serikat Duri. Sekaligus, ia telah resmi menjadi komandan sementara Batalion Ketiga, langsung menduduki posisi sebagai salah satu pejabat tinggi serikat.

Tentu saja, saat ini ia hanyalah seorang komandan tanpa pasukan. Meski status sebagai sepupu telah meredam banyak permusuhan, bagaimanapun juga ini menyangkut kepentingan. Mitra lain tidak mungkin membiarkannya mendapatkan banyak sumber daya sejak awal, apalagi dukungan kapal perang.

Artinya, ia saat ini hanya memiliki nama, dan hanya bisa meminjam nama serikat serta dukungan wanita itu.

Namun bagi Fang Ning dan Zhao Ke, ini adalah awal yang baik. Setidaknya ia tidak langsung menjadi musuh semua orang begitu masuk. Mandiri ya mandiri, Fang Ning berkembang dari seorang penambang hingga sekarang dalam beberapa tahun saja juga berkat kemandiriannya. Dengan Semesta di Telapak Tangan, berkembang bukanlah hal yang sulit.

Beberapa hari berikutnya, Fang Ning mulai menemui berbagai lapisan menengah dan atas serikat untuk saling mengenal. Terutama dengan Ketua Li Yongchun dan Wakil Ketua Hu Li yang sedang bertugas di luar, ia secara khusus mengobrol lewat video untuk menyampaikan bahwa dirinya hanya mewakili sepupunya, Zhao Ke, untuk memperjuangkan hak yang seharusnya, dan tidak memiliki maksud lain.

Tentu saja, ini tidak banyak membantu. Mereka yang memusuhinya akan tetap memusuhinya, namun sikap harus tetap ditunjukkan.

Langkah selanjutnya bagi Fang Ning adalah berkembang di wilayah bintang yang baru, mengerjakan beberapa tugas untuk mengenal peta, lalu menerima tugas dari militer guna meningkatkan pangkat setidaknya hingga perwira tingkat menengah, karena untuk membentuk resimen, diperlukan pangkat mayor di Wilayah Penguasa.

Ini tidak terlalu mendesak, ia bisa mengumpulkan jasa militer sambil menjalankan tugas. Perlu dicatat bahwa Fang Ning sudah mengumpulkan dua puluh ribu poin jasa militer. Meski tugas kenaikan pangkatnya di Sistem Bintang Benhatar gagal, poin yang terkumpul tetap ada.

Namun saat memeriksa sistem kepangkatan Wilayah Penguasa Paramon, ia mendapati dirinya belum bisa langsung mengambil tugas kenaikan pangkat tinggi. Ia harus menyelesaikan sejumlah tugas jasa militer biasa terlebih dahulu.

Ini tidak bisa dihindari. Bagaimanapun, ia berasal dari sistem militer Kekaisaran Galaksi, sehingga perlu menyelesaikan tugas seperti "sumpah setia" untuk beralih ke sistem militer Wilayah Penguasa Paramon. Untungnya, tingkat kesulitannya tidak tinggi, hanya sedikit merepotkan.

Sebagian besar tugasnya adalah mengawal pasokan logistik dari perompak luar angkasa, atau tugas pos terdepan di sistem bintang utama. Jarang ada pertempuran, dan jika pun ada, intensitasnya tidak tinggi.

Untuk mencegahnya dirugikan, Zhao Ke secara khusus mengirim Xiao Yezi untuk menjadi pemandu, guna mengingatkannya agar tidak menyinggung kekuatan besar.

"Boom!"

Sebuah kapal penjelajah perompak kelas Knight tertembak oleh belasan sinar meriam utama secara bersamaan, berubah menjadi bola api raksasa dan perlahan tenggelam. Sejumlah besar pesawat kecil terbang keluar dari kapal yang terbakar hebat itu, melarikan diri ke segala arah.

"Selesai, kirim drone untuk memulung!"

Fang Ning berbaring di kursi komandan sambil memberi perintah. Sebuah layar cahaya muncul di depannya, menampilkan belasan tugas yang telah diambil, sebagian besar sudah ditandai selesai. Masih ada tiga tugas yang belum tuntas.

Setelah menyelesaikan tiga tugas ini, konversi pangkatnya akan selesai.

Ia menatap sisa tiga tugas yang ada: satu adalah misi membasmi kelompok perompak pemain yang berkeliaran di antara Sistem Bintang Zuoyuan 7 dan Zuotan 2.

Yang kedua adalah mengangkut pasokan militer ke stasiun ruang angkasa Sistem Bintang New Outland. Tugas ketiga berkaitan dengan yang kedua: sebuah tim riset gabungan dari Akademi Biologi dan Akademi Geografi Paramon hilang di hutan rimba planet New Outland. Perlu mengirim pasukan darat untuk mencari mereka. Jika terbukti tim riset telah tewas, harus membawa kembali peninggalan mereka.

New Outland adalah planet kehidupan pertama yang ditemukan setelah wilayah bintang baru terbuka, namun sayangnya, ini adalah planet beracun.

Planet itu subur, kaya akan hasil bumi, dan iklimnya cocok untuk kehidupan. Namun, atmosfernya penuh dengan racun yang sangat kuat. Bahkan saat kapal memasuki atmosfer, gesekan yang terjadi bukan hanya menghasilkan suhu panas, tetapi juga racun api yang kuat. Kapal biasa tidak bisa mendarat di sana.

Saat pertama kali ditemukan dan dikategorikan sebagai planet kehidupan kelas satu, seluruh Wilayah Penguasa Paramon sangat gembira. Namun, setelah penelitian mendalam, ternyata tingkat kesulitan pengembangannya jauh lebih sulit daripada mengubah planet mati menjadi planet layak huni.

Kesulitan yang luar biasa membuat penguasa ragu-ragu dan akhirnya memutuskan untuk melepaskan hak pengembangan planet tersebut, menyerahkannya kepada pemain untuk dieksplorasi secara bebas.

Artinya, planet ini tidak bertuan. Siapa pun bisa masuk untuk menjelajah, dan keuntungan apa pun yang didapat menjadi milik pemain. Penguasa hanya akan memungut pajak pertambangan sesuai aturan.

Bagi pemain, ini adalah berita baik. Meski pengembangannya sulit, setidaknya ini adalah keuntungan cuma-cuma.

Setelah menyelesaikan tugas perompak, Fang Ning kembali ke Stasiun Ruang Angkasa Zuoyuan untuk mengawal armada transportasi besar menuju New Outland. Saat hendak melakukan transmisi, ia tiba-tiba menerima pesan dari Zhao Ke:

"Ada yang ingin merusak tugasmu, hati-hati di jalan."

"Mengerti."

Alisnya terangkat, ia merasa tertantang. Pasti ada yang tidak suka melihatnya selalu berjalan mulus.

Namun jujur saja, misi transportasi kali ini memang kesempatan yang bagus. Hanya dengan seratus lebih kapal perang mengawal seribu kapal transportasi besar, biasanya sangat sulit untuk dijaga.

Yang paling krusial, merusak tugas tidak harus dengan membajak kapal angkut; menenggelamkan kapal angkut juga dianggap merusak tugas. Dengan kapal perang yang sedikit, sulit untuk mencegah hal itu.

Sambil mengusap dagunya, ia mengirim pesan ke kapal utama Xiao Yezi yang mengikuti di belakangnya untuk bertanya tentang rute yang rawan perompakan. Ia pun mulai mencari informasi di internet tentang rute tersebut dan benar saja, ia menemukan beberapa informasi yang menarik.